Что ему помешает расплатиться со мной по–своему за оказанную помощь в спасении?
– Ты свободен, – с облегчением выдохнула я, ступив на пол каменного прохода.
– Ты выполнила клятву, адептка, – на мой взгляд, излишне торжественно произнес демон.
Мог бы обойтись простой благодарностью. Я человек не гордый, мне не требуется воспевать хвалу. Но, как оказалось, у этих слов, произнесенных официальным тоном, было свое предназначение. Мужчина протянул ладонь, которую распорол когтем во время произнесения клятвы, и жестом указал на мое предплечье. Поспешно задрала рукав теплой куртки и увидела, как одновременно вспыхнули наши рубцы, зажившие благодаря стараниям огненного.
Однако темная сила никуда не делась. Плечи из–за отсутствия светлой магии опустились, словно под грузом, но в целом чувствовала себя прилично. Резерв полный и в случае нападения могу постоять за себя. Но как это возможно? Я очень надеялась на возвращение к привычной жизни, а получается, ничего не изменилось.
– Почему Тьма до сих пор во мне? – нахмурилась и не сводила взгляда с лица демона.
– Могу помочь с заклинанием сокрытия, – как ни в чем не бывало произнес он.
– Я хочу от нее избавиться! Мне не нужны никакие заклинания! – кажется, меня накрыла истерика.
С кончиков пальцев срывались огненные заряды, разлетались от резких движений во все стороны. Демон не стал дожидаться, когда один из них будет направлен в него, справедливо полагая, что в какой–то момент захочу расправиться одним махом со всеми проблема, олицетворением которых он являлся. Резким движением сграбастал в объятия, снова прижав к обнаженной груди, и не выпускал, пока билась в его руках. Слишком сильный, непомерно огромный для одной маленькой адептки. Освободиться от захвата коварного демона, разрушившего мою жизнь, не получалось.
– Вот тебе и светлый маг, – насмешливо проговорил он над ухом. – Едва возникли небольшие трудности, сразу боевыми зарядами кидается. И ладно бы хоть прицельно, тогда не жалко расстаться с жизнью. Но из–за слез рассмотреть объект не можешь. Фу, на тебя! Развела мокроту. Теперь у меня вся грудь намокла. И, пока буду добираться до дома, простыну, страшно заболею и умру позорной смертью в собственной постели. Да меня ни один демон после такого конфуза уважать не будет. Встретит в городе и даже не плюнет в мою морду. А ты знаешь, что это один из главных признаков уважения в Темном мире? И как я после этого буду существовать в послесмертии?
– Как это? Неужели плевать в … лицо – знак уважения? – подняла глаза вверх, встретившись с алым взглядом демона.
Его глаза смеялись, а по моим щекам текли слезы отчаяния. Выпускать из объятий никто не спешил. А мне неожиданно показалось тепло и уютно. «Как за каменной стеной» – вспомнилось высказывание мамы, когда она советовала выбирать будущего спутника жизни. Глупость, на мой взгляд. И тогда и сейчас так считала. Я маг–боевик, и не собираюсь прятаться за чью–то спину. Только немножечко постою рядом с горячим демоном, просто чтобы прийти в себя, и буду абсолютно самостоятельным и сильным магом.
– Успокоилась? Темный мир сама посмотришь, если возникнет желание. Тогда и узнаешь – признак уважения, когда тебе в лицо плюют или нет, – он откровенно смеялся, но его слова не вызывали у меня неприязни.
Огненный старался помочь пережить случившуюся ситуацию и наговаривал небылиц, отвлекая словами от охватившего меня отчаяния.
– Если тебя утешит, то благодаря обмену крови во время произнесения клятвы, теперь во мне есть толика Света. Представляешь? В демоне живет светлая магия. Бр–р–р. Худшего несчастья представить трудно, – он наклонился и легко боднул носом мой нос.
– Но она в тебе не ощущается, – поспешила утереть рукавом мокрые щеки.
Вообще чувствовала себя странно. Неожиданное расположение демона озадачивало. Совсем недавно он огрызался, не хотел слышать нормальных слов, а теперь стоит и поддерживает, словно так и надо.
– Я не пользовался заклинаниями, – спокойный ответ говорил, будто он иначе не мог поступить, и одновременно указал на мои ошибки. – Самое простое – постараться пережить это время, относясь как к заражению редкой и противной болезнью. Пройдет определенный период, и очистишься от скверны, отравляющей организм.
Если бы я знала! Но подсказать некому, да и наличие темной силы в себе обнаружила неожиданно, а огненный не предупредил. Сердито вырвалась из его рук. Внимательно смотрела за выражением его лица и в душе крепла уверенность – он определенно врет. Только в чем и каковы масштабы накрывшей меня катастрофы остается лишь догадываться. Но свои сомнения решила оставить при себе. Мне бы выбраться из Лабиринта живой, а потом перерою все написанное на эту тему и разберусь сама, не слушая обманчивых слов рогатого.
– Получив мою кровь, ты мог в любой момент покинуть ловушку? – сухо озвучила беспокоивший меня вопрос.
– Мог, но решил не пользоваться светлой магией, – одарил хитрой улыбкой демон.
Правильно, он только что говорил об этом. Тогда понятно, почему в этот раз он не казался раздавленным и обессиленным. В нем присутствовала моя сила, и она подпитывала его, позволяя восстанавливаться.
– Я провожу к выходу, – предложил демон.
– Сама выберусь, – сухо отказалась от руки помощи.
Слишком темная она и когтистая. Не стоит доверять тому, кто от рождения носит рога на голове.
– Какой сильный светлый маг! – притворно восхитился огненный. – Не поддается на уловки демона, избегает расставленных ловушек!
Захотелось треснуть насмешника. Причем воспользоваться не магией, а приложить руку к наказанию.
– И от помощи с маскировкой темной магии откажешься? – от сочащейся в голосе иронии кулаки зачесались сильней.
– Не откажусь, – скрепя сердце, выдавила из себя.
– Наконец–то слышу разумные слова, – неожиданно серьезным тоном прокомментировал рогатый.
Переход от откровенной насмешки к сосредоточенной сдержанности оказался неожиданным. Внимательный алый взгляд словно оценивал мою готовность следовать его совету. Я же наоборот внутренне подобралась, не ожидая ничего хорошего от темного существа. Однажды он облагодетельствовал «подарочком», как бы в этот раз не получить еще больших неприятностей.
– Просто повторяй за мной слова заклинания, – велел демон.
Внимательно наблюдала за каждым действием и собиралась при первом же признаке опасности сбежать, воспользовавшись возможностью перестраивать коридоры Лабиринта.
Не дождавшись от меня заверений в послушании, огненный немного посверкал алым пламенем глаз на меня, а потом начал напевно произносить слова. Что за язык? Отчего во мне каждая частичка организма откликается и начинает вибрировать? Звуки мелодичные, певучие окружили меня, казалось, будто касаются физически. Мужской голос с характерной хрипотцой обволакивал, успокаивал и … подчинял.
Воспротивиться воздействию не успела. Слишком долго прислушивалась, ловя незнакомые слова, а потому не сразу обратила внимание на главную задачу заклинания – полное и безоговорочное порабощение моих чувств и отнятие возможности двигаться.
Демон знал, какое воздействие оказывает. На дне колодца ему достаточно было приказать остановиться, и я не смогла сдвинуться с места и сбежать. Сейчас он воспользовался обольщением голоса, но по силе воздействия ничуть не меньшим.
Мы с ним оказались окруженные плотным кольцом или коконом из магии. Отрезанные от всех миров. Только я и он, да слова заклинания. Демон приподнял левую руку, а когтем указательного пальца правой руки медленно провел по коже. Разрез набух, и из него проступили крупные капли крови. Они собирались в ручейки и стекали на пол между нами. Если бы не подчинение, коварно наложенное на меня, то припустила бы со всех ног, спасая свою жизнь и душу.
– Повторяй за мной! – приказал темный, и я принялась старательно выговаривать незнакомые слова.
Отказаться не получилось. У меня не было выбора, демон все решил сам. Он поднес порезанную руку к моим губам, в нос ударил резкий запах крови.
– Прикоснись губами. Ты должна попробовать кровь. Заклинание Тьмы иначе не подействует.
Вроде объяснил, но как жутко и страшно!
– Магические кольца перестроятся и скроют ото всех мою магию в тебе.
Рука демона прижалась к губам, и я зажмурилась, но послушно втянула несколько капелек крови, подчиняясь заклинанию. Привкус металла во рту. Подкатила дурнота, но вскоре все пропало. Внутри словно развернулась сжатая пружина. Меня чуть ли разорвало от переполненного резерва силы. Не представляю какой! Свет и Тьма смешались, дополняя и подпитывая друг друга.
– Все закончилось. Можешь открывать глаза, – спустя мгновение услышала голос огненного. – Теперь никто не догадается. Ни одна проверка на наличие в тебе Тьмы не найдет ее признаков.
– Они …
– Да, – он кивнул на невысказанные впечатления, переполнявшие меня. – Сила двух начал слилась в единое целое. И теперь для демонов ты обладаешь Тьмой, а жители Наземного мира будут видеть в тебе Свет.
– Ничего себе маскировочка, – потрясенно прошептала. – Я думала, ты меня решил уничтожить.
– Надо бы, да не охота, – равнодушно протянул в ответ рогатый. – Совсем позабыл! Осталась маленькая деталь.
Спросить, какая именно и зачем она нужна, не успела. Неожиданно для себя оказалась в крепких объятиях темного, а губы обжог горячий поцелуй. В себя приходила буквально одно мгновение, а потом забилась в сильных руках, желая получить свободу. И ее мне немедленно дали.
– Только попробуй еще раз такое сделать, – пригрозила ему, гневно сверкая глазами.
– И что случится, о, великий и могущественный светлый маг? Или тебя нельзя называть этим почетным званием? Ведь ты хранительница Тьмы, как и я, – он сложил руки на груди, еще раз подчеркнув могучее сложение.
Отвечать на его слова, полные сарказма, не желала. Развернулась к нему спиной и поторопилась прочь. Благо заклинание, отрезавшее нас от всего мира, исчезло. Дорогу из Лабиринта я в любом случае найду, а встречу надо прекращать. Меня кинуло во тьму первое столкновение, а чем выльется только что проведенный обряд, боялась предположить. Я достаточно обучалась заклинаниям, и понимала, демон снова что–то совершил надо мной. Ни одно из них не требует пробовать кровь. У светлых магов уж точно. А как обстоят дела у темных придется узнать. Принятое решение найти информацию по демонам крепло с каждым шагом. Я найду значение обряда, совершенного над моей личностью, и сделаю все возможное и невозможное, но обязательно освобожусь от Тьмы и от демона.
– Завтра буду ждать в пещере у выхода. Готов ответить на любые вопросы!
Голос демона догнал меня. Он не кричал, но произнесенные слова долетели. И нисколько не сомневался в моем приходе. Не дождется! Я покидаю Лабиринт навсегда! Лорд Феймос запретил появляться здесь до конца жизни и правильно сделал. Наивная адептка отправилась сюда ради спасения неблагодарного. У него была светлая магия из–за данной клятвы, он в любой момент мог ей воспользоваться и оказаться на свободе. Но нет! Он разыграл оскорбленную невинность из–за нескорого прихода «спасительницы». В самом деле! Кто бы меня вытащил из неприятностей, подло устроенных демоном!
Мысленно ругаясь то на себя, то на огненного, я машинально прокладывала обратную дорогу. Коридоры перестраивались по мановению руки, широкие расщелины перекрывались осколками породы, формируясь в мостик–тропинку. И все же самый короткий путь занял приличное время. Вопреки опасениям демон не стал преследовать, но я и без его нежелательного внимания торопилась покинуть подземные пещеры.
Сырой воздух ударил в лицо, и я облегченно вздохнула – конец пути. Точнее Лабиринт остался позади, а мне необходимо до академии добраться. Бросила последний взгляд в темноту переходов и шагнула из пещеры.
Непогода набирала обороты. Земля раскисла под ногами, ручейки собирались в мощные потоки. Спуститься вниз можно, только подвергнув жизнь опасности. В лучшем случае кости переломаю. Переместиться в академию порталом рискованно. Навык отрабатывала на короткие расстояния. С другой стороны скатиться по склону горы не возникало желания.
Заворчавший гром придал решительности. Кинула короткий взгляд на небо, убедилась в его серьезных намерениях – потопить Наземный мир, и решила действовать. В крайнем случае, выбросит из портала, не достигнув цели.
Если повезет, то окажусь во дворе академии. Времени прошло много с того момента, как я покинула ее территорию. Наверняка адепты разошлись по комнатам и готовятся к завтрашним занятиям. Надеюсь, мой неожиданный выход из кривого портала вряд ли заметят. «Разве что дядя Митко» – мысленно хмыкнула. Он всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
Потянулась к силе и вскоре над головой закружилась воронка перехода. Попыталась определить ее принадлежность. Демон прав. Смотря с какой стороны оценивать магию. То мне виделся Свет и тут же проглядывала Тьма. Но это если специально присматриваться.
Повинуясь моему приказу, воронка спустилась ко мне и завертела. Пункт назначения задала – место перед боковым входом в здание академии. Все ближе бежать до укрытия. Буду надеяться на лучшее и верить в свои силы. У меня должно получиться, лишь бы не шлепнуться в лужу.
Везение словно подслушало опасения и со всего размаху впечатало во что–то твердое. Оно вскрикнуло от боли и неожиданности, а потом вместе со мной рухнуло в лужу, о которой я опасалась. На меня полилась не только мутная жижа, но и отборная брань. Я бы заслушалась в другой раз, но сейчас хотелось добраться до своей комнаты в общежитии и поставить жирную точку в насыщенном событиями дне.
– Эмили? – источник брани неожиданно обратился ко мне по имени.
– Эрик, – обреченно отозвалась.
Узнать парня смогла, оттерев жидкую грязь с лица. Кажется, он проделал это немного раньше. Потенциальный претендент на свидание галантно подал руку и помог подняться на ноги.
– Ты откуда свалилась? – в голосе прозвучала искренняя заинтересованность.
Прямо как по заказу подкинули мне в конце утомительного дня еще одну проблему. Теперь придется отбиваться от настойчивых ухаживаний.
– Портал неудачно построила, – потом вспомнила известную истину: «лучшая оборона – это нападение». – А ты что делал под дождем, когда нормальные адепты к занятиям готовятся? Здесь никого не должно быть!
– Из города возвращался, – сообщил парень и потянул за руку, – пойдем, провожу до общежития.
Спорить с разумным предложением не стала. Осталось допрыгать по лужам, и вскоре умоюсь, приведу себя в порядок и наконец–то завалюсь спать в нормальную постель с чистым бельем. Благодаря темной магии грех жаловаться на удобства в карцере. Я не только отмыла до стерильного состояния помещение, но и простынь с подушкой и одеялом умудрилась выстирать. Однако, хотелось оказаться в своей комнате, в привычной обстановке, а не мчаться освобождать демона из колодца, лететь порталом, надеясь на везение. Спать! И больше ничего!
Эрик разговор не заводил, зато старался помогать по возможности перепрыгивать через особенно разлившиеся лужи. Если бы не его навязчивое внимание, то вполне могла с ним подружиться. Приятное и открытое лицо, темные глаза, которые оттеняли смоляные брови. Ростом ненамного повыше меня, но за счет уверенной осанки казался внушительным.
– Ты свободен, – с облегчением выдохнула я, ступив на пол каменного прохода.
– Ты выполнила клятву, адептка, – на мой взгляд, излишне торжественно произнес демон.
Мог бы обойтись простой благодарностью. Я человек не гордый, мне не требуется воспевать хвалу. Но, как оказалось, у этих слов, произнесенных официальным тоном, было свое предназначение. Мужчина протянул ладонь, которую распорол когтем во время произнесения клятвы, и жестом указал на мое предплечье. Поспешно задрала рукав теплой куртки и увидела, как одновременно вспыхнули наши рубцы, зажившие благодаря стараниям огненного.
Однако темная сила никуда не делась. Плечи из–за отсутствия светлой магии опустились, словно под грузом, но в целом чувствовала себя прилично. Резерв полный и в случае нападения могу постоять за себя. Но как это возможно? Я очень надеялась на возвращение к привычной жизни, а получается, ничего не изменилось.
– Почему Тьма до сих пор во мне? – нахмурилась и не сводила взгляда с лица демона.
– Могу помочь с заклинанием сокрытия, – как ни в чем не бывало произнес он.
– Я хочу от нее избавиться! Мне не нужны никакие заклинания! – кажется, меня накрыла истерика.
С кончиков пальцев срывались огненные заряды, разлетались от резких движений во все стороны. Демон не стал дожидаться, когда один из них будет направлен в него, справедливо полагая, что в какой–то момент захочу расправиться одним махом со всеми проблема, олицетворением которых он являлся. Резким движением сграбастал в объятия, снова прижав к обнаженной груди, и не выпускал, пока билась в его руках. Слишком сильный, непомерно огромный для одной маленькой адептки. Освободиться от захвата коварного демона, разрушившего мою жизнь, не получалось.
– Вот тебе и светлый маг, – насмешливо проговорил он над ухом. – Едва возникли небольшие трудности, сразу боевыми зарядами кидается. И ладно бы хоть прицельно, тогда не жалко расстаться с жизнью. Но из–за слез рассмотреть объект не можешь. Фу, на тебя! Развела мокроту. Теперь у меня вся грудь намокла. И, пока буду добираться до дома, простыну, страшно заболею и умру позорной смертью в собственной постели. Да меня ни один демон после такого конфуза уважать не будет. Встретит в городе и даже не плюнет в мою морду. А ты знаешь, что это один из главных признаков уважения в Темном мире? И как я после этого буду существовать в послесмертии?
– Как это? Неужели плевать в … лицо – знак уважения? – подняла глаза вверх, встретившись с алым взглядом демона.
Его глаза смеялись, а по моим щекам текли слезы отчаяния. Выпускать из объятий никто не спешил. А мне неожиданно показалось тепло и уютно. «Как за каменной стеной» – вспомнилось высказывание мамы, когда она советовала выбирать будущего спутника жизни. Глупость, на мой взгляд. И тогда и сейчас так считала. Я маг–боевик, и не собираюсь прятаться за чью–то спину. Только немножечко постою рядом с горячим демоном, просто чтобы прийти в себя, и буду абсолютно самостоятельным и сильным магом.
– Успокоилась? Темный мир сама посмотришь, если возникнет желание. Тогда и узнаешь – признак уважения, когда тебе в лицо плюют или нет, – он откровенно смеялся, но его слова не вызывали у меня неприязни.
Огненный старался помочь пережить случившуюся ситуацию и наговаривал небылиц, отвлекая словами от охватившего меня отчаяния.
– Если тебя утешит, то благодаря обмену крови во время произнесения клятвы, теперь во мне есть толика Света. Представляешь? В демоне живет светлая магия. Бр–р–р. Худшего несчастья представить трудно, – он наклонился и легко боднул носом мой нос.
– Но она в тебе не ощущается, – поспешила утереть рукавом мокрые щеки.
Вообще чувствовала себя странно. Неожиданное расположение демона озадачивало. Совсем недавно он огрызался, не хотел слышать нормальных слов, а теперь стоит и поддерживает, словно так и надо.
– Я не пользовался заклинаниями, – спокойный ответ говорил, будто он иначе не мог поступить, и одновременно указал на мои ошибки. – Самое простое – постараться пережить это время, относясь как к заражению редкой и противной болезнью. Пройдет определенный период, и очистишься от скверны, отравляющей организм.
Если бы я знала! Но подсказать некому, да и наличие темной силы в себе обнаружила неожиданно, а огненный не предупредил. Сердито вырвалась из его рук. Внимательно смотрела за выражением его лица и в душе крепла уверенность – он определенно врет. Только в чем и каковы масштабы накрывшей меня катастрофы остается лишь догадываться. Но свои сомнения решила оставить при себе. Мне бы выбраться из Лабиринта живой, а потом перерою все написанное на эту тему и разберусь сама, не слушая обманчивых слов рогатого.
– Получив мою кровь, ты мог в любой момент покинуть ловушку? – сухо озвучила беспокоивший меня вопрос.
– Мог, но решил не пользоваться светлой магией, – одарил хитрой улыбкой демон.
Правильно, он только что говорил об этом. Тогда понятно, почему в этот раз он не казался раздавленным и обессиленным. В нем присутствовала моя сила, и она подпитывала его, позволяя восстанавливаться.
– Я провожу к выходу, – предложил демон.
– Сама выберусь, – сухо отказалась от руки помощи.
Слишком темная она и когтистая. Не стоит доверять тому, кто от рождения носит рога на голове.
глава 14
– Какой сильный светлый маг! – притворно восхитился огненный. – Не поддается на уловки демона, избегает расставленных ловушек!
Захотелось треснуть насмешника. Причем воспользоваться не магией, а приложить руку к наказанию.
– И от помощи с маскировкой темной магии откажешься? – от сочащейся в голосе иронии кулаки зачесались сильней.
– Не откажусь, – скрепя сердце, выдавила из себя.
– Наконец–то слышу разумные слова, – неожиданно серьезным тоном прокомментировал рогатый.
Переход от откровенной насмешки к сосредоточенной сдержанности оказался неожиданным. Внимательный алый взгляд словно оценивал мою готовность следовать его совету. Я же наоборот внутренне подобралась, не ожидая ничего хорошего от темного существа. Однажды он облагодетельствовал «подарочком», как бы в этот раз не получить еще больших неприятностей.
– Просто повторяй за мной слова заклинания, – велел демон.
Внимательно наблюдала за каждым действием и собиралась при первом же признаке опасности сбежать, воспользовавшись возможностью перестраивать коридоры Лабиринта.
Не дождавшись от меня заверений в послушании, огненный немного посверкал алым пламенем глаз на меня, а потом начал напевно произносить слова. Что за язык? Отчего во мне каждая частичка организма откликается и начинает вибрировать? Звуки мелодичные, певучие окружили меня, казалось, будто касаются физически. Мужской голос с характерной хрипотцой обволакивал, успокаивал и … подчинял.
Воспротивиться воздействию не успела. Слишком долго прислушивалась, ловя незнакомые слова, а потому не сразу обратила внимание на главную задачу заклинания – полное и безоговорочное порабощение моих чувств и отнятие возможности двигаться.
Демон знал, какое воздействие оказывает. На дне колодца ему достаточно было приказать остановиться, и я не смогла сдвинуться с места и сбежать. Сейчас он воспользовался обольщением голоса, но по силе воздействия ничуть не меньшим.
Мы с ним оказались окруженные плотным кольцом или коконом из магии. Отрезанные от всех миров. Только я и он, да слова заклинания. Демон приподнял левую руку, а когтем указательного пальца правой руки медленно провел по коже. Разрез набух, и из него проступили крупные капли крови. Они собирались в ручейки и стекали на пол между нами. Если бы не подчинение, коварно наложенное на меня, то припустила бы со всех ног, спасая свою жизнь и душу.
– Повторяй за мной! – приказал темный, и я принялась старательно выговаривать незнакомые слова.
Отказаться не получилось. У меня не было выбора, демон все решил сам. Он поднес порезанную руку к моим губам, в нос ударил резкий запах крови.
– Прикоснись губами. Ты должна попробовать кровь. Заклинание Тьмы иначе не подействует.
Вроде объяснил, но как жутко и страшно!
– Магические кольца перестроятся и скроют ото всех мою магию в тебе.
Рука демона прижалась к губам, и я зажмурилась, но послушно втянула несколько капелек крови, подчиняясь заклинанию. Привкус металла во рту. Подкатила дурнота, но вскоре все пропало. Внутри словно развернулась сжатая пружина. Меня чуть ли разорвало от переполненного резерва силы. Не представляю какой! Свет и Тьма смешались, дополняя и подпитывая друг друга.
– Все закончилось. Можешь открывать глаза, – спустя мгновение услышала голос огненного. – Теперь никто не догадается. Ни одна проверка на наличие в тебе Тьмы не найдет ее признаков.
– Они …
– Да, – он кивнул на невысказанные впечатления, переполнявшие меня. – Сила двух начал слилась в единое целое. И теперь для демонов ты обладаешь Тьмой, а жители Наземного мира будут видеть в тебе Свет.
– Ничего себе маскировочка, – потрясенно прошептала. – Я думала, ты меня решил уничтожить.
– Надо бы, да не охота, – равнодушно протянул в ответ рогатый. – Совсем позабыл! Осталась маленькая деталь.
Спросить, какая именно и зачем она нужна, не успела. Неожиданно для себя оказалась в крепких объятиях темного, а губы обжог горячий поцелуй. В себя приходила буквально одно мгновение, а потом забилась в сильных руках, желая получить свободу. И ее мне немедленно дали.
– Только попробуй еще раз такое сделать, – пригрозила ему, гневно сверкая глазами.
– И что случится, о, великий и могущественный светлый маг? Или тебя нельзя называть этим почетным званием? Ведь ты хранительница Тьмы, как и я, – он сложил руки на груди, еще раз подчеркнув могучее сложение.
Отвечать на его слова, полные сарказма, не желала. Развернулась к нему спиной и поторопилась прочь. Благо заклинание, отрезавшее нас от всего мира, исчезло. Дорогу из Лабиринта я в любом случае найду, а встречу надо прекращать. Меня кинуло во тьму первое столкновение, а чем выльется только что проведенный обряд, боялась предположить. Я достаточно обучалась заклинаниям, и понимала, демон снова что–то совершил надо мной. Ни одно из них не требует пробовать кровь. У светлых магов уж точно. А как обстоят дела у темных придется узнать. Принятое решение найти информацию по демонам крепло с каждым шагом. Я найду значение обряда, совершенного над моей личностью, и сделаю все возможное и невозможное, но обязательно освобожусь от Тьмы и от демона.
– Завтра буду ждать в пещере у выхода. Готов ответить на любые вопросы!
Голос демона догнал меня. Он не кричал, но произнесенные слова долетели. И нисколько не сомневался в моем приходе. Не дождется! Я покидаю Лабиринт навсегда! Лорд Феймос запретил появляться здесь до конца жизни и правильно сделал. Наивная адептка отправилась сюда ради спасения неблагодарного. У него была светлая магия из–за данной клятвы, он в любой момент мог ей воспользоваться и оказаться на свободе. Но нет! Он разыграл оскорбленную невинность из–за нескорого прихода «спасительницы». В самом деле! Кто бы меня вытащил из неприятностей, подло устроенных демоном!
Мысленно ругаясь то на себя, то на огненного, я машинально прокладывала обратную дорогу. Коридоры перестраивались по мановению руки, широкие расщелины перекрывались осколками породы, формируясь в мостик–тропинку. И все же самый короткий путь занял приличное время. Вопреки опасениям демон не стал преследовать, но я и без его нежелательного внимания торопилась покинуть подземные пещеры.
Сырой воздух ударил в лицо, и я облегченно вздохнула – конец пути. Точнее Лабиринт остался позади, а мне необходимо до академии добраться. Бросила последний взгляд в темноту переходов и шагнула из пещеры.
Непогода набирала обороты. Земля раскисла под ногами, ручейки собирались в мощные потоки. Спуститься вниз можно, только подвергнув жизнь опасности. В лучшем случае кости переломаю. Переместиться в академию порталом рискованно. Навык отрабатывала на короткие расстояния. С другой стороны скатиться по склону горы не возникало желания.
Заворчавший гром придал решительности. Кинула короткий взгляд на небо, убедилась в его серьезных намерениях – потопить Наземный мир, и решила действовать. В крайнем случае, выбросит из портала, не достигнув цели.
Если повезет, то окажусь во дворе академии. Времени прошло много с того момента, как я покинула ее территорию. Наверняка адепты разошлись по комнатам и готовятся к завтрашним занятиям. Надеюсь, мой неожиданный выход из кривого портала вряд ли заметят. «Разве что дядя Митко» – мысленно хмыкнула. Он всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
Потянулась к силе и вскоре над головой закружилась воронка перехода. Попыталась определить ее принадлежность. Демон прав. Смотря с какой стороны оценивать магию. То мне виделся Свет и тут же проглядывала Тьма. Но это если специально присматриваться.
Повинуясь моему приказу, воронка спустилась ко мне и завертела. Пункт назначения задала – место перед боковым входом в здание академии. Все ближе бежать до укрытия. Буду надеяться на лучшее и верить в свои силы. У меня должно получиться, лишь бы не шлепнуться в лужу.
Везение словно подслушало опасения и со всего размаху впечатало во что–то твердое. Оно вскрикнуло от боли и неожиданности, а потом вместе со мной рухнуло в лужу, о которой я опасалась. На меня полилась не только мутная жижа, но и отборная брань. Я бы заслушалась в другой раз, но сейчас хотелось добраться до своей комнаты в общежитии и поставить жирную точку в насыщенном событиями дне.
– Эмили? – источник брани неожиданно обратился ко мне по имени.
– Эрик, – обреченно отозвалась.
Узнать парня смогла, оттерев жидкую грязь с лица. Кажется, он проделал это немного раньше. Потенциальный претендент на свидание галантно подал руку и помог подняться на ноги.
– Ты откуда свалилась? – в голосе прозвучала искренняя заинтересованность.
Прямо как по заказу подкинули мне в конце утомительного дня еще одну проблему. Теперь придется отбиваться от настойчивых ухаживаний.
– Портал неудачно построила, – потом вспомнила известную истину: «лучшая оборона – это нападение». – А ты что делал под дождем, когда нормальные адепты к занятиям готовятся? Здесь никого не должно быть!
– Из города возвращался, – сообщил парень и потянул за руку, – пойдем, провожу до общежития.
Спорить с разумным предложением не стала. Осталось допрыгать по лужам, и вскоре умоюсь, приведу себя в порядок и наконец–то завалюсь спать в нормальную постель с чистым бельем. Благодаря темной магии грех жаловаться на удобства в карцере. Я не только отмыла до стерильного состояния помещение, но и простынь с подушкой и одеялом умудрилась выстирать. Однако, хотелось оказаться в своей комнате, в привычной обстановке, а не мчаться освобождать демона из колодца, лететь порталом, надеясь на везение. Спать! И больше ничего!
Эрик разговор не заводил, зато старался помогать по возможности перепрыгивать через особенно разлившиеся лужи. Если бы не его навязчивое внимание, то вполне могла с ним подружиться. Приятное и открытое лицо, темные глаза, которые оттеняли смоляные брови. Ростом ненамного повыше меня, но за счет уверенной осанки казался внушительным.
