- Но сектор?!
- Он в космосе, да, но в то же время он как бы официальное ладьёрское представительство…
Я сделала несколько шагов по черному полу с серебристыми разводами, и Ян указал в сторону одного из коридоров.
- Нам туда.
Из коридора вынырнул провожатый, одетый по виду во вшитые в одежду доспехи.
- Это традиция, – пояснил Ян. – Лэхарг, он встречает гостей, в защите, но без оружия, демонстрируя мирные намерения хозяев. Йоо сэргат тхой мэрт - приблизительно «наш дом безопасен, ждем от вас того же». Это древняя формула, существовавшая в нашем обществе еще до появления русских женщин…
- А я и не думала, что ваше общество настолько традиционно…
- Нет, – усмехнулся он, – общество следует традициям преимущественно в одежде и интерьерах. Есть еще конечно, ритуальные формулы, но их немного. И это всех устраивает. Вроде и культуру сохраняем, но и не тащим в будущее устаревшие обряды, связанные с разными сторонами жизни, браком или рождением. У нас достаточно свободное общество…
- Подожди… Ты хочешь сказать, что у вас на Ладьё все стены расписные, а жители одеваются вот так? – я указала на нашего провожатого.
- Нет, конечно! – практически ужаснулся Ян. – Это церемониальные одежды. И весят они, кстати, немало!
- А! – глубокомысленно покивала я.
Коридор все время ветвился и делился, но мы никуда не сворачивали, и, наконец, дошли до изящной арки, за которой обнаружился еще один зал.
- Не бойся, Саша, – предупредил Ян.
В зале выстроились мужчины, одетые в церемониальный недодоспех, по-другому я не придумала, как обозвать сей функционал. Стояла оглушающая тишина. Наш провожатый разумно куда-то испарился, а Ян, как ни в чем не бывало, потащил меня вглубь зала. Ковровой дорожки тут не было, только с одной стороны от нас лежала оранжевая лента, а с другой голубая. Наверное, тоже чего-то символизировали. Мне было очень неуютно. Мужики буравили меня взглядами, а я даже приблизительно не могла догадаться, зачем меня сюда привели…
Наконец Ян довел меня до возвышения в центре зала, помог на него подняться, и оставил одну без инструкций и поддержки. Разве что улыбнулся напоследок, и присоединился к другим. Потом грохнула музыка, да так неожиданно, что я чуть не присела, пол перед возвышением раскрылся и оттуда выехала целая делегация. Фредерик Эммануилович, Стас и еще четыре незнакомых ладьёра. Стас смотрел на меня во все глаза. А я тоже на мгновение забыла, где нахожусь, и искренне обрадовалась, что с ним все в порядке. В общем, эти шестеро вплотную подошли к моему постаменту и преклонили одно колено. Я стояла, не зная как реагировать. Потом поднялись, и один из незнакомых ладьёров с благородной проседью и в особенно церемониальном наряде произнес:
- Властью данной нам именем Ходората Ладьё полностью признаем Александру достойной.
Вот интересно для чего?
Второй помоложе продолжил:
- Не жалея себя в минуту опасности женщина повела себя как мужчина и должна быть вознаграждена.
Третий:
- Она заслуживает чести быть одной из нас.
- Властью данной нам вручаем ей Знак Подвига, - проговорил Четвертый и тут же извлек из нагрудного кармана какую-то голубоватую разлапистую штуковину.
- Как спасенный спасителю дарую, – произнес Стас, взял штуковину и двинулся по ступеням ко мне, – Александра, нет ничего дороже жизни, и я отдаю тебе свою, - с этими словами он надел мне на голову цепочку со Знаком Подвига.
Надо же, наверное, что-то сказать?!
- Эм… Огромное спасибо! Я не хотела… В смысле хотела… Но мне ничего не надо… Жизнь – это самое главное.
- Слава ходору Ладьё! – выкриком резюмировал Фредерик.
После этого началась неформальная часть, в смысле, что мне разрешили слезть с постамента, а ладьёры спокойно разбрелись по залу и начали общаться. Поддерживал меня Стас, но все наши товарищи с «Принципа» ошивались поблизости. Ренат притащил очередной бокал, и я порадовалась, потому что в горле пересохло. Периодически кто-то подходил знакомиться.
- Это честь быть представленным ходору Ладьё-женщине с Земли. В нашей истории была только одна такая, и то, в самом начале, - пояснил Стас.
- А меня это ни к чему не обязывает? – тихо спросила его я. – Мне твоя жизнь не нужна… В смысле нужна, но не для себя, - м-да… Беда у меня сегодня с формулировками…
- Не волнуйся, - Стас понял меня правильно, - это ритуальная фраза. Но даже не сомневайся в том, что если потребуется, я почту за честь, отдать свою жизнь за тебя. Как и любой в этом зале…
А седовласому господину меня все-таки представили. Чистокровный ладьёр, судя по имени Сэрэтэн.
- Александра, я главный ходор ладьёрского сектора и хочу вам сообщить, что с сегодняшнего дня вы полноправный член нашего общества, и обладаете всеми права ходора, но освобождены от обязанностей. Знайте, что у вас теперь есть дом, и если вам вдруг надоест на «Принципе», то вы можете связаться со мной, и мы сможем подобрать любой приемлемый для вас вариант. Ходоры на Ладьё – самые уважаемые люди. И вы теперь одна из нас.
- Спасибо за оказанную честь, – дальнейший недостаток лексики я подкрепила улыбкой. Сэрэтэн отошел довольный.
- Саша, ты очень мила, - подкрался со спины Ренат.
- Угу. Спасибо, – кажется, после этой церемонии я возненавижу это слово.
- Ничего, Саш, чуть-чуть осталось, – подбодрил Стас, – и я лично тебя еще не поблагодарил… Я не ждал такого. Прости меня за то, что не смог обеспечить тебе безопасность.
- Да ладно, я все понимаю. Неучтенный фактор…
- Все равно… И потом то, что ты сделала. Я не уверен, что кто-то сумел бы также…
- Забудь, зато я теперь привилегированная, - улыбнулась я.
- Это точно. Теперь от визита на Ладьё не отвертишься.
Дальнейшее я помню смутно, кажется, еще были какие-то речи, а возможно мне еще и ленточками махали, голубыми и оранжевыми… На «Принцип» я вернулась ошалевшая, и сразу отправилась спать…
А наутро все вернулось на круги своя. Настроение было ни к черту. Даже вчерашняя медаль не грела душу, хотя гладить голубоватый металл пальцами было приятно. Забавно, что у них такие Знаки Подвига изящные. Но себя надо срочно приводить в порядок. Раз уж я осталась на «Принципе» то нечего свои проблемы в окружающий мир вываливать… И я попыталась все решить.
После завтрака пошла в лабораторию к Игорю. Он был занят чтением и встретил меня довольно сухо.
- Ты что-то хотела?
- Да. Игорь, скажи, ты не знаешь, как мне связаться с Матвеем?
- А зачем? – вытаращил он глаза.
- Эм… Ну, просто. Мы подружились.
- Саша, а вы…эээ…взаимодействовали?
- Ну да.
- И тебе понравилось?
Вот они тут без комплексов.
- Понравилось.
- Ну и хорошо. Значит, каждый получил что хотел, – загадочно произнес Игорь. – Не связывайся с ним. Не нужно. Архоны одиночки. Что было, то прошло.
- Хорошо.
- Точно?
- Точно. Но…
- Но?
- Синтезируй мне водки. Хочу выпить.
Игорь нервно сглотнул и задумался. Потом просветлел лицом.
- Ну да, ты землянка, я забыл. Мне бабушка рассказывала.
Какие у них у всех чудесные бабушки! Придется соответствовать.
- Да. У нас принято напиваться во все значимые моменты жизни.
- А у тебя сейчас значимый момент?
- Конечно! Мне же вот Знак Подвига вручили.
И парень бросил…
Ждать пришлось недолго. Наука будущего все делает быстро. В итоге Игорь вручил мне большую колбу и сказал:
- Саш, это чистый спирт. Разводить как, знаешь?
- А то!
- Но я должен предупредить о последствиях. У нас проводились исследования. Это вредно для организма. Могут возникать неадекватные реакции, помутнение сознания, тошнота, расстройства координации… Я мало об этом знаю, но можешь уточнить у Рената. В его специализацию входят различные зависимости и их последствия.
- Не волнуйся, Игорь. Я знаю, что делаю. И о побочных эффектах осведомлена. Да и потом, – я открыто улыбнулась, – я же чуть-чуть, чисто символически… Традиция!
К Ренату я, естественно, так и не пошла. Вот еще! Своими психологическими заморочками делиться… Разберусь. Не маленькая. Зато зарулила на кухню, развела себе кувшин водки, прихватила экзотический сок, печенья и фруктов, и потащилась в ДУР. Поскольку я теперь знала отношение ладьёров к теме алкоголя то понимала, что собутыльника мне среди них не найти. А в ДУРе весьма подробный визуализатор рас…
Пока я пьянствовала в ДУРе никто не вторгался в мою прайваси. Наверное, все решили, что за время, проведенное на «Лахорре» я так привыкла к разгульному образу жизни, что теперь жить не могу без близких взаимодействий. Чисто из чувства противоречия я создала себе в собутыльники дуата, того незабвенного пеликана. Потому что он человеческих лиц меня воротило, вот как-то не вызывали они у меня доверия. А дуат был в тему, хотя бы смешной…
But it don't seem right
Bolland&Bolland ’You’re in the Army Now’
Что такое быть ходором Ладьё я прочувствовала уже на следующий день. Мое начальство в лице Стаса и Фредерика дружно проигнорировало мои стремления жить по-новому и тянуться к знаниям. Вместо этого я в составе делегации от «Принципа» отправилась в ладьёрский сектор на переговоры. Надеюсь, они не заставят ходить туда каждый день как на работу?!
- Привыкай, – тянул меня за руку Ренат. Стас и Фредерик шагали впереди и что-то сосредоточенно обсуждали. – Тебя вроде избавили от обязанностей, но мы с ребятами приняли решение, что надо тебя понемногу вводить в наш мир, а тут такой шанс!
- Какой? – настороженно уточнила я.
- О! – разулыбался Ренат. – Знаешь, если ты все-таки с профессией определишься, мне даже будет с кем об этом поговорить. А то Стас, когда работает, совсем лишен эмоций, а Фредерика все забавляет.
- Э? – не очень осмысленно выдала я.
- Сейчас сама все увидишь! Просто клинический случай для психолога!
Ренат чуть ли не руки потирал в предвкушении, но от меня не отвлекался и любезно сделал вид, что придержал гостеприимные двери моего нового дома.
Мы прошли в небольшой зал с овальным светлым столом, где нас уже ждал Сэрэтэн. Он поднялся, поприветствовал нас и рассадил по правую и левую руку.
- Ну и что это за представление? – осведомился Фредерик. – Мы теперь будем для Саши устраивать ролевые игры? Чтобы ей нескучно жилось?
- Не совсем, – чуть улыбнувшись, ответил Сэрэтэн. – Просто ситуация дурацкая, и я в тупике. С одной стороны отказать вроде бы надо, а с другой воплей будет…
- Вот ты что думаешь?
- Не знаю, я осложнений не вижу, поэтому пусть Стас решает… – Фредерик перевел взгляд на Стаса, который был хмур и сосредоточен.
- Я предлагаю их сначала выслушать. Рирганы хитры и никогда всей правды сразу не говорят. Но, может, в процессе, ситуация прояснится. Ренат?
- Я «за», – кивнул Ренат, – в космосе так мало развлечений.
- Хорошо, – сказал Сэрэтэн и по коммуникатору приказал кому-то, – зовите!
Я в очередной раз чувствовала себя дурой, но понимала, что вопросы пока задавать не о чем. Информации мало. А от меня вроде как ничего и не требуется… Сидящий слева Стас, сжал мою руку и тихо произнес:
- Саша, все будет хорошо. Мы тебе ничего не говорили, потому что сами ничего не знаем. Сейчас просто сидишь и слушаешь внимательно. От тебя ничего не потребуется, просто ты теперь ходор и по праву должна присутствовать. Потом обсудим…
Ответить я не успела, потому что двери в зал резко распахнулись. Ладьёры поднялись со своих мест. Я тоже запоздало вскочила, думая, что, наверное, как женщина вставать не должна, а как ходор, наверное, должна, но в любом случае уже поздно. И в зал вошли они.
Рирганы выглядели как светлокожие негры-сутенеры. Все были обвешаны цацками и закутаны в парчу и серебристые шубы, волочащиеся за ними по полу, блистали россыпью стразов. Хорошо, что ни у кого кроме меня не возникло таких ассоциаций, поэтому наша команда спокойно сохраняла невозмутимые лица, в то время как я, спрятавшись за спиной у Стаса, едва сдерживала себя, чтобы не заржать. Хоть бы предупредили что ли!
Рирганов было много, и они быстро рассредоточились по залу. Замыкал процессию, видимо, глава этой странной делегации, высокий худощавый мужчина весь обвешанный крупными смарагдами, адамантами, лалами и яхонтами, в сопровождении еще двух мужиков. Благообразного старца, с любопытством мазнувшего взглядом по стенам и молодого риргана, на лице которого застыло непередаваемое выражение пренебрежения аристократии к плебсу. Он произвел на меня неизгладимое впечатление. Особенно, после того как открыл рот и брезгливо произнес:
- Здесь женщина?!
- Ходор! – резко оборвал его Сэрэтэн.
- Представляю вам, ходоры, главу клана Мирэ Доэртэ, прокладывающего клану путь во тьме Вселенной.
- Я советник главы клана. Мое имя Ийр, – представился старикан, – а это наследник клана Рам Доэртэ, который будет присутствовать, – указал он на мерзкого. Лично для меня после этого осталось непонятным, чем тут будут заниматься остальные двадцать рирганов.
- Представляю вам экипаж звездолета «Принцип» с которым вы так хотели встретиться. Ходоры Станислав, Фредерик, Ренат и Александра, – отрапортовался Сэрэтэн и выжидающе замолчал.
- Рирганы большой и сильный народ. Нас много и мы везде. Испытания подстерегают нас у каждого небесного тела, и мы встречаем их с улыбкой и смелостью. Мы готовы ко всему, но не все от нас зависит. Судьба ведет нас по космическим дорогам, а мы следуем за ней, теряясь в отголосках звезд…
Я не знаю, где конкретно потерялся этот рирган, но лично я потерялась в его витиеватых словах. Глава клана Доэртэ подобрался к сути только через час. Мы со Стасом заскучали, Сэрэтэн похоже думал о чем-то о своем не сильно вникая в происходящее, а откровенный интерес изображали только Фредерик и Ренат, первый в силу опыта и мудрости, а второй потому что положение обязывало. Психологи всегда психов слушают с благожелательной улыбкой на лице…
- Я много делаю для своего народа, и пришел к вам как проситель. Мы долго думали, к кому обратиться. Ладьёры признаны нами достойными для выполнения очень простой, но очень важной задачи. Мы доверяем вам и надеемся, что вы выполните нашу просьбу. Если вы этого не сделаете, то наш путь будет омрачен неприятностями. Звезды указали на вас, и судьба распорядилась.
За все то время пока он говорил, я была уверена, что собеседник этому товарищу не требуется, но он вдруг замолчал и пытливо посмотрел на нас. Фредерик со Стасом переглянулись, а Ренат что-то тихо сказал Стасу. Тот кивнул.
- Уважаемый глава клана Доэртэ, мы не сможем выполнить вашу просьбу, если не узнаем, в чем она состоит, – доброжелательно произнес Стас.
- Он в космосе, да, но в то же время он как бы официальное ладьёрское представительство…
Я сделала несколько шагов по черному полу с серебристыми разводами, и Ян указал в сторону одного из коридоров.
- Нам туда.
Из коридора вынырнул провожатый, одетый по виду во вшитые в одежду доспехи.
- Это традиция, – пояснил Ян. – Лэхарг, он встречает гостей, в защите, но без оружия, демонстрируя мирные намерения хозяев. Йоо сэргат тхой мэрт - приблизительно «наш дом безопасен, ждем от вас того же». Это древняя формула, существовавшая в нашем обществе еще до появления русских женщин…
- А я и не думала, что ваше общество настолько традиционно…
- Нет, – усмехнулся он, – общество следует традициям преимущественно в одежде и интерьерах. Есть еще конечно, ритуальные формулы, но их немного. И это всех устраивает. Вроде и культуру сохраняем, но и не тащим в будущее устаревшие обряды, связанные с разными сторонами жизни, браком или рождением. У нас достаточно свободное общество…
- Подожди… Ты хочешь сказать, что у вас на Ладьё все стены расписные, а жители одеваются вот так? – я указала на нашего провожатого.
- Нет, конечно! – практически ужаснулся Ян. – Это церемониальные одежды. И весят они, кстати, немало!
- А! – глубокомысленно покивала я.
Коридор все время ветвился и делился, но мы никуда не сворачивали, и, наконец, дошли до изящной арки, за которой обнаружился еще один зал.
- Не бойся, Саша, – предупредил Ян.
В зале выстроились мужчины, одетые в церемониальный недодоспех, по-другому я не придумала, как обозвать сей функционал. Стояла оглушающая тишина. Наш провожатый разумно куда-то испарился, а Ян, как ни в чем не бывало, потащил меня вглубь зала. Ковровой дорожки тут не было, только с одной стороны от нас лежала оранжевая лента, а с другой голубая. Наверное, тоже чего-то символизировали. Мне было очень неуютно. Мужики буравили меня взглядами, а я даже приблизительно не могла догадаться, зачем меня сюда привели…
Наконец Ян довел меня до возвышения в центре зала, помог на него подняться, и оставил одну без инструкций и поддержки. Разве что улыбнулся напоследок, и присоединился к другим. Потом грохнула музыка, да так неожиданно, что я чуть не присела, пол перед возвышением раскрылся и оттуда выехала целая делегация. Фредерик Эммануилович, Стас и еще четыре незнакомых ладьёра. Стас смотрел на меня во все глаза. А я тоже на мгновение забыла, где нахожусь, и искренне обрадовалась, что с ним все в порядке. В общем, эти шестеро вплотную подошли к моему постаменту и преклонили одно колено. Я стояла, не зная как реагировать. Потом поднялись, и один из незнакомых ладьёров с благородной проседью и в особенно церемониальном наряде произнес:
- Властью данной нам именем Ходората Ладьё полностью признаем Александру достойной.
Вот интересно для чего?
Второй помоложе продолжил:
- Не жалея себя в минуту опасности женщина повела себя как мужчина и должна быть вознаграждена.
Третий:
- Она заслуживает чести быть одной из нас.
- Властью данной нам вручаем ей Знак Подвига, - проговорил Четвертый и тут же извлек из нагрудного кармана какую-то голубоватую разлапистую штуковину.
- Как спасенный спасителю дарую, – произнес Стас, взял штуковину и двинулся по ступеням ко мне, – Александра, нет ничего дороже жизни, и я отдаю тебе свою, - с этими словами он надел мне на голову цепочку со Знаком Подвига.
Надо же, наверное, что-то сказать?!
- Эм… Огромное спасибо! Я не хотела… В смысле хотела… Но мне ничего не надо… Жизнь – это самое главное.
- Слава ходору Ладьё! – выкриком резюмировал Фредерик.
После этого началась неформальная часть, в смысле, что мне разрешили слезть с постамента, а ладьёры спокойно разбрелись по залу и начали общаться. Поддерживал меня Стас, но все наши товарищи с «Принципа» ошивались поблизости. Ренат притащил очередной бокал, и я порадовалась, потому что в горле пересохло. Периодически кто-то подходил знакомиться.
- Это честь быть представленным ходору Ладьё-женщине с Земли. В нашей истории была только одна такая, и то, в самом начале, - пояснил Стас.
- А меня это ни к чему не обязывает? – тихо спросила его я. – Мне твоя жизнь не нужна… В смысле нужна, но не для себя, - м-да… Беда у меня сегодня с формулировками…
- Не волнуйся, - Стас понял меня правильно, - это ритуальная фраза. Но даже не сомневайся в том, что если потребуется, я почту за честь, отдать свою жизнь за тебя. Как и любой в этом зале…
А седовласому господину меня все-таки представили. Чистокровный ладьёр, судя по имени Сэрэтэн.
- Александра, я главный ходор ладьёрского сектора и хочу вам сообщить, что с сегодняшнего дня вы полноправный член нашего общества, и обладаете всеми права ходора, но освобождены от обязанностей. Знайте, что у вас теперь есть дом, и если вам вдруг надоест на «Принципе», то вы можете связаться со мной, и мы сможем подобрать любой приемлемый для вас вариант. Ходоры на Ладьё – самые уважаемые люди. И вы теперь одна из нас.
- Спасибо за оказанную честь, – дальнейший недостаток лексики я подкрепила улыбкой. Сэрэтэн отошел довольный.
- Саша, ты очень мила, - подкрался со спины Ренат.
- Угу. Спасибо, – кажется, после этой церемонии я возненавижу это слово.
- Ничего, Саш, чуть-чуть осталось, – подбодрил Стас, – и я лично тебя еще не поблагодарил… Я не ждал такого. Прости меня за то, что не смог обеспечить тебе безопасность.
- Да ладно, я все понимаю. Неучтенный фактор…
- Все равно… И потом то, что ты сделала. Я не уверен, что кто-то сумел бы также…
- Забудь, зато я теперь привилегированная, - улыбнулась я.
- Это точно. Теперь от визита на Ладьё не отвертишься.
Дальнейшее я помню смутно, кажется, еще были какие-то речи, а возможно мне еще и ленточками махали, голубыми и оранжевыми… На «Принцип» я вернулась ошалевшая, и сразу отправилась спать…
А наутро все вернулось на круги своя. Настроение было ни к черту. Даже вчерашняя медаль не грела душу, хотя гладить голубоватый металл пальцами было приятно. Забавно, что у них такие Знаки Подвига изящные. Но себя надо срочно приводить в порядок. Раз уж я осталась на «Принципе» то нечего свои проблемы в окружающий мир вываливать… И я попыталась все решить.
После завтрака пошла в лабораторию к Игорю. Он был занят чтением и встретил меня довольно сухо.
- Ты что-то хотела?
- Да. Игорь, скажи, ты не знаешь, как мне связаться с Матвеем?
- А зачем? – вытаращил он глаза.
- Эм… Ну, просто. Мы подружились.
- Саша, а вы…эээ…взаимодействовали?
- Ну да.
- И тебе понравилось?
Вот они тут без комплексов.
- Понравилось.
- Ну и хорошо. Значит, каждый получил что хотел, – загадочно произнес Игорь. – Не связывайся с ним. Не нужно. Архоны одиночки. Что было, то прошло.
- Хорошо.
- Точно?
- Точно. Но…
- Но?
- Синтезируй мне водки. Хочу выпить.
Игорь нервно сглотнул и задумался. Потом просветлел лицом.
- Ну да, ты землянка, я забыл. Мне бабушка рассказывала.
Какие у них у всех чудесные бабушки! Придется соответствовать.
- Да. У нас принято напиваться во все значимые моменты жизни.
- А у тебя сейчас значимый момент?
- Конечно! Мне же вот Знак Подвига вручили.
И парень бросил…
Ждать пришлось недолго. Наука будущего все делает быстро. В итоге Игорь вручил мне большую колбу и сказал:
- Саш, это чистый спирт. Разводить как, знаешь?
- А то!
- Но я должен предупредить о последствиях. У нас проводились исследования. Это вредно для организма. Могут возникать неадекватные реакции, помутнение сознания, тошнота, расстройства координации… Я мало об этом знаю, но можешь уточнить у Рената. В его специализацию входят различные зависимости и их последствия.
- Не волнуйся, Игорь. Я знаю, что делаю. И о побочных эффектах осведомлена. Да и потом, – я открыто улыбнулась, – я же чуть-чуть, чисто символически… Традиция!
К Ренату я, естественно, так и не пошла. Вот еще! Своими психологическими заморочками делиться… Разберусь. Не маленькая. Зато зарулила на кухню, развела себе кувшин водки, прихватила экзотический сок, печенья и фруктов, и потащилась в ДУР. Поскольку я теперь знала отношение ладьёров к теме алкоголя то понимала, что собутыльника мне среди них не найти. А в ДУРе весьма подробный визуализатор рас…
Пока я пьянствовала в ДУРе никто не вторгался в мою прайваси. Наверное, все решили, что за время, проведенное на «Лахорре» я так привыкла к разгульному образу жизни, что теперь жить не могу без близких взаимодействий. Чисто из чувства противоречия я создала себе в собутыльники дуата, того незабвенного пеликана. Потому что он человеческих лиц меня воротило, вот как-то не вызывали они у меня доверия. А дуат был в тему, хотя бы смешной…
Глава 24.
But it don't seem right
Bolland&Bolland ’You’re in the Army Now’
Что такое быть ходором Ладьё я прочувствовала уже на следующий день. Мое начальство в лице Стаса и Фредерика дружно проигнорировало мои стремления жить по-новому и тянуться к знаниям. Вместо этого я в составе делегации от «Принципа» отправилась в ладьёрский сектор на переговоры. Надеюсь, они не заставят ходить туда каждый день как на работу?!
- Привыкай, – тянул меня за руку Ренат. Стас и Фредерик шагали впереди и что-то сосредоточенно обсуждали. – Тебя вроде избавили от обязанностей, но мы с ребятами приняли решение, что надо тебя понемногу вводить в наш мир, а тут такой шанс!
- Какой? – настороженно уточнила я.
- О! – разулыбался Ренат. – Знаешь, если ты все-таки с профессией определишься, мне даже будет с кем об этом поговорить. А то Стас, когда работает, совсем лишен эмоций, а Фредерика все забавляет.
- Э? – не очень осмысленно выдала я.
- Сейчас сама все увидишь! Просто клинический случай для психолога!
Ренат чуть ли не руки потирал в предвкушении, но от меня не отвлекался и любезно сделал вид, что придержал гостеприимные двери моего нового дома.
Мы прошли в небольшой зал с овальным светлым столом, где нас уже ждал Сэрэтэн. Он поднялся, поприветствовал нас и рассадил по правую и левую руку.
- Ну и что это за представление? – осведомился Фредерик. – Мы теперь будем для Саши устраивать ролевые игры? Чтобы ей нескучно жилось?
- Не совсем, – чуть улыбнувшись, ответил Сэрэтэн. – Просто ситуация дурацкая, и я в тупике. С одной стороны отказать вроде бы надо, а с другой воплей будет…
- Вот ты что думаешь?
- Не знаю, я осложнений не вижу, поэтому пусть Стас решает… – Фредерик перевел взгляд на Стаса, который был хмур и сосредоточен.
- Я предлагаю их сначала выслушать. Рирганы хитры и никогда всей правды сразу не говорят. Но, может, в процессе, ситуация прояснится. Ренат?
- Я «за», – кивнул Ренат, – в космосе так мало развлечений.
- Хорошо, – сказал Сэрэтэн и по коммуникатору приказал кому-то, – зовите!
Я в очередной раз чувствовала себя дурой, но понимала, что вопросы пока задавать не о чем. Информации мало. А от меня вроде как ничего и не требуется… Сидящий слева Стас, сжал мою руку и тихо произнес:
- Саша, все будет хорошо. Мы тебе ничего не говорили, потому что сами ничего не знаем. Сейчас просто сидишь и слушаешь внимательно. От тебя ничего не потребуется, просто ты теперь ходор и по праву должна присутствовать. Потом обсудим…
Ответить я не успела, потому что двери в зал резко распахнулись. Ладьёры поднялись со своих мест. Я тоже запоздало вскочила, думая, что, наверное, как женщина вставать не должна, а как ходор, наверное, должна, но в любом случае уже поздно. И в зал вошли они.
Рирганы выглядели как светлокожие негры-сутенеры. Все были обвешаны цацками и закутаны в парчу и серебристые шубы, волочащиеся за ними по полу, блистали россыпью стразов. Хорошо, что ни у кого кроме меня не возникло таких ассоциаций, поэтому наша команда спокойно сохраняла невозмутимые лица, в то время как я, спрятавшись за спиной у Стаса, едва сдерживала себя, чтобы не заржать. Хоть бы предупредили что ли!
Рирганов было много, и они быстро рассредоточились по залу. Замыкал процессию, видимо, глава этой странной делегации, высокий худощавый мужчина весь обвешанный крупными смарагдами, адамантами, лалами и яхонтами, в сопровождении еще двух мужиков. Благообразного старца, с любопытством мазнувшего взглядом по стенам и молодого риргана, на лице которого застыло непередаваемое выражение пренебрежения аристократии к плебсу. Он произвел на меня неизгладимое впечатление. Особенно, после того как открыл рот и брезгливо произнес:
- Здесь женщина?!
- Ходор! – резко оборвал его Сэрэтэн.
Глава делегации тут же изобразил на лице подобострастную улыбку и, широко разведя руки для объятий, двинулся ко мне. Я же в свою очередь попыталась еще глубже задвинуться за Стаса. Фредерик Эммануилович не стал дожидаться дальнейшего развития событий и рукой указал на места, предназначенные для гостей. Похоже то, что стульев на всех не хватало, никого не смутило. Я опустилась на свое место. Из рирганов сели только трое. Главный, старый и мерзкий. С минуту все изучали друг друга, не говоря ни слова. Потом старый рирган заговорил:
- Представляю вам, ходоры, главу клана Мирэ Доэртэ, прокладывающего клану путь во тьме Вселенной.
Глава клана самодовольно ухмыльнулся и стрельнул в меня глазами. Я потупилась. Как будто. Если мы собираем информацию, то надо усыплять бдительность.
- Я советник главы клана. Мое имя Ийр, – представился старикан, – а это наследник клана Рам Доэртэ, который будет присутствовать, – указал он на мерзкого. Лично для меня после этого осталось непонятным, чем тут будут заниматься остальные двадцать рирганов.
- Представляю вам экипаж звездолета «Принцип» с которым вы так хотели встретиться. Ходоры Станислав, Фредерик, Ренат и Александра, – отрапортовался Сэрэтэн и выжидающе замолчал.
Глава клана Доэртэ взял слово:
- Рирганы большой и сильный народ. Нас много и мы везде. Испытания подстерегают нас у каждого небесного тела, и мы встречаем их с улыбкой и смелостью. Мы готовы ко всему, но не все от нас зависит. Судьба ведет нас по космическим дорогам, а мы следуем за ней, теряясь в отголосках звезд…
Я не знаю, где конкретно потерялся этот рирган, но лично я потерялась в его витиеватых словах. Глава клана Доэртэ подобрался к сути только через час. Мы со Стасом заскучали, Сэрэтэн похоже думал о чем-то о своем не сильно вникая в происходящее, а откровенный интерес изображали только Фредерик и Ренат, первый в силу опыта и мудрости, а второй потому что положение обязывало. Психологи всегда психов слушают с благожелательной улыбкой на лице…
- Я много делаю для своего народа, и пришел к вам как проситель. Мы долго думали, к кому обратиться. Ладьёры признаны нами достойными для выполнения очень простой, но очень важной задачи. Мы доверяем вам и надеемся, что вы выполните нашу просьбу. Если вы этого не сделаете, то наш путь будет омрачен неприятностями. Звезды указали на вас, и судьба распорядилась.
За все то время пока он говорил, я была уверена, что собеседник этому товарищу не требуется, но он вдруг замолчал и пытливо посмотрел на нас. Фредерик со Стасом переглянулись, а Ренат что-то тихо сказал Стасу. Тот кивнул.
- Уважаемый глава клана Доэртэ, мы не сможем выполнить вашу просьбу, если не узнаем, в чем она состоит, – доброжелательно произнес Стас.
