- Да? Так ты свободна? – заинтересованно спросил он меня.
Вот о чем он думает, когда нас только что чуть не убили? Еще угроза не развеялась окончательно, а этот уже вновь посматривает в мою сторону с интересом. Ответила ему недовольным и смертельно убивающим взглядом, но заинтересованность в мужском взгляде не пропала, он лишь откинулся обратно на свое сиденье с довольной улыбкой. Даже предполагать не хочу, что он там себе придумал.
Все мое внимание переключилось на мужчин в центре площади. Оба одного роста, широкоплечие. Сейчас разбойник стоял ближе, и можно рассмотреть подробно этого человека, возглавившего такое количество народа. Черты лица запоминающиеся, темные волосы, стриженные, не длиннее мочек ушей, слегка завивались. Но это не придавало его облику манерности, что часто происходило с мужчинами, прошедшими такую операцию в моей клинике. Наоборот, только подчеркивало его мужественность, резкие черты лица и властное выражение.
Страйк и Руперт разговаривали негромко, до меня иногда доносились лишь отдельные реплики, и то только потому, что переводчик не всегда убавлял звук. Впрочем, переговоры закончились достаточно быстро, не заставив меня тревожиться слишком долго.
- Лесные жители, - громко произнес над всей площадью Руперт, привлекая к себе внимание, - К нам в гости прибыли интересные люди. Они из другого мира. Невежливо было с нашей стороны встретить их оружием.
- С ними Аргус Легкая рука! – раздался голос из толпы.
- Хм, - теперь Руперт нахмурился и посмотрел в сторону нашего мобиля. Этот взгляд отмечал все мельчайшие детали: притихшего Аргуса на заднем сиденье, меня, стоящую рядом, купол, с затягивающимися трещинами, а так же наши свертки внутри салона. Кажется, именно они привлекли наибольшее внимание. Я невольно тоже оглянулась туда, но ничего, достойного внимания, не заметила.
- С Аргусом я лично побеседую, - озвучил свое решение глава разбойников, - А наших гостей прошу встретить достойно!
После этих слов я выдохнула с облегчением. И так день прошел в сплошном стрессе, хотелось, чтобы хоть он наконец-то закончился.
- Все хорошо закончилось, - произнесла я с облегчением.
Только вот Аргус был иного мнения.
- Ничего подобного! Вы не знаете Руперта, - зашипел он мне, снова перегнувшись через борт мобиля, - Он ничего не делает просто так.
- Может быть он все же заинтересован в нашем визите? - резонно возразила ему.
- Суровый? Да он разбойник! Сама подумай, зачем ему могли понадобиться какие-то пришельцы? – сделал огромные глаза Аргус, стараясь на что-то мне намекнуть.
- Э-э-э, - многозначительно протянула я.
- Ваши пожитки, - многозначительно просветил вор, - Он уже понял, что пушкой вас не пробьешь. Так лучше из вас сделать друзей и тихо ночью обокрасть, чем устраивать здесь войну. Между прочим, Руперт очень гордится своим поселением.
Эта новая информация не вселила в меня никакой надежды. Только я выдохнула, что хоть теперь сможем нормально отдохнуть и выспаться, так теперь над нами нависла угроза кражи. Но ведь главарь разбойников не думает, что мы вот так просто спустим ему потерю вещей? Или у него на нас особые планы?
В это время к нам подошел Страйк.
- Лейтенант, Аргус говорит … - начала я запальчиво.
- Капитан, снимите с себя переводчика, - резко бросил мне старлей.
- Зачем? – вцепилась я в прибор на своей шее.
- Затем, что капсула позволяет вам и так разговаривать на местном наречии, а если есть необходимость, то можно перейти на родной, - пояснил он мне.
Поняв всю разумность доводов, потянула прибор с шеи. За моими действиями с интересом следил Аргус. Поймала его жадный взгляд и тут же появилось желание сунуть прибор куда-нибудь подальше от воровских рук. Вот что за место такое? Как-то не привыкла я следить за своими вещами, потому что дома по индикаторам всегда все можно найти. Конечно, бывали такие профессионалы, что снимали эти маячки, но это касалось крупных вещей, а уж никак такого простого прибора, как переводчик. Ну, и мир!
- Аргус сказал, - медленно начала говорить я, старательно к себе прислушиваясь: на родном ли говорю? – что Руперт заинтересовался нашими вещами.
- Понял, - кивнул коротко головой старлей и нажал на панели несколько кнопок, после чего прозрачный купол с тихим шелестом закрылся, и сигнализация тихо крякнула. Синие огоньки начали пробегать по корпусу.
Мы направились к Руперту, внимательно наблюдавшему за всеми нашими действиями, Аргус старался держаться за спиной глыбообразного Страйка. Честно говоря, я бы тоже там спряталась, но свободного места там уже не было, так что пришлось выпрямить спину и зашагать к главе разбойников. В тот самый момент, когда мы подошли к мужчине, сигнализация взвыла дурным голосом. Обернувшись, успела еще увидеть, как падают на землю несколько обезвреженных воров, покусившихся на армейское имущество. Это вам не честных граждан грабить, за нами вся мощь армейская стоит.
- Это как понимать? – вздернул свою бровь со шрамом Страйк.
- Я разберусь, - коротко сказал Руперт, нахмурив брови.
Только почему-то мне показалось, что действовали эти обездвиженные по его приказу. Вряд ли кто-то решился бы на ограбление в нашем присутствии, а уж тем более под взглядом главаря. Скорей всего, ожидали проверить нашу реакцию, да надежность охраны. Тела отволокли в сторону - то ли оказать первую помощь, то ли изучить. Мы же направились за Рупертом.
Все тело требовало отдыха. Себе я при этом даже в мыслях не позволяла думать, что сейчас могла бы сидеть за свадебным столом, пить дорогое вино и улыбаться неизвестным мне гостям, а чуть позже демонстративно запереть дверь спальни перед носом внезапно обретенного мужа. Кстати, последняя мысль, про выбранного жениха, неожиданно взбодрила. Ведь именно навязываемый брак заставил меня встать ни свет, ни заря и влететь в полном смысле слова во все эти приключения на свои прекрасные вторые девяносто.
Удивительно, но капсула сделала свое дело. Я не только понимала, о чем говорят вокруг, но даже могла произнести на местном несколько слов. Отрывочных, с жутким акцентом, заставившим хохотать окружающих над моим произношением, но вполне узнаваемо. За что получила много уважительных слов в свой адрес. Только я старалась не забывать, что нахожусь среди воров, а потому старалась поглядывать на собственные карманы, куда поглубже запихнула все, что могла.
Интересно, как у них тут с удобствами? А то я только утром на себя смотрелась в зеркало.
Зал ресторации, куда пригласили нас на ужин, выглядел вполне прилично. Вместо привычного магического освещения, буквально льющегося со всех сторон, здесь использовали обычные лампы с кристаллами. На столе, за который нас пригласили присесть, стояла одинокая свеча. Это было настолько необычно - увидеть настоящий маленький огонь в общественном помещении, что я с интересом стала разглядывать все вокруг. Ведь при пожаре надо знать, где запасной выход и откуда окатит пеной.
Зал имел прямоугольную форму, потолок чуть выше, чем в обычном доме, на окнах драпированные портьеры зеленого цвета, на столах в тон им скатерти. Такой выбор, видимо, был обусловлен тем, что разбойники называли себя людьми леса. Стол сервирован на троих. Я оглянулась назад, но Аргуса с нами уже не было. Я посмотрела на Руперта с явным намерением поинтересоваться о дальнейшей судьбе вора, но Страйк сжал мою руку, останавливая меня.
Сам же глава разбойников вел себя, как гостеприимный хозяин. Он рассказывал о поваре и его кулинарном искусстве. Собственно, я и так уже нуждалась в подкреплении, а тут от этих разговоров желудок выдал неприличную руладу. Руперт мягко улыбнулся и повел рукой, делая приглашающий жест, но отказываться никто не собирался. Разбойник предварительно спросил о наших предпочтениях и сделал самостоятельно заказ. Я еще какое-то время сомневалась, потому что ознакомиться с меню мне не дали. Мало ли, какие блюда у них тут подают? Но подозрения развеялись, лишь только моего носа достигли ароматы блюда, поставленного передо мной. Только вколоченная с детства воспитанность не позволила приступить сразу же к трапезе. Я вежливо поблагодарила, коверкая свой язык и произносимые слова, чем вызвала улыбку на суровом лице Руперта. О, кажется, я знаю теперь, почему его так зовут. И лишь после вежливого ответа принялась за столовые приборы, делая над собой усилие, чтобы не разрезать тарелку вместе с мясом. Ну, кушать хочется!
- Что привело вас в столь глухие леса? – убедившись, что мы со Страйком утолили первый голод, спросил разбойник.
- Случайность, - коротко отозвался старлей.
Я молчала, пережевывая сочный кусочек мяса, перед этим отправленный в рот.
- Случайность - это хорошо спланированная закономерность, - выдал нам абориген.
Ничего себе! Это он что, намекает, что мы нарочно сюда к нему залетели?
- В нашем случае сыграло шутку искривление пространства, - ответил Страйк на его скрытое подозрение.
- Это что такое? – вздернул брови вверх Руперт.
- Как мне объяснил Аргус, у вас тоже есть такое место. Это когда люди неожиданно пропадают, - ответил Страйк и все свое внимание направил на разбойника в ожидании ответа.
Я его понимала, ведь нам жизненно необходимо найти такое место, откуда мы могли бы попасть домой.
- Да, есть такое, - протянул мужчина, не глядя на нас, - вам-то оно зачем?
- Домой вернуться, - ответила ему, пожав плечами.
Для меня ответ был само собой разумеющийся.
- То есть в свой мир? – спросил Руперт и получил от нас одобрительные кивки.
- Позвольте спросить, - после небольшой паузы начал говорить старлей, во время которой я не могла оторваться от куска мяса, терзаемого мной ножом и вилкой, - Зачем поставили ловушки в лесу? Я так понял, вы в состоянии отразить любую атаку.
На этом вопросе Руперт недовольно поморщился, будто от зубной боли.
- Моя территория слишком большая, чтобы патрулировать ее постоянно, чем часто пользовались люди лорда Хифиша, проникая внутрь и грабя мои деревеньки, а мне приходилось возмещать полученный ущерб. А где гарантия, что обокраденный крестьянин не увеличит стоимость украденного? Магические ловушки оказались лучшим средством.
- Но ведь они не наземные, - возразил ему Страйк.
- Лорд Хифиш в последнее время даже воздушным транспортом часто пользовался, - вздохнул в ответ Руперт, - бесшумным, маневренным, а в поселках всегда есть место для посадки.
В это время принесли перемену блюд, и разговор временно прекратился. Не думаю, что главарь разбойников что-то скрывал от своих людей, скорей всего не желал рассказывать нам подробности своего жития. Вспомнились слова Аргуса о том, что Руперт постарается завладеть нашим имуществом, а потом нас же убьет. Немного наевшись, мне такие предположения уже не казались правдивыми. Ведь не станут же нас вкусно кормить, чтобы потом лишить жизни? Или наоборот, это как раз делалось с той целью, чтобы усыпить бдительность?
После таких размышлений аппетит пропал, и я лениво ковыряла ложечкой в мини торте с шоколадной начинкой. В одном Руперт оказался прав – его повар великолепно готовил.
- Скажите, лейтенант Страйк, что за защита стоит на вашем транспорте? – задал вежливым тоном вопрос глава разбойников.
Сказано было будто бы из вежливости, но в свете недавних предостережений вопрос прозвучал очень остро. Вот оно, начинается!
- Обычный армейский набор систем безопасности, - спокойно отозвался старлей.
- И как оно работает? Прошу простить мой интерес, но вы понимаете, что мне часто приходится воевать, и такая защита мне бы пригодилась, - снова вежливый тон и заинтересованное выражение лица.
- Я не программист, потому тонкости мне неизвестны, - ответил просто Страйк.
Лицо спокойное, неужели он не помнит слов Аргуса о цели таких расспросов?
- Но ведь вы ими управляете, - резонно возразил Руперт.
- Я обучен этому, - не меняя тона, произнес Страйк.
- Ах, да! Вы же военный! – понятливо кивнул наш хозяин, - А какой род войск?
- Регулярные войска, - ответил старлей.
«А я так и не посмотрела в сети, чем так моя часть известна, что вызывает почтение в призывном пункте» - подумала про себя, в сотый раз коря себя за непредусмотрительность.
- Должно быть, много времени в вашей подготовке занимает физическая нагрузка, - чуть прищурил глаза Руперт, подозревая, что Страйк ушел от ответа.
Я тоже подозревала, что мы летели в спец. часть, где занимаются не хождением в строю. Ведь старший лейтенант сказал, что бывал в этом мире раньше, а значит, разведка или что-то в этом роде, должно быть. А ведь неизученные миры таят в себе массу опасностей. Вот, например, одна из них, в Волшебном мире, сидит сейчас напротив нас. Интересно, на каком этапе наш хозяин решит, что узнал достаточно?
- А вы, уважаемая леди, тоже служите в регулярных войсках? – со всем вниманием обратился Руперт ко мне.
Вздрогнула от неожиданности. Ведь только что размышляла о том времени, сколько нам отпущено по мнению этого мужчины, и вдруг он все внимание переключил на меня.
- Я врач, - ответила со всей возможной твердостью в голосе, - военный врач.
- Очень интересно, - начал буравить меня взглядом разбойник, - У нас женщины так же практикуют лечение, но чтобы в армии … такого у нас точно нет.
Он стал в задумчивости барабанить пальцами по столешнице. «Интересно, прикидывает, чем я могу ему помешать?» - подумала я, внимательно следя за языком телодвижений мужчины. Страйк в это время сидел в расслабленной позе, будто сытный ужин забрал все его силы. «Нас случайно не отравили? Как же я не догадалась предварительно просканировать пищу?» - тревожно подумалось мне.
- Впрочем, я уже заметил, что технологии вашего мира отличаются от наших, - миролюбиво произнес Руперт.
«Усыпляет наше внимание» - сделала выводы я, и они оказались верными.
Рядом со мной послышалось посапывающее дыхание, и чья-то морда ткнулась в бок. Перевела взгляд и увидела огромное животное, сильно напоминающее львиц из нашего мира, только вместо привычных лап с когтями у них вместо шерсти росла броня из щетинок, и пястье имело округлую форму. Впрочем, утверждать, что там не прячутся когти, не могла. Хвост так же походил скорее на такой, который носят ящерицы, без шерсти и привычной кисточки. «Машина для убийства» - определила для себя это животное, разглядев в пасти пожелтевшие зубы длиной с мой указательный палец. Зверь посмотрел на меня масляными глазками и радостно облизнулся, видимо, предвкушая будущую сытую трапезу.
- А вот и мои девочки пришли, - с удовольствием в голосе произнес Руперт.
Оказалось, что точно такая же зверюга сейчас принюхивалась к Страйку. Со стороны массивная фигура выглядела даже еще страшнее, мускулы бугрились и перекатывались под блестящей шкурой песочного цвета. Моя «львица» имела серебристый окрас. Если бы не устрашающий вид этого животного в такой непосредственной близости от моего бедра, то наверняка бы залюбовалась.
- Вы держите лаусов? – спросил Страйк, разглядывая зверя рядом с собой.
- Приходится, - притворно вздохнул Руперт, - лорд Хифиш часто присылает ко мне наемных убийц. Многим удавалось подойти слишком близко ко мне… Вот прямо как вы сейчас.
При последних словах он полоснул по нам холодным, расчетливым взглядом, будто прикидывал, отдавать команду к нападению своим «львицам», или еще помучить в неведении.
Вот о чем он думает, когда нас только что чуть не убили? Еще угроза не развеялась окончательно, а этот уже вновь посматривает в мою сторону с интересом. Ответила ему недовольным и смертельно убивающим взглядом, но заинтересованность в мужском взгляде не пропала, он лишь откинулся обратно на свое сиденье с довольной улыбкой. Даже предполагать не хочу, что он там себе придумал.
Все мое внимание переключилось на мужчин в центре площади. Оба одного роста, широкоплечие. Сейчас разбойник стоял ближе, и можно рассмотреть подробно этого человека, возглавившего такое количество народа. Черты лица запоминающиеся, темные волосы, стриженные, не длиннее мочек ушей, слегка завивались. Но это не придавало его облику манерности, что часто происходило с мужчинами, прошедшими такую операцию в моей клинике. Наоборот, только подчеркивало его мужественность, резкие черты лица и властное выражение.
Страйк и Руперт разговаривали негромко, до меня иногда доносились лишь отдельные реплики, и то только потому, что переводчик не всегда убавлял звук. Впрочем, переговоры закончились достаточно быстро, не заставив меня тревожиться слишком долго.
- Лесные жители, - громко произнес над всей площадью Руперт, привлекая к себе внимание, - К нам в гости прибыли интересные люди. Они из другого мира. Невежливо было с нашей стороны встретить их оружием.
- С ними Аргус Легкая рука! – раздался голос из толпы.
- Хм, - теперь Руперт нахмурился и посмотрел в сторону нашего мобиля. Этот взгляд отмечал все мельчайшие детали: притихшего Аргуса на заднем сиденье, меня, стоящую рядом, купол, с затягивающимися трещинами, а так же наши свертки внутри салона. Кажется, именно они привлекли наибольшее внимание. Я невольно тоже оглянулась туда, но ничего, достойного внимания, не заметила.
- С Аргусом я лично побеседую, - озвучил свое решение глава разбойников, - А наших гостей прошу встретить достойно!
После этих слов я выдохнула с облегчением. И так день прошел в сплошном стрессе, хотелось, чтобы хоть он наконец-то закончился.
- Все хорошо закончилось, - произнесла я с облегчением.
Только вот Аргус был иного мнения.
- Ничего подобного! Вы не знаете Руперта, - зашипел он мне, снова перегнувшись через борт мобиля, - Он ничего не делает просто так.
- Может быть он все же заинтересован в нашем визите? - резонно возразила ему.
- Суровый? Да он разбойник! Сама подумай, зачем ему могли понадобиться какие-то пришельцы? – сделал огромные глаза Аргус, стараясь на что-то мне намекнуть.
- Э-э-э, - многозначительно протянула я.
- Ваши пожитки, - многозначительно просветил вор, - Он уже понял, что пушкой вас не пробьешь. Так лучше из вас сделать друзей и тихо ночью обокрасть, чем устраивать здесь войну. Между прочим, Руперт очень гордится своим поселением.
Эта новая информация не вселила в меня никакой надежды. Только я выдохнула, что хоть теперь сможем нормально отдохнуть и выспаться, так теперь над нами нависла угроза кражи. Но ведь главарь разбойников не думает, что мы вот так просто спустим ему потерю вещей? Или у него на нас особые планы?
В это время к нам подошел Страйк.
- Лейтенант, Аргус говорит … - начала я запальчиво.
- Капитан, снимите с себя переводчика, - резко бросил мне старлей.
- Зачем? – вцепилась я в прибор на своей шее.
- Затем, что капсула позволяет вам и так разговаривать на местном наречии, а если есть необходимость, то можно перейти на родной, - пояснил он мне.
Поняв всю разумность доводов, потянула прибор с шеи. За моими действиями с интересом следил Аргус. Поймала его жадный взгляд и тут же появилось желание сунуть прибор куда-нибудь подальше от воровских рук. Вот что за место такое? Как-то не привыкла я следить за своими вещами, потому что дома по индикаторам всегда все можно найти. Конечно, бывали такие профессионалы, что снимали эти маячки, но это касалось крупных вещей, а уж никак такого простого прибора, как переводчик. Ну, и мир!
- Аргус сказал, - медленно начала говорить я, старательно к себе прислушиваясь: на родном ли говорю? – что Руперт заинтересовался нашими вещами.
- Понял, - кивнул коротко головой старлей и нажал на панели несколько кнопок, после чего прозрачный купол с тихим шелестом закрылся, и сигнализация тихо крякнула. Синие огоньки начали пробегать по корпусу.
Мы направились к Руперту, внимательно наблюдавшему за всеми нашими действиями, Аргус старался держаться за спиной глыбообразного Страйка. Честно говоря, я бы тоже там спряталась, но свободного места там уже не было, так что пришлось выпрямить спину и зашагать к главе разбойников. В тот самый момент, когда мы подошли к мужчине, сигнализация взвыла дурным голосом. Обернувшись, успела еще увидеть, как падают на землю несколько обезвреженных воров, покусившихся на армейское имущество. Это вам не честных граждан грабить, за нами вся мощь армейская стоит.
- Это как понимать? – вздернул свою бровь со шрамом Страйк.
- Я разберусь, - коротко сказал Руперт, нахмурив брови.
Только почему-то мне показалось, что действовали эти обездвиженные по его приказу. Вряд ли кто-то решился бы на ограбление в нашем присутствии, а уж тем более под взглядом главаря. Скорей всего, ожидали проверить нашу реакцию, да надежность охраны. Тела отволокли в сторону - то ли оказать первую помощь, то ли изучить. Мы же направились за Рупертом.
Все тело требовало отдыха. Себе я при этом даже в мыслях не позволяла думать, что сейчас могла бы сидеть за свадебным столом, пить дорогое вино и улыбаться неизвестным мне гостям, а чуть позже демонстративно запереть дверь спальни перед носом внезапно обретенного мужа. Кстати, последняя мысль, про выбранного жениха, неожиданно взбодрила. Ведь именно навязываемый брак заставил меня встать ни свет, ни заря и влететь в полном смысле слова во все эти приключения на свои прекрасные вторые девяносто.
Удивительно, но капсула сделала свое дело. Я не только понимала, о чем говорят вокруг, но даже могла произнести на местном несколько слов. Отрывочных, с жутким акцентом, заставившим хохотать окружающих над моим произношением, но вполне узнаваемо. За что получила много уважительных слов в свой адрес. Только я старалась не забывать, что нахожусь среди воров, а потому старалась поглядывать на собственные карманы, куда поглубже запихнула все, что могла.
Интересно, как у них тут с удобствами? А то я только утром на себя смотрелась в зеркало.
Глава 9
Зал ресторации, куда пригласили нас на ужин, выглядел вполне прилично. Вместо привычного магического освещения, буквально льющегося со всех сторон, здесь использовали обычные лампы с кристаллами. На столе, за который нас пригласили присесть, стояла одинокая свеча. Это было настолько необычно - увидеть настоящий маленький огонь в общественном помещении, что я с интересом стала разглядывать все вокруг. Ведь при пожаре надо знать, где запасной выход и откуда окатит пеной.
Зал имел прямоугольную форму, потолок чуть выше, чем в обычном доме, на окнах драпированные портьеры зеленого цвета, на столах в тон им скатерти. Такой выбор, видимо, был обусловлен тем, что разбойники называли себя людьми леса. Стол сервирован на троих. Я оглянулась назад, но Аргуса с нами уже не было. Я посмотрела на Руперта с явным намерением поинтересоваться о дальнейшей судьбе вора, но Страйк сжал мою руку, останавливая меня.
Сам же глава разбойников вел себя, как гостеприимный хозяин. Он рассказывал о поваре и его кулинарном искусстве. Собственно, я и так уже нуждалась в подкреплении, а тут от этих разговоров желудок выдал неприличную руладу. Руперт мягко улыбнулся и повел рукой, делая приглашающий жест, но отказываться никто не собирался. Разбойник предварительно спросил о наших предпочтениях и сделал самостоятельно заказ. Я еще какое-то время сомневалась, потому что ознакомиться с меню мне не дали. Мало ли, какие блюда у них тут подают? Но подозрения развеялись, лишь только моего носа достигли ароматы блюда, поставленного передо мной. Только вколоченная с детства воспитанность не позволила приступить сразу же к трапезе. Я вежливо поблагодарила, коверкая свой язык и произносимые слова, чем вызвала улыбку на суровом лице Руперта. О, кажется, я знаю теперь, почему его так зовут. И лишь после вежливого ответа принялась за столовые приборы, делая над собой усилие, чтобы не разрезать тарелку вместе с мясом. Ну, кушать хочется!
- Что привело вас в столь глухие леса? – убедившись, что мы со Страйком утолили первый голод, спросил разбойник.
- Случайность, - коротко отозвался старлей.
Я молчала, пережевывая сочный кусочек мяса, перед этим отправленный в рот.
- Случайность - это хорошо спланированная закономерность, - выдал нам абориген.
Ничего себе! Это он что, намекает, что мы нарочно сюда к нему залетели?
- В нашем случае сыграло шутку искривление пространства, - ответил Страйк на его скрытое подозрение.
- Это что такое? – вздернул брови вверх Руперт.
- Как мне объяснил Аргус, у вас тоже есть такое место. Это когда люди неожиданно пропадают, - ответил Страйк и все свое внимание направил на разбойника в ожидании ответа.
Я его понимала, ведь нам жизненно необходимо найти такое место, откуда мы могли бы попасть домой.
- Да, есть такое, - протянул мужчина, не глядя на нас, - вам-то оно зачем?
- Домой вернуться, - ответила ему, пожав плечами.
Для меня ответ был само собой разумеющийся.
- То есть в свой мир? – спросил Руперт и получил от нас одобрительные кивки.
- Позвольте спросить, - после небольшой паузы начал говорить старлей, во время которой я не могла оторваться от куска мяса, терзаемого мной ножом и вилкой, - Зачем поставили ловушки в лесу? Я так понял, вы в состоянии отразить любую атаку.
На этом вопросе Руперт недовольно поморщился, будто от зубной боли.
- Моя территория слишком большая, чтобы патрулировать ее постоянно, чем часто пользовались люди лорда Хифиша, проникая внутрь и грабя мои деревеньки, а мне приходилось возмещать полученный ущерб. А где гарантия, что обокраденный крестьянин не увеличит стоимость украденного? Магические ловушки оказались лучшим средством.
- Но ведь они не наземные, - возразил ему Страйк.
- Лорд Хифиш в последнее время даже воздушным транспортом часто пользовался, - вздохнул в ответ Руперт, - бесшумным, маневренным, а в поселках всегда есть место для посадки.
В это время принесли перемену блюд, и разговор временно прекратился. Не думаю, что главарь разбойников что-то скрывал от своих людей, скорей всего не желал рассказывать нам подробности своего жития. Вспомнились слова Аргуса о том, что Руперт постарается завладеть нашим имуществом, а потом нас же убьет. Немного наевшись, мне такие предположения уже не казались правдивыми. Ведь не станут же нас вкусно кормить, чтобы потом лишить жизни? Или наоборот, это как раз делалось с той целью, чтобы усыпить бдительность?
После таких размышлений аппетит пропал, и я лениво ковыряла ложечкой в мини торте с шоколадной начинкой. В одном Руперт оказался прав – его повар великолепно готовил.
- Скажите, лейтенант Страйк, что за защита стоит на вашем транспорте? – задал вежливым тоном вопрос глава разбойников.
Сказано было будто бы из вежливости, но в свете недавних предостережений вопрос прозвучал очень остро. Вот оно, начинается!
- Обычный армейский набор систем безопасности, - спокойно отозвался старлей.
- И как оно работает? Прошу простить мой интерес, но вы понимаете, что мне часто приходится воевать, и такая защита мне бы пригодилась, - снова вежливый тон и заинтересованное выражение лица.
- Я не программист, потому тонкости мне неизвестны, - ответил просто Страйк.
Лицо спокойное, неужели он не помнит слов Аргуса о цели таких расспросов?
- Но ведь вы ими управляете, - резонно возразил Руперт.
- Я обучен этому, - не меняя тона, произнес Страйк.
- Ах, да! Вы же военный! – понятливо кивнул наш хозяин, - А какой род войск?
- Регулярные войска, - ответил старлей.
«А я так и не посмотрела в сети, чем так моя часть известна, что вызывает почтение в призывном пункте» - подумала про себя, в сотый раз коря себя за непредусмотрительность.
- Должно быть, много времени в вашей подготовке занимает физическая нагрузка, - чуть прищурил глаза Руперт, подозревая, что Страйк ушел от ответа.
Я тоже подозревала, что мы летели в спец. часть, где занимаются не хождением в строю. Ведь старший лейтенант сказал, что бывал в этом мире раньше, а значит, разведка или что-то в этом роде, должно быть. А ведь неизученные миры таят в себе массу опасностей. Вот, например, одна из них, в Волшебном мире, сидит сейчас напротив нас. Интересно, на каком этапе наш хозяин решит, что узнал достаточно?
- А вы, уважаемая леди, тоже служите в регулярных войсках? – со всем вниманием обратился Руперт ко мне.
Вздрогнула от неожиданности. Ведь только что размышляла о том времени, сколько нам отпущено по мнению этого мужчины, и вдруг он все внимание переключил на меня.
- Я врач, - ответила со всей возможной твердостью в голосе, - военный врач.
- Очень интересно, - начал буравить меня взглядом разбойник, - У нас женщины так же практикуют лечение, но чтобы в армии … такого у нас точно нет.
Он стал в задумчивости барабанить пальцами по столешнице. «Интересно, прикидывает, чем я могу ему помешать?» - подумала я, внимательно следя за языком телодвижений мужчины. Страйк в это время сидел в расслабленной позе, будто сытный ужин забрал все его силы. «Нас случайно не отравили? Как же я не догадалась предварительно просканировать пищу?» - тревожно подумалось мне.
- Впрочем, я уже заметил, что технологии вашего мира отличаются от наших, - миролюбиво произнес Руперт.
«Усыпляет наше внимание» - сделала выводы я, и они оказались верными.
Рядом со мной послышалось посапывающее дыхание, и чья-то морда ткнулась в бок. Перевела взгляд и увидела огромное животное, сильно напоминающее львиц из нашего мира, только вместо привычных лап с когтями у них вместо шерсти росла броня из щетинок, и пястье имело округлую форму. Впрочем, утверждать, что там не прячутся когти, не могла. Хвост так же походил скорее на такой, который носят ящерицы, без шерсти и привычной кисточки. «Машина для убийства» - определила для себя это животное, разглядев в пасти пожелтевшие зубы длиной с мой указательный палец. Зверь посмотрел на меня масляными глазками и радостно облизнулся, видимо, предвкушая будущую сытую трапезу.
- А вот и мои девочки пришли, - с удовольствием в голосе произнес Руперт.
Оказалось, что точно такая же зверюга сейчас принюхивалась к Страйку. Со стороны массивная фигура выглядела даже еще страшнее, мускулы бугрились и перекатывались под блестящей шкурой песочного цвета. Моя «львица» имела серебристый окрас. Если бы не устрашающий вид этого животного в такой непосредственной близости от моего бедра, то наверняка бы залюбовалась.
- Вы держите лаусов? – спросил Страйк, разглядывая зверя рядом с собой.
- Приходится, - притворно вздохнул Руперт, - лорд Хифиш часто присылает ко мне наемных убийц. Многим удавалось подойти слишком близко ко мне… Вот прямо как вы сейчас.
При последних словах он полоснул по нам холодным, расчетливым взглядом, будто прикидывал, отдавать команду к нападению своим «львицам», или еще помучить в неведении.
