- Отец, а на арене будут сражаться только высокородные рыцари? Короли же сражаться не могут?
Король Эдрус досадливо поморщился, он терпеть не мог, когда нарушались или не соблюдались какие-то традиции. Этот случай как раз был из их числа.
- Ты права Росета. Но на этот турнир приехало несколько мальчишек, совсем недавно примеривших монаршие короны, глупы, самолюбивы, амбициозны. Кажется, кто-то из них решил сражаться на арене. Большей глупости и представить невозможно, - сам с собой рассуждал король Эдрус. - Рисковать своим здоровье, рисковать благополучием королевства. Нет, я этого решительно не понимаю, - категорически сказал он, но Росета столь же категорически была с ним не согласна.
Король самолично бьющийся на арене! Это же так... волнующе и возбуждающе! Во всяком случае, Росету охватили именно эти чувства. А потом она подумала, что Ингор узнает ее, и поймет, что на крыше он разговаривал не со служанкой, а с принцессой. "Ну и пусть, - беспечно махнула головой Росета, - пусть он узнает, что я принцесса! Интересно, как он на это отреагирует?"
И Росета явственно представили, как она, склонившись в реверансе после представления, поднимает на него глаза и видит сначала его безмерное удивление, а потом... Что она должна была, потом увидеть в глазах Ингора? Росета задумавшись, чуть прикусила губу. Нежность? Нет, они виделись всего два раза, о нежности не может быть и речи. О любви, разумеется, тоже. Но хоть интерес к ней он должен же ощутить?! Да, Ингор взволнован и заинтригован, и он ей говорит: "Я мечтаю с Вами станцевать первый танец. Вы окажете мне эту честь?". "Да, да, да!" - мысленно закричала Росета, в ответ на свои мечты. - Я буду танцевать только с Вами, больше ни с кем!"
После этих слов Ингор возьмет ее за руку... Ингор возьмет ее за руку... Что будет делать потом? Росета снова задумалась. Может они пойдут гулять? Да, точно они пойдут гулять и сядут у пруда в беседке. Он возьмет ее ладонь в свои руки и поцелует ей кончики пальцев! Ах! У Росеты от счастья закружилась голова и она нетерпеливо отсчитывала минуты, когда ее мечты начнут претворяться в жизнь. Она не знала, как выглядит Ингор, но была абсолютно уверена, что он будет самым прекрасным из всех рыцарей на турнире. Удивительнее всего, то, что это, в сущности, так и было.
Короля Ингора ей показал отец, за несколько минут до представления. Росета издалека не могла хорошо рассмотреть черты его лица, зато внимательно рассмотрела его одежду, внимательно следила за тем, как он ведет себя, как отдает приказы, как общается со слугами. Росете нравилось в нем все. Ее заочная влюбленность, нашла теперь очное подтверждение. Началась церемония представления. Все мужчины, которым представляли Росету прошли мимо ее сознания серой унылой чередой, ни оставив о себе, никаких воспоминаний. Она ждала только одного момента, когда ее представят Ингору. И дождалась. Реальность оказалась очень жестокой.
Росета не поднимала глаз когда называли ее имя, как того требовал этикет, не поднимала глаз склоняясь в реверансе, посмотреть в лицо мужчине она могла только когда были перечислены все его титулы и названо полное имя. "Вот сейчас он узнает меня!" - успела счастливо подумать Росета, вскидывая на него глаза. Она едва успела заметить безразличный взгляд Ингора, которым он мазанул по ее лицу и фигуре. Совершенно безразличный, совершенно равнодушный, он не только ее не узнал, он посмотрел на нее так, словно перед ним стояла не молодая девушка, а какое-то безликое бревно. Он молча поклонился в ответ, не сказал ни одного слова, хотя по правилам этикета, он должен был сказать ей хоть самый малюсенький, хоть самый банальный комплимент из всех банальных комплиментов. Ингор не сделал даже этого. Такое безразличие было сродни хамству, у Росеты от обиды защипало глаза, и пришлось собрать в кулак все свои силы, чтобы не расплакаться. Она еще раз взглянула в лицо королю и замерла пораженно. Ингор смотрел куда-то мимо ее плеча. Его взгляд был таким, что Росета поняла, что теперь до конца жизни она будет мечтать, чтобы он таким же взглядом посмотрел на нее. Глаза немного прищурены, что впрочем, совсем не скрывает их веселый и немного насмешливый блеск. Губы короля трогает легкая чуть ироничная, но вместе с тем мягкая улыбка. Ингор смотрит неотрывно, не обращая внимания на окружающих. У Росеты тоскливо заныло сердце и она, в нарушение всех правил этикета резко повернулась и проследила направление взгляда мужчины.
Долго искать не пришлось. Золотоволосая молодая женщина стояла чуть поодаль в окружении нескольких мужчин и почти незаметно улыбалась, скромно потупив глаза. Она была умопомрачительно хороша. Ростом выше Росеты почти на голову, с голубыми огромными ангельскими глазами, с достаточно пышными формами, которые очень откровенно демонстрировала окружающим, явно при этом гордясь своею внешностью.
Ревнивый взгляд Росеты за несколько секунд успел заметить все. Во-первых, она догадалась, что именно с этой женщиной Ингор был на крыше. Во-вторых, Росета поняла насколько проигрывает ей во внешности. В-третьих, вместо того, чтобы расстроится, навсегда вычеркнув мысли об Ингоре из своего сердца, в душе Росеты родился великий стратег, мгновенно составивший план ее дальнейшей жизни на ближайшие три года. Три года, которые были у нее в запасе, до того дня, как король Ингор должен будет жениться.
Но не только одна Росета заметила улыбку Ингора обращенную к этой даме, ее также успел заметить ревнивый взгляд принцессы Милисенты.
Росета вспомнила, какую характеристику принцессе дала та неизвестная дама: «маленькая зловредная тварь», тогда Росету немного покоробили столь жестокие слова, но теперь взглянув в лицо принцессе, Росета была вынуждена согласиться с такой нелицеприятной характеристикой. Лицо принцессы напоминало оскал злобного хорька, у нее даже губы немного приподнялись, оголяя мелкие остренькие зубы, нос как-то заострился, глаза же стали маленькими буравчиками, сверлящими недобрыми иглами лицо ненавистной соперницы.
Однако золотоволосая красавица ничего не замечала, этих ревнивых и завистливых взглядов, поскольку наслаждалась, нет, просто упивалась восторгом и восхищением окружающих ее мужчин. Все это Росета успела заметить за ту короткую минутку, когда она, презрев все предписания этикета, подчинившись непреодолимому любопытству, оглянулась назад, проследив за взглядом Ингора. Потом и отец, и леди Вилите сурово попеняли ей за подобное легкомыслие, но Росета ни секунды не жалела о том, что так поступила. Этот взгляд Ингора перевернул все в ее душе, мечта о нем теперь стала главным смыслом ее жизни. Росету не оттолкнуло даже такое откровенное выражение симпатии, которое позволил себе Ингор в отношении той незнакомки. Хотя какая она теперь была незнакомка? Росета умудрилась за несколько часов выведать о ней все, что было только возможно.
Леди Сантия Элизабет ле Ранси, урожденная ле Партле. Младшая дочь графа Эстебиана ле Партле, рожденная его третьей женой, когда он уже в довольно преклонном возрасте вдруг решил взять в жены шестнадцатилетнюю девушку из обедневшего дворянского рода, отличающуюся изумительной красотой. Ее представление королю вызвало целый скандал, поскольку не только Эстебиан был сражен красотой этой девочки, поговаривали, что жертвой ее чар пал сам король.
И еще ходили слухи, что Сантия на самом деле была дочерью не графа, а монарха. Иначе ничем другим нельзя было объяснить, то участие, а потом и прямой приказ короля, когда граф после трех лет брака, и рождения дочери, вдруг захотел заточить свою юную жену в один из монастырей, принудив ее принять монашеский сан.
Поговаривали, что молодая графиня, пала к ногам его Величества, моля о заступничестве, и она его получила. Графа же такое вмешательство в его личную жизнь привело к удару, после которого он благополучно скончался к всеобщему удовольствию, прожив всего неделю. Граф был очень жесток со своими детьми, поэтому никаких упреков, в связи со скоропостижной кончиной графа Эстебиана, в адрес молодой вдовы не прозвучало ни от старшего сына графа, ни от двух его младших братьев.
Король не прекращал опекать вдовствующую графиню на протяжении всех семи лет траура. После он подыскал ей достойного супруга, а еще позже подыскал великолепную партию для Сантии. Злые языки утверждали, что принцесса Милисента отлично знала, что Сантия является, ее сестрой по отцу, знала, как король опекает и заботится об этой нахалке, заботится даже больше, чем о законной дочери. Этого Милисента никак не могла принять и простить, тем более, что она была в разы, если не уродливее, то уж точно менее красива, что старшая незаконная сестрица.
Росета с жадностью впитывала любые сведения даже косвенно касающиеся Ингора. Она искала любую возможность, чтобы увидеть его хотя бы мельком, хотя бы издали. Таких высокородных барышень, гоняющихся за молодым королем, было, примерно, с десяток. Они постоянно натыкались друг на друга и скоро их общая тайна, стала связующим звеном позволив сдружиться на почве неразделенной любви в Ингору, а главное позволило обменяться добытыми сведениями о его личной жизни. Другие девицы были воспитаны не в таких строгих условиях, как Росета, и знали не пример больше ее о том, что происходит между влюбленными девушками и молодыми мужчинами. Эти несколько дней, проведенных Росетой на этом турнире, она узнала об этом больше, чем за всю предшествующие годы. Эти дни сыграли в ее жизни огромную роль, во-первых, значительно раздвинув горизонты ее познания в любовных отношениях, во-вторых, поселили в ее сердце ничем не подкрепленную уверенность, что она сможет стать не просто женой, а любимой женщиной короля Ингора.
Дело в том, что ревность барышень по отношению к Сантии и к Милисенте (о которой все говорили, как о будущей состоявшейся невесте Ингора), заставила девиц вылить столько желчи в своих девичьих пересудах на головы обеих конкуренток, что Росета искренне считала, что Ингор влюблен с Сантию только по недоразумению. Она была убеждена, что присмотревшись к Сантии и заметив все недостатки (о которых Росете рассказали новоявленные подружки), он с отвращением оттолкнет ее, переключив все свое внимание и любовь на более достойную. Разумеется, этой «более достойной», Росета считала только себя.
В-третьих, подруги по несчастью объяснили Росете, что для мужчин самым важным является красота женщины, и эта красота обусловлена определенными внешними проявлениями. Если длинное платье целомудренно скрывала нижнюю часть фигуры женщины, то грудь, наоборот, выставлялась на всеобщее обозрение. Ее подчеркивали и глубоким вырезом и открытыми плечами и обтягивающим лифом платья. Грудь Сантии была выше всяких похвал, также как и белоснежная атласная кожа, это (пусть и неохотно), признали все подружки Росеты. И вот тут-то Росета приуныла. Соперничать с Сантией в этом вопросе она точно не могла.
Когда Росета осталась одна в своих комнатах, она разделась донага и критически осмотрела себя в большом зеркале. Увиденное ее не обрадовало. Раньше она как-то не сильно беспокоилась о своей внешности, но сейчас, когда ее убедили, что внешность женщины очень важна для мужчины, Росета поняла, что во всем проигрывает Сантии.
Свое лицо она посчитала достаточно привлекательным. Нос прямой, не крупный, лицо овальное, зубы не кривые, губы не тонкие. Глаза, к сожалению, серые, но Росета понадеялась, что их можно счесть и голубыми, так что за свое лицо она особенно не переживала, а вот за фигуру…
Начать с того, что она была ниже Сантии почти на голову, к тому же была настолько худой, что ключицы, плечи торчали из платья, вызывая острое чувство жалости к такой ужасающей худобе. Еще Росета была немного сутулой, наставницы постоянно напоминали ей, чтобы она распрямляла спину, только Росета их не очень-то слушала, и вот теперь, разглядывая себя в зеркале, она страшно пожалела, что не прислушивалась к этим замечаниям. Но самым ужасным в фигуре Росеты была грудь, точнее ее полное отсутствие. Не было даже зачатков груди, а ведь ей почти исполнилось шестнадцать лет, и все девушки, с которыми она вместе росла во дворце, уже обзавелись этим подтверждением своей взрослости, с удовольствием перейдя на открытые «взрослые» платья, которые красили их, Росета же в подобных платьях выглядела откровенно жалко.
Росета прикусила губу, и ненадолго задумалась, какая-то мысль или какое-то воспоминание вертелось в голове, и никак не хотело вспоминаться. Что-то как раз связанное с маленькой грудью, только вот у кого? И она вдруг ясно вспомнила разговор, которому случайно была свидетельницей в очень раннем детстве. Тогда в их замке гостила одна из тетей со своими дочерьми, кузинами Росеты. Старшая дочь была уже невестой и вот ее как раз, и заботил вопрос размера груди. Росета ходила хвостиком за своими старшими сестрами. Они вообще не обращали на нее внимания, обсуждая при ней любые вопросы, словно ее здесь и не было. Что они тогда говорили? Кажется, Арния спрашивала сестру почему она не обратилась к какому-то лекарю-травнику, который творит буквально чудеса, превращая с помощью трав и настоек, бледных заморышей в прекрасных дев, обладающих соблазнительными женскими формами. На что Лавия ей ответила, что он грубый и жестокий мужлан, не выносящий женских капризов и слабостей, и что обращаться к нему можно только в самом крайнем случае, когда больше нет никакого другого выхода. «Как же его звали? – подумала Росета. – Впрочем, это не важно. Я сегодня же напишу письмо тете и спрошу его имя», Вечером Росета так и сделала, уж очень ей хотелось превратиться в прекрасную принцессу, хотелось не для себя, себе она нравилась такой, какой она была, стать красавицей она хотела, в первую очередь, для Ингора.
В ответном письме тетя страстно отговаривала Росету от того, чтобы обращаться к этому лекарю, а в конце письма тетя совершенно спокойно написала и его имя, и как его найти, и даже список требований, которые этот нахал предъявляет своим пациенткам. Росета умела читать между строк, поэтому сразу поняла, что ее дело плохо, и что тетя также считает, что этот лекарь ее единственная надежда на изменение внешности. Росета упросила отца, чтобы Бордока, так звали этого травника, пригласили во дворец, и он лично занялся здоровьем принцессы. И он им занялся.
Росета и в страшном сне не могла представить, до чего же ей будет трудно! Три раза в день она пила разные отвары, и каждый из них был противнее и горче предыдущего, помощница, которую привез с собой Бордок, делала Росете массажи и втирала ей в тело разные мази и кремы. Но это было еще не самое страшное. По утрам ее обливали ледяной водой, заставляли бегать, прыгать, видеть на перекладине с грузом, подвешенным к ногам, потом в танцевальном классе ее по нескольку часов терзала преподавательница, заставляя держать осанку. Но все было напрасно. Прошло полгода, а Росета все также выглядела худым подростком, быть может только спина стала у нее чуть прямее. Прошло еще немного времени и с Росетой начали происходить метаморфозы, правда не те, на которые она рассчитывала. Росета стала расти, за год она догнала всех своих подружек, а потом немного и перегнала их.
Король Эдрус досадливо поморщился, он терпеть не мог, когда нарушались или не соблюдались какие-то традиции. Этот случай как раз был из их числа.
- Ты права Росета. Но на этот турнир приехало несколько мальчишек, совсем недавно примеривших монаршие короны, глупы, самолюбивы, амбициозны. Кажется, кто-то из них решил сражаться на арене. Большей глупости и представить невозможно, - сам с собой рассуждал король Эдрус. - Рисковать своим здоровье, рисковать благополучием королевства. Нет, я этого решительно не понимаю, - категорически сказал он, но Росета столь же категорически была с ним не согласна.
Король самолично бьющийся на арене! Это же так... волнующе и возбуждающе! Во всяком случае, Росету охватили именно эти чувства. А потом она подумала, что Ингор узнает ее, и поймет, что на крыше он разговаривал не со служанкой, а с принцессой. "Ну и пусть, - беспечно махнула головой Росета, - пусть он узнает, что я принцесса! Интересно, как он на это отреагирует?"
И Росета явственно представили, как она, склонившись в реверансе после представления, поднимает на него глаза и видит сначала его безмерное удивление, а потом... Что она должна была, потом увидеть в глазах Ингора? Росета задумавшись, чуть прикусила губу. Нежность? Нет, они виделись всего два раза, о нежности не может быть и речи. О любви, разумеется, тоже. Но хоть интерес к ней он должен же ощутить?! Да, Ингор взволнован и заинтригован, и он ей говорит: "Я мечтаю с Вами станцевать первый танец. Вы окажете мне эту честь?". "Да, да, да!" - мысленно закричала Росета, в ответ на свои мечты. - Я буду танцевать только с Вами, больше ни с кем!"
После этих слов Ингор возьмет ее за руку... Ингор возьмет ее за руку... Что будет делать потом? Росета снова задумалась. Может они пойдут гулять? Да, точно они пойдут гулять и сядут у пруда в беседке. Он возьмет ее ладонь в свои руки и поцелует ей кончики пальцев! Ах! У Росеты от счастья закружилась голова и она нетерпеливо отсчитывала минуты, когда ее мечты начнут претворяться в жизнь. Она не знала, как выглядит Ингор, но была абсолютно уверена, что он будет самым прекрасным из всех рыцарей на турнире. Удивительнее всего, то, что это, в сущности, так и было.
Короля Ингора ей показал отец, за несколько минут до представления. Росета издалека не могла хорошо рассмотреть черты его лица, зато внимательно рассмотрела его одежду, внимательно следила за тем, как он ведет себя, как отдает приказы, как общается со слугами. Росете нравилось в нем все. Ее заочная влюбленность, нашла теперь очное подтверждение. Началась церемония представления. Все мужчины, которым представляли Росету прошли мимо ее сознания серой унылой чередой, ни оставив о себе, никаких воспоминаний. Она ждала только одного момента, когда ее представят Ингору. И дождалась. Реальность оказалась очень жестокой.
Росета не поднимала глаз когда называли ее имя, как того требовал этикет, не поднимала глаз склоняясь в реверансе, посмотреть в лицо мужчине она могла только когда были перечислены все его титулы и названо полное имя. "Вот сейчас он узнает меня!" - успела счастливо подумать Росета, вскидывая на него глаза. Она едва успела заметить безразличный взгляд Ингора, которым он мазанул по ее лицу и фигуре. Совершенно безразличный, совершенно равнодушный, он не только ее не узнал, он посмотрел на нее так, словно перед ним стояла не молодая девушка, а какое-то безликое бревно. Он молча поклонился в ответ, не сказал ни одного слова, хотя по правилам этикета, он должен был сказать ей хоть самый малюсенький, хоть самый банальный комплимент из всех банальных комплиментов. Ингор не сделал даже этого. Такое безразличие было сродни хамству, у Росеты от обиды защипало глаза, и пришлось собрать в кулак все свои силы, чтобы не расплакаться. Она еще раз взглянула в лицо королю и замерла пораженно. Ингор смотрел куда-то мимо ее плеча. Его взгляд был таким, что Росета поняла, что теперь до конца жизни она будет мечтать, чтобы он таким же взглядом посмотрел на нее. Глаза немного прищурены, что впрочем, совсем не скрывает их веселый и немного насмешливый блеск. Губы короля трогает легкая чуть ироничная, но вместе с тем мягкая улыбка. Ингор смотрит неотрывно, не обращая внимания на окружающих. У Росеты тоскливо заныло сердце и она, в нарушение всех правил этикета резко повернулась и проследила направление взгляда мужчины.
Долго искать не пришлось. Золотоволосая молодая женщина стояла чуть поодаль в окружении нескольких мужчин и почти незаметно улыбалась, скромно потупив глаза. Она была умопомрачительно хороша. Ростом выше Росеты почти на голову, с голубыми огромными ангельскими глазами, с достаточно пышными формами, которые очень откровенно демонстрировала окружающим, явно при этом гордясь своею внешностью.
Ревнивый взгляд Росеты за несколько секунд успел заметить все. Во-первых, она догадалась, что именно с этой женщиной Ингор был на крыше. Во-вторых, Росета поняла насколько проигрывает ей во внешности. В-третьих, вместо того, чтобы расстроится, навсегда вычеркнув мысли об Ингоре из своего сердца, в душе Росеты родился великий стратег, мгновенно составивший план ее дальнейшей жизни на ближайшие три года. Три года, которые были у нее в запасе, до того дня, как король Ингор должен будет жениться.
Но не только одна Росета заметила улыбку Ингора обращенную к этой даме, ее также успел заметить ревнивый взгляд принцессы Милисенты.
Глава 8
Росета вспомнила, какую характеристику принцессе дала та неизвестная дама: «маленькая зловредная тварь», тогда Росету немного покоробили столь жестокие слова, но теперь взглянув в лицо принцессе, Росета была вынуждена согласиться с такой нелицеприятной характеристикой. Лицо принцессы напоминало оскал злобного хорька, у нее даже губы немного приподнялись, оголяя мелкие остренькие зубы, нос как-то заострился, глаза же стали маленькими буравчиками, сверлящими недобрыми иглами лицо ненавистной соперницы.
Однако золотоволосая красавица ничего не замечала, этих ревнивых и завистливых взглядов, поскольку наслаждалась, нет, просто упивалась восторгом и восхищением окружающих ее мужчин. Все это Росета успела заметить за ту короткую минутку, когда она, презрев все предписания этикета, подчинившись непреодолимому любопытству, оглянулась назад, проследив за взглядом Ингора. Потом и отец, и леди Вилите сурово попеняли ей за подобное легкомыслие, но Росета ни секунды не жалела о том, что так поступила. Этот взгляд Ингора перевернул все в ее душе, мечта о нем теперь стала главным смыслом ее жизни. Росету не оттолкнуло даже такое откровенное выражение симпатии, которое позволил себе Ингор в отношении той незнакомки. Хотя какая она теперь была незнакомка? Росета умудрилась за несколько часов выведать о ней все, что было только возможно.
Леди Сантия Элизабет ле Ранси, урожденная ле Партле. Младшая дочь графа Эстебиана ле Партле, рожденная его третьей женой, когда он уже в довольно преклонном возрасте вдруг решил взять в жены шестнадцатилетнюю девушку из обедневшего дворянского рода, отличающуюся изумительной красотой. Ее представление королю вызвало целый скандал, поскольку не только Эстебиан был сражен красотой этой девочки, поговаривали, что жертвой ее чар пал сам король.
И еще ходили слухи, что Сантия на самом деле была дочерью не графа, а монарха. Иначе ничем другим нельзя было объяснить, то участие, а потом и прямой приказ короля, когда граф после трех лет брака, и рождения дочери, вдруг захотел заточить свою юную жену в один из монастырей, принудив ее принять монашеский сан.
Поговаривали, что молодая графиня, пала к ногам его Величества, моля о заступничестве, и она его получила. Графа же такое вмешательство в его личную жизнь привело к удару, после которого он благополучно скончался к всеобщему удовольствию, прожив всего неделю. Граф был очень жесток со своими детьми, поэтому никаких упреков, в связи со скоропостижной кончиной графа Эстебиана, в адрес молодой вдовы не прозвучало ни от старшего сына графа, ни от двух его младших братьев.
Король не прекращал опекать вдовствующую графиню на протяжении всех семи лет траура. После он подыскал ей достойного супруга, а еще позже подыскал великолепную партию для Сантии. Злые языки утверждали, что принцесса Милисента отлично знала, что Сантия является, ее сестрой по отцу, знала, как король опекает и заботится об этой нахалке, заботится даже больше, чем о законной дочери. Этого Милисента никак не могла принять и простить, тем более, что она была в разы, если не уродливее, то уж точно менее красива, что старшая незаконная сестрица.
Росета с жадностью впитывала любые сведения даже косвенно касающиеся Ингора. Она искала любую возможность, чтобы увидеть его хотя бы мельком, хотя бы издали. Таких высокородных барышень, гоняющихся за молодым королем, было, примерно, с десяток. Они постоянно натыкались друг на друга и скоро их общая тайна, стала связующим звеном позволив сдружиться на почве неразделенной любви в Ингору, а главное позволило обменяться добытыми сведениями о его личной жизни. Другие девицы были воспитаны не в таких строгих условиях, как Росета, и знали не пример больше ее о том, что происходит между влюбленными девушками и молодыми мужчинами. Эти несколько дней, проведенных Росетой на этом турнире, она узнала об этом больше, чем за всю предшествующие годы. Эти дни сыграли в ее жизни огромную роль, во-первых, значительно раздвинув горизонты ее познания в любовных отношениях, во-вторых, поселили в ее сердце ничем не подкрепленную уверенность, что она сможет стать не просто женой, а любимой женщиной короля Ингора.
Дело в том, что ревность барышень по отношению к Сантии и к Милисенте (о которой все говорили, как о будущей состоявшейся невесте Ингора), заставила девиц вылить столько желчи в своих девичьих пересудах на головы обеих конкуренток, что Росета искренне считала, что Ингор влюблен с Сантию только по недоразумению. Она была убеждена, что присмотревшись к Сантии и заметив все недостатки (о которых Росете рассказали новоявленные подружки), он с отвращением оттолкнет ее, переключив все свое внимание и любовь на более достойную. Разумеется, этой «более достойной», Росета считала только себя.
В-третьих, подруги по несчастью объяснили Росете, что для мужчин самым важным является красота женщины, и эта красота обусловлена определенными внешними проявлениями. Если длинное платье целомудренно скрывала нижнюю часть фигуры женщины, то грудь, наоборот, выставлялась на всеобщее обозрение. Ее подчеркивали и глубоким вырезом и открытыми плечами и обтягивающим лифом платья. Грудь Сантии была выше всяких похвал, также как и белоснежная атласная кожа, это (пусть и неохотно), признали все подружки Росеты. И вот тут-то Росета приуныла. Соперничать с Сантией в этом вопросе она точно не могла.
Когда Росета осталась одна в своих комнатах, она разделась донага и критически осмотрела себя в большом зеркале. Увиденное ее не обрадовало. Раньше она как-то не сильно беспокоилась о своей внешности, но сейчас, когда ее убедили, что внешность женщины очень важна для мужчины, Росета поняла, что во всем проигрывает Сантии.
Свое лицо она посчитала достаточно привлекательным. Нос прямой, не крупный, лицо овальное, зубы не кривые, губы не тонкие. Глаза, к сожалению, серые, но Росета понадеялась, что их можно счесть и голубыми, так что за свое лицо она особенно не переживала, а вот за фигуру…
Начать с того, что она была ниже Сантии почти на голову, к тому же была настолько худой, что ключицы, плечи торчали из платья, вызывая острое чувство жалости к такой ужасающей худобе. Еще Росета была немного сутулой, наставницы постоянно напоминали ей, чтобы она распрямляла спину, только Росета их не очень-то слушала, и вот теперь, разглядывая себя в зеркале, она страшно пожалела, что не прислушивалась к этим замечаниям. Но самым ужасным в фигуре Росеты была грудь, точнее ее полное отсутствие. Не было даже зачатков груди, а ведь ей почти исполнилось шестнадцать лет, и все девушки, с которыми она вместе росла во дворце, уже обзавелись этим подтверждением своей взрослости, с удовольствием перейдя на открытые «взрослые» платья, которые красили их, Росета же в подобных платьях выглядела откровенно жалко.
Росета прикусила губу, и ненадолго задумалась, какая-то мысль или какое-то воспоминание вертелось в голове, и никак не хотело вспоминаться. Что-то как раз связанное с маленькой грудью, только вот у кого? И она вдруг ясно вспомнила разговор, которому случайно была свидетельницей в очень раннем детстве. Тогда в их замке гостила одна из тетей со своими дочерьми, кузинами Росеты. Старшая дочь была уже невестой и вот ее как раз, и заботил вопрос размера груди. Росета ходила хвостиком за своими старшими сестрами. Они вообще не обращали на нее внимания, обсуждая при ней любые вопросы, словно ее здесь и не было. Что они тогда говорили? Кажется, Арния спрашивала сестру почему она не обратилась к какому-то лекарю-травнику, который творит буквально чудеса, превращая с помощью трав и настоек, бледных заморышей в прекрасных дев, обладающих соблазнительными женскими формами. На что Лавия ей ответила, что он грубый и жестокий мужлан, не выносящий женских капризов и слабостей, и что обращаться к нему можно только в самом крайнем случае, когда больше нет никакого другого выхода. «Как же его звали? – подумала Росета. – Впрочем, это не важно. Я сегодня же напишу письмо тете и спрошу его имя», Вечером Росета так и сделала, уж очень ей хотелось превратиться в прекрасную принцессу, хотелось не для себя, себе она нравилась такой, какой она была, стать красавицей она хотела, в первую очередь, для Ингора.
В ответном письме тетя страстно отговаривала Росету от того, чтобы обращаться к этому лекарю, а в конце письма тетя совершенно спокойно написала и его имя, и как его найти, и даже список требований, которые этот нахал предъявляет своим пациенткам. Росета умела читать между строк, поэтому сразу поняла, что ее дело плохо, и что тетя также считает, что этот лекарь ее единственная надежда на изменение внешности. Росета упросила отца, чтобы Бордока, так звали этого травника, пригласили во дворец, и он лично занялся здоровьем принцессы. И он им занялся.
Глава 9
Росета и в страшном сне не могла представить, до чего же ей будет трудно! Три раза в день она пила разные отвары, и каждый из них был противнее и горче предыдущего, помощница, которую привез с собой Бордок, делала Росете массажи и втирала ей в тело разные мази и кремы. Но это было еще не самое страшное. По утрам ее обливали ледяной водой, заставляли бегать, прыгать, видеть на перекладине с грузом, подвешенным к ногам, потом в танцевальном классе ее по нескольку часов терзала преподавательница, заставляя держать осанку. Но все было напрасно. Прошло полгода, а Росета все также выглядела худым подростком, быть может только спина стала у нее чуть прямее. Прошло еще немного времени и с Росетой начали происходить метаморфозы, правда не те, на которые она рассчитывала. Росета стала расти, за год она догнала всех своих подружек, а потом немного и перегнала их.
