– Не волнуйтесь так, Сиаа…
– Зачем земле такая жертва?! – зло выкрикнула Сиаа. – Отпусти! – она вырвала свою руку и толкнула Иру. Длинные волосы взметнулись за спиной девушки, задели Трей, обдавая горьковатым ароматом.
Сиаа побежала прочь от озера. Трей взглянула на Ирину. Что они будут делать? Побегут за девушкой или?
Ирина обняла Трей.
– Не надо было тебе идти со мной.
– Почему? Мы… вы же поможете?
– Не знаю… Это решать не мне. Время есть еще – до завтра.
Они быстро шли по берегу. Лунная дорожка на воде освещала им путь. Трей то и дело смотрела на озеро – гладкое и пустынное.
– Почему у туземцев такой злой бог? – спросила Трей, когда они дошли до лагеря.
– Все боги злы, Трей. Злы и жестоки, – ответила Ирина. – Иди спать.
Селет осторожно раздвинул ветки деревьев и вышел к заводи с подводными цветами. Ему ни с кем не хотелось ни говорить, ни играть. Вчера ночью, после того, как Трей рассказала о церемонии в туземной деревне, он раз за разом пытался позвать Ноиса, поговорить с ним. Но ничего не выходило. Может быть, потому что Трей сидела рядом и смотрела на него внимательными, требовательными глазами, а может быть потому, что Ноис не хотел отвечать, или у Селета перестало получаться.
За завтраком Ирина сказала, что на корабль они улетят сегодня. Так распорядился капитан. Селет не удивился. Что его удивляло – так то, что взрослые обсуждали вслух возможные варианты спасения Ноиса. Ничего толкового, правда, никто не придумал. Не считать же замечательной идею о выкупе мальчика или его похищении? Смысл? Проведут новую церемонию и выберут кого-то другого. И что? Снова выкупать или похищать? Но Селету было приятно, что земляне думают, о том как спасти Ноиса.
Может быть, удастся поговорить с Ноисом, когда он, Селет, будет один?
Вчера вечером, еще до прогулки Трей в деревню, они договорились с Денисом и Трей о новой игре в спрятанный камень. Даже разложили коробочки. «И Денис выиграл бы в этот раз», – подумал Селет. Илльфи сбивали с толку все эти ветки, листья, шорохи. Здесь сложно искать. Слишком много вариантов и слишком мало следов остается на траве.
Селет спустился к воде. Оп! Что это коробка Дениса делает здесь? Она лежала на пне совершенно открыто. Для Дениса камешки прятала Трей. Но можно и перепрятать. Селет проверил, не следит ли кто за ним, и попробовал угадать что там за камешек. Хм. Трей не так уж и не права. Белый. Но положить так открыто – не правильно. Надо бы замаскировать коробочку куском коры или присыпать древесной трухой, так, чтобы был виден только краешек, тогда тот кто ищет, может предположить, что коробка выглядывает случайно.
Играть не хотелось.
Интересно, а он сможет достать подводный цветок так, как сделал это Ноис? Селет попробовал ногой большой лист кувшинки. Потом шагнул на него, сам не зная для чего. Держать равновесие оказалось не трудно. Он опустился на колени и посмотрел в воду. Нет, не видно… Так, а у следующего листа? Тоже пусто. Селет примерился и прыгнул на третий лист. Есть! Видно в глубине подводную шишку. Косяк мелких рыбок проплыл рядом.
Селет засунул руку в воду, нащупывая стебель. Потянул. Нет. Напрасно. Он зашарил другой рукой, зажмурился от усердия, потом уцепился за скользкий ствол и дернул изо всех сил. Да так, что шлепнулся мягким местом на лист кувшинки. В руках Селет держал подводный ствол листа, на котором сидел. Лист, медленно кружась, поплыл в сторону озера.
Селет увидел, как покачивается в воде, насмехаясь над ним, подводный цветок. И зачем, скажите на милость он ему понадобился? Себе взять? Подарить Трей или ему кому-нибудь в лагере? Зачем Трей второй цветок?
Лист был плотный, и, похоже не собирался затонуть вместе с Селетом в ближайшие пять минут.
Мальчик попытался зацепиться за какой-нибудь другой лист или ветку дерева, но для этого нужно было встать. Но на него навалился примитивный страх. Почти ужас! Селет не умел плавать. Совсем. А здесь глубоко, и если он упадет со своего листа… то дальнейшее ему представлять совсем не хотелось. Правильней всего было бы закричать. Но тот же самый ужас, что лишил его способности шевелиться, перехватил и горло. Все равно никто не услышит: Трей крутится около Ирины, а Денис со своим новым ножом пошел прогуляться к скалам, к западной границе лагеря.
Вчера их плот внесло течением прямо к лагерю, может быть и этот лист… И тут Селет представил, как все увидят его перепуганным и не знающим что делать. Нет, никогда! Он встал на колени и начал грести руками. Это оказалось не слишком страшно. Страшно было сидеть и ничего не делать, а сейчас, мальчик даже взмок от усилий, не замечая, что вода становится все холодней, а дно под ним совсем исчезло. Течение подхватило лист, закружило, и понесло его в сторону от лагеря землян. Селет греб из всех сил, а берег проплывал мимо, близкий, но недоступный. Но вскоре мальчик заметил ветку дерева, низко висящую над водой. Он встал на листе, старательно удерживая равновесие, потом сильным толчком послал свое тело в сторону ветки. Руки вцепились в шершавую кору. Селет подтянулся, и спустя несколько секунд стоял на земле.
Почему дрожат руки, и нет сил идти? Ведь все кончилось хорошо! Это было даже… захватывающе! Селет сел на траву, пытаясь успокоиться. Ничего страшного. Назад добраться легче легкого. Озеро рядом, заблудиться невозможно. Но в лесу бродить – удовольствие еще то. И что люди находят в этой высокой траве и огромных деревьях? Мошки, опять же, какие-то жужжат, воздух влажный и душный.
Селет встал и побрел назад. У берега озера, трава была густой и земля под ногами хлюпала. Поэтому мальчик стал забирать в сторону от воды, туда, где было повыше и посуше. Он спустился с небольшой каменной осыпи и замер в удивлении. Местность выглядела знакомой. Правильно! Именно здесь адалы и расположились лагерем. И еще бы тут не было сыро! Река как раз здесь делала изгиб, подходя близко к озеру, но еще не вливаясь в него. Вон и тропинка, по которой адалы ходили к озеру, а там, в кустах… Кто-то шевелится?
Селет присмотрелся, готовый дать деру. Это же Денис! Что он там делает? Он же пошел гулять совсем в другую сторону! Селет на цыпочках начал подкрадываться к земному мальчишке. Он старался не дышать, но все-таки сучок хрустнул под его ногой и Денис обернулся. Но тут же приложил палец к губам. До слуха Селета донеслись слова, которые заставили илльфи опуститься рядом с Денисом на траву. На поляне, на своей старой стоянке, друг против друга стояли Арис и Литек.
– Мы должны сделать это! – вновь услышал Селет голос Ариса.
Адалка презрительно дернула плечом.
– Ты думаешь, тебе за это дадут медаль?
– Могут и дать! Считаешь, что то о чем мы узнали ничего не стоит? Ты только представь, что будет, если мы первые найдем место, где туземцы жили раньше! За это дадут не только медаль, но и место где можно построить дом! Ты хочешь жить в своем доме?
– Хочу… но…
Селет напряг слух.
– Земляне… знают… опасно.
Арис резким движением вырвался от нее и заорал так, что Селет вжался в землю.
– А как ты хотела? Конечно, опасно! Но мне плевать и землян, и на туземцев тоже плевать! Я должен сделать это! Такой случай выпадает раз в жизни!
Он оглянулся, осознав, что его могли услышать.
– И теперь я командир этой миссии, – сказал Арис уже тише.
– Миссии? Она закончилась в тот миг, когда мы грохнулись на эту груду дров, – Литек стукнула по ближайшему дереву так, что с него полетели листья. – Арис… я разве против? Я тоже хочу место под дом. Кто ж не хочет…
– Ну, так в чем дело? Надо пойти и взять. Никто ничего не поймет.
– Да, но как? Как мы стащим эту штуку? Ты что предлагаешь перестрелять половину деревни?
– Какую деревню?! – снова взвился Арис. – У водопада нет никого! Мы же знаем где их божок. Пойдем и возьмем!
– А потом? Что мы будем делать с ним без корабля? Попросимся обратно на борт к землянам? Вот уж они порадуются! И отберут все в два счета.
– Помощь должна прийти.
– Да? И где она? Сколько прошло времени?
– Кто передавал сигнал? – огрызнулся Арис. – Это тебя надо спрашивать!
– Но ты представляешь, что начнется, если мы прихватим его? Туземцы начнут искать, кинуться к землянам, это же их верные друзья. Спасибо, я насмотрелась на них вчера в деревне. И те сразу поймут, кто приложил руку. Думаешь, они не догадались про туземцев? Как же! Да они его уже забрали! И что? Окажемся там же где были. В камере. Как перспектива?
– О, великий Магул, да ты совсем без мозгов! Земляне – самый тупой вид в Галактике. Даже если будут знать, где лежит золото – не наклонятся чтобы его взять! У них же правило – не трогать дикарей! А мы пойдем и возьмем! – сказал Арис и решительно зашагал прочь с поляны.
Литек постояла несколько секунд и побежала следом:
– Я с тобой!
Наступила тишина. Денис и Селет дышали через раз.
– Что им надо? Куда они пошли? – спросил Денис, спустя пять минут.
Селет встал на ноги.
– Когда мы летели сюда, я был болен. Но помню кое-что. Адалы говорили, что у них есть задание насчет местного племени.
– Хотят всех убить?
– Нет. Они хотят… – Селет запнулся. Про телепатов рассказывать не хотелось. – Хотят забрать туземцев с собой.
– Зачем?
– Ну… некоторые местные могут читать мысли, вот зачем. Ты что, не слышал об адалах?
Денис презрительно скривил губы:
– Я? Я-то слышал. Это тебя надо спросить, как вы умудрились забраться к НИМ на корабль?
– Я не помню, как это было, – спокойно ответил Селет на вопрос.
– А о чем они говорили? О каком таком божке?
– Не знаю. Слушай… Мы должны рассказать твоему дяде о том, что слышали.
– Его же нет в лагере, – сказал Денис.
– Тогда кому-нибудь еще! Они сообщат капитану.
– Подожди! – глаза Дениса расширились. – Давай сами проследим за адалами! И узнаем, что они задумали!
Селет с сомнением взглянул на мальчика.
– Нам же запретили уходить далеко из лагеря. И они нас поймают!
– Но мы уже и так ушли! Кто поймает? Эти двое? Да никогда! Я за ними слежу уже час! Увидел случайно… И потом, гляди, – горячо продолжил Денис, – пока мы придем обратно, расскажем, пока буду решать – эти адалы уже сделают, то что хотят! Давай посмотрим, а? Ты же не боишься заблудиться? И зверей здесь нет.
– Я не заблужусь, – сказал Селет. Идея была заманчивая. – Я согласен! – решился он. – А Трей? Мы скажем ей?
– Не успеем! – Денис направился к берегу озера.
– Подожди! Я знаю, куда они пойдут! Мы успеем позвать Трей. И еще… – Селет замялся на миг, но продолжил, – мы можем взять плот.
– Плот? Здорово! А куда пошли адалы?
– Вон туда, – Селет показал рукой на противоположный берег озера. – Где вон те скалы.
– Там везде скалы.
– Вон там, где скала с белой макушкой. Там водопад, про который они говорили.
– Пока они идут по берегу, мы напрямик, по воде! Бежим за плотом! – Денис засиял, предвкушая приключение.
Запыхавшись, они выбежали к заводи с цветами.
На противоположной стороне заводи, прямо на траве сидела Трей.
– Эй, – закричал Денис, увидев девочку. – Повезло, что ты тут! У нас есть дело!
– Не ори на весь лес, – сказал Селет. – Трей, с твоей стороны плот, забирайся на него и плыви сюда.
Трей встала и подошла к воде.
– Это зачем? – спросила она. Взъерошенные волосы, возбужденно горящие глаза, быстрые движения Дениса говорили об одном – мальчишка задумал шалость.
– Плыви сюда, объясним потом, – сказал Денис.
– Да, – подтвердил Селет слова Дениса. – Нет времени.
Что же такое случилось, что заставило их действовать вместе? Раз так, она возьмет плот. Добраться легко, по кувшинкам… в те кусты.
Трей осторожно забралась на лист.
Селет смотрел очень внимательно. Он решил никому не рассказывать о том, как выдрал вместо цветка основание листа, на котором сидел. Разве чужие ошибки – это интересно?
Трей уже возилась в кустах.
– Шест не забудь! – крикнул Денис.
Шест был на плоту, забыть нельзя. Трей ухватилась за отполированное дерево, оттолкнулась от дна. Потом еще раз. Плот оказался тяжелым и поплыл не к противоположному берегу, а по течению, вниз к озеру. Трей снова опустила шест в воду, оттолкнулась посильней. Плот коснулся краем берега, Денис и Селет запрыгнули на него.
– Что вы задумали? – спросила Трей тут же, как только отдала шест Денису.
Мальчик не ответил. Он был занят – налегал на шест. Ответил Селет. Выслушав его, Трей воскликнула:
– Вы оба спятили! Нельзя этого делать! Поворачивай к берегу, Денис!
– Не командуй!
– Я старшая! Помните, что сказал капитан? – Трей обернулась к Селету за поддержкой. Илльфи отвел глаза.
– Он пошутил, – сказал Денис.
– Нет, – ответил Селет, – капитан не шутил. Но мы должны это сделать! – мальчик взглянул на Трей. – И, понимаешь… Ноис, он…
– Ноис? Ты знаешь, что с ним? – спросила Трей.
– Я не могу с ним связаться, – сообщил Селет, но он в беде. Я знаю. И он там, у водопада. Если мы будем ближе – я смогу поговорить с ним.
Раз за разом илльфи посылал невидимые окружающим призывы. Но ответа не было. А вот страх был. Селет чувствовал, откуда исходит этот страх – из того самого места в горах, куда собрались адалы. Того, куда они плыли сейчас.
Трей села на плот, опустила руку в воду. Денис и Селет вновь оттолкнулись шестом от дна. Четырехметровый шест, ушел в воду почти до самого конца. Интересно, а если их заметят адалы? – вдруг подумала Трей. Она тут же обернулась, внимательно разглядывая удаляющийся берег. Пока все спокойно, но то, что они задумали – опасно, как ни крути. А Ноис? Вдруг они его спасут? Ведь Ирина так и не ответила, будут что-нибудь делать земляне или нет. Странный закон, в который раз подумала Трей. Тетя объяснила, почему нельзя никому мешать… но, что тогда ее беспокоит? Почему, неслышимый другими, голос в ее душе говорил, что не всегда это правильно. Что нельзя ничего не делать. Когда можешь помочь, можешь спасти. Ведь закон – это просто правило, а Ноис живой!
– Тут течение! – Денис пытался направить плот в нужную сторону, – Трей, помоги!
Втроем они только мешали друг другу. Руки заскользили по мокрому дереву.
– Ай!
Шест ушел под воду полностью и Денис, потеряв опору, чуть не нырнул за ним следом. Он упал на жесткие доски, стукнувшись подбородком о край. Селет схватил его за рубашку, а Трей кинулась ловить шест, и плот опасно закачался. Течение описало полукруг и плавно вынесло их на небольшую песчаную косу около скал. Увязая по колено в мокром песке, все трое побрели к берегу.
– Как мы поплывем обратно? – спросила Трей.
– Жаль, что шест упустили, – сказал Селет.
Денис уже добрался до первых скал и обернулся к своим друзьям.
– Вон ваш шест плавает! Ничего мы не упустили! Что встали? Струсили? – почти закричал он. – Раз мы добрались – так давайте посмотрим, что здесь есть! Потом, когда все выясним – вернемся и расскажем. Пешком дойдем! – Он посмотрел на скалы вокруг и сказал вполголоса: – Тогда нас ругать не будут. А так… уши оторвут.
– Уши оторвут?! – переспросил пораженно Селет, замирая на месте. – Кто?
– Э… это так, выражение такое. Не погладят по головке, понятно тебе? И на сколько мы опережаем адалов?
Селет задумался.
– Мне кажется минут на пятнадцать. А может и на двадцать.
– Этого нам хватит, что бы все тут разведать!
Там, где путешественники вышли на берег, скалы стояли совсем близко к воде.
– Зачем земле такая жертва?! – зло выкрикнула Сиаа. – Отпусти! – она вырвала свою руку и толкнула Иру. Длинные волосы взметнулись за спиной девушки, задели Трей, обдавая горьковатым ароматом.
Сиаа побежала прочь от озера. Трей взглянула на Ирину. Что они будут делать? Побегут за девушкой или?
Ирина обняла Трей.
– Не надо было тебе идти со мной.
– Почему? Мы… вы же поможете?
– Не знаю… Это решать не мне. Время есть еще – до завтра.
Они быстро шли по берегу. Лунная дорожка на воде освещала им путь. Трей то и дело смотрела на озеро – гладкое и пустынное.
– Почему у туземцев такой злой бог? – спросила Трей, когда они дошли до лагеря.
– Все боги злы, Трей. Злы и жестоки, – ответила Ирина. – Иди спать.
Глава 4. Приключения продолжаются
Селет осторожно раздвинул ветки деревьев и вышел к заводи с подводными цветами. Ему ни с кем не хотелось ни говорить, ни играть. Вчера ночью, после того, как Трей рассказала о церемонии в туземной деревне, он раз за разом пытался позвать Ноиса, поговорить с ним. Но ничего не выходило. Может быть, потому что Трей сидела рядом и смотрела на него внимательными, требовательными глазами, а может быть потому, что Ноис не хотел отвечать, или у Селета перестало получаться.
За завтраком Ирина сказала, что на корабль они улетят сегодня. Так распорядился капитан. Селет не удивился. Что его удивляло – так то, что взрослые обсуждали вслух возможные варианты спасения Ноиса. Ничего толкового, правда, никто не придумал. Не считать же замечательной идею о выкупе мальчика или его похищении? Смысл? Проведут новую церемонию и выберут кого-то другого. И что? Снова выкупать или похищать? Но Селету было приятно, что земляне думают, о том как спасти Ноиса.
Может быть, удастся поговорить с Ноисом, когда он, Селет, будет один?
Вчера вечером, еще до прогулки Трей в деревню, они договорились с Денисом и Трей о новой игре в спрятанный камень. Даже разложили коробочки. «И Денис выиграл бы в этот раз», – подумал Селет. Илльфи сбивали с толку все эти ветки, листья, шорохи. Здесь сложно искать. Слишком много вариантов и слишком мало следов остается на траве.
Селет спустился к воде. Оп! Что это коробка Дениса делает здесь? Она лежала на пне совершенно открыто. Для Дениса камешки прятала Трей. Но можно и перепрятать. Селет проверил, не следит ли кто за ним, и попробовал угадать что там за камешек. Хм. Трей не так уж и не права. Белый. Но положить так открыто – не правильно. Надо бы замаскировать коробочку куском коры или присыпать древесной трухой, так, чтобы был виден только краешек, тогда тот кто ищет, может предположить, что коробка выглядывает случайно.
Играть не хотелось.
Интересно, а он сможет достать подводный цветок так, как сделал это Ноис? Селет попробовал ногой большой лист кувшинки. Потом шагнул на него, сам не зная для чего. Держать равновесие оказалось не трудно. Он опустился на колени и посмотрел в воду. Нет, не видно… Так, а у следующего листа? Тоже пусто. Селет примерился и прыгнул на третий лист. Есть! Видно в глубине подводную шишку. Косяк мелких рыбок проплыл рядом.
Селет засунул руку в воду, нащупывая стебель. Потянул. Нет. Напрасно. Он зашарил другой рукой, зажмурился от усердия, потом уцепился за скользкий ствол и дернул изо всех сил. Да так, что шлепнулся мягким местом на лист кувшинки. В руках Селет держал подводный ствол листа, на котором сидел. Лист, медленно кружась, поплыл в сторону озера.
Селет увидел, как покачивается в воде, насмехаясь над ним, подводный цветок. И зачем, скажите на милость он ему понадобился? Себе взять? Подарить Трей или ему кому-нибудь в лагере? Зачем Трей второй цветок?
Лист был плотный, и, похоже не собирался затонуть вместе с Селетом в ближайшие пять минут.
Мальчик попытался зацепиться за какой-нибудь другой лист или ветку дерева, но для этого нужно было встать. Но на него навалился примитивный страх. Почти ужас! Селет не умел плавать. Совсем. А здесь глубоко, и если он упадет со своего листа… то дальнейшее ему представлять совсем не хотелось. Правильней всего было бы закричать. Но тот же самый ужас, что лишил его способности шевелиться, перехватил и горло. Все равно никто не услышит: Трей крутится около Ирины, а Денис со своим новым ножом пошел прогуляться к скалам, к западной границе лагеря.
Вчера их плот внесло течением прямо к лагерю, может быть и этот лист… И тут Селет представил, как все увидят его перепуганным и не знающим что делать. Нет, никогда! Он встал на колени и начал грести руками. Это оказалось не слишком страшно. Страшно было сидеть и ничего не делать, а сейчас, мальчик даже взмок от усилий, не замечая, что вода становится все холодней, а дно под ним совсем исчезло. Течение подхватило лист, закружило, и понесло его в сторону от лагеря землян. Селет греб из всех сил, а берег проплывал мимо, близкий, но недоступный. Но вскоре мальчик заметил ветку дерева, низко висящую над водой. Он встал на листе, старательно удерживая равновесие, потом сильным толчком послал свое тело в сторону ветки. Руки вцепились в шершавую кору. Селет подтянулся, и спустя несколько секунд стоял на земле.
Почему дрожат руки, и нет сил идти? Ведь все кончилось хорошо! Это было даже… захватывающе! Селет сел на траву, пытаясь успокоиться. Ничего страшного. Назад добраться легче легкого. Озеро рядом, заблудиться невозможно. Но в лесу бродить – удовольствие еще то. И что люди находят в этой высокой траве и огромных деревьях? Мошки, опять же, какие-то жужжат, воздух влажный и душный.
Селет встал и побрел назад. У берега озера, трава была густой и земля под ногами хлюпала. Поэтому мальчик стал забирать в сторону от воды, туда, где было повыше и посуше. Он спустился с небольшой каменной осыпи и замер в удивлении. Местность выглядела знакомой. Правильно! Именно здесь адалы и расположились лагерем. И еще бы тут не было сыро! Река как раз здесь делала изгиб, подходя близко к озеру, но еще не вливаясь в него. Вон и тропинка, по которой адалы ходили к озеру, а там, в кустах… Кто-то шевелится?
Селет присмотрелся, готовый дать деру. Это же Денис! Что он там делает? Он же пошел гулять совсем в другую сторону! Селет на цыпочках начал подкрадываться к земному мальчишке. Он старался не дышать, но все-таки сучок хрустнул под его ногой и Денис обернулся. Но тут же приложил палец к губам. До слуха Селета донеслись слова, которые заставили илльфи опуститься рядом с Денисом на траву. На поляне, на своей старой стоянке, друг против друга стояли Арис и Литек.
– Мы должны сделать это! – вновь услышал Селет голос Ариса.
Адалка презрительно дернула плечом.
– Ты думаешь, тебе за это дадут медаль?
– Могут и дать! Считаешь, что то о чем мы узнали ничего не стоит? Ты только представь, что будет, если мы первые найдем место, где туземцы жили раньше! За это дадут не только медаль, но и место где можно построить дом! Ты хочешь жить в своем доме?
– Хочу… но…
Селет напряг слух.
– Земляне… знают… опасно.
Арис резким движением вырвался от нее и заорал так, что Селет вжался в землю.
– А как ты хотела? Конечно, опасно! Но мне плевать и землян, и на туземцев тоже плевать! Я должен сделать это! Такой случай выпадает раз в жизни!
Он оглянулся, осознав, что его могли услышать.
– И теперь я командир этой миссии, – сказал Арис уже тише.
– Миссии? Она закончилась в тот миг, когда мы грохнулись на эту груду дров, – Литек стукнула по ближайшему дереву так, что с него полетели листья. – Арис… я разве против? Я тоже хочу место под дом. Кто ж не хочет…
– Ну, так в чем дело? Надо пойти и взять. Никто ничего не поймет.
– Да, но как? Как мы стащим эту штуку? Ты что предлагаешь перестрелять половину деревни?
– Какую деревню?! – снова взвился Арис. – У водопада нет никого! Мы же знаем где их божок. Пойдем и возьмем!
– А потом? Что мы будем делать с ним без корабля? Попросимся обратно на борт к землянам? Вот уж они порадуются! И отберут все в два счета.
– Помощь должна прийти.
– Да? И где она? Сколько прошло времени?
– Кто передавал сигнал? – огрызнулся Арис. – Это тебя надо спрашивать!
– Но ты представляешь, что начнется, если мы прихватим его? Туземцы начнут искать, кинуться к землянам, это же их верные друзья. Спасибо, я насмотрелась на них вчера в деревне. И те сразу поймут, кто приложил руку. Думаешь, они не догадались про туземцев? Как же! Да они его уже забрали! И что? Окажемся там же где были. В камере. Как перспектива?
– О, великий Магул, да ты совсем без мозгов! Земляне – самый тупой вид в Галактике. Даже если будут знать, где лежит золото – не наклонятся чтобы его взять! У них же правило – не трогать дикарей! А мы пойдем и возьмем! – сказал Арис и решительно зашагал прочь с поляны.
Литек постояла несколько секунд и побежала следом:
– Я с тобой!
Наступила тишина. Денис и Селет дышали через раз.
– Что им надо? Куда они пошли? – спросил Денис, спустя пять минут.
Селет встал на ноги.
– Когда мы летели сюда, я был болен. Но помню кое-что. Адалы говорили, что у них есть задание насчет местного племени.
– Хотят всех убить?
– Нет. Они хотят… – Селет запнулся. Про телепатов рассказывать не хотелось. – Хотят забрать туземцев с собой.
– Зачем?
– Ну… некоторые местные могут читать мысли, вот зачем. Ты что, не слышал об адалах?
Денис презрительно скривил губы:
– Я? Я-то слышал. Это тебя надо спросить, как вы умудрились забраться к НИМ на корабль?
– Я не помню, как это было, – спокойно ответил Селет на вопрос.
– А о чем они говорили? О каком таком божке?
– Не знаю. Слушай… Мы должны рассказать твоему дяде о том, что слышали.
– Его же нет в лагере, – сказал Денис.
– Тогда кому-нибудь еще! Они сообщат капитану.
– Подожди! – глаза Дениса расширились. – Давай сами проследим за адалами! И узнаем, что они задумали!
Селет с сомнением взглянул на мальчика.
– Нам же запретили уходить далеко из лагеря. И они нас поймают!
– Но мы уже и так ушли! Кто поймает? Эти двое? Да никогда! Я за ними слежу уже час! Увидел случайно… И потом, гляди, – горячо продолжил Денис, – пока мы придем обратно, расскажем, пока буду решать – эти адалы уже сделают, то что хотят! Давай посмотрим, а? Ты же не боишься заблудиться? И зверей здесь нет.
– Я не заблужусь, – сказал Селет. Идея была заманчивая. – Я согласен! – решился он. – А Трей? Мы скажем ей?
– Не успеем! – Денис направился к берегу озера.
– Подожди! Я знаю, куда они пойдут! Мы успеем позвать Трей. И еще… – Селет замялся на миг, но продолжил, – мы можем взять плот.
– Плот? Здорово! А куда пошли адалы?
– Вон туда, – Селет показал рукой на противоположный берег озера. – Где вон те скалы.
– Там везде скалы.
– Вон там, где скала с белой макушкой. Там водопад, про который они говорили.
– Пока они идут по берегу, мы напрямик, по воде! Бежим за плотом! – Денис засиял, предвкушая приключение.
Запыхавшись, они выбежали к заводи с цветами.
На противоположной стороне заводи, прямо на траве сидела Трей.
– Эй, – закричал Денис, увидев девочку. – Повезло, что ты тут! У нас есть дело!
– Не ори на весь лес, – сказал Селет. – Трей, с твоей стороны плот, забирайся на него и плыви сюда.
Трей встала и подошла к воде.
– Это зачем? – спросила она. Взъерошенные волосы, возбужденно горящие глаза, быстрые движения Дениса говорили об одном – мальчишка задумал шалость.
– Плыви сюда, объясним потом, – сказал Денис.
– Да, – подтвердил Селет слова Дениса. – Нет времени.
Что же такое случилось, что заставило их действовать вместе? Раз так, она возьмет плот. Добраться легко, по кувшинкам… в те кусты.
Трей осторожно забралась на лист.
Селет смотрел очень внимательно. Он решил никому не рассказывать о том, как выдрал вместо цветка основание листа, на котором сидел. Разве чужие ошибки – это интересно?
Трей уже возилась в кустах.
– Шест не забудь! – крикнул Денис.
Шест был на плоту, забыть нельзя. Трей ухватилась за отполированное дерево, оттолкнулась от дна. Потом еще раз. Плот оказался тяжелым и поплыл не к противоположному берегу, а по течению, вниз к озеру. Трей снова опустила шест в воду, оттолкнулась посильней. Плот коснулся краем берега, Денис и Селет запрыгнули на него.
– Что вы задумали? – спросила Трей тут же, как только отдала шест Денису.
Мальчик не ответил. Он был занят – налегал на шест. Ответил Селет. Выслушав его, Трей воскликнула:
– Вы оба спятили! Нельзя этого делать! Поворачивай к берегу, Денис!
– Не командуй!
– Я старшая! Помните, что сказал капитан? – Трей обернулась к Селету за поддержкой. Илльфи отвел глаза.
– Он пошутил, – сказал Денис.
– Нет, – ответил Селет, – капитан не шутил. Но мы должны это сделать! – мальчик взглянул на Трей. – И, понимаешь… Ноис, он…
– Ноис? Ты знаешь, что с ним? – спросила Трей.
– Я не могу с ним связаться, – сообщил Селет, но он в беде. Я знаю. И он там, у водопада. Если мы будем ближе – я смогу поговорить с ним.
Раз за разом илльфи посылал невидимые окружающим призывы. Но ответа не было. А вот страх был. Селет чувствовал, откуда исходит этот страх – из того самого места в горах, куда собрались адалы. Того, куда они плыли сейчас.
Трей села на плот, опустила руку в воду. Денис и Селет вновь оттолкнулись шестом от дна. Четырехметровый шест, ушел в воду почти до самого конца. Интересно, а если их заметят адалы? – вдруг подумала Трей. Она тут же обернулась, внимательно разглядывая удаляющийся берег. Пока все спокойно, но то, что они задумали – опасно, как ни крути. А Ноис? Вдруг они его спасут? Ведь Ирина так и не ответила, будут что-нибудь делать земляне или нет. Странный закон, в который раз подумала Трей. Тетя объяснила, почему нельзя никому мешать… но, что тогда ее беспокоит? Почему, неслышимый другими, голос в ее душе говорил, что не всегда это правильно. Что нельзя ничего не делать. Когда можешь помочь, можешь спасти. Ведь закон – это просто правило, а Ноис живой!
– Тут течение! – Денис пытался направить плот в нужную сторону, – Трей, помоги!
Втроем они только мешали друг другу. Руки заскользили по мокрому дереву.
– Ай!
Шест ушел под воду полностью и Денис, потеряв опору, чуть не нырнул за ним следом. Он упал на жесткие доски, стукнувшись подбородком о край. Селет схватил его за рубашку, а Трей кинулась ловить шест, и плот опасно закачался. Течение описало полукруг и плавно вынесло их на небольшую песчаную косу около скал. Увязая по колено в мокром песке, все трое побрели к берегу.
– Как мы поплывем обратно? – спросила Трей.
– Жаль, что шест упустили, – сказал Селет.
Денис уже добрался до первых скал и обернулся к своим друзьям.
– Вон ваш шест плавает! Ничего мы не упустили! Что встали? Струсили? – почти закричал он. – Раз мы добрались – так давайте посмотрим, что здесь есть! Потом, когда все выясним – вернемся и расскажем. Пешком дойдем! – Он посмотрел на скалы вокруг и сказал вполголоса: – Тогда нас ругать не будут. А так… уши оторвут.
– Уши оторвут?! – переспросил пораженно Селет, замирая на месте. – Кто?
– Э… это так, выражение такое. Не погладят по головке, понятно тебе? И на сколько мы опережаем адалов?
Селет задумался.
– Мне кажется минут на пятнадцать. А может и на двадцать.
– Этого нам хватит, что бы все тут разведать!
Там, где путешественники вышли на берег, скалы стояли совсем близко к воде.
