А эта красавица была куда больше обеспокоена судьбой Осансон, чем своей собственной. Впрочем, петрианцы мастера подавлять человеческую психику, может, на землянке тестируют какие-то препараты. Она все более и более интересовала солдата.
– Я здесь один, мой начальник прибудет позже. Ты позволишь войти в твой дом и немного отдохнуть, перелет был долгим.
– Вы имеете в виду этот дом? - она заметно растерялась. - Может, вам добраться до коттеджа доктора Барчоса, он встретит вас гораздо лучше и все расскажет о своих разработках, потому что…
– Я хочу остановиться здесь, чье это жилище? - резко спросил Каро.
– Художника и путешественника Лайти Лоуса, - выдохнула девушка. - Он помощник доктора, можно сказать, его ассистент. Лайти интересуется наукой и…
– Ты живешь вместе с ним? - перебил Каро.
– Да.
Он почувствовал странное раздражение, хотя ответ был слишком очевиден. Конечно, петрианец использует девчонку как служанку и, скорее всего, заставляет оказывать ему интимные услуги по ночам. Может, малышка и сама не прочь, тем более, что выбора у нее нет.
– Значит, ты полностью довольна своим положением в Осансон? Тебя все устраивает? - настойчиво вопрошал полковник, желая докопаться до истинного положения дел.
Лицо девушки внезапно приняло строгое выражение.
– Я, конечно, понимаю, что вы человек военный. Простите, если так неуклюже выразилась, но вы всегда перебиваете людей на полуслове? И ваш начальник поступает так же? Вы не даете мне ничего объяснить. Для вас я тоже – примитивное существо, которое даже не стоит слушать?
– Ты сказала «тоже»? Твой хозяин считает тебя примитивной? - Каро сузил глаза и вплотную подошел к ней.
Ох, как же она вспыхнула и сжала кулачки, даже стремительно выхватила мяч, который полковник все еще держал на сгибе локтя.
– Я тут не рабыня! И не низшая раса. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня сомнений относительно вашего прогресса. Мне уже кажется, что я попала в наш "земной" средний век, когда процветало рабство и над людьми издевались без суда и следствия. Что с того, что вы летающую «тарелку» изобрели и вам роботы готовят еду?! Помешались на технологиях, а живые люди для вас – игрушки! И это расцвет цивилизации, это результат НТР? Нет уж, увольте от такого прогресса…
– Значит, я прав! - удовлетворено воскликнул Каро, не скрывая снисходительной улыбки, - петрианцы всегда были высокомерны, пожалуй, даже не уступают в этом руководству Сианы.
Она снова замолчала и только частое движение ее груди и румянец на щеках выдавали большое волнение. Каро решил продолжить разговор:
– Я хотел бы тебе помочь. Это правда. Но вернуться на твою планету невозможно. Смирись, тебе придется остаться здесь навсегда. Вероятно, ты уже свыклась с этой мыслью. У тебя заботливый покровитель и ты хочешь заступиться за него. Я понимаю.
Светлые глаза девушки, казалось, смотрели в самую душу собеседника.
– Прекрасно, что понимаете. Надеюсь, поймете и дальше. Ведь очевидно, если Лайти выгонят с Гиды, нам придется вернуться на его Петри, а я там непременно зачахну. Мне рассказывали, что над улицами тамошних городов часами висит смог и дышать почти нечем. У нас на Земле тоже есть высокоиндустриальные мегаполисы, но я-то родилась и выросла в маленьком городке и не привычна к подобной атмосфере.
Она доверчиво раскрыла ладони, жалобно улыбнулась.
– Здесь на Гиде я себя отлично чувствую, просто тропическая сказка, чудо природы, удивительное место! Вашу планету нужно беречь изо всех сил, нельзя ее превращать в подобие Петри, хотя… Научные центры необходимы, но зеленый мир особенно нуждается в защите, его легко разрушить и сложно восстановить. Вы согласны?
Каро был поражен. Кто вообще назвал землян низкосортными существами в плане разума? Девушка, стоящая перед ним, безусловно, обладала ясным умом, цепкой памятью и логикой. Она выражалась четко и эмоционально, без тени наигранности и фальши. Действительно верила всему, что говорила сейчас. Не удивительно, что петрианец оставил ее себе…
– Как твое имя?
– Меня зовут Лиза. А-а… могу я спросить, как можно обращаться к вам?
Каро хватило пары секунд, чтобы дать ей тот ответ, что пока устроит обоих:
– Корак. Можешь так меня называть и без особых церемоний.
Он решил установить с землянкой дружеские отношения. Это будет интересный опыт общения с существом из другого сектора Галактики. И здешние петрианцы теперь полностью в его руках.
– Покажи мне дом, Лиза. Я проведу здесь пару дней и мне нужна комната.
– Но я не могу распоряжаться, я сама здесь в гостях. Вам лучше пожить у Барчоса… - слабо протестовала она.
Каро любовался румянцем на ее щеках, а потому отвечал предельно сдержанно.
– Я останусь в этом доме, потому что я так хочу. Гида находится под протекторатом Сианы, а я ее представитель, значит, имею право на все. У меня также есть разрешение снести вашу лабораторию в Черную дыру. Но сначала намерен узнать, чем именно занимаются здесь чужаки.
Полковник отлично владел собой, но нарочно повысил голос, тщательно рассчитав властные интонации. Девчонка осмеливается спорить с ним, что ж – это даже забавно. Но бесполезно. Каро хочет жить в этом доме, и он будет в нем жить. И даже больше того… Землянку можно забрать у петрианца, если Каро решит, что она ему нужна. А почему бы нет? Внезапно он почувствовал вспышку желания обладать молодой привлекательной женщиной, смущенно смотревшей на него.
Это просто. Даже слишком просто. Настолько просто, что вовсе не хочется спешить.
Лиза
Какой неприятный тип! Я сначала испугалась, а потом подумала – все же не дикарь, не будет на меня бросаться. Любопытный гуманоид, хотя они именно землян считают гуманоидами, мол, совсем отсталая у нас планета, даже саму-то жизнь туда занесли с их продвинутой Антарес.
И какой смысл рассказывать им про теорию Опарина и эволюцию земных видов? Нет, я, конечно, поначалу пыталась вести серьезный диалог, но Лайти меня на смех поднял, сказал, что у нас очень забавные мифы. Обидно немного, но я стараюсь ему подыгрывать – да, сказки и легенды, а что у вас? Экологию на родной планете нарушили, прячетесь на чужих, где военные всем заправляют. И отсюда вас скоро прогонят. А я чем помогу?
Придется вести этого солдата в дом, тоже мне – раскомандовался! Я шла впереди и даже спиной чувствовала его напряженный взгляд, но старалась не оборачиваться. Вот Максику хорошо, для него все гости - желанные, всем он рад – чистая механическая душа. Притащил из кухни соки-воды, влажные салфетки, сама любезность. А я все время держалась настороже.
Корак сделал пару глотков воды и пошел дом осматривать, пришлось мне тащиться за ним, пусть выглядит так, будто я сама все ему показываю, надо сохранить иллюзию, что я тут вроде хозяйки. Но терпеть не могу таких наглых, бесцеремонных людей. И еще странно косится на меня, разглядывает с ног до головы.
Один раз даже посмотрел в упор, и я с трудом выдержала этот взгляд. Холодный, изучающий, наверно, так смотрит удав, прежде чем обвиться вокруг своей жертвы. Теперь понимаю, почему Лайти так недолюбливает сианцев, хотя этот Корак выглядит как обычный мужчина с Земли. Высокий и крупный, ну, понятное дело – солдат. Может, он представитель какого-нибудь местного спецподразделения, из личной охраны полковника.
Прическа у него чудная, волосы заплетены в косу и она болтается между лопаток, а самый кончик перетянут цепочкой с грузиком. Я не выдержала и улыбнулась, а он нахмурился и сузил глаза. А потом подошел ближе, и у меня дыхание перехватило, когда протянул руку. Едва успела отступить назад, иначе бы он меня погладил по щеке. Мне все это начинает жутко не нравиться - скорее бы уходил в лабораторию. Не хочу долго оставаться с ним наедине, он меня нервирует.
Вот гость остановился у моей комнаты наверху и без спроса зашел внутрь, тут я не выдержала:
– Простите, здесь живу я. Можно ничего не трогать?
И даже почти смело заглянула в его глаза - серые, под пепельного цвета бровями. Он усмехнулся:
– А твой хозяин в соседней?
– К вашему сведению, Лайти Лоус обитает внизу, там у него кабинет и мастерская. И он мне никакой не хозяин, я уже вам объясняла, так трудно понять?
– Ты – дерзкая!
– А вы очень самоуверенный и надменный…
– Можешь говорить мне «ты». Так трудно запомнить?
– Вы меня старше и мы незнакомы… почти. Но раз настаиваете, хорошо, я попробую. Внизу есть небольшая пристройка со всеми удобствами, она пустует... можешь занять ее на несколько дней.
– Я уже выбрал себе комнату. Рядом с твоей. Она мне подходит.
Вот так новости! Да, пожалуйста, никто не против. Я легко могу и сама переселиться на первый этаж. Лишь бы этот громила чувствовал себя комфортно. Пожала плечами, делая вид, что мне все равно. Не будет же он весь день у нас торчать, видимо, скоро явится его непосредственный начальник, даст поручения. Бедный Барчос, как он переживает из-за этой проверки! Попытаюсь кое-что разузнать… Сделаю приветливое лицо…
– Скажите, то есть, скажи, пожалуйста, когда все же здесь будет сам полковник или мы напрасно его ждем, он вместо себя отправит кого-то другого?
– Каро появится здесь завтра утром. Ты еще не передумала о личной беседе с ним? Думаю, у тебя будет такая возможность.
Он опять приблизился, и я невольно сделала шаг назад. Я не привыкла общаться с людьми подобного типа. Корак слишком большой и грубый. В нем все было слишком для меня, я никогда не увлекалась мужчинами, которые из спортзалов не вылезают и подковы пальцами гнут. Видно, что он как раз из таких парней. Мне обычно нравились вежливые, умные, интеллигентные мальчики в очках, а вовсе не брутальные мачо. Ну, придется немного потерпеть общество накачанного вояки, что же делать.
Он занял облюбованную комнату, а я убежала вниз, хотелось чего-нибудь перекусить и спокойно поразмыслить над сложившейся ситуацией. Я даже пробовала пошутить с роботом по поводу нашего постояльца, как тот показался в дверях. Быстро же он освоился в доме, может, предложить полноценный ужин и солдат подобреет…
– Присаживайтесь к столу! Наш Макси отлично готовит.
– Он для этого и создан, кроме всего прочего. К тому же, это старая модель. Я удивлен, петрианцы любят новинки и легко заменяют обслугу на более совершенную.
Я немного обиделась за Макса, но это, пожалуй, глупо, вряд ли он мог расстроиться из-за человеческих слов. Корак– зануда каких еще поискать! Наверно, ему сейчас жарко в своей форме - он закатал рукава до локтей, расстегнул ворот. Опять на меня уставился, не мигая, надо сбегать к себе в комнату и переодеться в платье, то есть в тунику, переделанную из мужской футболки, нечего перед солдатом сверкать голыми коленками.
Робот Макс поставил перед гостем плоское блюдо с мясом и овощами – все кусочки расположены симметрично и украшены зеленью, шеф-повар лучшего «земного» ресторана не мог бы сделать заманчивей. Но Корак парой резких движений вилки смешал всю эту красоту в одну разноцветную массу и только тогда приступил к еде. Какой разительный контраст с Лайти, для того прием пищи – целый ритуал, а не просто утоление голода.
Некоторое время мы молчали, занятые едой, наш Макс крутился вокруг стола как заправский официант, менял тарелки, наливал прохладный лимонный чай, предлагал салфеточки. Когда с трапезой было покончено, я привычно поблагодарила робота, чем вызвала презрительную усмешку у гостя.
– Ему твои любезности не нужны.
– Зато нужны мне. Я так привыкла. Может, хочешь теперь посмотреть сад? Там есть небольшой бассейн и навесы.
– Ты купаешься? - сразу спросил Корак.
– Ну, да, люблю поплавать. После дневной жары хорошо окунуться перед сном.
– Слышала про здешнее море? - на его загорелом лице появилось довольное выражение, будто он только что придумал отличную идею.
– Конечно, я знаю о море. Лайти рассказывал, даже поверить не могу, что оно так близко. С вашей-то техникой можно добраться за несколько часов. Забавно, у нас на Земле есть Тихий океан, а тут Тишайшее море...
– Хочешь там побывать?
Я замялась с ответом, его вопрос звучит как предложение, уж не флиртует ли со мной грубый вояка. Мне это совсем не нужно, надеюсь, он не будет настаивать. Но следует ответить неопределенно и аккуратно.
– Да, когда-нибудь, может быть…
– В Дейкос у тебя остался мужчина? Дети? - он бросал отрывистые фразы, не сводя с меня пристального взгляда.
– Нет, я одна, скучаю лишь по родителям, брату и сестре. Надеюсь, мы еще увидимся. Непременно увидимся.
При мысли о Земле у меня вдруг предательски задрожали ноги и я поспешно отошла к окну, чтобы скрыть волнение. И вздрогнула, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
– Мне жаль, но твой шанс вернуться ничтожен. Или петрианец дразнит пустой надеждой в обмен на твое расположение? Может, ты считаешь, что он поможет? Напрасно.
Я круто развернулась и уперлась взглядом в грудь Корака. Перед глазами возник треугольник смуглой кожи в распахнутом вороте рубашки и кусочек рисунка на коже. Видимо, поймав мой взгляд, он расстегнул еще пару кнопок и целиком продемонстрировал мне скорпиона, нарисованного на груди. Наколка такая? Эффектно и жутко.
– Это… это, наверно, обозначает вашу принадлежность к какой-то группе… воинскому подразделению...
Почему у меня сбивается голос и хочется отодвинуться подальше. Я уперлась руками в узкий подоконник и подняла голову.
– Нравится?
Он серьезно думает, что я запищу от восторга при виде страшилища на его мускулистой груди? Хочет меня впечатлить или просто издевается?
– Мужчины, кажется, такое любят. Но я не поклонница рисунков на теле. И вообще…
А потом я просто лишилась дара речи. Он стал раздеваться. Расстегнул свою рубашку до низа и бросил на стул, я только успела отскочить к дверям, ведущим на террасу, уже не знала, что и подумать. Молча вынимая ремень из брюк, Корак двинулся ко мне. Боже мой, что он собирается делать!
Я спустилась с террасы на подгибающихся ногах, во рту пересохло от страха, а полуголый солдат шел за мной и не произносил ни слова. Наконец осознав, что не смогу никуда спрятаться и убежать, я остановилась и решила сама с ним заговорить. Корак поигрывал ремнем, чуть склонив голову на плечо и поглядывал на меня с ленивой усмешкой. Кажется, он отлично понимал мое нервное состояние:
– Думал, проводишь к бассейну. Но ты выглядишь испуганной. Дело в моем рисунке? Или ты не видела прежде раздетых мужчин? Я так сильно отличаюсь от твоего петрианца?
Уф! Надо же, как разыгралось воображение… И с чего я взяла, что он хочет на меня броситься? Господи, ну и жарища, у меня вся футболка мокрая, так и липнет к телу.
– Он вовсе не «мой петрианец»! Мы с Лайти просто живем в одном доме.
– Разве ты с ним не спишь? - удивленно спросил Корак.
– Вас это не касается, но если уж так интересно, то – нет.
– Странно.
– Не следует ко всем людям подходить со своими мерками!
– Тебе нужно освежиться, пойдем к купальне.
– Я приму душ в доме.
– Ты меня боишься?
Я придумывала ответ ровно пару секунд.
– Очень!
В его серых глазах мелькнуло что-то похожее на злость, а лицо отразило досаду.
– Я так страшно выгляжу? Тебя привлекают мужчины другого вида?
Мне осталось только плечами пожать.
– Не думаю, что это надо обсуждать, но если хочешь… хотите… я привыкла иметь дело с землянами.
– Я здесь один, мой начальник прибудет позже. Ты позволишь войти в твой дом и немного отдохнуть, перелет был долгим.
– Вы имеете в виду этот дом? - она заметно растерялась. - Может, вам добраться до коттеджа доктора Барчоса, он встретит вас гораздо лучше и все расскажет о своих разработках, потому что…
– Я хочу остановиться здесь, чье это жилище? - резко спросил Каро.
– Художника и путешественника Лайти Лоуса, - выдохнула девушка. - Он помощник доктора, можно сказать, его ассистент. Лайти интересуется наукой и…
– Ты живешь вместе с ним? - перебил Каро.
– Да.
Он почувствовал странное раздражение, хотя ответ был слишком очевиден. Конечно, петрианец использует девчонку как служанку и, скорее всего, заставляет оказывать ему интимные услуги по ночам. Может, малышка и сама не прочь, тем более, что выбора у нее нет.
– Значит, ты полностью довольна своим положением в Осансон? Тебя все устраивает? - настойчиво вопрошал полковник, желая докопаться до истинного положения дел.
Лицо девушки внезапно приняло строгое выражение.
– Я, конечно, понимаю, что вы человек военный. Простите, если так неуклюже выразилась, но вы всегда перебиваете людей на полуслове? И ваш начальник поступает так же? Вы не даете мне ничего объяснить. Для вас я тоже – примитивное существо, которое даже не стоит слушать?
– Ты сказала «тоже»? Твой хозяин считает тебя примитивной? - Каро сузил глаза и вплотную подошел к ней.
Ох, как же она вспыхнула и сжала кулачки, даже стремительно выхватила мяч, который полковник все еще держал на сгибе локтя.
– Я тут не рабыня! И не низшая раса. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня сомнений относительно вашего прогресса. Мне уже кажется, что я попала в наш "земной" средний век, когда процветало рабство и над людьми издевались без суда и следствия. Что с того, что вы летающую «тарелку» изобрели и вам роботы готовят еду?! Помешались на технологиях, а живые люди для вас – игрушки! И это расцвет цивилизации, это результат НТР? Нет уж, увольте от такого прогресса…
– Значит, я прав! - удовлетворено воскликнул Каро, не скрывая снисходительной улыбки, - петрианцы всегда были высокомерны, пожалуй, даже не уступают в этом руководству Сианы.
Она снова замолчала и только частое движение ее груди и румянец на щеках выдавали большое волнение. Каро решил продолжить разговор:
– Я хотел бы тебе помочь. Это правда. Но вернуться на твою планету невозможно. Смирись, тебе придется остаться здесь навсегда. Вероятно, ты уже свыклась с этой мыслью. У тебя заботливый покровитель и ты хочешь заступиться за него. Я понимаю.
Светлые глаза девушки, казалось, смотрели в самую душу собеседника.
– Прекрасно, что понимаете. Надеюсь, поймете и дальше. Ведь очевидно, если Лайти выгонят с Гиды, нам придется вернуться на его Петри, а я там непременно зачахну. Мне рассказывали, что над улицами тамошних городов часами висит смог и дышать почти нечем. У нас на Земле тоже есть высокоиндустриальные мегаполисы, но я-то родилась и выросла в маленьком городке и не привычна к подобной атмосфере.
Она доверчиво раскрыла ладони, жалобно улыбнулась.
– Здесь на Гиде я себя отлично чувствую, просто тропическая сказка, чудо природы, удивительное место! Вашу планету нужно беречь изо всех сил, нельзя ее превращать в подобие Петри, хотя… Научные центры необходимы, но зеленый мир особенно нуждается в защите, его легко разрушить и сложно восстановить. Вы согласны?
Каро был поражен. Кто вообще назвал землян низкосортными существами в плане разума? Девушка, стоящая перед ним, безусловно, обладала ясным умом, цепкой памятью и логикой. Она выражалась четко и эмоционально, без тени наигранности и фальши. Действительно верила всему, что говорила сейчас. Не удивительно, что петрианец оставил ее себе…
– Как твое имя?
– Меня зовут Лиза. А-а… могу я спросить, как можно обращаться к вам?
Каро хватило пары секунд, чтобы дать ей тот ответ, что пока устроит обоих:
– Корак. Можешь так меня называть и без особых церемоний.
Он решил установить с землянкой дружеские отношения. Это будет интересный опыт общения с существом из другого сектора Галактики. И здешние петрианцы теперь полностью в его руках.
– Покажи мне дом, Лиза. Я проведу здесь пару дней и мне нужна комната.
– Но я не могу распоряжаться, я сама здесь в гостях. Вам лучше пожить у Барчоса… - слабо протестовала она.
Каро любовался румянцем на ее щеках, а потому отвечал предельно сдержанно.
– Я останусь в этом доме, потому что я так хочу. Гида находится под протекторатом Сианы, а я ее представитель, значит, имею право на все. У меня также есть разрешение снести вашу лабораторию в Черную дыру. Но сначала намерен узнать, чем именно занимаются здесь чужаки.
Полковник отлично владел собой, но нарочно повысил голос, тщательно рассчитав властные интонации. Девчонка осмеливается спорить с ним, что ж – это даже забавно. Но бесполезно. Каро хочет жить в этом доме, и он будет в нем жить. И даже больше того… Землянку можно забрать у петрианца, если Каро решит, что она ему нужна. А почему бы нет? Внезапно он почувствовал вспышку желания обладать молодой привлекательной женщиной, смущенно смотревшей на него.
Это просто. Даже слишком просто. Настолько просто, что вовсе не хочется спешить.
Глава 7. «Все решено за меня…»
Лиза
Какой неприятный тип! Я сначала испугалась, а потом подумала – все же не дикарь, не будет на меня бросаться. Любопытный гуманоид, хотя они именно землян считают гуманоидами, мол, совсем отсталая у нас планета, даже саму-то жизнь туда занесли с их продвинутой Антарес.
И какой смысл рассказывать им про теорию Опарина и эволюцию земных видов? Нет, я, конечно, поначалу пыталась вести серьезный диалог, но Лайти меня на смех поднял, сказал, что у нас очень забавные мифы. Обидно немного, но я стараюсь ему подыгрывать – да, сказки и легенды, а что у вас? Экологию на родной планете нарушили, прячетесь на чужих, где военные всем заправляют. И отсюда вас скоро прогонят. А я чем помогу?
Придется вести этого солдата в дом, тоже мне – раскомандовался! Я шла впереди и даже спиной чувствовала его напряженный взгляд, но старалась не оборачиваться. Вот Максику хорошо, для него все гости - желанные, всем он рад – чистая механическая душа. Притащил из кухни соки-воды, влажные салфетки, сама любезность. А я все время держалась настороже.
Корак сделал пару глотков воды и пошел дом осматривать, пришлось мне тащиться за ним, пусть выглядит так, будто я сама все ему показываю, надо сохранить иллюзию, что я тут вроде хозяйки. Но терпеть не могу таких наглых, бесцеремонных людей. И еще странно косится на меня, разглядывает с ног до головы.
Один раз даже посмотрел в упор, и я с трудом выдержала этот взгляд. Холодный, изучающий, наверно, так смотрит удав, прежде чем обвиться вокруг своей жертвы. Теперь понимаю, почему Лайти так недолюбливает сианцев, хотя этот Корак выглядит как обычный мужчина с Земли. Высокий и крупный, ну, понятное дело – солдат. Может, он представитель какого-нибудь местного спецподразделения, из личной охраны полковника.
Прическа у него чудная, волосы заплетены в косу и она болтается между лопаток, а самый кончик перетянут цепочкой с грузиком. Я не выдержала и улыбнулась, а он нахмурился и сузил глаза. А потом подошел ближе, и у меня дыхание перехватило, когда протянул руку. Едва успела отступить назад, иначе бы он меня погладил по щеке. Мне все это начинает жутко не нравиться - скорее бы уходил в лабораторию. Не хочу долго оставаться с ним наедине, он меня нервирует.
Вот гость остановился у моей комнаты наверху и без спроса зашел внутрь, тут я не выдержала:
– Простите, здесь живу я. Можно ничего не трогать?
И даже почти смело заглянула в его глаза - серые, под пепельного цвета бровями. Он усмехнулся:
– А твой хозяин в соседней?
– К вашему сведению, Лайти Лоус обитает внизу, там у него кабинет и мастерская. И он мне никакой не хозяин, я уже вам объясняла, так трудно понять?
– Ты – дерзкая!
– А вы очень самоуверенный и надменный…
– Можешь говорить мне «ты». Так трудно запомнить?
– Вы меня старше и мы незнакомы… почти. Но раз настаиваете, хорошо, я попробую. Внизу есть небольшая пристройка со всеми удобствами, она пустует... можешь занять ее на несколько дней.
– Я уже выбрал себе комнату. Рядом с твоей. Она мне подходит.
Вот так новости! Да, пожалуйста, никто не против. Я легко могу и сама переселиться на первый этаж. Лишь бы этот громила чувствовал себя комфортно. Пожала плечами, делая вид, что мне все равно. Не будет же он весь день у нас торчать, видимо, скоро явится его непосредственный начальник, даст поручения. Бедный Барчос, как он переживает из-за этой проверки! Попытаюсь кое-что разузнать… Сделаю приветливое лицо…
– Скажите, то есть, скажи, пожалуйста, когда все же здесь будет сам полковник или мы напрасно его ждем, он вместо себя отправит кого-то другого?
– Каро появится здесь завтра утром. Ты еще не передумала о личной беседе с ним? Думаю, у тебя будет такая возможность.
Он опять приблизился, и я невольно сделала шаг назад. Я не привыкла общаться с людьми подобного типа. Корак слишком большой и грубый. В нем все было слишком для меня, я никогда не увлекалась мужчинами, которые из спортзалов не вылезают и подковы пальцами гнут. Видно, что он как раз из таких парней. Мне обычно нравились вежливые, умные, интеллигентные мальчики в очках, а вовсе не брутальные мачо. Ну, придется немного потерпеть общество накачанного вояки, что же делать.
Он занял облюбованную комнату, а я убежала вниз, хотелось чего-нибудь перекусить и спокойно поразмыслить над сложившейся ситуацией. Я даже пробовала пошутить с роботом по поводу нашего постояльца, как тот показался в дверях. Быстро же он освоился в доме, может, предложить полноценный ужин и солдат подобреет…
– Присаживайтесь к столу! Наш Макси отлично готовит.
– Он для этого и создан, кроме всего прочего. К тому же, это старая модель. Я удивлен, петрианцы любят новинки и легко заменяют обслугу на более совершенную.
Я немного обиделась за Макса, но это, пожалуй, глупо, вряд ли он мог расстроиться из-за человеческих слов. Корак– зануда каких еще поискать! Наверно, ему сейчас жарко в своей форме - он закатал рукава до локтей, расстегнул ворот. Опять на меня уставился, не мигая, надо сбегать к себе в комнату и переодеться в платье, то есть в тунику, переделанную из мужской футболки, нечего перед солдатом сверкать голыми коленками.
Робот Макс поставил перед гостем плоское блюдо с мясом и овощами – все кусочки расположены симметрично и украшены зеленью, шеф-повар лучшего «земного» ресторана не мог бы сделать заманчивей. Но Корак парой резких движений вилки смешал всю эту красоту в одну разноцветную массу и только тогда приступил к еде. Какой разительный контраст с Лайти, для того прием пищи – целый ритуал, а не просто утоление голода.
Некоторое время мы молчали, занятые едой, наш Макс крутился вокруг стола как заправский официант, менял тарелки, наливал прохладный лимонный чай, предлагал салфеточки. Когда с трапезой было покончено, я привычно поблагодарила робота, чем вызвала презрительную усмешку у гостя.
– Ему твои любезности не нужны.
– Зато нужны мне. Я так привыкла. Может, хочешь теперь посмотреть сад? Там есть небольшой бассейн и навесы.
– Ты купаешься? - сразу спросил Корак.
– Ну, да, люблю поплавать. После дневной жары хорошо окунуться перед сном.
– Слышала про здешнее море? - на его загорелом лице появилось довольное выражение, будто он только что придумал отличную идею.
– Конечно, я знаю о море. Лайти рассказывал, даже поверить не могу, что оно так близко. С вашей-то техникой можно добраться за несколько часов. Забавно, у нас на Земле есть Тихий океан, а тут Тишайшее море...
– Хочешь там побывать?
Я замялась с ответом, его вопрос звучит как предложение, уж не флиртует ли со мной грубый вояка. Мне это совсем не нужно, надеюсь, он не будет настаивать. Но следует ответить неопределенно и аккуратно.
– Да, когда-нибудь, может быть…
– В Дейкос у тебя остался мужчина? Дети? - он бросал отрывистые фразы, не сводя с меня пристального взгляда.
– Нет, я одна, скучаю лишь по родителям, брату и сестре. Надеюсь, мы еще увидимся. Непременно увидимся.
При мысли о Земле у меня вдруг предательски задрожали ноги и я поспешно отошла к окну, чтобы скрыть волнение. И вздрогнула, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
– Мне жаль, но твой шанс вернуться ничтожен. Или петрианец дразнит пустой надеждой в обмен на твое расположение? Может, ты считаешь, что он поможет? Напрасно.
Я круто развернулась и уперлась взглядом в грудь Корака. Перед глазами возник треугольник смуглой кожи в распахнутом вороте рубашки и кусочек рисунка на коже. Видимо, поймав мой взгляд, он расстегнул еще пару кнопок и целиком продемонстрировал мне скорпиона, нарисованного на груди. Наколка такая? Эффектно и жутко.
– Это… это, наверно, обозначает вашу принадлежность к какой-то группе… воинскому подразделению...
Почему у меня сбивается голос и хочется отодвинуться подальше. Я уперлась руками в узкий подоконник и подняла голову.
– Нравится?
Он серьезно думает, что я запищу от восторга при виде страшилища на его мускулистой груди? Хочет меня впечатлить или просто издевается?
– Мужчины, кажется, такое любят. Но я не поклонница рисунков на теле. И вообще…
А потом я просто лишилась дара речи. Он стал раздеваться. Расстегнул свою рубашку до низа и бросил на стул, я только успела отскочить к дверям, ведущим на террасу, уже не знала, что и подумать. Молча вынимая ремень из брюк, Корак двинулся ко мне. Боже мой, что он собирается делать!
Я спустилась с террасы на подгибающихся ногах, во рту пересохло от страха, а полуголый солдат шел за мной и не произносил ни слова. Наконец осознав, что не смогу никуда спрятаться и убежать, я остановилась и решила сама с ним заговорить. Корак поигрывал ремнем, чуть склонив голову на плечо и поглядывал на меня с ленивой усмешкой. Кажется, он отлично понимал мое нервное состояние:
– Думал, проводишь к бассейну. Но ты выглядишь испуганной. Дело в моем рисунке? Или ты не видела прежде раздетых мужчин? Я так сильно отличаюсь от твоего петрианца?
Уф! Надо же, как разыгралось воображение… И с чего я взяла, что он хочет на меня броситься? Господи, ну и жарища, у меня вся футболка мокрая, так и липнет к телу.
– Он вовсе не «мой петрианец»! Мы с Лайти просто живем в одном доме.
– Разве ты с ним не спишь? - удивленно спросил Корак.
– Вас это не касается, но если уж так интересно, то – нет.
– Странно.
– Не следует ко всем людям подходить со своими мерками!
– Тебе нужно освежиться, пойдем к купальне.
– Я приму душ в доме.
– Ты меня боишься?
Я придумывала ответ ровно пару секунд.
– Очень!
В его серых глазах мелькнуло что-то похожее на злость, а лицо отразило досаду.
– Я так страшно выгляжу? Тебя привлекают мужчины другого вида?
Мне осталось только плечами пожать.
– Не думаю, что это надо обсуждать, но если хочешь… хотите… я привыкла иметь дело с землянами.
