ПРОЛОГ.
Реклама в виде спама атакует все возможные аккаунты, но таргетированная реклама ещё страшнее: спам хотя бы можно переместить в отдельную папку, а таргет беспощаден. Вот и Юлю он настиг — прицепился к ней, не оторвать.
«Хочешь отдохнуть от суеты большого города? Любишь активный отдых? Наш зимний курорт „Северный хребет“ приглашает дотянуться до звёзд! Прекрасные горнолыжные трассы — для новичков и любителей экстрима. Есть также снегоходы и конные прогулки. А для тех, кто предпочитает тишину, уют и живописные зимние виды, — милые домики. Хочешь, чтобы этот Новый год запомнился надолго? Приезжай к нам!
Бронирование доступно уже сейчас.
Юлия посмотрела на смарт?часы: «13 октября», — гласила дата. Посидев и подумав, она перешла по ссылке на сайт. Свободных домиков осталось мало.
— М?да… — протянула девушка и набрала номер подруги.
— Алиса, как ты смотришь на то, чтобы встретить Новый год в „Северном хребте“? — произнесла она странное название курорта.
— Привет, что? — не поняла Алиса.
— Ну, новый горнолыжный курорт открыли. У них есть экстремальные трассы, — начала пересказывать информацию Юля. — Короче, я скину ссылку в чат.
— Ок. Чего звонила? — услышала Юлия перед тем, как Алиса прервала звонок.
Чат молчал полчаса. Юлия даже забыла о нём — и вдруг полились сообщения, что телефон не успевал гасить экран. После долгих, тщательных обсуждений и голосования, единогласным решением было принято бронировать домик.
Цены оказались приемлемыми: в других раскрученных курортах было бы в несколько раз дороже. А этот только открылся — нужно было пользоваться моментом.
Скинув в чат ссылку с подтверждением, Юля вернулась к работе. До 29?декабря оставалось достаточно времени.
***
Влад выслушивал очередную нотацию отца о своём вызывающем поведении и о том, что в его возрасте уже нужно вести себя приличнее. Мужчина кивал, но вовсе не соглашался. Когда зашла речь о достойной спутнице жизни, Влад внимательно посмотрел на отца.
— Что? Ты сейчас серьёзно? — хмыкнул Влад, не до конца веря услышанному.
— Да! Потому что я не молодею и своё детище собираюсь отдать тебе, а ты совсем не хочешь вникать в семейный бизнес! — от крика Сергей раскраснелся, и его до этого аккуратно уложенные волосы растрепались из?за резких движений головой. Он снял пиджак, закатал рукава серой рубашки и ослабил галстук.
— Пап, я понимаю, что ткацкая фабрика приносит неплохие деньги, но меня не прельщает этим заниматься, — как?то вяло произнёс Влад.
— Да как ты смеешь?! — взревел отец и наотмашь ударил сидящего сына. Влад не стал уворачиваться — он считал, что заслужил это. Неизвестно почему, но молодой человек часто перечил отцу и все его достижения считал не особо значимыми.
— Щенок! Ты ничего не сделал, чтобы заработать хоть копейку! Пользуешься моими деньгами! Все твои тачки куплены на мои деньги, с дружками ты пьёшь и жрешь тоже за мой счёт! — с каждым словом Сергей зверел. Как бы ни хотел Влад возразить, всё было правдой.
— Папа, а не сам ли ты меня таким сделал? — Скула после встречи с кулаком отца болезненно пульсировала и саднила. Сергей остановился. Его лицо исказила гримаса ярости, он чаще задышал и сжал кулаки.
— Так, я обрежу тебе все финансы, если ты не будешь делать, как надо мне, — вкрадчиво проговорил Сергей, подавив ярость, и присел напротив сына.
Влад по законам жанра должен был психануть и доказать отцу, что способен прожить и без его денег. Но молодой человек не мог врать самому себе: он не сможет обеспечить себе такой же уровень, в котором живет сейчас. А работать адвокатом в какой-то захудалой конторке и получать гроши, ему не хотелось.
— Да, я был слишком добр к тебе, потакал всем твоим прихотям. Вот и вырастил непонятно что… — устало заметил Сергей. — Так, давай договоримся: до конца этого года ты живёшь как прежде, знакомишься с Викторией, а с нового года вливаешь в дела фабрики. Иначе я сделаю, как обещал.
Сергей был вспыльчив: он часто срывался, орал, но, выпустив пар, начинал говорить и думать рационально — и даже мог признать свою неправоту и ошибки.
— Что за Виктория? — нехотя поинтересовался Влад, крутя в пальцах ключ зажигания от своего авто.
— Это дочь моего хорошего друга. Она, в отличие от тебя, интересуется семейным бизнесом. Брак с ней будет выгодным для всех, — Сергей налил в стакан воды и промочил горло — от крика оно пересохло.
На эти слова Влад невесело хмыкнул:
— Пап, тебе не кажется, что мы живём уже не в царские времена, чтобы родители сговаривались за детей о браке?
— У тебя есть другие кандидатки? — спросил Сергей.
— Да полно! — хохотнул Влад, но тут же зашипел от боли в скуле.
Его отец только закатил глаза:
— Я про достойных кандидаток, а не о тех девушках, которые раздвигают ноги перед всеми.
Сергей протянул руку сыну:
— Мы друг друга поняли. Ты либо делаешь, как говорю я, либо идёшь на хрен!
Владу ничего не оставалось, кроме как пожать протянутую руку и кивнуть в знак согласия.
Молодой человек вышел из кабинета отца и криво улыбнулся секретарю. У отца это была Виолета Александровна — строгая женщина лет сорока. Увидев след гнева Сергея Михайловича на лице Влада, она лишь поджала губы.
Телефон пиликнул, оповестив о новом сообщении. Писал его самый закадычный друг Андрей: он предлагал провести Новый год на каком?то горнолыжном курорте. Влад согласился, не глядя. Времени было ещё много, но решение пришло мгновенно
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Юлия бегала по своей арендованной квартире?студии, собирая вещи. Появиться в домике она должна была ещё вчера, но аудит ткацкой фабрики задерживался. Только сегодня к обеду Юлия смогла закончить заключение и отправить его заказчику.
Подруги тем временем слали ей видеосообщения: рассказывали, как прекрасен «Северный хребет», и хвастались, что уже опробовали экстремальную трассу — и она выше всех похвал. Юлия лишь скрежетала зубами и отправляла в ответ стикеры с надувшейся рыбой?фугу.
30?декабря, ближе к вечеру, она наконец смогла выехать. Прогноз погоды обещал снегопад. Ехать предстояло через перевал, и Юлия молила всех богов и провидение, чтобы снегопад не начался во время преодоления перевала.
Девушка была опытным водителем, за её плечами — курсы экстремального вождения. Её внедорожник мог справиться с любой сложностью трассы, но ночная езда по снегу всё равно оставалась рискованной.
Выезжая с заправки, Юля заметила первые снежинки на лобовом стекле. Они мгновенно таяли, стоило лишь коснуться поверхности тёплого металла капота, нагретого двигателем.
Её ярко?жёлтый внедорожник, оборудованный автобоксом, бережно хранил недавно купленный новенький сноуборд. В багажнике лежала спортивная небольшая сумка с аккуратно сложенными сменными вещами. Рядом в чехле — красные ботинки для сноуборда.
На заднем сиденье при каждом повороте покатывался шлем. Перчатки и защитная маска расположились на мягком пледе. Термос с чаем и ланч?бокс с бутербродами покоились на переднем пассажирском сиденье. Приблизившись к перевалу, Юлия заметила выстроившиеся в ряд фуры. Снег усиливался. Девушка ехала медленно и остановилась, увидев, что один из водителей вышел из кабины грузовика.
— Молодой человек, — обратилась она к грузному мужчине лет пятидесяти на вид.
Тот повернул голову на оклик и, уточняя, указал на себя пальцем.
— Да?да, я к вам, — натянуто улыбнулась Юлия.
Мужчина подошёл к двери, прихлёбывая из кружки.
— Чего тебе, молодая да красивая? — криво ухмыльнулся он.
— Почему остановились? — спросила она.
— Так снегопад обещали. Куда нам ехать? Застрянем, — пожал он плечами и снова отпил из кружки.
В этот момент раздался скрежет рации. Водитель достал из кармана аппарат и принял вызов. Юлия не разобрала, что прошипела рация, но, дав команду «отбой», мужчина передал:
— Сейчас патруль приедет и перекроет трассу.
Девушка выругалась. Попрощавшись с мужчиной, она поехала на свой страх и риск, выруливая к перевалу.
***
Виктория оказалась совершенно скучной особой — внешне привлекательной, но такой душной, что, сидя с ней в ресторане и ожидая заказа, Влад отчаянно подавлял зевоту. Девушка что?то говорила, но молодой человек совершенно не мог уловить сути её слов. Он криво улыбался и смахивал оповещения о пришедших сообщениях от друзей.
Он и его друзья должны были приехать в «Северный хребет» ещё вчера. Но если приятели Влада уже были там, то он был вынужден встречать Викторию в аэропорту и устраивать ей досуг.
— Вик, слушай, я понимаю, что наше общение — блажь наших отцов, но я совершенно не настроен общаться с тобой. Я хотел уехать на выходные с друзьями ещё вчера, а тут ты нарисовалась.
Девушка от его слов некрасиво округлила рот от удивления, но мгновение спустя взяла себя в руки.
— Меня заверили, что ты ждёшь встречи со мной. Я бросила все свои дела, прилетела — и что я слышу? — Её возмущение было неподдельным.
Влад стиснул зубы — на скулах заиграли желваки.
— Вик, после третьего января я буду весь твой. А сейчас прости, я должен уехать.
Он встал из?за стола и чуть не столкнулся с официантом, который как раз принёс заказ.
— Счёт, пожалуйста, — вымучено улыбнулся Влад парню и, не прощаясь с девушкой, подталкивая официанта в спину, поспешил убраться из ресторана.
Быстро приложив карту к терминалу, он покинул гостеприимный тёплый холл заведения и практически бегом добрался до своего авто.
Приехав в особняк, Влад собрал вещи, быстро оделся и, чмокнув мать в щёку, сбежал от её расспросов, хлопнув входной дверью. Его спортивная машина не была предназначена для езды по заснеженным трассам, но Влад так хотел поскорее уехать, что совсем об этом не подумал.
***
Юлия ехала медленно: снег валил стеной, и дворники плохо с ним справлялись. Единственное, о чём она жалела, — что не взяла с собой лопату. Надо было заехать в строительный магазин и купить её: если машина остановится, то закопается в снегу по самый бампер. Хоть просвет у внедорожника был хороший, опасность застрять оставалась высокой.
Поэтому Юлия внимательно смотрела на дорогу. В горах темнело очень быстро, а тяжёлые тучи со снегом лишь усиливали сумрак. И когда впереди, прямо перед её машиной, появился силуэт человека, она от неожиданности резко затормозила. Послышался глухой стук — и машина проехала ещё метра два, прежде чем окончательно остановилась.
Юлия застыла, пытаясь убедить себя, что это был какой?то зверь, а не человек. Руки дрожали; несколько раз тяжело вздохнув, она открыла дверь и аккуратно вылезла из машины.
Снег был рыхлый и влажный — мгновенно облепил комбинезон. Приблизившись к капоту, она, щурясь от яркого света фар, увидела на снегу что?то тёмное. Присев на корточки, разглядела: сбила человека, мужчину — никак не зверя. Он лежал неподвижно, аккурат под её машиной; выглядывали лишь голова и плечи.
Юлия приблизилась к его лицу, пытаясь понять: пар идёт от дыхания или это пар от машины? Потыкала пальцем в холодную щёку. Мелькнула мысль: мужчина замёрз ещё до её появления, а она просто сбила бездыханное тело.
— У тебя не ногти, а стилеты, — раздалось недовольное шипение. Мужчина открыл глаза — и тут же закрыл: свет фар в купе со снегом ослеплял. — Выруби фары, я сейчас ослепну.
— Фух, живой! — с облегчением выдохнула Юлия и поднялась с корточек.
Она выключила ближний свет, оставив только габариты. Помогла мужику вылезти из под машины.
— Ты чего выскочил прямо перед машиной? Совсем больной? — когда страх миновал, в душе Юлии поднялась волна негодования.
— Я застрял, торчу уже час. За всё это время только ты ехала — я решил остановить тебя любой ценой, — признался Влад, стряхивая с себя прилипший снег.
— Остановил? Молодец! Что надо? — Девушка скрестила руки на груди.
— Помоги вытащить тачку… пожалуйста, — он сложил руки в молитвенном жесте.
Юлия скривилась, но кивнула:
— Ну и где ты застрял? — деловито уточнила она, подходя к мужчине ближе.
— Там, не сильно далеко, — Влад указал рукой в нужную сторону.
Юля вернулась в машину, убрала с пассажирского места термос и контейнер, затем пригласила мужчину сесть.
Сдвинуться с места получилось не сразу. Но Юля была упорной: утрамбовав снег под колёсами, она тронулась с места. Когда свет фар высветил сугроб необычной формы, мужчина на соседнем сиденье воскликнул:
— Стой, вот она, родимая!
У Юлии закрались смутные подозрения, что она не сможет помочь — машина явно не была предназначена такой дороги. Её опасения подтвердились, как только мужчина очистил авто от снега.
— Серьёзно? Ты поперся на спорткаре по снегу через перевал? Ты нормальный? — вырвалось у неё против воли.
Мужчина не ответил. Из?за темноты девушка не увидела, как сузились его глаза.
— Давай без оскорблений… Просто вытащи меня, и всё, — тихо попросил Влад.
— Допустим, я её вытащу. А дальше что? Тянуть её всю дорогу? По такому снегу? — У Юлии в голове не укладывалось, как можно было совершить такую глупость.
— Ну как?то же я доехал до сюда! Остановился — и больше не смог тронуться, только закопался, — признался Влад, поморщившись. Снега было так много, что всё, что он убрал, тут же насыпалось по новой.
— Доехал, потому что ехал. Нельзя останавливаться в рыхлом снегу. Ещё скажи, что не знал! — фыркнула Юлия, но всё же полезла в багажник за тросом.
Влад поджал губы. Признаваться в незнании он не стал, а зло бросил в ответ:
— Мне что, по?твоему, в машине нужно было справить нужду?
— Мог бы и потерпеть, — тут же ответила девушка.
Юлии пришлось снова потрудиться, чтобы тронуться с места. Встав аккурат перед спорткаром, она подождала, пока мужчина прицепит трос к буксировочному крюку.
Как ни старалась она, как ни напрягалась машина — ничего не вышло: они так и не сдвинулись с места. Юлия вышла, от злости хлопнув дверью.
— А ты чего вышла? — возмутился Влад.
— Сколько ты уже тут стоишь? — нахмурившись, спросила она. Подойдя к его авто, присела возле колёс и смахнула рукой налипший снег. Выругалась, увидев глыбу льда, в которую превратился снег.
— Час, может, больше, — пожал плечами Влад, присаживаясь рядом с девушкой.
— Есть чем отбить? — с надеждой спросила она.
— Сейчас посмотрю, — растерянно сказал Влад. Подойдя к багажнику, провёл рукой — механизм щёлкнул, но багажник не открылся.
— Чёрт, замёрз… — констатировал Влад и от досады стукнул кулаком по крышке.
Юлия скривилась, оскалив зубы, и, про себя костеря этого недотёпу, пошла к своей машине. У неё был обязательный набор инструментов: баллонный крестовый ключ, домкрат и запасное колесо. Ключ — единственное, что могло подойти для отбивания льда. Она вручила инструмент мужчине и встала рядом, наблюдая за его действиями.
В народе говорят, что женщина и машина — словно обезьяна с гранатой. Смотря на этого неандертальца, Юлия понимала: эти слова — про него.
После очередного удара девушка услышала треск и глухой стон мужчины. Он повернулся к ней с распахнутыми глазами; его губы виновато поджались.
— Прости… — выдохнул он.
Юля посмотрела на сломанный ключ, лежащий в его руках.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
Девушка перемещала взгляд с ключа на лицо мужчины и обратно, медленно зверея.
— Ты… — зашипела она. — Я тебе счёт выставлю за поломку! Быстро говори свой номер телефона! — зло бросила она, уставившись на Влада.
