ПРОЛОГ.
Реклама в виде спама атакует все возможные аккаунты, но таргетированная реклама ещё страшнее: спам хотя бы можно переместить в отдельную папку, а таргет беспощаден. Вот и Юлю он настиг — прицепился к ней, не оторвать.
«Хочешь отдохнуть от суеты большого города? Любишь активный отдых? Наш зимний курорт "Северный хребет" приглашает дотянуться до звёзд! Прекрасные горнолыжные трассы — для новичков и любителей экстрима. Есть также снегоходы и конные прогулки. А для тех, кто предпочитает тишину, уют и живописные зимние виды, — милые домики. Хочешь, чтобы этот Новый год запомнился надолго? Приезжай к нам! Бронирование доступно уже сейчас.»
Юлия посмотрела на смарт - часы: «13 октября», — гласила дата. Посидев и подумав, она перешла по ссылке на сайт. Свободных домиков осталось мало.
— М-да… — протянула девушка и набрала номер подруги.
— Алиса, как ты смотришь на то, чтобы встретить Новый год в «Северном хребте»? — произнесла она странное название курорта.
— Привет, что? — не поняла Алиса.
— Ну, новый горнолыжный курорт открыли. У них есть экстремальные трассы, — начала пересказывать информацию Юля. — Короче, я скину ссылку в чат.
— Ок. Чего звонила? — услышала Юлия перед тем, как Алиса прервала звонок.
Чат молчал полчаса. Юлия даже забыла о нём — и вдруг полились сообщения, что телефон не успевал гасить экран. После долгих, тщательных обсуждений и голосования, единогласным решением было принято бронировать домик.
Цены были приемлемыми: в других раскрученных курортах было бы в несколько раз дороже. А этот только открылся — нужно было пользоваться моментом.
Скинув в чат ссылку с подтверждением, Юля вернулась к работе. До 29 декабря оставалось достаточно времени.
***
Влад выслушивал очередную нотацию отца о своём отвратительном поведении и о том, что в его возрасте уже нужно вести себя приличнее. Он кивал, но вовсе не соглашался. Когда зашла речь о достойной спутнице жизни, Влад внимательно посмотрел на отца.
— Что? Ты сейчас серьёзно? — хмыкнул Влад, не до конца веря услышанному.
— Да! Потому что я не молодею и своё детище собираюсь отдать тебе, а ты совсем не хочешь вникать в семейный бизнес! — от крика Сергей раскраснелся, и его до этого аккуратно уложенные волосы растрепались из-за резких движений головой. Он снял пиджак, закатал рукава серой рубашки и ослабил галстук.
— Пап, я понимаю, что ткацкая фабрика приносит неплохие деньги, но меня не прельщает этим заниматься, — он не первый раз спорил на эту тему.
— Да как ты смеешь?! — взревел отец и наотмашь ударил сидящего сына. Влад не стал уворачиваться он считал, что заслужил это. Молодой человек часто перечил отцу и все его достижения считал не особо значимыми, ему чуть ли не с пеленок говорили, что он станет управлять семейным бизнесом, но Влад не хотел.
— Щенок! Ты ничего не сделал, чтобы заработать хоть копейку! Пользуешься моими деньгами! Все твои тачки куплены на мои деньги, с дружками ты пьёшь и жрешь тоже за мой счёт! — с каждым словом Сергей зверел. Как бы ни хотел Влад возразить, всё было правдой.
— Папа, а не сам ли ты меня таким сделал? — Скула после встречи с кулаком отца болезненно пульсировала и саднила. Сергей остановился. Его лицо исказила гримаса ярости, он чаще задышал и сжал кулаки.
— Так, я обрежу тебе все финансы, если ты не будешь делать, как надо мне, — вкрадчиво проговорил Сергей, подавив ярость, и присел напротив сына.
Влад по законам жанра должен был психануть и доказать отцу, что способен прожить и без его денег. Но молодой человек не мог врать самому себе: он не сможет обеспечить себе такой же уровень, в котором живет сейчас. А работать адвокатом в какой-то захудалой конторке и получать гроши, ему не хотелось, к тому же отец сделает все чтобы он и эти гроши не смог получить.
— Да, я был слишком добр к тебе, потакал всем твоим прихотям. Вот и вырастил непонятно что… — устало заметил Сергей. — Так, давай договоримся: до конца этого года ты живёшь как прежде, знакомишься с Викторией, а с нового года вливаешь в дела фабрики. Иначе я сделаю, как обещал.
Сергей был вспыльчив, он часто срывался, орал, но, выпустив пар, начинал говорить и думать рационально и даже мог признать свою неправоту и ошибки.
Влад не мог вспомнить, когда именно отец потакал его прихотям и был добр. «Если только не ограничивал в деньгах. Во это было в отцовском понимании - потакал прихотям?» В слух он этого естественно не произнес .
— Что за Виктория? — нехотя поинтересовался Влад, крутя в пальцах ключ зажигания от своего авто.
— Это дочь моего хорошего друга. Она, в отличие от тебя, интересуется семейным бизнесом. Брак с ней будет выгодным для всех, — Сергей налил в стакан воды и промочил горло — от крика оно пересохло.
На эти слова Влад невесело хмыкнул:
— Пап, тебе не кажется, что мы живём уже не в царские времена, чтобы родители сговаривались за детей о браке?
— У тебя есть другие кандидатки? — спросил Сергей.
— Да полно! — хохотнул Влад, но тут же зашипел от боли в скуле.
Его отец только недовольно поджал губы:
— Я про достойных кандидаток, а не о тех девушках, которые раздвигают ноги перед всеми.
Сергей протянул руку сыну:
— Мы друг друга поняли. Ты либо делаешь, как говорю я, либо идёшь на хрен!
Владу ничего не оставалось, кроме как пожать протянутую руку и кивнуть в знак согласия.
Молодой человек вышел из кабинета отца и криво улыбнулся секретарю. У отца это была строгая женщина лет сорока. Увидев след гнева Сергея Михайловича на лице Влада, она лишь поджала губы.
Телефон пиликнул, оповестив о новом сообщении. Писал его самый закадычный друг Андрей, он предлагал провести Новый год на каком - то горнолыжном курорте. Влад согласился, не глядя. Времени было ещё много, но решение пришло мгновенно.
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Юлия бегала по своей арендованной квартире-студии, собирая вещи. Появиться в домике она должна была ещё вчера, но аудит ткацкой фабрики задерживался. Только сегодня к обеду Юлия смогла закончить заключение и отправить его заказчику.
Подруги тем временем слали ей видеосообщения: рассказывали, как прекрасен «Северный хребет», и хвастались, что уже опробовали экстремальную трассу — и она выше всех похвал. Юлия лишь скрежетала зубами и отправляла в ответ стикеры с надувшейся рыбой-фугу.
30-го декабря, ближе к вечеру, она наконец смогла выехать. Прогноз погоды обещал снегопад. Ехать предстояло через перевал, и Юлия молила всех богов и провидение, чтобы снегопад не начался во время преодоления перевала.
Девушка была опытным водителем, за её плечами — курсы экстремального вождения. Её внедорожник мог справиться с любой сложностью трассы, но ночная езда по снегу всё равно оставалась рискованной.
Выезжая с заправки, Юля заметила первые снежинки на лобовом стекле. Они мгновенно таяли, стоило лишь коснуться поверхности тёплого металла капота, нагретого двигателем.
Её ярко-жёлтый внедорожник, оборудованный автобоксом, бережно хранил недавно купленный новенький сноуборд. В багажнике лежала спортивная небольшая сумка с аккуратно сложенными сменными вещами. Рядом в чехле — красные ботинки для сноуборда.
На заднем сиденье при каждом повороте покатывался шлем. Перчатки и защитная маска расположились на мягком пледе. Термос с чаем и ланч-бокс с бутербродами покоились на переднем пассажирском сиденье. Приблизившись к перевалу, Юлия заметила выстроившиеся в ряд фуры. Снег усиливался. Девушка ехала медленно и остановилась, увидев, что один из водителей вышел из кабины грузовика.
— Молодой человек, — обратилась она к грузному мужчине лет пятидесяти на вид.
Тот повернул голову на оклик и, уточняя, указал на себя пальцем.
— Да-да, я к вам, — натянуто улыбнулась Юлия.
Мужчина подошёл к двери, прихлёбывая из кружки.
— Чего тебе, молодая да красивая? — криво ухмыльнулся он.
— Почему остановились? — спросила она.
— Так снегопад обещали. Куда нам ехать? Застрянем, — пожал он плечами и снова отпил из кружки.
В этот момент раздался скрежет рации. Водитель достал из кармана аппарат и принял вызов. Юлия не разобрала, что прошипела рация, но, дав команду «отбой», мужчина передал:
— Сейчас патруль приедет и перекроет трассу.
Девушка выругалась. Попрощавшись с мужчиной, она поехала на свой страх и риск, выруливая к перевалу.
— Куда? Застрянешь и замерзнешь! — крикнул ей в след дальнобойщик, но его никто не услышал.
***
Виктория оказалась совершенно скучной особой — внешне привлекательной: темные волосы идеально зачесаны в тугой хвост, легкий макияж, делал кожу бархатистой на вид. Нарисованные брови и аккуратно подведенные глаза создавали безупречный образ. Но она была такой «душной», что, сидя с ней в ресторане и ожидая заказа, Влад отчаянно подавлял зевоту. Девушка что-то говорила, но молодой человек совершенно не мог уловить сути её слов. Он криво улыбался и смахивал оповещения о пришедших сообщениях от друзей.
Он и его друзья должны были приехать в «Северный хребет» ещё вчера. Но если приятели Влада уже были там, то он был вынужден встречать Викторию в аэропорту и устраивать ей досуг.
— Вик, слушай, я понимаю, что наше общение — блажь наших отцов, но я совершенно не настроен общаться с тобой. Я хотел уехать на праздники с друзьями ещё вчера, а тут ты нарисовалась.
Девушка от его слов некрасиво округлила рот от удивления, но мгновение спустя взяла себя в руки.
— Меня заверили, что ты ждёшь встречи со мной. Я бросила все свои дела, прилетела — и что я слышу? — Её возмущение было неподдельным.
Влад стиснул зубы — на скулах заиграли желваки.
— Вик, после третьего января я буду весь твой. А сейчас прости, я должен уехать.
Он встал из-за стола и чуть не столкнулся с официантом, который как раз принёс заказ.
— Счёт, пожалуйста, — вымучено улыбнулся Влад парню и, не прощаясь с девушкой, подталкивая официанта в спину, поспешил убраться из ресторана.
Быстро приложив карту к терминалу, он покинул гостеприимный тёплый холл заведения и практически бегом добрался до своего авто.
Приехав в особняк, Влад собрал вещи, быстро оделся и, чмокнув мать в щёку, сбежал от её расспросов, хлопнув входной дверью. Его спортивная машина не была предназначена для езды по заснеженным трассам, но Влад так хотел поскорее уехать, что совсем об этом не подумал.
***
Юлия ехала медленно: снег валил стеной, и дворники плохо с ним справлялись. Единственное, о чём она жалела, — что не взяла с собой лопату. Надо было заехать в строительный магазин и купить её. Если машина остановится, то закопается в снегу по самый бампер. Хоть просвет у внедорожника был хороший, опасность застрять оставалась высокой.
Поэтому Юлия внимательно смотрела на дорогу. В горах темнело очень быстро, а тяжёлые тучи со снегом лишь усиливали сумрак. И когда впереди, прямо перед её машиной, появился силуэт человека, она от неожиданности резко затормозила. Послышался глухой стук — и машина проехала ещё метр, прежде чем окончательно остановилась.
Юлия застыла, пытаясь убедить себя, что это был какой-то зверь, а не человек. Руки дрожали, несколько раз тяжело вздохнув, она открыла дверь и аккуратно вылезла из машины.
Снег был рыхлый и влажный — мгновенно облепил комбинезон. Приблизившись к капоту, она, щурясь от яркого света фар, увидела на снегу что-то тёмное. Присев на корточки, разглядела: сбила человека, мужчину — никак не зверя. Он лежал неподвижно, аккурат под её машиной, выглядывали лишь голова и плечи.
Юлия приблизилась к его лицу, пытаясь понять: пар идёт от дыхания или это пар от машины? Потыкала пальцем в холодную щёку. Мелькнула мысль, что мужчина замёрз ещё до её появления, а она просто сбила бездыханное тело.
— У тебя не ногти, а стилеты, — раздалось недовольное шипение. Мужчина открыл глаза и тут же закрыл: свет фар в купе со снегом ослеплял. — Выруби фары, я сейчас ослепну.
— Фух, живой! — с облегчением выдохнула Юлия и поднялась с корточек.
Она выключила ближний свет, оставив только габариты. Помогла мужику вылезти из под машины.
— Ты чего выскочил прямо перед машиной? Совсем больной? — когда страх миновал, в душе Юлии поднялась волна негодования.
— Я застрял, торчу уже час. За всё это время только ты ехала — я решил остановить тебя любой ценой, — признался Влад, стряхивая с себя прилипший снег.
— Остановил? Молодец! Что надо? — Девушка скрестила руки на груди.
— Помоги вытащить тачку… пожалуйста, — он сложил руки в молитвенном жесте.
Юлия скривилась, но кивнула:
— Ну и где ты застрял? — деловито уточнила она, подходя к мужчине ближе.
— Там, не сильно далеко, — Влад указал рукой в нужную сторону.
Юля вернулась в машину, убрала с пассажирского места термос и контейнер, затем пригласила мужчину сесть.
Сдвинуться с места получилось не сразу. Но Юля была упорной и утрамбовав снег под колёсами, она тронулась с места. Когда свет фар высветил сугроб необычной формы, мужчина на соседнем сиденье воскликнул:
— Стой, вот она, родимая!
У Юлии закрались смутные подозрения, что она не сможет помочь — машина явно не была предназначена такой дороги. Её опасения подтвердились, как только мужчина очистил авто от снега.
— Серьёзно? Ты поперся на спорткаре по снегу через перевал? Ты нормальный? — вырвалось у неё против воли.
Мужчина не ответил. Из-за темноты девушка не увидела, как сузились его глаза.
— Давай без оскорблений… Просто вытащи меня, и всё, — тихо попросил Влад.
— Допустим, я её вытащу. А дальше что? Тянуть её всю дорогу? По такому снегу? — У Юлии в голове не укладывалось, как можно было совершить такую глупость.
— Ну как -то же я доехал до сюда! Остановился и больше не смог тронуться, только закопался, — признался Влад, поморщившись. Снега было так много, что всё, что он убрал, тут же насыпалось по новой.
— Доехал, потому что ехал. Нельзя останавливаться в рыхлом снегу. Ещё скажи, что не знал! — фыркнула Юлия, но всё же полезла в багажник за тросом.
Влад поджал губы. Признаваться в незнании он не стал, а зло бросил в ответ:
— Мне что, по - твоему, в машине нужно было справить нужду?
— Мог бы и потерпеть, — тут же ответила девушка.
Юлии пришлось снова потрудиться, чтобы тронуться с места. Встав аккурат перед спорткаром, она подождала, пока мужчина прицепит трос к буксировочному крюку.
Как ни старалась она, как ни напрягалась машина — ничего не вышло: они так и не сдвинулись с места. Юлия вышла, от злости хлопнув дверью.
— А ты чего вышла? — возмутился Влад.
— Сколько ты уже тут стоишь? — нахмурившись, спросила она. Подойдя к его авто, присела возле колёс и смахнула рукой налипший снег. Выругалась, увидев глыбу льда, в которую превратился снег.
— Час, может, больше, — пожал плечами Влад, присаживаясь рядом с девушкой.
— Есть чем отбить? — с надеждой спросила она.
— Сейчас посмотрю, — растерянно сказал Влад. Подойдя к багажнику, провёл рукой — механизм щёлкнул, но багажник не открылся.
— Чёрт, замёрз… — констатировал Влад и от досады стукнул кулаком по крышке.
Юлия скривилась, оскалив зубы, и, про себя костеря этого недотёпу, пошла к своей машине. У неё был обязательный набор инструментов: баллонный крестовый ключ, домкрат и запасное колесо. Ключ — единственное, что могло подойти для отбивания льда. Она вручила инструмент мужчине и встала рядом, наблюдая за его действиями.
