В отличие от Мариссы и Эга Хегет собирался долго и основательно. Целая сумка пустых склянок для зелий, еще одна сумка с защитными амулетами и амулетами поиска, Хегет твердо решил вычистить замок Страга от всех магических сокровищ, что могли там находиться.
- Этот коридор ведет в подвалы замка, - кивнул головой Хегет на полутемную лестницу, ведущую вниз, направляясь в противоположную сторону.
- Это я знаю и без вас, - почти промурлыкала Марисса, цепко хватая его за рукав. - Однако боюсь, что вам придется сопровождать нас. Знаете, магические ловушки и все такое. Страг не дурак и наверняка оставил здесь много неприятных вещей, для непрошеных гостей.
Хегет попытался вырвать руку, но от Мариссы вырваться было невозможно. Со вздохом он признал ее правоту и небольшим отрядом они двинулись вниз по ступеням. Уже на первом лестничном пролете опасения вампирки полностью подтвердились. Амулет, что был в руках у Хегета, загорелся зеленоватым светом. Это означало, что впереди их ждала ловушка.
В ожидании, пока маг расчистит им путь, Эг и Марисса присели на ступени.
- Ты нас всех спасла, - тихо сказал Эг Мариссе на ухо.
- Ерунда, - беспечно махнула она рукой. – Я чувствую опасность. Сначала я сразу хотела перенести нас в подвал… - увидев удивленный взгляд Эга, она весело пояснила: - Я тут уже была и в подвалах, в том числе. Я там заблудилась. – Эг с сочувствием и ужасом взглянул на нее, представляя, что пережила девушка, оказавшись одна в подвале, в лабиринте черных коридоров. – Да не смотри на меня так, - раздраженно сказала она, но щеки ее почему-то покраснели. – На самом деле я не заблудилась, это был такой тактический ход, - нехотя стала пояснять она. – Я вообще не могу заблудиться! Хоть в пещерах, хоть в лесу, хоть в бескрайней степи, хоть среди скал, я всегда найду выход, если он есть и всегда угадаю нужное направление. У меня такая особенность. Как меня только не проверяли, - засмеялась она, словно вспомнила о чем-то очень приятном. – И под землей оставляли, и в каких-то непроходимых лабиринтах, и посреди болота – я всегда выбиралась! – Марисса потянулась, потом подползла к Эгу и облокотилась спиной о его колени. Ему безумно захотелось прикоснуться лицом к ее волосам, но только он наклонился, как один из телохранителей, что были с ними, сильно сжал его плечо, не позволяя притронуться к девушке. – Айган! – возмутилась Марисса. – Эг - мой мужчина, он может ко мне прикасаться. Пальцы на плече Эг разжались, а Марисса успокаивающе пояснила: - Айган со мной с самого детства, отец приставил его охранять меня.
Эг искоса глянул на молодого парня, по возрасту ничуть не старше его самого. Он все время забывал, что вампиры не стареют,
- Марисса, - неуверенно обратился Эган к девушке, - может тебе не стоит сейчас идти вниз? Давай я и магистром пройду до камер, а ты перенесешься к нам, как только мы убедимся, что это безопасно. – Марисса даже не сочла нужным отвечать, лишь глянула на него, но так глянула, что Эг больше не лез с подобными предложениями.
Первая ловушка была ликвидирована, и они двинулись дальше. Эг думал о том, насколько же сильно Марисса любит Шертеса, что готова (только ради того, что бы увидеть камеру, в которой он сидел), рисковать жизнью. Эта мысль оказалась настолько болезненной и удручающей, что не передать. Он шел, угрюмо думая о том, какой же Шертес счастливый, если его так любят, думал о том, что, почему так случается, что одним все – другим ничего? Ответов не было.
Марисса взглянула раз, взглянула два, на отрешенное и какое-то бесстрастное лицо Эга, такое выражение на его лице, ей не понравилось.
- Эг, ты чего нахмурился? – спросила она.
- Вот, думаю о том, насколько же сильно ты любишь Шертеса, что идешь по этим отвратительным, темным и грязным коридорам, только бы увидеть камеру, в которой он сидел! – с горечью ответил Эг. Марисса, почувствовав ревность Эга, рассмеялась, а потом приблизила губы к его уху и прошептала:
- А что если я иду в эти подвалы, только лишь затем, чтобы выкинуть Деттера из твоей головы? Что если я хочу, чтобы ты остался одним-единственным в своем теле и я не думала (занимаясь с тобой любовью), что нас видят и слышат еще двое? – от этих слов не только щеки, но и уши Эга покраснели, и он схватил Мариссу за руку и прижал ее ладонь к своим губам.
- Если это случится, я наверно сдохну от счастья, - тихо ответил он.
- Сдохнешь от того, что останешься один? – потрясенно спросила Марисса. Но только Эг рванулся объяснять ей свои слова, как Марисса засмеялась. Она отлично его поняла и ей слова мужчины очень понравились.
Когда путь в подвал был открыт, Марисса попросила Хегета сначала отвести их в ритуальный зал. Она знала, что тела Деттера там нет, но в тот раз, когда она там была, она искала не тело шагарра, а следы Лорри и Шертеса, поэтому могла пропустить, что-то важное. Как и ожидалось, ритуальный зал был чист. То есть там валялись только осколки камней, что оставила Марисса после своего посещения и больше ничего, мертвого тела шагарра там точно не было.
- Может тело лежит в одной из камер? – предположил Эг. – Или может Шертес его забрал?
- Нет, - решительно возразила Марисса. – Шертеса здесь не было очень-очень давно, иначе я бы почувствовала. Вот здесь он лежал, - она указала рукой на алтарь. - Вот здесь лежало тело шагарра, - она махнула рукой в сторону пентаграммы, теперь я это тоже чувствую. – Вон там лежали люди. Пройдем по камерам в подвале, может, действительно, тело там. - Они стали открывать дверь за дверью. Все камеры были пусты. – Шертес был вот здесь! – радостно закричала она и, распахнув настежь двери, вошла в темную комнату. Зажгли несколько факелов и Марисса начала повторный осмотр. Едва она прикоснулась к оковам, как резко отдернула руку, металл обжигал, словно раскаленные угли. – Шертес был прикован к этой стене, - бормотала она себе под нос, - Где же находилась Лорри? – Марисса двинулась вдоль стен. – А вот где она сидела! – Марисса опустилась на колени, ощупывая угол камеры. – Да, в тот раз я чувствовала тоже самое. Запах Лорри, запах еще одной женщины и запах ребенка, - она замолкла, явно неуверенная в своих ощущениях. – Здесь был ребенок, даже скорее двое детей.
- Дети? – поразился Эг. – Зачем Страгу нужны были дети?
- А я откуда знаю, - огрызнулась Марисса. – Я говорю то, что чувствую. Вот тут лежал мужчина, - она показала на ступеньки. – Он был ранен, я чувствую кровь. Скорее всего это был охранник, которого убил Шертес.
- А может это Лорри его убила? – спросил Эг.
- Лорри, - Марисса презрительно скривила губы. – Ты не видел это чахлое беспомощное создание, она ни за что не смогла бы справиться с тренированным мужчиной. Нет, это был Шертес! А значит… - Марисса на секунду задумалась. – А, значит, к этому времени Шертес был уже освобожден от оков. Но как? - Она снова стала рассматривать наручники. - Вот здесь царапины, - показала она на свежие бороздки на металле. – Несомненно, их сделала Лорри, но чем? Неужели Страг не обыскал ее и позволил пронести в камеру какие-то инструменты? Он же не дурак!
Больше в камере делать было нечего и Марисса собралась уходить, но Эг не хотел, он просто не мог покинуть камеру, не найдя хоть что-нибудь, подтверждающее, что Лорри его соотечественница. Он снова начал внимательно осматривать камеру, во только огонь факелов давал отрывистый колеблющий свет, при котором мелкие предметы рассмотреть было практически невозможно. Эг полез в свой рюкзак.
- Что это? – с интересом спросила вампирка, увидев в его руках продолговатый черный предмет. Эг, не отвечая, нажал кнопку и всех в камере ослепил луч фонаря. – А-а-а, - закричала Марисса, заслоняя лицо руками от яркого света, решив, что это луч солнца.
- Не бойся! – закричал Эг и на секунду выключил фонарик. – Это такое устройство, которое дает ровный яркий свет, я хочу с ним осмотреть камеру и он медленно повел лучом фонаря по полу, желая найти, хоть что-нибудь. Это «что-нибудь» ждало их под нижней ступенькой. Эг поднял кусочек трубки, и руки его задрожали. – Есть! – торжествующе закричал он и показал Мариссе прозрачную трубочку длиной с полпальца. – Это трубка от капельницы, - пояснил он, словно присутствующие знали, что такое капельница. Но Мариссе совсем не нужно было знать этого слова, чтобы догадаться, что Эг нашел доказательства того, что Лорри была из его мира.
- Что это за трубочка? – вкрадчивым, елейным голосом поинтересовался магистр Хегет, своим безошибочным чутьем поняв, что перед ним нечто необычное. Марисса сжала ладонь, перекрывая магу любую возможность рассмотреть это предмет, и пальцем показав вверх, жестко ответила:
- Ваши зелья там, ждут вас в покоях Страга. – Кстати, - встрепенулась она, - может вам находится и тело шагарра?
И они быстро стали подниматься на верхние этажи, чтобы обыскать лабораторию и бывшие комнаты Шертеса.
- Вот, зараза, - беззлобно бормотала себе под нос Марисса, и Эг понял, что речь идет о Лорри, - теперь понятно, чем она его подкупила. Но Шертес, вот же гад, хоть бы намекнул об этом. Ох! - вдруг остановилась она, вспомнив о чем-то: - Получается, - зашептала она на ухо Эгу, - что Шертес, забыв о том, что с ним было после ритуала, забыл и о том, кто такая Лорри! – она засмеялась.
- Ты чего смеешься? – удивился Эг.
- А ты представь изумление Шертеса, когда он смотрел на эту Лорри и сам недоумевал, почему он на ней женился. Интересно, она ему об этом рассказала? – Марисса задумалась, потом решительно сказала: - Нет, она ему не призналась, - увидев, что Эг смотрит на нее вопросительно, не понимая, почему она сделала такой вывод, Марисса соизволила объяснить: - Иначе он ни за что не отпустил бы ее.
- Ты скажешь об этом Шертесу?
- Не знаю, - честно ответила Марисса, немного подумав, - с одной стороны мне очень хочется увидеть его лицо, когда он об этом узнает, С другой стороны… - она искоса взглянула на Эга и замолчала, но Эг и сам догадался, что она имела в виду: если она расскажет об этом Шертесу, то не исключено, что он захочет снова вернуть себе свою бывшую жену.
Магистра Хегета ждало чудовищное разочарование. На верхних этажах все было также чисто и прибрано, как и на нижних. Ни зелий, ни артефактов, кто-то хорошо поработал, забрав не только самые важные из них, но вообще любые. Хегет был страшно расстроен, все его надежды поживиться, чем-то необычным в лаборатории замка рухнули. Марисса, глянув на хмурое лицо магистра, подошла к нему и протянула крошечный флакончик:
- Вы помогали мне в обмен на мое уверение, что в этом замке вы сможете забрать все оставленные зелья и артефакты. Но раз уж так получилось, что ни того, ни другого здесь нет, я в виде компенсации и благодарности за вашу помощь, хочу подарить вам нечто удивительное…
- Это то, что я думаю? – в волнении перебил ее Хегет. – То самое полумифическое вампирское зелье секрет изготовления, которого считается утерянным? – Марисса, не отвечая, улыбнулась, и драгоценный флакончик оказался в руках магистра. – Какими свойствами оно обладает? – не унимался Хегет.
- Попробуйте и узнаете, - многообещающе проворковала Марисса.
- А я не превращусь в вампира? – подозрительно спросил магистр.
- Нет! В вампира вы не превратитесь. Помолодеете, лет на тридцать и сохраните эту молодость еще лет сто.
Хегет раздумывал несколько секунд, потом одним махом выпил содержимое.
- И когда оно подействует? – заинтересованно спросил он.
- Первые изменения начнутся уже утром, а потом день за днем вы будете не только выглядеть, но и ощущать себя моложе, сильнее.
Эг чувствовал, что Марисса чего-то недоговаривает, и когда представилась возможность, шепнул ей на ухо:
- А ты ничего не утаила от магистра? – Марисса засмеялась:
- Ну, так самую чуточку.
- И что же это за «чуточка»? – не отставал Эг, подозревая, что эта «чуточка» и есть самое важное изменение, какое ожидает Хегета.
- Ну, его омоложение будет сопровождаться… э-э-э-э, как бы это сказать? – Марисса пощелкала пальцами, подбирая нужное выражение. - Неудержимой тягой к прекрасному полу, - Марисса засмеялась, а Эг немного расслабился, хоть тяга будет к «прекрасному», и то хорошо.
- И это все? – Эг постарался взглянуть Мариссе в глаза.
- Ну, еще кое-что, - призналась она. – С этим выпитым эликсиром он получил некоторую часть вампирских способностей очаровывать и привлекать в себе людей, и частности молодых девушек, так что он очень скоро забудет, что такое одиночество, а если ему попадется девушка с характером, то не исключено, что он обзаведется семьей и детьми. Видишь, какая я молодец! – Марисса была явно довольна собой, однако Эг думал несколько иначе, и с затаенной жалостью посмотрел на магистра, которого в недалеком будущем ожидали такие большие перемены.
И снова Эг с Мариссой сидели у камина в ее доме, осуждая, что делать дальше. Вернее рассуждал Эг, а Марисса молчала. Она все еще не решила рассказывать Шертесу о Лорри или нет.
- Так ты твердо уверен, что Лорри прибыла из твоего мира? – прервав молчание, спросила вампирка. Если бы на месте Эга был обычный человек, то он, несомненно, сказал бы «да», но Эг был ученый и он привык всегда оставлять место для сомнений, какими бы убедительными не выглядели факты, поэтому он осторожно сказал:
- То, что мы увидели в камере, где находился Шертес, говорит о том, что Лорри из нашего мира, но существует вероятность, что это мог быть кто-то другой, и именно он помог вампиру. А Лорри просто находилась рядом и воспользовалась, подвернувшейся возможностью, - Марисса, не ожидающая услышать такие слова, недовольно нахмурилась, она не любила неопределенностей, неясностей.
- То есть, ты не уверен, что Лорри пришла из твоего мира?
- Уверен, но процентов на восемьдесят, - осторожно сказал Эг.
- Ты можешь мне сказать четко и однозначно, - взорвалась Марисса, - бывшая жена Шертеса иномирянка или нет? Если я ему скажу, что она из другого мира, а это окажется не так, представляешь, как глупо я буду выглядеть?! – Эг задумался.
- Нужны еще доказательства! – решительно сказал он. – С кем общалась Лорри? Кто бывал у них в гостях, кроме членов твоей семьи? Может она о ком-то рассказывала? – теперь задумалась Марисса.
- Она ни с кем не общалась, - со злостью и раздражением ответила девушка, - вообще ни с кем! И не рассказывала ни о ком… - вампирка замолчала, потом неохотно продолжила: - Эта лгунья не захотела рассказывать нам с отцом, как Шертес справился со Страгом, поэтому… - Эг вопросительно взглянул на Мариссу, не понимая ее смущения. – В общем, я сама провела расследование, чтобы докопаться до правды! – с вызовом сказала она, ожидая увидеть в глазах Эга осуждение своего поведения. Но в глазах Эга светилось только любопытство: что же такого Марисса узнала? Успокоившись, она с увлечением начала рассказывать, как докапывалась до правды: - Лорри не назвала имя мага, что помогал Шертесу. У кого бы я ни спрашивала: у владельца трактира, в котором Лорри жила, у мальчишек, что служили в трактире на побегушках – никто его не видел, поэтому не могли описать внешность, чтобы можно было узнать, кто это, но я не сдавалась, и принялась допрашивать соседей. Но и тут меня ждало разочарование: они тоже его не видели! Вот тут-то у меня и появилось сомнение, ведь такого не могло быть.
Глава 6
- Этот коридор ведет в подвалы замка, - кивнул головой Хегет на полутемную лестницу, ведущую вниз, направляясь в противоположную сторону.
- Это я знаю и без вас, - почти промурлыкала Марисса, цепко хватая его за рукав. - Однако боюсь, что вам придется сопровождать нас. Знаете, магические ловушки и все такое. Страг не дурак и наверняка оставил здесь много неприятных вещей, для непрошеных гостей.
Хегет попытался вырвать руку, но от Мариссы вырваться было невозможно. Со вздохом он признал ее правоту и небольшим отрядом они двинулись вниз по ступеням. Уже на первом лестничном пролете опасения вампирки полностью подтвердились. Амулет, что был в руках у Хегета, загорелся зеленоватым светом. Это означало, что впереди их ждала ловушка.
В ожидании, пока маг расчистит им путь, Эг и Марисса присели на ступени.
- Ты нас всех спасла, - тихо сказал Эг Мариссе на ухо.
- Ерунда, - беспечно махнула она рукой. – Я чувствую опасность. Сначала я сразу хотела перенести нас в подвал… - увидев удивленный взгляд Эга, она весело пояснила: - Я тут уже была и в подвалах, в том числе. Я там заблудилась. – Эг с сочувствием и ужасом взглянул на нее, представляя, что пережила девушка, оказавшись одна в подвале, в лабиринте черных коридоров. – Да не смотри на меня так, - раздраженно сказала она, но щеки ее почему-то покраснели. – На самом деле я не заблудилась, это был такой тактический ход, - нехотя стала пояснять она. – Я вообще не могу заблудиться! Хоть в пещерах, хоть в лесу, хоть в бескрайней степи, хоть среди скал, я всегда найду выход, если он есть и всегда угадаю нужное направление. У меня такая особенность. Как меня только не проверяли, - засмеялась она, словно вспомнила о чем-то очень приятном. – И под землей оставляли, и в каких-то непроходимых лабиринтах, и посреди болота – я всегда выбиралась! – Марисса потянулась, потом подползла к Эгу и облокотилась спиной о его колени. Ему безумно захотелось прикоснуться лицом к ее волосам, но только он наклонился, как один из телохранителей, что были с ними, сильно сжал его плечо, не позволяя притронуться к девушке. – Айган! – возмутилась Марисса. – Эг - мой мужчина, он может ко мне прикасаться. Пальцы на плече Эг разжались, а Марисса успокаивающе пояснила: - Айган со мной с самого детства, отец приставил его охранять меня.
Эг искоса глянул на молодого парня, по возрасту ничуть не старше его самого. Он все время забывал, что вампиры не стареют,
- Марисса, - неуверенно обратился Эган к девушке, - может тебе не стоит сейчас идти вниз? Давай я и магистром пройду до камер, а ты перенесешься к нам, как только мы убедимся, что это безопасно. – Марисса даже не сочла нужным отвечать, лишь глянула на него, но так глянула, что Эг больше не лез с подобными предложениями.
Первая ловушка была ликвидирована, и они двинулись дальше. Эг думал о том, насколько же сильно Марисса любит Шертеса, что готова (только ради того, что бы увидеть камеру, в которой он сидел), рисковать жизнью. Эта мысль оказалась настолько болезненной и удручающей, что не передать. Он шел, угрюмо думая о том, какой же Шертес счастливый, если его так любят, думал о том, что, почему так случается, что одним все – другим ничего? Ответов не было.
Марисса взглянула раз, взглянула два, на отрешенное и какое-то бесстрастное лицо Эга, такое выражение на его лице, ей не понравилось.
- Эг, ты чего нахмурился? – спросила она.
- Вот, думаю о том, насколько же сильно ты любишь Шертеса, что идешь по этим отвратительным, темным и грязным коридорам, только бы увидеть камеру, в которой он сидел! – с горечью ответил Эг. Марисса, почувствовав ревность Эга, рассмеялась, а потом приблизила губы к его уху и прошептала:
- А что если я иду в эти подвалы, только лишь затем, чтобы выкинуть Деттера из твоей головы? Что если я хочу, чтобы ты остался одним-единственным в своем теле и я не думала (занимаясь с тобой любовью), что нас видят и слышат еще двое? – от этих слов не только щеки, но и уши Эга покраснели, и он схватил Мариссу за руку и прижал ее ладонь к своим губам.
- Если это случится, я наверно сдохну от счастья, - тихо ответил он.
- Сдохнешь от того, что останешься один? – потрясенно спросила Марисса. Но только Эг рванулся объяснять ей свои слова, как Марисса засмеялась. Она отлично его поняла и ей слова мужчины очень понравились.
Когда путь в подвал был открыт, Марисса попросила Хегета сначала отвести их в ритуальный зал. Она знала, что тела Деттера там нет, но в тот раз, когда она там была, она искала не тело шагарра, а следы Лорри и Шертеса, поэтому могла пропустить, что-то важное. Как и ожидалось, ритуальный зал был чист. То есть там валялись только осколки камней, что оставила Марисса после своего посещения и больше ничего, мертвого тела шагарра там точно не было.
- Может тело лежит в одной из камер? – предположил Эг. – Или может Шертес его забрал?
- Нет, - решительно возразила Марисса. – Шертеса здесь не было очень-очень давно, иначе я бы почувствовала. Вот здесь он лежал, - она указала рукой на алтарь. - Вот здесь лежало тело шагарра, - она махнула рукой в сторону пентаграммы, теперь я это тоже чувствую. – Вон там лежали люди. Пройдем по камерам в подвале, может, действительно, тело там. - Они стали открывать дверь за дверью. Все камеры были пусты. – Шертес был вот здесь! – радостно закричала она и, распахнув настежь двери, вошла в темную комнату. Зажгли несколько факелов и Марисса начала повторный осмотр. Едва она прикоснулась к оковам, как резко отдернула руку, металл обжигал, словно раскаленные угли. – Шертес был прикован к этой стене, - бормотала она себе под нос, - Где же находилась Лорри? – Марисса двинулась вдоль стен. – А вот где она сидела! – Марисса опустилась на колени, ощупывая угол камеры. – Да, в тот раз я чувствовала тоже самое. Запах Лорри, запах еще одной женщины и запах ребенка, - она замолкла, явно неуверенная в своих ощущениях. – Здесь был ребенок, даже скорее двое детей.
- Дети? – поразился Эг. – Зачем Страгу нужны были дети?
- А я откуда знаю, - огрызнулась Марисса. – Я говорю то, что чувствую. Вот тут лежал мужчина, - она показала на ступеньки. – Он был ранен, я чувствую кровь. Скорее всего это был охранник, которого убил Шертес.
- А может это Лорри его убила? – спросил Эг.
- Лорри, - Марисса презрительно скривила губы. – Ты не видел это чахлое беспомощное создание, она ни за что не смогла бы справиться с тренированным мужчиной. Нет, это был Шертес! А значит… - Марисса на секунду задумалась. – А, значит, к этому времени Шертес был уже освобожден от оков. Но как? - Она снова стала рассматривать наручники. - Вот здесь царапины, - показала она на свежие бороздки на металле. – Несомненно, их сделала Лорри, но чем? Неужели Страг не обыскал ее и позволил пронести в камеру какие-то инструменты? Он же не дурак!
Больше в камере делать было нечего и Марисса собралась уходить, но Эг не хотел, он просто не мог покинуть камеру, не найдя хоть что-нибудь, подтверждающее, что Лорри его соотечественница. Он снова начал внимательно осматривать камеру, во только огонь факелов давал отрывистый колеблющий свет, при котором мелкие предметы рассмотреть было практически невозможно. Эг полез в свой рюкзак.
- Что это? – с интересом спросила вампирка, увидев в его руках продолговатый черный предмет. Эг, не отвечая, нажал кнопку и всех в камере ослепил луч фонаря. – А-а-а, - закричала Марисса, заслоняя лицо руками от яркого света, решив, что это луч солнца.
- Не бойся! – закричал Эг и на секунду выключил фонарик. – Это такое устройство, которое дает ровный яркий свет, я хочу с ним осмотреть камеру и он медленно повел лучом фонаря по полу, желая найти, хоть что-нибудь. Это «что-нибудь» ждало их под нижней ступенькой. Эг поднял кусочек трубки, и руки его задрожали. – Есть! – торжествующе закричал он и показал Мариссе прозрачную трубочку длиной с полпальца. – Это трубка от капельницы, - пояснил он, словно присутствующие знали, что такое капельница. Но Мариссе совсем не нужно было знать этого слова, чтобы догадаться, что Эг нашел доказательства того, что Лорри была из его мира.
- Что это за трубочка? – вкрадчивым, елейным голосом поинтересовался магистр Хегет, своим безошибочным чутьем поняв, что перед ним нечто необычное. Марисса сжала ладонь, перекрывая магу любую возможность рассмотреть это предмет, и пальцем показав вверх, жестко ответила:
- Ваши зелья там, ждут вас в покоях Страга. – Кстати, - встрепенулась она, - может вам находится и тело шагарра?
И они быстро стали подниматься на верхние этажи, чтобы обыскать лабораторию и бывшие комнаты Шертеса.
- Вот, зараза, - беззлобно бормотала себе под нос Марисса, и Эг понял, что речь идет о Лорри, - теперь понятно, чем она его подкупила. Но Шертес, вот же гад, хоть бы намекнул об этом. Ох! - вдруг остановилась она, вспомнив о чем-то: - Получается, - зашептала она на ухо Эгу, - что Шертес, забыв о том, что с ним было после ритуала, забыл и о том, кто такая Лорри! – она засмеялась.
- Ты чего смеешься? – удивился Эг.
- А ты представь изумление Шертеса, когда он смотрел на эту Лорри и сам недоумевал, почему он на ней женился. Интересно, она ему об этом рассказала? – Марисса задумалась, потом решительно сказала: - Нет, она ему не призналась, - увидев, что Эг смотрит на нее вопросительно, не понимая, почему она сделала такой вывод, Марисса соизволила объяснить: - Иначе он ни за что не отпустил бы ее.
- Ты скажешь об этом Шертесу?
- Не знаю, - честно ответила Марисса, немного подумав, - с одной стороны мне очень хочется увидеть его лицо, когда он об этом узнает, С другой стороны… - она искоса взглянула на Эга и замолчала, но Эг и сам догадался, что она имела в виду: если она расскажет об этом Шертесу, то не исключено, что он захочет снова вернуть себе свою бывшую жену.
Глава 7
Магистра Хегета ждало чудовищное разочарование. На верхних этажах все было также чисто и прибрано, как и на нижних. Ни зелий, ни артефактов, кто-то хорошо поработал, забрав не только самые важные из них, но вообще любые. Хегет был страшно расстроен, все его надежды поживиться, чем-то необычным в лаборатории замка рухнули. Марисса, глянув на хмурое лицо магистра, подошла к нему и протянула крошечный флакончик:
- Вы помогали мне в обмен на мое уверение, что в этом замке вы сможете забрать все оставленные зелья и артефакты. Но раз уж так получилось, что ни того, ни другого здесь нет, я в виде компенсации и благодарности за вашу помощь, хочу подарить вам нечто удивительное…
- Это то, что я думаю? – в волнении перебил ее Хегет. – То самое полумифическое вампирское зелье секрет изготовления, которого считается утерянным? – Марисса, не отвечая, улыбнулась, и драгоценный флакончик оказался в руках магистра. – Какими свойствами оно обладает? – не унимался Хегет.
- Попробуйте и узнаете, - многообещающе проворковала Марисса.
- А я не превращусь в вампира? – подозрительно спросил магистр.
- Нет! В вампира вы не превратитесь. Помолодеете, лет на тридцать и сохраните эту молодость еще лет сто.
Хегет раздумывал несколько секунд, потом одним махом выпил содержимое.
- И когда оно подействует? – заинтересованно спросил он.
- Первые изменения начнутся уже утром, а потом день за днем вы будете не только выглядеть, но и ощущать себя моложе, сильнее.
Эг чувствовал, что Марисса чего-то недоговаривает, и когда представилась возможность, шепнул ей на ухо:
- А ты ничего не утаила от магистра? – Марисса засмеялась:
- Ну, так самую чуточку.
- И что же это за «чуточка»? – не отставал Эг, подозревая, что эта «чуточка» и есть самое важное изменение, какое ожидает Хегета.
- Ну, его омоложение будет сопровождаться… э-э-э-э, как бы это сказать? – Марисса пощелкала пальцами, подбирая нужное выражение. - Неудержимой тягой к прекрасному полу, - Марисса засмеялась, а Эг немного расслабился, хоть тяга будет к «прекрасному», и то хорошо.
- И это все? – Эг постарался взглянуть Мариссе в глаза.
- Ну, еще кое-что, - призналась она. – С этим выпитым эликсиром он получил некоторую часть вампирских способностей очаровывать и привлекать в себе людей, и частности молодых девушек, так что он очень скоро забудет, что такое одиночество, а если ему попадется девушка с характером, то не исключено, что он обзаведется семьей и детьми. Видишь, какая я молодец! – Марисса была явно довольна собой, однако Эг думал несколько иначе, и с затаенной жалостью посмотрел на магистра, которого в недалеком будущем ожидали такие большие перемены.
И снова Эг с Мариссой сидели у камина в ее доме, осуждая, что делать дальше. Вернее рассуждал Эг, а Марисса молчала. Она все еще не решила рассказывать Шертесу о Лорри или нет.
- Так ты твердо уверен, что Лорри прибыла из твоего мира? – прервав молчание, спросила вампирка. Если бы на месте Эга был обычный человек, то он, несомненно, сказал бы «да», но Эг был ученый и он привык всегда оставлять место для сомнений, какими бы убедительными не выглядели факты, поэтому он осторожно сказал:
- То, что мы увидели в камере, где находился Шертес, говорит о том, что Лорри из нашего мира, но существует вероятность, что это мог быть кто-то другой, и именно он помог вампиру. А Лорри просто находилась рядом и воспользовалась, подвернувшейся возможностью, - Марисса, не ожидающая услышать такие слова, недовольно нахмурилась, она не любила неопределенностей, неясностей.
- То есть, ты не уверен, что Лорри пришла из твоего мира?
- Уверен, но процентов на восемьдесят, - осторожно сказал Эг.
- Ты можешь мне сказать четко и однозначно, - взорвалась Марисса, - бывшая жена Шертеса иномирянка или нет? Если я ему скажу, что она из другого мира, а это окажется не так, представляешь, как глупо я буду выглядеть?! – Эг задумался.
- Нужны еще доказательства! – решительно сказал он. – С кем общалась Лорри? Кто бывал у них в гостях, кроме членов твоей семьи? Может она о ком-то рассказывала? – теперь задумалась Марисса.
- Она ни с кем не общалась, - со злостью и раздражением ответила девушка, - вообще ни с кем! И не рассказывала ни о ком… - вампирка замолчала, потом неохотно продолжила: - Эта лгунья не захотела рассказывать нам с отцом, как Шертес справился со Страгом, поэтому… - Эг вопросительно взглянул на Мариссу, не понимая ее смущения. – В общем, я сама провела расследование, чтобы докопаться до правды! – с вызовом сказала она, ожидая увидеть в глазах Эга осуждение своего поведения. Но в глазах Эга светилось только любопытство: что же такого Марисса узнала? Успокоившись, она с увлечением начала рассказывать, как докапывалась до правды: - Лорри не назвала имя мага, что помогал Шертесу. У кого бы я ни спрашивала: у владельца трактира, в котором Лорри жила, у мальчишек, что служили в трактире на побегушках – никто его не видел, поэтому не могли описать внешность, чтобы можно было узнать, кто это, но я не сдавалась, и принялась допрашивать соседей. Но и тут меня ждало разочарование: они тоже его не видели! Вот тут-то у меня и появилось сомнение, ведь такого не могло быть.
