Неожиданно облик виира Риднея стал слезать подобно коже со змеи. Она оплывала ошметками и с шипением впитывалась в каменный пол. Светлая магия поглощала темную.
– Что это? – не удержалась и задала вопрос.
– Меня заинтересовал персонаж в твоих мыслях, и решил узнать какие чувства к нему испытываешь, – ответил мне … совсем другой человек.
Его глаза горели алым огнем, но это определенно не был демонолог.
Перевод песни lifehouse storm сделала ваш скромный автор))
Внешне он мне кого–то отдаленно напомнил, но от страха не могла вспомнить. Темно–красные волосы откинуты назад, они спадали длинными локонами на плечи. Алые всполохи в глазах гипнотизировали и удерживали на месте. Обнаженный торс бугрился мышцами, перекатывающимися от каждого движения под темно–золотистой кожей. Если бы передо мной не стоял демон, то могла бы подумать, будто загар покрывает ровным слоем. Только вряд ли рогатый мог оказаться под открытым солнцем в Темном мире. Скорей всего это природная пигментация огненного.
– Кто ты такой? – перепуганная до смерти произошедшими метаморфозами с внешностью темного существа, выдохнула я.
– Неужели ты думаешь, что я сообщу свое имя? – грубоватые черты лица дрогнули, и демон расхохотался от всей души.
Я боялась его гнева? Только потому что не слышала его смех. Резкие звуки, вырывающиеся из раскрытого рта, пробирали до дрожи. Не понятно как это существо могло выводить потрясающей красоты песню. Сейчас он гоготал во все горло, и эхо многократно отражалось от каменных стен колодца.
– Я не спрашивала твоего имени, – с достоинством произнесла, когда рогатый наконец–то успокоился. – Меня интересовала смена личностей. Кто ты на самом деле?
– Это так важно? – он немного склонил голову вперед и посмотрел исподлобья.
Наши взгляды встретились, и я постаралась достойно принять вызов. Демон явно забавлялся, понимая, насколько сильнее меня физически. Конечно, я могу дать отпор светлой магией, коей напитан колодец, да и темная сила хоть и ослабла, но не исчезла. Однако, провоцировать не хотелось.
– Абсолютно нет, – постаралась ответить, как можно равнодушней. – Мне гораздо важнее выполнить клятву и навсегда забыть о нашей встречи.
– А вот это вряд ли получится, – снова развеселился рогатый.
От смеха он запрокинул голову назад, красные волосы ярко вспыхнули в свете двух искр, алый всполох глаз еще раз пробежался по моей фигуре.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась от его слов.
– Разве не заметила никаких изменений, адептка? Неужели ты настолько глупа? – откровенная издевка подхлестнула клубящееся в душе негодование.
– Заметила! – сжала кулаки. – Во мне проявилась темная сила. Твой неожиданный «подарочек».
– И ты не рада? – проговорил он, добавив в голос рокочущих ноток.
– По–твоему, я должна петь и плясать от радости? – негодовала все больше. – Я постоянно трясусь в ожидании, что об этом станет известно.
– Тогда зачем пользовалась ей? – мягкий, провокационный голос охладил мой пыл сильней окрика.
– Зачем? – озадаченно переспросила я.
Действительно. Зачем? В тот момент это казалось нормальным. В карцере погасли свечи, и я высекла искру. Получается, не надо было этого делать?
– С каждым обращением к силе она развивалась в тебе. И сейчас могу отметить, в тебе приличный уровень, раз ты спокойно себя чувствуешь здесь, – он развел руки в стороны, указывая на удерживающую его ловушку.
Накаченные мышцы рук, пластины груди, мощная трапеция и шея привлекали внимание. Монументальный вид внушал опасения, и все равно я не могла заставить себя не рассматривать полуобнаженного мужчину перед собой. «Он демон! Демон» – давала себе мысленные подзатыльники. Однако напоминания не помогали. Рога отсутствовали, а внешностью он ничем не отличался от магов–боевиков в тренировочной форме. Приходилось видеть парней и преподавателей полураздетыми в перерывах между турнирами или во время учебных боев. Огненный представлял собой сплав мощи, необузданной силы и дикой красоты.
Резкие черты лица отталкивали, когда он бросал едкие замечания. В спокойном состоянии демон смотрелся мужественно и достойно. Понимаю, я для него один из представителей светлых магов, а потому пробуждаю в нем застаревшую ненависть, усиленную пребыванием в ловушке.
– Мама всегда говорила, что мужчину первым делом надо накормить, а уж потом заводить с ним беседу, – шумно вздохнула, поняв бессмысленность препирательств. – Я пирог принесла. Поешь, – с этими словами подняла лежащий на каменном полу сверток. – Это просто угощение. Мне отрезали кусок, и я решила поделиться с тобой.
– Светлый маг чем–то делится с темной сущность? – от удивления брови демона приподнялись. – Ты хоть представляешь, какое наказание понесешь за это от светлых магов?
– Я устала бояться, – откровенно призналась ему и принялась разворачивать холстину, сняв с выпечки заклинание сохранения. – В последнее время только и оглядываюсь по сторонам и каждое слово произношу с осторожностью.
– Так и нужно жить, – спокойней заметил огненный, – иначе неприятности будут за тебя всё в жизни решать. Этому принципу я давно научился.
– На собственном опыте? – заинтересовалась я и протянула пирог, расположив его на ткани, а снизу поддерживая рукой.
Ответа не последовало. Да его и не требовалось. Демон внимательно рассматривал угощение, поднес к носу и понюхал. Как только убрала обертку, по воздуху поплыл аромат сдобы и сладкой начинки. Дядька Митко именно так уговорил съесть лакомство.
– Женщина готовила, но не маг. Значит, не ты? Здесь только остатки заклинания сохранения. Неужели не собиралась отравить? – от острого взгляда поежилась.
– Жаль не подумала об этом, – я даже немного обиделась.
– А хотела?
Вот что пристал?
– Нет, не хотела! – резко ответила и плотно сжала губы. – Ешь, пока не остыл. А если нет желания, отдай обратно. Я его потом сама съем.
– Думаешь, у тебя будет «потом»? – в мгновение ока он оказался рядом со мной и свободной рукой обхватил вокруг шеи.
Не придушил, но только пока. Уткнулась носом в обнаженную грудь демона и втянула резко пахнущий воздух рядом с его кожей. От испуга получалось дышать глубоко и вскоре стало казаться, будто я пропиталась мужским запахом.
– Если сейчас не придушишь, то точно будет, – сдавлено буркнула, почти касаясь губами горячей кожи.
– Не придушу, – непродолжительная пауза перед его словами показалась вечностью.
Наверняка демон специально помедлил с ответом, стараясь помучить меня. Зачем он это делает? Я пришла помочь, выполнить клятву, данную на крови, а он, как кот с мышкой забавляется, словно и не торопится получить свободу.
– Ладно, рассказывай, чем занималась, пока я здесь загибался, – могучие руки резко отпустили из захвата и я, потеряв равновесие, шлепнулась на попу.
Мучитель уселся рядом и откусил пирог. Я проводила взглядом желанное лакомство, и послушно приступила к изложению последних событий. Поделиться переживаниями и тревогами о владении темной магией было не с кем. И демон оказался лучшим собеседником в этом смысле.
– Значит, не рассказала своему лорду обо мне? – в голосе прозвучала смесь недоверия и удивления. – А я все гадал, когда ждать светлых магов на последнюю битву.
– Я же поклялась, – укорила его.
– Удивила, – он покачал головой, одновременно жуя угощение.
Оправдываться и доказывать чистоту намерений не имело смысла. Только поступки могут говорить за себя, и мои трактовались однозначно. Я вернулась выполнить клятву. Одна, не приведя с собой светлых магов – кровных врагов демона.
– Карцер? Тебя отправили в подземелье, и ты все равно промолчала обо мне? – теперь в меня вперили испытывающий взгляд алых глаз.
– А смысл? Думаю, в таком случае дядя Гая воспользовался бы открывшимися обстоятельствами и настоял на заключении в тюрьму, а потом меня бы сожгли как черную ведьму, – со вздохом поделилась своими соображениями.
– Примечательная парочка – племянник с дядей, – хищно улыбнулся демон.
Потом я рассказала, как обустроилась в карцере. И про сны в Лабиринте, и про использование темной магии.
– Га–га–га, – заржал во всю глотку огненный. – великая сила Тьмы на службе быта светлой адептки горшки смывала. Кому расскажу – не поверят.
Я–то рассчитывала на похвалу смекалке и способностям, а вовсе не на откровенное глумление. Интересно над кем? Надо мной или Тьмой? Пока огненный безумствовал, пришла к выводу, что именно способ использования силы его развеселил. Я не видела в этом ничего особенного. Мы используем бытовые заклинания для высушивания одежды и волос, убираем пыль, наводим порядок, не считая чем–то оскорбительным для силы Света использовать ее в этом назначении.
– Как в Темном мире наводят порядок? – поинтересовалась, когда приступ смеха пошел на убыль.
– Для этого существуют рабы, – спокойный ответ всколыхнул негодование.
– Люди находятся в рабстве?! – вскочила на ноги, не в силах оставаться на месте.
– Нет. В вечную кабалу попадают демоны, – короткий ответ возбудил любопытство.
Медленно уселась на прежнее место, не сводя широко распахнутых от изумления глаз с собеседника. В голове не укладывалось. Демоны у демонов в рабстве.
– Почему об этом ничего не говорилось в книгах о Темном мире? – не удержалась и задала интересующий вопрос.
– В книгах, написанных светлыми магами? – продолжая жевать, поинтересовался с прохладцей и презрением в голосе огненный. – В них наверняка говорят, что люди служат у нас на посылках.
Кивнула в подтверждении его слов.
– Так и есть, – сразу согласился демон. – Люди в Темном мире тоже живут, но они не в чести. У кого прижилась наша магия, еще неплохо устроились. Те, кто надеялся на лучшую жизнь, не всегда получили желаемое.
– Неужели есть такие, кто добровольно согласился уйти жить под землю? – не поверила я.
– Почему под землю? – проглотив последний кусок, удивился демон.
– Но Темный мир находиться под землей. Это все знают! – гордо сообщила ему.
– Если будет желание, можешь сама посмотреть, – широко улыбнулся искуситель.
– Нет, благодарю, – ровно, но твердо отказалась от «лестного» предложения. – Меня вполне устраивает мой дом.
– Не зарекайся, – в алых глазах загадочно вспыхнули искры.
– Почему? – мгновенно ощерилась я.
– В тебе темная сила, и с каждым использованным заклинанием она увеличивается. Как думаешь, долго сможешь скрывать ее? – теперь он просто лучился довольством от собственных слов. – Что с тобой сделают «добрейшие» светлые маги, едва заподозрят чужую силу?
– Я исполню данную тебе клятву и избавлюсь от этого кошмара! – в сердцах стукнула сжатым кулаком по каменному полу.
Острые грани обломков больно впились в костяшки и рассекли кожу. Из крохотных ранок проступили капельки крови. Они просачивались, набухали, я выхватила чистый носовой платок из кармана и оттерла их.
– Дай, посмотрю, – протянул широкую ладонь демон.
Спокойный и почти сочувствующий тон подействовали. Медленно, все еще сомневаясь в правильности движения, протянула саднящую руку. Красноволосый поднес тыльную сторону руки к носу и понюхал. Сразу же прошла ассоциация с пирогом. Точно так же он вдыхал аромат угощения, и сейчас, примеривался к моей кисти.
Нет, он не укусил. Коснулся губами, между которыми скользнул язык. Едва ощущаемое прикосновение подействовало на меня. Задрожала всем телом, дыхание сбилось, а сердце сначала замерло на долю мгновения, а потом бешено заколотилось о грудную клетку.
– Вишня и лимон, – тихим голосом почти прорычал демон.
– Такая же кислая? – попыталась забрать руку из захвата.
– Ароматная, – хмыкнул он и перевел взгляд на губы.
Горячий взгляд опалил. И вот странность, если заигрывания виира Риднея и парней из академии вызывали оторопь, а от Гая просто воротило, то присутствие поблизости огненного волновало исходящей от него опасностью.
– Ты опять думаешь о бледном с рыжими волосами, – в глазах промелькнуло неудовольствие.
– А ты не рыжий? – попыталась все свести в шутку.
– Мы говорим не обо мне. Что делают эти мужчины вокруг тебя? – или мне показалось или в его голосе прозвучала претензия?
– Учатся и преподают в академии? – выдала очевидное предположение.
– Не ври мне! – слова раздались как придушенное шипение.
Его лицо неожиданно оказалось близко–близко, а горячее дыхание прошлось по щекам. Оторопела от неожиданного натиска, но буквально на мгновение. А затем во мне вновь взбунтовалось негодование. Как он смеет?!
– Это ты и твоя магия во всем виноваты! – выкрикнула в лицо демону, позабыв о чувстве самосохранения. – Что ты сделал, если ко мне цепляются все, кому не лень? Сбрендивший на темных сущностях демонолог, адепты, устраивающие потасовки, не поделив мое внимание, Гай с мерзкими приставаниями. Какое заклинание на меня наслал, чтобы окончательно отравить мне жизнь?
– Это действует твоя клятва, – спокойствие огненного по сравнению с охватившим меня раздраем окатило ушатом ледяной воды.
– Моя … клятва? – не верю ни одному слову!
– Пробудившаяся магия демонов делает тебя притягательной для противоположного пола. Ты – женщина, и каждый мужчина реагирует на переполненный резерв темной силы, возбуждающий кровь.
Он объяснял, как неразумной, очевидные истины. Не знаю, может быть у них в Темном мире это нормально, но для меня – перебор. Получается, парней притягивает противоположная им магия, а вовсе не моя персона. Я и раньше не считала повышенный интерес к себе нормальным, но где–то в глубине души надеялась на искренность выказанных чувств. Выходит, светлые маги заворожено смотрели на Тьму, поселившуюся во мне, и им без разницы носитель.
– Мужчины будут искать твоего внимания ровно до того момента, когда они осознают причину их влечения. Тогда ты станешь для них врагом, приговоренным на уничтожение. Светлые маги не любят быть зависимыми, а потому кардинально устраняют малейшие привязанности. А ты носитель Тьмы.
– Если это началось с моей клятвы, то должно закончиться, едва помогу обрести тебе свободу! – осознав перспективы, откровенно высказанные демоном, решительно поднялась на ноги. – Идем! Пора покинуть это мрачное место!
Тон почти приказной, да и поводов оставаться у огненного не оставалось. Он направился следом за мной к импровизированной лестнице из обломков породы. Я первая взошла на каменные ступени, показывая пример. Магии во мне хватало обеих. Колодец питал светлой, а Лабиринт темной. В любом случае смогу подстраховать нас от падения. Зажженные искры послушно плыли над головой.
Как же этот подъем отличался от прошлого! В тот раз я торопилась рассказать об опасности, затаившейся в каменных переходах, пугалась пленника, от помощи которого не отказалась. Теперь же я стремилась расплатиться по счетам и вернуть прежнюю жизнь. Мой «кредитор» покидал темницу, и надежда на изменения к лучшему робко прорастала в душе.
Заплутать в подземелье не боялась. Многочисленные ночные прогулки в Лабиринте сделали свое дело. И то, что раньше изучалось на симуляторе в академии, сейчас представало в простом перепутье. Да, я старалась не заходить в эту часть, чтобы не встретить демона во сне, но прежнего ужаса не испытывала.
Разумная часть меня пыталась достучаться и напомнить простой факт – едва я выпущу демона на свободу, темная сила перестанет быть доступной, а значит, я окажусь беззащитной перед подземными пещерами и рогатым.
– Что это? – не удержалась и задала вопрос.
– Меня заинтересовал персонаж в твоих мыслях, и решил узнать какие чувства к нему испытываешь, – ответил мне … совсем другой человек.
Его глаза горели алым огнем, но это определенно не был демонолог.
Перевод песни lifehouse storm сделала ваш скромный автор))
*** ссылка на пост с аудио https://vk.com/wall-87324583_51226
глава 13
Внешне он мне кого–то отдаленно напомнил, но от страха не могла вспомнить. Темно–красные волосы откинуты назад, они спадали длинными локонами на плечи. Алые всполохи в глазах гипнотизировали и удерживали на месте. Обнаженный торс бугрился мышцами, перекатывающимися от каждого движения под темно–золотистой кожей. Если бы передо мной не стоял демон, то могла бы подумать, будто загар покрывает ровным слоем. Только вряд ли рогатый мог оказаться под открытым солнцем в Темном мире. Скорей всего это природная пигментация огненного.
– Кто ты такой? – перепуганная до смерти произошедшими метаморфозами с внешностью темного существа, выдохнула я.
– Неужели ты думаешь, что я сообщу свое имя? – грубоватые черты лица дрогнули, и демон расхохотался от всей души.
Я боялась его гнева? Только потому что не слышала его смех. Резкие звуки, вырывающиеся из раскрытого рта, пробирали до дрожи. Не понятно как это существо могло выводить потрясающей красоты песню. Сейчас он гоготал во все горло, и эхо многократно отражалось от каменных стен колодца.
– Я не спрашивала твоего имени, – с достоинством произнесла, когда рогатый наконец–то успокоился. – Меня интересовала смена личностей. Кто ты на самом деле?
– Это так важно? – он немного склонил голову вперед и посмотрел исподлобья.
Наши взгляды встретились, и я постаралась достойно принять вызов. Демон явно забавлялся, понимая, насколько сильнее меня физически. Конечно, я могу дать отпор светлой магией, коей напитан колодец, да и темная сила хоть и ослабла, но не исчезла. Однако, провоцировать не хотелось.
– Абсолютно нет, – постаралась ответить, как можно равнодушней. – Мне гораздо важнее выполнить клятву и навсегда забыть о нашей встречи.
– А вот это вряд ли получится, – снова развеселился рогатый.
От смеха он запрокинул голову назад, красные волосы ярко вспыхнули в свете двух искр, алый всполох глаз еще раз пробежался по моей фигуре.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась от его слов.
– Разве не заметила никаких изменений, адептка? Неужели ты настолько глупа? – откровенная издевка подхлестнула клубящееся в душе негодование.
– Заметила! – сжала кулаки. – Во мне проявилась темная сила. Твой неожиданный «подарочек».
– И ты не рада? – проговорил он, добавив в голос рокочущих ноток.
– По–твоему, я должна петь и плясать от радости? – негодовала все больше. – Я постоянно трясусь в ожидании, что об этом станет известно.
– Тогда зачем пользовалась ей? – мягкий, провокационный голос охладил мой пыл сильней окрика.
– Зачем? – озадаченно переспросила я.
Действительно. Зачем? В тот момент это казалось нормальным. В карцере погасли свечи, и я высекла искру. Получается, не надо было этого делать?
– С каждым обращением к силе она развивалась в тебе. И сейчас могу отметить, в тебе приличный уровень, раз ты спокойно себя чувствуешь здесь, – он развел руки в стороны, указывая на удерживающую его ловушку.
Накаченные мышцы рук, пластины груди, мощная трапеция и шея привлекали внимание. Монументальный вид внушал опасения, и все равно я не могла заставить себя не рассматривать полуобнаженного мужчину перед собой. «Он демон! Демон» – давала себе мысленные подзатыльники. Однако напоминания не помогали. Рога отсутствовали, а внешностью он ничем не отличался от магов–боевиков в тренировочной форме. Приходилось видеть парней и преподавателей полураздетыми в перерывах между турнирами или во время учебных боев. Огненный представлял собой сплав мощи, необузданной силы и дикой красоты.
Резкие черты лица отталкивали, когда он бросал едкие замечания. В спокойном состоянии демон смотрелся мужественно и достойно. Понимаю, я для него один из представителей светлых магов, а потому пробуждаю в нем застаревшую ненависть, усиленную пребыванием в ловушке.
– Мама всегда говорила, что мужчину первым делом надо накормить, а уж потом заводить с ним беседу, – шумно вздохнула, поняв бессмысленность препирательств. – Я пирог принесла. Поешь, – с этими словами подняла лежащий на каменном полу сверток. – Это просто угощение. Мне отрезали кусок, и я решила поделиться с тобой.
– Светлый маг чем–то делится с темной сущность? – от удивления брови демона приподнялись. – Ты хоть представляешь, какое наказание понесешь за это от светлых магов?
– Я устала бояться, – откровенно призналась ему и принялась разворачивать холстину, сняв с выпечки заклинание сохранения. – В последнее время только и оглядываюсь по сторонам и каждое слово произношу с осторожностью.
– Так и нужно жить, – спокойней заметил огненный, – иначе неприятности будут за тебя всё в жизни решать. Этому принципу я давно научился.
– На собственном опыте? – заинтересовалась я и протянула пирог, расположив его на ткани, а снизу поддерживая рукой.
Ответа не последовало. Да его и не требовалось. Демон внимательно рассматривал угощение, поднес к носу и понюхал. Как только убрала обертку, по воздуху поплыл аромат сдобы и сладкой начинки. Дядька Митко именно так уговорил съесть лакомство.
– Женщина готовила, но не маг. Значит, не ты? Здесь только остатки заклинания сохранения. Неужели не собиралась отравить? – от острого взгляда поежилась.
– Жаль не подумала об этом, – я даже немного обиделась.
– А хотела?
Вот что пристал?
– Нет, не хотела! – резко ответила и плотно сжала губы. – Ешь, пока не остыл. А если нет желания, отдай обратно. Я его потом сама съем.
– Думаешь, у тебя будет «потом»? – в мгновение ока он оказался рядом со мной и свободной рукой обхватил вокруг шеи.
Не придушил, но только пока. Уткнулась носом в обнаженную грудь демона и втянула резко пахнущий воздух рядом с его кожей. От испуга получалось дышать глубоко и вскоре стало казаться, будто я пропиталась мужским запахом.
– Если сейчас не придушишь, то точно будет, – сдавлено буркнула, почти касаясь губами горячей кожи.
– Не придушу, – непродолжительная пауза перед его словами показалась вечностью.
Наверняка демон специально помедлил с ответом, стараясь помучить меня. Зачем он это делает? Я пришла помочь, выполнить клятву, данную на крови, а он, как кот с мышкой забавляется, словно и не торопится получить свободу.
– Ладно, рассказывай, чем занималась, пока я здесь загибался, – могучие руки резко отпустили из захвата и я, потеряв равновесие, шлепнулась на попу.
Мучитель уселся рядом и откусил пирог. Я проводила взглядом желанное лакомство, и послушно приступила к изложению последних событий. Поделиться переживаниями и тревогами о владении темной магией было не с кем. И демон оказался лучшим собеседником в этом смысле.
– Значит, не рассказала своему лорду обо мне? – в голосе прозвучала смесь недоверия и удивления. – А я все гадал, когда ждать светлых магов на последнюю битву.
– Я же поклялась, – укорила его.
– Удивила, – он покачал головой, одновременно жуя угощение.
Оправдываться и доказывать чистоту намерений не имело смысла. Только поступки могут говорить за себя, и мои трактовались однозначно. Я вернулась выполнить клятву. Одна, не приведя с собой светлых магов – кровных врагов демона.
– Карцер? Тебя отправили в подземелье, и ты все равно промолчала обо мне? – теперь в меня вперили испытывающий взгляд алых глаз.
– А смысл? Думаю, в таком случае дядя Гая воспользовался бы открывшимися обстоятельствами и настоял на заключении в тюрьму, а потом меня бы сожгли как черную ведьму, – со вздохом поделилась своими соображениями.
– Примечательная парочка – племянник с дядей, – хищно улыбнулся демон.
Потом я рассказала, как обустроилась в карцере. И про сны в Лабиринте, и про использование темной магии.
– Га–га–га, – заржал во всю глотку огненный. – великая сила Тьмы на службе быта светлой адептки горшки смывала. Кому расскажу – не поверят.
Я–то рассчитывала на похвалу смекалке и способностям, а вовсе не на откровенное глумление. Интересно над кем? Надо мной или Тьмой? Пока огненный безумствовал, пришла к выводу, что именно способ использования силы его развеселил. Я не видела в этом ничего особенного. Мы используем бытовые заклинания для высушивания одежды и волос, убираем пыль, наводим порядок, не считая чем–то оскорбительным для силы Света использовать ее в этом назначении.
– Как в Темном мире наводят порядок? – поинтересовалась, когда приступ смеха пошел на убыль.
– Для этого существуют рабы, – спокойный ответ всколыхнул негодование.
– Люди находятся в рабстве?! – вскочила на ноги, не в силах оставаться на месте.
– Нет. В вечную кабалу попадают демоны, – короткий ответ возбудил любопытство.
Медленно уселась на прежнее место, не сводя широко распахнутых от изумления глаз с собеседника. В голове не укладывалось. Демоны у демонов в рабстве.
– Почему об этом ничего не говорилось в книгах о Темном мире? – не удержалась и задала интересующий вопрос.
– В книгах, написанных светлыми магами? – продолжая жевать, поинтересовался с прохладцей и презрением в голосе огненный. – В них наверняка говорят, что люди служат у нас на посылках.
Кивнула в подтверждении его слов.
– Так и есть, – сразу согласился демон. – Люди в Темном мире тоже живут, но они не в чести. У кого прижилась наша магия, еще неплохо устроились. Те, кто надеялся на лучшую жизнь, не всегда получили желаемое.
– Неужели есть такие, кто добровольно согласился уйти жить под землю? – не поверила я.
– Почему под землю? – проглотив последний кусок, удивился демон.
– Но Темный мир находиться под землей. Это все знают! – гордо сообщила ему.
– Если будет желание, можешь сама посмотреть, – широко улыбнулся искуситель.
– Нет, благодарю, – ровно, но твердо отказалась от «лестного» предложения. – Меня вполне устраивает мой дом.
– Не зарекайся, – в алых глазах загадочно вспыхнули искры.
– Почему? – мгновенно ощерилась я.
– В тебе темная сила, и с каждым использованным заклинанием она увеличивается. Как думаешь, долго сможешь скрывать ее? – теперь он просто лучился довольством от собственных слов. – Что с тобой сделают «добрейшие» светлые маги, едва заподозрят чужую силу?
– Я исполню данную тебе клятву и избавлюсь от этого кошмара! – в сердцах стукнула сжатым кулаком по каменному полу.
Острые грани обломков больно впились в костяшки и рассекли кожу. Из крохотных ранок проступили капельки крови. Они просачивались, набухали, я выхватила чистый носовой платок из кармана и оттерла их.
– Дай, посмотрю, – протянул широкую ладонь демон.
Спокойный и почти сочувствующий тон подействовали. Медленно, все еще сомневаясь в правильности движения, протянула саднящую руку. Красноволосый поднес тыльную сторону руки к носу и понюхал. Сразу же прошла ассоциация с пирогом. Точно так же он вдыхал аромат угощения, и сейчас, примеривался к моей кисти.
Нет, он не укусил. Коснулся губами, между которыми скользнул язык. Едва ощущаемое прикосновение подействовало на меня. Задрожала всем телом, дыхание сбилось, а сердце сначала замерло на долю мгновения, а потом бешено заколотилось о грудную клетку.
– Вишня и лимон, – тихим голосом почти прорычал демон.
– Такая же кислая? – попыталась забрать руку из захвата.
– Ароматная, – хмыкнул он и перевел взгляд на губы.
Горячий взгляд опалил. И вот странность, если заигрывания виира Риднея и парней из академии вызывали оторопь, а от Гая просто воротило, то присутствие поблизости огненного волновало исходящей от него опасностью.
– Ты опять думаешь о бледном с рыжими волосами, – в глазах промелькнуло неудовольствие.
– А ты не рыжий? – попыталась все свести в шутку.
– Мы говорим не обо мне. Что делают эти мужчины вокруг тебя? – или мне показалось или в его голосе прозвучала претензия?
– Учатся и преподают в академии? – выдала очевидное предположение.
– Не ври мне! – слова раздались как придушенное шипение.
Его лицо неожиданно оказалось близко–близко, а горячее дыхание прошлось по щекам. Оторопела от неожиданного натиска, но буквально на мгновение. А затем во мне вновь взбунтовалось негодование. Как он смеет?!
– Это ты и твоя магия во всем виноваты! – выкрикнула в лицо демону, позабыв о чувстве самосохранения. – Что ты сделал, если ко мне цепляются все, кому не лень? Сбрендивший на темных сущностях демонолог, адепты, устраивающие потасовки, не поделив мое внимание, Гай с мерзкими приставаниями. Какое заклинание на меня наслал, чтобы окончательно отравить мне жизнь?
– Это действует твоя клятва, – спокойствие огненного по сравнению с охватившим меня раздраем окатило ушатом ледяной воды.
– Моя … клятва? – не верю ни одному слову!
– Пробудившаяся магия демонов делает тебя притягательной для противоположного пола. Ты – женщина, и каждый мужчина реагирует на переполненный резерв темной силы, возбуждающий кровь.
Он объяснял, как неразумной, очевидные истины. Не знаю, может быть у них в Темном мире это нормально, но для меня – перебор. Получается, парней притягивает противоположная им магия, а вовсе не моя персона. Я и раньше не считала повышенный интерес к себе нормальным, но где–то в глубине души надеялась на искренность выказанных чувств. Выходит, светлые маги заворожено смотрели на Тьму, поселившуюся во мне, и им без разницы носитель.
– Мужчины будут искать твоего внимания ровно до того момента, когда они осознают причину их влечения. Тогда ты станешь для них врагом, приговоренным на уничтожение. Светлые маги не любят быть зависимыми, а потому кардинально устраняют малейшие привязанности. А ты носитель Тьмы.
– Если это началось с моей клятвы, то должно закончиться, едва помогу обрести тебе свободу! – осознав перспективы, откровенно высказанные демоном, решительно поднялась на ноги. – Идем! Пора покинуть это мрачное место!
Тон почти приказной, да и поводов оставаться у огненного не оставалось. Он направился следом за мной к импровизированной лестнице из обломков породы. Я первая взошла на каменные ступени, показывая пример. Магии во мне хватало обеих. Колодец питал светлой, а Лабиринт темной. В любом случае смогу подстраховать нас от падения. Зажженные искры послушно плыли над головой.
Как же этот подъем отличался от прошлого! В тот раз я торопилась рассказать об опасности, затаившейся в каменных переходах, пугалась пленника, от помощи которого не отказалась. Теперь же я стремилась расплатиться по счетам и вернуть прежнюю жизнь. Мой «кредитор» покидал темницу, и надежда на изменения к лучшему робко прорастала в душе.
Заплутать в подземелье не боялась. Многочисленные ночные прогулки в Лабиринте сделали свое дело. И то, что раньше изучалось на симуляторе в академии, сейчас представало в простом перепутье. Да, я старалась не заходить в эту часть, чтобы не встретить демона во сне, но прежнего ужаса не испытывала.
Разумная часть меня пыталась достучаться и напомнить простой факт – едва я выпущу демона на свободу, темная сила перестанет быть доступной, а значит, я окажусь беззащитной перед подземными пещерами и рогатым.
