– Разве мы очень отличаемся от землян?
Стоя в двух шагах от меня, он заинтересованно ждал ответ. Ну, почему так меня подавляет, я инстинктивно отодвинулась и пролепетала едва связно:
– Вроде бы не слишком, но я не совсем понимаю, какой реакции вы от меня ждете. Я должна прыгать от радости, впервые увидев сианского офицера? Или следует падать перед вами ниц? Что вам надо? Хотите жить здесь, так вам даже разрешения не нужно, ну – живите, а меня оставьте в покое, я тут не при чем.
Он криво улыбался, а я старалась не опускать взгляд и держаться храбро, потом сделал в моем направлении еще один шаг, намотал ремень себе на кулак и выдал новый убийственный аргумент:
– Ты же хотела поговорить с Каро – это я. Говори!
– Вы?! - ахнула я. - Вы и есть полковник Каро?! Правда? А-а… зачем было называться другим именем…
– Когда-то давно сослуживцы прозвали меня Кораком. Я не солгал. И по-прежнему можешь говорить мне «ты».
– Отлично.
Я глубоко вздохнула, пытаясь выработать новую линию поведения, а что менять, как мне теперь себя вести? Может, он считает, я буду перед ним лебезить, узнав, что он и есть тот грозный Инспектор... Грубиян и манипулятор, уж если сказать прямо. А ведь мне надо еще обратиться к нему с просьбой. И как можно вежливее.
– Ну, что ж… Давайте знакомиться заново. То есть, давай! Итак, я хотела сказать, а впрочем, я уже все сказала офицеру Кораку – наше присутствие здесь не мешает экологии, мы убедительно просим разрешения оставить Осансон на Гиде. Хотя бы дай нам возможность тебе все показать и объяснить!
– Хорошо. Если это сделаешь ты, Лиза, - похоже, его забавляла моя зависимость.
– Но доктор Барчос может привести факты, которые недоступны моему «земному» пониманию.
– А ты здесь тогда зачем?
– Я?
Это был очень тонкий вопрос. В самом деле, зачем меня сюда притащил Лайти, какой от меня прок? Но сианец, прищурившись, ждал ответа, и мне пришлось сочинять на ходу.
– Так куда же мне деваться? Домой вы меня отправлять не собираетесь, вашей науке я вряд ли чем помогу, так ради гуманных соображений Лайти предоставил мне жилье и пропитание. Я помогаю ему сортировать коллекции, мы обсуждаем новые экземпляры, на Земле я тоже занималась насекомыми…
– Мне это не интересно! - теперь в глазах Корака стояло холодное презрение.
– Послушайте! - мой голос сорвался, пришлось откашляться. - И снова простите меня за резкость. Я прежде не имела опыта общения с военными высоких чинов, а потому буду говорить все что думаю - прямо. Ты из принципа хочешь нас выгнать отсюда? Потому что тебя чем-то петрианцы раздражают и тебе нет дела до местных бабочек? Повторюсь, мы никому не мешаем. Пожалуйста, позволь нам жить здесь тихо и незаметно. Нас всего-то три человека и пара роботов, у Барчоса, кажется, аппарат поновее нашего Макси.
Господин Каро… ты всегда успеешь нас отсюда выдворить. Но подумай, мы ведь пользу приносим, мы заботимся об этом участке леса…
Когда он подошел ко мне вплотную и наклонился, словно желая рассмотреть мое лицо, все остальные слова мигом застряли в горле. Я пыталась отодвинуться, но Корак- Каро обхватил меня ладонью сзади за шею и принялся водить носом по моему виску, обжигая дыханием ухо. Я смогла лишь прошептать:
– Что… что ты делаешь?
– Как приятно ты пахнешь. У меня давно не было настоящей женщины. Я бы хотел лечь с тобой.
– Нет, - только и могла выдохнуть я, еле разжав сухие губы.
Теперь он смотрел мне прямо в глаза, пугая до чертиков, но я нашла в себе силы ответить:
– Я тебя не знаю, ты чужой человек - я вижу тебя в первый раз. Я так не могу.
– Даже ради Осансон?
Ужас! Ужас какой он сейчас предлагает, я даже в страшном сне не могла бы представить подобную ситуацию. Переспать с инопланетным солдафоном только ради того, чтобы петрианцы продолжали жить на этом лесном курорте? У меня в голове все перемешалось. Но если Лайти выгонят с Гиды, он не сможет вернуть меня домой. Хотя бы на пару месяцев Осансон должна продолжать работу. Значит, мне нужно как-то выкрутиться.
– Это называется шантаж. Я все понимаю, я тут бесправное существо, причем, низшей расы в вашем представлении. Но я всегда думала, что военные люди должны иметь некоторое благородство и защищать слабых. А ты собираешься воспользоваться моей сложной ситуацией и меня заставить… Вот представь, что твоя сестра или дочь попала в такую же переделку, каково бы тебе пришлось?
Его рука с намотанным ремнем легла мне на спину, он придвинул меня ближе к себе, продолжая смотреть в глаза:
– Разве я слишком многое прошу? Большинство женщин идеально созданы для того, чтобы спать с мужчинами, и не пригодны на что-то большее. Разве тебе это не нужно? У вас в Дейкос все иначе? Или я настолько тебе не нравлюсь? Но ведь это даже не обязательно.
Он озабоченный! Лайти мне говорил, что женщины высшего света у сианцев очень эмансипированы и держатся сами по себе, людьми противоположного пола пренебрегают, не заводят семей. Вот солдатам и даже руководству приходится использовать для интима синтетические игрушки. Но наш полковник, видимо, решил разнообразить свое меню. Еще бы, такая возможность показать власть над "низшей расой"!
– Честно сказать, я не знаю, как к тебе относиться. Мне нужно время.
– Сколько?
Господи! Да он совершенно серьезен, как покупатель, выбирающий товар на базаре.
– Я не могу сказать точно.
Каро выпрямился, скользнув рукой по моей талии, затем внимательно оглядел невысокую ограду нашего дома.
– Я дам тебе ровно два дня. Сегодня и завтра. Этого достаточно.
– Но… но, подождите, уже вечер. Скоро стемнеет, солнце почти село.
– Солнце?
– То есть ваше светило, ваша осветительная звезда, я имела в виду.
– Ты устала и хочешь спать?
У него странная логика и еще быстрые отрывистые фразы, он будто приказы отдает. Каро сбивает меня с толку даже тем, что стоит слишком близко, а его последнее дикое предложение вызывает тошноту. Куда я попала! Ну, доцент Воробьев, если только выберусь отсюда, тебе точно не поздоровится! Дожить бы до того счастливого дня, когда вцеплюсь тебе в физиономию…
– Нет, я ложусь позднее. Почему-то Лайти сегодня задерживается. Мы обычно ужинаем вместе.
– Один из моих офицеров сейчас беседует с ним в лаборатории. Твой петрианец вряд ли успеет к тебе на ужин.
– О! Вы разве не хотите присоединиться к проверке?
Лишь бы он куда-то убрался на ночь, сейчас я уже не мечтала о большем, но Каро отвернулся и небрежно бросил в мою сторону :
– Наше "светило" уже ушло на покой, я собираюсь последовать его примеру, вот только искупаюсь перед сном. Пойдешь со мной? Неплохая возможность начать привыкать друг к другу.
– Простите, у меня есть еще эта ночь и весь завтрашний день.
– Интересная тактика – привыкать на расстоянии, но дело твое.
Наконец-то Каро, как там его на самом деле, пошел к водоему, а я опрометью бросилась в дом и сразу же разыскала Макси.
– Скорее! Нужно связаться с Лайти и все ему рассказать!
У них тут интересные технологии – наш робоМакс просто настраивает какой-то канал в своей искусственной «голове» и можно общаться с хозяином напрямую, даже видеть друг друга через маленький экран. У Лайти Лоуса с собой всегда есть специальное устройство вроде микроклипсы за ухом. Через нее-то он и слышит собеседника на любом расстоянии.
Кстати, у меня такая же крохотная «кнопка» спрятана под волосами на затылке, Лайти сказал, что именно с ее помощью я понимаю местную речь и могу сама на ней говорить, как будто это мой родной язык. Очень удобное изобретение. Но, кажется, нас услышали…
– Лайти, это Лиза. У вас там все хорошо?
– Почти. Каро у тебя?
– Ох, этот изверг в нашем доме. Я не знаю, что делать. Он ведет себя так, будто он здесь хозяин и еще в мой адрес какие-то намеки себе позволяет.
– Ничего удивительного, он полковник армии Сианы. Это привычка.
– Лайти, а ты сам скоро приедешь?
– Я останусь на ночь у доктора, увидимся завтра. Будь умницей и постарайся как можно любезнее встретить нашего гостя. От тебя сейчас многое зависит, девочка.
– Что? Лайти, что ты такое говоришь? Я его ужасно боюсь. Не оставляй меня с ним одну! Лайти, пожалуйста!
Голос петрианца звучал непривычно сухо и резко:
– Помоги нам, и мы поможем тебе. Ты все поняла?
Нет, только не это! Он не может бросить меня в такой ситуации, Лайти мне почти друг, я так надеялась на его поддержку. Всю ночь пробыть в пустом доме наедине с Каро! И что толку с обещаний дать мне какие-то там два дня на привыкание. Можно ли доверять этому человеку? Страшно…
И некуда бежать, некого больше о помощи просить. Зачем Лайти так со мной поступает, почему так мало со мной говорил. Понимаю, что там сейчас еще один офицер треплет нервы Барчосу, так разве я в этом виновата?
Гадкие предчувствия... Бросили меня этому полковнику, как кость голодному псу. Я же ему на один зубок, скорпионище проклятый! Чертова их цивилизация – хуже каменного века!
Сижу прямо на полу и по лицу текут слезы, так плохо мне было только в первые дни на Гиде. Но Лайти хотя бы тогда меня утешал – успокаивал, он по-доброму со мной говорил, а не сквозь зубы, как сейчас.
Господи, вот идет сюда это чудовище! Надо подняться и вытереть слезы. Может, еще успею убежать к себе наверх… Ой, уже нет…
Девушка с Дейкос неуклюже поднялась с пола, и Каро сразу заметил на ее щеках дорожки от слез. Какое-то событие недавно очень расстроило Лизу. Она способна на сильные проявления чувств, а ведь это не принято на Сиане. Вероятно, землянки устроены несколько иначе. Их эмоциональная сфера гораздо тоньше. Нужно будет это учесть при дальнейшем общении.
– Что-то случилось? Я могу тебе помочь?
Она попыталась рассмеяться, но лишь судорожно всхлипнула.
– Издеваешься? «Помочь!» Ввалился в наш дом, заявляешь о своих правах на все живое и неживое здесь, ставишь мне мерзкий ультиматум и еще имеешь наглость предлагать помощь. Да пошел ты, знаешь куда?!
– И куда я, по-твоему, должен пойти?
Теперь она рассмеялась уже гораздо веселее, почти так же, как тогда у дома, где Каро увидел ее впервые. Она красивая. Открытая. Притягательная. Ее нельзя торопить. Она слишком похожа не нежный цветок, который легко смять, так и не насладившись ароматом. Или на хрупкую бабочку. Да, эта тема должна быть ей близка. Можно начать с них.
Каро подошел к стене, на которой висела в рамке старая картина, вернее, черно-белый рисунок, изображавший стрекозу на листке водяного растения.
– Ли-и-за. Мне нравится твое имя. Ты сказала, что на Земле занималась изучением этих… мелких тварей…
– Насекомых? - с готовностью подсказала она.
– Да. На Гиде они тоже есть в немалом количестве. Тебе это интересно?
Лиза глубоко вздохнула, кажется, успокоившись. Вытерла мокрое лицо тыльной стороной ладони и снова усмехнулась. Неужели вопросу полковника?
– Ну, конечно. Они есть везде. Я только в одном вас упрекаю, зачем вы завезли в нашу Сибирь комаров.
– Каких комаров?
– Петрианцы считают, что живые существа в Дейкос, а конкретно на Земле, появились именно через их первые межпланетные экспедиции. Вот я и выставляю вам претензии, жители системы Антарес, зачем вы подселили нам всяких мелких кровососов, а еще вирусы, болезнетворные бактерии и прочую дрянь.
– Ты обвиняешь в этом меня? - искренне изумился Каро. - Пусть на глупые вопросы отвечает твой смазливый петрианец!
– Он… сегодня не придет. Мы только что разговаривали. Лайти останется у доктора.
Теперь в ее голосе послышались жалобные нотки. Землянка так привязана к своему спасителю? Но Каро хотел бы получить ее, не прибегая к насилию. И ради уступчивости Лизы мог бы даже продлить контракт с петрианцами, разумеется, ненадолго. Им все равно придется покинуть Гиду, хотя в этот раз можно только обговорить сроки отъезда.
Может, Каро допускает слабость? Может, следует отправить доктора и его ассистента прямо в космопорт, а девчонку сразу забрать себе? Он обещал ей два дня, ничего, что один уже на исходе. Окончательное решение Каро примет завтра, когда встретится с петрианцами. А пока…
– Расскажи мне про свою планету. Наши сведения о Дейкос очень противоречивы, и у меня есть вопросы. Мы сядем в кресла на террасе, и ты будешь отвечать.
Лиза покачала головой, округлила глаза.
– Еще и допрос, на ночь глядя! Ну, надо же! А тебе не кажется, что для первой встречи это уж слишком?
– Ты хочешь провести время иначе? Я готов рассмотреть все варианты, - медленно произнес Каро, приподняв кончики губ с усмешке.
– Ну, хорошо, хорошо… Нам определенно нужно поговорить, я согласна.
Теперь она не выглядела испуганной и несчастной. В голосе Лизы появились даже насмешливые и игривые интонации. Каро давно не сталкивался с таким изменчивым существом. Она определенно напоминала ему кого-то из прошлого. Мать… Да, пожалуй – Веба умела быть язвительной и даже жесткой.
Могла накричать на сына, а через пару минут накинуться с поцелуями. Однажды она пригрозила, что убьет его, если тот решит уйти с отцом-сианцем. Веба попыталась закутать голову Рона в покрывало и лишить воздуха: «Лучше тебе умереть, чем стать одним из них!»
Каро вспомнил, как испугался, что задохнется и стиснул руки матери, а потом с силой оттолкнул ее от себя. Она ударилась о стену и хрипло рассмеялась, вытирая кровь с разбитого лица. А Каро разрывался от безумной ненависти и невыразимой любви. Хорошо, что Вебы больше нет, и ему никогда не придется больше пережить подобное состояние. Ненавидеть и любить одновременно. Причинить боль самому дорогому человеку на земле. Тяжкое испытание.
И вот теперь живая игрушка петрианцев вызывает в душе вереницу недобрых воспоминаний. Но почему Лиза вдруг стала ему нужна? Он приехал сюда с конкретной целью и не собирается задерживаться. Еще хочется побывать на море. Конечно! Как ему сразу не пришла в голову такая прекрасная мысль - он увезет девчонку на берег моря и займется ею всерьез, там-то не будет домика спасителя, где землянка обустроила себе норку.
Только он - Каро и Лиза - привлекательная, своенравная, настоящая женщина. Сейчас она снова смотрит настороженно, немного отвернув голову в сторону террасы, губы ее дрожат, пальцы нервно теребят светлый локон. Интересно, на ощупь у нее волосы тоже мягкие? Каро хочет подойти, но она опять ускользает и прячется за дверью, ведущей под навес веранды.
– Уже темно… Но какие же здесь яркие звезды! Не смогла бы найти ни одного созвездия, кроме Большого ковша или Медведицы. И теперь не разберу – изменилось ли что-то на небе или оно похоже на наше. Как ты считаешь? У нас одни и те же звезды или с Гиды все видится иначе? Ах, ну, конечно… Мысли скачут, как кузнечики.
Она стала такой грустной, что Каро вдруг нестерпимо захотелось обнять ее и прижать к себе. Тело солдата истосковалось по живому теплу близкого существа, почти такого же, как он сам, только гораздо слабее и мягче. У нее, наверно, нежная и чувствительная кожа. Он будет осторожно прикасаться к ней, трогать ее губами и пальцами. Возможно, она согласится и сейчас…
Каро положил руки на плечи Лизы и потерся подбородком о ее макушку. Она вздрогнула и хотела рвануться вперед, но он обхватил ее одной рукой и глухо прошептал:
– Не бойся. Я просто хочу быть ближе. Ты все равно станешь моей. Я так хочу, и так будет. Ты мне нужна.
Стоя в двух шагах от меня, он заинтересованно ждал ответ. Ну, почему так меня подавляет, я инстинктивно отодвинулась и пролепетала едва связно:
– Вроде бы не слишком, но я не совсем понимаю, какой реакции вы от меня ждете. Я должна прыгать от радости, впервые увидев сианского офицера? Или следует падать перед вами ниц? Что вам надо? Хотите жить здесь, так вам даже разрешения не нужно, ну – живите, а меня оставьте в покое, я тут не при чем.
Он криво улыбался, а я старалась не опускать взгляд и держаться храбро, потом сделал в моем направлении еще один шаг, намотал ремень себе на кулак и выдал новый убийственный аргумент:
– Ты же хотела поговорить с Каро – это я. Говори!
– Вы?! - ахнула я. - Вы и есть полковник Каро?! Правда? А-а… зачем было называться другим именем…
– Когда-то давно сослуживцы прозвали меня Кораком. Я не солгал. И по-прежнему можешь говорить мне «ты».
– Отлично.
Я глубоко вздохнула, пытаясь выработать новую линию поведения, а что менять, как мне теперь себя вести? Может, он считает, я буду перед ним лебезить, узнав, что он и есть тот грозный Инспектор... Грубиян и манипулятор, уж если сказать прямо. А ведь мне надо еще обратиться к нему с просьбой. И как можно вежливее.
– Ну, что ж… Давайте знакомиться заново. То есть, давай! Итак, я хотела сказать, а впрочем, я уже все сказала офицеру Кораку – наше присутствие здесь не мешает экологии, мы убедительно просим разрешения оставить Осансон на Гиде. Хотя бы дай нам возможность тебе все показать и объяснить!
– Хорошо. Если это сделаешь ты, Лиза, - похоже, его забавляла моя зависимость.
– Но доктор Барчос может привести факты, которые недоступны моему «земному» пониманию.
– А ты здесь тогда зачем?
– Я?
Это был очень тонкий вопрос. В самом деле, зачем меня сюда притащил Лайти, какой от меня прок? Но сианец, прищурившись, ждал ответа, и мне пришлось сочинять на ходу.
– Так куда же мне деваться? Домой вы меня отправлять не собираетесь, вашей науке я вряд ли чем помогу, так ради гуманных соображений Лайти предоставил мне жилье и пропитание. Я помогаю ему сортировать коллекции, мы обсуждаем новые экземпляры, на Земле я тоже занималась насекомыми…
– Мне это не интересно! - теперь в глазах Корака стояло холодное презрение.
– Послушайте! - мой голос сорвался, пришлось откашляться. - И снова простите меня за резкость. Я прежде не имела опыта общения с военными высоких чинов, а потому буду говорить все что думаю - прямо. Ты из принципа хочешь нас выгнать отсюда? Потому что тебя чем-то петрианцы раздражают и тебе нет дела до местных бабочек? Повторюсь, мы никому не мешаем. Пожалуйста, позволь нам жить здесь тихо и незаметно. Нас всего-то три человека и пара роботов, у Барчоса, кажется, аппарат поновее нашего Макси.
Господин Каро… ты всегда успеешь нас отсюда выдворить. Но подумай, мы ведь пользу приносим, мы заботимся об этом участке леса…
Когда он подошел ко мне вплотную и наклонился, словно желая рассмотреть мое лицо, все остальные слова мигом застряли в горле. Я пыталась отодвинуться, но Корак- Каро обхватил меня ладонью сзади за шею и принялся водить носом по моему виску, обжигая дыханием ухо. Я смогла лишь прошептать:
– Что… что ты делаешь?
– Как приятно ты пахнешь. У меня давно не было настоящей женщины. Я бы хотел лечь с тобой.
– Нет, - только и могла выдохнуть я, еле разжав сухие губы.
Теперь он смотрел мне прямо в глаза, пугая до чертиков, но я нашла в себе силы ответить:
– Я тебя не знаю, ты чужой человек - я вижу тебя в первый раз. Я так не могу.
– Даже ради Осансон?
Ужас! Ужас какой он сейчас предлагает, я даже в страшном сне не могла бы представить подобную ситуацию. Переспать с инопланетным солдафоном только ради того, чтобы петрианцы продолжали жить на этом лесном курорте? У меня в голове все перемешалось. Но если Лайти выгонят с Гиды, он не сможет вернуть меня домой. Хотя бы на пару месяцев Осансон должна продолжать работу. Значит, мне нужно как-то выкрутиться.
– Это называется шантаж. Я все понимаю, я тут бесправное существо, причем, низшей расы в вашем представлении. Но я всегда думала, что военные люди должны иметь некоторое благородство и защищать слабых. А ты собираешься воспользоваться моей сложной ситуацией и меня заставить… Вот представь, что твоя сестра или дочь попала в такую же переделку, каково бы тебе пришлось?
Его рука с намотанным ремнем легла мне на спину, он придвинул меня ближе к себе, продолжая смотреть в глаза:
– Разве я слишком многое прошу? Большинство женщин идеально созданы для того, чтобы спать с мужчинами, и не пригодны на что-то большее. Разве тебе это не нужно? У вас в Дейкос все иначе? Или я настолько тебе не нравлюсь? Но ведь это даже не обязательно.
Он озабоченный! Лайти мне говорил, что женщины высшего света у сианцев очень эмансипированы и держатся сами по себе, людьми противоположного пола пренебрегают, не заводят семей. Вот солдатам и даже руководству приходится использовать для интима синтетические игрушки. Но наш полковник, видимо, решил разнообразить свое меню. Еще бы, такая возможность показать власть над "низшей расой"!
– Честно сказать, я не знаю, как к тебе относиться. Мне нужно время.
– Сколько?
Господи! Да он совершенно серьезен, как покупатель, выбирающий товар на базаре.
– Я не могу сказать точно.
Каро выпрямился, скользнув рукой по моей талии, затем внимательно оглядел невысокую ограду нашего дома.
– Я дам тебе ровно два дня. Сегодня и завтра. Этого достаточно.
– Но… но, подождите, уже вечер. Скоро стемнеет, солнце почти село.
– Солнце?
– То есть ваше светило, ваша осветительная звезда, я имела в виду.
– Ты устала и хочешь спать?
У него странная логика и еще быстрые отрывистые фразы, он будто приказы отдает. Каро сбивает меня с толку даже тем, что стоит слишком близко, а его последнее дикое предложение вызывает тошноту. Куда я попала! Ну, доцент Воробьев, если только выберусь отсюда, тебе точно не поздоровится! Дожить бы до того счастливого дня, когда вцеплюсь тебе в физиономию…
– Нет, я ложусь позднее. Почему-то Лайти сегодня задерживается. Мы обычно ужинаем вместе.
– Один из моих офицеров сейчас беседует с ним в лаборатории. Твой петрианец вряд ли успеет к тебе на ужин.
– О! Вы разве не хотите присоединиться к проверке?
Лишь бы он куда-то убрался на ночь, сейчас я уже не мечтала о большем, но Каро отвернулся и небрежно бросил в мою сторону :
– Наше "светило" уже ушло на покой, я собираюсь последовать его примеру, вот только искупаюсь перед сном. Пойдешь со мной? Неплохая возможность начать привыкать друг к другу.
– Простите, у меня есть еще эта ночь и весь завтрашний день.
– Интересная тактика – привыкать на расстоянии, но дело твое.
Наконец-то Каро, как там его на самом деле, пошел к водоему, а я опрометью бросилась в дом и сразу же разыскала Макси.
– Скорее! Нужно связаться с Лайти и все ему рассказать!
У них тут интересные технологии – наш робоМакс просто настраивает какой-то канал в своей искусственной «голове» и можно общаться с хозяином напрямую, даже видеть друг друга через маленький экран. У Лайти Лоуса с собой всегда есть специальное устройство вроде микроклипсы за ухом. Через нее-то он и слышит собеседника на любом расстоянии.
Кстати, у меня такая же крохотная «кнопка» спрятана под волосами на затылке, Лайти сказал, что именно с ее помощью я понимаю местную речь и могу сама на ней говорить, как будто это мой родной язык. Очень удобное изобретение. Но, кажется, нас услышали…
– Лайти, это Лиза. У вас там все хорошо?
– Почти. Каро у тебя?
– Ох, этот изверг в нашем доме. Я не знаю, что делать. Он ведет себя так, будто он здесь хозяин и еще в мой адрес какие-то намеки себе позволяет.
– Ничего удивительного, он полковник армии Сианы. Это привычка.
– Лайти, а ты сам скоро приедешь?
– Я останусь на ночь у доктора, увидимся завтра. Будь умницей и постарайся как можно любезнее встретить нашего гостя. От тебя сейчас многое зависит, девочка.
– Что? Лайти, что ты такое говоришь? Я его ужасно боюсь. Не оставляй меня с ним одну! Лайти, пожалуйста!
Голос петрианца звучал непривычно сухо и резко:
– Помоги нам, и мы поможем тебе. Ты все поняла?
Нет, только не это! Он не может бросить меня в такой ситуации, Лайти мне почти друг, я так надеялась на его поддержку. Всю ночь пробыть в пустом доме наедине с Каро! И что толку с обещаний дать мне какие-то там два дня на привыкание. Можно ли доверять этому человеку? Страшно…
И некуда бежать, некого больше о помощи просить. Зачем Лайти так со мной поступает, почему так мало со мной говорил. Понимаю, что там сейчас еще один офицер треплет нервы Барчосу, так разве я в этом виновата?
Гадкие предчувствия... Бросили меня этому полковнику, как кость голодному псу. Я же ему на один зубок, скорпионище проклятый! Чертова их цивилизация – хуже каменного века!
Сижу прямо на полу и по лицу текут слезы, так плохо мне было только в первые дни на Гиде. Но Лайти хотя бы тогда меня утешал – успокаивал, он по-доброму со мной говорил, а не сквозь зубы, как сейчас.
Господи, вот идет сюда это чудовище! Надо подняться и вытереть слезы. Может, еще успею убежать к себе наверх… Ой, уже нет…
Глава 8. «Гни свою линию…»
Девушка с Дейкос неуклюже поднялась с пола, и Каро сразу заметил на ее щеках дорожки от слез. Какое-то событие недавно очень расстроило Лизу. Она способна на сильные проявления чувств, а ведь это не принято на Сиане. Вероятно, землянки устроены несколько иначе. Их эмоциональная сфера гораздо тоньше. Нужно будет это учесть при дальнейшем общении.
– Что-то случилось? Я могу тебе помочь?
Она попыталась рассмеяться, но лишь судорожно всхлипнула.
– Издеваешься? «Помочь!» Ввалился в наш дом, заявляешь о своих правах на все живое и неживое здесь, ставишь мне мерзкий ультиматум и еще имеешь наглость предлагать помощь. Да пошел ты, знаешь куда?!
– И куда я, по-твоему, должен пойти?
Теперь она рассмеялась уже гораздо веселее, почти так же, как тогда у дома, где Каро увидел ее впервые. Она красивая. Открытая. Притягательная. Ее нельзя торопить. Она слишком похожа не нежный цветок, который легко смять, так и не насладившись ароматом. Или на хрупкую бабочку. Да, эта тема должна быть ей близка. Можно начать с них.
Каро подошел к стене, на которой висела в рамке старая картина, вернее, черно-белый рисунок, изображавший стрекозу на листке водяного растения.
– Ли-и-за. Мне нравится твое имя. Ты сказала, что на Земле занималась изучением этих… мелких тварей…
– Насекомых? - с готовностью подсказала она.
– Да. На Гиде они тоже есть в немалом количестве. Тебе это интересно?
Лиза глубоко вздохнула, кажется, успокоившись. Вытерла мокрое лицо тыльной стороной ладони и снова усмехнулась. Неужели вопросу полковника?
– Ну, конечно. Они есть везде. Я только в одном вас упрекаю, зачем вы завезли в нашу Сибирь комаров.
– Каких комаров?
– Петрианцы считают, что живые существа в Дейкос, а конкретно на Земле, появились именно через их первые межпланетные экспедиции. Вот я и выставляю вам претензии, жители системы Антарес, зачем вы подселили нам всяких мелких кровососов, а еще вирусы, болезнетворные бактерии и прочую дрянь.
– Ты обвиняешь в этом меня? - искренне изумился Каро. - Пусть на глупые вопросы отвечает твой смазливый петрианец!
– Он… сегодня не придет. Мы только что разговаривали. Лайти останется у доктора.
Теперь в ее голосе послышались жалобные нотки. Землянка так привязана к своему спасителю? Но Каро хотел бы получить ее, не прибегая к насилию. И ради уступчивости Лизы мог бы даже продлить контракт с петрианцами, разумеется, ненадолго. Им все равно придется покинуть Гиду, хотя в этот раз можно только обговорить сроки отъезда.
Может, Каро допускает слабость? Может, следует отправить доктора и его ассистента прямо в космопорт, а девчонку сразу забрать себе? Он обещал ей два дня, ничего, что один уже на исходе. Окончательное решение Каро примет завтра, когда встретится с петрианцами. А пока…
– Расскажи мне про свою планету. Наши сведения о Дейкос очень противоречивы, и у меня есть вопросы. Мы сядем в кресла на террасе, и ты будешь отвечать.
Лиза покачала головой, округлила глаза.
– Еще и допрос, на ночь глядя! Ну, надо же! А тебе не кажется, что для первой встречи это уж слишком?
– Ты хочешь провести время иначе? Я готов рассмотреть все варианты, - медленно произнес Каро, приподняв кончики губ с усмешке.
– Ну, хорошо, хорошо… Нам определенно нужно поговорить, я согласна.
Теперь она не выглядела испуганной и несчастной. В голосе Лизы появились даже насмешливые и игривые интонации. Каро давно не сталкивался с таким изменчивым существом. Она определенно напоминала ему кого-то из прошлого. Мать… Да, пожалуй – Веба умела быть язвительной и даже жесткой.
Могла накричать на сына, а через пару минут накинуться с поцелуями. Однажды она пригрозила, что убьет его, если тот решит уйти с отцом-сианцем. Веба попыталась закутать голову Рона в покрывало и лишить воздуха: «Лучше тебе умереть, чем стать одним из них!»
Каро вспомнил, как испугался, что задохнется и стиснул руки матери, а потом с силой оттолкнул ее от себя. Она ударилась о стену и хрипло рассмеялась, вытирая кровь с разбитого лица. А Каро разрывался от безумной ненависти и невыразимой любви. Хорошо, что Вебы больше нет, и ему никогда не придется больше пережить подобное состояние. Ненавидеть и любить одновременно. Причинить боль самому дорогому человеку на земле. Тяжкое испытание.
И вот теперь живая игрушка петрианцев вызывает в душе вереницу недобрых воспоминаний. Но почему Лиза вдруг стала ему нужна? Он приехал сюда с конкретной целью и не собирается задерживаться. Еще хочется побывать на море. Конечно! Как ему сразу не пришла в голову такая прекрасная мысль - он увезет девчонку на берег моря и займется ею всерьез, там-то не будет домика спасителя, где землянка обустроила себе норку.
Только он - Каро и Лиза - привлекательная, своенравная, настоящая женщина. Сейчас она снова смотрит настороженно, немного отвернув голову в сторону террасы, губы ее дрожат, пальцы нервно теребят светлый локон. Интересно, на ощупь у нее волосы тоже мягкие? Каро хочет подойти, но она опять ускользает и прячется за дверью, ведущей под навес веранды.
– Уже темно… Но какие же здесь яркие звезды! Не смогла бы найти ни одного созвездия, кроме Большого ковша или Медведицы. И теперь не разберу – изменилось ли что-то на небе или оно похоже на наше. Как ты считаешь? У нас одни и те же звезды или с Гиды все видится иначе? Ах, ну, конечно… Мысли скачут, как кузнечики.
Она стала такой грустной, что Каро вдруг нестерпимо захотелось обнять ее и прижать к себе. Тело солдата истосковалось по живому теплу близкого существа, почти такого же, как он сам, только гораздо слабее и мягче. У нее, наверно, нежная и чувствительная кожа. Он будет осторожно прикасаться к ней, трогать ее губами и пальцами. Возможно, она согласится и сейчас…
Каро положил руки на плечи Лизы и потерся подбородком о ее макушку. Она вздрогнула и хотела рвануться вперед, но он обхватил ее одной рукой и глухо прошептал:
– Не бойся. Я просто хочу быть ближе. Ты все равно станешь моей. Я так хочу, и так будет. Ты мне нужна.
