- Но впредь я бы советовала от таких выпадов воздержаться, оборотни – народ горячий, - подытожила женщина и отступила в сторону, освобождая проход. – Мойте руки и за стол, сейчас накрою обед.
Даника оказалась просто незаменимой: под руками не путалась, но весь дом содержала в порядке, даже маму в последнее время перестала раздражать. Совершенно незаметно для самих себя мы ровным строем протопали в гостевую ванную. Лично я осознала, что произошло, только когда обнаружила себя за столом. Но запахи в кухне витали такие, что задумываться на эту тему банально поленилась.
- А что искали хоть?
- Понятия не имею, - пожала плечами чернушка и придвинула ко мне тарелку с супом. По понятным причинам именно мне доставалось больше тихой и почти незаметной заботы. – Но в стае болтают, что вчера к вожаку Вимару наведывался вожак Рендалл. Серые чрезвычайно обеспокоены нападениями на волчиц.
Следующим утром я опять подлизывалась. В этот раз не только приготовила выздоравливающей родительнице завтрак, но и нарвала в саду мелких белых цветочков и пристроила получившийся букет в центре подноса.
- Нашкодила вчера? – естественно, маневр просекли с порога.
Но мама светло улыбалась и выглядела чуть получше, так что я позволила себе ответную улыбку и под подозрительным папиным взглядом пристроила поднос на краю кровати.
- Друзья иногда ссорятся. Уже порядок.
Вру. С обоими парнями предстоит что-то решать, но думать еще и об этом сейчас не хотелось.
Папа осторожно прикрыл за собой дверь, затем стало слышно, как он спускается по лестнице.
- Знаешь, солнышко, - медленно произнесла мадам Бушар, придвигая ближе тарелку с овсянкой, но смотрела она при этом исключительно на меня, - а я даже рада, что ты и с Ланхольтом общаешься.
Я чуть не подавилась! Еще и язык обожгла.
- Правда?
- Да. В случае чего он сможет защитить тебя от серых, - неожиданно серьезно подтвердила мама и принялась за еду.
Вопрос – кто станет защищать меня от бело-черных? – благоразумно придержала. Не хватало еще лишний раз волновать ее!
- Расскажи мне про ту, вторую стаю? Говорят, она какая-то необычная? – во взгляде светлых глаз читался искренний интерес.
Что я могла рассказать? Ну, кроме того, о чем упоминать было нельзя. Масть и в зависимости от нее привилегированное или рабское положение, наличие гьеты, отсутствие общих отпрысков с людьми, быстрый и легкий оборот. Слухи о магии… Да-да, именно слухи, поскольку истинность их и являлась тем, о чем не стоит говорить. Отдельно остановилась на персоне Ланхольта, который семь лет прожил среди людей и поведением мало отличался от моих знакомых из прошлой жизни.
Монолог закончился одновременно с едой в тарелках. Сегодня мои кулинарные таланты ограничились овсянкой и творогом со свежей черникой. С появлением в доме Даники в холодильнике словно сами собой возникали ягоды, грибы и даже мясо. Понятия не имею, кем меня считала стая Вимара, но обо мне заботились. Ненавязчиво и почти незаметно, но все равно чувствовалось.
Мама разливала по чашкам чай, а я тем временем решила перехватить инициативу.
Но как спросить о таком?..
- Мам… - и пауза.
- Что, дорогая? – поторопили меня.
Собраться. Решиться. Ну же, Джая, смелее!
- Возможно, вопрос покажется из области фантастики… - я нервно пожевала губу. Черт, что несу! Эта «фантастика» уже месяц у меня под окнами шляется. Иногда даже воет. – А мой отец случайно не был оборотнем?
Вот! Спросила!
И сразу почему-то стыдно стало.
Рука мамы дрогнула, и она пролила чай на поднос. Пару капель попало и на одеяло. Меня резанул осуждающий взгляд.
- Джая!!!
- Ответь сначала. Пожалуйста! – взмолилась я. – Потом, если хочешь, сможешь меня убить.
- Не понимаю, как ты вообще могла обо мне так подумать?! – прерывистый вздох – и она продолжила еще с большим негодованием: - Чтобы я с каким-то животным? Ну, знаешь!..
За исключением того, что родительница крайне возмущена, я пока понимала мало.
- Так все-таки не был?
- Нет, разумеется, - мама прожгла взглядом небольшой чайничек, будто это он был виновником всех недопониманий. – За кого ты меня принимаешь? Я, конечно, накуролесила прилично, но замуж вышла за человека. Можешь даже не задумываться на этот счет.
- Хорошо.
Щеки и шею щипало, наверняка там красовались красные пятна. Кажется, я в очередной раз накосячила… Уже собиралась подняться и идти к себе, но мама озадаченно нахмурилась и спросила:
- А с чего вдруг возник такой вопрос?
- Э… - пришлось придумывать на ходу. – Да мне тут сон приснился… как будто я маленькая, и там оборотень. Пару дней прошло, а он все не идет из головы. Глупо, да?
Почему-то рассказать о внезапно проявившихся странностях я не могла, внутри существовал какой-то барьер. Табу. Чувство опасности.
Услышав мою ложь, родительница не то, что побледнела – посерела.
- Нет, - плохо слушающимися губами прошептала она. – Это сказка. Твой отец читал ее тебе пару раз, пока я не сожгла эту дурацкую книгу. Ты еще несколько недель даже при виде обычной собаки билась в истерике.
Хм, правда? Что-то не припомню, чтобы боялась собак. Я сейчас отношусь к ним ровно.
О том, что маленьким детям читать страшные сказки – это, вообще-то, не очень правильно, лучше промолчу.
- И ни одного реального оборотня поблизости? – я пытливо посмотрела на непонятно чего испугавшуюся родительницу.
Мама медлила почти минуту, после чего все же ответила правду. Во всяком случае, я сильно на это надеюсь.
- Был один. Они с Брайсом вместе работали, и тот парень часто приходил к нам в дом. Однажды даже помог выставить надоедливых родственников твоего отца… И с тобой пару раз сидел. Его ты не боялась.
Через несколько минут я направилась к себе, пора было собираться в магазин.
Ничего особенного выведать не удалось, и это немного раздражало. Мама отвечала честно даже на неудобные вопросы. Так, может, и нет никаких тайн? В такое легко было поверить, тем более что я не имела ни малейшего желания становиться оборотнем. Даже полукровкой. Несмотря на все странности, я не чувствовала себя одной из них.
Но симптомы… Не придумала же я все!
В таком настроении было не до того, чтобы наводить красоту, поэтому решила просто повторить вчерашний образ. Со скидкой на то, что шорты с майкой, которые после валяния на траве в парке оказались в корзине для грязной одежды, заменил повседневный белый сарафан.
И минут десять спустя я спускалась в холл. Дориан уже бибикал под окном.
- Выглядишь уставшей, - отметила Даника, которая как раз шла к маме, чтобы забрать поднос. – Тебе точно нужна эта работа?
Ступор занял пару секунд. Наверное, мне правда слегка не по себе. Но поняв, о чем говорит женщина, я выдавила улыбку.
- Ты даже не представляешь, насколько!
Чернушка прошмыгнула наверх. Взгляд случайно скользнул по ее ладони.
- Что это у тебя?! – я почти закричала.
- Знак стаи, - она с легким недоумением посмотрела на свою руку и пожала плечами. – Никогда не видела? У Ланхольта тоже есть такой. И у всех наших.
- Да видела, конечно! – я нервно дернула подбородком. Дориан нетерпеливо сигналил на улице. – Но почему он выглядит… так?
Ромб с невнятными символами сам по себе не мог привлечь моего внимания. Некоторое время назад уже рассмотрела его на Лане и пришла к выводу, что мне все равно. Делают же некоторые себе татуировки! В восприятии жительницы мегаполиса черный узор на тыльной стороне ладони, между большим и указательным пальцами, мало чем отличался от них.
Но у Даники вид несколько отличался. Кожа вокруг рисунка покраснела и припухла, и сама оборотниха была немного бледной. Она больна? Или…
- Я получила наказание за то, что недосмотрела за тобой, когда случился приступ лунатизма. Стен тоже.
Краска отхлынула от лица. Я пошатнулась и устояла лишь благодаря тому, что успела схватиться за перила. В мозгу фонариками вспыхнули сразу две мысли.
Я убью его!
А откуда Лан мог узнать, что меня привело ночью к озеру? Я не говорила…
- Магией в стае ведает гьета, - ответила на незаданный вопрос Даника. – Вожак больше занимается социальными вопросами, так сказать, внутренним укладом и отношениями с соседними стаями.
Пригрозить Митрианне даже мысленно не рискнула. Мы снова попытались разминуться, но лестница, видимо, оказалась заколдованной. Или это все мой взгляд? На сей раз он зацепился за карточки на столике – пять белых и столько же зеленых, и на всех написано «Приглашение». Ммм? Кто-то что-то пропустил?
- Что это? – спросила из чистого любопытства.
Я все-таки спустилась и теперь стояла у столика, положив руку на ручку двери.
- Утром принесли приглашения, - пояснила волчица. – Вечером в пятницу состоится торжество в замке, Ланхольт решил, что нам не хватает развлечений. И гьета неожиданно его поддержала. Пригласили почти весь город, даже людей!
- А вторые – от серых? – догадалась я.
Ну конечно, Рендаллы не захотели уступать! Конкуренция налицо, даже в мелочах.
- Разумеется, - в улыбке черной сквозило превосходство. – В субботу вечером. Но какой повод у них, я понятия не имею.
Волки! И этим все сказано. Я еще раз оглядела разноцветные карточки и чернушку, излучающую важность, после чего мрачно решила:
- Ни к одним, ни к другим не пойду.
И, наконец, вышла.
День в магазине прошел однообразно, но мне по-прежнему нравилось. Особенно то, что Дориан снова сбежал, пока не припахали «копаться в шмотках», как он выразился. Вот и славно, хоть какая-то иллюзия самостоятельности!
Мы с Глендой развешивали вещи взамен тех, что продали вчера, закончили формировать заказ, потом она занялась бухгалтерией, а на меня спихнула редких покупателей. К слову сказать, моя скромная персона сегодня не привлекла никого.
Параллельно раз десять обсудили вчерашнюю стычку между Ланом и Дахором и мои отношения с обоими. Но сложнее всего приходилось, когда тема смещалась на намечающиеся праздники. Меня мотало от «не пойду, достали!» да «чего бы такого надеть, чтоб все попадали?». А Гленда, паршивка, еще и подшучивала:
- Ты про платье, или хочешь сразить мальчиков тем, что будет под ним?
- Эй, полегче! – я правда злилась. И смущалась самую малость.
- Бери обоих, они классные, - никак не унималась серая.
Второй рабочий день, а руки так и чешутся пристукнуть непосредственное начальство. И щеки горят, потому что в голове мелькают такие картинки… Про «под платьем» и про «обоих».
Я не пошлая, я не пошлая! Ы-ы-ы-ы…
Дахор названивал весь день, но его игнорировали. Просто не придумала, что сказать.
Ситуация разрядила Марси. Она принесла кофе с мятным сиропом и имела такой несчастный вид, что даже Гленда отвлеклась от финансовых дел.
- У меня перерыв, - вымученно улыбнулась рыжая-кудрявая. – Ровно час буду мешать вам работать и поить дешевой гадостью из «Бурого волка». Можно?
Банальное для этих мест название мне ничего не сказало.
- Сойдет! – с преувеличенным энтузиазмом улыбнулась, взяла ближайший стакан и сковырнула с него крышку. – Рассказывай, что у тебя приключилось.
Ну, народ! Уже и на сутки оставить без присмотра нельзя.
- Н-ничего… - неумело солгала подруга.
- И не ври! – прикрикнула на нее Гленда.
Кофе оказался растворимой бурдой, а сироп противно сладким. Марси сделала два глотка и отставила напиток, тонкие пальчики мелко дрожали.
- Ну? – я пронзила ее требовательным взглядом. – Колись давай!
- Он меня поцарапал… - глаза девушки стали несчастными-несчастными.
Что бы я еще в этом понимала…
- И теперь ты станешь оборотнем? – уточнила немного взволнованно. Других вариантов, почему на подруге лица нет, в голову не пришло.
И зачем спрашивала! В награду получила возмущенные взгляды от обеих.
- Издеваешься?!
- Джая, как можно жить среди оборотней и до сих пор оставаться настолько невежественной?
Две недовольные мордашки послужили слабым укором. Я нравы и быт оборотней исследовать как-то не планировала.
- Итак, он тебя поцарапал… - схватилась за хвост ускользающего рассказа. – Как это произошло? И почему у тебя вид такой, как будто Игерн тебя как минимум растерзал?
Какое-то время Марси сопела, но ей, очевидно, и самой хотелось поделиться. Поэтому она медленно заговорила:
- Ночью. Во время… ну, вы поняли. Он в последнее время стал плохо себя контролировать. Говорит, что воспринимает меня как свою и иногда забывает, насколько я хрупкая. И вот… поцарапал бедро немного. Почти не больно!
Прозвучало настолько наигранно, что в голове непроизвольно вспыхнула картинка. Могу себе представить это «почти не больно»! Я содрогнулась.
- У Игерна совсем крышу снесло, - Гленда старательно прятала улыбку.
А вот я беспокоилась.
- Так что случилось? Ты испугалась и выгнала его? – я бы, скорее всего, так и сделала.
Но Марсия покачала головой и тускло улыбнулась.
- Нет, конечно. Даже не думала! Я, как могла, сгладила ситуацию. Он зализывал мне ранку. Было щекотно, - она хихикнула.
- И? – уже и Гленда заподозрила нехорошее.
- Утром он предложил расстаться, - девушка всхлипнула и уткнулась лбом в прилавок. – Говорит, в жизни себе не простит, если что-то сделает со мной.
- Жесть! – более нейтрального определения я подобрать не смогла.
- Впервые слышу, чтобы Игерн заботился о ком-то, кроме себя, - протянула Гленда. – Видимо, у него все серьезно.
- Я сказала, что и слышать ничего не хочу, но он просто ушел, - продолжала плакать подруга. – И я понятия не имею, по делам или вообще.
М-да, ситуация… Следующие минут пятнадцать Марси тряслась в рыданиях, я участливо гладила ее по спине, а Гленда пыталась успокоить словом. Мол, вернется, никуда не денется. Игерн – эгоист и, если уж его на ком переклинило, будет думать исключительно о собственном удовольствии. Ее уверенность мне совершенно не нравилась, но, грядя на расстроенную Марси, понимала, что это был бы лучший вариант.
Слезоразлив прервал Флориан. Колокольчик над дверью звякнул, мы повернули печальные мордашки в сторону входа, и в зал, солнечно улыбаясь, вошел он.
Осмотрелся, оценил масштабы бедствия и сморщил нос.
- Может, я часок погуляю где-нибудь?
Но предложение было несерьезным, об этом свидетельствовал брошенный в угол под вешалкой школьный рюкзак.
- Лучше сходи купи что-нибудь поесть, - попросила Гленда. – И кофе.
- Ой, я же в прачечную опаздываю! – подпрыгнула Марси.
- Заодно ее проводишь, - бросила Гленда и снова уткнулась в ноут.
Рыжая-кудрявая привела в порядок лицо и ушла с Флором. Я бестолково слонялась по магазину, но мысли все больше вертелись возле чужих проблем. Надеюсь, вечером серый вернется к ней. Жаль будет, если долгожданное счастье окажется таким недолгим. Тем более, что они оба этого хотят. Должен вернуться! А если будет тупить, я пойду на волчий праздник, отловлю его за ухо и лично притащу в квартирку над прачечной.
О разнице в весовых категориях как-то не подумалось.
Треньк!
Флор влетел в магазин и пристроил бумажный пакет на прилавок.
- Что-то Дориан задерживается, - отметила Гленда. – Поешь с нами?
Из пакета торчали конвертики с только что испеченными блинами и коробки с полуфабрикатами. Меня это, в общем, устраивало, и согласие почти сорвалось с губ, но Флор оказался проворнее.
- Не-а, она не будет обедать с нами, - и довольно так улыбнулся! – Джая, выйди, пожалуйста, на улицу.
Даника оказалась просто незаменимой: под руками не путалась, но весь дом содержала в порядке, даже маму в последнее время перестала раздражать. Совершенно незаметно для самих себя мы ровным строем протопали в гостевую ванную. Лично я осознала, что произошло, только когда обнаружила себя за столом. Но запахи в кухне витали такие, что задумываться на эту тему банально поленилась.
- А что искали хоть?
- Понятия не имею, - пожала плечами чернушка и придвинула ко мне тарелку с супом. По понятным причинам именно мне доставалось больше тихой и почти незаметной заботы. – Но в стае болтают, что вчера к вожаку Вимару наведывался вожак Рендалл. Серые чрезвычайно обеспокоены нападениями на волчиц.
ГЛАВА 14
Следующим утром я опять подлизывалась. В этот раз не только приготовила выздоравливающей родительнице завтрак, но и нарвала в саду мелких белых цветочков и пристроила получившийся букет в центре подноса.
- Нашкодила вчера? – естественно, маневр просекли с порога.
Но мама светло улыбалась и выглядела чуть получше, так что я позволила себе ответную улыбку и под подозрительным папиным взглядом пристроила поднос на краю кровати.
- Друзья иногда ссорятся. Уже порядок.
Вру. С обоими парнями предстоит что-то решать, но думать еще и об этом сейчас не хотелось.
Папа осторожно прикрыл за собой дверь, затем стало слышно, как он спускается по лестнице.
- Знаешь, солнышко, - медленно произнесла мадам Бушар, придвигая ближе тарелку с овсянкой, но смотрела она при этом исключительно на меня, - а я даже рада, что ты и с Ланхольтом общаешься.
Я чуть не подавилась! Еще и язык обожгла.
- Правда?
- Да. В случае чего он сможет защитить тебя от серых, - неожиданно серьезно подтвердила мама и принялась за еду.
Вопрос – кто станет защищать меня от бело-черных? – благоразумно придержала. Не хватало еще лишний раз волновать ее!
- Расскажи мне про ту, вторую стаю? Говорят, она какая-то необычная? – во взгляде светлых глаз читался искренний интерес.
Что я могла рассказать? Ну, кроме того, о чем упоминать было нельзя. Масть и в зависимости от нее привилегированное или рабское положение, наличие гьеты, отсутствие общих отпрысков с людьми, быстрый и легкий оборот. Слухи о магии… Да-да, именно слухи, поскольку истинность их и являлась тем, о чем не стоит говорить. Отдельно остановилась на персоне Ланхольта, который семь лет прожил среди людей и поведением мало отличался от моих знакомых из прошлой жизни.
Монолог закончился одновременно с едой в тарелках. Сегодня мои кулинарные таланты ограничились овсянкой и творогом со свежей черникой. С появлением в доме Даники в холодильнике словно сами собой возникали ягоды, грибы и даже мясо. Понятия не имею, кем меня считала стая Вимара, но обо мне заботились. Ненавязчиво и почти незаметно, но все равно чувствовалось.
Мама разливала по чашкам чай, а я тем временем решила перехватить инициативу.
Но как спросить о таком?..
- Мам… - и пауза.
- Что, дорогая? – поторопили меня.
Собраться. Решиться. Ну же, Джая, смелее!
- Возможно, вопрос покажется из области фантастики… - я нервно пожевала губу. Черт, что несу! Эта «фантастика» уже месяц у меня под окнами шляется. Иногда даже воет. – А мой отец случайно не был оборотнем?
Вот! Спросила!
И сразу почему-то стыдно стало.
Рука мамы дрогнула, и она пролила чай на поднос. Пару капель попало и на одеяло. Меня резанул осуждающий взгляд.
- Джая!!!
- Ответь сначала. Пожалуйста! – взмолилась я. – Потом, если хочешь, сможешь меня убить.
- Не понимаю, как ты вообще могла обо мне так подумать?! – прерывистый вздох – и она продолжила еще с большим негодованием: - Чтобы я с каким-то животным? Ну, знаешь!..
За исключением того, что родительница крайне возмущена, я пока понимала мало.
- Так все-таки не был?
- Нет, разумеется, - мама прожгла взглядом небольшой чайничек, будто это он был виновником всех недопониманий. – За кого ты меня принимаешь? Я, конечно, накуролесила прилично, но замуж вышла за человека. Можешь даже не задумываться на этот счет.
- Хорошо.
Щеки и шею щипало, наверняка там красовались красные пятна. Кажется, я в очередной раз накосячила… Уже собиралась подняться и идти к себе, но мама озадаченно нахмурилась и спросила:
- А с чего вдруг возник такой вопрос?
- Э… - пришлось придумывать на ходу. – Да мне тут сон приснился… как будто я маленькая, и там оборотень. Пару дней прошло, а он все не идет из головы. Глупо, да?
Почему-то рассказать о внезапно проявившихся странностях я не могла, внутри существовал какой-то барьер. Табу. Чувство опасности.
Услышав мою ложь, родительница не то, что побледнела – посерела.
- Нет, - плохо слушающимися губами прошептала она. – Это сказка. Твой отец читал ее тебе пару раз, пока я не сожгла эту дурацкую книгу. Ты еще несколько недель даже при виде обычной собаки билась в истерике.
Хм, правда? Что-то не припомню, чтобы боялась собак. Я сейчас отношусь к ним ровно.
О том, что маленьким детям читать страшные сказки – это, вообще-то, не очень правильно, лучше промолчу.
- И ни одного реального оборотня поблизости? – я пытливо посмотрела на непонятно чего испугавшуюся родительницу.
Мама медлила почти минуту, после чего все же ответила правду. Во всяком случае, я сильно на это надеюсь.
- Был один. Они с Брайсом вместе работали, и тот парень часто приходил к нам в дом. Однажды даже помог выставить надоедливых родственников твоего отца… И с тобой пару раз сидел. Его ты не боялась.
Через несколько минут я направилась к себе, пора было собираться в магазин.
Ничего особенного выведать не удалось, и это немного раздражало. Мама отвечала честно даже на неудобные вопросы. Так, может, и нет никаких тайн? В такое легко было поверить, тем более что я не имела ни малейшего желания становиться оборотнем. Даже полукровкой. Несмотря на все странности, я не чувствовала себя одной из них.
Но симптомы… Не придумала же я все!
В таком настроении было не до того, чтобы наводить красоту, поэтому решила просто повторить вчерашний образ. Со скидкой на то, что шорты с майкой, которые после валяния на траве в парке оказались в корзине для грязной одежды, заменил повседневный белый сарафан.
И минут десять спустя я спускалась в холл. Дориан уже бибикал под окном.
- Выглядишь уставшей, - отметила Даника, которая как раз шла к маме, чтобы забрать поднос. – Тебе точно нужна эта работа?
Ступор занял пару секунд. Наверное, мне правда слегка не по себе. Но поняв, о чем говорит женщина, я выдавила улыбку.
- Ты даже не представляешь, насколько!
Чернушка прошмыгнула наверх. Взгляд случайно скользнул по ее ладони.
- Что это у тебя?! – я почти закричала.
- Знак стаи, - она с легким недоумением посмотрела на свою руку и пожала плечами. – Никогда не видела? У Ланхольта тоже есть такой. И у всех наших.
- Да видела, конечно! – я нервно дернула подбородком. Дориан нетерпеливо сигналил на улице. – Но почему он выглядит… так?
Ромб с невнятными символами сам по себе не мог привлечь моего внимания. Некоторое время назад уже рассмотрела его на Лане и пришла к выводу, что мне все равно. Делают же некоторые себе татуировки! В восприятии жительницы мегаполиса черный узор на тыльной стороне ладони, между большим и указательным пальцами, мало чем отличался от них.
Но у Даники вид несколько отличался. Кожа вокруг рисунка покраснела и припухла, и сама оборотниха была немного бледной. Она больна? Или…
- Я получила наказание за то, что недосмотрела за тобой, когда случился приступ лунатизма. Стен тоже.
Краска отхлынула от лица. Я пошатнулась и устояла лишь благодаря тому, что успела схватиться за перила. В мозгу фонариками вспыхнули сразу две мысли.
Я убью его!
А откуда Лан мог узнать, что меня привело ночью к озеру? Я не говорила…
- Магией в стае ведает гьета, - ответила на незаданный вопрос Даника. – Вожак больше занимается социальными вопросами, так сказать, внутренним укладом и отношениями с соседними стаями.
Пригрозить Митрианне даже мысленно не рискнула. Мы снова попытались разминуться, но лестница, видимо, оказалась заколдованной. Или это все мой взгляд? На сей раз он зацепился за карточки на столике – пять белых и столько же зеленых, и на всех написано «Приглашение». Ммм? Кто-то что-то пропустил?
- Что это? – спросила из чистого любопытства.
Я все-таки спустилась и теперь стояла у столика, положив руку на ручку двери.
- Утром принесли приглашения, - пояснила волчица. – Вечером в пятницу состоится торжество в замке, Ланхольт решил, что нам не хватает развлечений. И гьета неожиданно его поддержала. Пригласили почти весь город, даже людей!
- А вторые – от серых? – догадалась я.
Ну конечно, Рендаллы не захотели уступать! Конкуренция налицо, даже в мелочах.
- Разумеется, - в улыбке черной сквозило превосходство. – В субботу вечером. Но какой повод у них, я понятия не имею.
Волки! И этим все сказано. Я еще раз оглядела разноцветные карточки и чернушку, излучающую важность, после чего мрачно решила:
- Ни к одним, ни к другим не пойду.
И, наконец, вышла.
День в магазине прошел однообразно, но мне по-прежнему нравилось. Особенно то, что Дориан снова сбежал, пока не припахали «копаться в шмотках», как он выразился. Вот и славно, хоть какая-то иллюзия самостоятельности!
Мы с Глендой развешивали вещи взамен тех, что продали вчера, закончили формировать заказ, потом она занялась бухгалтерией, а на меня спихнула редких покупателей. К слову сказать, моя скромная персона сегодня не привлекла никого.
Параллельно раз десять обсудили вчерашнюю стычку между Ланом и Дахором и мои отношения с обоими. Но сложнее всего приходилось, когда тема смещалась на намечающиеся праздники. Меня мотало от «не пойду, достали!» да «чего бы такого надеть, чтоб все попадали?». А Гленда, паршивка, еще и подшучивала:
- Ты про платье, или хочешь сразить мальчиков тем, что будет под ним?
- Эй, полегче! – я правда злилась. И смущалась самую малость.
- Бери обоих, они классные, - никак не унималась серая.
Второй рабочий день, а руки так и чешутся пристукнуть непосредственное начальство. И щеки горят, потому что в голове мелькают такие картинки… Про «под платьем» и про «обоих».
Я не пошлая, я не пошлая! Ы-ы-ы-ы…
Дахор названивал весь день, но его игнорировали. Просто не придумала, что сказать.
Ситуация разрядила Марси. Она принесла кофе с мятным сиропом и имела такой несчастный вид, что даже Гленда отвлеклась от финансовых дел.
- У меня перерыв, - вымученно улыбнулась рыжая-кудрявая. – Ровно час буду мешать вам работать и поить дешевой гадостью из «Бурого волка». Можно?
Банальное для этих мест название мне ничего не сказало.
- Сойдет! – с преувеличенным энтузиазмом улыбнулась, взяла ближайший стакан и сковырнула с него крышку. – Рассказывай, что у тебя приключилось.
Ну, народ! Уже и на сутки оставить без присмотра нельзя.
- Н-ничего… - неумело солгала подруга.
- И не ври! – прикрикнула на нее Гленда.
Кофе оказался растворимой бурдой, а сироп противно сладким. Марси сделала два глотка и отставила напиток, тонкие пальчики мелко дрожали.
- Ну? – я пронзила ее требовательным взглядом. – Колись давай!
- Он меня поцарапал… - глаза девушки стали несчастными-несчастными.
Что бы я еще в этом понимала…
- И теперь ты станешь оборотнем? – уточнила немного взволнованно. Других вариантов, почему на подруге лица нет, в голову не пришло.
И зачем спрашивала! В награду получила возмущенные взгляды от обеих.
- Издеваешься?!
- Джая, как можно жить среди оборотней и до сих пор оставаться настолько невежественной?
Две недовольные мордашки послужили слабым укором. Я нравы и быт оборотней исследовать как-то не планировала.
- Итак, он тебя поцарапал… - схватилась за хвост ускользающего рассказа. – Как это произошло? И почему у тебя вид такой, как будто Игерн тебя как минимум растерзал?
Какое-то время Марси сопела, но ей, очевидно, и самой хотелось поделиться. Поэтому она медленно заговорила:
- Ночью. Во время… ну, вы поняли. Он в последнее время стал плохо себя контролировать. Говорит, что воспринимает меня как свою и иногда забывает, насколько я хрупкая. И вот… поцарапал бедро немного. Почти не больно!
Прозвучало настолько наигранно, что в голове непроизвольно вспыхнула картинка. Могу себе представить это «почти не больно»! Я содрогнулась.
- У Игерна совсем крышу снесло, - Гленда старательно прятала улыбку.
А вот я беспокоилась.
- Так что случилось? Ты испугалась и выгнала его? – я бы, скорее всего, так и сделала.
Но Марсия покачала головой и тускло улыбнулась.
- Нет, конечно. Даже не думала! Я, как могла, сгладила ситуацию. Он зализывал мне ранку. Было щекотно, - она хихикнула.
- И? – уже и Гленда заподозрила нехорошее.
- Утром он предложил расстаться, - девушка всхлипнула и уткнулась лбом в прилавок. – Говорит, в жизни себе не простит, если что-то сделает со мной.
- Жесть! – более нейтрального определения я подобрать не смогла.
- Впервые слышу, чтобы Игерн заботился о ком-то, кроме себя, - протянула Гленда. – Видимо, у него все серьезно.
- Я сказала, что и слышать ничего не хочу, но он просто ушел, - продолжала плакать подруга. – И я понятия не имею, по делам или вообще.
М-да, ситуация… Следующие минут пятнадцать Марси тряслась в рыданиях, я участливо гладила ее по спине, а Гленда пыталась успокоить словом. Мол, вернется, никуда не денется. Игерн – эгоист и, если уж его на ком переклинило, будет думать исключительно о собственном удовольствии. Ее уверенность мне совершенно не нравилась, но, грядя на расстроенную Марси, понимала, что это был бы лучший вариант.
Слезоразлив прервал Флориан. Колокольчик над дверью звякнул, мы повернули печальные мордашки в сторону входа, и в зал, солнечно улыбаясь, вошел он.
Осмотрелся, оценил масштабы бедствия и сморщил нос.
- Может, я часок погуляю где-нибудь?
Но предложение было несерьезным, об этом свидетельствовал брошенный в угол под вешалкой школьный рюкзак.
- Лучше сходи купи что-нибудь поесть, - попросила Гленда. – И кофе.
- Ой, я же в прачечную опаздываю! – подпрыгнула Марси.
- Заодно ее проводишь, - бросила Гленда и снова уткнулась в ноут.
Рыжая-кудрявая привела в порядок лицо и ушла с Флором. Я бестолково слонялась по магазину, но мысли все больше вертелись возле чужих проблем. Надеюсь, вечером серый вернется к ней. Жаль будет, если долгожданное счастье окажется таким недолгим. Тем более, что они оба этого хотят. Должен вернуться! А если будет тупить, я пойду на волчий праздник, отловлю его за ухо и лично притащу в квартирку над прачечной.
О разнице в весовых категориях как-то не подумалось.
Треньк!
Флор влетел в магазин и пристроил бумажный пакет на прилавок.
- Что-то Дориан задерживается, - отметила Гленда. – Поешь с нами?
Из пакета торчали конвертики с только что испеченными блинами и коробки с полуфабрикатами. Меня это, в общем, устраивало, и согласие почти сорвалось с губ, но Флор оказался проворнее.
- Не-а, она не будет обедать с нами, - и довольно так улыбнулся! – Джая, выйди, пожалуйста, на улицу.
