Хосанеты селились у подножия гор в термальных источниках, предпочитая экстремально высокие температуры. Их рацион состоял преимущественно из термофильных бактерий и особых видов водорослей, способных выживать в условиях сильного жара.
После того как первые поселенцы освоили Прайм-9, хосанеты обнаружили новое пристанище — комплектные трансформаторные подстанции (КТП). Привлекали их там несколько факторов: постоянное тепло, отсутствие конкуренции, они туда лезли в поисках пищи.
Проблема заключалась в том, что улитки выделяли особый муцин — слизь, содержащую плавиковую кислоту. При контакте эта субстанция разрушала все технические системы, до которых удавалось добраться хосанетам.
Единственным эффективным способом борьбы с этими существами оказалось применение плазменного оружия. Никакие другие методы не помогали справиться с нашествием хосанетов, еще у улиток нет естественных врагов и бороться с ними могут только гуманоиды.
Кровь стучала в висках, словно молот, ударяющий по наковальне. Мышцы напряглись до предела, а в груди разгорался настоящий пожар. Вальтер никогда не думал, что способен испытывать такую степень гнева.
Его глаза горели таким огнём, что казалось, ещё немного — и он действительно начнёт метать молнии. Воздух вокруг наэлектризовался от напряжения, исходящего от его фигуры.
Никто не решался подойти ближе чем на два метра. Опытные копы знали, когда командир так зол, лучше не попадаться ему под руку. Все как один замерли в ожидании, чувствуя, как тяжёлая волна гнева накрывает помещение.
Внезапно все камеры перестали передавать изображение. Как ни пытался Дилан переключать слайды, везде появлялся один и тот же чёрный экран с помехами.
— Похоже, опять хосанеты приползли, — констатировал он, отбрасывая теперь бесполезный коммуникатор.
— Интересно, куда они на этот раз забрались? — подхватил разговор Клаус, тяжело дыша. Он продолжал всматриваться в свой гаджет — дроны работали на аккумуляторах и не зависели от внешнего электроснабжения.
Тарек не смог вспомнить, о чём говорят его напарники. Что-то вертелось на краю сознания, но он отмахнулся от этих мыслей, сосредоточившись на дыхании.
— У СУХов опять проблемы?! — усмехнулся в переговорник Орм.
Едва группа завернула за угол и спустилась по лестничному пролёту, как в спины им полетели маленькие чёрные маячки, которые мгновенно прилипли к их комбинезонам, заставив всю группу одновременно охнуть от неожиданности.
— Вот ублюдки! — выругался грогар, сразу поняв, что за «подарочек» оставили им копы. Тарек сбился с бега и обратил внимание на шарик, прилипший к его предплечью. Он попытался отлепить его, но тот держался, словно намертво приклеенный.
— Быстро! Раздевайтесь! — скомандовал Клаус, первым начиная срывать с себя комбинезон прямо на бегу. Близнецы и терранец поспешно последовали его примеру, сбрасывая одежду.
Орму приходилось сложнее всех — одной парой рук он удерживал девушку, другой пытался снять поясную сумку с электромагнитными зарядами. Бросать столь ценное снаряжение на территории СИЗО было непозволительно, поэтому его оголение происходило медленнее.
— Зачем вы раздеваетесь? — не понимал Тарек.
— Нужно избавиться от маячков, по ним пустят роботов! — выдохнул один из близнецов.
— Но их же нейтрализовали! — настаивал арторианин.
— Ага, а тот, что нам встретился, был вполне активен! И он нас догонит в любом случае! — прорычал грогар.
Нехотя Тарек начал снимать одежду, но когда увидел, как обнажившиеся до нижнего белья напарники принялись срывать одежду с бессознательной Агафьи, он воспротивился, бросился отталкивать близнецов от девушки.
Неожиданная оплеуха от Грогара заставила его замереть — голова загудела от удара.
— На цыпочке тоже есть эта дрянь! — Дилан бесцеремонно сорвал с девушки робу, и Тарек увидел тонкий топ и такие же трусики на её худом теле. Он невольно сглотнул.
— А деваха — зачётная! — присвистнул Клаус, а Грогар довольно причмокнул.
— Теперь понятно, зачем ты за ней полез! — расхохотались мужчины.
— Заткнитесь! — рявкнул Тарек, пытаясь защитить девушку.
— Стой! — Заро дёрнул Агафью за волосы, и в его руке остался клок волос с застрявшим в них чёрным маячком.
Орм, с довольной ухмылкой, забрал девушку и, положив её на своё массивное плечо, позволил себе вольность, погладив её ягодицы. Тарек с ревом кинулся на грогара, но близнецы резко схватили его за руки, а Дилан всадил арторианину транквилизатор. После нескольких конвульсий Тарек обмяк. Грогар взвалил его на второе плечо и, словно не замечая двойного груза, побежал к контрольно-пропускному пункту.
Его электромагнитные заряды перешли в руки Клауса. Там, где они по пути бросали свои вещи, он оставлял смертоносные «презенты». На дроны были прикреплены заряды — стоило только материальному объекту появиться в поле зрения камер, как срабатывала программа самоуничтожения. Цепная реакция затрагивала взрывчатку, и происходил мощный бабах. Главное было успеть покинуть зону поражения.
Генератор аварийной системы электроснабжения, почему-то дал сбой, и группе пришлось двигаться практически на ощупь. Освещения не было, охранники метались с фонарями, пытаясь обнаружить нарушителей. Кодовые замки перестали удерживать заключённых, и в тюрьме начались беспорядки.
Под шум разбушевавшейся толпы команда сумела покинуть периметр без потерь. Они погрузились в автомобиль и направились обратно на базу. Вскоре раздались мощные взрывы — их «презенты» нашли своих жертв, оглушив округу раскатами детонации.
Вальтер Скайларк стоял с багровым лицом в центре конференцзала, окружённый голограммами разъярённых вышестоящих офицеров. После взрывов в следственном изоляторе его вызвали на ковёр, требуя ответов, которых у него просто не было.
Он пытался объяснить, что не может контролировать нашествие хосанетов и скорость восстановления электроснабжения, но его оправдания тонули в потоке обвинений. Начальство не интересовали причины — им нужен был результат и подробные отчёты.
Ситуация становилась критической, Прайм-9 привлекал слишком много внимания. Сначала появление арториан, затем нападение на государственное учреждение, а теперь ещё и исчезновение ключевой свидетельницы Агафьи прямо из-под носа службы безопасности.
Попытки скрыть информацию об арторианах провалились — невозможно было удалить все упоминания о них из инфосети. Вскоре весь Союз узнает о происходящем на Прайме-9, и тогда на планету устремятся тысячи любопытных искателей приключений, учёных и просто авантюристов.
Вальтер понимал, что ситуация выходит из-под контроля, а он оказался в центре этого разрастающегося кризиса, не имея ни сил, ни возможностей его остановить.
Выслушав нескончаемые потоки брани и обвинений в несостоятельности, Вальтер едва сдерживался от того, чтобы не разорвать Механа собственными руками. Он был абсолютно уверен — на двести процентов! — что без участия криминального босса не обошлось. Но доказательств не было.
К мафии Механа невозможно было подобраться. В тюрьмах сидели лишь рядовые исполнители, которые ничего не знали. Вальтер даже не смог выяснить расположение входов в подземные лабиринты Механа.
Как ни пытали мелких преступников, ни один из них не выдал местоположение тайных проходов. Что бы ни делал со своими подчинёнными Механ, каким образом он промывал им мозги — результат был один: никто не шёл на сотрудничество.
Эта неуязвимость противника только усиливала ярость Вальтера. Он отчётливо понимал, пока Механ остаётся безнаказанным, угроза потерять своё положение становится всё более реальной. Но все попытки подобраться к главе преступного мира заканчивались провалом.
Полковник наконец осознал, всё началось с падения капсул арториан. Именно они стали той искрой, из которой разгорелось пламя всех его нынешних проблем. До этого момента его жизнь складывалась удачно: хорошая руководящая должность, достойный заработок и определённое уважение среди элиты Прайма-9. Правда, эта элита состояла в основном из нуворишей — гуманоидов с избытком снобизма и явным недостатком культуры. Но Вальтер терпел их общество и жил припеваючи.
С самим Механом он лично никогда не встречался. Криминальный босс появился относительно недавно — примерно в то время, когда Вальтер получил повышение. Предыдущий начальник галополиции не смог справиться с бунтом, и преступный мир вышел из-под контроля. Позже Скайларк узнал, что именно Механ стоял за переделом власти в теневом мире.
Став полковником, Вальтер усилил охрану, набрал новых подчинённых, и в течение пяти лет ситуация оставалась относительно стабильной. Мафия не проявляла излишней активности, соблюдалось негласное разделение территорий: преступный мир держался в трущобах, а полиция — в элитных районах. Казалось, что достигнуто хрупкое равновесие… Пока не появились арториане.
Мужчина отчётливо понимал, что Агафья связалась с пришельцами и нарушила закон. Однако его мало заботила судьба самой девушки — куда больше его тревожило отсутствие квалифицированных медиков и необходимого оборудования.
Лунарис была единственным местом, где могли оказать необходимую помощь. Для Вальтера конфиденциальность была ключевым моментом, и Агафья всегда добросовестно относилась к врачебным тайнам. Теперь же, когда ни девушки, ни станции не было, будущее казалось неопределённым. Следующая процедура была назначена через два месяца, и оставалось неясным, где за такой короткий срок найти подходящего специалиста.
Можно было бы отправиться на другую планету, где медицина была более развита, но как должностное лицо его вряд ли выпустят с орбиты Прайма-9 до тех пор, пока ситуация не стабилизируется и преступники не будут пойманы.
Теперь его ненависть переключилась на арториан, которые и без того находились в уязвимом положении, но Вальтеру было безразлично, что происходит с другими — его волновал только он сам и его собственные проблемы.
Группу — то ли захвата, то ли разрушения, то ли спасения — встречал лично Механ. По выражению его лица невозможно было понять, доволен он или нет. Лишь на мгновение в его глазах промелькнуло удивление, когда он увидел бесчувственного Тарека на плече Орма.
— Брыкался, пришлось вырубить, — как бы между делом заметил Дилан, хотя именно он без колебаний ввёл транквилизатор. Где-то глубоко внутри у него зашевелилась совесть, но он быстро подавил в себе это чувство.
— Иногда план приходится менять на ходу, — произнёс Механ, выразительно глядя на Орма. Тот без слов понял, что проблема с дверью была исключительно его ошибкой.
В воздухе повисла напряжённая пауза. Все присутствующие понимали, что операция прошла не совсем по плану, но результат был достигнут. Теперь оставалось только разобраться с последствиями и решить, что делать дальше.
— Если бы не хосанеты, нам бы пришёл конец! — нервно хохотнул Орм, вытирая испарину со своей лысой головы.
— Хосанеты… Да, иногда они нападают очень удачно, — загадочно произнёс Механ, глядя куда-то вдаль.
У всех присутствующих тут же закрались недобрые подозрения. Они начали переглядываться между собой, и в глазах каждого читался один и тот же вопрос: было ли это нападение просто удачным стечением обстоятельств или же в этом каким-то образом замешан сам главарь?
Дилан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Клаус незаметно сжал рукоять своего оружия, его взгляд стал более настороженным. Даже обычно невозмутимый грогар напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Только сам Механ сохранял полное спокойствие, словно наслаждаясь замешательством своих подчинённых. Он будто читал их мысли, но никак не выдавал своих истинных намерений.
— Отдыхайте, парни. А после мы проведём работу над ошибками… С каждым, — произнёс Механ и упругой походкой покинул шлюз.
Стоило ему скрыться, как вся группа издала дружный страдальческий стон. Все знали у Механа была особая страсть к «разборам полётов». Он методично указывал на все оплошности, как он их называл, и находил массу альтернативных решений.
Его менторский тон действовал на нервы, после таких бесед от самого себя становилось тошно. Некоторые члены банды откровенно ненавидели эти «уроки», другие просто терпели, понимая — такова цена работы на верхушку преступного мира.
— Чур, я первый в душ! — проворчал Орм,. — А то после этих разборов вообще сдохнешь от вони.
— Ага, особенно после его нотаций про «тактический гений» и «стратегическое мышление», — фыркнул Дилан, потирая уставшие плечи.
Клаус только молча кивнул, уже направляясь в сторону жилых помещений. Все понимали, отдых будет недолгим, а предстоящий разбор полётов — долгим и мучительным.
Двое гуманоидов подкатили гравиносилки и аккуратно переложили бесчувственные тела Тарека и Агафьи. Их поместили в диагностические капсулы, где встроенные сканеры быстро провели обследование.
Не обнаружив ничего серьёзного, кроме нескольких ушибов и гематом, медик подключил пациентов к системам отслеживания состояния, поставил капельницы с восстановительным раствором. Убедившись, что состояние пациентов стабильное, медик молча направился к выходу.
— Ну что, мои дорогие «тактические гении», — протянул Механ, вальяжно развалившись в кресле. — Давайте-ка разберём ваши «успехи». Особенно меня интересует этот феерический грохот от двери!
Он сделал театральную паузу, обводя взглядом притихшую группу.
— Орм, дорогой, ты решил устроить бесплатный концерт для всей тюрьмы? Может, ещё барабанную дробь добавить для полноты картины? А то вдруг кто-то не услышал, как вы там развлекаетесь!
Орм опустил глаза, чувствуя, как начали гореть его щёки.
— Дилан, мой юный друг, — продолжил Механ, — а кто надоумил тебя вырубить Тарека? В школе для особо одарённых? Бессознательный пассажир, которого надо тащить. Браво!
Дилан сжал кулаки, но промолчал.
— А вот то что вы сразу сорвали с себя одежду с маячка- это вы молодцы, — неожиданно похвалил Механ. — голова у вас порой работает как надо, но всё испортили эти ваши взрывы! Теперь у нас не просто операция, а массовое убийство.
Он поднялся из кресла, медленно обходя стол.
— Знаете что? Ваши взрывы привлекли столько внимания, что даже Вальтер Скайларк проснулся! Теперь нам предстоит весёлая встреча с легавыми, и уверяю вас — они будут точно не в духе.
Механ остановился перед группой, глядя на каждого с нескрываемым разочарованием.
— И кто теперь будет объяснять все эти трупы и разрушения? А, мои дорогие? Или вы думали, что это просто прогулка по парку?
Он подошёл ближе, почти шёпотом добавил:
— Теперь у нас не просто операция, а полномасштабный конфликт с властями. И это вы называете «профессиональной работой»?
Механ снова обвёл всех взглядом.
— Свободны. И в следующий раз, прежде чем устраивать такие представления, подумайте о последствиях. А то у нас скоро будет больше проблем, чем решений.
Подчинённые молча развернулись и вышли, чувствуя себя полными идиотами. А Механ остался, он сжал пальцами переносицу и тяжело выдохнул.
— И чтобы больше никакой самодеятельности! — бросил он им вслед. — Или вы хотите, чтобы вся галополиция Прайма-9 охотилась за нами?
После того как первые поселенцы освоили Прайм-9, хосанеты обнаружили новое пристанище — комплектные трансформаторные подстанции (КТП). Привлекали их там несколько факторов: постоянное тепло, отсутствие конкуренции, они туда лезли в поисках пищи.
Проблема заключалась в том, что улитки выделяли особый муцин — слизь, содержащую плавиковую кислоту. При контакте эта субстанция разрушала все технические системы, до которых удавалось добраться хосанетам.
Единственным эффективным способом борьбы с этими существами оказалось применение плазменного оружия. Никакие другие методы не помогали справиться с нашествием хосанетов, еще у улиток нет естественных врагов и бороться с ними могут только гуманоиды.
Кровь стучала в висках, словно молот, ударяющий по наковальне. Мышцы напряглись до предела, а в груди разгорался настоящий пожар. Вальтер никогда не думал, что способен испытывать такую степень гнева.
Его глаза горели таким огнём, что казалось, ещё немного — и он действительно начнёт метать молнии. Воздух вокруг наэлектризовался от напряжения, исходящего от его фигуры.
Никто не решался подойти ближе чем на два метра. Опытные копы знали, когда командир так зол, лучше не попадаться ему под руку. Все как один замерли в ожидании, чувствуя, как тяжёлая волна гнева накрывает помещение.
***
Внезапно все камеры перестали передавать изображение. Как ни пытался Дилан переключать слайды, везде появлялся один и тот же чёрный экран с помехами.
— Похоже, опять хосанеты приползли, — констатировал он, отбрасывая теперь бесполезный коммуникатор.
— Интересно, куда они на этот раз забрались? — подхватил разговор Клаус, тяжело дыша. Он продолжал всматриваться в свой гаджет — дроны работали на аккумуляторах и не зависели от внешнего электроснабжения.
Тарек не смог вспомнить, о чём говорят его напарники. Что-то вертелось на краю сознания, но он отмахнулся от этих мыслей, сосредоточившись на дыхании.
— У СУХов опять проблемы?! — усмехнулся в переговорник Орм.
Едва группа завернула за угол и спустилась по лестничному пролёту, как в спины им полетели маленькие чёрные маячки, которые мгновенно прилипли к их комбинезонам, заставив всю группу одновременно охнуть от неожиданности.
— Вот ублюдки! — выругался грогар, сразу поняв, что за «подарочек» оставили им копы. Тарек сбился с бега и обратил внимание на шарик, прилипший к его предплечью. Он попытался отлепить его, но тот держался, словно намертво приклеенный.
— Быстро! Раздевайтесь! — скомандовал Клаус, первым начиная срывать с себя комбинезон прямо на бегу. Близнецы и терранец поспешно последовали его примеру, сбрасывая одежду.
Орму приходилось сложнее всех — одной парой рук он удерживал девушку, другой пытался снять поясную сумку с электромагнитными зарядами. Бросать столь ценное снаряжение на территории СИЗО было непозволительно, поэтому его оголение происходило медленнее.
— Зачем вы раздеваетесь? — не понимал Тарек.
— Нужно избавиться от маячков, по ним пустят роботов! — выдохнул один из близнецов.
— Но их же нейтрализовали! — настаивал арторианин.
— Ага, а тот, что нам встретился, был вполне активен! И он нас догонит в любом случае! — прорычал грогар.
Нехотя Тарек начал снимать одежду, но когда увидел, как обнажившиеся до нижнего белья напарники принялись срывать одежду с бессознательной Агафьи, он воспротивился, бросился отталкивать близнецов от девушки.
Неожиданная оплеуха от Грогара заставила его замереть — голова загудела от удара.
— На цыпочке тоже есть эта дрянь! — Дилан бесцеремонно сорвал с девушки робу, и Тарек увидел тонкий топ и такие же трусики на её худом теле. Он невольно сглотнул.
— А деваха — зачётная! — присвистнул Клаус, а Грогар довольно причмокнул.
— Теперь понятно, зачем ты за ней полез! — расхохотались мужчины.
— Заткнитесь! — рявкнул Тарек, пытаясь защитить девушку.
— Стой! — Заро дёрнул Агафью за волосы, и в его руке остался клок волос с застрявшим в них чёрным маячком.
Орм, с довольной ухмылкой, забрал девушку и, положив её на своё массивное плечо, позволил себе вольность, погладив её ягодицы. Тарек с ревом кинулся на грогара, но близнецы резко схватили его за руки, а Дилан всадил арторианину транквилизатор. После нескольких конвульсий Тарек обмяк. Грогар взвалил его на второе плечо и, словно не замечая двойного груза, побежал к контрольно-пропускному пункту.
Его электромагнитные заряды перешли в руки Клауса. Там, где они по пути бросали свои вещи, он оставлял смертоносные «презенты». На дроны были прикреплены заряды — стоило только материальному объекту появиться в поле зрения камер, как срабатывала программа самоуничтожения. Цепная реакция затрагивала взрывчатку, и происходил мощный бабах. Главное было успеть покинуть зону поражения.
Генератор аварийной системы электроснабжения, почему-то дал сбой, и группе пришлось двигаться практически на ощупь. Освещения не было, охранники метались с фонарями, пытаясь обнаружить нарушителей. Кодовые замки перестали удерживать заключённых, и в тюрьме начались беспорядки.
Под шум разбушевавшейся толпы команда сумела покинуть периметр без потерь. Они погрузились в автомобиль и направились обратно на базу. Вскоре раздались мощные взрывы — их «презенты» нашли своих жертв, оглушив округу раскатами детонации.
***
Вальтер Скайларк стоял с багровым лицом в центре конференцзала, окружённый голограммами разъярённых вышестоящих офицеров. После взрывов в следственном изоляторе его вызвали на ковёр, требуя ответов, которых у него просто не было.
Он пытался объяснить, что не может контролировать нашествие хосанетов и скорость восстановления электроснабжения, но его оправдания тонули в потоке обвинений. Начальство не интересовали причины — им нужен был результат и подробные отчёты.
Ситуация становилась критической, Прайм-9 привлекал слишком много внимания. Сначала появление арториан, затем нападение на государственное учреждение, а теперь ещё и исчезновение ключевой свидетельницы Агафьи прямо из-под носа службы безопасности.
Попытки скрыть информацию об арторианах провалились — невозможно было удалить все упоминания о них из инфосети. Вскоре весь Союз узнает о происходящем на Прайме-9, и тогда на планету устремятся тысячи любопытных искателей приключений, учёных и просто авантюристов.
Вальтер понимал, что ситуация выходит из-под контроля, а он оказался в центре этого разрастающегося кризиса, не имея ни сил, ни возможностей его остановить.
Выслушав нескончаемые потоки брани и обвинений в несостоятельности, Вальтер едва сдерживался от того, чтобы не разорвать Механа собственными руками. Он был абсолютно уверен — на двести процентов! — что без участия криминального босса не обошлось. Но доказательств не было.
К мафии Механа невозможно было подобраться. В тюрьмах сидели лишь рядовые исполнители, которые ничего не знали. Вальтер даже не смог выяснить расположение входов в подземные лабиринты Механа.
Как ни пытали мелких преступников, ни один из них не выдал местоположение тайных проходов. Что бы ни делал со своими подчинёнными Механ, каким образом он промывал им мозги — результат был один: никто не шёл на сотрудничество.
Эта неуязвимость противника только усиливала ярость Вальтера. Он отчётливо понимал, пока Механ остаётся безнаказанным, угроза потерять своё положение становится всё более реальной. Но все попытки подобраться к главе преступного мира заканчивались провалом.
Полковник наконец осознал, всё началось с падения капсул арториан. Именно они стали той искрой, из которой разгорелось пламя всех его нынешних проблем. До этого момента его жизнь складывалась удачно: хорошая руководящая должность, достойный заработок и определённое уважение среди элиты Прайма-9. Правда, эта элита состояла в основном из нуворишей — гуманоидов с избытком снобизма и явным недостатком культуры. Но Вальтер терпел их общество и жил припеваючи.
С самим Механом он лично никогда не встречался. Криминальный босс появился относительно недавно — примерно в то время, когда Вальтер получил повышение. Предыдущий начальник галополиции не смог справиться с бунтом, и преступный мир вышел из-под контроля. Позже Скайларк узнал, что именно Механ стоял за переделом власти в теневом мире.
Став полковником, Вальтер усилил охрану, набрал новых подчинённых, и в течение пяти лет ситуация оставалась относительно стабильной. Мафия не проявляла излишней активности, соблюдалось негласное разделение территорий: преступный мир держался в трущобах, а полиция — в элитных районах. Казалось, что достигнуто хрупкое равновесие… Пока не появились арториане.
Мужчина отчётливо понимал, что Агафья связалась с пришельцами и нарушила закон. Однако его мало заботила судьба самой девушки — куда больше его тревожило отсутствие квалифицированных медиков и необходимого оборудования.
Лунарис была единственным местом, где могли оказать необходимую помощь. Для Вальтера конфиденциальность была ключевым моментом, и Агафья всегда добросовестно относилась к врачебным тайнам. Теперь же, когда ни девушки, ни станции не было, будущее казалось неопределённым. Следующая процедура была назначена через два месяца, и оставалось неясным, где за такой короткий срок найти подходящего специалиста.
Можно было бы отправиться на другую планету, где медицина была более развита, но как должностное лицо его вряд ли выпустят с орбиты Прайма-9 до тех пор, пока ситуация не стабилизируется и преступники не будут пойманы.
Теперь его ненависть переключилась на арториан, которые и без того находились в уязвимом положении, но Вальтеру было безразлично, что происходит с другими — его волновал только он сам и его собственные проблемы.
ГЛАВА 24.
Группу — то ли захвата, то ли разрушения, то ли спасения — встречал лично Механ. По выражению его лица невозможно было понять, доволен он или нет. Лишь на мгновение в его глазах промелькнуло удивление, когда он увидел бесчувственного Тарека на плече Орма.
— Брыкался, пришлось вырубить, — как бы между делом заметил Дилан, хотя именно он без колебаний ввёл транквилизатор. Где-то глубоко внутри у него зашевелилась совесть, но он быстро подавил в себе это чувство.
— Иногда план приходится менять на ходу, — произнёс Механ, выразительно глядя на Орма. Тот без слов понял, что проблема с дверью была исключительно его ошибкой.
В воздухе повисла напряжённая пауза. Все присутствующие понимали, что операция прошла не совсем по плану, но результат был достигнут. Теперь оставалось только разобраться с последствиями и решить, что делать дальше.
— Если бы не хосанеты, нам бы пришёл конец! — нервно хохотнул Орм, вытирая испарину со своей лысой головы.
— Хосанеты… Да, иногда они нападают очень удачно, — загадочно произнёс Механ, глядя куда-то вдаль.
У всех присутствующих тут же закрались недобрые подозрения. Они начали переглядываться между собой, и в глазах каждого читался один и тот же вопрос: было ли это нападение просто удачным стечением обстоятельств или же в этом каким-то образом замешан сам главарь?
Дилан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Клаус незаметно сжал рукоять своего оружия, его взгляд стал более настороженным. Даже обычно невозмутимый грогар напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Только сам Механ сохранял полное спокойствие, словно наслаждаясь замешательством своих подчинённых. Он будто читал их мысли, но никак не выдавал своих истинных намерений.
— Отдыхайте, парни. А после мы проведём работу над ошибками… С каждым, — произнёс Механ и упругой походкой покинул шлюз.
Стоило ему скрыться, как вся группа издала дружный страдальческий стон. Все знали у Механа была особая страсть к «разборам полётов». Он методично указывал на все оплошности, как он их называл, и находил массу альтернативных решений.
Его менторский тон действовал на нервы, после таких бесед от самого себя становилось тошно. Некоторые члены банды откровенно ненавидели эти «уроки», другие просто терпели, понимая — такова цена работы на верхушку преступного мира.
— Чур, я первый в душ! — проворчал Орм,. — А то после этих разборов вообще сдохнешь от вони.
— Ага, особенно после его нотаций про «тактический гений» и «стратегическое мышление», — фыркнул Дилан, потирая уставшие плечи.
Клаус только молча кивнул, уже направляясь в сторону жилых помещений. Все понимали, отдых будет недолгим, а предстоящий разбор полётов — долгим и мучительным.
Двое гуманоидов подкатили гравиносилки и аккуратно переложили бесчувственные тела Тарека и Агафьи. Их поместили в диагностические капсулы, где встроенные сканеры быстро провели обследование.
Не обнаружив ничего серьёзного, кроме нескольких ушибов и гематом, медик подключил пациентов к системам отслеживания состояния, поставил капельницы с восстановительным раствором. Убедившись, что состояние пациентов стабильное, медик молча направился к выходу.
***
— Ну что, мои дорогие «тактические гении», — протянул Механ, вальяжно развалившись в кресле. — Давайте-ка разберём ваши «успехи». Особенно меня интересует этот феерический грохот от двери!
Он сделал театральную паузу, обводя взглядом притихшую группу.
— Орм, дорогой, ты решил устроить бесплатный концерт для всей тюрьмы? Может, ещё барабанную дробь добавить для полноты картины? А то вдруг кто-то не услышал, как вы там развлекаетесь!
Орм опустил глаза, чувствуя, как начали гореть его щёки.
— Дилан, мой юный друг, — продолжил Механ, — а кто надоумил тебя вырубить Тарека? В школе для особо одарённых? Бессознательный пассажир, которого надо тащить. Браво!
Дилан сжал кулаки, но промолчал.
— А вот то что вы сразу сорвали с себя одежду с маячка- это вы молодцы, — неожиданно похвалил Механ. — голова у вас порой работает как надо, но всё испортили эти ваши взрывы! Теперь у нас не просто операция, а массовое убийство.
Он поднялся из кресла, медленно обходя стол.
— Знаете что? Ваши взрывы привлекли столько внимания, что даже Вальтер Скайларк проснулся! Теперь нам предстоит весёлая встреча с легавыми, и уверяю вас — они будут точно не в духе.
Механ остановился перед группой, глядя на каждого с нескрываемым разочарованием.
— И кто теперь будет объяснять все эти трупы и разрушения? А, мои дорогие? Или вы думали, что это просто прогулка по парку?
Он подошёл ближе, почти шёпотом добавил:
— Теперь у нас не просто операция, а полномасштабный конфликт с властями. И это вы называете «профессиональной работой»?
Механ снова обвёл всех взглядом.
— Свободны. И в следующий раз, прежде чем устраивать такие представления, подумайте о последствиях. А то у нас скоро будет больше проблем, чем решений.
Подчинённые молча развернулись и вышли, чувствуя себя полными идиотами. А Механ остался, он сжал пальцами переносицу и тяжело выдохнул.
— И чтобы больше никакой самодеятельности! — бросил он им вслед. — Или вы хотите, чтобы вся галополиция Прайма-9 охотилась за нами?
