Ген бессмертия, предназначенный выкидывать из организма недуги, был освобождён от неприятной обязанности включать аварийное самоуничтожение и потому всегда находился в отличном расположении духа, был молод и инициативен. Вот почему участники космических экспедиций не болели! И вот отчего их печаль по поводу заморочек маленькой планеты была неутолимой.
Астронавты из разных созвездий оживлённо переговаривались друг с другом в зале заседаний о вспоминали о том, как неповторима планета, о которой сегодня пойдёт речь. Её несравненные пейзажи отличались разнообразием и были хорошо приспособлены для счастливого человеческого времяпрепровождения.
Все помнили - тот животворящий ландшафт был создан много миллионов лет назад Группой Энтузиастов Космического Дизайна специально для пришельцев периферийных областей Вселенной, транзитом прибывающих в незнакомые космические дали.
Название этого курорта - "Сребристооблачная Земля". Место его расположения - Солнечная система. Ориентиром служит Млечный Путь. Каждая межгалактическая бригада Оборудования надеялась получить разнарядку в Солнечную систему, чтобы там как следует поработать, а заодно и немножко загореть. Ведь в звездолётах, где астронавты находились безвылазно, о морском загаре оставалось только мечтать.
Но сегодня никто не знал, как распорядится Совет Старейшин Космостроя, кому он выдаст путевой лист до жёлтой звезды галактики Млечный Путь. Во дворце стоял невообразимый шум. Присутствующие приводили весомые аргументы в пользу именно своего личного участия в организации содействия уникальной маленькой планете.
Многие выдвигали гипотезу о том, что в Солнечную систему будут направлены сразу несколько бригад, ведь задача стояла непростая. Нельзя было ограничиться только рекомендациями. Надо было проверить взаимодействие главных отделов Млечного Пути, ответственных за контроль подвластных им небесных тел.
Труженикам Вселенной предстояло вспомнить основные параметры Солнечной системы, особенности её орбиты, а главное - устранить возможные прорехи в работе Смотрителя Звёзд. Ведь сообщение об изменении погодного механизма Северная Корона получила не от него, а от неких "геркулесян-отпускников, случайно оказавшихся в гуще событий и не поленившихся уведомить о них космическое сообщество.
Смотрителей Звёзд во Вселенной было много. Каждый из них был приставлен к одной экзопланете и осуществлял контроль за нею с кольца её же собственной Галактики. Он отвечал за равномерность движения планеты, состав её атмосферы, настроение обитателей, направление ветров и прочие факторы поддержания жизненно важных экзофункций.
Случалось, что какой-нибудь Смотритель Звёзд прикипал сердцем к своей подопечной планете и начинал излишне пылко реагировать на события, происходящие внутри поселений её жителей. Например, Смотритель начинал негодовать по поводу местных несправедливостей или возмущаться торможением процесса эволюционных новшеств. В результате он поддавался искушению вмешаться в дела тех, кто пользуется космическим подарком, а вместо благодарности и благонравия живёт на этом подарке не по правилам добрососедства и взаимопомощи, а по каким-то другим принципам, космосу неизвестным! "О-го-го! Что они там вытворяют? - обычно сокрушался расстроенный Смотритель Звёзд. - Если бы все галактики так ссорились между собой, как эти двуногие, то в столкновениях раздолбили бы всё дело жизни самоотверженных Тружеников Вселенной. И что бы от Вселенной осталось? И где бы ютились эти прямоходящие? Ну, почему они не хотят выполнять главное правило мироздания - жить в доброте - и в результате стать великими бессмертными? Почему предпочитают закончить жизнь как можно быстрее и превратиться в соринки? Нравится им, что ли, плавать по вакууму в качестве пустоты?"
Вообще-то, конечно, думая так, Смотритель перебарщивал. Многие земляне, например, уважали бессмертие, стремились к нему и, соответственно, что есть сил старались основывать государства, полные всеобщего счастья и радости. Но в противовес им жизнь зачем-то порождала чудовищ, готовых вставлять палки в колёса доброте и надежде. Смотритель Звёзд Млечного Пути, видимо, не смог этого долго терпеть и принялся помогать покладистым обитателям, чиня препятствия вредным особям. А поскольку непосредственно взаимодействовать с населением Земли он не мог, так как не имел права покинуть пункт управления планетами, находящийся от Земли на расстоянии в сотни световых лет, то придумал пользоваться для наведения космического порядка и восстановления галактической дисциплины доступными ему средствами. Этими средствами были лучи звезды Х-1 из созвездия Лебедя. Комбинируя их в разных сочетаниях, можно было добиться направленным пучком света изменить погоду на любой планете, попадающей в зону их влияния, - например, например, элементарно понизить или повысить температуру воздуха. Этого оказывалось вполне достаточно для того, чтобы там, где хлеборобы дожидались воды, пошёл бы дождик, а там, где после сбора урожая желали бы вздремнуть с негой, пошёл бы снег.
Всё получалось у Смотрителя Звёзд! Слои атмосфер подвластных ему планет начинали по его воле перемещаться так, как было выгодно для продвижения по службе того представителя цивилизации, которому Смотритель благоволил. Сам Смотритель Звёзд был вне осуждения. Вселенная доверяла ему и никогда не мониторила результаты его деятельности.
Смотрителю позволялось всё, ибо он был разумен. Никто из галактических служб не пытался поставить под сомнение его действия. Никто не противился тому, что хорошим людям надобно иногда подбросить успеха. Никто не сомневался в том, что механизм изменения погоды можно запустить как в одну, так и в другую сторону. Кроме того, все понимали, что любые выкрутасы Смотрителя - это явление временное. Вселенная знала: как ни переиначивай её физические законы, долго сопротивляться природе вещей невозможно, ибо всё возвращается на круги своя. Ничего страшного не было в том, что Смотритель играл с дождевыми тучками, подгоняя природные явления под нужную конфигурацию. Подумаешь - сегодня вместо ливня зной... Ну и что? Завтра ведь всё вернётся к правилам. И так оно и было!
Смотритель потирал руки, когда ребятня на Земле прыгала по лужам и не стеснялась просить у заоблачных высей то дождя, то солнца, то инея, то тумана, то посылала куда-то на небо за негорелым хлебом какую-то божью коровку... А Смотритель с интересом поглядывал на людей в телескоп с другого конца Галактики и кивал: мол, хорошо-хорошо, исполню ваши просьбы!
Но на этот раз почему-то на Землю после дня испепеляющей жары дождик не пришёл. Не было дождя ни через месяц, ни через два... Произошло безвозвратное изменение погоды. Как будто кто-то неведомый рванул где-то в космосе рубильник и мгновенно отключил систему климатического контроля, испортив естественный ход планетарных процессов. Должно быть, что-то случилось в созвездии Лебедя... Или что-то сломалось в машинах Смотрителя Звёзд?
А то, что Смотритель не сообщил о поломке, подтверждало обе эти версии: наверняка со Смотрителем стряслась беда и нужно срочно его выручать. Никто не откажется лететь к нему на помощь. Никто не станет обвинять его в непрофессионализме, ведь Смотритель работал со всей душой. Просто случилось непредвиденное: Смотритель рванул в сердцах космический рубильник, а тот взял да и оторвался. Эх, хе-хе... Спокойнее надо реагировать на поведение землян. Они, конечно, очаровательные ребятки, но больно шебутные... Попадёшь с ними в историю.
Астронавты в зале заседаний увлечённо обсуждали этот случай и планировали некоторые экстренные меры, которые необходимо принять для выравнивания линии земной погоды. Все изъявляли желание отправиться в сторону Млечного Пути, привести природу в первоначальную идеальную форму, а затем ненадолго опустить летательные аппараты на поверхность тёплого земного моря и под визг местной детворы: "Папа, папа! НЛО прилетели!" вытолкнуть свои изнурённые тела из верхних люков космолётов прямо в синий прибой.
500 галактик
направили на форум
100 000 своих представителей
На сцену центрального подиума совещательного зала звезды R поднялись десять Старейшин. Все они заняли места за длинным столом, установленном на сцене, и после приветствий, обращённых к залу, приступили к обсуждению вопроса форума.
Голос докладчика звучал под сводами Дворца твёрдо и веско:
- Здравствуйте, уважаемые участники слёта! Я - Иркэниз, представитель самых древнейших времён, выходец из галактики ЭЮ № 789-04. Рад видеть в этом зале экипажи космолётов, прилетевших из ближних и дальних планетарных систем. Помню всех вас по совместной работе во время оборудования разных районов Вселенной и хочу пожелать вам дальнейших успехов в ваших добрых начинаниях. Разрешите огласить список присутствующих. Сегодня с нами в этом зале группа учёных Центрального Пункта координации из созвездия Орион, Отряд Спасателей со звезды Альтаир, Всадники Лучей из созвездия Стрельца, Устроители галактических жизненных пространств из созвездия Геркулес, Совет Старейшин Космостроя из созвездия Эридан, Энтузиасты Космического Дизайна из созвездия Северная Корона, Стражи Траекторий из созвездия Волосы Вероники, инженеры - создатели канала коммуникации "Золотой Бутон" из созвездия Персея, Инспекторы со звезды Сириус, группа экстренной помощи "Цефейские Звездолётчики", Сектор оснащения "СОВЁНОЧЕК" со звезды Бетельгейзе, Музыкально-поэтический и Кинематографически-философский Парнас созвездия Кассиопеи.
Речь докладчика прерывалась одобрительными возгласами. Было понятно, что участники слёта были знакомы друг с другом. Не раз им приходилось встречаться на космических дорогах и сообща обустраивать вселенную. Хорошо, что сегодня они вновь собрались вместе.
Отсутствовали только Смотрители Звёзд, поскольку не разрешалось оставлять вверенные им планеты без присмотра.
- Уважаемые Труженики Вселенной! - продолжил Иркэниз. - Мы экстренно собрались на космический симпозиум для того, чтобы направить отряд добровольцев туда, где с помощью бдительных геркулесян была выявлена тенденция к небольшому изменению погодных условий в одной из экзосистем. Там, в галактике Млечный Путь, наших советов ждёт Земля. Вспомните - это третья орбита от жёлтой звезды, что ограждена от внешнего мира созвездиями Лебедя и Ориона.
- А лебедянцы на симпозиум не прилетели! - раздался голос из зала.- Без них сложно будет разобраться в ситуации.
- Оценим обстановку на месте, - ответил Иркэниз. - Прилетим на четвёртую орбиту и разберёмся.
- Зачем на четвёртую? - зашумели в зале. - Нам же нужна третья...
- Лучше сначала рассмотреть проблему издалека, прикинуть, что да как...
- По орбите номер четыре около жёлтой звезды вращается планета Марс, - раскрыл карту член группы астронавтов, одетых в синие комбинезоны и сидевших в секторе синих кресел. - Это небольшая планета. Мы все на ней не поместимся.
- А вы все планируете лететь до Млечного Пути?
- Да! - хором ухнул зал.
- Позвольте! - возразил человек в зелёном костюме и встал с кресла зеленого сектора зала. - Мы, уроженцы созвездия Эридан, уже бывали на Земле и отлично ориентируемся в каждом её закутке. Предлагаю послать на Землю только нас. Мы качественнее справимся с поставленными задачами.
- Почему это "качественнее"? - возмутилась группа в фиолетовых костюмах и вскочила со своих мест.
- Просто быстрее, - пояснил представитель Эридана.
- Это невозможно, - сокрушённо вздохнул председательствующий, - ваша команда уже получила свои награды за упомянутый вами древний рейд на Землю. Теперь настала очередь новеньким астронавтам проявить свои таланты. Коррекция климата - лёгкая задача, и недавние выпускники Космического Университета вполне справятся с нею.
- Кто они? - ревниво всколыхнулся зал.
- Альтаирцы.
- Опять альтаирцы? Они всю Вселенную оборудовали.
- Всю, а на Земле не были.
- Нам тоже хочется участвовать в строительстве!
- А вы будете прокладывать межзвёздные трассы.
- Сколько нам скитаться среди пустоты? Дайте почувствовать твёрдую почву!
- Успеете ещё пообивать ноги о булыжники экзопланет за свои бесконечные миллионы лет жизни, - улыбнулся Старейшина.
- И всё-таки я настаиваю, - перекричал зал могучий представитель команды Эридана, - именно мы должны, пусть и во второй раз, полететь на Землю. Потому что во время первого нашего посещения Земли и оборудования этой чудесной планеты моя команда даже не успела искупаться в земном океане и как следует загореть. Наши парни только и делали, что учили тогдашних земных дикарей нормам вежливого поведения.
- Надо было всё успевать, - отозвался с задних рядов сиреневый сектор и сиреневые костюмы его слушателей строго блеснули серебристыми нашивками, - и работать на суше, и бултыхаться в море.
- Что вы такое говорите? - не унимался представитель Эридана. - В те времена на Земле ещё не было никаких морей. Кругом булькала сплошная жижа, и это именно мы рыли в ней котлованы для будущих морей, в которые позже с гор, сооружённых геркулесянами, потекла вода и наполнила сделанные нами углубления.
- Надо же, как повезло: вам "первые люди" помогали! - острил зал.
- Мало чем они могли нам помочь: у них не было ни скафандров, ни сапог - приходилось бедолагам перепрыгивать через пласты остывающей вулканической лавы. Иногда земляне так вляпывались в лаву с разбега, что стояли на одной ноге и кричали, чтобы мы на своих крылатых воздухорезах срочно вытащили их из клейкой субстанции и подняли вверх. Посмотрите археологические материалы: на Земле в затвердевшей лаве до сих пор сохранились те самые отпечатки ступней древних землян. Мы даже первоначально пожалели, что притащили на Землю отпрысков звезды Cet из созвездия Кита: они оказались подвижными ребятами. За ними глаз да глаз нужен был. Но позже наше разочарование как рукой сняло: новые поселенцы моментально освоились на планете, благо Cet, их родная звезда, тоже жёлтая, как и Солнце. Впоследствии земляне принимали активное участие в оснащении ландшафта всем необходимым и во многом благодаря их трудолюбию Земля ныне ухожена и чиста.
- Это правда, - заступились за эриданца жители созвездия Кассиопеи. - Мы про тот период смонтировали фильм "Фундамент будущего курорта".
- Да-да-да! - подхватила разговор Группа Энтузиастов Космического Дизайна. - Заслуга эриданцев в закладывании основ земного пейзажа огромна. Результат их труда налицо: мы теперь имеем дивный курорт.
- А почему молчит созвездие геркулес? - зазвонил в колокольчик один из Старейшин.
- Мы здесь! - откликнулся с верхнего яруса человек в белом костюме и обвёл рукой своих товарищей, облачённых, как и он, в белые комбинезоны. - Мы не возражаем против направления к Земле эриданцев. Они действительно смогут наладить контакт с землянами. В прежние времена у астронавтов из созвездия Эридан удачно складывалась дружба с местным населением. Наверняка в памяти землян остались отпечатки тех насыщенных дней.
Астронавты из разных созвездий оживлённо переговаривались друг с другом в зале заседаний о вспоминали о том, как неповторима планета, о которой сегодня пойдёт речь. Её несравненные пейзажи отличались разнообразием и были хорошо приспособлены для счастливого человеческого времяпрепровождения.
Все помнили - тот животворящий ландшафт был создан много миллионов лет назад Группой Энтузиастов Космического Дизайна специально для пришельцев периферийных областей Вселенной, транзитом прибывающих в незнакомые космические дали.
Название этого курорта - "Сребристооблачная Земля". Место его расположения - Солнечная система. Ориентиром служит Млечный Путь. Каждая межгалактическая бригада Оборудования надеялась получить разнарядку в Солнечную систему, чтобы там как следует поработать, а заодно и немножко загореть. Ведь в звездолётах, где астронавты находились безвылазно, о морском загаре оставалось только мечтать.
Но сегодня никто не знал, как распорядится Совет Старейшин Космостроя, кому он выдаст путевой лист до жёлтой звезды галактики Млечный Путь. Во дворце стоял невообразимый шум. Присутствующие приводили весомые аргументы в пользу именно своего личного участия в организации содействия уникальной маленькой планете.
Многие выдвигали гипотезу о том, что в Солнечную систему будут направлены сразу несколько бригад, ведь задача стояла непростая. Нельзя было ограничиться только рекомендациями. Надо было проверить взаимодействие главных отделов Млечного Пути, ответственных за контроль подвластных им небесных тел.
Труженикам Вселенной предстояло вспомнить основные параметры Солнечной системы, особенности её орбиты, а главное - устранить возможные прорехи в работе Смотрителя Звёзд. Ведь сообщение об изменении погодного механизма Северная Корона получила не от него, а от неких "геркулесян-отпускников, случайно оказавшихся в гуще событий и не поленившихся уведомить о них космическое сообщество.
Смотрителей Звёзд во Вселенной было много. Каждый из них был приставлен к одной экзопланете и осуществлял контроль за нею с кольца её же собственной Галактики. Он отвечал за равномерность движения планеты, состав её атмосферы, настроение обитателей, направление ветров и прочие факторы поддержания жизненно важных экзофункций.
Случалось, что какой-нибудь Смотритель Звёзд прикипал сердцем к своей подопечной планете и начинал излишне пылко реагировать на события, происходящие внутри поселений её жителей. Например, Смотритель начинал негодовать по поводу местных несправедливостей или возмущаться торможением процесса эволюционных новшеств. В результате он поддавался искушению вмешаться в дела тех, кто пользуется космическим подарком, а вместо благодарности и благонравия живёт на этом подарке не по правилам добрососедства и взаимопомощи, а по каким-то другим принципам, космосу неизвестным! "О-го-го! Что они там вытворяют? - обычно сокрушался расстроенный Смотритель Звёзд. - Если бы все галактики так ссорились между собой, как эти двуногие, то в столкновениях раздолбили бы всё дело жизни самоотверженных Тружеников Вселенной. И что бы от Вселенной осталось? И где бы ютились эти прямоходящие? Ну, почему они не хотят выполнять главное правило мироздания - жить в доброте - и в результате стать великими бессмертными? Почему предпочитают закончить жизнь как можно быстрее и превратиться в соринки? Нравится им, что ли, плавать по вакууму в качестве пустоты?"
Вообще-то, конечно, думая так, Смотритель перебарщивал. Многие земляне, например, уважали бессмертие, стремились к нему и, соответственно, что есть сил старались основывать государства, полные всеобщего счастья и радости. Но в противовес им жизнь зачем-то порождала чудовищ, готовых вставлять палки в колёса доброте и надежде. Смотритель Звёзд Млечного Пути, видимо, не смог этого долго терпеть и принялся помогать покладистым обитателям, чиня препятствия вредным особям. А поскольку непосредственно взаимодействовать с населением Земли он не мог, так как не имел права покинуть пункт управления планетами, находящийся от Земли на расстоянии в сотни световых лет, то придумал пользоваться для наведения космического порядка и восстановления галактической дисциплины доступными ему средствами. Этими средствами были лучи звезды Х-1 из созвездия Лебедя. Комбинируя их в разных сочетаниях, можно было добиться направленным пучком света изменить погоду на любой планете, попадающей в зону их влияния, - например, например, элементарно понизить или повысить температуру воздуха. Этого оказывалось вполне достаточно для того, чтобы там, где хлеборобы дожидались воды, пошёл бы дождик, а там, где после сбора урожая желали бы вздремнуть с негой, пошёл бы снег.
Всё получалось у Смотрителя Звёзд! Слои атмосфер подвластных ему планет начинали по его воле перемещаться так, как было выгодно для продвижения по службе того представителя цивилизации, которому Смотритель благоволил. Сам Смотритель Звёзд был вне осуждения. Вселенная доверяла ему и никогда не мониторила результаты его деятельности.
Смотрителю позволялось всё, ибо он был разумен. Никто из галактических служб не пытался поставить под сомнение его действия. Никто не противился тому, что хорошим людям надобно иногда подбросить успеха. Никто не сомневался в том, что механизм изменения погоды можно запустить как в одну, так и в другую сторону. Кроме того, все понимали, что любые выкрутасы Смотрителя - это явление временное. Вселенная знала: как ни переиначивай её физические законы, долго сопротивляться природе вещей невозможно, ибо всё возвращается на круги своя. Ничего страшного не было в том, что Смотритель играл с дождевыми тучками, подгоняя природные явления под нужную конфигурацию. Подумаешь - сегодня вместо ливня зной... Ну и что? Завтра ведь всё вернётся к правилам. И так оно и было!
Смотритель потирал руки, когда ребятня на Земле прыгала по лужам и не стеснялась просить у заоблачных высей то дождя, то солнца, то инея, то тумана, то посылала куда-то на небо за негорелым хлебом какую-то божью коровку... А Смотритель с интересом поглядывал на людей в телескоп с другого конца Галактики и кивал: мол, хорошо-хорошо, исполню ваши просьбы!
Но на этот раз почему-то на Землю после дня испепеляющей жары дождик не пришёл. Не было дождя ни через месяц, ни через два... Произошло безвозвратное изменение погоды. Как будто кто-то неведомый рванул где-то в космосе рубильник и мгновенно отключил систему климатического контроля, испортив естественный ход планетарных процессов. Должно быть, что-то случилось в созвездии Лебедя... Или что-то сломалось в машинах Смотрителя Звёзд?
А то, что Смотритель не сообщил о поломке, подтверждало обе эти версии: наверняка со Смотрителем стряслась беда и нужно срочно его выручать. Никто не откажется лететь к нему на помощь. Никто не станет обвинять его в непрофессионализме, ведь Смотритель работал со всей душой. Просто случилось непредвиденное: Смотритель рванул в сердцах космический рубильник, а тот взял да и оторвался. Эх, хе-хе... Спокойнее надо реагировать на поведение землян. Они, конечно, очаровательные ребятки, но больно шебутные... Попадёшь с ними в историю.
Астронавты в зале заседаний увлечённо обсуждали этот случай и планировали некоторые экстренные меры, которые необходимо принять для выравнивания линии земной погоды. Все изъявляли желание отправиться в сторону Млечного Пути, привести природу в первоначальную идеальную форму, а затем ненадолго опустить летательные аппараты на поверхность тёплого земного моря и под визг местной детворы: "Папа, папа! НЛО прилетели!" вытолкнуть свои изнурённые тела из верхних люков космолётов прямо в синий прибой.
Глава 3
500 галактик
направили на форум
100 000 своих представителей
На сцену центрального подиума совещательного зала звезды R поднялись десять Старейшин. Все они заняли места за длинным столом, установленном на сцене, и после приветствий, обращённых к залу, приступили к обсуждению вопроса форума.
Голос докладчика звучал под сводами Дворца твёрдо и веско:
- Здравствуйте, уважаемые участники слёта! Я - Иркэниз, представитель самых древнейших времён, выходец из галактики ЭЮ № 789-04. Рад видеть в этом зале экипажи космолётов, прилетевших из ближних и дальних планетарных систем. Помню всех вас по совместной работе во время оборудования разных районов Вселенной и хочу пожелать вам дальнейших успехов в ваших добрых начинаниях. Разрешите огласить список присутствующих. Сегодня с нами в этом зале группа учёных Центрального Пункта координации из созвездия Орион, Отряд Спасателей со звезды Альтаир, Всадники Лучей из созвездия Стрельца, Устроители галактических жизненных пространств из созвездия Геркулес, Совет Старейшин Космостроя из созвездия Эридан, Энтузиасты Космического Дизайна из созвездия Северная Корона, Стражи Траекторий из созвездия Волосы Вероники, инженеры - создатели канала коммуникации "Золотой Бутон" из созвездия Персея, Инспекторы со звезды Сириус, группа экстренной помощи "Цефейские Звездолётчики", Сектор оснащения "СОВЁНОЧЕК" со звезды Бетельгейзе, Музыкально-поэтический и Кинематографически-философский Парнас созвездия Кассиопеи.
Речь докладчика прерывалась одобрительными возгласами. Было понятно, что участники слёта были знакомы друг с другом. Не раз им приходилось встречаться на космических дорогах и сообща обустраивать вселенную. Хорошо, что сегодня они вновь собрались вместе.
Отсутствовали только Смотрители Звёзд, поскольку не разрешалось оставлять вверенные им планеты без присмотра.
- Уважаемые Труженики Вселенной! - продолжил Иркэниз. - Мы экстренно собрались на космический симпозиум для того, чтобы направить отряд добровольцев туда, где с помощью бдительных геркулесян была выявлена тенденция к небольшому изменению погодных условий в одной из экзосистем. Там, в галактике Млечный Путь, наших советов ждёт Земля. Вспомните - это третья орбита от жёлтой звезды, что ограждена от внешнего мира созвездиями Лебедя и Ориона.
- А лебедянцы на симпозиум не прилетели! - раздался голос из зала.- Без них сложно будет разобраться в ситуации.
- Оценим обстановку на месте, - ответил Иркэниз. - Прилетим на четвёртую орбиту и разберёмся.
- Зачем на четвёртую? - зашумели в зале. - Нам же нужна третья...
- Лучше сначала рассмотреть проблему издалека, прикинуть, что да как...
- По орбите номер четыре около жёлтой звезды вращается планета Марс, - раскрыл карту член группы астронавтов, одетых в синие комбинезоны и сидевших в секторе синих кресел. - Это небольшая планета. Мы все на ней не поместимся.
- А вы все планируете лететь до Млечного Пути?
- Да! - хором ухнул зал.
- Позвольте! - возразил человек в зелёном костюме и встал с кресла зеленого сектора зала. - Мы, уроженцы созвездия Эридан, уже бывали на Земле и отлично ориентируемся в каждом её закутке. Предлагаю послать на Землю только нас. Мы качественнее справимся с поставленными задачами.
- Почему это "качественнее"? - возмутилась группа в фиолетовых костюмах и вскочила со своих мест.
- Просто быстрее, - пояснил представитель Эридана.
- Это невозможно, - сокрушённо вздохнул председательствующий, - ваша команда уже получила свои награды за упомянутый вами древний рейд на Землю. Теперь настала очередь новеньким астронавтам проявить свои таланты. Коррекция климата - лёгкая задача, и недавние выпускники Космического Университета вполне справятся с нею.
- Кто они? - ревниво всколыхнулся зал.
- Альтаирцы.
- Опять альтаирцы? Они всю Вселенную оборудовали.
- Всю, а на Земле не были.
- Нам тоже хочется участвовать в строительстве!
- А вы будете прокладывать межзвёздные трассы.
- Сколько нам скитаться среди пустоты? Дайте почувствовать твёрдую почву!
- Успеете ещё пообивать ноги о булыжники экзопланет за свои бесконечные миллионы лет жизни, - улыбнулся Старейшина.
- И всё-таки я настаиваю, - перекричал зал могучий представитель команды Эридана, - именно мы должны, пусть и во второй раз, полететь на Землю. Потому что во время первого нашего посещения Земли и оборудования этой чудесной планеты моя команда даже не успела искупаться в земном океане и как следует загореть. Наши парни только и делали, что учили тогдашних земных дикарей нормам вежливого поведения.
- Надо было всё успевать, - отозвался с задних рядов сиреневый сектор и сиреневые костюмы его слушателей строго блеснули серебристыми нашивками, - и работать на суше, и бултыхаться в море.
- Что вы такое говорите? - не унимался представитель Эридана. - В те времена на Земле ещё не было никаких морей. Кругом булькала сплошная жижа, и это именно мы рыли в ней котлованы для будущих морей, в которые позже с гор, сооружённых геркулесянами, потекла вода и наполнила сделанные нами углубления.
- Надо же, как повезло: вам "первые люди" помогали! - острил зал.
- Мало чем они могли нам помочь: у них не было ни скафандров, ни сапог - приходилось бедолагам перепрыгивать через пласты остывающей вулканической лавы. Иногда земляне так вляпывались в лаву с разбега, что стояли на одной ноге и кричали, чтобы мы на своих крылатых воздухорезах срочно вытащили их из клейкой субстанции и подняли вверх. Посмотрите археологические материалы: на Земле в затвердевшей лаве до сих пор сохранились те самые отпечатки ступней древних землян. Мы даже первоначально пожалели, что притащили на Землю отпрысков звезды Cet из созвездия Кита: они оказались подвижными ребятами. За ними глаз да глаз нужен был. Но позже наше разочарование как рукой сняло: новые поселенцы моментально освоились на планете, благо Cet, их родная звезда, тоже жёлтая, как и Солнце. Впоследствии земляне принимали активное участие в оснащении ландшафта всем необходимым и во многом благодаря их трудолюбию Земля ныне ухожена и чиста.
- Это правда, - заступились за эриданца жители созвездия Кассиопеи. - Мы про тот период смонтировали фильм "Фундамент будущего курорта".
- Да-да-да! - подхватила разговор Группа Энтузиастов Космического Дизайна. - Заслуга эриданцев в закладывании основ земного пейзажа огромна. Результат их труда налицо: мы теперь имеем дивный курорт.
- А почему молчит созвездие геркулес? - зазвонил в колокольчик один из Старейшин.
- Мы здесь! - откликнулся с верхнего яруса человек в белом костюме и обвёл рукой своих товарищей, облачённых, как и он, в белые комбинезоны. - Мы не возражаем против направления к Земле эриданцев. Они действительно смогут наладить контакт с землянами. В прежние времена у астронавтов из созвездия Эридан удачно складывалась дружба с местным населением. Наверняка в памяти землян остались отпечатки тех насыщенных дней.
