Пыль медленно оседала на меня, мой багаж, сложенный пирамидкой прямо на землю, а так же на летнюю дорогу и куцую травку, росшую вдоль покосившегося деревянного забора. Обвела взглядом унылый пейзаж, не внушивший восторгов от того, что нахожусь здесь. В Арте из дилижанса вышла я одна, остальные пассажиры направлялись дальше в Дубье, славящийся своими огромными рынками. Ведь столица провинции находилась на пересечении нескольких торговых путей, и часто в Дубье можно было встретить представителей разных королевств, приехавших для выгодных сделок.
Небольшой городок Арт, расположенный всего в нескольких лье от границы с варварами, негостеприимно распростер передо мной свои кривые улочки. Выбоины на дорогах, которые скорей всего во время дождя наполняются водой и не позволяют продвигаться, отсутствие дорожек для пешеходов, забрызганные в свое время серо-коричневой грязью заборы, а теперь высохшие под жарким солнцем, унылые одинокие плодовые деревья внутри дворов – все говорило о том, что этот год практики мне дастся морально тяжело. Привыкшая к чистоте и порядку в родном городе, где губернатор строго приглядывал за всем, что происходило в вверенном ему хозяйстве, и не спускавший промашек и безалаберности, мне не понравилось в Арте с первого взгляда.
Еще раз прошлась взглядом вдоль улицы, стараясь не обращать на неопрятность города, и найти того, к кому бы могла обратиться за помощью, но вокруг в знойном городе, расположенном еще южнее, чем мой родной Тулус, не видно было ни одного живого существа. Видимо все попрятались в тень домов, чтобы переждать вечернее марево. На пустынной дороге, покинутой дилижансом, припорошенной слоем коричневой пыли, одиноко высилась пирамида из моего багажа и только я растерянно оглядывалась по сторонам. За моей спиной скрипнула дверь постоялого двора, и я поторопилась в ту сторону, надеясь, что там мне помогут в поисках Эмири Броссар.
- Послушайте! – крикнула я, подхватила руками длинную юбку платья и поторопилась догнать мелькнувшую тень, - Погодите!
Мужчина остановился в узкой полосе тени, падавшей от соломенной крыши на землю. Его простая домотканая рубашка вся промокла от пота и резкий запах заставил затормозить гораздо раньше, чем успела войти под спасительную прохладу. Нет уж! Лучше уж остаться под палящим солнцем, чем задохнуться от непередаваемого амбре, исходившего от местного жителя. Резко вскинула ажурный зонтик и раскрыла его над головой, чем привела в недоумение потенциальный источник информации.
- Подскажите, пожалуйста, как мне найти Эмири Броссар? – заторопилась я, стремясь вновь вернуться к покинутым вещам на пустой дороге.
- Это ворожей? – спросил мужчина и даже сделал один шаг назад, прочь от меня.
- Да-да, - торопливо подтвердила в ответ, - Где мне найти ее дом?
- Ее? – хмыкнул собеседник, но все же продолжил, - Надоть пройти по улице, а там за зеленым забором свернуть вправо (при этом мужик махнул рукой почему-то налево от себя), затем по мосточку, тропинка приведет дальше за околицу.
- Значит, прямо, направо, по мосту и околица, - четко повторила ориентиры необходимого дома.
- Ага, - радостно и широко улыбнулся мужик, - Дом такой … - он покрутил перед собой кистями рук, словно пытался наглядно изобразить искомое мной строение, - приметный в общем. Найдете, метресса.
- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарила я и уже собиралась уходить, но вспомнила о своем багаже, - Можно вас еще об одном одолжении попросить?
- Чаво еще? – спросил собеседник.
- У меня багаж, может кто-то помочь отнести к дому метрессы Броссар? – сделала шаг назад, чтобы увидеть из-за угла сиротливую пирамидку из моих вещей.
- Так, а чего ж не помочь? За две медяшки снесу, - согласился мужчина и колоритно пахнул в мою сторону чесноком и потом.
- Хорошо, хорошо, - заторопилась я к вещам, всем своим видом показывая, что очень хочу побыстрее достигнуть дома ворожеи, - оплачу сразу же, как принесете мои вещи к дому метрессы Броссар.
Мужик вновь крякнул, и на его лице расплылась довольная улыбка, продемонстрировавшая наличие зубов, сверкающих желтизной и отсутствием одного из резцов в верхнем ряду.
- И за одну медяшку снесу, но с одним условием, - донеслось мне вслед, едва я развернулась к собеседнику спиной.
- Какое еще условие? – тут же вскинулась я, подозревая самое худшее.
- Если вы ворожея при мне назовете метрессой, - радостно осклабился мужчина.
- Хо-рошо, - невольно растянула слово, быстро пытаясь сообразить, в чем состоит подвох такого «щедрого» предложения.
Однако, солнце жарило немилосердно, даже тень от модной столичной новинки не спасала, а потому задерживаться на открытом пространстве не имела никакого желания. В конце концов, мне не принципиально, могу и две медяшки заплатить, если что-то не понравится, зато буду полностью в расчете с желтозубым.
Мужчина ловко прихватил за ручки мои дорожные сумки, причем каким-то необъяснимым образом смог все это забрать сразу, и поспешил за мной. Оставлять незнакомца одного с моим багажом не собиралась, но в тоже время находиться в непосредственной близости от амбре пота и недавнего обеда с чесноком не имена никакого желания, а потому постаралась увеличить между нами расстояние, направившись в указанном направлении. Спутник пытался еще что-то сказать, объяснить, но я торопливо закивала и поспешила в указанном направлении, всей душой стремясь принять ванну и смыть с себя четырех дневную, дорожную пыль, переодевшись во все свежее. Уверена, что метресса Эмири Броссар предоставит мне удобства на этой окраине королевства. Ведь у нее обязательно должна быть магия, при этом ворожея закончила ШКЦВ, а значит, вполне способна обеспечить себе достойное проживание.
Указания оказались практически верными – в конце извилистой улочки с запыленными деревьями повернула вправо и ничего не увидела, зато слева от предсказанного забора с ошметками зеленой краски вставшей от старости «шубой» узрела некое сооружение, отдаленно напоминавшее мостик, как окрестил его абориген. Затормозила в нерешительности и оглянулась. Позади, навьюченный поклажей шествовал желтозубый, а рядом со мной находился искомый зеленый забор. Так, значит, мне через вот эти жерди, незнамо каким чудом еще держащиеся вместе?
- Простите, милейший, - все же рискнула спросить я, дезориентированная расположением моста совсем с другой стороны, чем было предсказано, - А почему вы сказали, что мостик справа, если он находиться слева?
- Так я так и сказал, - мотнул моими дорожными сумками влево мужчина, - справа.
- Это как бы слева, - еще раз нерешительно посмотрела на сомнительные жерди, держащиеся на одном слове и для убедительности продемонстрировала ему левую руку.
- Я не знаю, как там у вас в столицах, а у нас идут туда, куда показывают, - нахмурился спутник на меня.
- Ясно, - кивнула головой, дабы прервать интеллектуальный спор в самом начале.
- Ясно ей, - фыркнул недовольно мой оплачиваемый носильщик, - приехала из столицы и еще указывает туть.
Объяснять, что ШКЦВ находиться вовсе не в столице, не собиралась. Главное направление выяснила, а остальное не имеет смысла. Но, как оказалось, я рано обрадовалась.
Каблучки туфелек отказывались устойчиво стоять на округлых боках жердин, с каждым шагом соскальзывая в широкие щели. Хлюпающая жижа болотного цвета под мостиком гостеприимно расходилась вокруг кругами, как бы намекая одной молодой особе, что жаждет пообщаться с моей обовью молочно-кофейного цвета весьма близко. Балансируя зонтиком над головой, подхватив подол летнего платья и приоткрыв ноги по середину лодыжек, чтобы иметь возможность быстро передвигаться, я все же смогла преодолеть эту преграду. Развернулась на своего спутника и недовольно нахмурилась, резко одернув юбку вниз. Желтозубый нахал довольно скалился, рассматривая все, что сего момента было ему доступно.
- Так что же вы? – прикрикнула на него, стараясь поторопить нерасторопного помощника.
- Лихо вы это, - раскинул руки в стороны мужчина и стал извиваться всем телом, показывая меня со стороны.
- Сумки не уроните! – цыкнула на него, прерывая демонстрацию моих способностей в исполнении носильщика.
- Та чо им сдеется? – поджал губы мужчина и в один шаг перешагнул болотистый ручеек рядом с жердями, не рискуя повторять мой подвиг.
Эх, жалко сама не догадалась так сделать, тогда бы не стала развлекать желтозубого аборигена.
Тропинка радовала своей протоптаностью и ухоженностью. Сдается мне ей часто пользуются, иначе бы зеленые плети травы давно затянули ее, а так, пусть и извивалась, но все же идти по ней было можно. Городок удалялся, реденькие деревья заброшенного сада стали попадаться все чаще. Я неуверенно обернулась к своему спутнику, молчаливо спрашивая совета о направлении, он же замолчавший на солнцепеке и не спешивший более поддерживать разговор, кивнул, одобряя выбранное направление.
Околица закончилась. Об этом я догадалась по той тишине, что разлилась вокруг. Только оглушающее стрекотали кузнечики, возмущаясь на сухость воздуха и солнечное марево. Кажется, даже птицы отказывались перекликиваться в такую жару.
- Долго еще? – устало спросила спутника.
- Та не, - протянул мужчина в ответ, - Щас за той сосенкой найдете свою ворожею, - отчего-то радостно улыбнулся он.
Разбираться в том, что так могло обрадовать спутника, не было никаких сил, а потому лишь прибавила шаг, чтобы быстрей укрыться под крышей гостеприимного дома. Указанная сосенка, служащая ориентиром, закрывала вид, потому что росла на пригорке. Тропинка обогнула деревце, и я невольно остановилась.
Дом действительно оказался необычным. Передо мной раскинулось небольшое озеро чистейшей воды. Блики солнца играли на волнистой поверхности, дробясь и множась, заставляя прищуриваться, чтобы рассмотреть строение. Деревянный дом стоял на сваях, а к двери вела тропинка-мостик, начинающаяся на пологом берегу. Оттого, что из-за яркого света пришлось прикрыть веки, жилище ворожеи, казалось, парит над водой. Невысокие холмы, окружающие водную гладь, поросли невысокими деревьями с буйной растительностью. Сочного цвета зеленая трава расстилалась густым ковром по покатым берегам, крохотные соцветия полевых цветов яркими пятнами разбросаны вокруг, гармонично украшая весь пейзаж. Я думала, что в южной провинции кроме засохшей грязи, истоптанной в пыль ногами людей, ничего не увижу, однако картина, открывшаяся передо мной, заставила задержать дыхание от восторга.
- И долго будем здесь стоять? – недовольно буркнул мой носильщик, оборвав прекрасный момент созерцания.
Отвечать не хотелось. Прохлада, исходящая от воды, манила. Заторопилась по дорожке, что вела точно к мостику в дом. Приподняла подол юбки чуть выше, стараясь ступать широкими шагами, а зонтик над головой покачивался в такт моим движениям.
- Эмири! – гаркнул неожиданно мужик над моим ухом, едва нога ступила на первую дощечку, - К тебе столичная метресса приехала!
- Что ж вы так орете? – недовольно поморщилась я, едва не оглохнув от окрика.
- Лучше крикнуть отсюда, чем получить зарядом в лоб. Я знаешь ли ученый уже, - произнес в ответ мужчина, замерев перед мостиком.
- Глупости, - отрезала ему, - кто будет кидаться магией в гостей?
- Эмири не любит гостей, - возразил он мне.
- До такой степени, что атакует их магией? – улыбнулась спутнику, - Не наговаривайте на уважаемую метрессу.
- Я лучше тут подожду, - мужик хрюкнул и расплылся в довольной улыбке, - И про оплату не забудьте! – крикнул он мне вдогонку, потому что поторопилась к дому.
Каблучки гулко застучали по деревянным мосткам, слегка поскрипывая и прогибаясь подо мной. Я торопилась встретиться со своей наставницей, потому рассматривала во все глаза дом необычной конструкции. Дверь тяжелая, окованная широкими железными полосами, говорила, что метресса Броссар умная женщина и заботится о своей безопасности. Уверена, что ей придется по нраву жить вдвоем с молодой выпускницей, тем более я могу рассказать обо всем последних событиях в столице и в ШКЦВ. Окна дома под магической защитой, что тоже пришлось мне по душе, а к одной из свай привязала лодка, выкрашенная в нежно голубой цвет, что давало надежду на прогулки по озеру. Ох, как же мне не терпелось познакомиться с хозяйкой этого необычного дома и поселиться в таком живописном месте!
- Кто?! – резко распахнулась дверь и на пороге возникла огромная фигура, одетая во все темное.
Впрочем, я смотрела со света и могла не увидеть детали кроя платья, а так же фасон, но вот то, что голос принадлежал мужчине не оставляло никаких сомнений. Резко остановилась, не успев дойти до двери, чтобы постучать, буквально несколько шагов.
- Хорошего дня, метр. Я Клер Алузье приехала для прохождения практики у метрессы Эмири Броссар. Вы не могли бы ей доложить обо мне? – самим вежливым и приветливым тоном произнесла я.
- Кто?! – еще больше возмутился мужчина в темном проеме.
- Клер Алузье, - повторила с чувством собственного достоинства и качнула головой в приветственном жесте, - С кем имею честь?
- Я метр Эмири Броссар, - рявкнули на меня.
- Кто? – опешила я и невольно сделала шаг назад.
Растерянно обернулась на своего сопровождающего, который в этот момент, услышав мои слова про метрессу, широко скалился. Его желтые зубы блистали даже на таком расстоянии. Кажется, я сэкономила одну медяшку, что меня совершенно не радовало в такой ситуации.
- Спрашиваю в последний раз. Кто ты такая и что здесь делаешь? – в руках хозяина дома опасно сверкнули искры боевого заклинания.
- Я ворожея, приехала на практику от Школы колдовства, целительства и ворожбы! – излишне громко выкрикнула в ответ, испугавшись и потеряв все свои манеры, - Эмири Броссар отправила, то есть отправил заявку на практику, и я подписала договор! Не кидайтесь в меня магией, метр!
С каждым словом мой голос становился все громче и испуганней.
- У них, что нет парней? Зачем мне здесь девчонка? – все так же грозно спросил мужчина.
- В нашем выпуске точно нет, - выдохнула я, - И в других тоже! – поторопилась добавить.
- Значит, Школу закончила? – строго спросил он меня.
- Угу, - послушно кивнула ему в ответ.
- И теперь молодой специалист?
- Угу.
- Тогда иди сюда! – в какое-то неуловимое мгновение он выкинул руку вперед, ухватил меня за руку и втащит в темноту дома.
- Отпустите меня! – возмутилась тут же.
- Держи маску, ты идешь со мной, - тоном, не терпящим возражений, было приказано мне и с этими словами вручена тряпичная маска для лица.
Такие у нас носили целители. С недоумением покрутила в руках маску, затем посмотрела на хозяина дома и решилась на вопрос, следя за быстрыми движениями мужчины, метающегося по небольшой комнате, скорей всего гостиной. По крайней мере, наличествовал камин, невысокий столик с канделябром посередине, а так же кушетка и одно кресло с комодом.
- А вы точно Эмири Броссар? – спросила я, желая убедиться в своей ошибке и убраться от этого мужчины подальше.
- Точней не бывает, - раздраженно отмахнулись от меня.
Надежда меня не покидала, и я принялась расспрашивать дальше.
- И вы отправляли заявку на практикантку-ворожею?
- Я ведь специально указал, что возьму только парня, а пигалицы, типа тебя мне здесь не нужны, - резко ответил недовольный хозяин дома.
Небольшой городок Арт, расположенный всего в нескольких лье от границы с варварами, негостеприимно распростер передо мной свои кривые улочки. Выбоины на дорогах, которые скорей всего во время дождя наполняются водой и не позволяют продвигаться, отсутствие дорожек для пешеходов, забрызганные в свое время серо-коричневой грязью заборы, а теперь высохшие под жарким солнцем, унылые одинокие плодовые деревья внутри дворов – все говорило о том, что этот год практики мне дастся морально тяжело. Привыкшая к чистоте и порядку в родном городе, где губернатор строго приглядывал за всем, что происходило в вверенном ему хозяйстве, и не спускавший промашек и безалаберности, мне не понравилось в Арте с первого взгляда.
Еще раз прошлась взглядом вдоль улицы, стараясь не обращать на неопрятность города, и найти того, к кому бы могла обратиться за помощью, но вокруг в знойном городе, расположенном еще южнее, чем мой родной Тулус, не видно было ни одного живого существа. Видимо все попрятались в тень домов, чтобы переждать вечернее марево. На пустынной дороге, покинутой дилижансом, припорошенной слоем коричневой пыли, одиноко высилась пирамида из моего багажа и только я растерянно оглядывалась по сторонам. За моей спиной скрипнула дверь постоялого двора, и я поторопилась в ту сторону, надеясь, что там мне помогут в поисках Эмири Броссар.
- Послушайте! – крикнула я, подхватила руками длинную юбку платья и поторопилась догнать мелькнувшую тень, - Погодите!
Мужчина остановился в узкой полосе тени, падавшей от соломенной крыши на землю. Его простая домотканая рубашка вся промокла от пота и резкий запах заставил затормозить гораздо раньше, чем успела войти под спасительную прохладу. Нет уж! Лучше уж остаться под палящим солнцем, чем задохнуться от непередаваемого амбре, исходившего от местного жителя. Резко вскинула ажурный зонтик и раскрыла его над головой, чем привела в недоумение потенциальный источник информации.
- Подскажите, пожалуйста, как мне найти Эмири Броссар? – заторопилась я, стремясь вновь вернуться к покинутым вещам на пустой дороге.
- Это ворожей? – спросил мужчина и даже сделал один шаг назад, прочь от меня.
- Да-да, - торопливо подтвердила в ответ, - Где мне найти ее дом?
- Ее? – хмыкнул собеседник, но все же продолжил, - Надоть пройти по улице, а там за зеленым забором свернуть вправо (при этом мужик махнул рукой почему-то налево от себя), затем по мосточку, тропинка приведет дальше за околицу.
- Значит, прямо, направо, по мосту и околица, - четко повторила ориентиры необходимого дома.
- Ага, - радостно и широко улыбнулся мужик, - Дом такой … - он покрутил перед собой кистями рук, словно пытался наглядно изобразить искомое мной строение, - приметный в общем. Найдете, метресса.
- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарила я и уже собиралась уходить, но вспомнила о своем багаже, - Можно вас еще об одном одолжении попросить?
- Чаво еще? – спросил собеседник.
- У меня багаж, может кто-то помочь отнести к дому метрессы Броссар? – сделала шаг назад, чтобы увидеть из-за угла сиротливую пирамидку из моих вещей.
- Так, а чего ж не помочь? За две медяшки снесу, - согласился мужчина и колоритно пахнул в мою сторону чесноком и потом.
- Хорошо, хорошо, - заторопилась я к вещам, всем своим видом показывая, что очень хочу побыстрее достигнуть дома ворожеи, - оплачу сразу же, как принесете мои вещи к дому метрессы Броссар.
Мужик вновь крякнул, и на его лице расплылась довольная улыбка, продемонстрировавшая наличие зубов, сверкающих желтизной и отсутствием одного из резцов в верхнем ряду.
- И за одну медяшку снесу, но с одним условием, - донеслось мне вслед, едва я развернулась к собеседнику спиной.
- Какое еще условие? – тут же вскинулась я, подозревая самое худшее.
- Если вы ворожея при мне назовете метрессой, - радостно осклабился мужчина.
- Хо-рошо, - невольно растянула слово, быстро пытаясь сообразить, в чем состоит подвох такого «щедрого» предложения.
Однако, солнце жарило немилосердно, даже тень от модной столичной новинки не спасала, а потому задерживаться на открытом пространстве не имела никакого желания. В конце концов, мне не принципиально, могу и две медяшки заплатить, если что-то не понравится, зато буду полностью в расчете с желтозубым.
Мужчина ловко прихватил за ручки мои дорожные сумки, причем каким-то необъяснимым образом смог все это забрать сразу, и поспешил за мной. Оставлять незнакомца одного с моим багажом не собиралась, но в тоже время находиться в непосредственной близости от амбре пота и недавнего обеда с чесноком не имена никакого желания, а потому постаралась увеличить между нами расстояние, направившись в указанном направлении. Спутник пытался еще что-то сказать, объяснить, но я торопливо закивала и поспешила в указанном направлении, всей душой стремясь принять ванну и смыть с себя четырех дневную, дорожную пыль, переодевшись во все свежее. Уверена, что метресса Эмири Броссар предоставит мне удобства на этой окраине королевства. Ведь у нее обязательно должна быть магия, при этом ворожея закончила ШКЦВ, а значит, вполне способна обеспечить себе достойное проживание.
Указания оказались практически верными – в конце извилистой улочки с запыленными деревьями повернула вправо и ничего не увидела, зато слева от предсказанного забора с ошметками зеленой краски вставшей от старости «шубой» узрела некое сооружение, отдаленно напоминавшее мостик, как окрестил его абориген. Затормозила в нерешительности и оглянулась. Позади, навьюченный поклажей шествовал желтозубый, а рядом со мной находился искомый зеленый забор. Так, значит, мне через вот эти жерди, незнамо каким чудом еще держащиеся вместе?
- Простите, милейший, - все же рискнула спросить я, дезориентированная расположением моста совсем с другой стороны, чем было предсказано, - А почему вы сказали, что мостик справа, если он находиться слева?
- Так я так и сказал, - мотнул моими дорожными сумками влево мужчина, - справа.
- Это как бы слева, - еще раз нерешительно посмотрела на сомнительные жерди, держащиеся на одном слове и для убедительности продемонстрировала ему левую руку.
- Я не знаю, как там у вас в столицах, а у нас идут туда, куда показывают, - нахмурился спутник на меня.
- Ясно, - кивнула головой, дабы прервать интеллектуальный спор в самом начале.
- Ясно ей, - фыркнул недовольно мой оплачиваемый носильщик, - приехала из столицы и еще указывает туть.
Объяснять, что ШКЦВ находиться вовсе не в столице, не собиралась. Главное направление выяснила, а остальное не имеет смысла. Но, как оказалось, я рано обрадовалась.
Каблучки туфелек отказывались устойчиво стоять на округлых боках жердин, с каждым шагом соскальзывая в широкие щели. Хлюпающая жижа болотного цвета под мостиком гостеприимно расходилась вокруг кругами, как бы намекая одной молодой особе, что жаждет пообщаться с моей обовью молочно-кофейного цвета весьма близко. Балансируя зонтиком над головой, подхватив подол летнего платья и приоткрыв ноги по середину лодыжек, чтобы иметь возможность быстро передвигаться, я все же смогла преодолеть эту преграду. Развернулась на своего спутника и недовольно нахмурилась, резко одернув юбку вниз. Желтозубый нахал довольно скалился, рассматривая все, что сего момента было ему доступно.
- Так что же вы? – прикрикнула на него, стараясь поторопить нерасторопного помощника.
- Лихо вы это, - раскинул руки в стороны мужчина и стал извиваться всем телом, показывая меня со стороны.
- Сумки не уроните! – цыкнула на него, прерывая демонстрацию моих способностей в исполнении носильщика.
- Та чо им сдеется? – поджал губы мужчина и в один шаг перешагнул болотистый ручеек рядом с жердями, не рискуя повторять мой подвиг.
Эх, жалко сама не догадалась так сделать, тогда бы не стала развлекать желтозубого аборигена.
Тропинка радовала своей протоптаностью и ухоженностью. Сдается мне ей часто пользуются, иначе бы зеленые плети травы давно затянули ее, а так, пусть и извивалась, но все же идти по ней было можно. Городок удалялся, реденькие деревья заброшенного сада стали попадаться все чаще. Я неуверенно обернулась к своему спутнику, молчаливо спрашивая совета о направлении, он же замолчавший на солнцепеке и не спешивший более поддерживать разговор, кивнул, одобряя выбранное направление.
Околица закончилась. Об этом я догадалась по той тишине, что разлилась вокруг. Только оглушающее стрекотали кузнечики, возмущаясь на сухость воздуха и солнечное марево. Кажется, даже птицы отказывались перекликиваться в такую жару.
- Долго еще? – устало спросила спутника.
- Та не, - протянул мужчина в ответ, - Щас за той сосенкой найдете свою ворожею, - отчего-то радостно улыбнулся он.
Разбираться в том, что так могло обрадовать спутника, не было никаких сил, а потому лишь прибавила шаг, чтобы быстрей укрыться под крышей гостеприимного дома. Указанная сосенка, служащая ориентиром, закрывала вид, потому что росла на пригорке. Тропинка обогнула деревце, и я невольно остановилась.
Дом действительно оказался необычным. Передо мной раскинулось небольшое озеро чистейшей воды. Блики солнца играли на волнистой поверхности, дробясь и множась, заставляя прищуриваться, чтобы рассмотреть строение. Деревянный дом стоял на сваях, а к двери вела тропинка-мостик, начинающаяся на пологом берегу. Оттого, что из-за яркого света пришлось прикрыть веки, жилище ворожеи, казалось, парит над водой. Невысокие холмы, окружающие водную гладь, поросли невысокими деревьями с буйной растительностью. Сочного цвета зеленая трава расстилалась густым ковром по покатым берегам, крохотные соцветия полевых цветов яркими пятнами разбросаны вокруг, гармонично украшая весь пейзаж. Я думала, что в южной провинции кроме засохшей грязи, истоптанной в пыль ногами людей, ничего не увижу, однако картина, открывшаяся передо мной, заставила задержать дыхание от восторга.
Глава 3
- И долго будем здесь стоять? – недовольно буркнул мой носильщик, оборвав прекрасный момент созерцания.
Отвечать не хотелось. Прохлада, исходящая от воды, манила. Заторопилась по дорожке, что вела точно к мостику в дом. Приподняла подол юбки чуть выше, стараясь ступать широкими шагами, а зонтик над головой покачивался в такт моим движениям.
- Эмири! – гаркнул неожиданно мужик над моим ухом, едва нога ступила на первую дощечку, - К тебе столичная метресса приехала!
- Что ж вы так орете? – недовольно поморщилась я, едва не оглохнув от окрика.
- Лучше крикнуть отсюда, чем получить зарядом в лоб. Я знаешь ли ученый уже, - произнес в ответ мужчина, замерев перед мостиком.
- Глупости, - отрезала ему, - кто будет кидаться магией в гостей?
- Эмири не любит гостей, - возразил он мне.
- До такой степени, что атакует их магией? – улыбнулась спутнику, - Не наговаривайте на уважаемую метрессу.
- Я лучше тут подожду, - мужик хрюкнул и расплылся в довольной улыбке, - И про оплату не забудьте! – крикнул он мне вдогонку, потому что поторопилась к дому.
Каблучки гулко застучали по деревянным мосткам, слегка поскрипывая и прогибаясь подо мной. Я торопилась встретиться со своей наставницей, потому рассматривала во все глаза дом необычной конструкции. Дверь тяжелая, окованная широкими железными полосами, говорила, что метресса Броссар умная женщина и заботится о своей безопасности. Уверена, что ей придется по нраву жить вдвоем с молодой выпускницей, тем более я могу рассказать обо всем последних событиях в столице и в ШКЦВ. Окна дома под магической защитой, что тоже пришлось мне по душе, а к одной из свай привязала лодка, выкрашенная в нежно голубой цвет, что давало надежду на прогулки по озеру. Ох, как же мне не терпелось познакомиться с хозяйкой этого необычного дома и поселиться в таком живописном месте!
- Кто?! – резко распахнулась дверь и на пороге возникла огромная фигура, одетая во все темное.
Впрочем, я смотрела со света и могла не увидеть детали кроя платья, а так же фасон, но вот то, что голос принадлежал мужчине не оставляло никаких сомнений. Резко остановилась, не успев дойти до двери, чтобы постучать, буквально несколько шагов.
- Хорошего дня, метр. Я Клер Алузье приехала для прохождения практики у метрессы Эмири Броссар. Вы не могли бы ей доложить обо мне? – самим вежливым и приветливым тоном произнесла я.
- Кто?! – еще больше возмутился мужчина в темном проеме.
- Клер Алузье, - повторила с чувством собственного достоинства и качнула головой в приветственном жесте, - С кем имею честь?
- Я метр Эмири Броссар, - рявкнули на меня.
- Кто? – опешила я и невольно сделала шаг назад.
Растерянно обернулась на своего сопровождающего, который в этот момент, услышав мои слова про метрессу, широко скалился. Его желтые зубы блистали даже на таком расстоянии. Кажется, я сэкономила одну медяшку, что меня совершенно не радовало в такой ситуации.
- Спрашиваю в последний раз. Кто ты такая и что здесь делаешь? – в руках хозяина дома опасно сверкнули искры боевого заклинания.
- Я ворожея, приехала на практику от Школы колдовства, целительства и ворожбы! – излишне громко выкрикнула в ответ, испугавшись и потеряв все свои манеры, - Эмири Броссар отправила, то есть отправил заявку на практику, и я подписала договор! Не кидайтесь в меня магией, метр!
С каждым словом мой голос становился все громче и испуганней.
- У них, что нет парней? Зачем мне здесь девчонка? – все так же грозно спросил мужчина.
- В нашем выпуске точно нет, - выдохнула я, - И в других тоже! – поторопилась добавить.
- Значит, Школу закончила? – строго спросил он меня.
- Угу, - послушно кивнула ему в ответ.
- И теперь молодой специалист?
- Угу.
- Тогда иди сюда! – в какое-то неуловимое мгновение он выкинул руку вперед, ухватил меня за руку и втащит в темноту дома.
- Отпустите меня! – возмутилась тут же.
- Держи маску, ты идешь со мной, - тоном, не терпящим возражений, было приказано мне и с этими словами вручена тряпичная маска для лица.
Такие у нас носили целители. С недоумением покрутила в руках маску, затем посмотрела на хозяина дома и решилась на вопрос, следя за быстрыми движениями мужчины, метающегося по небольшой комнате, скорей всего гостиной. По крайней мере, наличествовал камин, невысокий столик с канделябром посередине, а так же кушетка и одно кресло с комодом.
- А вы точно Эмири Броссар? – спросила я, желая убедиться в своей ошибке и убраться от этого мужчины подальше.
- Точней не бывает, - раздраженно отмахнулись от меня.
Надежда меня не покидала, и я принялась расспрашивать дальше.
- И вы отправляли заявку на практикантку-ворожею?
- Я ведь специально указал, что возьму только парня, а пигалицы, типа тебя мне здесь не нужны, - резко ответил недовольный хозяин дома.
