Похоже, кто-то поработал с их памятью, удалив все воспоминания о внешности мага. И снова, я не опустила рук! Невозможно определить всех, кто хоть мельком, да что-то видел, а значит, если хорошо поискать, то найдется тот, кому не подчистили память. В общем, я нашла двух соседских мальчишек, которые сидели на дереве, наблюдая за происходящим, а потом убежали домой, немного раньше, чем маг, начал поиски всех, кто видел хотя бы что-нибудь.
- Что ты сделала с этими мальчиками, чтобы заставить их говорить? – убитым голосом спросил Эг.
- Что сделала? – удивилась Марисса. – Дала каждому по золотой монете! Что я еще могла сделать? – Эг облегченно вздохнул, Марисса понимая, что боялся услышать Эг, обижаться не стала.
- Так что рассказали мальчики? – поторопил Эг вампирку.
- Что они могли рассказать, если почти не понимали того, что происходит. Но мне не это было нужно. Главное они смогли описать внешность главного мага.
- Главного мага?
- Ну, мальчики его так назвали. Как я поняла, Шертесу помогал архимаг со своими учениками. По описанию, я узнала кто это. Архимаг Альзер.
- Ты с ним разговаривала?
- Нет, - раздраженно буркнула Марисса. – К нему не так-то просто прорваться. Да я, если честно и не старалась особенно. Главное я узнала, кто помогал Шертесу, остальное меня не сильно волновало. Теперь другое дело. Теперь я буду спрашивать его о Лорри.
- А он ответит? – засомневался Эг.
- Ответит! – Марисса даже секунды не сомневалась, что так и будет. – Его, конечно, надо сначала найти. Архимаги такие скрытные. Живут в какой глуши, и к ним нет другого пути, кроме как через портал… - вампирка задумалась. – Знаешь. А давай-ка наведаемся в Академию, где он раньше преподавал. Там, наверняка, остались у него друзья или близкие знакомые, с них и начнем поиски.
- Марисса, - Эг серьезно посмотрел на девушку. – Не проще ли обратится к Лорри или сказать Шертесу, что мы предполагаем, что Лорри из другого мира?
- Нет! Я сама все узнаю без Шертеса, и уж, тем более, без Лорри.
На другой день Марисса перенесла Эга на улицу небольшого городишки.
- Здесь находится Академия, в которой преподавал Альзер, - объяснила она. – Но поскольку в стенах Академии открывать порталы запрещено, нам придется немного прогуляться. – Эг был не против, да что там не против, он был в восторге! С восхищением рассматривал величественное старинное здание, а потом фрески на стенах и потолке, любовался витражами окон, старался заглянуть в аудитории. Марисса его не отвлекала. У нее была другая цель: найти людей, что знали Альзера, и первый, к кому она направилась, был ректор этой Академии.
Эг медленно бродил по зданию, переходя с этажа на этаж, так Марисса и нашла его, разглядывающим какие-то стенды с расписаниями занятий.
- Неудача, - раздраженно сказала, отвечая на вопросительный взгляд Эга. – Ректор, что сейчас руководит Академией, не застал Альзера. Этот архимаг, видимо, очень стар, я не нашла никого, кто был бы с ним знаком лично. Ну ничего. Мы найдем прежнего ректора, он еще жив и думаю, не откажется нам помочь! – Только Эг хотел усомниться в ее словах, мол с какой стати вышедший в отставку великий маг, согласится им помогать, как вдруг ахнул от боли и упал на колени, сжимая голову руками. – Что с тобой, что с тобой? – испуганно закричала Марисса, бросившись рядом с ним на колени. Она схватила его за плечи, стараясь заглянуть в глаза. Но неожиданно Эг резко оттолкнул ее, вскочил на ноги и стал быстро оглядываться по сторонам.
- Там, - выдохнул он, хриплым голосом указывая рукой в одну сторону. Ничего не понимающая Марисса глянула в том направлении, что указывал Эг и увидела человека, корчащегося на полу. Он извивался, словно червяк, и почему-то полз в их сторону. Эг рванулся к этому мужчине, и тут произошло нечто странное, открылся портал и человек исчез.- А-а-а-а! – закричал Эг и сразу умолк, зажав себе рот двумя руками. Послышался топот, очевидно, это бежала охрана, чтобы схватить нарушителя, посмевшего открыть портал в коридоре Академии. – Марисса, - сдавленно зашептал Эг. – не говори охране, что мне было плохо. Просто расскажи об этом человеке, то, что видела, я потом все объясню. Вампирка коротко кивнула, а потом в точных, сухих выражениях описала увиденную картину. К месту происшествия прибыло несколько магов, чтобы догнать и покарать нарушителя, но у них ничего не получилось, конечная точка портала оказалась заблокированной, а это было под силу только очень-очень сильному магу. Мариссу и Эга допросили еще раз, но ничего нового они сказать не могли, и их отпустили.
- Рассказывай, - повелительно приказала вампирка, когда они оказались в ее доме.
- Марисса, - не хочу тебя пугать, но произошло нечто очень страшное… - медленно подбирая слова, начал говорить Эг.
- Да рассказывай уже! – закричала Марисса, предпочитающая услышать самое плохое и страшное без подобных длинных предисловий.
- Марисса, - решительно сказал Эг. – Страг жив. Это его мы видели в том коридоре!
- Страга?! – поразилась Марисса, а потом недоверчиво спросила: - А откуда ты знаешь, как выглядел Страг? Ты же его никогда не видел? – она тут же поняла, что сморозила глупость, ведь Страга видел Деттер, тогда она поправилась: - А ты точно уверен, что это был он? Шертес говорил, что он отрубил Страгу голову, а тело сжег вместе с домом.
- Увереннее не куда, - устало ответил Эг. – Ведь в коридоре было тело Деттера, то самое, которое мы искали.
- Тело Деттера? – не поверила Марисса.
- Оно самое.
- А почему ты решил, что тело Деттера занял Страг? Этого ты точно не мог знать.
- Подумай сама, - мягко и все также устало начал объяснять Эг. – Деттер говорит, что его телом управлять не так-то просто. То есть оно не подчинилось бы первому попавшему в него сознанию, а скорее всего, уничтожило бы его, поэтому Деттер делает вывод, что его тело занял не просто сильный маг, а наисильнейший.
- Ну и что? – не сдавалась Марисса. – Хегет говорил, что Страг держал в плену очень сильных магов, возможно тело Деттера занял кто-то из них!
- Это маловероятно. Ты, надеюсь, не забыла, что для того, чтобы занять чье-то тело, надо покинуть свое. А зачем магу это надо было делать? А вот со Страгом все сходится. Шертес убил его старое тело, но Страг, вероятно, нашел какую-то лазейку, чтобы как-то сохранить свою сущность. Возможно амулет, а может… - Эг задумался. – А может у Страга в подвале сидело крупное животное, например, собака или кошка, которая вполне могла стать временным носителем его сознания. А потом он добрался до замка и занял самое лучшее тело из всех имевшихся у него в наличии.
- «Имевшихся в наличии»? – переспросила Марисса.
- Ну, Страг мог вселиться в любого наемника или мага, что находились в замке, но он предпочел шагарра, понимая какое преимущество даст ему такая оболочка. – Марисса молчала, не зная, какой придумать контраргумент. Все ее существо протестовало, не желая признавать справедливость слов Эга. Знать, что такой враг на свободе, да еще в теле шагарра, было невыносимо.
- Может, все-таки это был не Страг, - почти жалобно спросила она.
- Тогда почему он сбежал?
- Испугался! – обрадовано предположила Марисса. – Допустим, один из магов был по какой-то причине покалечен, понимая, что может погибнуть, он из последних сил переместил свое сознание в тело шагарра. Потом он понял, что его будут преследовать, как шагарра и он начал скрываться! – Теперь задумался Эг, поскольку доводы Мариссы были достаточно убедительны.
- Нет, - решительно сказал он, - Деттер уверен, что это был Страг, он говорит, что Страг никому бы не сказал, о том, что тело лишено сущности, а, значит, любой маг здорово бы рисковал, пытаясь занять чужое тело и уничтожить чужое сознание. И вот что я еще хочу сказать, - Эг задумался, стараясь как можно понятнее объяснить свою мысль: - У нас два варианта, в первом мы считаем, что тело Деттера занял Страг, во втором - что это тело занял незнакомый нам маг, какой вариант представляет для нас большую опасность.
- Страг, - вынуждена была признать вампирка.
- Так вот мы и должны исходить из худшего варианта! Допустим, мы правы и Страг занял тело шагарра, как ты думаешь, какими будут го дальнейшие шаги?
- Не знаю, - пожала плечами Марисса. – Мне, кажется, этого никто не может знать.
- Вот тут ты ошибаешься, - не согласился Эг. – Начнем с самого начала. После того, как Страг лишился тела, ему понадобилось достаточное количество времени, чтобы добраться до своего замка, потом провести ритуал вселения… Или ему не нужен был ритуал? – Эг сказал последнюю фразу, словно самому себе, но Марисса понимала, что тот обращается к Деттеру. - Деттер этого не знает, - со вздохом сообщил он вампирке неслышимый разговор. – Ладно, оставим эти подробности на потом, - махнул Эг рукою. – Дальше. Страгу понадобилось очень много времени, чтобы научиться управлять телом и подчинить его себе. Что он сделал дальше? – Эг раздумывал несколько минут. – Похоже, он перенес из замка Шертеса все свои магические артефакты и как мог, скрыл все следы своего пребывания. Что было потом? – Эг забарабанил пальцами по ручке кресла. – Мы встретили его в Академии, а сами мы находились там потому, что искали Альзера. Вот и ответ! Страг тоже ищет Альзера, очевидно, надеясь с его помощью отыскать Шертеса.
- Но зачем ему теперь Шертес? – резонно спросила Марисса. – Раньше вампир ему был нужен для проведения ритуала, но теперь, когда Страг сам занял это тело, Деттер ему не нужен, и как следствие не нужен Шертес.
- Вот тут ты ошибаешься, - несколько покровительственно ответил Эг. – Старую. Добрую месть еще никто не отменял. Страг хочет найти Шертеса, чтобы убить его, а учитывая какое тело занимает его сущность – это более, чем вероятно. Марисса, мы должны отправиться к Шертесу и предупредить его об опасности.
- Я не пойду! – коротко и резко ответила Марисса.
- Почему?! – искренне удивился Эг.
- Потому что я Шертеса ненавижу! – идя наперекор всем законам логики, с вызовом сказала Марисса.
- Как ненавидишь? Ты же за ним бегала хвостом, отравляя жизнь не только ему, но и его жене! Или я чего-то недопонимаю? - потер Эг лоб ладонью.
- Я… я… - Марисса не знала, как объяснить те смешанные чувства, что терзали ее. – Я ненавижу Шертеса за то что он не радуется! – наконец выдала она.
- Радуется?! – еще больше удивился Эг. – А чему он по-твоему должен радоваться?
- Ну как ты не понимаешь! – разозлилась Марисса. – Шертес по какой-то неведомой причине женился на чучеле от которого страстно мечтает избавиться, но брачная печать не дает ему этого сделать. Можно было бы прибить эту самозванку, но внутреннее благородство не позволило бы Шертесу так поступить. И вот я нашла способ разорвать этот ненавистный брак, как, по-твоему, Шертес должен был себя вести?
- Не знаю, честно ответил Эг, с трудом представляя эту запутанную и не решаемую ситуацию.
- Он должен был обрадоваться! – безапелляционно сказала Марисса. – Он должен был летать от счастья и прыгать до потолка. Понятно! – Эг быстро закивал головой, подтверждая, что избавление от ненавистного супруга или супруги, несет немыслимую радость - радость свободы. – А Шертес не радуется! – с обидой на неблагодарного вампира, пожаловалась Лорри.
- Может он не хочет открыто демонстрировать свою радость? – осторожно предположил Эг.
- Я тоже так сначала подумала. Собственно из-за этого я так и рвалась в бывшие комнаты Лорри. Я бы почувствовала, заходит ли Шертес в ее комнаты, прикасается ли к предметам, что ей принадлежали, или закрыл комнаты, после ее ухода и забыл о существовании жены, выбросив ее из своей памяти.
- И как поступил Шертес, - уже с неподдельным интересом спросил Эг.
- Как, как? – передразнила его Марисса. Во-первых, он не дал мне возможности осмотреть эти комнаты, ты уже знаешь, как это происходило, я тебе рассказывала…
- Ты не рассказала, что было на другой день вашего с отцом визита к Шертесу, - перебил ее Эг, напомнив об одном из их разговоров. Марисса тяжко вздохнула:
- Не хочется вспоминать, - она отвернулась и стала рассматривать стену.
- Марисса, а может к Шертесу тебе не хочется идти не потому что ты его ненавидишь, а потому что тебе перед ним стыдно? – едва слышно спросил Эг.
- И стыдно тоже, - честно согласилась Марисса.
- Да что же ты такое сделала? – уже не смог скрыть любопытства Эг. – Марисса расскажи мне: клянусь, тебе станет легче. – Вампирка с сомнением посмотрела на Эга, но, тем не менее, начала рассказывать:
- Я уже тебе говорила, что поведение Шертеса, а главное его реакция на уход Лорри меня очень удивили - я ожидала не этого. В глазах Шертеса не было ни радости, ни воодушевления от обретенной свободы. Если честно, то я боялась, что он не будет вылезать из оргий, устраивая их одну за другой, но ничего подобного! В доме Шертеса не побывало ни одной женщины, я это точно установила. Все это было для меня странно и непонятно, и я не знала, что и думать, глядя на такое его поведение. И вот когда он не подпустил меня к комнате Лорри, мне стало страшно: а, что если он не хотел с ней расставаться? Эта мысль была ужасна, но я не могла от нее избавиться. Она мучила и мучила меня, и тогда я придумала, как мне это проверить.
- И как же? – не удержался Эг от вопроса, мысленно про себя поражаясь женской логике. Ведь проще же было поступить наоборот: сначала убедиться, хочет Шертес или нет расстаться со своею женой, а потом уже действовать. Он благоразумно промолчал, давая Мариссе возможность высказаться полностью.
- Очень просто. У меня было платье и накидка, точные копии тех, что были у Лорри.
- Откуда же они у тебя взялись? – поразился Эг. Марисса покраснела, потом призналась.
- Я нашла портниху, у которой Шертес заказывал для Лорри платья, и она мне сшила парочку точных копий, - она вздохнула, признавая, что подобное поведение недопустимо, особенно, для дочери лорда, она это хорошо понимает, но ничего в тот момент с собой поделать не могла, потом Марисса продолжила: - В общем, я накинула на голову шаль и села на ступеньках лестницы, зная, что Шертес будет скоро спускаться по ней и увидит меня… ну, то есть ее. Я хотела услышать, что он скажет… - Марисса замолчала, не желая говорить, однако, Эг мягко, но настойчиво спросил:
- И что же он сказал?
- Лорри! – со злостью передразнила Марисса голос вампира. – Ты вернулась! Ты хочешь остаться со мной! – он развернул меня к себе и посмотрел на меня таким взглядом! – она судорожно вздохнула. - А потом, когда он увидел, что это я, его лицо перекосилось от отвращения, он отшвырнул меня в сторону, быстро развернулся и ушел.
Марисса замолчала, вновь переживая свое унижение, молчал и Эг, не зная, что сказать и как утешить вампирку.
- Марисса, - наконец, решился он. – Зачем тебе Шертес? Ты такая прекрасная, такая чудесная, такая искренняя! Зачем он тебе? – повторил Эг еще раз. – Пусть валит к этой своей Лорри на все четыре стороны! Забудь про него!
Марисса тяжело вздохнула:
- Забудь, забудь, - проворчала она. – Не ты ли десять минут назад уговаривал меня отправиться к нему?
- Идти к Шертесу придется, - серьезно сказал Эг. – Если Страг доберется до него и убьет, ты себе этого не простишь никогда.
- Что ты сделала с этими мальчиками, чтобы заставить их говорить? – убитым голосом спросил Эг.
- Что сделала? – удивилась Марисса. – Дала каждому по золотой монете! Что я еще могла сделать? – Эг облегченно вздохнул, Марисса понимая, что боялся услышать Эг, обижаться не стала.
- Так что рассказали мальчики? – поторопил Эг вампирку.
- Что они могли рассказать, если почти не понимали того, что происходит. Но мне не это было нужно. Главное они смогли описать внешность главного мага.
- Главного мага?
- Ну, мальчики его так назвали. Как я поняла, Шертесу помогал архимаг со своими учениками. По описанию, я узнала кто это. Архимаг Альзер.
- Ты с ним разговаривала?
- Нет, - раздраженно буркнула Марисса. – К нему не так-то просто прорваться. Да я, если честно и не старалась особенно. Главное я узнала, кто помогал Шертесу, остальное меня не сильно волновало. Теперь другое дело. Теперь я буду спрашивать его о Лорри.
- А он ответит? – засомневался Эг.
- Ответит! – Марисса даже секунды не сомневалась, что так и будет. – Его, конечно, надо сначала найти. Архимаги такие скрытные. Живут в какой глуши, и к ним нет другого пути, кроме как через портал… - вампирка задумалась. – Знаешь. А давай-ка наведаемся в Академию, где он раньше преподавал. Там, наверняка, остались у него друзья или близкие знакомые, с них и начнем поиски.
- Марисса, - Эг серьезно посмотрел на девушку. – Не проще ли обратится к Лорри или сказать Шертесу, что мы предполагаем, что Лорри из другого мира?
- Нет! Я сама все узнаю без Шертеса, и уж, тем более, без Лорри.
На другой день Марисса перенесла Эга на улицу небольшого городишки.
- Здесь находится Академия, в которой преподавал Альзер, - объяснила она. – Но поскольку в стенах Академии открывать порталы запрещено, нам придется немного прогуляться. – Эг был не против, да что там не против, он был в восторге! С восхищением рассматривал величественное старинное здание, а потом фрески на стенах и потолке, любовался витражами окон, старался заглянуть в аудитории. Марисса его не отвлекала. У нее была другая цель: найти людей, что знали Альзера, и первый, к кому она направилась, был ректор этой Академии.
Эг медленно бродил по зданию, переходя с этажа на этаж, так Марисса и нашла его, разглядывающим какие-то стенды с расписаниями занятий.
- Неудача, - раздраженно сказала, отвечая на вопросительный взгляд Эга. – Ректор, что сейчас руководит Академией, не застал Альзера. Этот архимаг, видимо, очень стар, я не нашла никого, кто был бы с ним знаком лично. Ну ничего. Мы найдем прежнего ректора, он еще жив и думаю, не откажется нам помочь! – Только Эг хотел усомниться в ее словах, мол с какой стати вышедший в отставку великий маг, согласится им помогать, как вдруг ахнул от боли и упал на колени, сжимая голову руками. – Что с тобой, что с тобой? – испуганно закричала Марисса, бросившись рядом с ним на колени. Она схватила его за плечи, стараясь заглянуть в глаза. Но неожиданно Эг резко оттолкнул ее, вскочил на ноги и стал быстро оглядываться по сторонам.
- Там, - выдохнул он, хриплым голосом указывая рукой в одну сторону. Ничего не понимающая Марисса глянула в том направлении, что указывал Эг и увидела человека, корчащегося на полу. Он извивался, словно червяк, и почему-то полз в их сторону. Эг рванулся к этому мужчине, и тут произошло нечто странное, открылся портал и человек исчез.- А-а-а-а! – закричал Эг и сразу умолк, зажав себе рот двумя руками. Послышался топот, очевидно, это бежала охрана, чтобы схватить нарушителя, посмевшего открыть портал в коридоре Академии. – Марисса, - сдавленно зашептал Эг. – не говори охране, что мне было плохо. Просто расскажи об этом человеке, то, что видела, я потом все объясню. Вампирка коротко кивнула, а потом в точных, сухих выражениях описала увиденную картину. К месту происшествия прибыло несколько магов, чтобы догнать и покарать нарушителя, но у них ничего не получилось, конечная точка портала оказалась заблокированной, а это было под силу только очень-очень сильному магу. Мариссу и Эга допросили еще раз, но ничего нового они сказать не могли, и их отпустили.
- Рассказывай, - повелительно приказала вампирка, когда они оказались в ее доме.
- Марисса, - не хочу тебя пугать, но произошло нечто очень страшное… - медленно подбирая слова, начал говорить Эг.
- Да рассказывай уже! – закричала Марисса, предпочитающая услышать самое плохое и страшное без подобных длинных предисловий.
- Марисса, - решительно сказал Эг. – Страг жив. Это его мы видели в том коридоре!
- Страга?! – поразилась Марисса, а потом недоверчиво спросила: - А откуда ты знаешь, как выглядел Страг? Ты же его никогда не видел? – она тут же поняла, что сморозила глупость, ведь Страга видел Деттер, тогда она поправилась: - А ты точно уверен, что это был он? Шертес говорил, что он отрубил Страгу голову, а тело сжег вместе с домом.
- Увереннее не куда, - устало ответил Эг. – Ведь в коридоре было тело Деттера, то самое, которое мы искали.
- Тело Деттера? – не поверила Марисса.
- Оно самое.
- А почему ты решил, что тело Деттера занял Страг? Этого ты точно не мог знать.
- Подумай сама, - мягко и все также устало начал объяснять Эг. – Деттер говорит, что его телом управлять не так-то просто. То есть оно не подчинилось бы первому попавшему в него сознанию, а скорее всего, уничтожило бы его, поэтому Деттер делает вывод, что его тело занял не просто сильный маг, а наисильнейший.
- Ну и что? – не сдавалась Марисса. – Хегет говорил, что Страг держал в плену очень сильных магов, возможно тело Деттера занял кто-то из них!
- Это маловероятно. Ты, надеюсь, не забыла, что для того, чтобы занять чье-то тело, надо покинуть свое. А зачем магу это надо было делать? А вот со Страгом все сходится. Шертес убил его старое тело, но Страг, вероятно, нашел какую-то лазейку, чтобы как-то сохранить свою сущность. Возможно амулет, а может… - Эг задумался. – А может у Страга в подвале сидело крупное животное, например, собака или кошка, которая вполне могла стать временным носителем его сознания. А потом он добрался до замка и занял самое лучшее тело из всех имевшихся у него в наличии.
- «Имевшихся в наличии»? – переспросила Марисса.
- Ну, Страг мог вселиться в любого наемника или мага, что находились в замке, но он предпочел шагарра, понимая какое преимущество даст ему такая оболочка. – Марисса молчала, не зная, какой придумать контраргумент. Все ее существо протестовало, не желая признавать справедливость слов Эга. Знать, что такой враг на свободе, да еще в теле шагарра, было невыносимо.
- Может, все-таки это был не Страг, - почти жалобно спросила она.
- Тогда почему он сбежал?
- Испугался! – обрадовано предположила Марисса. – Допустим, один из магов был по какой-то причине покалечен, понимая, что может погибнуть, он из последних сил переместил свое сознание в тело шагарра. Потом он понял, что его будут преследовать, как шагарра и он начал скрываться! – Теперь задумался Эг, поскольку доводы Мариссы были достаточно убедительны.
- Нет, - решительно сказал он, - Деттер уверен, что это был Страг, он говорит, что Страг никому бы не сказал, о том, что тело лишено сущности, а, значит, любой маг здорово бы рисковал, пытаясь занять чужое тело и уничтожить чужое сознание. И вот что я еще хочу сказать, - Эг задумался, стараясь как можно понятнее объяснить свою мысль: - У нас два варианта, в первом мы считаем, что тело Деттера занял Страг, во втором - что это тело занял незнакомый нам маг, какой вариант представляет для нас большую опасность.
- Страг, - вынуждена была признать вампирка.
- Так вот мы и должны исходить из худшего варианта! Допустим, мы правы и Страг занял тело шагарра, как ты думаешь, какими будут го дальнейшие шаги?
- Не знаю, - пожала плечами Марисса. – Мне, кажется, этого никто не может знать.
- Вот тут ты ошибаешься, - не согласился Эг. – Начнем с самого начала. После того, как Страг лишился тела, ему понадобилось достаточное количество времени, чтобы добраться до своего замка, потом провести ритуал вселения… Или ему не нужен был ритуал? – Эг сказал последнюю фразу, словно самому себе, но Марисса понимала, что тот обращается к Деттеру. - Деттер этого не знает, - со вздохом сообщил он вампирке неслышимый разговор. – Ладно, оставим эти подробности на потом, - махнул Эг рукою. – Дальше. Страгу понадобилось очень много времени, чтобы научиться управлять телом и подчинить его себе. Что он сделал дальше? – Эг раздумывал несколько минут. – Похоже, он перенес из замка Шертеса все свои магические артефакты и как мог, скрыл все следы своего пребывания. Что было потом? – Эг забарабанил пальцами по ручке кресла. – Мы встретили его в Академии, а сами мы находились там потому, что искали Альзера. Вот и ответ! Страг тоже ищет Альзера, очевидно, надеясь с его помощью отыскать Шертеса.
- Но зачем ему теперь Шертес? – резонно спросила Марисса. – Раньше вампир ему был нужен для проведения ритуала, но теперь, когда Страг сам занял это тело, Деттер ему не нужен, и как следствие не нужен Шертес.
- Вот тут ты ошибаешься, - несколько покровительственно ответил Эг. – Старую. Добрую месть еще никто не отменял. Страг хочет найти Шертеса, чтобы убить его, а учитывая какое тело занимает его сущность – это более, чем вероятно. Марисса, мы должны отправиться к Шертесу и предупредить его об опасности.
- Я не пойду! – коротко и резко ответила Марисса.
Глава 8
- Почему?! – искренне удивился Эг.
- Потому что я Шертеса ненавижу! – идя наперекор всем законам логики, с вызовом сказала Марисса.
- Как ненавидишь? Ты же за ним бегала хвостом, отравляя жизнь не только ему, но и его жене! Или я чего-то недопонимаю? - потер Эг лоб ладонью.
- Я… я… - Марисса не знала, как объяснить те смешанные чувства, что терзали ее. – Я ненавижу Шертеса за то что он не радуется! – наконец выдала она.
- Радуется?! – еще больше удивился Эг. – А чему он по-твоему должен радоваться?
- Ну как ты не понимаешь! – разозлилась Марисса. – Шертес по какой-то неведомой причине женился на чучеле от которого страстно мечтает избавиться, но брачная печать не дает ему этого сделать. Можно было бы прибить эту самозванку, но внутреннее благородство не позволило бы Шертесу так поступить. И вот я нашла способ разорвать этот ненавистный брак, как, по-твоему, Шертес должен был себя вести?
- Не знаю, честно ответил Эг, с трудом представляя эту запутанную и не решаемую ситуацию.
- Он должен был обрадоваться! – безапелляционно сказала Марисса. – Он должен был летать от счастья и прыгать до потолка. Понятно! – Эг быстро закивал головой, подтверждая, что избавление от ненавистного супруга или супруги, несет немыслимую радость - радость свободы. – А Шертес не радуется! – с обидой на неблагодарного вампира, пожаловалась Лорри.
- Может он не хочет открыто демонстрировать свою радость? – осторожно предположил Эг.
- Я тоже так сначала подумала. Собственно из-за этого я так и рвалась в бывшие комнаты Лорри. Я бы почувствовала, заходит ли Шертес в ее комнаты, прикасается ли к предметам, что ей принадлежали, или закрыл комнаты, после ее ухода и забыл о существовании жены, выбросив ее из своей памяти.
- И как поступил Шертес, - уже с неподдельным интересом спросил Эг.
- Как, как? – передразнила его Марисса. Во-первых, он не дал мне возможности осмотреть эти комнаты, ты уже знаешь, как это происходило, я тебе рассказывала…
- Ты не рассказала, что было на другой день вашего с отцом визита к Шертесу, - перебил ее Эг, напомнив об одном из их разговоров. Марисса тяжко вздохнула:
- Не хочется вспоминать, - она отвернулась и стала рассматривать стену.
- Марисса, а может к Шертесу тебе не хочется идти не потому что ты его ненавидишь, а потому что тебе перед ним стыдно? – едва слышно спросил Эг.
- И стыдно тоже, - честно согласилась Марисса.
- Да что же ты такое сделала? – уже не смог скрыть любопытства Эг. – Марисса расскажи мне: клянусь, тебе станет легче. – Вампирка с сомнением посмотрела на Эга, но, тем не менее, начала рассказывать:
- Я уже тебе говорила, что поведение Шертеса, а главное его реакция на уход Лорри меня очень удивили - я ожидала не этого. В глазах Шертеса не было ни радости, ни воодушевления от обретенной свободы. Если честно, то я боялась, что он не будет вылезать из оргий, устраивая их одну за другой, но ничего подобного! В доме Шертеса не побывало ни одной женщины, я это точно установила. Все это было для меня странно и непонятно, и я не знала, что и думать, глядя на такое его поведение. И вот когда он не подпустил меня к комнате Лорри, мне стало страшно: а, что если он не хотел с ней расставаться? Эта мысль была ужасна, но я не могла от нее избавиться. Она мучила и мучила меня, и тогда я придумала, как мне это проверить.
- И как же? – не удержался Эг от вопроса, мысленно про себя поражаясь женской логике. Ведь проще же было поступить наоборот: сначала убедиться, хочет Шертес или нет расстаться со своею женой, а потом уже действовать. Он благоразумно промолчал, давая Мариссе возможность высказаться полностью.
- Очень просто. У меня было платье и накидка, точные копии тех, что были у Лорри.
- Откуда же они у тебя взялись? – поразился Эг. Марисса покраснела, потом призналась.
- Я нашла портниху, у которой Шертес заказывал для Лорри платья, и она мне сшила парочку точных копий, - она вздохнула, признавая, что подобное поведение недопустимо, особенно, для дочери лорда, она это хорошо понимает, но ничего в тот момент с собой поделать не могла, потом Марисса продолжила: - В общем, я накинула на голову шаль и села на ступеньках лестницы, зная, что Шертес будет скоро спускаться по ней и увидит меня… ну, то есть ее. Я хотела услышать, что он скажет… - Марисса замолчала, не желая говорить, однако, Эг мягко, но настойчиво спросил:
- И что же он сказал?
- Лорри! – со злостью передразнила Марисса голос вампира. – Ты вернулась! Ты хочешь остаться со мной! – он развернул меня к себе и посмотрел на меня таким взглядом! – она судорожно вздохнула. - А потом, когда он увидел, что это я, его лицо перекосилось от отвращения, он отшвырнул меня в сторону, быстро развернулся и ушел.
Марисса замолчала, вновь переживая свое унижение, молчал и Эг, не зная, что сказать и как утешить вампирку.
- Марисса, - наконец, решился он. – Зачем тебе Шертес? Ты такая прекрасная, такая чудесная, такая искренняя! Зачем он тебе? – повторил Эг еще раз. – Пусть валит к этой своей Лорри на все четыре стороны! Забудь про него!
Марисса тяжело вздохнула:
- Забудь, забудь, - проворчала она. – Не ты ли десять минут назад уговаривал меня отправиться к нему?
- Идти к Шертесу придется, - серьезно сказал Эг. – Если Страг доберется до него и убьет, ты себе этого не простишь никогда.
