Я вынырнула резко, хватая ртом воздух. Старалась дышать глубоко и не думать, что только что увидела свою смерть. Это было ужасно. До сих пор перед глазами свет силы и тело чувствует отголоски той невероятной боли. Плыву к середине озера и восстанавливаю дыхание. Нужно успокоиться и понять, что именно хотел показать мне Мера и как видение может ответить на мой вопрос.
– Нет, ну если нас так всегда будут встречать, то я готов ещё раз отправиться по неизвестному направлению в самое раннее утро, – насмешливый голос наглеца сбил все мои мысли. – Азира, ой простите, Великая Слышащая, а вы осознаёте, что сейчас находитесь в лесу с тремя взрослыми мужчинами абсолютно одна, да ещё и в... как сказать, провокационном костюме?
Резко разворачиваюсь и вижу самодовольные янтарные глаза, которые я вырву с огромным удовольствием.
Глава 8
Герон
Огромное озеро поражало своим величием и красотой. Вокруг него расположились высокие холмы и густой темный лес. Вернее, сейчас, с первыми лучами солнца, зелёная листва приобрела необыкновенные изумрудные оттенки с лёгкой золотинкой. А когда я искал выход из леса к озеру, он казался мрачным, ветвистым и непроходимым. Словно никто никогда не прокладывал здесь троп, что удивительно. Было ощущение, что меня пытаются запутать, выгоняя из леса. Но я знал, куда иду и веду своих братьев. Неблагодарных, между прочим. Я чувствовал, где расположена святая для племени вода. Запах озера был свежим, с ноткой нежного лотоса. Среди обилия хвои, трав и росы аромат озера ярко выделялся в воздухе и ветре, который и вел меня к цели.
А ещё я чувствовал ее. Жасмин с разными оттенками, которые зависят от ее эмоций и чувств. Жасмин с пряностью сандала– запах ее желания и удовольствия. Не знаю, почему я тогда пошел за ней? Что хотел сказать или спросить? Не ожидал, что стану свидетелем ее интимной встречи с басилевсом племени. Но и уйти тогда не мог. Ее возбуждение витало в воздухе, и я наслаждался этим ароматом. В тот момент мне хотелось только одного: вдыхать ее запах и слышать стоны. Такое ощущение, что вчера, наблюдая за ними из темноты, я был участником. И не было ревности, злости, что она не со мной. Ее запах перекрывал все другие эмоции. Кажется, я становлюсь зависим от него. Отличу его среди тысячи других ароматов. Именно жасмин вел меня к озеру, ведь там была она. Азира.
Сейчас из воды ярко горят ее аквамариновые глаза, которые слегка потемнели от ярости. Тагер способен вывести из себя кого угодно. Но я давно не замечал за ним столько цинизма и желания обидеть. Обычно Тагер с девушками флиртует напрямую. Многим нравится его напористость. Я так и не научился общаться с дамами. Старшие братья всегда подготавливали почву и для меня тоже. К моменту, когда мне нужно было действовать девушки уже были не против ближе познакомиться с младшим братом герцогства Каст. Ещё я был отличной жилеткой для женских слез. Когда после пренебрежения от братьев девушки в отместку искали утешения в моих объятиях, я непременно оказывался рядом готовый выслушать и утешить разбитое женское сердце. Дух охотника никогда не выражался во мне так ярко, как в Тагере, например. Да и собственником меня не назовешь. Только Азира вызывала новые чувства. Вчера я начал завидовать не только братьям, но и басилевсу.
– Отвернитесь, – ее голос раздался властно. Это звучало как приказ, который было необходимо выполнить немедленно.
Что я и сделал, Агвель, кстати, тоже, а вот Тагер был в своем репертуаре.
– Разве Великую Слышащую можно смутить? – в его голосе был вызов. Определенно.
– Хочешь вогнать меня в краску, Говорящий? – в ее же голосе был ответ на вызов. – Пусть вид моего обнаженного тела станет для вас наградой. За то, что нашли путь к Великому озеру Мера и избавили меня от участи оплакивать ваши тела. Герон.
Азира позвала меня, и я обернулся. Девушка начала выходить из воды. Медленно и плавно. Как богиня Венера, рождённая в пучине вод. Показались покатые плечи, и стала видна ложбинка груди.
– Как ты нашел это место? – Азира смотрела на меня, не замечая жадных взглядов моих братьев. Да и я сам смотрел, наверное, точно так же. Она продолжила идти и открылась уже по пояс, показывая то, что обычно скрывает под платьем в области декольте любая светская дама. Меня что-то спросили? Не помню.
– Я уверена, что дух леса Тагун путал и сбивал твой путь. Как ты привел своих братьев и спас их? Причем дважды, от зверья Тагуна и обиды озера Мера, – говоря все это Азира вышла из воды полностью и предстала перед нами. Открытая, прекрасная, желанная. Но при этом недоступная, возвышенная, как божество, к которому боязно прикоснуться. Девушка смотрела только на меня и ждала ответа. А какой был вопрос? Я посмотрел на братьев, ища помощи, но и они стояли безмолвные статуи и наслаждались тем, что видели. В глазах каждого промелькнул хищный блеск желания.
– Ты слышишь, Ищущий, что привело тебя сюда? – в этот раз я начал соображать лучше и вопрос услышал. Азира медленно начала подходить ко мне.
– Запахи, – ответил, стараясь контролировать голос. – На фоне запаха леса я чувствовал озерную свежесть, лотос и ... – Азира встала напротив меня очень близко, протяни руку – и я коснусь ее.
– И? – она положила руки мне на плечо и прижалась всем телом. Я почувствовал касание ее кожи к моей.
– Жасмин, – голос все же дрогнул. – Ты пахнешь жасмином. Этот запах вел меня, и я знал, куда иду.
– Молодец, – сказала и покрыла мои губы поцелуем. Ее руки оказались у меня в волосах, а тело было так близко, что я обнял ее и прижал к себе. Опять жасмин. В эти мгновения я забыл обо всем: о братьях, доме, о том, что стал Ищущим и владею магией. Я чувствовал жасмин с примесью сандала. Она хотела меня. Но когда я это осознал, поцелуй завершился, и девушка посмотрела прямо в глаза Тагеру. Сказала уже ему, при этом не выходя из моих объятий.
– Герон первый, кто доверился силе Ищущего. Вы обязаны ему жизнью. Тагун мстителен и беспощаден, даже Ветру Зафиру не справиться с его уловками и хитростью. Урок первый. Доверяйте своему чутью. У Ищущего начало силы в запахах. Обоняние сможет привести его куда угодно и найти любого. Хранитель – дух ветра Зафир. Он твой источник силы, – это Азира сказала уже мне. После разомкнула объятия и отошла к кучке тряпок, похожих на одежду. – А сейчас отвернитесь, – опять приказ. В этот раз подчинились все.
– Мы пришли к Озеру чтобы проверить только силу Герона? – вопрос задал Агвель. Ну наконец, хоть кто-то пришел в себя. Я ещё не способен говорить, на губах ее терпко-сладкий вкус, да и жасмин с сандалом мутит сознание.
– Нет, сегодня вы должны каждый испытать себя и раскрыть силу, Истинные. Можете повернуться.
Развернувшись, я увидел Азиру в мужской одежде. Значит, ночь она всё-таки провела с басилевсом. Даже к себе переодеться не заходила.
– Почему ты называешь его Мой Мир? – это уже был голос Тагера. – Неужели никто не придумал ему имя?
Девушка посмотрела на брата с удивлением и задумалась.
– Не знаю. Настоящее имя Моего Мира никто не знает, а придуманное может его оскорбить, – она сама сомневалась в своих словах. Было видно, что вопрос Тагера застал ее врасплох.
– Может, нужно просто спросить? – мне казалось, что мое предложение было логичным и правильным. – Какой он, Твой Мир?
При этом вопросе лицо Азиры стало иным. Светлым и оживлённым, как будто она говорит о любимом.
– Он не похожий на мужчин моего племени. В словах слышится мудрость прожитых столетий. Его сила и власть безграничны над каждым из нас, но он делает все, чтобы улучшить жизнь племени Мерано. Единственный, который не осудит меня за слабость. С ним мне не нужно притворяться, доказывая всем свое право быть Слышащей, – при этих словах Азира была поглощена своими мыслями и ощущениями. Мы с братьями переглянулись. Молча пришли к согласию, что, скорее всего, ему, кому-то невидимому и божественному, отдано сердце Слышащей, кому-то невидимому и божественному.
Агвель подошёл к утесу. Он задумался, и было видно, что собирается с мыслями. Мы с Тагером снова переглянулись.
– Несколько месяцев назад мне снился сон, – Агвель начал свой рассказ. – Я видел это место. Да, именно это озеро тогда предстало перед моими глазами. Я сидел на уступе, где мы сейчас стоим, и слышал голос. Он меня звал. Говорил, что время пришло, и я должен найти портал.
Когда Агвель рассказывал нам про этот сон, мы с братом посмеялись. Присниться может что угодно. А Агвель всегда грезил другим миром, ещё с двенадцати лет. Только сейчас, вспоминая его рассказ о другом мире и портале, который способен перенести нас туда, все начинает приобретать смысл. Старший брат продолжал:
– Во сне я видел картинки, откуда начать поиски, но все заканчивалось этим самым местом. Великим Озером Мера. После я каждый день видел его во сне. Поиск портала стал моей целью. А голос говорил всего лишь одну фразу: "Я жду тебя в Азиране", – здесь он обернулся и посмотрел уже на Азиру. – Твой Мир зовут Азиран. Он сам сказал мне об этом.
Азира смотрела на Агвеля и не верила. Имена были созвучны, с этим не поспоришь. Потом она двинулась в сторону озера и остановилась.
– Это правда? – спросила она. Вопрос был задан, скорее всего, озеру или ее Миру. Ещё пять минут молчания. Было видно, что Азира ведёт немой диалог и слышит чей-то голос. Если не знать о ее силе, то можно было бы подумать, что она сумасшедшая.
– Почему не сказал? – спросила у пустоты девушка. Затем она начала смеяться.
Красивая. Я любовался ей, да и мои братья также внимательно следили за ее разговором с Миром Азираном. Отсмеявшись, Азира спросила:
– Ты позволишь так тебя называть? Позволишь все рассказать племени? – судя по ее реакции ответ был утвердительным. Счастливая, она подбежала к Агвелю и поцеловала его в щеку. По-детски, благодаря. – Спасибо. Твоя сила Видящего начала проявляться ещё в твоём мире. А озеро Мера – это зеркало, в котором каждый Видящий способен видеть. Вода – твой источник. Я благодарна тебе за то, что узнала истинное имя Моего Мира. Поэтому открою тебе секрет. Ты можешь получить ответ на свой самый главный вопрос.
Азира подошла ближе к Агвелю и начала шептать ему на ухо. Это выглядело так интимно, что я опять переглянулся с Тагером. Тот не выдержал, ещё раз взглянул на пару Агвель-Азира, сплюнул и повернул в сторону леса. Я хотел было его остановить, но мое внимание привлекло то, что Агвель прыгнул с утеса в воду. Азира стояла и смотрела, как тело моего брата скрылось под водой.
– Агвель! – я подбежал к девушке, снимая ботинки, чтобы прыгнуть за братом вслед. – Ты его столкнула? Зачем, Азира?
– Он прыгнул сам. Чтобы обрести силу и ответы, он должен пройти свой путь самостоятельно, – она взглянула на то, как я уже скинул второй ботинок, и подошла, останавливая. – Не нужно, Герон. Ты прошел свое испытание, так дай Агвелю пройти свое. Озеро – его источник и проводник силы. Так же, как у тебя ветер. Понимаешь? – она положила руку мне на плечо, успокаивая.
– Агвель всегда боялся воды. Не помню, что произошло, но с двенадцати лет он обходил большие водоемы стороной, – я не стал скидывать ее руку. Женские прикосновения были приятными.
– Значит, испытание будет для него не простым, – Азира оглянулась и увидела, что Тагер ушел. – Где Говорящий?
– Ушел в лес. Я хотел пойти было за ним, но Агвель прыгнул в воду... – дальше меня уже не слушали. Азира со словами: "Самонадеянный глупец!, а также ругательствами направилась в сторону леса, прихватив меч герцогства Каст.
