Потом пошли угрозы. Это длилось почти год. В конце концов, одна из ведьмочек потеряла дар, когда эти идиоты заключили ее в круг и призвали низшего демона. Учинили разбирательство, но, если я правильно понял протокол заседания, ректор магов хоть и наказал, ведьм решено было переселить из замка в отдельный корпус… на окраине города, рядом с самым злачным районом.
- Но это же несправедливо! – до глубины своей ведьминской души возмутилась я.
- Ведьмы, видимо, тоже так решили, - кивнул Глеб, уголки его губ подрагивали. – И когда на следующий день секретарь принесла их декану постановление о переносе ведьминского факультета с последующей передачей занимаемых ведьмами помещений факультету боевой магии, той части этажа, которую занимали ведьмы, просто не нашлось на положенном месте.
Короткой паузы хватило, чтобы оценить ситуацию в общих чертах.
- Выходит, маги просто облюбовали себе несколько лишних помещений, оставалось только ведьм выгнать, - поделилась выводами я. – А ректор с самого начала был на их стороне!
- Получается, так, - Глеб скривился. – Впервые мне стыдно за коллег.
- А ведьмы магов красиво сделали! – настроение было веселое. – Так им!
На лице Полуденного промелькнула озорная улыбка.
- Похоже, они еще и порчу какую-то после себя оставили. Справишься?
- Да! – не принять этот вызов я не могла. – Пусть не сразу, но обязательно. Только не вздумай отдать мою порчу другой ведьме!
И что это маг такой довольный?
- Думаешь, я упущу возможность проводить с тобой время и вместе разгадать старую тайну? – прищурился он.
Так образовался наш странный союз. Мне тоже до дрожи хотелось выяснить истинные обстоятельства исчезновения ведьм, и против общества Глеба я ничего не имела, так что спорить не стала. Почему-то искренне верилось, что вместе у нас все получится. Вредность ведьминская требовала внести в договоренность пункт о недопустимости поцелуев и прочих вольностей, но что-то меня останавливало. Он ведь и согласиться может, и решить придерживаться данного слова, маги – они такие. А бедной ведьмочке потом страдай!
Но все-таки, какое отношение имеет исчезновение Милы к пропавшему факультету? Как там очутился ее фамильяр? Вопросов до сих пор оставалось слишком много.
Глеб сплел запоминающее заклинание, чтобы при возможности перенести самые важные сведения на бумагу, потом вернул все в папки и на полки. Я даже пыль наколдовала, чтобы уж точно ни у кого не возникло подозрений о несанкционированном посещении архива.
Путь сюда повторился, только в обратном порядке. И теперь маг восстанавливал защитные заклинания, которые сам же повредил. Я смотрела, набиралась опыта, но в целом необходимости в своем присутствии здесь не видела, о чем не постеснялась сообщить:
- Не было никакого смысла тащить меня с собой. Я ничем тебе не помогла.
- Но тебе же было интересно? – не отвлекаясь от своей деятельности по восстановлению защитных чар, уточнил маг.
Спорить с этим было бессмысленно.
Да, но…
- Ты – безалаберный, безответственный разгильдяй! – честно сообщила я. – И ведешь себя не как преподаватель.
Глеб посмотрел на меня, и в его глазах рассыпались искорки искреннего веселья.
- Хочешь, открою тебе тайну? – заговорщически прошептал он.
Я кивнула. Мы, ведьмы, вообще обожаем всяческие тайны.
- Не имею никакого желания преподавать. Просто моим родным достижения Богдана не дают покоя, вот они и насели.
- И отказаться было никак? – Мне эта проблема знакома не была, и я не знала, сочувствовать ли магу. Хоть наши с мамой взгляды на жизнь регулярно расходились, она всегда находила в себе силы поддержать меня. Почему Полуденные не могут сделать так же?
Судя по тому, как скривился при упоминании о семье маг, им это даже в голову не приходило.
- Выкручусь как-нибудь, - деланно беззаботно махнул рукой Глеб. – Вот разберемся, что тут маги с ведьмами наворотили, и я с чистой совестью займусь собственными делами.
Тоскливый голосок в самой глубине души проныл, что займется ими он наверняка где-то не здесь. Сразу горько так стало…
По дороге домой честно поделили тайны: Глеб обещал навести справки о пропавших ведьмах, мне же досталась порча.
Надо будет как-нибудь вместе с девчонками задержаться допоздна. Как знать, может, и откроется нам спрятанный факультет?
На губах еще горел поцелуй, когда я на цыпочках, стараясь создавать как можно меньше шума, вбегала в свою комнату.
Предосторожность, впрочем, оказалась напрасной.
Там меня поджидали. И не спали, как в прошлый раз, а встречали недовольными мордашками и любопытными взглядами.
В общем, девчонки вели себя именно так, как я и предсказывала.
- Цветана, мы же чуть с ума не сошли! – укоряюще посмотрела на меня Элька.
- И теперь ты должна сказать, что вы с Глебом как минимум тайно поженились, чтобы наше любопытство было вознаграждено за мучения, - Краса была, как всегда, беспардонна.
Спрятать улыбку не удалось.
- Нет, но мы целовались, - я решила не жадничать и поделиться подробностями. – Только об этом никому!
- Да за кого ты нас принимаешь! – возмутилась Краса, сияя глазами. – Ни полслова!
- Осторожнее, пожалуйста, с ним, - взмолилась Элла. – Глеб вроде бы неплохой, но он маг все-таки. А они сама знаешь, как к ведьмам относятся. Он поразвлекается и бросит, а ты потом страдать будешь.
Сердца коснулся холодок. Наверное, поэтому я ответила чересчур резко:
- Это мы еще посмотрим, кто кого бросит, и кто от всего этого будет страдать!
Беспокойства на лицах подруг стало куда меньше.
А через минуту мне и самой удалось отмахнуться от глупых мыслей, которые вдруг полезли в голову. Ну их, этих магов! Мне еще тайны разгадывать, подругу спасать, потом учиться… Растолкав девчонок, я забралась на кровать и шепотом предложила:
- Хотите, расскажу, где мы были, и как ведьмы сделали боевых магов десять лет назад, когда пропал наш факультет?
Естественно, они хотели.
Стоит ли говорить, что этой ночью мы тоже не выспались?
Утро выдалось хмурое, и настроение ему полностью соответствовало. Завтрак прошел в молчании. Девчонки еще толком не проснулись, я параллельно с едой писала коротенькое письмо маме с вопросом о своем даре. Не забыть бы отправить.
Надеюсь, она ответит…
Может, в отцовской семье ведьмы были? Интерес к этой моей родне как проклюнулся вчера, так и не угас до сих пор.
Поставила последнюю точку, вздохнула, борясь с волнением, свернула послание трубочкой, скрепила магической печатью… и обнаружила, что девчонки гневно шипят друг на друга.
- Ну жалко тебе, что ли? – обижалась Краса.
- Примерить не дам.
Судя по тому, что Элла нервно покручивала кольцо на пальце, речь шла о нем. То самое, с лунным камнем.
Сомнения одолевали минутку, но я все же решила вмешаться.
Мы ведь подруги! Между нами не должно быть тайн! Тем более что мои тайны из меня вытрясли в первые дни знакомства.
- Эль, а что ты знаешь об опустевших городах?
Она всем телом вздрогнула.
- Н-ничего.
Прозвучало не убедительно.
- Точно?
- Ага.
- Просто старьевщик говорит, что твое колечко оттуда, - выложила я свой козырь.
Краса смотрела на нас округлившимися от удивления глазами.
- Ты допытывалась? – всегда спокойная Элька так и взвилась. – Шпионила за мной?!
Еще немного, и на меня бы наслали порчу, так она разозлилась.
- А ты нам врала, - напомнила я строго. – Так что мы в расчете, и если у кого-то и есть право злиться, так точно не у тебя.
Одарив меня обиженным взглядом, ведьмочка шумно вздохнула и рухнула обратно на свой стул.
- Ну и что за тайны завелись у нас в доме? – отмерла Краса.
- Простите, я дала слово не болтать об этом, - наша скрытная подруга уткнулась взглядом в узор на скатерти.
Проточная, кажется, собралась совсем обидеться.
Не хватало еще рассориться нам всем!
- Это касается твоей семьи? – осторожно спросила я. – Ты говорила, что они занимаются темной магией. Они вне закона, да? И они скрываются в одном из разрушенных городов?
Элла несмело посмотрела на меня и слабо кивнула.
- Я тоже там жила, пока в Академию поступать не решила.
- Но это же запрещено! – воскликнула Краса, за что тут же получила от меня под столом пинок.
Чистосердечное признание мы из Сателлы все же вытрясли. Поначалу она увиливала и говорила крайне неохотно, но после того, как я еще пару раз одернула внучку магистра и предложила поклясться молчать, подруга сдалась.
Ее рассказ здорово напоминал сказку. И если бы за прошедшие дни я не успела Эльку хоть сколько-то узнать, непременно бы решила, что она выдумывает.
Оказалось, что ее предки когда-то правили Империей! Потом одна из их дальних родственниц родилась с даром темного элементаля и не сумела ему противостоять. Столько дел наворотила! Настали смутные времена, и во всем обвинили правящую семью. Одна из боковых ветвей только и ждала этой возможности. Устроили настоящий переворот, императора с наследником и еще несколькими родственниками казнили, но его бабка прихватила правнуков и сбежала. Сначала у подруги укрылась, потом, когда новые власти с Ведьмой разобрались, спряталась в одном из пустых городов.
Элька уже там родилась. Через много лет.
По ее словам, там не только опальные родственники нынешнего императора скрываются. Эти пустые города совсем не такие пустые, как принято считать. Наверное, поэтому все попытки восстановить их провалились с треском.
- Так что никакая я не некромантка, - со вздохом призналась ведьмочка. – Но по соседству с нами жила одна семья, они-то и научили меня разному. А моя мама вообще нечисть. Вот так-то. Но я не новый элементаль, клянусь!
Кто бы объяснил, почему я поверила.
Просто в тот момент больше интересовалась другим.
- Богдан как-то упомянул, что семья Глеба находилась в очень дальнем родстве с той темной, - припомнила я. – Так получается, вы с ним родственники?
- Очень дальние, - не стала больше ничего скрывать подруга. – Это даже родством не считается.
После всех откровений мы с Красой пребывали в таком шоке, что даже дуться не стали. Быстренько проглотили остатки холодного завтрака, похватали фамильяров и по метлам.
До Академии добирались с ветерком. Потому что опаздывали!
Но у входа нас поджидало привычное уже препятствие.
Феликс с букетом.
Я настроилась быстренько получить цветы и прошмыгнуть мимо, но почему-то с боевыми магами это никогда не срабатывает. Феликс загородил нам дорогу и намертво вцепился в букет. Я тоже вцепилась, подергала. Ядя нервно топталась на плече хозяйки, поглядывая, как бы бестолковые люди не попортили полезный ингредиент. Маг был сильнее, а шиншилла вот-вот собиралась плюхнуться в обморок, так что руки я убрала. Придется слушать, что он скажет.
- Прости за мое поведение на празднике, - надо признать, слова Феликса стали неожиданностью. – Сам не знаю, что на меня нашло.
О! Маг и извиняется? Перед ведьмой? Ради такого и опоздать не жалко. Да даже схлопотать наказание, и то не жалко!
- Может, вино? – улыбнулась я.
- Может, - сегодня он был сама покладистость.
Что ж, когда надо, я тоже умею пойти на уступки.
- Ладно, забыли.
Но отдавать мне цветы парень не торопился. По смазливой физиономии вижу, еще что-то хотел сказать. Хотел, и не решался.
- Спасибо, - наконец пробормотал он, но, по-моему, это было не совсем то. – Я теперь понимаю, что с тобой по-другому надо…
Веры ему не было, в особенности после того, что я узнала о магах в архиве, но почему бы и не послушать?
Другие опаздывающие с интересом косились на нас, но в большинстве своем предпочитали бежать на занятия. На боевом факультете с этим строго.
Ведьмочки ждали меня. Что давалось им нелегко, учитывая врожденную ответственность и пунктуальность. Да и преподавателей расстраивать не хотелось, они у нас хорошие. Только поэтому Краса решила вмешаться:
- Тогда, может, ты заодно и извинишься перед Цветаной за тот раз, когда порчу схлопотал, раз все понял и осознал? – без тени злорадства предложила она. – Увидит мало кто, все уже в аудиториях сидят. Порча сама свалится, а тебе не придется больше таскаться с цветами.
Сердце ведьминское – оно доброе, вон даже мага сочувствием не обошло. Но оценить ведьминский порыв этому конкретному магу было пока не по силам.
Феликс так посмотрел на ведьмочку, что та невольно отступила на шаг.
Ой, что-то у меня предчувствие нехорошее…
Но спасать ситуацию было уже поздно.
- А тебе завидно, толстуха? – зло зыркнул на девушку студент. И куда девалась вся покладистость, недавно столь усердно демонстрируемая? – Завидуешь, наверное, подругам. Они-то у тебя ничего, особенно Цветана. А на тебя даже завалящий целитель не посмотрит. Даже после бутылки первача.
С ведьмами такое редко случается, но мы с Элькой растерялись. Просто это… это… это даже для боевого мага низко!
А Краса, которую растили в любви, и которая до этого момента и не подозревала, что какой-нибудь смазливый боевой маг может решить, что с ее внешностью что-то не так, в первый миг замерла, словно статуя. Ее глаза сделались стеклянными от набежавших слез.
В следующее мгновение произошло сразу три вещи.
Феликс, не чувствуя за собой совершенно никакой вины, предложил:
- Цветанка, может, погуляем вечером?
Очнувшись, Краса резко повернулась и, смахивая со щек слезы, бросилась бежать к замку.
Но за миг до этого Ядя успела плюнуть. И промазала. А заметив, что ядовитый плевок в мага не попал, мстительная шиншилла решила действовать иначе: грозно зашипела, распушилась вся, соскочила с плеча хозяйки и бросилась к ее обидчику.
Нападения Феликс не ожидал, а потому поначалу остолбенел.
Впрочем, ненадолго. Мы с Эллой опомниться не успели, как он дико взвыл и схватился за… ну, то, что ниже спины находится.
Я как-то привыкла считать, что это ведьмы при каждом удобном случае приключения на это самое место находят. Оказывается, маги тоже не исключение.
- Шиншилла же ядовитая, - прошептала Элька, виновато втянув голову в плечи, но не хихикать у нее не получалось.
- Не наши проблемы, - пожала плечами я. Затем подождала, пока Ядя заберется ко мне на плечо, схватила подругу за руку и заспешила в замок. Это был как раз тот случай, когда пора делать ноги. – Жаль, не за язык цапнула, ему бы на пользу пошло.
Весь двор хохотал над Феликсом, в очередной раз вляпавшимся в ведьму. Ничему-то некоторых жизнь не учит! И хотя занятия уже начались и народу перед замком было не очень много, опаздывали не мы одни, плюс обслуга и преподаватели, прохожие, которые, услышав крик, столпились у распахнутых ворот, и к некоторым окнам прильнули студенты. Свою порцию унижения горе-маг получил.
Сбежать до того, как он придет в себя и начнет мстить, мы с Элькой успели. И даже не получили честно заслуженный нагоняй за опоздание. Глеб сам еще не пришел, а магистр Богдан был по уши занят тем, что распекал трех старшекурсников с боевого факультета. Во сколько прибежали мы, он не следил.
Краса рыдала в углу.
Отдышавшись и поощрив шиншиллу орехом, мы успели подслушать, чем провинились маги. Оказывается, Богдан, который явился на два часа раньше положенного, застал их за попыткой вскрыть охранные чары и пролезть в нашу мастерскую. В карманах взломщиков обнаружились испорченные ингредиенты, которыми те планировали заменить наши. Подделка была такая, что на первый и даже на второй взгляд не отличишь. А это наводило на закономерный вывод, что парни не по своей инициативе пришли. Не только по своей.
- Но это же несправедливо! – до глубины своей ведьминской души возмутилась я.
- Ведьмы, видимо, тоже так решили, - кивнул Глеб, уголки его губ подрагивали. – И когда на следующий день секретарь принесла их декану постановление о переносе ведьминского факультета с последующей передачей занимаемых ведьмами помещений факультету боевой магии, той части этажа, которую занимали ведьмы, просто не нашлось на положенном месте.
Короткой паузы хватило, чтобы оценить ситуацию в общих чертах.
- Выходит, маги просто облюбовали себе несколько лишних помещений, оставалось только ведьм выгнать, - поделилась выводами я. – А ректор с самого начала был на их стороне!
- Получается, так, - Глеб скривился. – Впервые мне стыдно за коллег.
- А ведьмы магов красиво сделали! – настроение было веселое. – Так им!
На лице Полуденного промелькнула озорная улыбка.
- Похоже, они еще и порчу какую-то после себя оставили. Справишься?
- Да! – не принять этот вызов я не могла. – Пусть не сразу, но обязательно. Только не вздумай отдать мою порчу другой ведьме!
И что это маг такой довольный?
- Думаешь, я упущу возможность проводить с тобой время и вместе разгадать старую тайну? – прищурился он.
Так образовался наш странный союз. Мне тоже до дрожи хотелось выяснить истинные обстоятельства исчезновения ведьм, и против общества Глеба я ничего не имела, так что спорить не стала. Почему-то искренне верилось, что вместе у нас все получится. Вредность ведьминская требовала внести в договоренность пункт о недопустимости поцелуев и прочих вольностей, но что-то меня останавливало. Он ведь и согласиться может, и решить придерживаться данного слова, маги – они такие. А бедной ведьмочке потом страдай!
Но все-таки, какое отношение имеет исчезновение Милы к пропавшему факультету? Как там очутился ее фамильяр? Вопросов до сих пор оставалось слишком много.
Глеб сплел запоминающее заклинание, чтобы при возможности перенести самые важные сведения на бумагу, потом вернул все в папки и на полки. Я даже пыль наколдовала, чтобы уж точно ни у кого не возникло подозрений о несанкционированном посещении архива.
Путь сюда повторился, только в обратном порядке. И теперь маг восстанавливал защитные заклинания, которые сам же повредил. Я смотрела, набиралась опыта, но в целом необходимости в своем присутствии здесь не видела, о чем не постеснялась сообщить:
- Не было никакого смысла тащить меня с собой. Я ничем тебе не помогла.
- Но тебе же было интересно? – не отвлекаясь от своей деятельности по восстановлению защитных чар, уточнил маг.
Спорить с этим было бессмысленно.
Да, но…
- Ты – безалаберный, безответственный разгильдяй! – честно сообщила я. – И ведешь себя не как преподаватель.
Глеб посмотрел на меня, и в его глазах рассыпались искорки искреннего веселья.
- Хочешь, открою тебе тайну? – заговорщически прошептал он.
Я кивнула. Мы, ведьмы, вообще обожаем всяческие тайны.
- Не имею никакого желания преподавать. Просто моим родным достижения Богдана не дают покоя, вот они и насели.
- И отказаться было никак? – Мне эта проблема знакома не была, и я не знала, сочувствовать ли магу. Хоть наши с мамой взгляды на жизнь регулярно расходились, она всегда находила в себе силы поддержать меня. Почему Полуденные не могут сделать так же?
Судя по тому, как скривился при упоминании о семье маг, им это даже в голову не приходило.
- Выкручусь как-нибудь, - деланно беззаботно махнул рукой Глеб. – Вот разберемся, что тут маги с ведьмами наворотили, и я с чистой совестью займусь собственными делами.
Тоскливый голосок в самой глубине души проныл, что займется ими он наверняка где-то не здесь. Сразу горько так стало…
По дороге домой честно поделили тайны: Глеб обещал навести справки о пропавших ведьмах, мне же досталась порча.
Надо будет как-нибудь вместе с девчонками задержаться допоздна. Как знать, может, и откроется нам спрятанный факультет?
Глава 9
На губах еще горел поцелуй, когда я на цыпочках, стараясь создавать как можно меньше шума, вбегала в свою комнату.
Предосторожность, впрочем, оказалась напрасной.
Там меня поджидали. И не спали, как в прошлый раз, а встречали недовольными мордашками и любопытными взглядами.
В общем, девчонки вели себя именно так, как я и предсказывала.
- Цветана, мы же чуть с ума не сошли! – укоряюще посмотрела на меня Элька.
- И теперь ты должна сказать, что вы с Глебом как минимум тайно поженились, чтобы наше любопытство было вознаграждено за мучения, - Краса была, как всегда, беспардонна.
Спрятать улыбку не удалось.
- Нет, но мы целовались, - я решила не жадничать и поделиться подробностями. – Только об этом никому!
- Да за кого ты нас принимаешь! – возмутилась Краса, сияя глазами. – Ни полслова!
- Осторожнее, пожалуйста, с ним, - взмолилась Элла. – Глеб вроде бы неплохой, но он маг все-таки. А они сама знаешь, как к ведьмам относятся. Он поразвлекается и бросит, а ты потом страдать будешь.
Сердца коснулся холодок. Наверное, поэтому я ответила чересчур резко:
- Это мы еще посмотрим, кто кого бросит, и кто от всего этого будет страдать!
Беспокойства на лицах подруг стало куда меньше.
А через минуту мне и самой удалось отмахнуться от глупых мыслей, которые вдруг полезли в голову. Ну их, этих магов! Мне еще тайны разгадывать, подругу спасать, потом учиться… Растолкав девчонок, я забралась на кровать и шепотом предложила:
- Хотите, расскажу, где мы были, и как ведьмы сделали боевых магов десять лет назад, когда пропал наш факультет?
Естественно, они хотели.
Стоит ли говорить, что этой ночью мы тоже не выспались?
Утро выдалось хмурое, и настроение ему полностью соответствовало. Завтрак прошел в молчании. Девчонки еще толком не проснулись, я параллельно с едой писала коротенькое письмо маме с вопросом о своем даре. Не забыть бы отправить.
Надеюсь, она ответит…
Может, в отцовской семье ведьмы были? Интерес к этой моей родне как проклюнулся вчера, так и не угас до сих пор.
Поставила последнюю точку, вздохнула, борясь с волнением, свернула послание трубочкой, скрепила магической печатью… и обнаружила, что девчонки гневно шипят друг на друга.
- Ну жалко тебе, что ли? – обижалась Краса.
- Примерить не дам.
Судя по тому, что Элла нервно покручивала кольцо на пальце, речь шла о нем. То самое, с лунным камнем.
Сомнения одолевали минутку, но я все же решила вмешаться.
Мы ведь подруги! Между нами не должно быть тайн! Тем более что мои тайны из меня вытрясли в первые дни знакомства.
- Эль, а что ты знаешь об опустевших городах?
Она всем телом вздрогнула.
- Н-ничего.
Прозвучало не убедительно.
- Точно?
- Ага.
- Просто старьевщик говорит, что твое колечко оттуда, - выложила я свой козырь.
Краса смотрела на нас округлившимися от удивления глазами.
- Ты допытывалась? – всегда спокойная Элька так и взвилась. – Шпионила за мной?!
Еще немного, и на меня бы наслали порчу, так она разозлилась.
- А ты нам врала, - напомнила я строго. – Так что мы в расчете, и если у кого-то и есть право злиться, так точно не у тебя.
Одарив меня обиженным взглядом, ведьмочка шумно вздохнула и рухнула обратно на свой стул.
- Ну и что за тайны завелись у нас в доме? – отмерла Краса.
- Простите, я дала слово не болтать об этом, - наша скрытная подруга уткнулась взглядом в узор на скатерти.
Проточная, кажется, собралась совсем обидеться.
Не хватало еще рассориться нам всем!
- Это касается твоей семьи? – осторожно спросила я. – Ты говорила, что они занимаются темной магией. Они вне закона, да? И они скрываются в одном из разрушенных городов?
Элла несмело посмотрела на меня и слабо кивнула.
- Я тоже там жила, пока в Академию поступать не решила.
- Но это же запрещено! – воскликнула Краса, за что тут же получила от меня под столом пинок.
Чистосердечное признание мы из Сателлы все же вытрясли. Поначалу она увиливала и говорила крайне неохотно, но после того, как я еще пару раз одернула внучку магистра и предложила поклясться молчать, подруга сдалась.
Ее рассказ здорово напоминал сказку. И если бы за прошедшие дни я не успела Эльку хоть сколько-то узнать, непременно бы решила, что она выдумывает.
Оказалось, что ее предки когда-то правили Империей! Потом одна из их дальних родственниц родилась с даром темного элементаля и не сумела ему противостоять. Столько дел наворотила! Настали смутные времена, и во всем обвинили правящую семью. Одна из боковых ветвей только и ждала этой возможности. Устроили настоящий переворот, императора с наследником и еще несколькими родственниками казнили, но его бабка прихватила правнуков и сбежала. Сначала у подруги укрылась, потом, когда новые власти с Ведьмой разобрались, спряталась в одном из пустых городов.
Элька уже там родилась. Через много лет.
По ее словам, там не только опальные родственники нынешнего императора скрываются. Эти пустые города совсем не такие пустые, как принято считать. Наверное, поэтому все попытки восстановить их провалились с треском.
- Так что никакая я не некромантка, - со вздохом призналась ведьмочка. – Но по соседству с нами жила одна семья, они-то и научили меня разному. А моя мама вообще нечисть. Вот так-то. Но я не новый элементаль, клянусь!
Кто бы объяснил, почему я поверила.
Просто в тот момент больше интересовалась другим.
- Богдан как-то упомянул, что семья Глеба находилась в очень дальнем родстве с той темной, - припомнила я. – Так получается, вы с ним родственники?
- Очень дальние, - не стала больше ничего скрывать подруга. – Это даже родством не считается.
После всех откровений мы с Красой пребывали в таком шоке, что даже дуться не стали. Быстренько проглотили остатки холодного завтрака, похватали фамильяров и по метлам.
До Академии добирались с ветерком. Потому что опаздывали!
Но у входа нас поджидало привычное уже препятствие.
Феликс с букетом.
Я настроилась быстренько получить цветы и прошмыгнуть мимо, но почему-то с боевыми магами это никогда не срабатывает. Феликс загородил нам дорогу и намертво вцепился в букет. Я тоже вцепилась, подергала. Ядя нервно топталась на плече хозяйки, поглядывая, как бы бестолковые люди не попортили полезный ингредиент. Маг был сильнее, а шиншилла вот-вот собиралась плюхнуться в обморок, так что руки я убрала. Придется слушать, что он скажет.
- Прости за мое поведение на празднике, - надо признать, слова Феликса стали неожиданностью. – Сам не знаю, что на меня нашло.
О! Маг и извиняется? Перед ведьмой? Ради такого и опоздать не жалко. Да даже схлопотать наказание, и то не жалко!
- Может, вино? – улыбнулась я.
- Может, - сегодня он был сама покладистость.
Что ж, когда надо, я тоже умею пойти на уступки.
- Ладно, забыли.
Но отдавать мне цветы парень не торопился. По смазливой физиономии вижу, еще что-то хотел сказать. Хотел, и не решался.
- Спасибо, - наконец пробормотал он, но, по-моему, это было не совсем то. – Я теперь понимаю, что с тобой по-другому надо…
Веры ему не было, в особенности после того, что я узнала о магах в архиве, но почему бы и не послушать?
Другие опаздывающие с интересом косились на нас, но в большинстве своем предпочитали бежать на занятия. На боевом факультете с этим строго.
Ведьмочки ждали меня. Что давалось им нелегко, учитывая врожденную ответственность и пунктуальность. Да и преподавателей расстраивать не хотелось, они у нас хорошие. Только поэтому Краса решила вмешаться:
- Тогда, может, ты заодно и извинишься перед Цветаной за тот раз, когда порчу схлопотал, раз все понял и осознал? – без тени злорадства предложила она. – Увидит мало кто, все уже в аудиториях сидят. Порча сама свалится, а тебе не придется больше таскаться с цветами.
Сердце ведьминское – оно доброе, вон даже мага сочувствием не обошло. Но оценить ведьминский порыв этому конкретному магу было пока не по силам.
Феликс так посмотрел на ведьмочку, что та невольно отступила на шаг.
Ой, что-то у меня предчувствие нехорошее…
Но спасать ситуацию было уже поздно.
- А тебе завидно, толстуха? – зло зыркнул на девушку студент. И куда девалась вся покладистость, недавно столь усердно демонстрируемая? – Завидуешь, наверное, подругам. Они-то у тебя ничего, особенно Цветана. А на тебя даже завалящий целитель не посмотрит. Даже после бутылки первача.
С ведьмами такое редко случается, но мы с Элькой растерялись. Просто это… это… это даже для боевого мага низко!
А Краса, которую растили в любви, и которая до этого момента и не подозревала, что какой-нибудь смазливый боевой маг может решить, что с ее внешностью что-то не так, в первый миг замерла, словно статуя. Ее глаза сделались стеклянными от набежавших слез.
В следующее мгновение произошло сразу три вещи.
Феликс, не чувствуя за собой совершенно никакой вины, предложил:
- Цветанка, может, погуляем вечером?
Очнувшись, Краса резко повернулась и, смахивая со щек слезы, бросилась бежать к замку.
Но за миг до этого Ядя успела плюнуть. И промазала. А заметив, что ядовитый плевок в мага не попал, мстительная шиншилла решила действовать иначе: грозно зашипела, распушилась вся, соскочила с плеча хозяйки и бросилась к ее обидчику.
Нападения Феликс не ожидал, а потому поначалу остолбенел.
Впрочем, ненадолго. Мы с Эллой опомниться не успели, как он дико взвыл и схватился за… ну, то, что ниже спины находится.
Я как-то привыкла считать, что это ведьмы при каждом удобном случае приключения на это самое место находят. Оказывается, маги тоже не исключение.
- Шиншилла же ядовитая, - прошептала Элька, виновато втянув голову в плечи, но не хихикать у нее не получалось.
- Не наши проблемы, - пожала плечами я. Затем подождала, пока Ядя заберется ко мне на плечо, схватила подругу за руку и заспешила в замок. Это был как раз тот случай, когда пора делать ноги. – Жаль, не за язык цапнула, ему бы на пользу пошло.
Весь двор хохотал над Феликсом, в очередной раз вляпавшимся в ведьму. Ничему-то некоторых жизнь не учит! И хотя занятия уже начались и народу перед замком было не очень много, опаздывали не мы одни, плюс обслуга и преподаватели, прохожие, которые, услышав крик, столпились у распахнутых ворот, и к некоторым окнам прильнули студенты. Свою порцию унижения горе-маг получил.
Сбежать до того, как он придет в себя и начнет мстить, мы с Элькой успели. И даже не получили честно заслуженный нагоняй за опоздание. Глеб сам еще не пришел, а магистр Богдан был по уши занят тем, что распекал трех старшекурсников с боевого факультета. Во сколько прибежали мы, он не следил.
Краса рыдала в углу.
Отдышавшись и поощрив шиншиллу орехом, мы успели подслушать, чем провинились маги. Оказывается, Богдан, который явился на два часа раньше положенного, застал их за попыткой вскрыть охранные чары и пролезть в нашу мастерскую. В карманах взломщиков обнаружились испорченные ингредиенты, которыми те планировали заменить наши. Подделка была такая, что на первый и даже на второй взгляд не отличишь. А это наводило на закономерный вывод, что парни не по своей инициативе пришли. Не только по своей.
