Тарек сбился с бега и обратил внимание на шарик, прилипший к предплечью. Попытался отлепить, но тот держался намертво.
— Быстро! Раздевайтесь! — скомандовал Клаус, первым начиная срывать с себя комбинезон прямо на бегу.
Близнецы и терранец поспешно последовали его примеру. Орму приходилось сложнее всех: одной парой рук он удерживал девушку, другой пытался снять поясную сумку с электромагнитными зарядами. Бросать столь ценное снаряжение на территории СИЗО было непозволительно, поэтому он раздевался медленнее.
— Зачем вы раздеваетесь? — не понимал Тарек.
— Нужно избавиться от маячков, по ним пустят роботов! — выдохнул один из близнецов.
— Но их же нейтрализовали! — настаивал арторианин.
— Ага, а тот, что нам встретился, был вполне активен! И он нас догонит в любом случае! — прорычал грогар.
Нехотя Тарек начал снимать одежду. Но когда увидел, как обнажившиеся до нижнего белья напарники принялись срывать робу с бессознательной Агафьи, он воспротивился, бросаясь отталкивать близнецов от девушки.
Неожиданная оплеуха от грогара заставила его замереть — голова загудела от удара.
— На топике тоже есть эта дрянь! — Дарин бесцеремонно сорвал с девушки верхнюю одежду, и Тарек увидел тонкий топ и такие же трусики на её худом теле. Он невольно сглотнул.
— А деваха — зачётная! — присвистнул Клаус.
Грогар довольно причмокнул.
— Теперь понятно, зачем ты за ней полез! — расхохотались мужчины.
— Заткнитесь! — рявкнул Тарек, пытаясь защитить девушку.
— Стой! — Заро дёрнул Агафью за волосы, и в его руке остался клок с застрявшим чёрным маячком.
Орм, с довольной ухмылкой, забрал девушку и, положив её на своё массивное плечо, позволил себе вольность — погладил её ягодицу.
Тарек с ревом кинулся на грогара, но близнецы резко схватили его за руки, а Дарин всадил арторианину транквилизатор. После нескольких конвульсий Тарек обмяк. Грогар взвалил его на второе плечо и, словно не замечая двойного груза, побежал к КПП.
Электромагнитные заряды перешли в руки Клауса. Там, где они по пути бросали одежду, он оставлял смертоносные «презенты». На дроны были прикреплены заряды — стоило материальному объекту появиться в поле зрения камер, срабатывала программа самоуничтожения. Цепная реакция затрагивала взрывчатку, и происходил мощный бабах. Маячки на брошенной одежде должны были привести полицию прямо в ловушку. Главное — успеть покинуть зону поражения.
Генератор аварийной системы электроснабжения почему-то дал сбой, и отряду пришлось двигаться практически на ощупь. Освещения не было, охранники метались с фонарями, пытаясь обнаружить нарушителей. Кодовые замки перестали удерживать заключённых, и в тюрьме начались беспорядки.
Под шум разбушевавшейся толпы группа сумела покинуть периметр без потерь. Они погрузились в автомобиль и направились обратно на базу. Вскоре раздались мощные взрывы — их «презенты» нашли своих жертв, оглушив округу раскатами детонации.
Вальтер Скайларк стоял с багровым лицом в центре конференц-зала, окружённый голограммами разъярённых вышестоящих офицеров. После взрывов в следственном изоляторе его вызвали на ковёр, требуя ответов, которых у него просто не было.
Он пытался объяснить, что не может контролировать нашествие хосанетов и скорость восстановления электроснабжения, но его оправдания тонули в потоке обвинений. Начальство не интересовали причины — им нужен был результат и подробные отчёты.
Ситуация становилась критической: Прайм-9 привлекал слишком много внимания. Сначала появление арториан, затем нападение на государственное учреждение, а теперь ещё и исчезновение ключевой свидетельницы прямо из-под носа службы безопасности.
Попытки скрыть информацию об арторианах провалились — невозможно было удалить все упоминания о них из инфосети. Вскоре весь Союз узнает о происходящем на Прайме-9, и тогда на планету устремятся тысячи любопытных искателей приключений, учёных и просто авантюристов.
Вальтер понимал, что ситуация выходит из-под контроля, а он оказался в центре этого кризиса, не имея ни сил, ни возможностей его остановить.
Выслушав нескончаемые потоки брани и обвинений в несостоятельности, полковник едва сдерживался от того, чтобы не разорвать Механа собственными руками. Он был абсолютно уверен — на двести процентов! — что без участия криминального босса не обошлось. Но доказательств не было.
К мафии Механа невозможно было подобраться. В тюрьмах сидели лишь рядовые исполнители, которые ничего не знали. Вальтер даже не смог выяснить расположение входов в подземные лабиринты.
Как ни пытали мелких преступников, ни один не выдал местоположение тайных проходов. Что бы ни делал со своими подчинёнными Механ, каким бы образом он ни промывал им мозги — результат был один: никто не шёл на сотрудничество.
Эта неуязвимость противника только усиливала ярость Вальтера. Он отчётливо понимал: пока Механ остаётся безнаказанным, угроза потерять своё положение становится всё более реальной. Но все попытки подобраться к главе преступного мира заканчивались провалом.
Полковник наконец осознал: всё началось с падения капсул арториан. Именно они стали той искрой, из которой разгорелось пламя всех его нынешних проблем. До этого момента его жизнь складывалась удачно: хорошая руководящая должность, достойный заработок, определённое уважение среди элиты Прайма-9. Правда, эта элита состояла в основном из нуворишей — гуманоидов с избытком снобизма и явным недостатком культуры. Но Вальтер терпел их общество и жил припеваючи.
С самим Механом он лично никогда не встречался. Криминальный босс появился лет шесть-семь назад — примерно в то время, когда Вальтер получил повышение. Предыдущий начальник галополиции не смог справиться с бунтом, и преступный мир вышел из-под контроля. Позже Скайларк узнал, что именно Механ стоял за переделом власти.
Став полковником, Вальтер усилил охрану, набрал новых подчинённых, и в течение пяти лет ситуация оставалась относительно стабильной. Мафия не проявляла излишней активности, соблюдалось негласное разделение территорий: преступный мир держался в трущобах, а галополиция — в элитных районах. Казалось, достигнуто хрупкое равновесие… пока не появились арториане.
Мужчина отчётливо понимал, что Агафья связалась с пришельцами и нарушила закон. Однако его мало заботила судьба девушки — куда больше тревожило отсутствие квалифицированных медиков и необходимого оборудования. «Люминар» был единственным местом, где могли оказать нужную помощь. Для Вальтера конфиденциальность была ключевым моментом, и Агафья всегда добросовестно относилась к врачебным тайнам. Теперь же, когда ни девушки, ни станции не было, будущее казалось неопределённым.
Следующая процедура была назначена через два месяца, и оставалось неясным, где за такой короткий срок найти подходящего специалиста. Можно было бы отправиться на другую планету, но как должностное лицо его вряд ли выпустят с орбиты Прайма-9 до тех пор, пока ситуация не стабилизируется и преступники не будут пойманы. К тому же дело об арторианах и побеге Агафьи курировал лично агент Дэвид Паркс, и Вальтер не имел права вмешиваться в его расследование.
Теперь его ненависть переключилась на арториан, которые и без того находились в уязвимом положении. Вальтеру было безразлично, что происходит с другими — его волновал только он сам и его собственные проблемы. Он поклялся найти арториан и заставить их заплатить за всё. А заодно и Механа. И Агафью. И всех, кто встанет на его пути.
Группу — не то захвата, не то спасения — встречал лично Механ. По выражению его лица невозможно было понять, доволен он или нет. На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, когда он увидел бесчувственного Тарека на плече Орма.
— Брыкался, пришлось вырубить, — как бы между делом заметил Дарин, хотя именно он без колебаний ввёл транквилизатор. Где-то глубоко внутри у него зашевелилась совесть, но он быстро подавил это чувство.
— Иногда план приходится менять на ходу, — произнёс Механ, выразительно глядя на Орма. Тот без слов понял, что проблема с дверью была исключительно его ошибкой.
В воздухе повисла напряжённая пауза. Все понимали, что операция прошла не совсем по плану, но результат был достигнут. Теперь оставалось только разобраться с последствиями.
— Если бы не хосанеты, нам бы пришёл конец! — нервно хохотнул Орм, вытирая испарину со лба.
— Хосанеты… Да, иногда они нападают очень удачно, — загадочно произнёс Механ, глядя куда-то вдаль.
У всех присутствующих тут же закрались недобрые подозрения. Они начали переглядываться, и в глазах каждого читался один и тот же вопрос: было ли это нападение просто удачным стечением обстоятельств или же в этом каким-то образом замешан сам главарь?
Дарин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели Механ мог специально организовать диверсию с хосанетами, чтобы отвлечь внимание службы безопасности? Клаус незаметно сжал рукоять своего оружия, взгляд стал более настороженным. Даже Орм напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Только сам Механ сохранял полное спокойствие, словно наслаждаясь замешательством подчинённых. Он точно читал их мысли, но никак не выдавал своих истинных намерений.
— Отдыхайте, парни. А после мы проведём работу над ошибками… С каждым, — произнёс главарь и упругой походкой покинул шлюз.
Стоило ему скрыться, как вся группа издала дружный страдальческий стон. Все знали: у Механа была особая страсть к «разборам полётов». Он методично указывал на все оплошности, как он их называл, и находил массу альтернативных решений.
Его менторский тон действовал на нервы, после таких бесед от самого себя становилось тошно. Некоторые члены банды откровенно ненавидели эти «уроки», другие просто терпели, понимая — такова цена работы на верхушку преступного мира.
— Чур, я первый в душ! — проворчал Орм. — А то после этих разборов вообще сдохнешь от вони.
— Ага, особенно после его нотаций про «тактический гений» и «стратегическое мышление», — фыркнул Дарин, потирая уставшие плечи.
Клаус только молча кивнул, уже направляясь в сторону жилых помещений. Все понимали: отдых будет недолгим, а предстоящий разбор полётов — мучительным.
Двое гуманоидов подкатили гравиносилки и аккуратно переложили бесчувственные тела Тарека и Агафьи. Их поместили в диагностические капсулы, где встроенные сканеры быстро провели обследование.
Не обнаружив ничего серьёзного, кроме нескольких ушибов и гематом, медик подключил пациентов к системам отслеживания состояния, поставил капельницы с восстановительным раствором. Убедившись, что всё стабильно, он направился к выходу.
— Ну что, мои дорогие «тактические гении», — протянул Механ, вальяжно развалившись в кресле. — Давайте-ка разберём ваши «успехи». Особенно меня интересует этот феерический грохот от двери!
Он сделал театральную паузу, обводя взглядом притихшую группу.
— Орм, дорогой, ты решил устроить бесплатный концерт для всей тюрьмы? Может, ещё барабанную дробь добавить для полноты картины? А то вдруг кто-то не услышал, как вы там развлекаетесь!
Орм опустил глаза, чувствуя, как зачесались наросты на лице.
— Дарин, мой юный друг, — продолжил Механ, — а кто надоумил тебя вырубить Тарека? В школе для особо одарённых? Бессознательный пассажир, которого надо тащить. Браво!
Дарин сжал кулаки, но промолчал.
— А вот то, что вы сразу сорвали с себя одежду с маячками — это вы молодцы, — неожиданно похвалил он. — Голова у вас порой работает как надо. Но всё испортили эти ваши взрывы! Теперь у нас не просто операция, а полноценный конфликт с властями.
Он поднялся из кресла, медленно обходя стол.
— Знаете что? Ваши взрывы привлекли столько внимания, что даже Вальтер Скайларк проснулся! Теперь нам предстоит весёлая встреча с легавыми, и уверяю вас — они будут точно не в духе.
Механ остановился перед группой, глядя на каждого с нескрываемым разочарованием.
— И кто теперь будет объяснять все эти трупы и разрушения? А, мои дорогие? Или вы думали, что это просто прогулка по парку?
Он подошёл ближе, почти шёпотом добавил:
— Теперь у нас не просто операция, а полномасштабный конфликт с властями. И это вы называете «профессиональной работой»?
Механ снова обвёл всех взглядом.
— Свободны. И в следующий раз, прежде чем устраивать такие представления, подумайте о последствиях. А то у нас скоро будет больше проблем, чем решений.
Подчинённые молча развернулись и вышли, чувствуя себя полными идиотами. А Механ остался, сжал пальцами переносицу и тяжело выдохнул.
— И чтобы больше никакой самодеятельности! — бросил он им вслед. — Или вы хотите, чтобы вся галополиция Прайма-9 охотилась за нами?
Эти слова он уже сказал в пустом кабинете. То, что его ребята накосячили, было отчасти и его виной — он не учёл всех неизвестных переменных. Механ ждал подходящего момента для полноценного противостояния властям. Кажется, он настал. И всё «благодаря» арторианам.
Несмотря на раннее утро, пятеро сидели и пили в баре. Хорошо, что в большинстве заведений Прайма обслуживающим персоналом были андроиды — им не требовался отдых и оплата труда, только своевременная диагностика и ремонт. Расположившись за столиком в углу, гуманоиды были не в духе.
— Отчитал, как сопляков, — сокрушался Орм. — Он, конечно, прав, но всё равно неприятно.
Он залпом выпил содержимое стакана и закинул в рот парочку соевых острых шариков.
— Согласен. Когда озвучивают косяки, понимаешь, как на самом деле облажался, — Дарин повторил его жест. Рыжий чуб дёрнулся от резкого движения.
— А зачем ты белого вырубил? — озвучил интересующий всех вопрос Клаус.
— Не знаю… Он слишком резвый был. Я откровенно испугался. Он меня нервирует своим взглядом. Кажется, он смотрит и примеривается, как лучше ударить…
Над столиком повисла тяжёлая пауза. Все задумались над словами Дарина.
Клаус медленно потягивал свой коктейль, чувствуя на себе хмурые взгляды Орма. Грогар считал, что настоящие мужики не пьют «смешанную бурду», только чистый напиток. Каждый раз он фыркал и отпускал язвительные шуточки по этому поводу.
Андроид-официант бесшумно подплыл к столику, чтобы принять новый заказ. Близнецы отказались от алкоголя — он сильно искажал восприятие, и их виброком начинал сбоить. Орм и Дарин заказали ещё по порции, пытаясь переварить этот неприятный разговор.
— Может, хватит уже киснуть? — проворчал грогар. — Надо думать, как теперь выкручиваться будем, а не сопли жевать.
Все молча кивнули.
На экране над баром мелькали кадры ночного хаоса. Новостные сводки пестрели подробностями о проникновении в тюрьму и беспорядках на улицах города. Было очевидно, что Механ своими действиями умело прикрыл задницы своих подчинённых — масштабы происшествий говорили сами за себя.
Однако о похищении Агафьи не было ни слова. Не смогли справиться с одной девчонкой — и разумеется, выставлять эту оплошность напоказ галокопы не собирались. И без того проблем было выше крыши.
Аварийно-восстановительные работы должны были завершиться к полудню. Пострадавших гражданских разместили в медицинских капсулах — станция «Люминар» по-прежнему оставалась опечатанной.
В городе царило напряжение. Власти пытались навести порядок, но следы недавнего хаоса всё ещё были заметны повсюду.
— Быстро! Раздевайтесь! — скомандовал Клаус, первым начиная срывать с себя комбинезон прямо на бегу.
Близнецы и терранец поспешно последовали его примеру. Орму приходилось сложнее всех: одной парой рук он удерживал девушку, другой пытался снять поясную сумку с электромагнитными зарядами. Бросать столь ценное снаряжение на территории СИЗО было непозволительно, поэтому он раздевался медленнее.
— Зачем вы раздеваетесь? — не понимал Тарек.
— Нужно избавиться от маячков, по ним пустят роботов! — выдохнул один из близнецов.
— Но их же нейтрализовали! — настаивал арторианин.
— Ага, а тот, что нам встретился, был вполне активен! И он нас догонит в любом случае! — прорычал грогар.
Нехотя Тарек начал снимать одежду. Но когда увидел, как обнажившиеся до нижнего белья напарники принялись срывать робу с бессознательной Агафьи, он воспротивился, бросаясь отталкивать близнецов от девушки.
Неожиданная оплеуха от грогара заставила его замереть — голова загудела от удара.
— На топике тоже есть эта дрянь! — Дарин бесцеремонно сорвал с девушки верхнюю одежду, и Тарек увидел тонкий топ и такие же трусики на её худом теле. Он невольно сглотнул.
— А деваха — зачётная! — присвистнул Клаус.
Грогар довольно причмокнул.
— Теперь понятно, зачем ты за ней полез! — расхохотались мужчины.
— Заткнитесь! — рявкнул Тарек, пытаясь защитить девушку.
— Стой! — Заро дёрнул Агафью за волосы, и в его руке остался клок с застрявшим чёрным маячком.
Орм, с довольной ухмылкой, забрал девушку и, положив её на своё массивное плечо, позволил себе вольность — погладил её ягодицу.
Тарек с ревом кинулся на грогара, но близнецы резко схватили его за руки, а Дарин всадил арторианину транквилизатор. После нескольких конвульсий Тарек обмяк. Грогар взвалил его на второе плечо и, словно не замечая двойного груза, побежал к КПП.
Электромагнитные заряды перешли в руки Клауса. Там, где они по пути бросали одежду, он оставлял смертоносные «презенты». На дроны были прикреплены заряды — стоило материальному объекту появиться в поле зрения камер, срабатывала программа самоуничтожения. Цепная реакция затрагивала взрывчатку, и происходил мощный бабах. Маячки на брошенной одежде должны были привести полицию прямо в ловушку. Главное — успеть покинуть зону поражения.
Генератор аварийной системы электроснабжения почему-то дал сбой, и отряду пришлось двигаться практически на ощупь. Освещения не было, охранники метались с фонарями, пытаясь обнаружить нарушителей. Кодовые замки перестали удерживать заключённых, и в тюрьме начались беспорядки.
Под шум разбушевавшейся толпы группа сумела покинуть периметр без потерь. Они погрузились в автомобиль и направились обратно на базу. Вскоре раздались мощные взрывы — их «презенты» нашли своих жертв, оглушив округу раскатами детонации.
***
Вальтер Скайларк стоял с багровым лицом в центре конференц-зала, окружённый голограммами разъярённых вышестоящих офицеров. После взрывов в следственном изоляторе его вызвали на ковёр, требуя ответов, которых у него просто не было.
Он пытался объяснить, что не может контролировать нашествие хосанетов и скорость восстановления электроснабжения, но его оправдания тонули в потоке обвинений. Начальство не интересовали причины — им нужен был результат и подробные отчёты.
Ситуация становилась критической: Прайм-9 привлекал слишком много внимания. Сначала появление арториан, затем нападение на государственное учреждение, а теперь ещё и исчезновение ключевой свидетельницы прямо из-под носа службы безопасности.
Попытки скрыть информацию об арторианах провалились — невозможно было удалить все упоминания о них из инфосети. Вскоре весь Союз узнает о происходящем на Прайме-9, и тогда на планету устремятся тысячи любопытных искателей приключений, учёных и просто авантюристов.
Вальтер понимал, что ситуация выходит из-под контроля, а он оказался в центре этого кризиса, не имея ни сил, ни возможностей его остановить.
Выслушав нескончаемые потоки брани и обвинений в несостоятельности, полковник едва сдерживался от того, чтобы не разорвать Механа собственными руками. Он был абсолютно уверен — на двести процентов! — что без участия криминального босса не обошлось. Но доказательств не было.
К мафии Механа невозможно было подобраться. В тюрьмах сидели лишь рядовые исполнители, которые ничего не знали. Вальтер даже не смог выяснить расположение входов в подземные лабиринты.
Как ни пытали мелких преступников, ни один не выдал местоположение тайных проходов. Что бы ни делал со своими подчинёнными Механ, каким бы образом он ни промывал им мозги — результат был один: никто не шёл на сотрудничество.
Эта неуязвимость противника только усиливала ярость Вальтера. Он отчётливо понимал: пока Механ остаётся безнаказанным, угроза потерять своё положение становится всё более реальной. Но все попытки подобраться к главе преступного мира заканчивались провалом.
Полковник наконец осознал: всё началось с падения капсул арториан. Именно они стали той искрой, из которой разгорелось пламя всех его нынешних проблем. До этого момента его жизнь складывалась удачно: хорошая руководящая должность, достойный заработок, определённое уважение среди элиты Прайма-9. Правда, эта элита состояла в основном из нуворишей — гуманоидов с избытком снобизма и явным недостатком культуры. Но Вальтер терпел их общество и жил припеваючи.
С самим Механом он лично никогда не встречался. Криминальный босс появился лет шесть-семь назад — примерно в то время, когда Вальтер получил повышение. Предыдущий начальник галополиции не смог справиться с бунтом, и преступный мир вышел из-под контроля. Позже Скайларк узнал, что именно Механ стоял за переделом власти.
Став полковником, Вальтер усилил охрану, набрал новых подчинённых, и в течение пяти лет ситуация оставалась относительно стабильной. Мафия не проявляла излишней активности, соблюдалось негласное разделение территорий: преступный мир держался в трущобах, а галополиция — в элитных районах. Казалось, достигнуто хрупкое равновесие… пока не появились арториане.
Мужчина отчётливо понимал, что Агафья связалась с пришельцами и нарушила закон. Однако его мало заботила судьба девушки — куда больше тревожило отсутствие квалифицированных медиков и необходимого оборудования. «Люминар» был единственным местом, где могли оказать нужную помощь. Для Вальтера конфиденциальность была ключевым моментом, и Агафья всегда добросовестно относилась к врачебным тайнам. Теперь же, когда ни девушки, ни станции не было, будущее казалось неопределённым.
Следующая процедура была назначена через два месяца, и оставалось неясным, где за такой короткий срок найти подходящего специалиста. Можно было бы отправиться на другую планету, но как должностное лицо его вряд ли выпустят с орбиты Прайма-9 до тех пор, пока ситуация не стабилизируется и преступники не будут пойманы. К тому же дело об арторианах и побеге Агафьи курировал лично агент Дэвид Паркс, и Вальтер не имел права вмешиваться в его расследование.
Теперь его ненависть переключилась на арториан, которые и без того находились в уязвимом положении. Вальтеру было безразлично, что происходит с другими — его волновал только он сам и его собственные проблемы. Он поклялся найти арториан и заставить их заплатить за всё. А заодно и Механа. И Агафью. И всех, кто встанет на его пути.
Глава 24
Группу — не то захвата, не то спасения — встречал лично Механ. По выражению его лица невозможно было понять, доволен он или нет. На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, когда он увидел бесчувственного Тарека на плече Орма.
— Брыкался, пришлось вырубить, — как бы между делом заметил Дарин, хотя именно он без колебаний ввёл транквилизатор. Где-то глубоко внутри у него зашевелилась совесть, но он быстро подавил это чувство.
— Иногда план приходится менять на ходу, — произнёс Механ, выразительно глядя на Орма. Тот без слов понял, что проблема с дверью была исключительно его ошибкой.
В воздухе повисла напряжённая пауза. Все понимали, что операция прошла не совсем по плану, но результат был достигнут. Теперь оставалось только разобраться с последствиями.
— Если бы не хосанеты, нам бы пришёл конец! — нервно хохотнул Орм, вытирая испарину со лба.
— Хосанеты… Да, иногда они нападают очень удачно, — загадочно произнёс Механ, глядя куда-то вдаль.
У всех присутствующих тут же закрались недобрые подозрения. Они начали переглядываться, и в глазах каждого читался один и тот же вопрос: было ли это нападение просто удачным стечением обстоятельств или же в этом каким-то образом замешан сам главарь?
Дарин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели Механ мог специально организовать диверсию с хосанетами, чтобы отвлечь внимание службы безопасности? Клаус незаметно сжал рукоять своего оружия, взгляд стал более настороженным. Даже Орм напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Только сам Механ сохранял полное спокойствие, словно наслаждаясь замешательством подчинённых. Он точно читал их мысли, но никак не выдавал своих истинных намерений.
— Отдыхайте, парни. А после мы проведём работу над ошибками… С каждым, — произнёс главарь и упругой походкой покинул шлюз.
Стоило ему скрыться, как вся группа издала дружный страдальческий стон. Все знали: у Механа была особая страсть к «разборам полётов». Он методично указывал на все оплошности, как он их называл, и находил массу альтернативных решений.
Его менторский тон действовал на нервы, после таких бесед от самого себя становилось тошно. Некоторые члены банды откровенно ненавидели эти «уроки», другие просто терпели, понимая — такова цена работы на верхушку преступного мира.
— Чур, я первый в душ! — проворчал Орм. — А то после этих разборов вообще сдохнешь от вони.
— Ага, особенно после его нотаций про «тактический гений» и «стратегическое мышление», — фыркнул Дарин, потирая уставшие плечи.
Клаус только молча кивнул, уже направляясь в сторону жилых помещений. Все понимали: отдых будет недолгим, а предстоящий разбор полётов — мучительным.
Двое гуманоидов подкатили гравиносилки и аккуратно переложили бесчувственные тела Тарека и Агафьи. Их поместили в диагностические капсулы, где встроенные сканеры быстро провели обследование.
Не обнаружив ничего серьёзного, кроме нескольких ушибов и гематом, медик подключил пациентов к системам отслеживания состояния, поставил капельницы с восстановительным раствором. Убедившись, что всё стабильно, он направился к выходу.
— Ну что, мои дорогие «тактические гении», — протянул Механ, вальяжно развалившись в кресле. — Давайте-ка разберём ваши «успехи». Особенно меня интересует этот феерический грохот от двери!
Он сделал театральную паузу, обводя взглядом притихшую группу.
— Орм, дорогой, ты решил устроить бесплатный концерт для всей тюрьмы? Может, ещё барабанную дробь добавить для полноты картины? А то вдруг кто-то не услышал, как вы там развлекаетесь!
Орм опустил глаза, чувствуя, как зачесались наросты на лице.
— Дарин, мой юный друг, — продолжил Механ, — а кто надоумил тебя вырубить Тарека? В школе для особо одарённых? Бессознательный пассажир, которого надо тащить. Браво!
Дарин сжал кулаки, но промолчал.
— А вот то, что вы сразу сорвали с себя одежду с маячками — это вы молодцы, — неожиданно похвалил он. — Голова у вас порой работает как надо. Но всё испортили эти ваши взрывы! Теперь у нас не просто операция, а полноценный конфликт с властями.
Он поднялся из кресла, медленно обходя стол.
— Знаете что? Ваши взрывы привлекли столько внимания, что даже Вальтер Скайларк проснулся! Теперь нам предстоит весёлая встреча с легавыми, и уверяю вас — они будут точно не в духе.
Механ остановился перед группой, глядя на каждого с нескрываемым разочарованием.
— И кто теперь будет объяснять все эти трупы и разрушения? А, мои дорогие? Или вы думали, что это просто прогулка по парку?
Он подошёл ближе, почти шёпотом добавил:
— Теперь у нас не просто операция, а полномасштабный конфликт с властями. И это вы называете «профессиональной работой»?
Механ снова обвёл всех взглядом.
— Свободны. И в следующий раз, прежде чем устраивать такие представления, подумайте о последствиях. А то у нас скоро будет больше проблем, чем решений.
Подчинённые молча развернулись и вышли, чувствуя себя полными идиотами. А Механ остался, сжал пальцами переносицу и тяжело выдохнул.
— И чтобы больше никакой самодеятельности! — бросил он им вслед. — Или вы хотите, чтобы вся галополиция Прайма-9 охотилась за нами?
Эти слова он уже сказал в пустом кабинете. То, что его ребята накосячили, было отчасти и его виной — он не учёл всех неизвестных переменных. Механ ждал подходящего момента для полноценного противостояния властям. Кажется, он настал. И всё «благодаря» арторианам.
***
Несмотря на раннее утро, пятеро сидели и пили в баре. Хорошо, что в большинстве заведений Прайма обслуживающим персоналом были андроиды — им не требовался отдых и оплата труда, только своевременная диагностика и ремонт. Расположившись за столиком в углу, гуманоиды были не в духе.
— Отчитал, как сопляков, — сокрушался Орм. — Он, конечно, прав, но всё равно неприятно.
Он залпом выпил содержимое стакана и закинул в рот парочку соевых острых шариков.
— Согласен. Когда озвучивают косяки, понимаешь, как на самом деле облажался, — Дарин повторил его жест. Рыжий чуб дёрнулся от резкого движения.
— А зачем ты белого вырубил? — озвучил интересующий всех вопрос Клаус.
— Не знаю… Он слишком резвый был. Я откровенно испугался. Он меня нервирует своим взглядом. Кажется, он смотрит и примеривается, как лучше ударить…
Над столиком повисла тяжёлая пауза. Все задумались над словами Дарина.
Клаус медленно потягивал свой коктейль, чувствуя на себе хмурые взгляды Орма. Грогар считал, что настоящие мужики не пьют «смешанную бурду», только чистый напиток. Каждый раз он фыркал и отпускал язвительные шуточки по этому поводу.
Андроид-официант бесшумно подплыл к столику, чтобы принять новый заказ. Близнецы отказались от алкоголя — он сильно искажал восприятие, и их виброком начинал сбоить. Орм и Дарин заказали ещё по порции, пытаясь переварить этот неприятный разговор.
— Может, хватит уже киснуть? — проворчал грогар. — Надо думать, как теперь выкручиваться будем, а не сопли жевать.
Все молча кивнули.
На экране над баром мелькали кадры ночного хаоса. Новостные сводки пестрели подробностями о проникновении в тюрьму и беспорядках на улицах города. Было очевидно, что Механ своими действиями умело прикрыл задницы своих подчинённых — масштабы происшествий говорили сами за себя.
Однако о похищении Агафьи не было ни слова. Не смогли справиться с одной девчонкой — и разумеется, выставлять эту оплошность напоказ галокопы не собирались. И без того проблем было выше крыши.
Аварийно-восстановительные работы должны были завершиться к полудню. Пострадавших гражданских разместили в медицинских капсулах — станция «Люминар» по-прежнему оставалась опечатанной.
В городе царило напряжение. Власти пытались навести порядок, но следы недавнего хаоса всё ещё были заметны повсюду.
