- Вариар, пожалуйста, прекрати. И где моя мама? - оглядев огромный холл и не найдя Нардет, уточнила девушка.
- Твоя мать нас уже ожидает возле храма.
- Ясно... - тихо прошептала в ответ Алиса.
Вампир, преодолев расстояние, разделяющее его с девушкой, подошел к ней, взял за руку и самолично сопроводил ее к храму.
Всю дорогу ни один из них не проронил ни слова. Они шли своеобразной процессией. Алиса с Вариаром были центром процессии, окруженной приближенными к ее спутнику вампирами. Девушка всю дорогу ощущала холодок, проходящийся по спине, и липкие взгляды мужчин-вампиров.
Возле храма личный кошмар девушки наконец то выпустил ее руку из своего захвата, после чего девушка вздохнула с облегчением. Оглядевшись вокруг, девушка глазами нашла мать и закусила губу, взглядом умоляя забрать ее отсюда. Нардет, видя просящий взгляд Алисы, лишь вздернула подбородок и отвернулась, высказывая действиями то, что она о ее взгляде думает.
- До обеда ты проведешь время здесь, молясь о нашем будущем. Молись хорошо, малышка, я намерен быть счастливым мужем, - с сарказмом произнес Вариар, втолкнув Алису в храм Мортиши.
Девушка испуганно начала озираться по сторонам, начиная ненавидеть Нардет за ее отношение к ней. «Почему она так ко мне относиться, почему пытается мне сделать больно? Разве так должна вести себя мать в отношении своего ребенка? Ведь когда мы жили в городе людей, матери всегда, что бы не случилось, заступались за своих детей. Я никогда не видела душевной теплоты от нее. Мама...»
Перед глазами девушки возник размытый образ женщины, которая ее обнимает и ласково целует в щеку, черты лица расплывчаты, и лишь глаза, смотрящие на нее с добротой, отчетливо видны.
«Мама...» - Начала вспоминать девушка свое прошлое, но как только она это сделала, ее воспоминания накрыло пологом холодной тьмы. Очнувшись и вернувшись в реальный мир, Алиса быстрым взглядом осмотрелась в поисках способа выбраться из храма незамеченной.
Все надежды незаметно ускользнуть оказались тщетными, храм представлял собой огромное помещение без окон с одним выходом. Посреди стоял алтарь, окруженный множеством черных свечей, стены были исписаны странными закорючками, которые Алисе не дано было понять. Гнетущая обстановка усугубляла положение девушки, надежды на спасения с каждой секундой растворялись, а их место занимало отчаяние.
Накрутив себя до предела, девушка начала задыхаться, мотаясь из одного угла в другой. В конце концов свалившись и сжавшись в маленький комочек, замерла, отдаваясь во власть липкому страху.
Прикрыв глаза, она молилась о спасении. «Кому?» Ответ на этот вопрос девушка и сама не знала, ведь, по сути, ни во что не верила. Сквозь ее панику к ней пробился чей-то голос, взывающий открыться и принять в себя.
- Что? - еле шевеля губами, Алиса задала вопрос неизвестному ей голосу.
- Прими меня, я часть тебя...
- Кто ты?
- Снежная мантикора. Меня зовут Лисами, и я - это ты. Твоя храбрость, твоя верность, все чувства, которые ты в себе похоронила, точнее, тебе помогли их похоронить.
- Лисами... - девушка потянулась душой к мантикоре, желая соединиться с обладательницей такого теплого и ласкового голоса.
- Я никому не нужна, у меня никого нет! – всхлипывая, девушка пожаловалась Лисами на свои беды.
- Теперь у тебя есть я.
Алиса всем телом почувствовала единение с непонятным ей созданием, назвавшемся девушке снежной мантикорой, после чего ее сознание отключилось.
Алиса вернулась в сознание, но глаза не стала открывать, так как услышала голос матери, говорившей Вариару, как нужно себя вести, чтобы не сорвалась инициация.
«Значит, мое пребывание в храме подошло к концу, раз они рядом со мной».
Девушка решила вникнуть в их разговор, возможно, эта информация пригодится.
- Вариар, ты совершаешь глупость, пугая девчонку, ты хоть понимаешь, что вся инициация может пойти не по тому пути, который нам нужен. Я ее растила для того, чтобы она обрела сущность химеры, а для этого я должна контролировать весь процесс. Пугая же ее, ты способствуешь скорейшему обретению, которое нельзя проконтролировать, понимаешь. Я не хочу, чтобы все мои старания пошли псу под хвост!
- Почему именно химеры?
- Потому что именно химера склонна к тьме, и ее с легкостью можно склонить на нашу строну и заставить подчиняться нашей воле.
- Хм... А если все же будет другая сущность?
- А если будет другая, я тебя придушу, несносный мальчишка. Ведь не раз предупреждала, чтобы ты ее излишне не пугал, но ты же не считаешь нужным слушать и делаешь, как твоей душе угодно.
- Силенок не хватит мамаша.
- Ты меня совершенно не знаешь, мальчик, не будь беспечным, я способна на такое, что тебе и не снилось.
Порыв воздуха отбросил мужчину на добрых пять метров. Вариар зло уставился на Нардет, сверля ее злым взглядом.
- Хватит злиться, не время и не место, нашу принцессу нужно перенести на алтарь. Даже хорошо, что она потеряла сознание, химере будет легче проникнуть в нее.
Алиса от слов матери вздрогнула и сразу же замерла, чтобы не привлекать к своей персоне внимание.
«Боже, пусть они не догадаются, что я уже в сознании!»
Девушка ощутила на своем теле мужские руки и, сжав зубы, молилась, чтобы они ни о чем не догадались.
Нардет после того, как Алиса была возложена на алтарь, зашептала на неизвестном девушке языке. Дуновение ветра поспособствовало тому, что на теле инициируемой образовались мурашки.
Алиса ощутила немыслимый холод.
«- Лисами, что происходит?» - девушка мысленно обратилась к мантикоре.
«- Не бойся девочка, я не пущу химеру, тебе ничего не угрожает».
«- Мне так холодно...»
«- Потерпи, скоро все закончится, они не догадаются о том, что их попытка не увенчалась успехом».
«- Хорошо, попробую довериться тебе...»
«- Малышка, я и есть ты сама, неужели уже забыла?»
«- Нет, просто это сейчас сложно для меня...»
«- Понимаю. А теперь готовься, как только будет возможность - надень камень, врученный тебе вампиршей. Сделай это и беги к дриаде, она поможет!»
«- Но...»
«- Не время задавать вопросы. Выполни то, что я говорю, и все! Нам нужно скрыться!»
«- Хорошо, Лисами...»
Общаясь с мантикорой, девушка не заметила, как ритуал инициации был завершен. Услышав вновь голос матери, Алиса вновь навострила уши.
- Скоро девчонка придет в себя, и мы закрепим успех, закачав в ее сущность тьму! Твоя любовница, как никто, подойдет для этого. Двух зайцев одним махом. Ты избавишься от надоевших отношений, а твоя будущая жена, убив твою любовницу, наполнит химеру тьмой. Иди и приведи свою подстилку сюда!
Девушка услышала удаляющиеся шаги, и вся ее натура запротестовала против убийства живого существа.
«Нет, нет, нет, я не хочу никого убивать, не хочу!»
Веки Алисы дрогнули, и она открыла глаза.
- Наконец-то очнулась! - улыбнулась Нардет своей названной дочери.
- Что произошло? - девушка решила строить из себя дурочку, которая ничего не знает об их с Вариаром разговоре.
- Ты обрела очень сильную сущность, разве не чувствуешь?
- Я не знаю... Чувствую прилив сил.
- Осталось дело за малым!
В этот момент в храм вернулся Вариар, таща за собой упирающуюся любовницу.
- А теперь, малышка, призвав свою сущность, убей эту дрянь. Она посмела положить глаз на твоего будущего мужа, тем самым опозорив тебя!
- Что? Я не могу!
- Можешь! Я приказываю тебе, дочка!
- Нет! Я не хочу! - сглотнув и попятившись назад, ответила Алиса.
- Ты сделаешь это, и немедленно! – Нардет, схватив за руку девушку, замахнулась для дальнейшего удара.
- Мама!
- Ты не моя дочь, раз не можешь убить эту дрянь, слабачка!
В душе Алисы вскипела обида и боль, холодок прошелся по спине и перешел на удержанную в стальном захвате руку.
- Что происходит? - рыкнул Вариар, видя, как ледяные узоры распространяются по руке его невесты, переходя на руку ее матери.
- Дрянь! – выпустив руку из захвата, Нардет оттолкнула девушку, и та упала на каменный пол святилища.
Все внимание было устремлено на Алису, и она, осознав это, одними губами прошептала, глядя вампирше в глаза: «Беги!»
В ответ девушка кивнула Алисе и сорвалась с места. Заметив побег, Нардет направила руку на убегающую и развеяла ее по ветру. У Вариара в этот момент глаза стали большими и круглыми, как блюдца.
- Нет! - выкрикнула Алиса, поднимаясь, на глаза навернулись непрошенные слезы. Быстро утерев их, девушка сжала руки в кулаки и закрыла глаза, призывая сущность.
Рык белоснежной крылатой львицы с жалом скорпиона на конце хвоста отразился от стен храма, и названная мать с уже бывшим женихом вздрогнули, оборачиваясь.
- Не может быть! - скривилась Нардет, увидев звериную сущность дочери.
- Это же...
- Мантикора, - дополнила слова вампира предполагаемая теща.
Лисами полностью овладела сознанием Алисы и двинулась в атаку, жалом скорпиона замораживая стены храма. Выбрав цель, Мантикора атаковала не ожидавших этого Нардет и Вариара, и те застыли, словно статуи, скованные льдом.
«Нет, Лисами, не нужно убийств, пожалуйста, прошу!» - пронеслась мысль Алисы в голове мантикоры в тот момент, когда она занесла лапу для разрушения живых статуй.
«Хорошо, девочка, пока ты не готова к этому, но скоро сама осознаешь, что этого не избежать. Сейчас ты отсрочила их смерть, но ненадолго...»
Закрыв глаза, мантикора исчезла, и на ее месте появилась Алиса с испуганными глазами, осматривающая масштабы разрушений.
«Надень камень и беги!» - пронеслась мысль в голове девушки, так она и поступила.
Выбежав из храма, она поняла, что снаружи нет охраны, что несказанно порадовало девушку в этот момент. Со всех ног Алиса ринулась в лес для поисков Мирами.
Добравшись до леса, Алиса встревоженно осматривалась по сторонам, опасаясь преследования. Страх переполнял девушку, с лихвой грозя перейти в истерику. Она изо всех сил пыталась совладать с собой.
- Мирами! - хриплым голосом тихо позвала девушка дриаду. - Мирами! Пожалуйста, где ты?
Руки девушки покрылись мурашками, а зубы от стресса и нервов начали отбивать чечетку.
- Мирами! - еще раз попыталась дозваться Алиса дриаду.
- Алиса? - не веря прошептало дерево голосом Мирами. Через мгновение показалась и сама дриада. - Что ты тут делаешь? Я так испугалась, у тебя аура совершенно другая, я даже сначала, когда ты меня позвала, не хотела выходить, мало ли что?
- Это я, просто камень скрывает мою сущность.
- Что за камень? - поинтересовалась дриада.
Из углубления декольте Алиса за веревочку вытянула подарок вампирши. Рассмотрев камень, Мирами присвистнула.
- Это магический халцедон, причем, очень редкий за счет своей полоски посередине.
- А ты откуда знаешь?
- У меня в детстве был тайный друг гном, он мне каждый день рассказывал и показывал различные камни. Тут уж волей-неволей запомнишь. Ты все-таки решила сбежать?
- Да, Мирами, и мне нужна помощь. Я не знаю, куда мне идти и где укрыться, меня ведь будут искать.
- Хм... Самое лучшее убежище в этих местах - это МагАкадемия. Кстати, я туда собираюсь: попытать удачу и поступить. Если бы ты пришла на день позже, меня бы уже не застала.
- Боги ко мне, значит, великодушны хоть в этом... - тяжело вздохнула Алиса — А вот поступить у меня вряд ли получится, во мне нет никакой силы... - девушка не решилась полностью довериться дриаде, прошлые предательства давали о себе знать.
- Что, совсем, ни капли?
Алиса отрицательно покачала головой.
- Да уж, даже не знаю, что тебе посоветовать. Единственный вариант - попробовать поступить на травников.
- Травников?
- Да, они изучают травы и применение оных в целебных зельях.
- Пусть будут травники, я согласна! А как проводится набор?
- Ну ты должна различать многие травы...
На этих словах Алиса приуныла и задумалась.
«- И что мне делать?» - мысленно задала себе вопрос девушка.
«- Я знаю многие травы, помогу! - ответила Лисами»
«- Ну слава богу, спасибо!»
Вернувшись мыслями к реальности, Алиса ответила Мирами:
- Думаю, с этим у меня проблем не будет. И, Мирами, называй меня Лисами. Не хочу, чтобы меня ненароком по имени нашли.
Дриада лишь улыбнулась.
- Как скажешь, а почему именно это имя ты выбрала?
- А что такое, не звучит? - с подозрением спросила Алиса.
- Звучит, конечно, это имя из одной очень интересной легенды...
- Расскажешь?
- В дороге расскажу, нам нужно собраться.
- Мирами, у меня нечего собирать... - улыбнувшись, девушка развела руки в стороны.
- Зато у меня есть, и на нас двоих одежды точно хватит, - подбодрила девушку дриада. — Но свою поклажу, чур, понесешь сама.
- Хорошо, - улыбаясь, ответила Алиса.
- Ну вот и договорились, а теперь хочу пригласить тебя к себе домой, - указывая взглядом на дерево, дриада Алису взяла за руку и потащила ее к нему.
- Ты живешь в дереве?
- Все дриады живут в дереве! - гордо произнесла Мирами.
- Хорошо, тогда идем...
Дерево впустило в себя как хозяйку, так и гостью. Алиса с удивленными глазами и приоткрытым ртом рассматривала жилище знакомой.
- И как тебе, нравится? - явно с большой гордостью произнесла дриада.
- Да, очень! - улыбнулась в ответ девушка.
Стены, выкрашенные в пастельный цвет, преобладающая зелень в драпировке кресел и диванчика. Гостиная была просто магически уютной. Алиса с удовольствием разглядывала мелкие вещицы в виде ваз и деревянных статуэток, украшающих массивный комод.
Взяв одну из понравившихся статуэток в руки, девушка определила в ней оленя.
- Олень! – радостно, с немного детской непосредственностью, воскликнула Алиса, прижимая ее к груди.
- Ты так ею восторгаешься, будто у тебя в детстве не было игрушек.
- У меня их действительно не было... - грустно прошептала Алиса.
- Серьезно? - ошарашено переспросила Мирами.
- Да...
Отрывая от груди статуэтку, девушка собралась поставить ее на место, но дриада ее остановила.
- Оставь себе, пусть будет тебе от меня подарком.
- Правда?
- Ну конечно.
- Знаешь, Мирами, твой подарок - самое ценное, что у меня сейчас есть, да еще и в мой день рождения. Большое тебе спасибо.
Импульсивно бросившись к дриаде с объятиями, она на секунду забыла о прошлых предательствах. Опомнившись, Алиса отскочила в сторону и извинилась. Мирами ошарашенно смотрела на проявления чувств новоявленной подруги и тепло улыбалась.
- Не извиняйся, надеюсь, мы станем подругами...
- Я постараюсь, Мирами, очень постараюсь, мне хочется с тобой подружиться.
У дриады от избытка чувств на глазах появились слезы, и она, резко смахнув их, сказала:
- Так, хватит слезы с соплями разводить, мы должны собраться в дорогу.
Алиса кивнула, и Мирами, взяв за руку девушку, потащила ту в направлении лестницы.
- Ну надо же, а слона-то мы и не заметили.
- Прости, что?
- Я о лестнице, как я могла ее не увидеть.
- Этим я даже не удивлена. Ты с таким восторгом рассматривала деревянные статуэтки, что тебе совершенно не было никакого дела до того, что находится у тебя за спиной.
- Точно. Уж очень они красивые.
- Их мой папа для меня в детстве вытачивал, - с тоской в глазах ответила Мирами.
- А где он сейчас?
Дриада резко поникла, но тем не менее ответила.
- Твоя мать нас уже ожидает возле храма.
- Ясно... - тихо прошептала в ответ Алиса.
Вампир, преодолев расстояние, разделяющее его с девушкой, подошел к ней, взял за руку и самолично сопроводил ее к храму.
Всю дорогу ни один из них не проронил ни слова. Они шли своеобразной процессией. Алиса с Вариаром были центром процессии, окруженной приближенными к ее спутнику вампирами. Девушка всю дорогу ощущала холодок, проходящийся по спине, и липкие взгляды мужчин-вампиров.
Возле храма личный кошмар девушки наконец то выпустил ее руку из своего захвата, после чего девушка вздохнула с облегчением. Оглядевшись вокруг, девушка глазами нашла мать и закусила губу, взглядом умоляя забрать ее отсюда. Нардет, видя просящий взгляд Алисы, лишь вздернула подбородок и отвернулась, высказывая действиями то, что она о ее взгляде думает.
- До обеда ты проведешь время здесь, молясь о нашем будущем. Молись хорошо, малышка, я намерен быть счастливым мужем, - с сарказмом произнес Вариар, втолкнув Алису в храм Мортиши.
Девушка испуганно начала озираться по сторонам, начиная ненавидеть Нардет за ее отношение к ней. «Почему она так ко мне относиться, почему пытается мне сделать больно? Разве так должна вести себя мать в отношении своего ребенка? Ведь когда мы жили в городе людей, матери всегда, что бы не случилось, заступались за своих детей. Я никогда не видела душевной теплоты от нее. Мама...»
Перед глазами девушки возник размытый образ женщины, которая ее обнимает и ласково целует в щеку, черты лица расплывчаты, и лишь глаза, смотрящие на нее с добротой, отчетливо видны.
«Мама...» - Начала вспоминать девушка свое прошлое, но как только она это сделала, ее воспоминания накрыло пологом холодной тьмы. Очнувшись и вернувшись в реальный мир, Алиса быстрым взглядом осмотрелась в поисках способа выбраться из храма незамеченной.
Все надежды незаметно ускользнуть оказались тщетными, храм представлял собой огромное помещение без окон с одним выходом. Посреди стоял алтарь, окруженный множеством черных свечей, стены были исписаны странными закорючками, которые Алисе не дано было понять. Гнетущая обстановка усугубляла положение девушки, надежды на спасения с каждой секундой растворялись, а их место занимало отчаяние.
Накрутив себя до предела, девушка начала задыхаться, мотаясь из одного угла в другой. В конце концов свалившись и сжавшись в маленький комочек, замерла, отдаваясь во власть липкому страху.
Прикрыв глаза, она молилась о спасении. «Кому?» Ответ на этот вопрос девушка и сама не знала, ведь, по сути, ни во что не верила. Сквозь ее панику к ней пробился чей-то голос, взывающий открыться и принять в себя.
- Что? - еле шевеля губами, Алиса задала вопрос неизвестному ей голосу.
- Прими меня, я часть тебя...
- Кто ты?
- Снежная мантикора. Меня зовут Лисами, и я - это ты. Твоя храбрость, твоя верность, все чувства, которые ты в себе похоронила, точнее, тебе помогли их похоронить.
- Лисами... - девушка потянулась душой к мантикоре, желая соединиться с обладательницей такого теплого и ласкового голоса.
- Я никому не нужна, у меня никого нет! – всхлипывая, девушка пожаловалась Лисами на свои беды.
- Теперь у тебя есть я.
Алиса всем телом почувствовала единение с непонятным ей созданием, назвавшемся девушке снежной мантикорой, после чего ее сознание отключилось.
***
Алиса вернулась в сознание, но глаза не стала открывать, так как услышала голос матери, говорившей Вариару, как нужно себя вести, чтобы не сорвалась инициация.
«Значит, мое пребывание в храме подошло к концу, раз они рядом со мной».
Девушка решила вникнуть в их разговор, возможно, эта информация пригодится.
- Вариар, ты совершаешь глупость, пугая девчонку, ты хоть понимаешь, что вся инициация может пойти не по тому пути, который нам нужен. Я ее растила для того, чтобы она обрела сущность химеры, а для этого я должна контролировать весь процесс. Пугая же ее, ты способствуешь скорейшему обретению, которое нельзя проконтролировать, понимаешь. Я не хочу, чтобы все мои старания пошли псу под хвост!
- Почему именно химеры?
- Потому что именно химера склонна к тьме, и ее с легкостью можно склонить на нашу строну и заставить подчиняться нашей воле.
- Хм... А если все же будет другая сущность?
- А если будет другая, я тебя придушу, несносный мальчишка. Ведь не раз предупреждала, чтобы ты ее излишне не пугал, но ты же не считаешь нужным слушать и делаешь, как твоей душе угодно.
- Силенок не хватит мамаша.
- Ты меня совершенно не знаешь, мальчик, не будь беспечным, я способна на такое, что тебе и не снилось.
Порыв воздуха отбросил мужчину на добрых пять метров. Вариар зло уставился на Нардет, сверля ее злым взглядом.
- Хватит злиться, не время и не место, нашу принцессу нужно перенести на алтарь. Даже хорошо, что она потеряла сознание, химере будет легче проникнуть в нее.
Алиса от слов матери вздрогнула и сразу же замерла, чтобы не привлекать к своей персоне внимание.
«Боже, пусть они не догадаются, что я уже в сознании!»
Девушка ощутила на своем теле мужские руки и, сжав зубы, молилась, чтобы они ни о чем не догадались.
Нардет после того, как Алиса была возложена на алтарь, зашептала на неизвестном девушке языке. Дуновение ветра поспособствовало тому, что на теле инициируемой образовались мурашки.
Алиса ощутила немыслимый холод.
«- Лисами, что происходит?» - девушка мысленно обратилась к мантикоре.
«- Не бойся девочка, я не пущу химеру, тебе ничего не угрожает».
«- Мне так холодно...»
«- Потерпи, скоро все закончится, они не догадаются о том, что их попытка не увенчалась успехом».
«- Хорошо, попробую довериться тебе...»
«- Малышка, я и есть ты сама, неужели уже забыла?»
«- Нет, просто это сейчас сложно для меня...»
«- Понимаю. А теперь готовься, как только будет возможность - надень камень, врученный тебе вампиршей. Сделай это и беги к дриаде, она поможет!»
«- Но...»
«- Не время задавать вопросы. Выполни то, что я говорю, и все! Нам нужно скрыться!»
«- Хорошо, Лисами...»
Общаясь с мантикорой, девушка не заметила, как ритуал инициации был завершен. Услышав вновь голос матери, Алиса вновь навострила уши.
- Скоро девчонка придет в себя, и мы закрепим успех, закачав в ее сущность тьму! Твоя любовница, как никто, подойдет для этого. Двух зайцев одним махом. Ты избавишься от надоевших отношений, а твоя будущая жена, убив твою любовницу, наполнит химеру тьмой. Иди и приведи свою подстилку сюда!
Девушка услышала удаляющиеся шаги, и вся ее натура запротестовала против убийства живого существа.
«Нет, нет, нет, я не хочу никого убивать, не хочу!»
Веки Алисы дрогнули, и она открыла глаза.
- Наконец-то очнулась! - улыбнулась Нардет своей названной дочери.
- Что произошло? - девушка решила строить из себя дурочку, которая ничего не знает об их с Вариаром разговоре.
- Ты обрела очень сильную сущность, разве не чувствуешь?
- Я не знаю... Чувствую прилив сил.
- Осталось дело за малым!
В этот момент в храм вернулся Вариар, таща за собой упирающуюся любовницу.
- А теперь, малышка, призвав свою сущность, убей эту дрянь. Она посмела положить глаз на твоего будущего мужа, тем самым опозорив тебя!
- Что? Я не могу!
- Можешь! Я приказываю тебе, дочка!
- Нет! Я не хочу! - сглотнув и попятившись назад, ответила Алиса.
- Ты сделаешь это, и немедленно! – Нардет, схватив за руку девушку, замахнулась для дальнейшего удара.
- Мама!
- Ты не моя дочь, раз не можешь убить эту дрянь, слабачка!
В душе Алисы вскипела обида и боль, холодок прошелся по спине и перешел на удержанную в стальном захвате руку.
- Что происходит? - рыкнул Вариар, видя, как ледяные узоры распространяются по руке его невесты, переходя на руку ее матери.
- Дрянь! – выпустив руку из захвата, Нардет оттолкнула девушку, и та упала на каменный пол святилища.
Все внимание было устремлено на Алису, и она, осознав это, одними губами прошептала, глядя вампирше в глаза: «Беги!»
В ответ девушка кивнула Алисе и сорвалась с места. Заметив побег, Нардет направила руку на убегающую и развеяла ее по ветру. У Вариара в этот момент глаза стали большими и круглыми, как блюдца.
- Нет! - выкрикнула Алиса, поднимаясь, на глаза навернулись непрошенные слезы. Быстро утерев их, девушка сжала руки в кулаки и закрыла глаза, призывая сущность.
Рык белоснежной крылатой львицы с жалом скорпиона на конце хвоста отразился от стен храма, и названная мать с уже бывшим женихом вздрогнули, оборачиваясь.
- Не может быть! - скривилась Нардет, увидев звериную сущность дочери.
- Это же...
- Мантикора, - дополнила слова вампира предполагаемая теща.
Лисами полностью овладела сознанием Алисы и двинулась в атаку, жалом скорпиона замораживая стены храма. Выбрав цель, Мантикора атаковала не ожидавших этого Нардет и Вариара, и те застыли, словно статуи, скованные льдом.
«Нет, Лисами, не нужно убийств, пожалуйста, прошу!» - пронеслась мысль Алисы в голове мантикоры в тот момент, когда она занесла лапу для разрушения живых статуй.
«Хорошо, девочка, пока ты не готова к этому, но скоро сама осознаешь, что этого не избежать. Сейчас ты отсрочила их смерть, но ненадолго...»
Закрыв глаза, мантикора исчезла, и на ее месте появилась Алиса с испуганными глазами, осматривающая масштабы разрушений.
«Надень камень и беги!» - пронеслась мысль в голове девушки, так она и поступила.
Выбежав из храма, она поняла, что снаружи нет охраны, что несказанно порадовало девушку в этот момент. Со всех ног Алиса ринулась в лес для поисков Мирами.
ГЛАВА 3
Добравшись до леса, Алиса встревоженно осматривалась по сторонам, опасаясь преследования. Страх переполнял девушку, с лихвой грозя перейти в истерику. Она изо всех сил пыталась совладать с собой.
- Мирами! - хриплым голосом тихо позвала девушка дриаду. - Мирами! Пожалуйста, где ты?
Руки девушки покрылись мурашками, а зубы от стресса и нервов начали отбивать чечетку.
- Мирами! - еще раз попыталась дозваться Алиса дриаду.
- Алиса? - не веря прошептало дерево голосом Мирами. Через мгновение показалась и сама дриада. - Что ты тут делаешь? Я так испугалась, у тебя аура совершенно другая, я даже сначала, когда ты меня позвала, не хотела выходить, мало ли что?
- Это я, просто камень скрывает мою сущность.
- Что за камень? - поинтересовалась дриада.
Из углубления декольте Алиса за веревочку вытянула подарок вампирши. Рассмотрев камень, Мирами присвистнула.
- Это магический халцедон, причем, очень редкий за счет своей полоски посередине.
- А ты откуда знаешь?
- У меня в детстве был тайный друг гном, он мне каждый день рассказывал и показывал различные камни. Тут уж волей-неволей запомнишь. Ты все-таки решила сбежать?
- Да, Мирами, и мне нужна помощь. Я не знаю, куда мне идти и где укрыться, меня ведь будут искать.
- Хм... Самое лучшее убежище в этих местах - это МагАкадемия. Кстати, я туда собираюсь: попытать удачу и поступить. Если бы ты пришла на день позже, меня бы уже не застала.
- Боги ко мне, значит, великодушны хоть в этом... - тяжело вздохнула Алиса — А вот поступить у меня вряд ли получится, во мне нет никакой силы... - девушка не решилась полностью довериться дриаде, прошлые предательства давали о себе знать.
- Что, совсем, ни капли?
Алиса отрицательно покачала головой.
- Да уж, даже не знаю, что тебе посоветовать. Единственный вариант - попробовать поступить на травников.
- Травников?
- Да, они изучают травы и применение оных в целебных зельях.
- Пусть будут травники, я согласна! А как проводится набор?
- Ну ты должна различать многие травы...
На этих словах Алиса приуныла и задумалась.
«- И что мне делать?» - мысленно задала себе вопрос девушка.
«- Я знаю многие травы, помогу! - ответила Лисами»
«- Ну слава богу, спасибо!»
Вернувшись мыслями к реальности, Алиса ответила Мирами:
- Думаю, с этим у меня проблем не будет. И, Мирами, называй меня Лисами. Не хочу, чтобы меня ненароком по имени нашли.
Дриада лишь улыбнулась.
- Как скажешь, а почему именно это имя ты выбрала?
- А что такое, не звучит? - с подозрением спросила Алиса.
- Звучит, конечно, это имя из одной очень интересной легенды...
- Расскажешь?
- В дороге расскажу, нам нужно собраться.
- Мирами, у меня нечего собирать... - улыбнувшись, девушка развела руки в стороны.
- Зато у меня есть, и на нас двоих одежды точно хватит, - подбодрила девушку дриада. — Но свою поклажу, чур, понесешь сама.
- Хорошо, - улыбаясь, ответила Алиса.
- Ну вот и договорились, а теперь хочу пригласить тебя к себе домой, - указывая взглядом на дерево, дриада Алису взяла за руку и потащила ее к нему.
- Ты живешь в дереве?
- Все дриады живут в дереве! - гордо произнесла Мирами.
- Хорошо, тогда идем...
Дерево впустило в себя как хозяйку, так и гостью. Алиса с удивленными глазами и приоткрытым ртом рассматривала жилище знакомой.
- И как тебе, нравится? - явно с большой гордостью произнесла дриада.
- Да, очень! - улыбнулась в ответ девушка.
Стены, выкрашенные в пастельный цвет, преобладающая зелень в драпировке кресел и диванчика. Гостиная была просто магически уютной. Алиса с удовольствием разглядывала мелкие вещицы в виде ваз и деревянных статуэток, украшающих массивный комод.
Взяв одну из понравившихся статуэток в руки, девушка определила в ней оленя.
- Олень! – радостно, с немного детской непосредственностью, воскликнула Алиса, прижимая ее к груди.
- Ты так ею восторгаешься, будто у тебя в детстве не было игрушек.
- У меня их действительно не было... - грустно прошептала Алиса.
- Серьезно? - ошарашено переспросила Мирами.
- Да...
Отрывая от груди статуэтку, девушка собралась поставить ее на место, но дриада ее остановила.
- Оставь себе, пусть будет тебе от меня подарком.
- Правда?
- Ну конечно.
- Знаешь, Мирами, твой подарок - самое ценное, что у меня сейчас есть, да еще и в мой день рождения. Большое тебе спасибо.
Импульсивно бросившись к дриаде с объятиями, она на секунду забыла о прошлых предательствах. Опомнившись, Алиса отскочила в сторону и извинилась. Мирами ошарашенно смотрела на проявления чувств новоявленной подруги и тепло улыбалась.
- Не извиняйся, надеюсь, мы станем подругами...
- Я постараюсь, Мирами, очень постараюсь, мне хочется с тобой подружиться.
У дриады от избытка чувств на глазах появились слезы, и она, резко смахнув их, сказала:
- Так, хватит слезы с соплями разводить, мы должны собраться в дорогу.
Алиса кивнула, и Мирами, взяв за руку девушку, потащила ту в направлении лестницы.
- Ну надо же, а слона-то мы и не заметили.
- Прости, что?
- Я о лестнице, как я могла ее не увидеть.
- Этим я даже не удивлена. Ты с таким восторгом рассматривала деревянные статуэтки, что тебе совершенно не было никакого дела до того, что находится у тебя за спиной.
- Точно. Уж очень они красивые.
- Их мой папа для меня в детстве вытачивал, - с тоской в глазах ответила Мирами.
- А где он сейчас?
Дриада резко поникла, но тем не менее ответила.
