- Откуда у нас мобиль? – спросила я, стараясь отвлечься от слишком паникерских мыслей.
- Из самолета вынес, - спокойно ответил старлей и продемонстрировал мне детали обшивки.
В моем понимании, мобиль должен быть из чего-то, похожего на металопластик, здесь же только основа твердая, а вот обшивка напоминала прорезиненный брезент или мягкий пластик. Я не автолюбитель, чтобы точно опознать материал, но, видимо, для армии специально такие производят. Легкие, которые можно быстро собрать, как конструктор, мобили. Засмотрелась на то, как ловко старлей соединяет все части, я бы даже под руководством инструктора такое не повторила бы.
На моих глазах из разрозненных частей мобиль обрел свои формы буквально за полчаса. Аргус, немного отсидевшись в стороне, подошел к нам и тоже с интересом наблюдал за ловкими движениями старшего лейтенанта. Тот не прятался и не пытался что-либо скрыть от аборигена, но в то же время не позволяя тому сунуть руку хоть к какому-то предмету. Я же не претендовала на то, чтобы поучаствовать в процессе, меня вполне устраивало, что военный сам занялся этим сложным делом.
Когда же Страйк поставил панель управления и подключил все разъемы, вспыхнула карта местности и началось сканирование, приборы при этом возмущенно попискивали. Аргус недовольно хмыкал и пытался сунуть любопытный нос даже сюда. Я же махнула рукой на мужчин, пусть сами разбираются между собой. Страйк односложно отвечал на вопросы местного, стараясь выдавать минимум информации, мне оставалось лишь ожидать, когда старший лейтенант сделает выводы и сообщит направление.
- Нестабильное искажение пространства находится недалеко, - наконец-то произнес мой спутник, - Несколько километров в сторону.
- Нестабильное? А это не опасно? – тут же подошла ближе к мобилю я.
- К стабильному придется даже на мобиле несколько дней перемещаться, - ответствовал Страйк.
Час от часу не легче! Я-то надеялась уже сегодня обосноваться на новом месте, а теперь придется в этом мире потерять несколько дней.
- Нас будут искать?
- Разумеется, будут, - согласился со мной Страйк, - Но они сначала будут сканировать уже изученные миры, и лишь потом перейдут на такие, как этот.
- Разве наш самолет не передал данные? – удивилась я.
- Передал. Только в этом мире нет стационарных передатчиков.
- И что это значит? – спросила я, предчувствуя только плохое.
- Сигнал о том, что мы вылетели из нашего пространства, ушел, а том, где мы оказались, некому передать, - с абсолютным спокойствием сообщил мне старший лейтенант.
- Замечательно, - выдохнула я недовольно.
- Я был здесь на разведке, - едва слышно произнес Страйк, понизив голос, чтобы Аргус не услышал.
- Да? – тут же оживилась я.
- Агрессивных племен здесь нет, но все же нужно быть осторожными, - так же едва слышно продолжил старлей, - у них здесь монархия.
- В смысле, королевская власть? – задумчиво потерла переносицу.
- Императорская.
- А еще вы во владениях Руперта Сурового, - неожиданно раздался рядом с нами гортанный голос Аргуса.
- Это еще кто такой? – повернулась к нему я.
- Руперт - самый кровожадный бандит в нашей Славной империи, - сказал мужчина так, будто гордился наличием в своем государстве такого головореза.
Волшебный мир уже начинал мне определенно не нравиться. Императорская власть, нет нормального перехода, магического барьера в помине нет! Зато есть недовольный старший лейтенант и весьма любопытный местный абориген, который, быстро оправившись после операции, теперь кидал в мою сторону заинтересованные взгляды. Уж не знаю, что носят в этом Волшебном мире женщины, но по моему мнению, армейская форма сидела на фигуре безобразно. Тут еще надо поработать над фасоном, чтобы это прилично смотрелось. Только кареглазого мужчину это нисколько не смущало. Он провожал глазами любое мое движение и, встретившись со мной взглядом, расцветал в улыбке. Сначала меня это не беспокоило, только потом специально стала держаться от него на расстоянии, прячась за глыбообразную фигуру старлея. Моему спутнику эти игры в пятнашки порядком надоели, и в тот раз, когда я, перемещаясь преимущественно задом, отдавила Страйк ногу, он не выдержал.
- Капитан, прекратите за меня прятаться!
- А почему он на меня все время смотрит? – косясь из-под его руки на аборигена, недовольно спросила старшего лейтенанта.
- Если человеку задать вопрос, то вполне можно получить на него ответ, – буркнул этот профи в политике ведения переговоров с местным населением незавоеванных миров.
- Как я у него спрошу? – задала риторический вопрос, не особо ожидая ответа, и все же я его получила. Причем совершенно в неожиданном виде, то есть уколом под лопатку!
- Ай! – взвыла тут же от неожиданности и болезненности укола, - Ты что творишь?
- Это капсула, - спокойно ответил мне старлей, - ускоряющая обмен веществ в организме.
- Зачем это мне? – недовольно спросила, потирая больно ноющую лопатку. До места укола дотянуться не получалось, руки не той длины.
- Она поможет быстрее изучить язык местных, ускоряя обмен между нейронами головного мозга. Тогда можно будет разговаривать, не пользуясь переводчиком, - прояснил он ситуацию.
- Предупредить нельзя было?
- А что бы это изменило? – пожал плечами в ответ Страйк, укладывая наши вещи в мобиль.
- Я бы подготовилась как-то, - недовольно буркнула ему.
Старший лейтенант занялся утрамбовкой вещей дальше, больше не обращая на меня внимания. Аргус же, пронаблюдав сцену между нами, подошел к нам ближе и внимательно осмотрел Страйка.
- У тебя очень быстрая реакция, - внимательно наблюдая за действиями мужчины, сказал абориген, - Я не заметил, как ты достал оружие.
- Это был шприц, - все еще недовольным тоном сообщила ему, вовсе не собираясь жаловаться на самоуправство старлея.
- Раз он нанес тебе ощутимую травму, значит, оружие, - со знанием дела сказал Аргус.
Объяснять ничего не стала, тем более Страйк как раз уложил все вещи в мобиль. Осталось распрощаться с местным и отправляться в путь. Поняв, что абориген не собирается нас покидать, а очень активно интересуется всем, что между нами происходит, тем более что переводчик послушно все до него доносил на местном диалекте, мы старались с моим спутником не обсуждать дальнейших планов. Нам необходимо быстро добраться до места, не афишируя их. Однако, как оказалось, у Аргуса на этот счет были свои соображения.
- Вы находитесь во владениях Руперта, - произнес абориген, едва мы уселись в мобиль, - Как думаете ему объяснять свое присутствие?
Я перевела взгляд на Страйка, ведь у него опыта в общении с местными больше. Старший лейтенант молчал и внимательно рассматривал приборы, жалобно попискивающие от прикосновений мужских пальцев.
- Разве нам может что-то грозить? – не выдержав затянувшегося молчания, спросила я.
- Руперт наверняка вас убьет, - радостно осклабился Аргус, - Конечно, сначала он все о вас узнает, а потом убьет, завладев имуществом.
Страсти какие! Час от часу не легче. Хотя, мне кажется, что Аргус преувеличивает опасность, ведь Страйк сказал, что здесь нет никого агрессивного. Однако прозвище этого самого Руперта внушало опасения.
- Зачем ему нас убивать? – задала, на мой взгляд, весьма резонный вопрос.
- Вы находитесь совсем недалеко от его поселения, а он легко примет вас за соглядатаев лорда Хифиша, - тут с готовностью был дан ответ.
- Аргус, мы признательны тебе за информацию, но нам пора, - наконец-то отозвался Страйк.
- Я могу вам помочь, - подошел еще ближе к нам мужчина.
- Чем?
- Я здесь вырос и знаю каждое дерево, могу провести вас туда, куда вам нужно, - продолжал довольно улыбаться Аргус.
- Почему ты решил нам помочь? – такое предложение со стороны местного аборигена меня озадачило.
- Вы спасли мне жизнь, и я просто хочу отдать свой долг. Так что обязан вас сопровождать повсюду, чтобы выполнить свое обещание, - заявил нам мужчина тоном, не терпящем возражений.
- Спасибо, но мы сами справимся, - отрезал Страйк.
Я задумалась над таким предложением, все же мир не изучен, а здесь защитник наших жизней сам изъявляет волю нас сопровождать.
- Лейтенант, может быть, не стоит отказываться от услуг молодого человека? – дотронувшись до рукава, спросила своего спутника.
Мотор уже завелся, капсулы с топливом горели ярко, показывая на индикаторах полную заправку. Страйк держал в руке руль и готов был дать старт мобилю, но нас задерживал разговор.
- Мы справимся сами, - повторил мне старлей те же слова, что сказал до этого Аргусу.
- Сами, так сами, - поднял руки ладонями вверх, признавая свое поражение в разговоре, абориген, - Надеюсь, вы справитесь с повстречавшимся отрядом лесных разбойников.
После его слов мы переглянулись. Подозреваю, что Страйку часто приходилось участвовать в сражениях, и для него не будет проблема пострелять по разбойникам, но вот одобрит ли это наше командование?
- От тебя нам какая польза будет? – помолчав немного и обдумав еще раз предложение мужчины, спросил старший лейтенант.
- Я знаю пароли, - сообщил нам довольный Аргус.
- Откуда? – удивилась сильно я.
- Я же здесь живу и мне надо как-то свободно передвигаться, а Руперт встречался со всеми жителями и заручился их поддержкой, давая взамен защиту от набегов солдат лорда Хифиша, так что условные знаки и слова мне тоже известны.
Аргус сделал паузу, во время которой переводил взгляд с меня на лейтенанта, а потом добавил:
- У меня есть магический дар отводить чужой взгляд.
- Хорошо, мы возьмем тебя с собой, - поколебавшись немного, решился Страйк.
- А тебя дома искать не будут? – обеспокоенно спросила Аргуса, когда он размещался позади нас среди вещей.
- Нет, я часто отлучаюсь из дома, не предупредив, - беззаботно отозвался мужчина, с интересом разглядывая все, что лежало рядом с ним.
- Прости, как ты сказал? – переспросила его, потому что последние слова я поняла одновременно с переводчиком.
- Не будут меня искать, - не заметив моего ошарашенного взгляда, повторил свои слова Аргус.
И вновь я поняла его даже чуть раньше, чем произнес переводчик. Гортанная речь уже не казалась грубой, состоящей из набора трудно произносимых звуков. Я вполне понимала смыл всего сказанного.
- Кажется, капсула подействовала, - сообщила Страйку, на что тот согласно кивнул и поднял мобиль над землей.
Модель была специально разработана для армии, двигатели работали так, чтобы можно было перемещаться по бездорожью. Разумеется, были предусмотрены и удобные сиденья для водителя и пассажиров, отличный обзор сквозь прозрачный купол, обтекаемая форма кузова и малый расход топлива. Мой мобиль, на котором я дома очень любила гонять по зеленому парку, специально приспособленному для таких экскурсий, был явно мощнее, размерами больше, и у него наличествовали колеса для удобной езды по автобанам в том числе. Однако, основной спецификой для такого транспортного средства все же оставалось бездорожье. Собственно по нему мы сейчас и путешествовали.
Просто удивительно, с какой ловкостью Страйк маневрировал между деревьями. Поле, на которое мы приземлились, окружал густой лес. Причем чем дальше продвигались по проложенному маршруту, тем меньше становились просветы между стволами. Легкими скользящими движениями мобиль летел строго на юго-запад, а зеленый экран навигатора прокладывал путь, не очень отвлекаясь на густой лес, недовольным попискиванием сообщая об отклонениях от курса.
Я внимательно следила за всеми маневрами. Два глаза - хорошо, но при таком низком полете над землей лишнее внимание не помешает. Аргус вальяжно развалился на заднем сиденье и посматривал с любопытством вокруг сквозь прозрачный купол. Страйк уверенно сжимал руль сильными руками и ни на что не отвлекался.
Неожиданно наш мобиль сначала сбросил скорость, а потом и вовсе остановился.
- Что случилось? – встревожилась я.
- Мы здесь не проедем, - пояснил Страйк.
На мой взгляд, можно попробовать, но все же опытному военному доверяла в этом вопросе больше, а потому лишь вопросительно посмотрела на него. Мужчина же пытался перенастроить навигатор, стараясь от него добиться объездного пути, но тот упорно отказывался воспринимать стволы деревьев, густо заселивших пространство, как преграду.
- Аргус, - обернувшись, обратилась к беспечному аборигену, - ты говорил, что знаешь здесь все. Так может быть подскажешь, как нам объехать?
- А что, ваши приборы не справляются? – с любопытством нагнулся вперед абориген и стал разглядывать светящиеся цифры и точки.
- Навигатор не воспринимает деревья, - пояснила ему.
- А-а, - понятливо протянул Аргус, - Так здесь можно повернуть направо, затем уйти по дну балки, а там уже молодняк не так часто растет.
Мы с лейтенантом посмотрели друг на друга. У обоих застыл вопрос в глазах: «Насколько можно доверять местному?». Впрочем, ведь мы сами согласились на его помощь. Кажется, эта мысль пришла в наши головы одновременно, и мы обернулись на нашего пассажира, внимательно его осматривая.
- Аргус, мы потом сможем подлететь вот к этой высоте? – ткнул пальцем на карте навигатора старший лейтенант.
- Не советую там оказываться, - совершенно серьезно отозвался абориген.
- Почему? – тут же заинтересовалась я.
- Там люди часто пропадают, - был мне ответ.
- Просто пропадают, или потом возвращаются? – не смутившись таким положением дел, задал вопрос Страйк.
- Не знаю, - пожал плечами Аргус, - я стараюсь от этого холма держаться подальше.
- Нестабильное искривление пространства, - почти одновременно тихо произнесли мы.
Именно туда мы направились, задав этот холм, как цель нашей поездки. Поколебавшись несколько секунд, Страйк повернул направо, согласно указаниям Аргуса, чему тот широко улыбнулся. В то же время навигатор возмущенно заморгал красными бегущими огоньками, предупреждая, что мы свернули с намеченного маршрута, при этом цель своей поездки не поменяли. Старлей отключил противный предупреждающий звук, и мы понеслись в новом направлении, поглядывая на карту местности на экране навигатора.
Двигались медленно, потому что, несмотря на заверения местного жителя, деревья здесь росли так же кучно, да еще кустарник меж ними. Хорошо, что мобиль зависал над землей, а не на колесах был, иначе бы наше путешествие быстро закончилось. Однако, чуть дальше вздохнули спокойнее. Ветки стали реже хлестать по куполу, а впереди показалась балка.
Страйк, сверившись предварительно с картой местности в навигаторе, уверенно нырнул вниз. День давно перевалил за вторую половину и теперь катился к своему логическому завершению. Кроны деревьев, переплетясь ветвями, не пропускали сквозь густую зелень листвы прямой солнечный свет, от чего сумерки становились гуще. В балке стало еще темнее, и пришлось включить освещение, которое белыми лучами ярко осветило пространство. Старший лейтенант прибавил скорости, удостоверившись, что ни одно дерево не соизволило вырасти на дне.
Когда по заверениям Аргуса оставалось пролететь лишь немного, прожекторы мобиля высветили какую-то преграду впереди. Страйк предусмотрительно затормозил, а затем и вовсе остановился. Перед нашим взором предстали несколько стволов деревьев, лежащих поперек балки и преграждавших нам путь по вполне комфортной низине.
- Из самолета вынес, - спокойно ответил старлей и продемонстрировал мне детали обшивки.
В моем понимании, мобиль должен быть из чего-то, похожего на металопластик, здесь же только основа твердая, а вот обшивка напоминала прорезиненный брезент или мягкий пластик. Я не автолюбитель, чтобы точно опознать материал, но, видимо, для армии специально такие производят. Легкие, которые можно быстро собрать, как конструктор, мобили. Засмотрелась на то, как ловко старлей соединяет все части, я бы даже под руководством инструктора такое не повторила бы.
На моих глазах из разрозненных частей мобиль обрел свои формы буквально за полчаса. Аргус, немного отсидевшись в стороне, подошел к нам и тоже с интересом наблюдал за ловкими движениями старшего лейтенанта. Тот не прятался и не пытался что-либо скрыть от аборигена, но в то же время не позволяя тому сунуть руку хоть к какому-то предмету. Я же не претендовала на то, чтобы поучаствовать в процессе, меня вполне устраивало, что военный сам занялся этим сложным делом.
Когда же Страйк поставил панель управления и подключил все разъемы, вспыхнула карта местности и началось сканирование, приборы при этом возмущенно попискивали. Аргус недовольно хмыкал и пытался сунуть любопытный нос даже сюда. Я же махнула рукой на мужчин, пусть сами разбираются между собой. Страйк односложно отвечал на вопросы местного, стараясь выдавать минимум информации, мне оставалось лишь ожидать, когда старший лейтенант сделает выводы и сообщит направление.
- Нестабильное искажение пространства находится недалеко, - наконец-то произнес мой спутник, - Несколько километров в сторону.
- Нестабильное? А это не опасно? – тут же подошла ближе к мобилю я.
- К стабильному придется даже на мобиле несколько дней перемещаться, - ответствовал Страйк.
Час от часу не легче! Я-то надеялась уже сегодня обосноваться на новом месте, а теперь придется в этом мире потерять несколько дней.
- Нас будут искать?
- Разумеется, будут, - согласился со мной Страйк, - Но они сначала будут сканировать уже изученные миры, и лишь потом перейдут на такие, как этот.
- Разве наш самолет не передал данные? – удивилась я.
- Передал. Только в этом мире нет стационарных передатчиков.
- И что это значит? – спросила я, предчувствуя только плохое.
- Сигнал о том, что мы вылетели из нашего пространства, ушел, а том, где мы оказались, некому передать, - с абсолютным спокойствием сообщил мне старший лейтенант.
- Замечательно, - выдохнула я недовольно.
- Я был здесь на разведке, - едва слышно произнес Страйк, понизив голос, чтобы Аргус не услышал.
- Да? – тут же оживилась я.
- Агрессивных племен здесь нет, но все же нужно быть осторожными, - так же едва слышно продолжил старлей, - у них здесь монархия.
- В смысле, королевская власть? – задумчиво потерла переносицу.
- Императорская.
- А еще вы во владениях Руперта Сурового, - неожиданно раздался рядом с нами гортанный голос Аргуса.
- Это еще кто такой? – повернулась к нему я.
- Руперт - самый кровожадный бандит в нашей Славной империи, - сказал мужчина так, будто гордился наличием в своем государстве такого головореза.
Волшебный мир уже начинал мне определенно не нравиться. Императорская власть, нет нормального перехода, магического барьера в помине нет! Зато есть недовольный старший лейтенант и весьма любопытный местный абориген, который, быстро оправившись после операции, теперь кидал в мою сторону заинтересованные взгляды. Уж не знаю, что носят в этом Волшебном мире женщины, но по моему мнению, армейская форма сидела на фигуре безобразно. Тут еще надо поработать над фасоном, чтобы это прилично смотрелось. Только кареглазого мужчину это нисколько не смущало. Он провожал глазами любое мое движение и, встретившись со мной взглядом, расцветал в улыбке. Сначала меня это не беспокоило, только потом специально стала держаться от него на расстоянии, прячась за глыбообразную фигуру старлея. Моему спутнику эти игры в пятнашки порядком надоели, и в тот раз, когда я, перемещаясь преимущественно задом, отдавила Страйк ногу, он не выдержал.
- Капитан, прекратите за меня прятаться!
- А почему он на меня все время смотрит? – косясь из-под его руки на аборигена, недовольно спросила старшего лейтенанта.
- Если человеку задать вопрос, то вполне можно получить на него ответ, – буркнул этот профи в политике ведения переговоров с местным населением незавоеванных миров.
- Как я у него спрошу? – задала риторический вопрос, не особо ожидая ответа, и все же я его получила. Причем совершенно в неожиданном виде, то есть уколом под лопатку!
- Ай! – взвыла тут же от неожиданности и болезненности укола, - Ты что творишь?
- Это капсула, - спокойно ответил мне старлей, - ускоряющая обмен веществ в организме.
- Зачем это мне? – недовольно спросила, потирая больно ноющую лопатку. До места укола дотянуться не получалось, руки не той длины.
- Она поможет быстрее изучить язык местных, ускоряя обмен между нейронами головного мозга. Тогда можно будет разговаривать, не пользуясь переводчиком, - прояснил он ситуацию.
- Предупредить нельзя было?
- А что бы это изменило? – пожал плечами в ответ Страйк, укладывая наши вещи в мобиль.
- Я бы подготовилась как-то, - недовольно буркнула ему.
Старший лейтенант занялся утрамбовкой вещей дальше, больше не обращая на меня внимания. Аргус же, пронаблюдав сцену между нами, подошел к нам ближе и внимательно осмотрел Страйка.
- У тебя очень быстрая реакция, - внимательно наблюдая за действиями мужчины, сказал абориген, - Я не заметил, как ты достал оружие.
- Это был шприц, - все еще недовольным тоном сообщила ему, вовсе не собираясь жаловаться на самоуправство старлея.
- Раз он нанес тебе ощутимую травму, значит, оружие, - со знанием дела сказал Аргус.
Объяснять ничего не стала, тем более Страйк как раз уложил все вещи в мобиль. Осталось распрощаться с местным и отправляться в путь. Поняв, что абориген не собирается нас покидать, а очень активно интересуется всем, что между нами происходит, тем более что переводчик послушно все до него доносил на местном диалекте, мы старались с моим спутником не обсуждать дальнейших планов. Нам необходимо быстро добраться до места, не афишируя их. Однако, как оказалось, у Аргуса на этот счет были свои соображения.
Глава 7
- Вы находитесь во владениях Руперта, - произнес абориген, едва мы уселись в мобиль, - Как думаете ему объяснять свое присутствие?
Я перевела взгляд на Страйка, ведь у него опыта в общении с местными больше. Старший лейтенант молчал и внимательно рассматривал приборы, жалобно попискивающие от прикосновений мужских пальцев.
- Разве нам может что-то грозить? – не выдержав затянувшегося молчания, спросила я.
- Руперт наверняка вас убьет, - радостно осклабился Аргус, - Конечно, сначала он все о вас узнает, а потом убьет, завладев имуществом.
Страсти какие! Час от часу не легче. Хотя, мне кажется, что Аргус преувеличивает опасность, ведь Страйк сказал, что здесь нет никого агрессивного. Однако прозвище этого самого Руперта внушало опасения.
- Зачем ему нас убивать? – задала, на мой взгляд, весьма резонный вопрос.
- Вы находитесь совсем недалеко от его поселения, а он легко примет вас за соглядатаев лорда Хифиша, - тут с готовностью был дан ответ.
- Аргус, мы признательны тебе за информацию, но нам пора, - наконец-то отозвался Страйк.
- Я могу вам помочь, - подошел еще ближе к нам мужчина.
- Чем?
- Я здесь вырос и знаю каждое дерево, могу провести вас туда, куда вам нужно, - продолжал довольно улыбаться Аргус.
- Почему ты решил нам помочь? – такое предложение со стороны местного аборигена меня озадачило.
- Вы спасли мне жизнь, и я просто хочу отдать свой долг. Так что обязан вас сопровождать повсюду, чтобы выполнить свое обещание, - заявил нам мужчина тоном, не терпящем возражений.
- Спасибо, но мы сами справимся, - отрезал Страйк.
Я задумалась над таким предложением, все же мир не изучен, а здесь защитник наших жизней сам изъявляет волю нас сопровождать.
- Лейтенант, может быть, не стоит отказываться от услуг молодого человека? – дотронувшись до рукава, спросила своего спутника.
Мотор уже завелся, капсулы с топливом горели ярко, показывая на индикаторах полную заправку. Страйк держал в руке руль и готов был дать старт мобилю, но нас задерживал разговор.
- Мы справимся сами, - повторил мне старлей те же слова, что сказал до этого Аргусу.
- Сами, так сами, - поднял руки ладонями вверх, признавая свое поражение в разговоре, абориген, - Надеюсь, вы справитесь с повстречавшимся отрядом лесных разбойников.
После его слов мы переглянулись. Подозреваю, что Страйку часто приходилось участвовать в сражениях, и для него не будет проблема пострелять по разбойникам, но вот одобрит ли это наше командование?
- От тебя нам какая польза будет? – помолчав немного и обдумав еще раз предложение мужчины, спросил старший лейтенант.
- Я знаю пароли, - сообщил нам довольный Аргус.
- Откуда? – удивилась сильно я.
- Я же здесь живу и мне надо как-то свободно передвигаться, а Руперт встречался со всеми жителями и заручился их поддержкой, давая взамен защиту от набегов солдат лорда Хифиша, так что условные знаки и слова мне тоже известны.
Аргус сделал паузу, во время которой переводил взгляд с меня на лейтенанта, а потом добавил:
- У меня есть магический дар отводить чужой взгляд.
- Хорошо, мы возьмем тебя с собой, - поколебавшись немного, решился Страйк.
- А тебя дома искать не будут? – обеспокоенно спросила Аргуса, когда он размещался позади нас среди вещей.
- Нет, я часто отлучаюсь из дома, не предупредив, - беззаботно отозвался мужчина, с интересом разглядывая все, что лежало рядом с ним.
- Прости, как ты сказал? – переспросила его, потому что последние слова я поняла одновременно с переводчиком.
- Не будут меня искать, - не заметив моего ошарашенного взгляда, повторил свои слова Аргус.
И вновь я поняла его даже чуть раньше, чем произнес переводчик. Гортанная речь уже не казалась грубой, состоящей из набора трудно произносимых звуков. Я вполне понимала смыл всего сказанного.
- Кажется, капсула подействовала, - сообщила Страйку, на что тот согласно кивнул и поднял мобиль над землей.
Модель была специально разработана для армии, двигатели работали так, чтобы можно было перемещаться по бездорожью. Разумеется, были предусмотрены и удобные сиденья для водителя и пассажиров, отличный обзор сквозь прозрачный купол, обтекаемая форма кузова и малый расход топлива. Мой мобиль, на котором я дома очень любила гонять по зеленому парку, специально приспособленному для таких экскурсий, был явно мощнее, размерами больше, и у него наличествовали колеса для удобной езды по автобанам в том числе. Однако, основной спецификой для такого транспортного средства все же оставалось бездорожье. Собственно по нему мы сейчас и путешествовали.
Просто удивительно, с какой ловкостью Страйк маневрировал между деревьями. Поле, на которое мы приземлились, окружал густой лес. Причем чем дальше продвигались по проложенному маршруту, тем меньше становились просветы между стволами. Легкими скользящими движениями мобиль летел строго на юго-запад, а зеленый экран навигатора прокладывал путь, не очень отвлекаясь на густой лес, недовольным попискиванием сообщая об отклонениях от курса.
Я внимательно следила за всеми маневрами. Два глаза - хорошо, но при таком низком полете над землей лишнее внимание не помешает. Аргус вальяжно развалился на заднем сиденье и посматривал с любопытством вокруг сквозь прозрачный купол. Страйк уверенно сжимал руль сильными руками и ни на что не отвлекался.
Неожиданно наш мобиль сначала сбросил скорость, а потом и вовсе остановился.
- Что случилось? – встревожилась я.
- Мы здесь не проедем, - пояснил Страйк.
На мой взгляд, можно попробовать, но все же опытному военному доверяла в этом вопросе больше, а потому лишь вопросительно посмотрела на него. Мужчина же пытался перенастроить навигатор, стараясь от него добиться объездного пути, но тот упорно отказывался воспринимать стволы деревьев, густо заселивших пространство, как преграду.
- Аргус, - обернувшись, обратилась к беспечному аборигену, - ты говорил, что знаешь здесь все. Так может быть подскажешь, как нам объехать?
- А что, ваши приборы не справляются? – с любопытством нагнулся вперед абориген и стал разглядывать светящиеся цифры и точки.
- Навигатор не воспринимает деревья, - пояснила ему.
- А-а, - понятливо протянул Аргус, - Так здесь можно повернуть направо, затем уйти по дну балки, а там уже молодняк не так часто растет.
Мы с лейтенантом посмотрели друг на друга. У обоих застыл вопрос в глазах: «Насколько можно доверять местному?». Впрочем, ведь мы сами согласились на его помощь. Кажется, эта мысль пришла в наши головы одновременно, и мы обернулись на нашего пассажира, внимательно его осматривая.
- Аргус, мы потом сможем подлететь вот к этой высоте? – ткнул пальцем на карте навигатора старший лейтенант.
- Не советую там оказываться, - совершенно серьезно отозвался абориген.
- Почему? – тут же заинтересовалась я.
- Там люди часто пропадают, - был мне ответ.
- Просто пропадают, или потом возвращаются? – не смутившись таким положением дел, задал вопрос Страйк.
- Не знаю, - пожал плечами Аргус, - я стараюсь от этого холма держаться подальше.
- Нестабильное искривление пространства, - почти одновременно тихо произнесли мы.
Именно туда мы направились, задав этот холм, как цель нашей поездки. Поколебавшись несколько секунд, Страйк повернул направо, согласно указаниям Аргуса, чему тот широко улыбнулся. В то же время навигатор возмущенно заморгал красными бегущими огоньками, предупреждая, что мы свернули с намеченного маршрута, при этом цель своей поездки не поменяли. Старлей отключил противный предупреждающий звук, и мы понеслись в новом направлении, поглядывая на карту местности на экране навигатора.
Двигались медленно, потому что, несмотря на заверения местного жителя, деревья здесь росли так же кучно, да еще кустарник меж ними. Хорошо, что мобиль зависал над землей, а не на колесах был, иначе бы наше путешествие быстро закончилось. Однако, чуть дальше вздохнули спокойнее. Ветки стали реже хлестать по куполу, а впереди показалась балка.
Страйк, сверившись предварительно с картой местности в навигаторе, уверенно нырнул вниз. День давно перевалил за вторую половину и теперь катился к своему логическому завершению. Кроны деревьев, переплетясь ветвями, не пропускали сквозь густую зелень листвы прямой солнечный свет, от чего сумерки становились гуще. В балке стало еще темнее, и пришлось включить освещение, которое белыми лучами ярко осветило пространство. Старший лейтенант прибавил скорости, удостоверившись, что ни одно дерево не соизволило вырасти на дне.
Когда по заверениям Аргуса оставалось пролететь лишь немного, прожекторы мобиля высветили какую-то преграду впереди. Страйк предусмотрительно затормозил, а затем и вовсе остановился. Перед нашим взором предстали несколько стволов деревьев, лежащих поперек балки и преграждавших нам путь по вполне комфортной низине.
