- Можно я ее посмотрю? – спросила я.
- Ты что, лекарь? – девочка с надеждой смотрит на меня.
- Нет. Но тоже кое-что умею.
Я подсаживаюсь ближе к Сэлле и беру ее за руки. Ее ладони были холодны, а сквозь бледную кожу просвечивали голубые жилки.
Я закрываю глаза. Полностью раскрываюсь, вбирая в себя окружающие звуки и запахи. Ощущаю, как робкими толчками бьется сердце лежащей передо мной женщины, как вяло течет по венам кровь. Мир наполняет меня, насыщая своей силой и я делюсь ею с Сэлой. Вливаю в нее живительный поток, разгоняя кровь, раздувая сильнее искру жизни, слегка тлеющую в глубине ее сердца.
Сэлла сделала глубокий вдох, следом еще один. Приподнялась с постели, опираясь на локти.
- Это невероятно. Я давно не чувствовала себя так хорошо.
- Я рада, что все получилось. Вы выглядите гораздо лучше, - удовлетворенно киваю головой.
- Вы волшебница?
- Да, - помедлив, отвечаю я. С напряжением вглядываюсь в лицо, сидящей напротив меня женщины. Боюсь увидеть на нем гримасу отвращения или ужаса.
- Вы благословение для нашей земли. Посланы нам небом. После стольких лет засухи и неурожая мы так нуждаемся в вашей силе. Вы же не уйдете, не покинете нас?
- Нет. Я не могу. Я должна дождаться одного человека.
- Кто он? – с любопытством спрашивает Элле.
- Дракон, - буднично, как само собой разумеющееся, произношу я.
- Дракон?! – с восторгом воскликнула Элле.
Я не успела ответить. Послышался гулкий звук битого стекла.
Замерев, мы резко замолчали, прислушиваясь. В крышку люка что-то громко ударило. Еще раз и еще. Затаив дыхание, мы слышим над головой царапанье когтей по деревянному полу.
- Магия привлекла сквернов, - испуганно шепчет Сэлла.
Я поднимаюсь во весь рост, слыша, как мощный клюв непрерывными ударами долбит по крышке люка, разнося его в щепки. Еще мгновение и в образовавшиеся отверстие высовывается узкая голова с длинным клювом и провалами вместо глаз. Безошибочно, голова поворачивается в мою сторону и ее глаза уставились на меня незрячим взглядом.
26.3
Сгусток огня вырывается из моей ладони. Бьет молнией в крышку люка, совсем рядом с птичьей головой. Негодующе шипит, чуть-чуть не достигнув цели, рассыпаясь снопом ярких искр.
Яростный клекот вырвался из недр клюва сквверна. Голова исчезает из проема, но пространство над нами оглашается возмущенным птичьим визгом. Протяжным и воинственным.
- Я боюсь, - плачет Элле.
Сэлла тихо что-то шепчет, поглаживая Элле по волосам, но по ее полному ужаса взгляду понимаю, что все плохо. Скверна вернется. Вернется не одна, а в компании своих сородичей. В узком и тесном помещении нам точно не выжить.
- Я поднимусь наверх, попробую заткнуть эту тварь, - говорю я, набравшись решимости.
Похоже, ночка предстоит жаркая.
Рывком приподнимаю люк и глазами нахожу скверну, с широко разинутым клювом. Она продолжает призывно выть, издавая из разинутого клюва звонкие вибрирующие звуки. У меня закладывает уши от ее визга. Морщусь и потираю ладони. Похоже, сейчас от моего умения владеть магией зависит не только моя жизнь.
Огненный шар расцвел на ладони. Я мечусь прямо в разинутый клюв скверны. По ее истошному визгу понимаю, что угодила прямо в цель. Тело скверны рассыпалось на моих глазах, превращаясь в грязные хлопья. Я издала победный клич. Похоже, не все так плохо.
Но праздновать победу явно было рано. Послышался далекий звук хлопающих крыльев. Множества крыльев. Цепкие лапы вонзились в черепицу покатой крыши. Гулкий цокот когтей над моей головой. Сколько их там? Судя по разрозненным движениям лап, их не меньше десятка.
В сердце закрадывается липкий страх. Справлюсь ли я? Хватит ли сил? Неужели придется погибнуть в неизведанном, чужом мире в котором я надеялась обрести счастье.
Я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Не время.
Передо мной разбитое окно. Кругом полумрак, но я отчетливо вижу, как тянут длинные шеи жуткие скверны, заглядывая внутрь дома. Они чувствуют меня. Клокочут, разговаривая, между собой. Вот первая скверна, перемахнув через низкий подоконник, бежит на длинных когтистых лапах в мою сторону. За ней перебирается следующая. И еще одна. Сколько же их там?
Взмах крыльев и скверна готова вцепиться когтями мне в волосы. Я еле успеваю увернуться. Выпускаю молнию с кончиков пальцев, целясь в громоздкое тело. Молния с шипением пронзает скверну, и та с жутким воем опрокидывается навзничь. Тает на глазах, превращаясь в грязный бесформенный комок.
Я не успеваю перевести дух, как рядом с моим ухом щелкает клюв. Шарахаюсь в сторону. Еще одна тварь несется прямо на меня, скребя когтями по дощатому полу. В оконный проем, толкаясь и мешая друг другу, пробираются еще несколько скверн.
Я метаю молнии во все, что движется. Вжимаюсь в угол, чтобы не ждать нападения в спину. Запах гари щекочет ноздри, а от дыма слезятся глаза. Твари кружат возле меня. Их слишком много. У меня не хватит на все сил. Молнии все слабее соскальзывают с кончиков пальцев, и я начинаю паниковать.
- Рей, - всхлипываю я, - где ты? Ты мне так нужен.
Без разбора выпускаю огненные шары, что шипят, попадая в цель. Визг тварей усиливается. Бьет по барабанным перепонкам. Ощущаю, как острый клюв вонзается мне в бедро, раня и причиняя боль. Шелест крыльев над моей головой. Когтистые лапы цепляются за волосы.
Я ору, что есть мочи. Закрываю глаза и бью перед собой руками, стараясь отогнать от себя мерзких тварей. Но только чувствую, как в мою плоть вонзаются когти и острый клюв проникает под кожу, выпивая мою силу.
Тело стремительно слабеет, я еле стою на ногах. Не могу сопротивляться. Хочется покориться судьбе и навсегда закрыть глаза. Провалиться в спасительную темноту.
В тот миг, когда я уже готова попрощаться с жизнью, меня подхватывают сильные руки. Мне кажется, что это сон. Бред. А на самом деле я погребена под множеством птичьих тел и мою плоть безжалостно рвут на части.
Холодный ветер ударил мне в лицо.
- Аня, я с тобой, - горячие губы Рея на моей щеке.
- Это правда ты? Я не умерла?
- Даже не думай, - усмехается Рей, - сейчас я покончу с этими тварями.
26.4
Еще миг и меня накрывает широкая тень от крыльев дракона. Дракон взмывает в воздух и из его пасти извергается пламя. Яркий сполох, уничтожающий все на своем пути. Это завораживает. Темные твари хаотично мечутся в воздухе. Пространство вокруг наполнено их визгом и воплями так сильно, что хочется зажать руками уши, лишь бы не слышать их предсмертную агонию. Пепел их тел, словно снег, падает с неба крупными хлопьями.
Я закрываю глаза. Слишком ноют раны на теле. Слишком устала. Для меня, пожалуй, все сейчас слишком. Единственное желание – застыть в неудобной позе, притулившись возле шершавой каменной стены дома и просто закрыть глаза.
Я позволяю себе эту роскошь. Рей рядом, а значит я в безопасности.
Когда прихожу в себя, небо расчертили первые лучи солнца. Приподнимаю голову, силясь разобраться, где я и что вокруг происходит.
- Анечка, все хорошо. Я здесь.
Мы оба сидим на земле. Моя голова покоится у Рея на коленях, и он гладит мои спутанные волосы.
- Ты все же нашел меня? – я силюсь улыбнуться.
- Как я мог не найти. Я знал, что ты будешь ждать. Ты знаешь, здесь рядом есть огромный замок. Там раньше жил дракон. Я очутился прямо в его чертогах, когда сделал шаг в этот мир. Повсюду искал тебя. Потом наступил вечер и со стороны моря пришли эти твари, а следом я услышал твой зов…
- Я так ждала тебя.
Мне все не верится, что он рядом. Лицо у Рея черное от пепла, а серебристые волосы совсем потеряли свой цвет. Я чувствую накопившуюся в нем усталость от бессонной ночи и безмерное счастье, что плещется в его глазах.
Чувство безраздельной любви заполняет каждую клеточку моего тела. Я тянусь к Рею ладонью, и мы соприкасаемся нашими метками. Только у Рея она ярко горит под кожей, а моя полностью выжжена темной магией. Еще мгновенье, и живительная сила проникает под мою ладонь. Все так просто. Метка просто знак, настоящее чувство хранится в сердце. Его точно ничем не выжечь.
Площадь черна от гари и хлопьев пепла, что раньше составляли тела магических тварей. Я веду Рея в дом Элле и Сэллы. Надеюсь, что с ними все в порядке и твари не смогли причинить им вред.
Я врываюсь в дом с ужасом оглядывая царящую в нем разруху. Опрокинутая сломанная мебель, битое стекло под ногами, грязные хлопья пепла пушистым ковром покрывают пол.
- Элле, Сэлла, - кричу я, врываясь на кухню. Бросаю взгляд на разнесенную в щепки крышку люка. Мне страшно заглянуть внутрь. Я боюсь увидеть их истерзанные тела, в которых не осталось и капли жизни.
- Аня, - из люка высовывается взъерошенная головка девочки.
- Элле, - подбегаю я к ней на встречу. Падаю на колени и прижимаю к себе ее растрепанную головку, - с вами все хорошо? Как мама?
- Все хорошо, хорошо, - без остановки повторяет Элле.
Мы выбираемся из разгромленного изнутри дома на свежий воздух. Подальше от запаха гари и копоти.
Элле с интересом рассматривает Рея. Таращится на него во все глаза. Он кажется таким громадным по сравнению с девочкой. Сэлла наклоняется к дочери и что-то потихоньку ей выговаривает на ушко.
- Ну, мама, я просто никогда не видела драконов, - с возмущением говорит Элле.
Мне смешно. Да и у Рея дергаются уголки губ. Он легко подхватывает девочку на руки и кружит ее в воздухе, а та смеется от восторга.
В полдень к городу цепочкой стекаются жители города. Гремят колеса телег по мостовой, цоканье копыт лошадей, тихие разговоры, топанье ног бегущей ребятни. В город возвращалась жизнь.
Нас приютила Сэлла. Весь день мы наводили порядок в доме. Отмыли пол и стены. Рей чинил сломанную мебель. Я не могла сдержать улыбки, наблюдая высшего дракона с молотком в руке. Его сейчас от обычного человека и не отличить, если не заглянуть в наполненные притягательной силы глаза.
Мои способности в магии помогли с приготовлением обеда. Я мгновенно раскалила угли на плите до нужной температуры, и вода в кастрюле быстро закипела. Сэллу не пугали мои способности, скорее она смотрела на меня с восхищением.
- Это благословение, что вы появились у нас, - твердила Сэлла, - дракон и волшебница. Это так редко бывает. Давно мы этого ждали. Замок заждался своих новых хозяев.
- Кто раньше там жил? – интересуюсь я, очищая от кожуры овощ, напоминающий нашу картошку.
- Там много лет жил дракон. Две сотни лет, если не больше, - улыбается Сэлла, - защищал наши земли от созданий тьмы. Но несколько лет назад его не стало. Он был очень стар и время забрало его у нас. Вот и приходится нам во время штормов покидать наши города и уходить далеко в горы. Но теперь у нас есть вы. Вы же останетесь здесь? Никуда не уйдете?
- Нам и идти-то некуда, - качаю я головой.
- Тогда будем ждать гостей, - загадочно улыбнулась Сэлла.
После полудня в доме Сэллы появляется делегация во главе с импозантным мужчиной с длинной седой бородой. На нем парадная одежда и массивная цепь на груди. Местный мэр, не иначе. Его сопровождающие, как шепнула мне Сэлла, знатные горожане.
Раскланявшись друг с другом, мы уселись в небольшой гостиной Сэллы. Мы, как почетные гости на мягком диване, мэр на кресле напротив нас, а знать на занесенные в дом лавки. Рей сжал мою ладонь в своей руке, переплетя свои пальцы с моими. Так и держал, не отпуская, на продолжение всего разговора.
- Мы рады приветствовать на нашей земле дракона и его спутницу, - поглаживая бороду, начал разговор мэр, - хочу от всего города принести благодарность за уничтожение тварей тьмы. Но собрались мы здесь не только для этого. Соблаговолите выслушать наше предложение…
Рей с невозмутимым видом выслушивал предложения знатных горожан, словно лорд, что с отчетом принимает своих поданных. Настоящий истинный дракон. Я, подражая ему, сидела, гордо выпрямив спину. Внимательно слушала с невозмутимым лицом, стараясь не чем не выдать своих радостных эмоций. А порадоваться было чему.
Нам в полное распоряжение отдавали замок и прилегающую к нему землю. В замке проживало несколько слуг, что следили за порядком, но теперь в дополнительное услужение поступали горничная для меня и кухарка на кухню. Земли возле замка плодородны. Прежний хозяин на урожае неплохой доход с земли имел. Да и за защиту от магических тварей город обязался исправно платить вознаграждение. Бедствовать точно не придется.
- Нам так повезло, что вы оказались в наших землях, - довольно потирает руки мэр, - без хозяина-дракона на этой земле магические твари совсем жить не давали, а теперь у нас двойная удача. Дракон и волшебница вместе. Я уж надеюсь, госпожа, что вы присмотрите за нашей землей…
- В этом не сомневайтесь, - хмыкнула я, - в этом у меня большой опыт.
- Ну что ж, проедем лорд Дракон в замок и вы, дорогая госпожа волшебница. Повозка уже ждет вас. Надо бы нам устроить праздник по этому поводу. Вы не против?
- Праздник? У меня есть мысль получше, - Рей бросает на меня игривый взгляд и крепко сжимает ладонь в руке, - как насчет свадьбы? Аня, ты же больше никуда от меня не убежишь?
- Если это было предложение руки и сердца, то я…- я немного потянула с ответом, сделав вид, что напряженно раздумываю. Но все же не сдержала улыбки, - согласна!
Я с гордостью смотрю, как мой отец рассекает небо огромными белоснежными крыльями. Мама обещает, что у меня тоже будут такие, просто я еще слишком мал и они не успели как следует отрасти. Поэтому я пока только с тоской вглядываюсь в безбрежно голубое небо и мечтаю о полетах.
- Саша, - окликает меня мама, - пойдем, поможешь мне собирать ягоды, а потом мы вместе с Мисси поставим варить варенье на зиму. Ты же любишь варенье из клубники?
- Люблю, - обреченно вздыхаю я и нагибаюсь над кустиком, усыпанным спелыми ягодами. Мама над ними постоянно колдует и поэтому клубника у нас крупная и очень сладкая.
Набираем с мамой целую корзинку спелых и ароматных ягод и относим на кухню. Мисси, наша кухарка, восторженно цокает языком от такой красоты.
- Ну что, пойдем встречать папу, - предлагает мама и протягивает мне руку.
- Можно я попрошу папу покатать меня на своей спине, - с надеждой в голосе спрашиваю я. Мне так хочется подняться в небо, что готов за это целыми днями обрывать клубнику на грядках.
- Я думаю, он не откажет, - подмигивает мне мама.
Мой внутренний дракон никак не хочет просыпаться. Я постоянно говорю с ним и прошу расправить крылья. Представляю, с какой гордостью будет наблюдать папа за моим полетом.
Но мама говорит, что я еще маленький. Нужно подождать два года и тогда я могу играть с папой в небе в догонялки.
Мы выходим из замка встречать папу. Мама смотрит на дорогу, ведущую в город и удивленно ахает. К нам приближается человек в яркой одежде. Я с удивлением рассматриваю его и понимаю, что передо мной волшебник. Такой же, как мама. Я умею чувствовать силу. Как говорит моя мама, это знание передалось мне по наследству.
- Здравствуй, Аня, - поздоровался незнакомый мужчина.
У него была золотистая кожа и густая темная борода. Мне так и хотелось дотронуться до нее, ощутить, какая она на ощупь.
- А это кто у нас? - мужчина присел на корточки и с интересом вгляделся в мое лицо, - о, маленький дракончик. Приветствую тебя, будущий защитник этих земель.
- Ты что, лекарь? – девочка с надеждой смотрит на меня.
- Нет. Но тоже кое-что умею.
Я подсаживаюсь ближе к Сэлле и беру ее за руки. Ее ладони были холодны, а сквозь бледную кожу просвечивали голубые жилки.
Я закрываю глаза. Полностью раскрываюсь, вбирая в себя окружающие звуки и запахи. Ощущаю, как робкими толчками бьется сердце лежащей передо мной женщины, как вяло течет по венам кровь. Мир наполняет меня, насыщая своей силой и я делюсь ею с Сэлой. Вливаю в нее живительный поток, разгоняя кровь, раздувая сильнее искру жизни, слегка тлеющую в глубине ее сердца.
Сэлла сделала глубокий вдох, следом еще один. Приподнялась с постели, опираясь на локти.
- Это невероятно. Я давно не чувствовала себя так хорошо.
- Я рада, что все получилось. Вы выглядите гораздо лучше, - удовлетворенно киваю головой.
- Вы волшебница?
- Да, - помедлив, отвечаю я. С напряжением вглядываюсь в лицо, сидящей напротив меня женщины. Боюсь увидеть на нем гримасу отвращения или ужаса.
- Вы благословение для нашей земли. Посланы нам небом. После стольких лет засухи и неурожая мы так нуждаемся в вашей силе. Вы же не уйдете, не покинете нас?
- Нет. Я не могу. Я должна дождаться одного человека.
- Кто он? – с любопытством спрашивает Элле.
- Дракон, - буднично, как само собой разумеющееся, произношу я.
- Дракон?! – с восторгом воскликнула Элле.
Я не успела ответить. Послышался гулкий звук битого стекла.
Замерев, мы резко замолчали, прислушиваясь. В крышку люка что-то громко ударило. Еще раз и еще. Затаив дыхание, мы слышим над головой царапанье когтей по деревянному полу.
- Магия привлекла сквернов, - испуганно шепчет Сэлла.
Я поднимаюсь во весь рост, слыша, как мощный клюв непрерывными ударами долбит по крышке люка, разнося его в щепки. Еще мгновение и в образовавшиеся отверстие высовывается узкая голова с длинным клювом и провалами вместо глаз. Безошибочно, голова поворачивается в мою сторону и ее глаза уставились на меня незрячим взглядом.
26.3
Сгусток огня вырывается из моей ладони. Бьет молнией в крышку люка, совсем рядом с птичьей головой. Негодующе шипит, чуть-чуть не достигнув цели, рассыпаясь снопом ярких искр.
Яростный клекот вырвался из недр клюва сквверна. Голова исчезает из проема, но пространство над нами оглашается возмущенным птичьим визгом. Протяжным и воинственным.
- Я боюсь, - плачет Элле.
Сэлла тихо что-то шепчет, поглаживая Элле по волосам, но по ее полному ужаса взгляду понимаю, что все плохо. Скверна вернется. Вернется не одна, а в компании своих сородичей. В узком и тесном помещении нам точно не выжить.
- Я поднимусь наверх, попробую заткнуть эту тварь, - говорю я, набравшись решимости.
Похоже, ночка предстоит жаркая.
Рывком приподнимаю люк и глазами нахожу скверну, с широко разинутым клювом. Она продолжает призывно выть, издавая из разинутого клюва звонкие вибрирующие звуки. У меня закладывает уши от ее визга. Морщусь и потираю ладони. Похоже, сейчас от моего умения владеть магией зависит не только моя жизнь.
Огненный шар расцвел на ладони. Я мечусь прямо в разинутый клюв скверны. По ее истошному визгу понимаю, что угодила прямо в цель. Тело скверны рассыпалось на моих глазах, превращаясь в грязные хлопья. Я издала победный клич. Похоже, не все так плохо.
Но праздновать победу явно было рано. Послышался далекий звук хлопающих крыльев. Множества крыльев. Цепкие лапы вонзились в черепицу покатой крыши. Гулкий цокот когтей над моей головой. Сколько их там? Судя по разрозненным движениям лап, их не меньше десятка.
В сердце закрадывается липкий страх. Справлюсь ли я? Хватит ли сил? Неужели придется погибнуть в неизведанном, чужом мире в котором я надеялась обрести счастье.
Я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Не время.
Передо мной разбитое окно. Кругом полумрак, но я отчетливо вижу, как тянут длинные шеи жуткие скверны, заглядывая внутрь дома. Они чувствуют меня. Клокочут, разговаривая, между собой. Вот первая скверна, перемахнув через низкий подоконник, бежит на длинных когтистых лапах в мою сторону. За ней перебирается следующая. И еще одна. Сколько же их там?
Взмах крыльев и скверна готова вцепиться когтями мне в волосы. Я еле успеваю увернуться. Выпускаю молнию с кончиков пальцев, целясь в громоздкое тело. Молния с шипением пронзает скверну, и та с жутким воем опрокидывается навзничь. Тает на глазах, превращаясь в грязный бесформенный комок.
Я не успеваю перевести дух, как рядом с моим ухом щелкает клюв. Шарахаюсь в сторону. Еще одна тварь несется прямо на меня, скребя когтями по дощатому полу. В оконный проем, толкаясь и мешая друг другу, пробираются еще несколько скверн.
Я метаю молнии во все, что движется. Вжимаюсь в угол, чтобы не ждать нападения в спину. Запах гари щекочет ноздри, а от дыма слезятся глаза. Твари кружат возле меня. Их слишком много. У меня не хватит на все сил. Молнии все слабее соскальзывают с кончиков пальцев, и я начинаю паниковать.
- Рей, - всхлипываю я, - где ты? Ты мне так нужен.
Без разбора выпускаю огненные шары, что шипят, попадая в цель. Визг тварей усиливается. Бьет по барабанным перепонкам. Ощущаю, как острый клюв вонзается мне в бедро, раня и причиняя боль. Шелест крыльев над моей головой. Когтистые лапы цепляются за волосы.
Я ору, что есть мочи. Закрываю глаза и бью перед собой руками, стараясь отогнать от себя мерзких тварей. Но только чувствую, как в мою плоть вонзаются когти и острый клюв проникает под кожу, выпивая мою силу.
Тело стремительно слабеет, я еле стою на ногах. Не могу сопротивляться. Хочется покориться судьбе и навсегда закрыть глаза. Провалиться в спасительную темноту.
В тот миг, когда я уже готова попрощаться с жизнью, меня подхватывают сильные руки. Мне кажется, что это сон. Бред. А на самом деле я погребена под множеством птичьих тел и мою плоть безжалостно рвут на части.
Холодный ветер ударил мне в лицо.
- Аня, я с тобой, - горячие губы Рея на моей щеке.
- Это правда ты? Я не умерла?
- Даже не думай, - усмехается Рей, - сейчас я покончу с этими тварями.
26.4
Еще миг и меня накрывает широкая тень от крыльев дракона. Дракон взмывает в воздух и из его пасти извергается пламя. Яркий сполох, уничтожающий все на своем пути. Это завораживает. Темные твари хаотично мечутся в воздухе. Пространство вокруг наполнено их визгом и воплями так сильно, что хочется зажать руками уши, лишь бы не слышать их предсмертную агонию. Пепел их тел, словно снег, падает с неба крупными хлопьями.
Я закрываю глаза. Слишком ноют раны на теле. Слишком устала. Для меня, пожалуй, все сейчас слишком. Единственное желание – застыть в неудобной позе, притулившись возле шершавой каменной стены дома и просто закрыть глаза.
Я позволяю себе эту роскошь. Рей рядом, а значит я в безопасности.
Когда прихожу в себя, небо расчертили первые лучи солнца. Приподнимаю голову, силясь разобраться, где я и что вокруг происходит.
- Анечка, все хорошо. Я здесь.
Мы оба сидим на земле. Моя голова покоится у Рея на коленях, и он гладит мои спутанные волосы.
- Ты все же нашел меня? – я силюсь улыбнуться.
- Как я мог не найти. Я знал, что ты будешь ждать. Ты знаешь, здесь рядом есть огромный замок. Там раньше жил дракон. Я очутился прямо в его чертогах, когда сделал шаг в этот мир. Повсюду искал тебя. Потом наступил вечер и со стороны моря пришли эти твари, а следом я услышал твой зов…
- Я так ждала тебя.
Мне все не верится, что он рядом. Лицо у Рея черное от пепла, а серебристые волосы совсем потеряли свой цвет. Я чувствую накопившуюся в нем усталость от бессонной ночи и безмерное счастье, что плещется в его глазах.
Чувство безраздельной любви заполняет каждую клеточку моего тела. Я тянусь к Рею ладонью, и мы соприкасаемся нашими метками. Только у Рея она ярко горит под кожей, а моя полностью выжжена темной магией. Еще мгновенье, и живительная сила проникает под мою ладонь. Все так просто. Метка просто знак, настоящее чувство хранится в сердце. Его точно ничем не выжечь.
Площадь черна от гари и хлопьев пепла, что раньше составляли тела магических тварей. Я веду Рея в дом Элле и Сэллы. Надеюсь, что с ними все в порядке и твари не смогли причинить им вред.
Я врываюсь в дом с ужасом оглядывая царящую в нем разруху. Опрокинутая сломанная мебель, битое стекло под ногами, грязные хлопья пепла пушистым ковром покрывают пол.
- Элле, Сэлла, - кричу я, врываясь на кухню. Бросаю взгляд на разнесенную в щепки крышку люка. Мне страшно заглянуть внутрь. Я боюсь увидеть их истерзанные тела, в которых не осталось и капли жизни.
- Аня, - из люка высовывается взъерошенная головка девочки.
- Элле, - подбегаю я к ней на встречу. Падаю на колени и прижимаю к себе ее растрепанную головку, - с вами все хорошо? Как мама?
- Все хорошо, хорошо, - без остановки повторяет Элле.
Мы выбираемся из разгромленного изнутри дома на свежий воздух. Подальше от запаха гари и копоти.
Элле с интересом рассматривает Рея. Таращится на него во все глаза. Он кажется таким громадным по сравнению с девочкой. Сэлла наклоняется к дочери и что-то потихоньку ей выговаривает на ушко.
- Ну, мама, я просто никогда не видела драконов, - с возмущением говорит Элле.
Мне смешно. Да и у Рея дергаются уголки губ. Он легко подхватывает девочку на руки и кружит ее в воздухе, а та смеется от восторга.
В полдень к городу цепочкой стекаются жители города. Гремят колеса телег по мостовой, цоканье копыт лошадей, тихие разговоры, топанье ног бегущей ребятни. В город возвращалась жизнь.
Нас приютила Сэлла. Весь день мы наводили порядок в доме. Отмыли пол и стены. Рей чинил сломанную мебель. Я не могла сдержать улыбки, наблюдая высшего дракона с молотком в руке. Его сейчас от обычного человека и не отличить, если не заглянуть в наполненные притягательной силы глаза.
Мои способности в магии помогли с приготовлением обеда. Я мгновенно раскалила угли на плите до нужной температуры, и вода в кастрюле быстро закипела. Сэллу не пугали мои способности, скорее она смотрела на меня с восхищением.
- Это благословение, что вы появились у нас, - твердила Сэлла, - дракон и волшебница. Это так редко бывает. Давно мы этого ждали. Замок заждался своих новых хозяев.
- Кто раньше там жил? – интересуюсь я, очищая от кожуры овощ, напоминающий нашу картошку.
- Там много лет жил дракон. Две сотни лет, если не больше, - улыбается Сэлла, - защищал наши земли от созданий тьмы. Но несколько лет назад его не стало. Он был очень стар и время забрало его у нас. Вот и приходится нам во время штормов покидать наши города и уходить далеко в горы. Но теперь у нас есть вы. Вы же останетесь здесь? Никуда не уйдете?
- Нам и идти-то некуда, - качаю я головой.
- Тогда будем ждать гостей, - загадочно улыбнулась Сэлла.
После полудня в доме Сэллы появляется делегация во главе с импозантным мужчиной с длинной седой бородой. На нем парадная одежда и массивная цепь на груди. Местный мэр, не иначе. Его сопровождающие, как шепнула мне Сэлла, знатные горожане.
Раскланявшись друг с другом, мы уселись в небольшой гостиной Сэллы. Мы, как почетные гости на мягком диване, мэр на кресле напротив нас, а знать на занесенные в дом лавки. Рей сжал мою ладонь в своей руке, переплетя свои пальцы с моими. Так и держал, не отпуская, на продолжение всего разговора.
- Мы рады приветствовать на нашей земле дракона и его спутницу, - поглаживая бороду, начал разговор мэр, - хочу от всего города принести благодарность за уничтожение тварей тьмы. Но собрались мы здесь не только для этого. Соблаговолите выслушать наше предложение…
Рей с невозмутимым видом выслушивал предложения знатных горожан, словно лорд, что с отчетом принимает своих поданных. Настоящий истинный дракон. Я, подражая ему, сидела, гордо выпрямив спину. Внимательно слушала с невозмутимым лицом, стараясь не чем не выдать своих радостных эмоций. А порадоваться было чему.
Нам в полное распоряжение отдавали замок и прилегающую к нему землю. В замке проживало несколько слуг, что следили за порядком, но теперь в дополнительное услужение поступали горничная для меня и кухарка на кухню. Земли возле замка плодородны. Прежний хозяин на урожае неплохой доход с земли имел. Да и за защиту от магических тварей город обязался исправно платить вознаграждение. Бедствовать точно не придется.
- Нам так повезло, что вы оказались в наших землях, - довольно потирает руки мэр, - без хозяина-дракона на этой земле магические твари совсем жить не давали, а теперь у нас двойная удача. Дракон и волшебница вместе. Я уж надеюсь, госпожа, что вы присмотрите за нашей землей…
- В этом не сомневайтесь, - хмыкнула я, - в этом у меня большой опыт.
- Ну что ж, проедем лорд Дракон в замок и вы, дорогая госпожа волшебница. Повозка уже ждет вас. Надо бы нам устроить праздник по этому поводу. Вы не против?
- Праздник? У меня есть мысль получше, - Рей бросает на меня игривый взгляд и крепко сжимает ладонь в руке, - как насчет свадьбы? Аня, ты же больше никуда от меня не убежишь?
- Если это было предложение руки и сердца, то я…- я немного потянула с ответом, сделав вид, что напряженно раздумываю. Но все же не сдержала улыбки, - согласна!
Эпилог.
Я с гордостью смотрю, как мой отец рассекает небо огромными белоснежными крыльями. Мама обещает, что у меня тоже будут такие, просто я еще слишком мал и они не успели как следует отрасти. Поэтому я пока только с тоской вглядываюсь в безбрежно голубое небо и мечтаю о полетах.
- Саша, - окликает меня мама, - пойдем, поможешь мне собирать ягоды, а потом мы вместе с Мисси поставим варить варенье на зиму. Ты же любишь варенье из клубники?
- Люблю, - обреченно вздыхаю я и нагибаюсь над кустиком, усыпанным спелыми ягодами. Мама над ними постоянно колдует и поэтому клубника у нас крупная и очень сладкая.
Набираем с мамой целую корзинку спелых и ароматных ягод и относим на кухню. Мисси, наша кухарка, восторженно цокает языком от такой красоты.
- Ну что, пойдем встречать папу, - предлагает мама и протягивает мне руку.
- Можно я попрошу папу покатать меня на своей спине, - с надеждой в голосе спрашиваю я. Мне так хочется подняться в небо, что готов за это целыми днями обрывать клубнику на грядках.
- Я думаю, он не откажет, - подмигивает мне мама.
Мой внутренний дракон никак не хочет просыпаться. Я постоянно говорю с ним и прошу расправить крылья. Представляю, с какой гордостью будет наблюдать папа за моим полетом.
Но мама говорит, что я еще маленький. Нужно подождать два года и тогда я могу играть с папой в небе в догонялки.
Мы выходим из замка встречать папу. Мама смотрит на дорогу, ведущую в город и удивленно ахает. К нам приближается человек в яркой одежде. Я с удивлением рассматриваю его и понимаю, что передо мной волшебник. Такой же, как мама. Я умею чувствовать силу. Как говорит моя мама, это знание передалось мне по наследству.
- Здравствуй, Аня, - поздоровался незнакомый мужчина.
У него была золотистая кожа и густая темная борода. Мне так и хотелось дотронуться до нее, ощутить, какая она на ощупь.
- А это кто у нас? - мужчина присел на корточки и с интересом вгляделся в мое лицо, - о, маленький дракончик. Приветствую тебя, будущий защитник этих земель.
