- Прости, Андрин, - с улыбкой произнес он, - не удержался. Я, бывало, любил поднимать на руки младших тавимишари, вот и вспомнилось.
«Вспомнилось ему!» Лиля была готова лопнуть от злости. Неужели он не понимает, что любые подобные «происшествия» имеют для нее совсем другой, ненужный ни ему ни ей смысл? Но шакрен вел себя спокойно, и больше не пытался ее коснуться, и мимоходом завел разговор о ндаримах, методах контроля и сосредоточении. Так и говорил почти до самого лагеря, Лиля его совершенно не слушала. Просто не могла. Эти объятия стали тем пределом, после которого она начала задумываться о поцелуе…
У лагеря их встретил Рамил, который посмотрел на Куруфина неодобрительно. Лиля давно заметила, что стоит ей собраться на прогулку с наставником, как Рамил тут как тут. И смотрит так…предупреждающе или оценивающе. Лиля нервничала из-за этих взглядов, но когда попыталась с Рамилом поговорить, то вышло так неловко, что информации о причинах его поведения девушка никакой не получила. Шакрен все объяснил заботой о своем начи-мин, а Лиля в очередной раз озадачилась, с чего бы это они тут все такие заботливые.
А вечером она увидела, как Рамил разговаривал с Куруфином. Причем Рамил заметил ее присутствие, но ничего наставнику не сказал и не пригласил Лилю присоединиться к разговору, а просто продолжил расспрашивать ее имхесцам о…
- …скоро у тебя?
- В ближайшие дни.
- В обитель сообщил?
- Да, обещали прислать Ринмина, чтобы заменил меня…
- Когда ты отправишься в лес?
Куруфин улыбнулся.
- Я еще не решил…
Рамил тоже улыбнулся.
- Почему не решил. Сомневаешься? Подари своему шар-ке парочку сари-шак.
- Это если с веей повезет, то…
Лиля стояла как громом пораженная. Куруфин. У него скоро спериум, и он отчалит в этот Багряный лес! Искать вею! Для спаривания и оплодотворения! А она останется здесь, а потом вообще улетит! Кровное братство? Любовь? Чертовщина какая-то! Что она себе навыдумывала? Шакрены не дружат с землянками. Максимум, что ей светит после – обмен любезностями через время и пространство. Он на каком-нибудь звездолете экспедиции, она на последнем курсе в КВШ. «Привет-привет», «как дела». Зачем это нужно? Хочется-то ей совсем не этого! Но она себя обманывала все это время. И его обманывала, только он об этом совсем не знает. Конечно, имхесцам будет сожалеть о своем чи-начи, но вряд ли долго. Потом найдет какого-нибудь другого перспективного ученика, воспитает его… А Лиля, что Лиля… Ничего, вот вернется она в КВШ. Там все будет как раньше. Учеба, тренировки, интересные занятия. До полного изнеможения! Чтобы мыслей никаких в голове не осталось! Чтобы не грезить о Шакренионе! И о том, кто остался здесь…
Лиля с трудом удержала слезы. Нет! Она не будет плакать! Не сейчас. То, что происходит, закономерно. И она это должна была знать. Просто не думала, что это случится тогда, когда она еще будет тут… Смотреть, как любимый уходит к другим, невыносимо… Но, она выдержит, а потом улетит, как и планировалось. Осталось чуть-чуть потерпеть. Собрать вещи, привести в порядок записи, перебрать сувенирчики, которые она приготовила для однокурсников в КВШ. Лиля развернулась и, не глядя больше на Рамила и Куруфина, отправилась к озеру. Подышать свежим воздухом и хоть немного прийти в себя.
Под вечер на озере было прохладно, погода испортилась, и купаться у Лили желания не возникло. Она забралась с ногами на большой камень и уставилась на темную воду. Что ни говори, от этих каникул она все-таки получила удовольствие. Слишком долго сидела в КВШ и отвыкла от природы. Лесов, полей, солнечного неба, простора и воздуха, приправленного различными запахами.
- Андрин, - вдруг услышала она тихий голос наставника.
От неожиданности Лиля вздрогнула и подскочила с камня. Куруфин стоял рядом с ней.
- Гуляешь?
- Да.
- А почему не позвал меня?
- А зачем?
«Вали к своим веям!»
- Мы же договаривались делить горести и радости. Что сейчас ты скрываешь от меня?
- Ничего.
- Так ли это?
Куруфин внезапно прикоснулся рукой к ее лицу и, приподняв подбородок девушки, заставил ее посмотреть себе в глаза.
- Почти. Но я не обязан тебе ничего рассказывать!
- Да. Но я обязан выслушать. Впрочем, последнее, чего меня сейчас хочется, это говорить…
Шакрен выглядел странно, чешуйки на скулах слабо мерцали, узор на лбу почернел, и это было заметно даже в опустившихся сумерках. Его взгляд стал глубже и каким-то зовущим, а пальцы, прикасавшиеся к Лилиному подбородку, внезапно нежно его погладили, в довершении всего сзади оказался ндарим Куруфина, который отрезал Лиле все пути к отступлению.
Ее пронзила догадка: «Началось! Но почему он пришел ко мне?»
- Знаешь, Андрин, - голос у имхесцам стал глубоким и вкрадчивым. Завораживал, как будто прикосновений и взглядов было мало. – Ты всегда мне казался странным… Я до сих пор не понимаю почему, но очень хочу разобраться…
- Может, не надо? – испуганно пролепетала девушка.
- Почему нет? Не доверяешь своему имхесцам?
- Доверяю…
- Отлично, - одна рука шакрена сжала Лилину талию, - что делать, Андрин, когда разум говорит об одном, а инстинкты просто вопят о противоположном?
- Довериться разуму!
Куруфин рассмеялся.
- Знаешь, что самое интересное в этой ситуации?
- Что?
- То, что не получится. Я и не хочу доверять разуму и не могу сопротивляться инстинктам. Почти не могу… Поэтому и не буду…
Лицо Куруфина приблизилось, Лиля распахнула глаза, ее сердце застучало в сумасшедшем ритме, готовясь к неизбежному, рот приоткрылся, встречая губы имхесцам, и…
- Оставь его в покое! – из-за кустов вынырнул Рамил. Он был напряженным, и даже показался Лиле выше и сильнее, чем обычно. – Отпусти!
- Уходи, сай-нади! – приказал ему Куруфин, и его ндарим угрожающе зарычал. – Ты не имеешь права вмешиваться!
Рамил не растерялся, и тут же перед ним возникла крупная ящерица на длинных ногах, которая, крутанув мощным хвостом, зашипела на тигра.
Имхесцам оттеснил Лилю за спину, встал в стойку, еще момент и шакрены бросились друг на друга.
- Беги, Андрин! - крикнул Рамил, - беги не останавливайся! К веям в лес! Они примут!
Лиля бежала так, как еще никогда не бегала. Она летела, не разбирая дороги, по направлению к Багряному лесу и даже не пыталась остановиться. Поведение шакренов и Куруфина и Рамила было странным, впрочем, так же как и ее поведение. Что она только что чуть не совершила? Поцелуй? С наставником? Невозможно! Это все рилис! Ее чувства тут совершенно ни при чем! Осталось только себя в этом убедить… И что теперь? Бежать в вейскую крепость и барабанить в дверь? Эта мысль с одной стороны казалась заманчивой. Там Лиле не пришлось бы притворяться и стараться понимать этих…этих…самрай-шак!
Ночь уже опустилась над Шакренионом и, несмотря на испортившуюся погоду, девушку то и дело бросало в жар. Пока она находилась в объятиях имхесцам, она дрожала от удовольствия, но стоило ей осознать, что именно происходит, всякое желание и дальше миловаться пропало. Ведь если он узнает! Как же все-таки вовремя подоспел Рамил… Он…догадался? И молчал? А вдруг с ним что-то случится? Лиля так быстро покинула ту полянку, что даже не посмотрела, как будут развиваться события. А если Куруфин нейтрализует Рамила? Причем Лиле даже не хотелось думать, как именно он это будет делать, только надеялась, что не загрызет. А что потом? Наставник побежит ее догонять? Однозначно! И ноги сами понесли девушку вперед.
Половину пути до леса Лиля уже пробежала, как вдруг увидела впереди в рощице группу шакренов. Они вели себя странно, приглушенно перещелкивались, огней не зажигали. Она притормозила, чтобы оценить опасность, и тут же ее обхватили сзади за шею.
- Сайтари-шак, дернешься – придушу!
Лиля испуганно замерла, ничего не понимая, а шакрен, оказавшийся сзади, тут же залепил ей чем-то рот и связал спереди руки. Потом толкнул в спину.
- Иди и не пытайся сбежать, тогда ничего плохого не случится.
Лиля сделала шаг вперед, ноги дрожали и не слушались. Ее сопровождающий что-то просвистел товарищам, а потом потянул ее за собой.
Идти пришлось недалеко. В разросшихся наподобие земного малинника кустах обнаружился широкий лаз, туда-то и затолкали Лилю. За лазом была землянка с нависающими над головой корнями и узким ходом куда-то вглубь. Девушка заморгала, пытаясь привыкнуть к освещению. Около хода были размещены два светильника, которые давали тусклый оранжевый свет.
- Лезь! – приказал сопровождающий.
Лиля взглянула на него. Этот шакрен был мощным и странно одетым. И выражение лица у него было какое-то злое и напряженное. «Наверняка пренебрегает техниками ндаримшира!» - проскользнула мысль. Лиля помотала головой, она совершенно точно не собиралась никуда лезть, тем более в такой компании. Пусть сначала объяс…
Внезапный рывок сбил ее с ног, сопровождающий сам нырнул в проем и потянул за собой Лилю. Ее протащило по земляному полу, расцарапав мелким камешком щеку. Пальцами она безуспешно пыталась за что-то зацепиться, но не смогла. Нора оказалась узкой и длинной, девушка вжала голову в плечи и зажмурилась, с ужасом представляя, что сейчас упадет вниз, но этого не случилось, ее поймали большие и сильные руки. Когда ее поставили на пол, Лиля открыла глаза и осмотрелась.
Помещение, в котором она оказалась, было довольно просторным и больше напоминало комнату, нежели пещеру. И здесь было светло, настолько, что она смогла рассмотреть своих похитителей. Те в свою очередь так же внимательно разглядывали ее.
- Жвиб! – бросил один, глядя на Лилиного «хозяина», - что-то он щуплый какой-то. Ты кого поймал?
- Ничего, - ответил тот, - подрастет. Зачем нам взрослый?
- И то верно.
Один из шакренов внезапно приблизился и отлепил с лица Лили кляп.
- Да как вы! – выдохнула она. – Что это значит? Кто вы такие? Я сейчас! И…
- Тихо, тихо тари*! Не нервничай. Ты у друзей. Мы такие шакрены, как и ты.
- Но я не… - чуть было не сказала Лиля, но вовремя прикусила язык.
- Не бойся нас. Я – Квистин, - представился один, - как твое имя?
- Андрин Лиманстайл!
- Имя гнезда у тебя с этого дня будет другое.
- В смысле?
- Ты теперь наш, - зловеще прошептал ей на ухо ее сопровождающий.
- Но я не могу… То есть… Это совершенно неприемлемо! И я не понимаю. Что вы хотите? Развяжите меня, в конце концов! – затараторила Лиля.
- Какой шустрый! - засмеялся шакрен за спиной. - Мне он нравится! Меня зовут Северин, я буду твоим имхесцам.
«Еще один?!»
- Развяжите меня! – снова потребовала Лиля.
- Хорошо, только не здесь. Пойдем, - и ее снова потянули вперед.
Тари* - малец.
Северин привел Лилю в маленькую комнату.
- Садись! – скомандовал он, а сам опустился на скамью напротив. – Здесь ты будешь жить.
- Зачем? – спросила она.
- Что зачем?
- Зачем вам это надо? Зачем вы вообще меня схватили? Меня будут искать…
- И не найдут! – обрубил Северин, и его налобный узор потемнел. – Ты нам пригодишься. Когда мы покажем тебе наш мир, ты поймешь, насколько неправильна была твоя жизнь.
- Чего неправильного-то?
- Проблема в ограничениях. Самрай-шак забыли, кто они на самом деле. Стали слишком добрыми, спокойными и, как это…цивилизованными.
- И что в этом плохого?
- Ты глуп, сайтари-шак. Любое спокойствие есть сохранение баланса, движение по инерции, что рано или поздно приводит к вырождению. А для развития нужны стимулы, соперничество и борьба!
- Да кто вы вообще такие! Живите, как вам угодно, только меня отпустите!
- Нет, наш путь теперь и твой путь. Это ведь ты нашел твирц?
- Ч-что?
- Маску такую… В древнем городе.
- Да… Но я могу вернуть! Мне только надо вернуться на базу, и я принесу!
- Ага, так мы тебя и отпустили. Потом вернешь, когда время придет. А сейчас заменишь для нас Тирина.
- Кого?
- Этот гунацц* потерял твирц, и нам пришлось его ликвидировать.
- В смысле? – Лиля несколько оторопела от откровений нового наставника. – Просто так? За невнимательность?
- Нет, конечно. Без твирца внешние нейроны начинают быстро распадаться. А свободных в нашей общине не было. Но он ушел как воин, не потеряв лица.
- Э… То есть с помощью этих твирц можно стабилизировать нейроны? А почему не нейрогимнастикой или техниками ндаримшира?
- Сколько же дури в твоей голове… - Северин покачал головой с укоризной, и спроецировал двух ндаримов, одинаковых и чем-то похожих на покрытых густой шерстью обезьян. Лиля мимоходом удивилась. В справочнике она читала, что ндаримы одинаковыми не бывают, даже у одного шакрена, а тут… Или о таком в справочниках не пишут? – И это не предел. Их может быть и три и четыре и… Впрочем, об этом потом. Просто запомни, что своими дурацкими техниками ты никогда такого эффекта не добьешься!
«Это, видимо, должно меня вдохновить и простимулировать?» Северин так верил в то, что ее могут заинтересовать его успехи в нейронном проектировании, что Лиля даже бояться перестала.
- Сейчас я тебе немного расскажу про наше гнездо.
- А это гнездо?
- Сообщество из нескольких гнезд.
- А размножаетесь вы…
- Тари! – рявкнул шакрен. – Ты не те вопросы задаешь! Тебе ли сейчас думать о размножении? Или у тебя уже есть желания? Ты настолько небезнадежен?
«Гхм!»
- Я просто спросил…
- Ндарим у тебя есть?
- Д-нет! – ответила Лиля, с ужасом вспоминая, что липучка осталась в палатке. И теперь напугать местных жителей атаками грибо-дерева не получится.
- Ты довольно молод, но уже могло получаться…
- У меня получалось. Но не всегда. Пока я не могу это контролировать.
- Хорошо, - кивнул Северин. – Пойдем, я провожу тебя в купальню и выдам нашу одежду.
Лиля кивнула, подтвердив, что все поняла. В любом случае стоило сначала узнать, как тут все устроено, а потом уже пытаться сбежать. Так чтобы уж наверняка! А может ее найдет Куруфин? И спасет? Но стоило Лиле подумать об этом, как она не на шутку испугалась. Куда он придет ее спасать, в это гнездо с миллионами ндаримов-обезьян? Вряд ли они его в живых оставят! Да и потом, как он сможет ее найти? Эти шакрены очень осторожны, иначе про них бы в обители давно знали…
Купальня располагалась в небольшом каменном гроте, по стене которого стекала вода.
- Мыться здесь, - сообщил новый наставник, показывая на небольшое озерцо. – Тут полная санитарная обработка. Вода проточная, но озеро глубокое, осторожнее. Приступай.
И наставник, сложив руки на груди, замер, глядя на ученика.
- А не могли бы вы… Чтобы я… Я хочу остаться один! – выпалила Лиля.
- Как угодно, - неожиданно согласился Северин, - но не думай, что тебе это поможет. Сбежать отсюда не получится. Я теперь в каком-то смысле всегда рядом… Одежда вон там, - он указал на нишу рядом с озером, в которой лежали стопки штанов и рубашек.
Когда шакрен вышел, Лиля пару минут прислушивалась к тому, что происходит за дверью и думала, что делать. В итоге скинула одежду. Пытаться бежать явно не стоило, даже если наставник блефовал. Нет нужды ухудшать к себе отношение. Исходя из этих же соображений, Лиля решила быстренько помыться. Раз приказали, значит, для них это принципиально.
На все про все ей хватило пяти минут.
«Вспомнилось ему!» Лиля была готова лопнуть от злости. Неужели он не понимает, что любые подобные «происшествия» имеют для нее совсем другой, ненужный ни ему ни ей смысл? Но шакрен вел себя спокойно, и больше не пытался ее коснуться, и мимоходом завел разговор о ндаримах, методах контроля и сосредоточении. Так и говорил почти до самого лагеря, Лиля его совершенно не слушала. Просто не могла. Эти объятия стали тем пределом, после которого она начала задумываться о поцелуе…
У лагеря их встретил Рамил, который посмотрел на Куруфина неодобрительно. Лиля давно заметила, что стоит ей собраться на прогулку с наставником, как Рамил тут как тут. И смотрит так…предупреждающе или оценивающе. Лиля нервничала из-за этих взглядов, но когда попыталась с Рамилом поговорить, то вышло так неловко, что информации о причинах его поведения девушка никакой не получила. Шакрен все объяснил заботой о своем начи-мин, а Лиля в очередной раз озадачилась, с чего бы это они тут все такие заботливые.
А вечером она увидела, как Рамил разговаривал с Куруфином. Причем Рамил заметил ее присутствие, но ничего наставнику не сказал и не пригласил Лилю присоединиться к разговору, а просто продолжил расспрашивать ее имхесцам о…
- …скоро у тебя?
- В ближайшие дни.
- В обитель сообщил?
- Да, обещали прислать Ринмина, чтобы заменил меня…
- Когда ты отправишься в лес?
Куруфин улыбнулся.
- Я еще не решил…
Рамил тоже улыбнулся.
- Почему не решил. Сомневаешься? Подари своему шар-ке парочку сари-шак.
- Это если с веей повезет, то…
Лиля стояла как громом пораженная. Куруфин. У него скоро спериум, и он отчалит в этот Багряный лес! Искать вею! Для спаривания и оплодотворения! А она останется здесь, а потом вообще улетит! Кровное братство? Любовь? Чертовщина какая-то! Что она себе навыдумывала? Шакрены не дружат с землянками. Максимум, что ей светит после – обмен любезностями через время и пространство. Он на каком-нибудь звездолете экспедиции, она на последнем курсе в КВШ. «Привет-привет», «как дела». Зачем это нужно? Хочется-то ей совсем не этого! Но она себя обманывала все это время. И его обманывала, только он об этом совсем не знает. Конечно, имхесцам будет сожалеть о своем чи-начи, но вряд ли долго. Потом найдет какого-нибудь другого перспективного ученика, воспитает его… А Лиля, что Лиля… Ничего, вот вернется она в КВШ. Там все будет как раньше. Учеба, тренировки, интересные занятия. До полного изнеможения! Чтобы мыслей никаких в голове не осталось! Чтобы не грезить о Шакренионе! И о том, кто остался здесь…
Лиля с трудом удержала слезы. Нет! Она не будет плакать! Не сейчас. То, что происходит, закономерно. И она это должна была знать. Просто не думала, что это случится тогда, когда она еще будет тут… Смотреть, как любимый уходит к другим, невыносимо… Но, она выдержит, а потом улетит, как и планировалось. Осталось чуть-чуть потерпеть. Собрать вещи, привести в порядок записи, перебрать сувенирчики, которые она приготовила для однокурсников в КВШ. Лиля развернулась и, не глядя больше на Рамила и Куруфина, отправилась к озеру. Подышать свежим воздухом и хоть немного прийти в себя.
***
Под вечер на озере было прохладно, погода испортилась, и купаться у Лили желания не возникло. Она забралась с ногами на большой камень и уставилась на темную воду. Что ни говори, от этих каникул она все-таки получила удовольствие. Слишком долго сидела в КВШ и отвыкла от природы. Лесов, полей, солнечного неба, простора и воздуха, приправленного различными запахами.
- Андрин, - вдруг услышала она тихий голос наставника.
От неожиданности Лиля вздрогнула и подскочила с камня. Куруфин стоял рядом с ней.
- Гуляешь?
- Да.
- А почему не позвал меня?
- А зачем?
«Вали к своим веям!»
- Мы же договаривались делить горести и радости. Что сейчас ты скрываешь от меня?
- Ничего.
- Так ли это?
Куруфин внезапно прикоснулся рукой к ее лицу и, приподняв подбородок девушки, заставил ее посмотреть себе в глаза.
- Почти. Но я не обязан тебе ничего рассказывать!
- Да. Но я обязан выслушать. Впрочем, последнее, чего меня сейчас хочется, это говорить…
Шакрен выглядел странно, чешуйки на скулах слабо мерцали, узор на лбу почернел, и это было заметно даже в опустившихся сумерках. Его взгляд стал глубже и каким-то зовущим, а пальцы, прикасавшиеся к Лилиному подбородку, внезапно нежно его погладили, в довершении всего сзади оказался ндарим Куруфина, который отрезал Лиле все пути к отступлению.
Ее пронзила догадка: «Началось! Но почему он пришел ко мне?»
- Знаешь, Андрин, - голос у имхесцам стал глубоким и вкрадчивым. Завораживал, как будто прикосновений и взглядов было мало. – Ты всегда мне казался странным… Я до сих пор не понимаю почему, но очень хочу разобраться…
- Может, не надо? – испуганно пролепетала девушка.
- Почему нет? Не доверяешь своему имхесцам?
- Доверяю…
- Отлично, - одна рука шакрена сжала Лилину талию, - что делать, Андрин, когда разум говорит об одном, а инстинкты просто вопят о противоположном?
- Довериться разуму!
Куруфин рассмеялся.
- Знаешь, что самое интересное в этой ситуации?
- Что?
- То, что не получится. Я и не хочу доверять разуму и не могу сопротивляться инстинктам. Почти не могу… Поэтому и не буду…
Лицо Куруфина приблизилось, Лиля распахнула глаза, ее сердце застучало в сумасшедшем ритме, готовясь к неизбежному, рот приоткрылся, встречая губы имхесцам, и…
- Оставь его в покое! – из-за кустов вынырнул Рамил. Он был напряженным, и даже показался Лиле выше и сильнее, чем обычно. – Отпусти!
- Уходи, сай-нади! – приказал ему Куруфин, и его ндарим угрожающе зарычал. – Ты не имеешь права вмешиваться!
Рамил не растерялся, и тут же перед ним возникла крупная ящерица на длинных ногах, которая, крутанув мощным хвостом, зашипела на тигра.
Имхесцам оттеснил Лилю за спину, встал в стойку, еще момент и шакрены бросились друг на друга.
- Беги, Андрин! - крикнул Рамил, - беги не останавливайся! К веям в лес! Они примут!
Глава № 18. О том, что бегущий не всегда добегает туда, куда бежит…
Лиля бежала так, как еще никогда не бегала. Она летела, не разбирая дороги, по направлению к Багряному лесу и даже не пыталась остановиться. Поведение шакренов и Куруфина и Рамила было странным, впрочем, так же как и ее поведение. Что она только что чуть не совершила? Поцелуй? С наставником? Невозможно! Это все рилис! Ее чувства тут совершенно ни при чем! Осталось только себя в этом убедить… И что теперь? Бежать в вейскую крепость и барабанить в дверь? Эта мысль с одной стороны казалась заманчивой. Там Лиле не пришлось бы притворяться и стараться понимать этих…этих…самрай-шак!
Ночь уже опустилась над Шакренионом и, несмотря на испортившуюся погоду, девушку то и дело бросало в жар. Пока она находилась в объятиях имхесцам, она дрожала от удовольствия, но стоило ей осознать, что именно происходит, всякое желание и дальше миловаться пропало. Ведь если он узнает! Как же все-таки вовремя подоспел Рамил… Он…догадался? И молчал? А вдруг с ним что-то случится? Лиля так быстро покинула ту полянку, что даже не посмотрела, как будут развиваться события. А если Куруфин нейтрализует Рамила? Причем Лиле даже не хотелось думать, как именно он это будет делать, только надеялась, что не загрызет. А что потом? Наставник побежит ее догонять? Однозначно! И ноги сами понесли девушку вперед.
Половину пути до леса Лиля уже пробежала, как вдруг увидела впереди в рощице группу шакренов. Они вели себя странно, приглушенно перещелкивались, огней не зажигали. Она притормозила, чтобы оценить опасность, и тут же ее обхватили сзади за шею.
- Сайтари-шак, дернешься – придушу!
Лиля испуганно замерла, ничего не понимая, а шакрен, оказавшийся сзади, тут же залепил ей чем-то рот и связал спереди руки. Потом толкнул в спину.
- Иди и не пытайся сбежать, тогда ничего плохого не случится.
Лиля сделала шаг вперед, ноги дрожали и не слушались. Ее сопровождающий что-то просвистел товарищам, а потом потянул ее за собой.
Идти пришлось недалеко. В разросшихся наподобие земного малинника кустах обнаружился широкий лаз, туда-то и затолкали Лилю. За лазом была землянка с нависающими над головой корнями и узким ходом куда-то вглубь. Девушка заморгала, пытаясь привыкнуть к освещению. Около хода были размещены два светильника, которые давали тусклый оранжевый свет.
- Лезь! – приказал сопровождающий.
Лиля взглянула на него. Этот шакрен был мощным и странно одетым. И выражение лица у него было какое-то злое и напряженное. «Наверняка пренебрегает техниками ндаримшира!» - проскользнула мысль. Лиля помотала головой, она совершенно точно не собиралась никуда лезть, тем более в такой компании. Пусть сначала объяс…
Внезапный рывок сбил ее с ног, сопровождающий сам нырнул в проем и потянул за собой Лилю. Ее протащило по земляному полу, расцарапав мелким камешком щеку. Пальцами она безуспешно пыталась за что-то зацепиться, но не смогла. Нора оказалась узкой и длинной, девушка вжала голову в плечи и зажмурилась, с ужасом представляя, что сейчас упадет вниз, но этого не случилось, ее поймали большие и сильные руки. Когда ее поставили на пол, Лиля открыла глаза и осмотрелась.
Помещение, в котором она оказалась, было довольно просторным и больше напоминало комнату, нежели пещеру. И здесь было светло, настолько, что она смогла рассмотреть своих похитителей. Те в свою очередь так же внимательно разглядывали ее.
- Жвиб! – бросил один, глядя на Лилиного «хозяина», - что-то он щуплый какой-то. Ты кого поймал?
- Ничего, - ответил тот, - подрастет. Зачем нам взрослый?
- И то верно.
Один из шакренов внезапно приблизился и отлепил с лица Лили кляп.
- Да как вы! – выдохнула она. – Что это значит? Кто вы такие? Я сейчас! И…
- Тихо, тихо тари*! Не нервничай. Ты у друзей. Мы такие шакрены, как и ты.
- Но я не… - чуть было не сказала Лиля, но вовремя прикусила язык.
- Не бойся нас. Я – Квистин, - представился один, - как твое имя?
- Андрин Лиманстайл!
- Имя гнезда у тебя с этого дня будет другое.
- В смысле?
- Ты теперь наш, - зловеще прошептал ей на ухо ее сопровождающий.
- Но я не могу… То есть… Это совершенно неприемлемо! И я не понимаю. Что вы хотите? Развяжите меня, в конце концов! – затараторила Лиля.
- Какой шустрый! - засмеялся шакрен за спиной. - Мне он нравится! Меня зовут Северин, я буду твоим имхесцам.
«Еще один?!»
- Развяжите меня! – снова потребовала Лиля.
- Хорошо, только не здесь. Пойдем, - и ее снова потянули вперед.
Тари* - малец.
Глава № 19. Неоправданные ожидания
Северин привел Лилю в маленькую комнату.
- Садись! – скомандовал он, а сам опустился на скамью напротив. – Здесь ты будешь жить.
- Зачем? – спросила она.
- Что зачем?
- Зачем вам это надо? Зачем вы вообще меня схватили? Меня будут искать…
- И не найдут! – обрубил Северин, и его налобный узор потемнел. – Ты нам пригодишься. Когда мы покажем тебе наш мир, ты поймешь, насколько неправильна была твоя жизнь.
- Чего неправильного-то?
- Проблема в ограничениях. Самрай-шак забыли, кто они на самом деле. Стали слишком добрыми, спокойными и, как это…цивилизованными.
- И что в этом плохого?
- Ты глуп, сайтари-шак. Любое спокойствие есть сохранение баланса, движение по инерции, что рано или поздно приводит к вырождению. А для развития нужны стимулы, соперничество и борьба!
- Да кто вы вообще такие! Живите, как вам угодно, только меня отпустите!
- Нет, наш путь теперь и твой путь. Это ведь ты нашел твирц?
- Ч-что?
- Маску такую… В древнем городе.
- Да… Но я могу вернуть! Мне только надо вернуться на базу, и я принесу!
- Ага, так мы тебя и отпустили. Потом вернешь, когда время придет. А сейчас заменишь для нас Тирина.
- Кого?
- Этот гунацц* потерял твирц, и нам пришлось его ликвидировать.
- В смысле? – Лиля несколько оторопела от откровений нового наставника. – Просто так? За невнимательность?
- Нет, конечно. Без твирца внешние нейроны начинают быстро распадаться. А свободных в нашей общине не было. Но он ушел как воин, не потеряв лица.
- Э… То есть с помощью этих твирц можно стабилизировать нейроны? А почему не нейрогимнастикой или техниками ндаримшира?
- Сколько же дури в твоей голове… - Северин покачал головой с укоризной, и спроецировал двух ндаримов, одинаковых и чем-то похожих на покрытых густой шерстью обезьян. Лиля мимоходом удивилась. В справочнике она читала, что ндаримы одинаковыми не бывают, даже у одного шакрена, а тут… Или о таком в справочниках не пишут? – И это не предел. Их может быть и три и четыре и… Впрочем, об этом потом. Просто запомни, что своими дурацкими техниками ты никогда такого эффекта не добьешься!
«Это, видимо, должно меня вдохновить и простимулировать?» Северин так верил в то, что ее могут заинтересовать его успехи в нейронном проектировании, что Лиля даже бояться перестала.
- Сейчас я тебе немного расскажу про наше гнездо.
- А это гнездо?
- Сообщество из нескольких гнезд.
- А размножаетесь вы…
- Тари! – рявкнул шакрен. – Ты не те вопросы задаешь! Тебе ли сейчас думать о размножении? Или у тебя уже есть желания? Ты настолько небезнадежен?
«Гхм!»
- Я просто спросил…
- Ндарим у тебя есть?
- Д-нет! – ответила Лиля, с ужасом вспоминая, что липучка осталась в палатке. И теперь напугать местных жителей атаками грибо-дерева не получится.
- Ты довольно молод, но уже могло получаться…
- У меня получалось. Но не всегда. Пока я не могу это контролировать.
- Хорошо, - кивнул Северин. – Пойдем, я провожу тебя в купальню и выдам нашу одежду.
Лиля кивнула, подтвердив, что все поняла. В любом случае стоило сначала узнать, как тут все устроено, а потом уже пытаться сбежать. Так чтобы уж наверняка! А может ее найдет Куруфин? И спасет? Но стоило Лиле подумать об этом, как она не на шутку испугалась. Куда он придет ее спасать, в это гнездо с миллионами ндаримов-обезьян? Вряд ли они его в живых оставят! Да и потом, как он сможет ее найти? Эти шакрены очень осторожны, иначе про них бы в обители давно знали…
Купальня располагалась в небольшом каменном гроте, по стене которого стекала вода.
- Мыться здесь, - сообщил новый наставник, показывая на небольшое озерцо. – Тут полная санитарная обработка. Вода проточная, но озеро глубокое, осторожнее. Приступай.
И наставник, сложив руки на груди, замер, глядя на ученика.
- А не могли бы вы… Чтобы я… Я хочу остаться один! – выпалила Лиля.
- Как угодно, - неожиданно согласился Северин, - но не думай, что тебе это поможет. Сбежать отсюда не получится. Я теперь в каком-то смысле всегда рядом… Одежда вон там, - он указал на нишу рядом с озером, в которой лежали стопки штанов и рубашек.
Когда шакрен вышел, Лиля пару минут прислушивалась к тому, что происходит за дверью и думала, что делать. В итоге скинула одежду. Пытаться бежать явно не стоило, даже если наставник блефовал. Нет нужды ухудшать к себе отношение. Исходя из этих же соображений, Лиля решила быстренько помыться. Раз приказали, значит, для них это принципиально.
На все про все ей хватило пяти минут.
