Рик пошёл искать в лесу нитки, оставшиеся утерянными, ловил понравившихся птиц и лишал их нескольких пёрышек.
— Продолжим? — боккен Хозяйки смотрел в землю.
– Продолжим, но у меня к вам просьба, – Накамура уважительно склонил голову. – Позвольте сменить боккэн на тренировочные веера.
— Давайте, если хотите. — опустилась в сейдза, ожидая пока вернутся.
— Благодарю, — он сново поклонился и достал из рюкзака комплект тренировочных вееров
Она гибко поднялась на ноги.
— Итак, на чём мы остановились?
— На том, что вы атакуете меня, — парень текуче принял стойку и приготовился защищаться.
– Зачем? – спросил демон глухо.
– Не интереснее ли и не легче держать свою силу под контролем? Использовать её так, как хочешь ты, а не она?
– Мне всё равно, – тихо сказал он.
Мэри заглянула ему в глаза:
– Ты хочешь быть совершенно один? Или сам по себе? Чего ты желаешь?
– Я ничего не желаю, – ответил тот ещё тише. Он отвернулся от Мэри и стал уходить вглубь леса.
– Почему?
Демон проигнорировал вопрос волшебницы.
– А если я могу помочь тебе?
Перед ним появился поднос и стопка с запиской «Выпей». Он повернулся и наклонил голову заинтересованно:
– Как? – скривился в отвращении на предложение выпить
– Есть способы. Мне раньше отрывали крылья. И врач в городе научил их отращивать быстрее.
– Не терпится меня убить? – он посмотрел на девушку снисходительно. – Лапа моя, врагов надо убивать тогда, когда они слабы. Я сейчас слаб.
– Я не собираюсь тебя убивать, даже не думай о таком. Тут другое.
Он посмотрел на Мэри безжизненно.
– Я всё равно верну свою силу. Тогда я стану проблемой. Умные люди сразу избавляются от проблем.
– А зачем ты хочешь сойти с ума?
– У меня нет такого желания. Но такова цена за свою силу.
– А если сохранить разум?
– Зачем мне сохранять свой разум? – он усмехнулся. – Мы вернулись к началу.
– Это да. Но почему ты хочешь избавиться от него?
– Я не желаю от него избавляться, – он ледяным взглядом смерил на Мэри. Он стал ходить вокруг неё. – Мы ходим кругами.
– Да. И я не понимаю тебя. Ты хочешь и сохранить разум, и восстановить силу. Что именно?
Демон всё ещё ходил вокруг Мэри и смотрел на неё безжизненным взглядом.
– Я помню то самое чувство, когда ты находишься на пике. Я хочу его почувствовать снова. Я раньше не хотел. Вчера буквально. Но я понял, что мне никто не нужен. Кроме того, чувства силы у меня ничего нет.
– Теперь я тебя поняла. – и вообще, согласна с ним. Никогда не хотела бы расстаться со своей силой. Но потерять ещё и людей вокруг… Нет.
Он остановился и усмехнулся жестоко.
– А людям вокруг ты нужна?
– Не всем, но нужна.
Он сделал шаг к Мэри.
– Подумай... Зачем ты нужна им?
– Для людей в моём городе я защита.
– Да, слабаки защитить себя не могут, и они пользуются тобой. Я понимаю.
– Не со всей угрозой они могут справиться сами. И не всегда знают, как это сделать.
Он сделал к ней ещё шаг. Демон оказался довольно близко с девушкой.
– Зачем тебе помогать им? Они только пользуются. Они хотя бы благодарят тебя за то, что ты делаешь? Или они от тебя сразу отворачиваются?
– Не всегда сразу… и не всё. Но в большинстве своём да. Если знают, что угроза была.
– Надо же, как мило... — усмехнулся он.
– Я знаю, для чего я это делаю. И что было бы, не защити я их.
– Да... – демон усмехнулся жестоко. – Их бы истребила угроза. Такая, как я, например.
– Я сейчас говорю не о вчерашней ситуации.
– Это не важно. Я всегда буду угрозой.
– Которую всё равно можно остановить. И которой можно помочь.
Он подошёл к девушке впритык и взял её за подбородок правой рукой. Она... была без когтей. Демон специально убрал когти. Он приблизил своё лицо к Мэри. На неё смотрели совершенно чёрные ледяные глаза без зрачков.
– Ну и как ты мне поможешь?
Она немного вздрогнула от мурашек, смотря ему в глаза:
– Я могу помочь тебе использовать свою силу, а не подчиняться ей. Чувствовать состояние пика, но не терять разум из-за этого.
Он усмехнулся и отошёл от девушки. Он поднял бровки.
– Надо же, какая прелесть! А я думал, ты меня, как минимум ударишь мечом сейчас. Ты довольно беспечна. Разве можно позволять врагу приближаться к себе настолько близко?
– Я не мечник. Я маг. И знаю, что в любой момент могу спастись. К тому же, я не вижу в тебе врага.
– Почему не видишь? — склонил голову Котик.
– Потому что ты не угрожал мне смертью. И во время пика просил себя вырубить. Потому что тебе не нужны ни мои крылья, ни моя сила, ни город. Потому что ты не враг.
Он закрыл глаза и улыбнулся. Он чувствовал себя хорошо от этих слов. Демон открыл глаза. Кажется, они стали не такими безжизненными:
– Пожалуй, я попробую сохранить свой разум.
За пределами поляны послышались звуки музыки. Хозяйка играла при свете лун и звёзд.
Рик решился всё-таки выполнить задуманное.
Он отыскал всё необходимое и печально взглянул на обгоревший ловец. Он взял в руки нити. Зелёные, золотые, чёрные, бордовые, жёлтые, белые и пёрышки им в тон.
О, он ни за что не будет делать ещё один. Нет. Пусть обожжённые места виднеются, пусть они будут. Он просто намотает нити сверху, вливая туда свою магию, свою тёмную большей частью магию, ещё из той, прошлой жизни. И ту, белую и пушистую, вернее, цветастую и разношёрстную, которую он приобрёл в этой. Ту, что получил из их крови, в том числе из крови демона.
Он ушёл очень далеко в лес, чтобы никого не потревожить, хотя сильно сомневался, что ему это удастся.
И полностью раскрылся. Магия вихрем потекла по жилам. Кровь Котика, эльфийская магия учителя, некроманта, и вслед за его, ожила собственная магия, вспыхнула чёрной вспышкой, пронёсшейся по всему лесу. Активировалась кровь Птички, пока та ещё умела летать, и Бабочки, что гармонично вплелась в хаотичное переплетение буйства энергий, приглушая тёмную магию. Вспыхнул белый свет и привёл всё в гармонию. Сила Накамура… Сейчас наиболее активная, то, что надо… Многоцветный вихрь пронёсся по лесу и успокоился, взвился вверх, концентрируясь вокруг мальчика.
Он вытащил из кармана ритуальный нож. Чёрный, с извилистой зелёной линией, в свете ночи он сверкнул изумрудным глазом в рукояти. Рик усмехнулся. Сел в позу лотоса, разложив всё требуемое перед собой, и усилил магию. Взял нож. И, не меняясь в лице, порезал каждый палец левой руки, методично перешёл на правую. Кровь потекла по пальцам, нож стал скользким, но это был ритуальный нож, он всегда слушался своего хозяина. Он облизнулся и отложил его. Улыбнулся. Голубые глаза полыхнули тёмной зеленью, в кружащий разноцветный вихрь вплёлся ещё один оттенок.
Маг прикрыл глаза и начал оплетать ловца новым слоем ниток. Зелёным, золотым, чёрным, бордовым, жёлтым и белым. Прикрепил новые перья. Каждое тщательно смазал кровью. Открыл глаза.
Усмехнулся, глядя на своё творение, грустно прошептал: – Ты сам выбрал его таким…
Магия взвилась, пронизывающий свист разнёсся далеко вокруг. Рик осторожно отнял руки от ловца. Он плавно поднялся в воздух, нервно дрожа пёрышками, впитывая магию. Кровь исчезла с перьев и нитей, но это не значит, что её там не было. Ловец выглядел вполне обыденным. Но любому магу сразу станет ясно, что это совсем не так.
– Да уж, тут никакие кошмары не проберутся… А Котик, если примет, конечно, подарок, будет помнить все сны, которые захочет, и забывать при желании их также легко. Но это пустяки. Он сможет себя контролировать, если хотя бы иногда будет его касаться.
А может, что и ещё полезного сумеет эта вещица. Только вот демону лучше её не сжигать. Конечно, он не умрёт, но будет неприятно, Рику так точно. Хм, а если подумать всё только усилится, от того, что Котик покусал его. Главное, он позаботился о том, чтобы штучка не навредила остальным.
Остатки кружащей магии впитались в ловец.
– А таким он мне нравится даже больше! – рассмеялся мальчик.
Подставив руку, поймал ловец. Достал тёмно-зелёную ленту и старательно завязал пышный бант. Вновь осмотрел подарок. И подумал, что стоит написать записку, ведь он не знает, как придётся его вручать.
Прикрепил маленький листик, на котором было написано два слова.
Осмотрел. И наконец, удовлетворённо кивнул. Смешливо прищурился:
– Интерррресненько, что же сделает Котик?
Он подошёл к так вовремя пустующему дивану демона и положил на него подарок.
Надпись на ловце гласила: «Не сжигай».
– Они могут заставить испытать мучительную агонию. Или успокоение, – демон повернулся и посмотрел Мэри в глаза. – Или они могут подарить величайшее наслаждение.
– И… как часто они выбирают приятное для жертвы?
– А это зависит от того, кем жертва приходится демону. Но я точно таким не являюсь. Такие демоны были рождены первыми, так сказать. Только как они возникли, я не знаю. Вообще, мне кажется, никакая раса не может точно знать историю своего возникновения, – задумчиво сказал он.
– Действительно… в основном это только догадки, – она задумчиво посмотрела перед собой, – забавно, но мы с тобой чем-то похожи. Я родилась обычным человеком, а крыланом стала случайно.
– Как? – он был очень заинтересован.
– Я провалилась в неконтролируемый портал. Он переместил меня в параллельное измерение, где и находится магический город, и наделил крыльями. Такие порталы очень опасны, пройдя через них даже, можно умереть. Мне… по-своему повезло. А сейчас я почти единственный крылан в том измерении. Других перебили около сотни лет назад.
– Почему их перебили?
– Из-за эпидемии… магическая энергия бывает тёмной и светлой. Это не значит, что маг плохой или хороший из-за этого, это просто тип. И крыланы тоже были тёмными или светлыми. Но у нас есть особенность. Если в крылья попадает концентрат энергии другого знака, они сливаются, становясь Алой энергией. Крылан становится от этого сильнее, но сходит с ума и начинает разрушать всё на своём пути. И несколько алых крыланов начали специально «заражать» остальных, пытаясь показать им их возможности. И маги прошлого не нашли ничего лучше, чем остановить всё… радикально.
Он задумчиво сказал:
– Надо же... Чем-то похоже на мою ситуацию.
– Есть такое, – волшебница усмехнулась, – но в моём положении есть свои плюсы. Я теперь одна из сильнейших магов в своём мире. И меня стараются беречь. Ну… как могут.
– Я тоже тебя буду беречь, – сказал Котик, смотря на Мэри.
Она тепло улыбнулась в ответ.
– Чего бы тебе хотелось? – демон задумчиво склонил голову набок. – Я так тебя и не отблагодарил.
– Хороший вопрос…
– Хм... Я могу тебе подарить цветочки, – сказал демон совершенно серьёзно. – Только это просто так.
– Я не против, – девушка улыбнулась.
– Может, у тебя есть любимые? – он ласково улыбнулся в ответ.
– Насчёт любимых сложно. Но мне нравятся белый и фиолетовый цвета.
Рик же подумывал свалить, пока не дошло до поцелуев. Его «детская» психика не выдерживала всякой любови... Он-то ребёнок, десятилетний! Блин...
– Буду иметь в виду, – сказал демон кивнув.
Волшебница посмотрела на мальчика.
– Он думает, что мы будем целоваться, – сразу сдала Рика. – Почему-то я примерно таких мыслей от него и ожидала.
– Что поделаешь, глупый ребёнок.
– А вы не будете? – обрадованно заверещал ребёнок. – «Он что со мной разговаривает, нет вроде как бы не со мной, но обо мне? Хм... Проверить». Котик?
– Слушаю, – отозвался демон.
– Ты со мной разговариваешь? Нет, ты меня даже видишь? – он подскочил и стал махать руками перед его лицом.
– Будем целоваться? – заинтересованно спросил Котик, не обращая внимания на Рика.
– А ты хочешь? – крылан весело посмотрела ему в глаза. На что ребёнок аж шарахнулся от них.
– Всенепременно!
Мальчик убежал с воплем:
– Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!
– Поверь, я буду лас... – демон внезапно кое-что вспомнил и опустил голову. Кажется, он задрожал. В его глазах был... страх?
Она насторожилась и посмотрела ему в глаза.
– Что-то не так?
– Кровь Рика проясняет память. Я пил её сравнительно недавно. Я кое-что вспомнил.
– Что ты вспомнил? – она осторожно положила ему руку на плечо. Он непроизвольно отшатнулся ото всех.
– Там... Нас использовали не только для оружия, – глухо сказал он.
Девушка тихо охнула. Кажется, поняла, о чём он. Осторожно и очень мягко поглаживает плечо.
– Спасибо тебе, – он ласково посмотрел на Мэри. – Кстати, а ты поела?
– Да, там мясо было и овощи. Их и съела.
– Прекрасно, – кивнул демон. – Тогда пойдёшь спать? Я буду сторожить твой сон!
– Пойду. Похоже, меня ждёт самая безопасная ночь?
– Всенепременно! – весело сказал он.
«Почему он постоянно надо мной издевается? Не замечает, что я уже точно за пределы себя вылез? И скоро тресну?»
«Я чувствую себя так, будто мной пол вытирают. Начинает раздражать... А по сути, что я сделал? Убить его пытался? А он пытался... А виноват я, как так, извините вышло-то?»
Как только Мэри скрылась со взгляда демона, тот обратил внимание на Рика.
– Дело не в тебе.
– Ну?
– Идём.
Рик шёл, хмуро глядя в землю, эмоции становились сильнее с каждым шагом – казалось, он опять не выдержит и всё поломает…
– У меня хорошее настроение. Давай, начинай, – усмехнулся демон. – Я всё выдержу.
– Почему ты вечно делаешь меня виноватым? Что за манипулирование? Я это ненавижу!
Он посмотрел на ребёнка и сказал:
– Я не делал тебя виноватым. Ты был таким на самом деле.
– Да? Тогда почему ты до сих пор не извинился за то, что укусил меня в горло? Или извиняться тут должен только я?
– Я искренне прошу прощения, – просто сказал Котик.
– Что ж за ловца извинился, и на том спасибо.
– У меня было не то настроение. Я хотел уйти. Насовсем.
– Я не понимаю, если ты захотел уйти, то значит ты уже не перед кем автоматически не виноват? Что за странная аргументация. Сейчас ты сам тоже не извинился…
– Моя кровь непростая, я весь в ней – мне было очень обидно, что ты не выпил её раньше, в более... нормальных условиях... Тогда бы я хотя бы проконтролировал всё... А тут так... хуже, чем в страшном сне.
– Откуда я мог это знать? – резонно задал вопрос демон.
– Догадаться... Или ты думаешь, я ради шутки у всех кровь выпрашивал?
Они дошли до дивана, там лежит ловец.
– Это мой тебе подарок, тут весь я, только прошу не сжигай его. И тебе, и мне будет плохо. А так он поможет тебе себя контролировать.
– Как? – спросил демон изумлённо. – Как ты его сделал?
– Сложно сделал. С кровью.
– Это возможно? – спросил он, взяв ловец в правую ладонь и внимательно смотря на него.
– Как не смешно говорить, но моя магия, наверное, близка к контролю... Хотя сам я себя весьма не очень контролирую, – Рик рассмеялся.
– Что это за магия? – заинтересованно склонил голову демон, повернувшись к Рику.
Неожиданно захотелось признаться, но было несколько страшно... Если он узнает, изменится ли его отношение, а если другие узнают, они тоже разозлятся?
– Давай, я ведь выдал тебе свой секрет, – усмехнулся демон.
– В прошлой жизни я был, как ты однажды и догадался, некромантом. Я был одержим идеей бессмертия. И много, очень много, безумно много экспериментировал. У меня никогда не было проблем с деньгами, ингредиентами или... телами.
Казалось, взгляд демона наполнился большим уважением.
– И, в общем, я добился определённых успехов на своей.. хм, специальности. И, если кратко... – Рику стало холодно, почему-то с каждым сказанным словом говорить становилось тяжелее. - То я помню. Помню всё это...
— Продолжим? — боккен Хозяйки смотрел в землю.
– Продолжим, но у меня к вам просьба, – Накамура уважительно склонил голову. – Позвольте сменить боккэн на тренировочные веера.
— Давайте, если хотите. — опустилась в сейдза, ожидая пока вернутся.
— Благодарю, — он сново поклонился и достал из рюкзака комплект тренировочных вееров
Она гибко поднялась на ноги.
— Итак, на чём мы остановились?
— На том, что вы атакуете меня, — парень текуче принял стойку и приготовился защищаться.
– Зачем? – спросил демон глухо.
– Не интереснее ли и не легче держать свою силу под контролем? Использовать её так, как хочешь ты, а не она?
– Мне всё равно, – тихо сказал он.
Мэри заглянула ему в глаза:
– Ты хочешь быть совершенно один? Или сам по себе? Чего ты желаешь?
– Я ничего не желаю, – ответил тот ещё тише. Он отвернулся от Мэри и стал уходить вглубь леса.
– Почему?
Демон проигнорировал вопрос волшебницы.
– А если я могу помочь тебе?
Перед ним появился поднос и стопка с запиской «Выпей». Он повернулся и наклонил голову заинтересованно:
– Как? – скривился в отвращении на предложение выпить
– Есть способы. Мне раньше отрывали крылья. И врач в городе научил их отращивать быстрее.
– Не терпится меня убить? – он посмотрел на девушку снисходительно. – Лапа моя, врагов надо убивать тогда, когда они слабы. Я сейчас слаб.
– Я не собираюсь тебя убивать, даже не думай о таком. Тут другое.
Он посмотрел на Мэри безжизненно.
– Я всё равно верну свою силу. Тогда я стану проблемой. Умные люди сразу избавляются от проблем.
– А зачем ты хочешь сойти с ума?
– У меня нет такого желания. Но такова цена за свою силу.
– А если сохранить разум?
– Зачем мне сохранять свой разум? – он усмехнулся. – Мы вернулись к началу.
– Это да. Но почему ты хочешь избавиться от него?
– Я не желаю от него избавляться, – он ледяным взглядом смерил на Мэри. Он стал ходить вокруг неё. – Мы ходим кругами.
– Да. И я не понимаю тебя. Ты хочешь и сохранить разум, и восстановить силу. Что именно?
Демон всё ещё ходил вокруг Мэри и смотрел на неё безжизненным взглядом.
– Я помню то самое чувство, когда ты находишься на пике. Я хочу его почувствовать снова. Я раньше не хотел. Вчера буквально. Но я понял, что мне никто не нужен. Кроме того, чувства силы у меня ничего нет.
– Теперь я тебя поняла. – и вообще, согласна с ним. Никогда не хотела бы расстаться со своей силой. Но потерять ещё и людей вокруг… Нет.
Он остановился и усмехнулся жестоко.
– А людям вокруг ты нужна?
– Не всем, но нужна.
Он сделал шаг к Мэри.
– Подумай... Зачем ты нужна им?
– Для людей в моём городе я защита.
– Да, слабаки защитить себя не могут, и они пользуются тобой. Я понимаю.
– Не со всей угрозой они могут справиться сами. И не всегда знают, как это сделать.
Он сделал к ней ещё шаг. Демон оказался довольно близко с девушкой.
– Зачем тебе помогать им? Они только пользуются. Они хотя бы благодарят тебя за то, что ты делаешь? Или они от тебя сразу отворачиваются?
– Не всегда сразу… и не всё. Но в большинстве своём да. Если знают, что угроза была.
– Надо же, как мило... — усмехнулся он.
– Я знаю, для чего я это делаю. И что было бы, не защити я их.
– Да... – демон усмехнулся жестоко. – Их бы истребила угроза. Такая, как я, например.
– Я сейчас говорю не о вчерашней ситуации.
– Это не важно. Я всегда буду угрозой.
– Которую всё равно можно остановить. И которой можно помочь.
Он подошёл к девушке впритык и взял её за подбородок правой рукой. Она... была без когтей. Демон специально убрал когти. Он приблизил своё лицо к Мэри. На неё смотрели совершенно чёрные ледяные глаза без зрачков.
– Ну и как ты мне поможешь?
Она немного вздрогнула от мурашек, смотря ему в глаза:
– Я могу помочь тебе использовать свою силу, а не подчиняться ей. Чувствовать состояние пика, но не терять разум из-за этого.
Он усмехнулся и отошёл от девушки. Он поднял бровки.
– Надо же, какая прелесть! А я думал, ты меня, как минимум ударишь мечом сейчас. Ты довольно беспечна. Разве можно позволять врагу приближаться к себе настолько близко?
– Я не мечник. Я маг. И знаю, что в любой момент могу спастись. К тому же, я не вижу в тебе врага.
– Почему не видишь? — склонил голову Котик.
– Потому что ты не угрожал мне смертью. И во время пика просил себя вырубить. Потому что тебе не нужны ни мои крылья, ни моя сила, ни город. Потому что ты не враг.
Он закрыл глаза и улыбнулся. Он чувствовал себя хорошо от этих слов. Демон открыл глаза. Кажется, они стали не такими безжизненными:
– Пожалуй, я попробую сохранить свой разум.
За пределами поляны послышались звуки музыки. Хозяйка играла при свете лун и звёзд.
Рик решился всё-таки выполнить задуманное.
Он отыскал всё необходимое и печально взглянул на обгоревший ловец. Он взял в руки нити. Зелёные, золотые, чёрные, бордовые, жёлтые, белые и пёрышки им в тон.
О, он ни за что не будет делать ещё один. Нет. Пусть обожжённые места виднеются, пусть они будут. Он просто намотает нити сверху, вливая туда свою магию, свою тёмную большей частью магию, ещё из той, прошлой жизни. И ту, белую и пушистую, вернее, цветастую и разношёрстную, которую он приобрёл в этой. Ту, что получил из их крови, в том числе из крови демона.
Он ушёл очень далеко в лес, чтобы никого не потревожить, хотя сильно сомневался, что ему это удастся.
И полностью раскрылся. Магия вихрем потекла по жилам. Кровь Котика, эльфийская магия учителя, некроманта, и вслед за его, ожила собственная магия, вспыхнула чёрной вспышкой, пронёсшейся по всему лесу. Активировалась кровь Птички, пока та ещё умела летать, и Бабочки, что гармонично вплелась в хаотичное переплетение буйства энергий, приглушая тёмную магию. Вспыхнул белый свет и привёл всё в гармонию. Сила Накамура… Сейчас наиболее активная, то, что надо… Многоцветный вихрь пронёсся по лесу и успокоился, взвился вверх, концентрируясь вокруг мальчика.
Он вытащил из кармана ритуальный нож. Чёрный, с извилистой зелёной линией, в свете ночи он сверкнул изумрудным глазом в рукояти. Рик усмехнулся. Сел в позу лотоса, разложив всё требуемое перед собой, и усилил магию. Взял нож. И, не меняясь в лице, порезал каждый палец левой руки, методично перешёл на правую. Кровь потекла по пальцам, нож стал скользким, но это был ритуальный нож, он всегда слушался своего хозяина. Он облизнулся и отложил его. Улыбнулся. Голубые глаза полыхнули тёмной зеленью, в кружащий разноцветный вихрь вплёлся ещё один оттенок.
Маг прикрыл глаза и начал оплетать ловца новым слоем ниток. Зелёным, золотым, чёрным, бордовым, жёлтым и белым. Прикрепил новые перья. Каждое тщательно смазал кровью. Открыл глаза.
Усмехнулся, глядя на своё творение, грустно прошептал: – Ты сам выбрал его таким…
Магия взвилась, пронизывающий свист разнёсся далеко вокруг. Рик осторожно отнял руки от ловца. Он плавно поднялся в воздух, нервно дрожа пёрышками, впитывая магию. Кровь исчезла с перьев и нитей, но это не значит, что её там не было. Ловец выглядел вполне обыденным. Но любому магу сразу станет ясно, что это совсем не так.
– Да уж, тут никакие кошмары не проберутся… А Котик, если примет, конечно, подарок, будет помнить все сны, которые захочет, и забывать при желании их также легко. Но это пустяки. Он сможет себя контролировать, если хотя бы иногда будет его касаться.
А может, что и ещё полезного сумеет эта вещица. Только вот демону лучше её не сжигать. Конечно, он не умрёт, но будет неприятно, Рику так точно. Хм, а если подумать всё только усилится, от того, что Котик покусал его. Главное, он позаботился о том, чтобы штучка не навредила остальным.
Остатки кружащей магии впитались в ловец.
– А таким он мне нравится даже больше! – рассмеялся мальчик.
Подставив руку, поймал ловец. Достал тёмно-зелёную ленту и старательно завязал пышный бант. Вновь осмотрел подарок. И подумал, что стоит написать записку, ведь он не знает, как придётся его вручать.
Прикрепил маленький листик, на котором было написано два слова.
Осмотрел. И наконец, удовлетворённо кивнул. Смешливо прищурился:
– Интерррресненько, что же сделает Котик?
Он подошёл к так вовремя пустующему дивану демона и положил на него подарок.
Надпись на ловце гласила: «Не сжигай».
– Они могут заставить испытать мучительную агонию. Или успокоение, – демон повернулся и посмотрел Мэри в глаза. – Или они могут подарить величайшее наслаждение.
– И… как часто они выбирают приятное для жертвы?
– А это зависит от того, кем жертва приходится демону. Но я точно таким не являюсь. Такие демоны были рождены первыми, так сказать. Только как они возникли, я не знаю. Вообще, мне кажется, никакая раса не может точно знать историю своего возникновения, – задумчиво сказал он.
– Действительно… в основном это только догадки, – она задумчиво посмотрела перед собой, – забавно, но мы с тобой чем-то похожи. Я родилась обычным человеком, а крыланом стала случайно.
– Как? – он был очень заинтересован.
– Я провалилась в неконтролируемый портал. Он переместил меня в параллельное измерение, где и находится магический город, и наделил крыльями. Такие порталы очень опасны, пройдя через них даже, можно умереть. Мне… по-своему повезло. А сейчас я почти единственный крылан в том измерении. Других перебили около сотни лет назад.
– Почему их перебили?
– Из-за эпидемии… магическая энергия бывает тёмной и светлой. Это не значит, что маг плохой или хороший из-за этого, это просто тип. И крыланы тоже были тёмными или светлыми. Но у нас есть особенность. Если в крылья попадает концентрат энергии другого знака, они сливаются, становясь Алой энергией. Крылан становится от этого сильнее, но сходит с ума и начинает разрушать всё на своём пути. И несколько алых крыланов начали специально «заражать» остальных, пытаясь показать им их возможности. И маги прошлого не нашли ничего лучше, чем остановить всё… радикально.
Он задумчиво сказал:
– Надо же... Чем-то похоже на мою ситуацию.
– Есть такое, – волшебница усмехнулась, – но в моём положении есть свои плюсы. Я теперь одна из сильнейших магов в своём мире. И меня стараются беречь. Ну… как могут.
– Я тоже тебя буду беречь, – сказал Котик, смотря на Мэри.
Она тепло улыбнулась в ответ.
– Чего бы тебе хотелось? – демон задумчиво склонил голову набок. – Я так тебя и не отблагодарил.
– Хороший вопрос…
– Хм... Я могу тебе подарить цветочки, – сказал демон совершенно серьёзно. – Только это просто так.
– Я не против, – девушка улыбнулась.
– Может, у тебя есть любимые? – он ласково улыбнулся в ответ.
– Насчёт любимых сложно. Но мне нравятся белый и фиолетовый цвета.
Рик же подумывал свалить, пока не дошло до поцелуев. Его «детская» психика не выдерживала всякой любови... Он-то ребёнок, десятилетний! Блин...
– Буду иметь в виду, – сказал демон кивнув.
Волшебница посмотрела на мальчика.
– Он думает, что мы будем целоваться, – сразу сдала Рика. – Почему-то я примерно таких мыслей от него и ожидала.
– Что поделаешь, глупый ребёнок.
– А вы не будете? – обрадованно заверещал ребёнок. – «Он что со мной разговаривает, нет вроде как бы не со мной, но обо мне? Хм... Проверить». Котик?
– Слушаю, – отозвался демон.
– Ты со мной разговариваешь? Нет, ты меня даже видишь? – он подскочил и стал махать руками перед его лицом.
– Будем целоваться? – заинтересованно спросил Котик, не обращая внимания на Рика.
– А ты хочешь? – крылан весело посмотрела ему в глаза. На что ребёнок аж шарахнулся от них.
– Всенепременно!
Мальчик убежал с воплем:
– Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!
– Поверь, я буду лас... – демон внезапно кое-что вспомнил и опустил голову. Кажется, он задрожал. В его глазах был... страх?
Она насторожилась и посмотрела ему в глаза.
– Что-то не так?
– Кровь Рика проясняет память. Я пил её сравнительно недавно. Я кое-что вспомнил.
– Что ты вспомнил? – она осторожно положила ему руку на плечо. Он непроизвольно отшатнулся ото всех.
– Там... Нас использовали не только для оружия, – глухо сказал он.
Девушка тихо охнула. Кажется, поняла, о чём он. Осторожно и очень мягко поглаживает плечо.
– Спасибо тебе, – он ласково посмотрел на Мэри. – Кстати, а ты поела?
– Да, там мясо было и овощи. Их и съела.
– Прекрасно, – кивнул демон. – Тогда пойдёшь спать? Я буду сторожить твой сон!
– Пойду. Похоже, меня ждёт самая безопасная ночь?
– Всенепременно! – весело сказал он.
«Почему он постоянно надо мной издевается? Не замечает, что я уже точно за пределы себя вылез? И скоро тресну?»
«Я чувствую себя так, будто мной пол вытирают. Начинает раздражать... А по сути, что я сделал? Убить его пытался? А он пытался... А виноват я, как так, извините вышло-то?»
Как только Мэри скрылась со взгляда демона, тот обратил внимание на Рика.
– Дело не в тебе.
– Ну?
– Идём.
Рик шёл, хмуро глядя в землю, эмоции становились сильнее с каждым шагом – казалось, он опять не выдержит и всё поломает…
– У меня хорошее настроение. Давай, начинай, – усмехнулся демон. – Я всё выдержу.
– Почему ты вечно делаешь меня виноватым? Что за манипулирование? Я это ненавижу!
Он посмотрел на ребёнка и сказал:
– Я не делал тебя виноватым. Ты был таким на самом деле.
– Да? Тогда почему ты до сих пор не извинился за то, что укусил меня в горло? Или извиняться тут должен только я?
– Я искренне прошу прощения, – просто сказал Котик.
– Что ж за ловца извинился, и на том спасибо.
– У меня было не то настроение. Я хотел уйти. Насовсем.
– Я не понимаю, если ты захотел уйти, то значит ты уже не перед кем автоматически не виноват? Что за странная аргументация. Сейчас ты сам тоже не извинился…
– Моя кровь непростая, я весь в ней – мне было очень обидно, что ты не выпил её раньше, в более... нормальных условиях... Тогда бы я хотя бы проконтролировал всё... А тут так... хуже, чем в страшном сне.
– Откуда я мог это знать? – резонно задал вопрос демон.
– Догадаться... Или ты думаешь, я ради шутки у всех кровь выпрашивал?
Они дошли до дивана, там лежит ловец.
– Это мой тебе подарок, тут весь я, только прошу не сжигай его. И тебе, и мне будет плохо. А так он поможет тебе себя контролировать.
– Как? – спросил демон изумлённо. – Как ты его сделал?
– Сложно сделал. С кровью.
– Это возможно? – спросил он, взяв ловец в правую ладонь и внимательно смотря на него.
– Как не смешно говорить, но моя магия, наверное, близка к контролю... Хотя сам я себя весьма не очень контролирую, – Рик рассмеялся.
– Что это за магия? – заинтересованно склонил голову демон, повернувшись к Рику.
Неожиданно захотелось признаться, но было несколько страшно... Если он узнает, изменится ли его отношение, а если другие узнают, они тоже разозлятся?
– Давай, я ведь выдал тебе свой секрет, – усмехнулся демон.
– В прошлой жизни я был, как ты однажды и догадался, некромантом. Я был одержим идеей бессмертия. И много, очень много, безумно много экспериментировал. У меня никогда не было проблем с деньгами, ингредиентами или... телами.
Казалось, взгляд демона наполнился большим уважением.
– И, в общем, я добился определённых успехов на своей.. хм, специальности. И, если кратко... – Рику стало холодно, почему-то с каждым сказанным словом говорить становилось тяжелее. - То я помню. Помню всё это...
