Он лично осмотрел все дорожки вдоль и поперек, обошел несколько раз лагерь. Он точно знал, что эти следы, (кстати, очень непохожие на следу сайтари-шак!), он никогда и ни с чем не спутает, но так ничего не нашел. Делвин наблюдал за его действиями издалека, и Куруфин видел, как тот, кривит рот и хмурит брови. Командир Сумеречной стражи явно не доверял его ученику! Его ученику! Его чи-начи! Которого Куруфин, казалось, знал, как себя! А вдруг Андрин и вправду шпион? И, увидев суматоху в лагере, смылся? Наплевал на своего имхесцам?! И все его слова и поступки имели целью лишь втереться в доверие? Что, кстати, ему прекрасно удалось! От этих мыслей не помогали никакие техники ндаримшира! А медитировать Куруфин даже не пытался. Рилис разогревал кровь, но ему совершенно не хотелось охмурять вей и носиться с ними по заповедным лесам. Больше всего ему сейчас хотелось кого-нибудь убить. Или вытрясти из Андрина всю душу, если тот, конечно, найдется!
Рамила несколько раз допросили, один раз с помощью нейронного погружения. Тот твердил, что маску Андрин нашел в древнем городе и сам не знал, что это за предмет и пытался выяснить. Имхесцам поверил Рамилу, но про себя корил Андлрина за неосторожность и за то, что тот, не пришел к нему! Опять не пришел! А это означало, что кроме самой главной тайны, которую наставник никак не мог разгадать, у его личного ученика могли быть и другие…
Воины Сумеречной стражи методично обыскивали окрестности, а Рамил, посоветовался с Имрилом и связался с химической лабораторией обители. Куруфин дал свое добро на проведение исследований и упросил Делвина снять с объекта кое-какие показания, он тоже чувствовал, что таинственная маска, поможет найти след Андрина. Капитан Делвин был настроен скептически. Впрочем, как и все воины. Куруфин проклинал свою беспомощность, но в то же время старался разговорить капитана, которому в том числе пообещал всяческую поддержку. Ему было не до интриг, важно было любым способом отыскать чи-начи.
Работа с маской неожиданно дала результаты. Удалось вычленить остаточные нейронные сигналы, природа которых отличалась от естественных, присущих шакренам.
- Я же чуял, что эта банда где-то рядом! – обрадовался Делвин, - Ривин, - обратился он к помощнику, - собери всех! Выступаем немедленно!
- Я пойду с вами! – сообщил Куруфин.
- Не стоит, шчи-сцам, учите ваших сайтари-шак, а опасную работу сделаем мы!
- Не стоит со мной спорить! Иначе вам не поздоровится, капитан. Окрестные места – моя территория, пока я здесь.
- Ладно, - пожал плечами капитан, - вы слишком горячи, учитель. Стоит уделять внимание совершенствованию техник самоконтроля. Я доложу об этом вашему начальству.
- Как вам будет угодно!
- Ваш ндарим в порядке? Готов к неожиданностям?
- Более чем.
Больше шакрены не спорили. Обсудили план действий, распределили роли. Куруфину было все равно, как с ним поступит ци-сцам, да даже если дерсцам лично назначит наказание! Главное, быть рядом, когда найдется Андрин. В том, что Андрин в плену у таинственной банды, Куруфин не сомневался, потому что начать сомневаться в нем, означало сомневаться в себе…
Сама операция прошла быстро и даже как-то буднично. Все-таки воины тоже были специалистами. Куруфин даже отчасти понял желание Делвина изначально не включать его в состав спасательной группы. Воины не желали делиться своими секретами, например, тайнами защитной брони или отравляющего газа, с приятным запахом, который качественно вырубал всех в округе, от растений до животных, кроме тех, кто на базе успел принять противоядие.
- Время действия – 4 часа. Как раз успеем провести обыск и первичный осмотр, - вещал Делвин, пока его воины шуршали по подземелью.
Куруфин уже заглянул в несколько комнат. Они нашли группу сайтари-шак, но Андрина среди них не было. Теперь надо было ждать 4 часа, пока те очнутся, чтобы допросить. Кроме того шакрены обнаружили группу вей, которые тоже попали под воздействие газа. Веечки были прекрасны в своем сне, даже отключились, успев принять красивые позы, разметав длинные волосы по полу и богатым, расшитым узорами подушкам.
- Не похоже, чтобы их тут мучили… - прокомментировал свой доклад командиру Ривин.
- Что с них взять? Адаптировались. Их тут кормят, поят, одевают…
Куруфин с трудом деактивировал ндарима. Непосредственной угрозы не было, но тревога его не покидала. Если Андрина тут не нашли, то где же он?
- Капитан, тут еще ход вниз! Но он герметично закрыт!
- И нас наверняка засекли?
- Думаю, да.
- Значит, будем драться.
Куруфин проверил оружие, сжал в руке парализатор и вызвал ндарима.
«Что ж! Наконец-то!»
Последние мгновения словно не откладывались в памяти у Лили. Ей казалось, что время растянулось и ничем не заполнено. Северин обосновался на кровати и гладил ее по рукам, с каждым движениям переходя все выше и выше, параллельно он что-то стрекотал или цвиркал, Лиля смотрела на него во все глаза, совершенно не понимая, что происходит.
«Это точно ступор!» - думала она. Ей хотелось вырвать у шакрена свою руку, но она не могла, как будто ее что-то останавливало.
Вдруг дверь распахнулась, громко ударившись о стену. Северин обернулся, мигом подскочил с кровати и, увидев, ворвавшегося в комнату белого тигра, вызвал своих мерзких обезьян. Лиля в ужасе закрыла лицо руками и завизжала, протяжно, с надрывом и переходом в ультразвук. Обезьяны от неожиданности присели, как и их хозяин, а влетевший вслед за тигром первый Лилин имхесцам не стал терять времени даром и всадил в грудь второго Лилиного имхесцам заряд парализатора. Северин осел на пол, Лиля перестала орать, а Куруфин впервые посмотрел на нее…
- Им-имхесцам, - выдавила из себя Лиля и закрыла рот ладонью.
«Ужас! Черт! И что теперь?»
И темница вдруг показалась ей уютной и спокойной. Пусть бы все оставалось как раньше, до того, как пришел он…
- Андрин… - медленно протянул Куруфин. – Ты ведь не Андрин, да? Но я уже не удивлен…
- Так! Хорошо! Ладно!
Лиля соскочила с кровати, кое-как расправила платье, чтобы оно не мешалось и рванула к двери. Но имхесцам преградил ей путь.
- Не убегай, чи-начи. Прошу тебя!
- Я… - смешалась девушка и опустила глаза, - не думаю, что нам теперь стоит общаться.
- А вот я не сомневаюсь, что стоит! – с нажимом проговорил Куруфин. – Как тебя зовут?
- Лиля. И я… не сайтари-шак.
- Лиля, значит. Чаримиче, тебе не нужно меня бояться. Особенно теперь, когда я знаю твою тайну.
- О! Но я теперь не смогу… - Лиля развела руками, - учиться как раньше… Да и вообще, вряд ли что-то получится, я хотела признаться, правда, но… повода не было…
- Ччч, - внезапно выдал имхесцам и опустился перед ней на колени, - ты слишком много говоришь, постой спокойно.
И он стал водить руками по ее телу, почти незаметно касаясь, но при этом не позволяя себе ничего лишнего.
- Что ты делаешь? – почему-то шепотом спросила она.
- Хочу понять, не причинили ли тебе вреда.
- В смысле?
Куруфин поднял на нее глаза.
- Ты выглядишь как вея, одета как вея, поэтому и отношение к тебе тут должно быть как к вее. Ты понимаешь мое беспокойство?
- Ты… О, нет! Со мной все в порядке! Почти ничего не было. Я просто тут была в этой комнате и все…
- Почти? – Куруфин поднялся с колен с, нахмурив брови, взглянул на нее. – Что значит почти?
- Ну, этот вот, - Лиля скосила глаза на лежащего на полу шакрена, - он пытался или точнее намекал. В общем, он ничего не успел. И это хорошо, потому что… Просто хорошо.
Она закрыла лицо руками, только сейчас осознав, что именно могло с ней случиться. Куруфин рядом терпеливо ждал, пока Лиля придет в себя, но ни обнять, ни успокоить не пытался.
- Ладно, - продолжила она, когда продышалась, - раз уж меня освободили, то стоит вернуться на базу. Забрать вещи. Ци-сцам уже в курсе?
- А он не знал? – Куруфин указал на ее наряд.
- Нет, никто не знал, кроме дерсцам… И, наверное, Рамила…
- Очень хорошо, - вдруг заявил Куруфин, - значит, желающих помешать будет меньше.
- То есть?
- То и есть! – шакрен подхватил ее на руки и притянул к себе.
- Не надо, - запаниковала она, - поставь меня обратно! Я не хочу!
- Что именно ты не хочешь?
- Я не знаю! Отпусти меня!
- Чаримиче, - серьезно проговорил Куруфин, - прежде всего успокойся. А теперь, садись вот сюда. – Имхесцам чуть наклонился с ней вперед и усадил ее на твердую и теплую спину своего ндарима. – И мы с тобой немного погуляем.
Лиля и сама не знала, зачем она позволила Куруфину вытащить ее из этих пещер и увезти в бескрайнюю степь, далеко-далеко от лагеря. Большую часть пути они молчали, Лиля понемногу расслаблялась на открытом воздухе, выбрасывая из памяти все, что произошло с ней в последние дни. Куруфин просто шел рядом, он был спокоен и расслаблен, и, когда Лиля посмотрела на него украдкой, то увидела, что он улыбается.
- Куда мы идем? – наконец поинтересовалась она.
- У нас нет цели. Просто гуляем.
- Но тогда… Зачем?
Ндарим, на котором ехала Лиля, остановился. Куруфин присел рядом на корточки.
- Лиля, - осторожно выговорил он. В его устах ее имя звучало непривычно, - я думаю, ты многое пережила, и я хочу, прежде, чем отвезу в Багряный лес, избавить тебя от неприятных воспоминаний.
- А зачем в Багряный лес-то? – удивленно спросила она.
- А это не твой дом? Ты выглядишь необычно для тамошних вей, но мы с тобой говорили, что ты не похожа на сородичей…
- Ах, ну да! – Лиля вспомнила свою «легенду». – Все примерно так…
- Ты не хочешь домой?
- Не то чтобы… Ну, то есть, я хочу. Даже собиралась.
- Вот и отправишься. Попозже.
После этих слов Куруфин поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, зашагал вперед. Ндарим двинулся за ним.
Некоторое время Лиля озадаченно молчала. В последнее время, когда они с Куруфином находились наедине, у нее не возникало чувства неловкости. Они много общались, обменивались впечатлениями, шутили. А сейчас ей почему-то было неуютно в его обществе. Чем дальше они удалялись от лагеря, тем больше Лиля начинала беспокоиться, и, наконец, не выдержала.
- Куруфин, а давай дальше не пойдем? Или даже вернемся назад. Скоро вечер.
«А потом ночь!»
Шедший впереди шакрен обернулся, посмотрел на нее и заявил:
- На ночь мы останемся здесь. У меня есть все необходимое.
- Я не хочу ночевать в степи! – заявила Лиля. – И дай мне коммуникатор!
«Андрей уже наверняка прилетел и теперь ищет меня!»
- Если ты не хочешь лишнего беспокойства, то тебе не стоит пока возвращаться на базу. Там сейчас Сумеречная стража. Тебя будут допрашивать, и, учитывая нынешнюю ситуацию и изменившиеся обстоятельства, особенно тщательно, - шакрен говорил серьезно, и стоило ему упомянуть о положении Лили, узор на его лбу потемнел. – Я не смогу оградить тебя от всего. У тебя может быть необходимая для Стражи информация, поэтому разговора не избежать. Но я расскажу тебе, что и как говорить.
- Все настолько серьезно? – Лиля спрыгнула на землю со спины ндарима.
- Не надо бояться, чаримиче! Тебя никто не обидит.
- Ну да… - Лиля повернулась спиной к Куруфину и уставилась на клонившееся к горизонту солнце.
- Переночуем здесь! – решил шакрен, потом он снял с плеча котомку, вытащил оттуда большое одеяло и расстелил на траве. – Садись! – после этого достал бутылку воды, хлебцы, кусок ветчины и фрукты.
- У нас будет пикник? – со скепсисом уточнила Лиля.
- Тебе надо восстановить силы.
После того, как Лиля поела, ее разморило. Она долго старалась не заснуть, но все-таки не выдержала и вырубилась, уткнувшись носом в колени. Проснулась она уже глубокой ночью. Ее голова покоилась на широком плече имхесцам и до подбородка она была укрыта теплым одеялом. Над головой раскинулись созвездия чужого мира. Некоторое время Лиля лежала и пялилась в небо, пытаясь придумать для них названия. Вон то, из семи ярких звезд, похоже на змею, а это с оранжевой звездой по центру – маяк, а вот эти две ярко-голубые звездочки, смотрящие с неба прямо на нее, так напоминают глаза того, кто сейчас лежит рядом…
- Лиля? – голос шакрена звучал приглушенно.
- Я не сплю.
- Тебе удалось отдохнуть?
- Да. Вполне. А тебе?
Шакрен усмехнулся.
- Чаримиче, ты недооцениваешь выносливость воинов обители Дар-Шакренар.
- Знаю я все про вашу обитель!
Шакрен рассмеялся и чуть крепче прижал ее к себе. Лиля моментально напряглась, и тогда имхесцам спросил осторожно:
- Ты боишься именно меня? Мне уйти?
- Я… Ты – шакрен, и я знаю, что у тебя сейчас такой… Ну, ты понимаешь… А я… Мы с тобой тут вдвоем… И больше никого… И, я не знаю…
- Понятно. А теперь послушай меня, глупая маленькая вея. Да, я – самрай-шак, который сейчас находится в стадии спериума. Да, я должен найти вею, подманить ее и оплодотворить. И это, безусловно, для меня испытание, находится рядом с веей, которая безумно меня привлекает. Если бы я взял на базе таблетки, было бы гораздо проще, но я, честно, не предполагал подобного исхода, когда вызвался помогать Страже. Я хотел найти тебя, но даже не думал… Хотя, как теперь понимаю, мои инстинкты оказались мудрее разума… Но, все это не должно ни коим образом тебя волновать. Я не прикоснусь к тебе против твоей воли.
- А рилис? Разве можно сопротивляться зову?
- Ты это успешно делаешь.
- Да?
- Конечно. Любой вее моего присутствия в непосредственной близости от нее, да еще и на протяжении такого длительного времени было бы достаточно, чтобы забыть обо всем! Ты же сопротивляешься, а значит, я пугаю тебя. Страх – один из базовых инстинктов, где уж тут думать об удовольствии, - закончил шакрен с досадой.
Лиля с трудом сдержалась, чтобы не выдать себя. На самом деле ей так хотелось обнять его в ответ, прижаться к широкой груди, переплести свои пальцы с пальцами его руки…
- Но ты… - начала она.
- Я просто буду рядом, отдыхай.
- Но зачем тебе это? Зачем так мучиться?
- Потому что есть вещи, которые для меня сильнее и важнее инстинктов.
- А именно?
- Я хочу побыть с тобой, пока есть возможность. Я не знаю, что будет завтра. И если раньше я строил планы и был практически уверен в том, что все, что я придумал, будет на самом деле, то теперь… Веи и шакрены – слишком разные. Но сейчас мы лежим рядом, смотрим вместе на небо, и никто не может отнять у меня эту ночь!
- Да… - Лиле слова шакрена показались прекрасными, практически воплощенной девичьей грезой. Ей тоже захотелось сделать что-то для имхесцам, исполнить его мечту, путь и не самую большую, чтобы эта ночь стала для них двоих еще романтичнее. – Куруфин, - осторожно проговорила она, подбирая слова. – А вот рилис… Ты же можешь его контролировать?
Имхесцам снова улыбнулся.
- Сейчас контролирую.
- И дальше сможешь?
- Да.
- А если я попрошу кое-что для меня сделать?
- Что именно ты хочешь, чаримиче? Есть, пить, танцевать?
- Нет. Я очень хочу, чтобы ты… Меня поцеловал… Просто… Один раз.
Шакрен не стал переспрашивать, а просто приподнялся, его лицо оказалось прямо над Лилиным, и такие желанные губы, наконец, коснулись ее губ.
А дальше началось нечто невообразимое. Губы Куруфина были нежными и мягкими, его поцелуй обволакивал вкусом, чего-то земного, приятного и почти забытого за время жизни на Шакренионе.
Рамила несколько раз допросили, один раз с помощью нейронного погружения. Тот твердил, что маску Андрин нашел в древнем городе и сам не знал, что это за предмет и пытался выяснить. Имхесцам поверил Рамилу, но про себя корил Андлрина за неосторожность и за то, что тот, не пришел к нему! Опять не пришел! А это означало, что кроме самой главной тайны, которую наставник никак не мог разгадать, у его личного ученика могли быть и другие…
Воины Сумеречной стражи методично обыскивали окрестности, а Рамил, посоветовался с Имрилом и связался с химической лабораторией обители. Куруфин дал свое добро на проведение исследований и упросил Делвина снять с объекта кое-какие показания, он тоже чувствовал, что таинственная маска, поможет найти след Андрина. Капитан Делвин был настроен скептически. Впрочем, как и все воины. Куруфин проклинал свою беспомощность, но в то же время старался разговорить капитана, которому в том числе пообещал всяческую поддержку. Ему было не до интриг, важно было любым способом отыскать чи-начи.
Работа с маской неожиданно дала результаты. Удалось вычленить остаточные нейронные сигналы, природа которых отличалась от естественных, присущих шакренам.
- Я же чуял, что эта банда где-то рядом! – обрадовался Делвин, - Ривин, - обратился он к помощнику, - собери всех! Выступаем немедленно!
- Я пойду с вами! – сообщил Куруфин.
- Не стоит, шчи-сцам, учите ваших сайтари-шак, а опасную работу сделаем мы!
- Не стоит со мной спорить! Иначе вам не поздоровится, капитан. Окрестные места – моя территория, пока я здесь.
- Ладно, - пожал плечами капитан, - вы слишком горячи, учитель. Стоит уделять внимание совершенствованию техник самоконтроля. Я доложу об этом вашему начальству.
- Как вам будет угодно!
- Ваш ндарим в порядке? Готов к неожиданностям?
- Более чем.
Больше шакрены не спорили. Обсудили план действий, распределили роли. Куруфину было все равно, как с ним поступит ци-сцам, да даже если дерсцам лично назначит наказание! Главное, быть рядом, когда найдется Андрин. В том, что Андрин в плену у таинственной банды, Куруфин не сомневался, потому что начать сомневаться в нем, означало сомневаться в себе…
***
Сама операция прошла быстро и даже как-то буднично. Все-таки воины тоже были специалистами. Куруфин даже отчасти понял желание Делвина изначально не включать его в состав спасательной группы. Воины не желали делиться своими секретами, например, тайнами защитной брони или отравляющего газа, с приятным запахом, который качественно вырубал всех в округе, от растений до животных, кроме тех, кто на базе успел принять противоядие.
- Время действия – 4 часа. Как раз успеем провести обыск и первичный осмотр, - вещал Делвин, пока его воины шуршали по подземелью.
Куруфин уже заглянул в несколько комнат. Они нашли группу сайтари-шак, но Андрина среди них не было. Теперь надо было ждать 4 часа, пока те очнутся, чтобы допросить. Кроме того шакрены обнаружили группу вей, которые тоже попали под воздействие газа. Веечки были прекрасны в своем сне, даже отключились, успев принять красивые позы, разметав длинные волосы по полу и богатым, расшитым узорами подушкам.
- Не похоже, чтобы их тут мучили… - прокомментировал свой доклад командиру Ривин.
- Что с них взять? Адаптировались. Их тут кормят, поят, одевают…
Куруфин с трудом деактивировал ндарима. Непосредственной угрозы не было, но тревога его не покидала. Если Андрина тут не нашли, то где же он?
- Капитан, тут еще ход вниз! Но он герметично закрыт!
- И нас наверняка засекли?
- Думаю, да.
- Значит, будем драться.
Куруфин проверил оружие, сжал в руке парализатор и вызвал ндарима.
«Что ж! Наконец-то!»
***
Последние мгновения словно не откладывались в памяти у Лили. Ей казалось, что время растянулось и ничем не заполнено. Северин обосновался на кровати и гладил ее по рукам, с каждым движениям переходя все выше и выше, параллельно он что-то стрекотал или цвиркал, Лиля смотрела на него во все глаза, совершенно не понимая, что происходит.
«Это точно ступор!» - думала она. Ей хотелось вырвать у шакрена свою руку, но она не могла, как будто ее что-то останавливало.
Вдруг дверь распахнулась, громко ударившись о стену. Северин обернулся, мигом подскочил с кровати и, увидев, ворвавшегося в комнату белого тигра, вызвал своих мерзких обезьян. Лиля в ужасе закрыла лицо руками и завизжала, протяжно, с надрывом и переходом в ультразвук. Обезьяны от неожиданности присели, как и их хозяин, а влетевший вслед за тигром первый Лилин имхесцам не стал терять времени даром и всадил в грудь второго Лилиного имхесцам заряд парализатора. Северин осел на пол, Лиля перестала орать, а Куруфин впервые посмотрел на нее…
Глава № 22. Самая длинная и самая романтическая…
- Им-имхесцам, - выдавила из себя Лиля и закрыла рот ладонью.
«Ужас! Черт! И что теперь?»
И темница вдруг показалась ей уютной и спокойной. Пусть бы все оставалось как раньше, до того, как пришел он…
- Андрин… - медленно протянул Куруфин. – Ты ведь не Андрин, да? Но я уже не удивлен…
- Так! Хорошо! Ладно!
Лиля соскочила с кровати, кое-как расправила платье, чтобы оно не мешалось и рванула к двери. Но имхесцам преградил ей путь.
- Не убегай, чи-начи. Прошу тебя!
- Я… - смешалась девушка и опустила глаза, - не думаю, что нам теперь стоит общаться.
- А вот я не сомневаюсь, что стоит! – с нажимом проговорил Куруфин. – Как тебя зовут?
- Лиля. И я… не сайтари-шак.
- Лиля, значит. Чаримиче, тебе не нужно меня бояться. Особенно теперь, когда я знаю твою тайну.
- О! Но я теперь не смогу… - Лиля развела руками, - учиться как раньше… Да и вообще, вряд ли что-то получится, я хотела признаться, правда, но… повода не было…
- Ччч, - внезапно выдал имхесцам и опустился перед ней на колени, - ты слишком много говоришь, постой спокойно.
И он стал водить руками по ее телу, почти незаметно касаясь, но при этом не позволяя себе ничего лишнего.
- Что ты делаешь? – почему-то шепотом спросила она.
- Хочу понять, не причинили ли тебе вреда.
- В смысле?
Куруфин поднял на нее глаза.
- Ты выглядишь как вея, одета как вея, поэтому и отношение к тебе тут должно быть как к вее. Ты понимаешь мое беспокойство?
- Ты… О, нет! Со мной все в порядке! Почти ничего не было. Я просто тут была в этой комнате и все…
- Почти? – Куруфин поднялся с колен с, нахмурив брови, взглянул на нее. – Что значит почти?
- Ну, этот вот, - Лиля скосила глаза на лежащего на полу шакрена, - он пытался или точнее намекал. В общем, он ничего не успел. И это хорошо, потому что… Просто хорошо.
Она закрыла лицо руками, только сейчас осознав, что именно могло с ней случиться. Куруфин рядом терпеливо ждал, пока Лиля придет в себя, но ни обнять, ни успокоить не пытался.
- Ладно, - продолжила она, когда продышалась, - раз уж меня освободили, то стоит вернуться на базу. Забрать вещи. Ци-сцам уже в курсе?
- А он не знал? – Куруфин указал на ее наряд.
- Нет, никто не знал, кроме дерсцам… И, наверное, Рамила…
- Очень хорошо, - вдруг заявил Куруфин, - значит, желающих помешать будет меньше.
- То есть?
- То и есть! – шакрен подхватил ее на руки и притянул к себе.
- Не надо, - запаниковала она, - поставь меня обратно! Я не хочу!
- Что именно ты не хочешь?
- Я не знаю! Отпусти меня!
- Чаримиче, - серьезно проговорил Куруфин, - прежде всего успокойся. А теперь, садись вот сюда. – Имхесцам чуть наклонился с ней вперед и усадил ее на твердую и теплую спину своего ндарима. – И мы с тобой немного погуляем.
***
Лиля и сама не знала, зачем она позволила Куруфину вытащить ее из этих пещер и увезти в бескрайнюю степь, далеко-далеко от лагеря. Большую часть пути они молчали, Лиля понемногу расслаблялась на открытом воздухе, выбрасывая из памяти все, что произошло с ней в последние дни. Куруфин просто шел рядом, он был спокоен и расслаблен, и, когда Лиля посмотрела на него украдкой, то увидела, что он улыбается.
- Куда мы идем? – наконец поинтересовалась она.
- У нас нет цели. Просто гуляем.
- Но тогда… Зачем?
Ндарим, на котором ехала Лиля, остановился. Куруфин присел рядом на корточки.
- Лиля, - осторожно выговорил он. В его устах ее имя звучало непривычно, - я думаю, ты многое пережила, и я хочу, прежде, чем отвезу в Багряный лес, избавить тебя от неприятных воспоминаний.
- А зачем в Багряный лес-то? – удивленно спросила она.
- А это не твой дом? Ты выглядишь необычно для тамошних вей, но мы с тобой говорили, что ты не похожа на сородичей…
- Ах, ну да! – Лиля вспомнила свою «легенду». – Все примерно так…
- Ты не хочешь домой?
- Не то чтобы… Ну, то есть, я хочу. Даже собиралась.
- Вот и отправишься. Попозже.
После этих слов Куруфин поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, зашагал вперед. Ндарим двинулся за ним.
Некоторое время Лиля озадаченно молчала. В последнее время, когда они с Куруфином находились наедине, у нее не возникало чувства неловкости. Они много общались, обменивались впечатлениями, шутили. А сейчас ей почему-то было неуютно в его обществе. Чем дальше они удалялись от лагеря, тем больше Лиля начинала беспокоиться, и, наконец, не выдержала.
- Куруфин, а давай дальше не пойдем? Или даже вернемся назад. Скоро вечер.
«А потом ночь!»
Шедший впереди шакрен обернулся, посмотрел на нее и заявил:
- На ночь мы останемся здесь. У меня есть все необходимое.
- Я не хочу ночевать в степи! – заявила Лиля. – И дай мне коммуникатор!
«Андрей уже наверняка прилетел и теперь ищет меня!»
- Если ты не хочешь лишнего беспокойства, то тебе не стоит пока возвращаться на базу. Там сейчас Сумеречная стража. Тебя будут допрашивать, и, учитывая нынешнюю ситуацию и изменившиеся обстоятельства, особенно тщательно, - шакрен говорил серьезно, и стоило ему упомянуть о положении Лили, узор на его лбу потемнел. – Я не смогу оградить тебя от всего. У тебя может быть необходимая для Стражи информация, поэтому разговора не избежать. Но я расскажу тебе, что и как говорить.
- Все настолько серьезно? – Лиля спрыгнула на землю со спины ндарима.
- Не надо бояться, чаримиче! Тебя никто не обидит.
- Ну да… - Лиля повернулась спиной к Куруфину и уставилась на клонившееся к горизонту солнце.
- Переночуем здесь! – решил шакрен, потом он снял с плеча котомку, вытащил оттуда большое одеяло и расстелил на траве. – Садись! – после этого достал бутылку воды, хлебцы, кусок ветчины и фрукты.
- У нас будет пикник? – со скепсисом уточнила Лиля.
- Тебе надо восстановить силы.
***
После того, как Лиля поела, ее разморило. Она долго старалась не заснуть, но все-таки не выдержала и вырубилась, уткнувшись носом в колени. Проснулась она уже глубокой ночью. Ее голова покоилась на широком плече имхесцам и до подбородка она была укрыта теплым одеялом. Над головой раскинулись созвездия чужого мира. Некоторое время Лиля лежала и пялилась в небо, пытаясь придумать для них названия. Вон то, из семи ярких звезд, похоже на змею, а это с оранжевой звездой по центру – маяк, а вот эти две ярко-голубые звездочки, смотрящие с неба прямо на нее, так напоминают глаза того, кто сейчас лежит рядом…
- Лиля? – голос шакрена звучал приглушенно.
- Я не сплю.
- Тебе удалось отдохнуть?
- Да. Вполне. А тебе?
Шакрен усмехнулся.
- Чаримиче, ты недооцениваешь выносливость воинов обители Дар-Шакренар.
- Знаю я все про вашу обитель!
Шакрен рассмеялся и чуть крепче прижал ее к себе. Лиля моментально напряглась, и тогда имхесцам спросил осторожно:
- Ты боишься именно меня? Мне уйти?
- Я… Ты – шакрен, и я знаю, что у тебя сейчас такой… Ну, ты понимаешь… А я… Мы с тобой тут вдвоем… И больше никого… И, я не знаю…
- Понятно. А теперь послушай меня, глупая маленькая вея. Да, я – самрай-шак, который сейчас находится в стадии спериума. Да, я должен найти вею, подманить ее и оплодотворить. И это, безусловно, для меня испытание, находится рядом с веей, которая безумно меня привлекает. Если бы я взял на базе таблетки, было бы гораздо проще, но я, честно, не предполагал подобного исхода, когда вызвался помогать Страже. Я хотел найти тебя, но даже не думал… Хотя, как теперь понимаю, мои инстинкты оказались мудрее разума… Но, все это не должно ни коим образом тебя волновать. Я не прикоснусь к тебе против твоей воли.
- А рилис? Разве можно сопротивляться зову?
- Ты это успешно делаешь.
- Да?
- Конечно. Любой вее моего присутствия в непосредственной близости от нее, да еще и на протяжении такого длительного времени было бы достаточно, чтобы забыть обо всем! Ты же сопротивляешься, а значит, я пугаю тебя. Страх – один из базовых инстинктов, где уж тут думать об удовольствии, - закончил шакрен с досадой.
Лиля с трудом сдержалась, чтобы не выдать себя. На самом деле ей так хотелось обнять его в ответ, прижаться к широкой груди, переплести свои пальцы с пальцами его руки…
- Но ты… - начала она.
- Я просто буду рядом, отдыхай.
- Но зачем тебе это? Зачем так мучиться?
- Потому что есть вещи, которые для меня сильнее и важнее инстинктов.
- А именно?
- Я хочу побыть с тобой, пока есть возможность. Я не знаю, что будет завтра. И если раньше я строил планы и был практически уверен в том, что все, что я придумал, будет на самом деле, то теперь… Веи и шакрены – слишком разные. Но сейчас мы лежим рядом, смотрим вместе на небо, и никто не может отнять у меня эту ночь!
- Да… - Лиле слова шакрена показались прекрасными, практически воплощенной девичьей грезой. Ей тоже захотелось сделать что-то для имхесцам, исполнить его мечту, путь и не самую большую, чтобы эта ночь стала для них двоих еще романтичнее. – Куруфин, - осторожно проговорила она, подбирая слова. – А вот рилис… Ты же можешь его контролировать?
Имхесцам снова улыбнулся.
- Сейчас контролирую.
- И дальше сможешь?
- Да.
- А если я попрошу кое-что для меня сделать?
- Что именно ты хочешь, чаримиче? Есть, пить, танцевать?
- Нет. Я очень хочу, чтобы ты… Меня поцеловал… Просто… Один раз.
Шакрен не стал переспрашивать, а просто приподнялся, его лицо оказалось прямо над Лилиным, и такие желанные губы, наконец, коснулись ее губ.
А дальше началось нечто невообразимое. Губы Куруфина были нежными и мягкими, его поцелуй обволакивал вкусом, чего-то земного, приятного и почти забытого за время жизни на Шакренионе.
