- Хорошо, Клер, - всхлипнула она в ответ.
Мы расположились на стульях у стола. Обвела взглядом помещение – комната чистая, светлая, занавеси у открытого окна колыхал легкий ветерок, большой цветок фикуса в углу, кровать с хорошим бельем. Что ж надо признать Мариэль устроилась с большим комфортом, чем я в доме у озера. Отчего-то не было зависти. При воспоминании о купании в теплой воде на душе вновь стало приятно. Пусть в доме Броссара нет бархатных занавесей на окне, ковра с высоким ворсом на полу, комнаты с ванной, зато там есть плеск волн, пенье птиц и благословенная тишина вокруг. Даже выйдя из дома в одном нижнем белье, чтобы ополоснуться, я ощущала себя защищенной. Наверное, уединенность места давала такое комфортное состояние духа. В чем-то начинала понимать предпочтения Броссара, выбравшего расположение дома у озера.
- Мариэль, мне нужна твоя помощь, - не стала переходить к долгим разговорам я.
- Да? – заинтересовалась подруга.
- Помоги взять коляску у губернатора. Я хочу отправиться в Дубье. Противный королевский судья запретил мне помогать, - специально не стала говорить, что идея принадлежала Броссару.
- Да как я могу? – хлопнула на меня ресницами Мариэль, и в меня опять уперся взгляд сиротки.
Но меня уже не проведешь этим.
- Будешь отвлекать внимание, а я быстро уеду, - решительно озвучила свой план.
План был хорош, только нужно еще придумать, как воплотить его в жизнь. Убеждать Мариэль помогать в незаконном деянии пришлось не долго, ее слабое сопротивление закончилось на замечании, что сейчас вопрос стоит не только о жизни ее неверного жениха, но и личной свободе самой Мариэль. Ведь если колдун все же сможет убить Эдрина, то заказчицу обязательно обвинят в преступлении, и отбывать положенное наказание она будет уже не в особняке губернатора, а за решеткой в мрачной и холодной камере. Не знаю, какие в южной провинции тюрьмы, может быть, здесь так же тепло, как в остальных помещениях, но мне все же виделись холодные казематы с капающей от сырости водой по углам, а на стенах рассадник плесени. В общем, я была достаточно убедительной, чтобы Мариэль согласилась с моим планом. Тем более, что ее брать с собой не собиралась, а потому побег из-под домашнего ареста ей не грозил. Всего-то и нужно было быть в нужное время в нужном месте, а дальше я сама со всем справлюсь.
«Главное начать действовать, а неприятности начнутся сами». Этот девиз известен всем ученикам «ШКЦВ», и сейчас ощутила его во всем объеме. Первое же наше действие – изобразить нервный обморок Мариэль – не вызвал затруднений. Взволнованная, брошенная невеста была бледна и синие круги под глазами залегли еще с вечера. Скорей всего девушке даже не удалось нормально выспаться из-за этих переживаний, так что вновь расплакаться и упасть без сил на подушки, ей не составило труда.
- Гретта! Метр Гротт! Помогите, Мариэль упала в обморок! – далее потряс тишину особняка мой громкий крик.
С хорошо изображенным беспокойством на лице пропустила всех заинтересованных в комнату, прикрыла за ними дверь и поспешила на конюшню. И вот тут мой просто гениальный план дал первую же осечку. Кто будет запрягать лошадей в коляску? Я нетерпеливо прохаживалась по сарайчику, где сиротливо и как-то флегматично жевала солому одинокая пегая лошадка. Время шло, Мариэль скоро приведут в чувство из надуманного обморока, а я не продвинулась ни на метр к Дубье. На всякий случай даже осмотрела седла, удостоверившись, что дамского среди них нет. Уж его бы кое-как смогла бы приладить на спине животинки.
- Милейший! – с восторгом заметила знакомого аборигена и кинулась к нему на встречу.
- О, Клер! – так же радушно поприветствовал меня желтозубый красавчик.
Скрипнула зубами на такое фамильярное обращение, тем более, что недавно выговаривала ему об этом, но решила промолчать, тем более мужчина вполне мог запрячь лошадь в коляску.
- Да-да, я Клер, - затараторила поспешно, - А вы?
- Николас, - широко осклабился красавчик.
От него ощутимо пахнуло чесноком и потом. Можно сказать, что он постоянен в избрании себе аромата.
- Николас, помогите запрячь лошадь. Мне срочно надо уехать, а здесь никого нет, - ласково пропела ему.
- Так, а чего? Я тут, - мужчина стал еще счастливей от моих слов.
- Так что же вы стоите? Поторопитесь! – чуть не подпрыгнула на месте от нетерпения.
- Сей момент! Только с одним условием, - солидно вошел в сарай и уже оттуда донесся мужской голос.
- Слушаю, - серьезно отозвалась ему, сгорая от нетерпения.
Ведь еще пара минут, и губернатор обязательно поинтересуется о моем местонахождении.
- Сходишь со мной на танцы, - выглянула из дверей конюшни голова.
Николас не улыбался и смотрел со всей серьезностью на меня.
- Договорились, - тут же приняла решение, стараясь не думать, что могу потом об этом очень сильно пожалеть.
Сейчас же для меня было важнее мчаться в сторону Дубье, найти там Броссара и присутствовать при задержании колдуна. А о сельских танцах с моим желтозубым знакомцем подумаю после. Ведь дату мы не обговаривали, так что возможны варианты для маневров. Ну, это я так думала на тот момент.
Спрятавшись под ажурный зонтик от палящего солнца, стояла на заднем дворе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Звуки внутри сарая внушали надежду, что вскоре я помчусь по дороге навстречу справедливости. Лошадка всхрапывала, металлические детали сбруи позвякивали, а поскрипывание коляски лишь увеличивало нетерпение.
Ну, же! Ну, же! Скорей!
- Готово! – раздалось долгожданное.
И именно в этот момент из распахнутого окна по случаю полуденной жары раздался голос губернатора:
- Никто не видел метрессу Алузье?
Все, я попалась. Обнаружили мое исчезновение.
- Она у конюшни, - ответил тихий мужской голос.
Видимо говоривший находил дальше, чем сам метр Гротт, а потому его ответ прозвучал гораздо тише. Только я в возбужденном состоянии смогла различить слова в едва слышимой фразе.
- Николас, быстрей! – прикрикнула на степенно двигающегося помощника.
Мужчина вывел из тени невеселую лошадку, которую впрягли для прогулки в жаркий полдень, и я торопливо взобралась на козлы. Поводья в руках держать умела, управлять лошадью тоже, жаль только белых перчаток, но без них на ладонях останутся мозоли, так что в этой ситуации выбирать не приходилось.
- Открывайте ворота, Николас! – приказала я, слегка понукая лошадку идти вперед.
- Это я мигом! – отозвался поклонник и потрусил на выход.
Не думаю, что за мной увяжется погоня, но вот остановить и запретить уже более категоричной форме выезжать в Дубье вполне могут. Губернатор, конечно, собеседник обходительный и вежливый, и все же может предпочесть поступить согласно рекомендация своего друга Броссара, вместо помощи мне. Тем более он в разговоре упоминал о запрете наставника на эту поездку.
Плохо смазанные петли воротин лениво скрипнули, а я заторопилась на выезд, причмокивая губами и подергивая поводьями, чтобы лошаденка шла шустрее. Копыта застучали веселее по прибитой пыли двора, и коляска выкатилась на площадь. И теперь осталось только выяснить, по какой дороге можно добраться в Дубье. Как-то этот момент упустила из виду, занимаясь похищением чужой собственности.
- Николас, по какой дороге Дубье? – остановила коляску и развернулась к мужчине, чтобы задать вопрос.
- Так надо объехать фонтан, потом до кривой липы и направо, а потом все прямо и прямо, - пояснил мне местный житель, при этом махнув рукой влево.
Впрочем, тут же вспомнились его пояснения про то, что у них едут в ту сторону, куда показывают, а потому выяснять и тратить время на пререкания не стала. Мне бы с кривой липой разобраться, каким-то внутренним чутьем мне показалось, что у нас различаются понятия этого момента.
- Может быть, вы мне поможете? – сделала предложение помощнику.
- С тобой хоть к варварам в степи! – радостно оскалился поклонник и лихо вскочил на козлы рядом со мной.
- А ворота? – успела спросить его.
- А чего? Кто-нить закроет. Но, милая! – зычно гаркнул над ухом провожатый и хлестнул тонким прутиком лошаденку, - Полетели, Лапушка!
- Николас, вы бы не могли бы оставить свой фамильярный тон? – горделиво вскинула носик.
- А чего? – покосился он на меня, исправно выруливая на площади вокруг фонтана.
- Никакая я вам не лапушка! – в том же тоне отозвалась ему.
- Так я не вам, - захохотал от всей души поклонник, - Лошадь эту Лапушкой зовут.
- А, - коротко отозвалась и сконфузилась.
Действительно, с чего это решила, что Николас ко мне так обращается? Он, конечно, не воспитан, не образован и служит на конюшне, но пока кроме простецкой речи и «тыкания» ни в чем дурном замечен не был.
- Метресса Алузье! Метресса Алузье, постойте, не уезжайте! – ударил в спину крик губернатора.
- Вроде тебя, - обернулся Николас.
- Быстрей! Погоняй! Поехали, поехали! – поторопила помощника.
- А как же … ? – неуверенно посмотрел он на меня.
- Я тороплюсь, - многозначительно ответила ему, - и у нас танцы запланированы.
- Лети, Лапушка! – прикрикнул на было замедлившуюся лошаденку Николас и в конце залихватски присвистнул.
Да, уж, в провинции Камарг с каждым днем я делаю все более противоправные поступки. Мало того, что угнала коляску губернатора, так еще и торгуюсь с мужчиной за право сходить с ним на танцы. Стыд и позор на мою голову. Чтобы сказали родители, если бы узнали о поступках их воспитанной дочери. Я себе даже представить не могла, что буду под палящим южным солнцем нестись во весь опор, чтобы успеть к моменту убийства человека колдуном, купаться в открытом водоеме без кабинок, пить крепкий «дергач» на постоялом дворе и обещать местному жителю танцевать на сельской вечеринке. Да, Клер, чем дальше, тем меньше остается в твоем поведении от благовоспитанной метрессы, закончившей престижное учреждение Школа колдовства, целительства и ворожбы.
Пыль вилась позади нас, словно затуманивая глаза тем, кто бы решился нас преследовать. Лапушка дробно ударяла копытами по утоптанной уличной пыли практически в унисон моему сердцу. От пережитого волнения щеки раскраснелись, грудь ходила ходуном, словно не лошадь везла за собой коляску, а я самолично толкала ее. Николас спокойно погонял Лапушку, искусно маневрируя на кривых улицах.
- А вот и кривая липа, - радостно сообщил возница мне.
Критично осмотрела обрубок дерева, возможно когда-то принадлежавший к этой породе деревьев. Сейчас же обломанный остов, напрочь лишенный коры, косо свешивался через забор, угрожая в любой момент рухнуть. Первый опыт общения с местным жителем сказался положительно, не зря попросила его помочь, в этой рухляди вряд ли бы смогла опознать такой ориентир, как «кривая липа». И, разумеется, мы свернули влево, начихав на собственную рекомендацию «направо». Дальше только прямо, и это внушало, что сюрпризов не ожидается. Да вот, прямо сейчас!
Улица, по которой мы убегали в сторону Дубье, раздвоилась, образовав так называемую «вилку». Оба направления расходились, но вели примерно в одну сторону, но по всем прикидкам в обоих случаях «прямо». Могу себе представить собственное недоумение, если бы пришлось править самой. И что тогда бы делала? Забегать в ближайший дом и спрашивать дорогу, попутно объясняя, что меня могут преследовать люди губернатора? Все же верное решение приняла, взяв в свои сопровождающие Николаса. Мужчина правил уверенно, иной раз залихватски посвистывая и взмахивая тонким прутиком. Почему-то казалось, что мой спутник красуется перед возможными свидетелями нашего побега. Даже боялась предположить, какие разговоры пойдут после этой поездки по захолустному городку в сопровождении желтозубого красавчика на коляске губернатора.
Слава богине городок Арт не столица и околица показалась буквально через несколько минут. За это время успела осмотреть все достопримечательности, где-то в глубине души еще раз подчеркнув красоту озера и места, выбранного ворожеем для проживания.
- Выехали, - прокомментировал Николас, бросив взгляд на каменный обелиск со знаком благословления богини всем путникам, покидающим город, и с другой стороны для въезжающих в него.
Облегченно вздохнула, понимая, что первый этап сумасбродного плана все же удался. Коляска катилась дальше, а спутник ожидал от меня каких-то слов или распоряжений. Я же лихорадочно соображала, как быть дальше. Дело в том, что денег с собой разве что на покупку булочки, прихватила с собой немного мелочи для прогулки в город, а, как известно, дорога требует определенных расходов. Из вещей только то, что на мне, и зонтик. «Зато краденная коляска и лошадь» - ехидно напомнила себе.
Почему-то мой поступок уже не казался геройским, а скорее по-детски глупым, не разумным, но признаваться вслух перед своим спутником не собиралась. Потому смотрела вперед с серьезным видом и старалась выглядеть солидно, прикрываясь от солнца кружевным зонтиком.
- К вечеру в Дубье прибудем, - нарушил молчание Николас спустя приличное время, после того, как мы покинули Арт.
- Он так далеко? – сильно удивилась я.
Мне казалось, что за пару часов доберусь. Что особенного править послушной, смирной лошадкой? Сиди себе на козлах, да любуйся местными красотами. Рассматривать особо нечего, все больше высохшая от солнца степь с пожухлой травой. Интересно, когда последний раз здесь дождь был? А теперь оказывается, что «два лаптя по карте», как говаривал наш учитель географии, могут вполне себе обернуться приличным расстоянием, потому что обязательно надо смотреть масштаб!
- Если верхом на лошадях, да торопясь, то можно за пару часов приехать, - охотно поддержал разговор Николас.
- А мы можем как-то поторопиться? – с надеждой спросила его.
- Так, а чо? Лапушке тоже отдых требуется, - спокойно ответил спутник.
Рассуждения у него правильные, только не терпелось добраться до пункта назначения и найти того колдуна, что из вредности или еще по какой причине не собирается отказываться от заказа на убийство. Импульсивный поступок Мариэль Базен могла понять. Ехать с надеждой на встречу с любимым, ожидая от него предложения о браке, а узнать о его скорой свадьбе с подругой. Это знаете ли не каждый сможет выдержать. Тем более если в нужный момент кто-то подскажет адресок колдуна, решающего проблемы кардинально с изменниками.
Рассуждая и иногда перекидываясь ничего не значащими фразами с Николасом, мы приближались к цели нашего путешествия. Солнце клонилось к горизонту, теперь оно уже не так припекало землю. И все равно было слишком жарко.
Кожа становилась неприятно липкой, пить хотелось очень сильно, а еще желудок настойчиво напоминал, что ему тоже требуется внимание. Николас все эти неудобства выдерживал с легкостью, продолжая благоухать крепким, мужским потом. Но к концу пути практически смирилась с этим запахом, тем более, что осталось всего ничего. Впереди появились маковки храма и строения вокруг.
Дубье – столица провинции Камарг. Город по размерам сопоставимый с моим родным Тулусом. Только здесь развитее шло за счет торговли, потому что пути из соседних королевств пересекались на этом месте. Нам преподавали географию и развитие государства, объясняя возникновение многих городов. Родной Тулус развивался вокруг ткацкой фабрики и Школы колдовства, целительства и ворожбы.
Мы расположились на стульях у стола. Обвела взглядом помещение – комната чистая, светлая, занавеси у открытого окна колыхал легкий ветерок, большой цветок фикуса в углу, кровать с хорошим бельем. Что ж надо признать Мариэль устроилась с большим комфортом, чем я в доме у озера. Отчего-то не было зависти. При воспоминании о купании в теплой воде на душе вновь стало приятно. Пусть в доме Броссара нет бархатных занавесей на окне, ковра с высоким ворсом на полу, комнаты с ванной, зато там есть плеск волн, пенье птиц и благословенная тишина вокруг. Даже выйдя из дома в одном нижнем белье, чтобы ополоснуться, я ощущала себя защищенной. Наверное, уединенность места давала такое комфортное состояние духа. В чем-то начинала понимать предпочтения Броссара, выбравшего расположение дома у озера.
- Мариэль, мне нужна твоя помощь, - не стала переходить к долгим разговорам я.
- Да? – заинтересовалась подруга.
- Помоги взять коляску у губернатора. Я хочу отправиться в Дубье. Противный королевский судья запретил мне помогать, - специально не стала говорить, что идея принадлежала Броссару.
- Да как я могу? – хлопнула на меня ресницами Мариэль, и в меня опять уперся взгляд сиротки.
Но меня уже не проведешь этим.
- Будешь отвлекать внимание, а я быстро уеду, - решительно озвучила свой план.
Глава 10
План был хорош, только нужно еще придумать, как воплотить его в жизнь. Убеждать Мариэль помогать в незаконном деянии пришлось не долго, ее слабое сопротивление закончилось на замечании, что сейчас вопрос стоит не только о жизни ее неверного жениха, но и личной свободе самой Мариэль. Ведь если колдун все же сможет убить Эдрина, то заказчицу обязательно обвинят в преступлении, и отбывать положенное наказание она будет уже не в особняке губернатора, а за решеткой в мрачной и холодной камере. Не знаю, какие в южной провинции тюрьмы, может быть, здесь так же тепло, как в остальных помещениях, но мне все же виделись холодные казематы с капающей от сырости водой по углам, а на стенах рассадник плесени. В общем, я была достаточно убедительной, чтобы Мариэль согласилась с моим планом. Тем более, что ее брать с собой не собиралась, а потому побег из-под домашнего ареста ей не грозил. Всего-то и нужно было быть в нужное время в нужном месте, а дальше я сама со всем справлюсь.
«Главное начать действовать, а неприятности начнутся сами». Этот девиз известен всем ученикам «ШКЦВ», и сейчас ощутила его во всем объеме. Первое же наше действие – изобразить нервный обморок Мариэль – не вызвал затруднений. Взволнованная, брошенная невеста была бледна и синие круги под глазами залегли еще с вечера. Скорей всего девушке даже не удалось нормально выспаться из-за этих переживаний, так что вновь расплакаться и упасть без сил на подушки, ей не составило труда.
- Гретта! Метр Гротт! Помогите, Мариэль упала в обморок! – далее потряс тишину особняка мой громкий крик.
С хорошо изображенным беспокойством на лице пропустила всех заинтересованных в комнату, прикрыла за ними дверь и поспешила на конюшню. И вот тут мой просто гениальный план дал первую же осечку. Кто будет запрягать лошадей в коляску? Я нетерпеливо прохаживалась по сарайчику, где сиротливо и как-то флегматично жевала солому одинокая пегая лошадка. Время шло, Мариэль скоро приведут в чувство из надуманного обморока, а я не продвинулась ни на метр к Дубье. На всякий случай даже осмотрела седла, удостоверившись, что дамского среди них нет. Уж его бы кое-как смогла бы приладить на спине животинки.
- Милейший! – с восторгом заметила знакомого аборигена и кинулась к нему на встречу.
- О, Клер! – так же радушно поприветствовал меня желтозубый красавчик.
Скрипнула зубами на такое фамильярное обращение, тем более, что недавно выговаривала ему об этом, но решила промолчать, тем более мужчина вполне мог запрячь лошадь в коляску.
- Да-да, я Клер, - затараторила поспешно, - А вы?
- Николас, - широко осклабился красавчик.
От него ощутимо пахнуло чесноком и потом. Можно сказать, что он постоянен в избрании себе аромата.
- Николас, помогите запрячь лошадь. Мне срочно надо уехать, а здесь никого нет, - ласково пропела ему.
- Так, а чего? Я тут, - мужчина стал еще счастливей от моих слов.
- Так что же вы стоите? Поторопитесь! – чуть не подпрыгнула на месте от нетерпения.
- Сей момент! Только с одним условием, - солидно вошел в сарай и уже оттуда донесся мужской голос.
- Слушаю, - серьезно отозвалась ему, сгорая от нетерпения.
Ведь еще пара минут, и губернатор обязательно поинтересуется о моем местонахождении.
- Сходишь со мной на танцы, - выглянула из дверей конюшни голова.
Николас не улыбался и смотрел со всей серьезностью на меня.
- Договорились, - тут же приняла решение, стараясь не думать, что могу потом об этом очень сильно пожалеть.
Сейчас же для меня было важнее мчаться в сторону Дубье, найти там Броссара и присутствовать при задержании колдуна. А о сельских танцах с моим желтозубым знакомцем подумаю после. Ведь дату мы не обговаривали, так что возможны варианты для маневров. Ну, это я так думала на тот момент.
Спрятавшись под ажурный зонтик от палящего солнца, стояла на заднем дворе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Звуки внутри сарая внушали надежду, что вскоре я помчусь по дороге навстречу справедливости. Лошадка всхрапывала, металлические детали сбруи позвякивали, а поскрипывание коляски лишь увеличивало нетерпение.
Ну, же! Ну, же! Скорей!
- Готово! – раздалось долгожданное.
И именно в этот момент из распахнутого окна по случаю полуденной жары раздался голос губернатора:
- Никто не видел метрессу Алузье?
Все, я попалась. Обнаружили мое исчезновение.
- Она у конюшни, - ответил тихий мужской голос.
Видимо говоривший находил дальше, чем сам метр Гротт, а потому его ответ прозвучал гораздо тише. Только я в возбужденном состоянии смогла различить слова в едва слышимой фразе.
- Николас, быстрей! – прикрикнула на степенно двигающегося помощника.
Мужчина вывел из тени невеселую лошадку, которую впрягли для прогулки в жаркий полдень, и я торопливо взобралась на козлы. Поводья в руках держать умела, управлять лошадью тоже, жаль только белых перчаток, но без них на ладонях останутся мозоли, так что в этой ситуации выбирать не приходилось.
- Открывайте ворота, Николас! – приказала я, слегка понукая лошадку идти вперед.
- Это я мигом! – отозвался поклонник и потрусил на выход.
Не думаю, что за мной увяжется погоня, но вот остановить и запретить уже более категоричной форме выезжать в Дубье вполне могут. Губернатор, конечно, собеседник обходительный и вежливый, и все же может предпочесть поступить согласно рекомендация своего друга Броссара, вместо помощи мне. Тем более он в разговоре упоминал о запрете наставника на эту поездку.
Плохо смазанные петли воротин лениво скрипнули, а я заторопилась на выезд, причмокивая губами и подергивая поводьями, чтобы лошаденка шла шустрее. Копыта застучали веселее по прибитой пыли двора, и коляска выкатилась на площадь. И теперь осталось только выяснить, по какой дороге можно добраться в Дубье. Как-то этот момент упустила из виду, занимаясь похищением чужой собственности.
- Николас, по какой дороге Дубье? – остановила коляску и развернулась к мужчине, чтобы задать вопрос.
- Так надо объехать фонтан, потом до кривой липы и направо, а потом все прямо и прямо, - пояснил мне местный житель, при этом махнув рукой влево.
Впрочем, тут же вспомнились его пояснения про то, что у них едут в ту сторону, куда показывают, а потому выяснять и тратить время на пререкания не стала. Мне бы с кривой липой разобраться, каким-то внутренним чутьем мне показалось, что у нас различаются понятия этого момента.
- Может быть, вы мне поможете? – сделала предложение помощнику.
- С тобой хоть к варварам в степи! – радостно оскалился поклонник и лихо вскочил на козлы рядом со мной.
- А ворота? – успела спросить его.
- А чего? Кто-нить закроет. Но, милая! – зычно гаркнул над ухом провожатый и хлестнул тонким прутиком лошаденку, - Полетели, Лапушка!
- Николас, вы бы не могли бы оставить свой фамильярный тон? – горделиво вскинула носик.
- А чего? – покосился он на меня, исправно выруливая на площади вокруг фонтана.
- Никакая я вам не лапушка! – в том же тоне отозвалась ему.
- Так я не вам, - захохотал от всей души поклонник, - Лошадь эту Лапушкой зовут.
- А, - коротко отозвалась и сконфузилась.
Действительно, с чего это решила, что Николас ко мне так обращается? Он, конечно, не воспитан, не образован и служит на конюшне, но пока кроме простецкой речи и «тыкания» ни в чем дурном замечен не был.
- Метресса Алузье! Метресса Алузье, постойте, не уезжайте! – ударил в спину крик губернатора.
- Вроде тебя, - обернулся Николас.
- Быстрей! Погоняй! Поехали, поехали! – поторопила помощника.
- А как же … ? – неуверенно посмотрел он на меня.
- Я тороплюсь, - многозначительно ответила ему, - и у нас танцы запланированы.
- Лети, Лапушка! – прикрикнул на было замедлившуюся лошаденку Николас и в конце залихватски присвистнул.
Да, уж, в провинции Камарг с каждым днем я делаю все более противоправные поступки. Мало того, что угнала коляску губернатора, так еще и торгуюсь с мужчиной за право сходить с ним на танцы. Стыд и позор на мою голову. Чтобы сказали родители, если бы узнали о поступках их воспитанной дочери. Я себе даже представить не могла, что буду под палящим южным солнцем нестись во весь опор, чтобы успеть к моменту убийства человека колдуном, купаться в открытом водоеме без кабинок, пить крепкий «дергач» на постоялом дворе и обещать местному жителю танцевать на сельской вечеринке. Да, Клер, чем дальше, тем меньше остается в твоем поведении от благовоспитанной метрессы, закончившей престижное учреждение Школа колдовства, целительства и ворожбы.
Пыль вилась позади нас, словно затуманивая глаза тем, кто бы решился нас преследовать. Лапушка дробно ударяла копытами по утоптанной уличной пыли практически в унисон моему сердцу. От пережитого волнения щеки раскраснелись, грудь ходила ходуном, словно не лошадь везла за собой коляску, а я самолично толкала ее. Николас спокойно погонял Лапушку, искусно маневрируя на кривых улицах.
- А вот и кривая липа, - радостно сообщил возница мне.
Критично осмотрела обрубок дерева, возможно когда-то принадлежавший к этой породе деревьев. Сейчас же обломанный остов, напрочь лишенный коры, косо свешивался через забор, угрожая в любой момент рухнуть. Первый опыт общения с местным жителем сказался положительно, не зря попросила его помочь, в этой рухляди вряд ли бы смогла опознать такой ориентир, как «кривая липа». И, разумеется, мы свернули влево, начихав на собственную рекомендацию «направо». Дальше только прямо, и это внушало, что сюрпризов не ожидается. Да вот, прямо сейчас!
Улица, по которой мы убегали в сторону Дубье, раздвоилась, образовав так называемую «вилку». Оба направления расходились, но вели примерно в одну сторону, но по всем прикидкам в обоих случаях «прямо». Могу себе представить собственное недоумение, если бы пришлось править самой. И что тогда бы делала? Забегать в ближайший дом и спрашивать дорогу, попутно объясняя, что меня могут преследовать люди губернатора? Все же верное решение приняла, взяв в свои сопровождающие Николаса. Мужчина правил уверенно, иной раз залихватски посвистывая и взмахивая тонким прутиком. Почему-то казалось, что мой спутник красуется перед возможными свидетелями нашего побега. Даже боялась предположить, какие разговоры пойдут после этой поездки по захолустному городку в сопровождении желтозубого красавчика на коляске губернатора.
Слава богине городок Арт не столица и околица показалась буквально через несколько минут. За это время успела осмотреть все достопримечательности, где-то в глубине души еще раз подчеркнув красоту озера и места, выбранного ворожеем для проживания.
- Выехали, - прокомментировал Николас, бросив взгляд на каменный обелиск со знаком благословления богини всем путникам, покидающим город, и с другой стороны для въезжающих в него.
Облегченно вздохнула, понимая, что первый этап сумасбродного плана все же удался. Коляска катилась дальше, а спутник ожидал от меня каких-то слов или распоряжений. Я же лихорадочно соображала, как быть дальше. Дело в том, что денег с собой разве что на покупку булочки, прихватила с собой немного мелочи для прогулки в город, а, как известно, дорога требует определенных расходов. Из вещей только то, что на мне, и зонтик. «Зато краденная коляска и лошадь» - ехидно напомнила себе.
Почему-то мой поступок уже не казался геройским, а скорее по-детски глупым, не разумным, но признаваться вслух перед своим спутником не собиралась. Потому смотрела вперед с серьезным видом и старалась выглядеть солидно, прикрываясь от солнца кружевным зонтиком.
- К вечеру в Дубье прибудем, - нарушил молчание Николас спустя приличное время, после того, как мы покинули Арт.
- Он так далеко? – сильно удивилась я.
Мне казалось, что за пару часов доберусь. Что особенного править послушной, смирной лошадкой? Сиди себе на козлах, да любуйся местными красотами. Рассматривать особо нечего, все больше высохшая от солнца степь с пожухлой травой. Интересно, когда последний раз здесь дождь был? А теперь оказывается, что «два лаптя по карте», как говаривал наш учитель географии, могут вполне себе обернуться приличным расстоянием, потому что обязательно надо смотреть масштаб!
- Если верхом на лошадях, да торопясь, то можно за пару часов приехать, - охотно поддержал разговор Николас.
- А мы можем как-то поторопиться? – с надеждой спросила его.
- Так, а чо? Лапушке тоже отдых требуется, - спокойно ответил спутник.
Рассуждения у него правильные, только не терпелось добраться до пункта назначения и найти того колдуна, что из вредности или еще по какой причине не собирается отказываться от заказа на убийство. Импульсивный поступок Мариэль Базен могла понять. Ехать с надеждой на встречу с любимым, ожидая от него предложения о браке, а узнать о его скорой свадьбе с подругой. Это знаете ли не каждый сможет выдержать. Тем более если в нужный момент кто-то подскажет адресок колдуна, решающего проблемы кардинально с изменниками.
Рассуждая и иногда перекидываясь ничего не значащими фразами с Николасом, мы приближались к цели нашего путешествия. Солнце клонилось к горизонту, теперь оно уже не так припекало землю. И все равно было слишком жарко.
Кожа становилась неприятно липкой, пить хотелось очень сильно, а еще желудок настойчиво напоминал, что ему тоже требуется внимание. Николас все эти неудобства выдерживал с легкостью, продолжая благоухать крепким, мужским потом. Но к концу пути практически смирилась с этим запахом, тем более, что осталось всего ничего. Впереди появились маковки храма и строения вокруг.
Дубье – столица провинции Камарг. Город по размерам сопоставимый с моим родным Тулусом. Только здесь развитее шло за счет торговли, потому что пути из соседних королевств пересекались на этом месте. Нам преподавали географию и развитие государства, объясняя возникновение многих городов. Родной Тулус развивался вокруг ткацкой фабрики и Школы колдовства, целительства и ворожбы.
