Песчаный склон спускался вниз, и впереди рас- стилалась равнина с большой рекой, ярко отражав- шей свет своего солнца. Однако, приглядевшись, он понял, что это не река, а, возможно, дорога, к кото- рой он так стремился. Оставалось только убедиться в этом лично. Для этого ему нужно было спуститься вниз и добраться до неё.
От радости Протеус быстро побежал вниз, но спо- ткнулся и упал. Сделав несколько кувырков, он ока- зался внизу. Лёжа на спине, он снова взглянул на си- нее небо с тремя планетами на нём. Он наслаждался видом, пока в его голове не раздались щелчки и сиг- налы, похожие на настройку. Протеус насторожился. Было странно почувствовать это здесь. Только дрон мог иметь доступ к его мозговым настройкам…
Стоп?! — подумал Протеус. — Только дрон мог знать его код.
Мовар 34. — тихо произнёс он. — Ты меня слы- шишь? — В ответ снова были только помехи. — Мо- вар 34, это Протеус.
Протеус, — наконец услышал он ответ в своей голове. — Мовар 34 на связи. Где ты?
Как я рад тебя слышать, — повторил он. — Я на равнине, за городом Зетов. Иду по направлению к светилу.
Я включил более мощный передатчик, — сооб- щил дрон с помехами. — Хорошо, что ты хорошо за- рядил батареи перед полётом.
А ты где? Определил место?
Согласно принимаемому сигналу, ты в тридца- ти квадратах от меня.
Это довольно далеко, — произнёс Протеус. — Я уже выбился из сил.
Всё же найди способ добраться, — говорил дрон. — Я заблокирован на корабле и не могу вы- браться. Я очень беспокоился за тебя. Где ты был?
Это невероятная история, — снова произнёс Протеус. — Обязательно расскажу.
Двигайся, когда отдохнёшь, — сигналил дрон. — Я буду следить за твоим перемещением.
Если бы ты знал, как я рад тебя слышать, — продолжал орионец.
Я знаю, я тоже очень рад знать, что ты жив, — ответил дрон. — Береги силы. Не трать на разгово- ры. Отдохни и двигайся.
Этот разговор придал ему сил. Дрон был цел, он находился на корабле, и это уже хорошо. Однако до конца пути оставалось ещё не менее половины местного дня. Оставалось надеяться на скорость ав- томатической дороги.
Протеус устал и плохо соображал, но всё же мог на глаз определить, что до дороги осталось около
полутора километров. Впереди была почти равнина, усеянная множеством камней, где-то рос высокий кустарник, с которого взлетали насекомые, похожие на метровых пчёл. Часть равнины была покрыта огромными норами, доходящими до полутора мет- ров в диаметре.
Протеус заглянул в одну из таких нор и увидел дюжину красноватых глаз, светящихся в темноте. Это было чьим-то укрытием или жилищем, и незва- ному гостю, в виде орионца, там явно не были рады. Орионец короткими перебежками, периодически прячась и отдыхая за большими камнями, всё ближе и ближе подбирался к заветной дороге. Поскольку звезда продолжала нещадно светить, Протеус не мог долго двигаться на открытой местности. Если бы его комбинезонбылцел,этойпроблемымогло и не быть. Но вместо него на нём болтались лишь жалкие остатки, едва скрывающие его наготу. От- крытые участки тела могли пострадать от сильного излучения. Поэтому он постоянно искал глазами подходящую тень большого камня, чтобы спрятать- ся там. К счастью, на его пути таких камней было
много.
В ближайшую тень он быстро нырнул. Орионец присел на тёплый песок, прислонившись спиной к поверхности нагретого камня. В этом месте можно было немного отдохнуть. Протеус уже собирался от- ключиться и вздремнуть. Но что-то огромное в небе закрыло собой местное солнце, отбрасывая на по- верхность тень соответствующего размера.
Он рефлекторно поднял глаза. На большой высо- те медленно плыл огромный дискообразный ко-
рабль диаметром двадцать пять километров. Его нижняя часть переливалась хаотическими разно- цветными оттенками, создавая очень гармоничное и красивое зрелище. Протеус смотрел на это как за- ворожённый. Орионцы, безусловно, могли делать такие сооружения, но подобных размеров были только космические станции, привязанные магнит- ными якорями к определённому месту.
Корабли таких размеров производить им не было необходимости. Чтобы питать такой корабль, нужна энергия целой звезды, а орионцы подобной техно- логией ещё не очень хорошо владели.
Корабль продолжал медленно плыть по небу, не издавая при этом ни единого звука. Протеусу было всё равно, куда летит эта громадина, до его цели оста- валось совсем не так много, лишь бы ему не мешали. Корабль медленно приближался к горизонту,
и орионец молча наблюдал за ним. Это было одним из тех качеств, которые Зеты считали признаками величия своей расы. Возможно, так и было, но никто не имел права похищать другие виды для своих раз- влечений. Так думал Протеус, глядя на проплываю- щий корабль.
Трудно было определить, сколько времени он провёл, наблюдая за кораблём. Но он почувствовал себя отдохнувшим. Поднявшись на ноги и посмотрев вперёд, он оценил расстояние до дороги — примерно триста метров. Ему нужно было сделать последний рывок, а дорога сама доставит его к нужному месту. Уставший, он добрался до дороги. Его сознание было затуманено, но он всё же хорошо осознавал
окружающий мир и помнил свою цель.
Перед ним была механическая дорога, располо- женная на одном уровне с каменистой почвой. Она двигалась очень медленно, очевидно, ожидая пасса- жиров.
Присмотревшись, Протеус заметил, что дорога имеет два направления, но почему-то двигалась только одна из них — в правую сторону, а другая стояла. Возможно, у неё были датчики приближе- ния, и она запускалась автоматически? У Зетов всё могло быть. Но в каком направлении ему двигаться? Он вспомнил наставление девушки-Зет, у которой жил: всегда нужно идти по направлению к светилу. Подняв голову, он увидел, что светило начинает смещаться в правую сторону. Значит, нужно дви-
гаться направо. Других ориентиров не было.
Протеус быстро ступил на поверхность дороги. Она была сделана из бесконечных звеньев блестяще- го металла, непонятно каким образом соединённых или прикреплённых сверху на более прочный мате- риал. У каждого звена был небольшой выступ, кото- рый выполнял функцию удержания.
Дорога начала разгоняться сама по себе, причём так стремительно, что ему пришлось лечь и дер- жаться руками и ногами за выступы. Иначе центро- бежной силой его могло бы вытолкнуть.
Она двигалась довольно быстро, если сравнивать со скоростью для наземных видов транспорта. И ещё одно удивило Протеуса: он не встретил сильного со- противления воздуха. Несмотря на большую ско- рость, встречный напор был вполне терпим, так что на прямых участках движения Протеус мог поднять- ся, чтобы осмотреть местность.
Дорога быстро унесла его прочь от города, мимо озёр и лесов. Он доехал до ущелья, откуда можно было увидеть очередное поселение Зетов, состоящее из одинаковых округлых домов. Затем он проехал через болотистую местность, над которой летали огромные ящеры. Наконец, он достиг большого озе- ра, на берегу которого высились огромные кучи ме- таллолома.
Основу этой огромной свалки составляли бесчис- ленные обломки огромных космических кораблей, брошенных разными расами. Протеус поспешил спрыгнуть на траву, чтобы не проехать мимо.
Осмотревшись, Протеус был шокирован увиден- ным. На свалке были нагромождены летательные аппараты разного назначения и размеров, создан- ные разными видами существ с использованием технологий, которые ему были непонятны. Здесь были огромные корабли, которых он раньше не ви- дел, а также знакомые формы кораблей.
М-да. — тяжело вздохнул он. — Зачем Зеты сю- да всё сваливают?
Они считают это ненужным хламом. — услы- шал он в своей голове.
Мовар 34! — обрадовался он. — Ты где? Я тебя хорошо слышу.
Я на корабле. — ответил он. — А ты рядом, я вижу. Что-то ты не очень спешил.
Я очень спешил. — выдохнул Протеус. — Даже не представляешь, как. Как найти тебя здесь?
Двигайся во внутрь скопления. — ответил дрон. — Я слежу за твоим передвижением и скоор- динирую тебя.
Хорошо! — улыбнулся он.
Диалог с дроном снова придал ему сил. Остава- лось лишь немного, чтобы добраться до своего ко- рабля, отдохнуть и, если получится, найти здесь ко- рабль с учёными.
Протеус быстро пробирался сквозь свалку. Акку- ратно перелезая через завалы и толстые свисающие кабели, проходя через пустотелые конструкции, он приближался к предполагаемому центру. Многие конструкции были расположены довольно плотно, поэтому свет звезды с трудом проникал сюда. Без приборов ориентироваться в полутьме было сложно. Можно было наткнуться на стену, споткнуться о ка- кую-нибудь железяку или наступить на что-то острое.
Мовар 34? — спросил Протеус. — Где я? Ты да- леко?
Ты рядом совсем. Иди прямо, — услышал он в ответ.
Он собрал все оставшиеся силы для последнего рывка. Мысль о родном корабле затуманила его ра- зум. Ему нужно было добраться до корабля во что бы то ни стало.
Повсюду на пути попадались препятствия: беско- нечные пустотелые конструкции, развалины и части разрушенных старых звездолётов. Но они словно не мешали ему. Он целеустремлённо шёл вперёд и был вознаграждён. Вскоре он увидел свой корабль, лежавший на куче остатков другого большого ром- бовидного корабля. Похожие корабли когда-то ис- пользовали анторийцы. Они уже давно использова- ли огромные корабли-матки, похожие на огромные
грибы. Этот корабль, судя по всему, лежал здесь дав- но. Если все системы его корабля были в норме, то улететь отсюда не составит труда, благо его пока не раздавили другой конструкцией сверху.
Я вижу свой корабль! — радостно сообщил он.
Поднимайся быстрее, — раздавались сигналы дрона в его голове. — Только смотри, система кораб- ля активировала аварийные блокировки. Все входы и выходы закрыты. Обойти их я не могу, сам пони- маешь.
Понимаю, — выдохнул орионец. — Я разбе- русь.
Из последних сил Протеус просто взбежал вверх по остаткам ромбовидного корабля анторийцев. Нужно было преодолеть расстояние около тридцати метров, чтобы оказаться на одном уровне со своим кораблём.
Орионец осторожно взобрался на борт корабля, цепляясь за выступы и детали от других кораблей. Наконец, он оказался перед входом на свой корабль. Он посмотрел вниз, чтобы оценить возможные пути отхода. Вокруг него были только пустые остовы космических кораблей, оставленные разными циви- лизациями в разное время. Орионец предположил, что пропавший корабль с учёными, скорее всего, на- ходится где-то среди этих обломков. Чтобы найти его, нужно попасть на свой корабль и активировать
поисковые системы.
С волнением Протеус повернулся к входному лю- ку. Он был хорошо замаскирован и казался частью корпуса корабля. Без знания о его местонахождении было бы сложно его найти. Поверхность корабля ка-
залась монолитной, без каких-либо признаков вхо- да. Но для Протеуса это не было проблемой. Корабль сам приветствовал своего хозяина, подсвечивая ме- сто для входа.
Протеус приложил ладонь к подсвеченной по- верхности. Она ярко запульсировала и бесшумно от- крыла вход во внутрь.
«Много энергии», — подумал Протеус, шагнув внутрь.
Корабль встретил его мягким светом в коридоре. Подсветка загоралась по мере его приближения к рубке, где он уверенно направлялся.
Шлюз кабины бесшумно и быстро распахнулся перед ним, словно растворившись в стене и став с ней одним целым.
В кабине снова вспыхнул мягкий голубоватый свет, а приборчики загорелись разными цветами, дружелюбно перемигиваясь. Они также приветство- вали своего хозяина, показывая готовность к работе. Это сработали основные системы корабля, на- строенные на мыслительный интерфейс орионца. Онивключились,кактолькополучилисигнал от его мозга. Протеус быстро опустился в своё крес- ло, испытывая одновременно усталость и облегче-
ние.
Наконец-то я дома, — выдохнул он.
Да, ты дома, — влетел в кабину его напарник- дрон, моргая синеватыми всполохами, что говорило о его прекрасном настроении. — Ты даже не пред-
ставляешь, как я рад тебя видеть. Оцениваю твоё со- стояние как измотанное.
Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Проте- ус. — Я хочу есть. Я очень устал.
Система питания работает, — доложил дрон.
К нему подлетел поднос с разноцветными шари- ками, готовыми к работе. Протеус заказал несколь- ко брекетов с субстанцией, похожей на круглые кот- леты, упакованные в вакуумные пакеты. Также на подносе появилось несколько стаканов с зелено- ватой жидкостью, наполненной пузырьками газа. Орионец быстро всё это съел, так как был очень го- лоден.
Стресс и усталость на корабле начали проявлять- ся более явно, особенно после еды. Он почувствовал потребность во сне.
Когда ты ел последний раз? — спросил дрон. — Ты сильно похудел.
Меня кормила девушка Зет, — ответил орио- нец. — Она дала мне какие-то фрукты в начале это- го дня.
В начале этого дня? — в голосе дрона слыша- лось удивление.
Это было давно? — спросил Протеус. — Вы мо- жете это вычислить по нашим меркам?
Оборот планеты вокруг своей оси здесь зани- мает около восьми наших солов, — ответил дрон. — Сейчас день близится к концу. Значит, ты был без пищи около шести солов.
Но я этого не чувствовал, — немного загрустил орионец. — Я был в плену около трёх местных дней, а это значит, более двадцати солов.
На этой планете чувство времени меняется из- за изменяемой гравитации, — продолжал дрон. — По моим данным, тебя не было около тридцати на- ших солов.
Это очень долго, — Протеуса охватило непо- нятное чувство: то ли тоски и обиды, то ли разоча- рования в себе, что не смог освободиться быстрее. — Нужно найти пропавший корабль, — продолжал орионец. — Это наша задача.
Все системы активировались в твоём присут- ствии, — доложил дрон. — Я анализирую данные, ищу его сигнатуры. Если он где-то рядом, я найду его. А тебе лучше отдохнуть.
Пожалуй, — согласился Протеус.
Его кресло, повинуясь мысленной команде, трансформировалось в большой удобный диван. Усталость так захватила тело и сознание орионца, что он без всяких посторонних мыслей погрузился в здоровый глубокий сон.
Дрон без промедления подключился к общей се- ти, где хранились данные, полученные перед зада- нием. Пока его напарник крепко спал, у него было время, чтобы попытаться найти возможное место- нахождение пропавшего корабля с учёными.
Специальный сканер обнаружил множество древних кораблей разных цивилизаций и эпох. Все они давно не излучали и не проявляли никаких признаков жизни. Некоторые из них он смог иден- тифицировать как древние корабли бурхадцев. Ка- ким образом они оказались в этом месте, неясно, но не исключено, что их тоже когда-то похищали и доставляли сюда.
Дрон усилил мощность сканера. Охвата было недостаточно, чтобы отсканировать все корабли. Ря- дом не удалось обнаружить ничего похожего на про- павший корабль. Увеличенный диапазон обнаружил похожие сигнатуры где-то около противоположного края свалки. Вокруг было много различного мусора или останков других космических кораблей, не под- дающихся опознанию. Никаких данных о них в базе не было. Но это было неважно. Главное, что иско- мый корабль был обнаружен, и он сообщит о нём Протеусу, когда тот проснётся.
Ему действительно требовался отдых. Он очень устал после дороги. Его сознание было полностью отключено, это можно было определить по активно- сти его мозга.
От радости Протеус быстро побежал вниз, но спо- ткнулся и упал. Сделав несколько кувырков, он ока- зался внизу. Лёжа на спине, он снова взглянул на си- нее небо с тремя планетами на нём. Он наслаждался видом, пока в его голове не раздались щелчки и сиг- налы, похожие на настройку. Протеус насторожился. Было странно почувствовать это здесь. Только дрон мог иметь доступ к его мозговым настройкам…
Стоп?! — подумал Протеус. — Только дрон мог знать его код.
Мовар 34. — тихо произнёс он. — Ты меня слы- шишь? — В ответ снова были только помехи. — Мо- вар 34, это Протеус.
Протеус, — наконец услышал он ответ в своей голове. — Мовар 34 на связи. Где ты?
Как я рад тебя слышать, — повторил он. — Я на равнине, за городом Зетов. Иду по направлению к светилу.
Я включил более мощный передатчик, — сооб- щил дрон с помехами. — Хорошо, что ты хорошо за- рядил батареи перед полётом.
А ты где? Определил место?
Согласно принимаемому сигналу, ты в тридца- ти квадратах от меня.
Это довольно далеко, — произнёс Протеус. — Я уже выбился из сил.
Всё же найди способ добраться, — говорил дрон. — Я заблокирован на корабле и не могу вы- браться. Я очень беспокоился за тебя. Где ты был?
Это невероятная история, — снова произнёс Протеус. — Обязательно расскажу.
Двигайся, когда отдохнёшь, — сигналил дрон. — Я буду следить за твоим перемещением.
Если бы ты знал, как я рад тебя слышать, — продолжал орионец.
Я знаю, я тоже очень рад знать, что ты жив, — ответил дрон. — Береги силы. Не трать на разгово- ры. Отдохни и двигайся.
Этот разговор придал ему сил. Дрон был цел, он находился на корабле, и это уже хорошо. Однако до конца пути оставалось ещё не менее половины местного дня. Оставалось надеяться на скорость ав- томатической дороги.
Протеус устал и плохо соображал, но всё же мог на глаз определить, что до дороги осталось около
полутора километров. Впереди была почти равнина, усеянная множеством камней, где-то рос высокий кустарник, с которого взлетали насекомые, похожие на метровых пчёл. Часть равнины была покрыта огромными норами, доходящими до полутора мет- ров в диаметре.
Протеус заглянул в одну из таких нор и увидел дюжину красноватых глаз, светящихся в темноте. Это было чьим-то укрытием или жилищем, и незва- ному гостю, в виде орионца, там явно не были рады. Орионец короткими перебежками, периодически прячась и отдыхая за большими камнями, всё ближе и ближе подбирался к заветной дороге. Поскольку звезда продолжала нещадно светить, Протеус не мог долго двигаться на открытой местности. Если бы его комбинезонбылцел,этойпроблемымогло и не быть. Но вместо него на нём болтались лишь жалкие остатки, едва скрывающие его наготу. От- крытые участки тела могли пострадать от сильного излучения. Поэтому он постоянно искал глазами подходящую тень большого камня, чтобы спрятать- ся там. К счастью, на его пути таких камней было
много.
В ближайшую тень он быстро нырнул. Орионец присел на тёплый песок, прислонившись спиной к поверхности нагретого камня. В этом месте можно было немного отдохнуть. Протеус уже собирался от- ключиться и вздремнуть. Но что-то огромное в небе закрыло собой местное солнце, отбрасывая на по- верхность тень соответствующего размера.
Он рефлекторно поднял глаза. На большой высо- те медленно плыл огромный дискообразный ко-
рабль диаметром двадцать пять километров. Его нижняя часть переливалась хаотическими разно- цветными оттенками, создавая очень гармоничное и красивое зрелище. Протеус смотрел на это как за- ворожённый. Орионцы, безусловно, могли делать такие сооружения, но подобных размеров были только космические станции, привязанные магнит- ными якорями к определённому месту.
Корабли таких размеров производить им не было необходимости. Чтобы питать такой корабль, нужна энергия целой звезды, а орионцы подобной техно- логией ещё не очень хорошо владели.
Корабль продолжал медленно плыть по небу, не издавая при этом ни единого звука. Протеусу было всё равно, куда летит эта громадина, до его цели оста- валось совсем не так много, лишь бы ему не мешали. Корабль медленно приближался к горизонту,
и орионец молча наблюдал за ним. Это было одним из тех качеств, которые Зеты считали признаками величия своей расы. Возможно, так и было, но никто не имел права похищать другие виды для своих раз- влечений. Так думал Протеус, глядя на проплываю- щий корабль.
Трудно было определить, сколько времени он провёл, наблюдая за кораблём. Но он почувствовал себя отдохнувшим. Поднявшись на ноги и посмотрев вперёд, он оценил расстояние до дороги — примерно триста метров. Ему нужно было сделать последний рывок, а дорога сама доставит его к нужному месту. Уставший, он добрался до дороги. Его сознание было затуманено, но он всё же хорошо осознавал
окружающий мир и помнил свою цель.
Перед ним была механическая дорога, располо- женная на одном уровне с каменистой почвой. Она двигалась очень медленно, очевидно, ожидая пасса- жиров.
Присмотревшись, Протеус заметил, что дорога имеет два направления, но почему-то двигалась только одна из них — в правую сторону, а другая стояла. Возможно, у неё были датчики приближе- ния, и она запускалась автоматически? У Зетов всё могло быть. Но в каком направлении ему двигаться? Он вспомнил наставление девушки-Зет, у которой жил: всегда нужно идти по направлению к светилу. Подняв голову, он увидел, что светило начинает смещаться в правую сторону. Значит, нужно дви-
гаться направо. Других ориентиров не было.
Протеус быстро ступил на поверхность дороги. Она была сделана из бесконечных звеньев блестяще- го металла, непонятно каким образом соединённых или прикреплённых сверху на более прочный мате- риал. У каждого звена был небольшой выступ, кото- рый выполнял функцию удержания.
Дорога начала разгоняться сама по себе, причём так стремительно, что ему пришлось лечь и дер- жаться руками и ногами за выступы. Иначе центро- бежной силой его могло бы вытолкнуть.
Она двигалась довольно быстро, если сравнивать со скоростью для наземных видов транспорта. И ещё одно удивило Протеуса: он не встретил сильного со- противления воздуха. Несмотря на большую ско- рость, встречный напор был вполне терпим, так что на прямых участках движения Протеус мог поднять- ся, чтобы осмотреть местность.
Дорога быстро унесла его прочь от города, мимо озёр и лесов. Он доехал до ущелья, откуда можно было увидеть очередное поселение Зетов, состоящее из одинаковых округлых домов. Затем он проехал через болотистую местность, над которой летали огромные ящеры. Наконец, он достиг большого озе- ра, на берегу которого высились огромные кучи ме- таллолома.
Основу этой огромной свалки составляли бесчис- ленные обломки огромных космических кораблей, брошенных разными расами. Протеус поспешил спрыгнуть на траву, чтобы не проехать мимо.
Осмотревшись, Протеус был шокирован увиден- ным. На свалке были нагромождены летательные аппараты разного назначения и размеров, создан- ные разными видами существ с использованием технологий, которые ему были непонятны. Здесь были огромные корабли, которых он раньше не ви- дел, а также знакомые формы кораблей.
М-да. — тяжело вздохнул он. — Зачем Зеты сю- да всё сваливают?
Они считают это ненужным хламом. — услы- шал он в своей голове.
Мовар 34! — обрадовался он. — Ты где? Я тебя хорошо слышу.
Я на корабле. — ответил он. — А ты рядом, я вижу. Что-то ты не очень спешил.
Я очень спешил. — выдохнул Протеус. — Даже не представляешь, как. Как найти тебя здесь?
Двигайся во внутрь скопления. — ответил дрон. — Я слежу за твоим передвижением и скоор- динирую тебя.
Хорошо! — улыбнулся он.
Диалог с дроном снова придал ему сил. Остава- лось лишь немного, чтобы добраться до своего ко- рабля, отдохнуть и, если получится, найти здесь ко- рабль с учёными.
Протеус быстро пробирался сквозь свалку. Акку- ратно перелезая через завалы и толстые свисающие кабели, проходя через пустотелые конструкции, он приближался к предполагаемому центру. Многие конструкции были расположены довольно плотно, поэтому свет звезды с трудом проникал сюда. Без приборов ориентироваться в полутьме было сложно. Можно было наткнуться на стену, споткнуться о ка- кую-нибудь железяку или наступить на что-то острое.
Мовар 34? — спросил Протеус. — Где я? Ты да- леко?
Ты рядом совсем. Иди прямо, — услышал он в ответ.
Он собрал все оставшиеся силы для последнего рывка. Мысль о родном корабле затуманила его ра- зум. Ему нужно было добраться до корабля во что бы то ни стало.
Повсюду на пути попадались препятствия: беско- нечные пустотелые конструкции, развалины и части разрушенных старых звездолётов. Но они словно не мешали ему. Он целеустремлённо шёл вперёд и был вознаграждён. Вскоре он увидел свой корабль, лежавший на куче остатков другого большого ром- бовидного корабля. Похожие корабли когда-то ис- пользовали анторийцы. Они уже давно использова- ли огромные корабли-матки, похожие на огромные
грибы. Этот корабль, судя по всему, лежал здесь дав- но. Если все системы его корабля были в норме, то улететь отсюда не составит труда, благо его пока не раздавили другой конструкцией сверху.
Я вижу свой корабль! — радостно сообщил он.
Поднимайся быстрее, — раздавались сигналы дрона в его голове. — Только смотри, система кораб- ля активировала аварийные блокировки. Все входы и выходы закрыты. Обойти их я не могу, сам пони- маешь.
Понимаю, — выдохнул орионец. — Я разбе- русь.
Из последних сил Протеус просто взбежал вверх по остаткам ромбовидного корабля анторийцев. Нужно было преодолеть расстояние около тридцати метров, чтобы оказаться на одном уровне со своим кораблём.
Орионец осторожно взобрался на борт корабля, цепляясь за выступы и детали от других кораблей. Наконец, он оказался перед входом на свой корабль. Он посмотрел вниз, чтобы оценить возможные пути отхода. Вокруг него были только пустые остовы космических кораблей, оставленные разными циви- лизациями в разное время. Орионец предположил, что пропавший корабль с учёными, скорее всего, на- ходится где-то среди этих обломков. Чтобы найти его, нужно попасть на свой корабль и активировать
поисковые системы.
С волнением Протеус повернулся к входному лю- ку. Он был хорошо замаскирован и казался частью корпуса корабля. Без знания о его местонахождении было бы сложно его найти. Поверхность корабля ка-
залась монолитной, без каких-либо признаков вхо- да. Но для Протеуса это не было проблемой. Корабль сам приветствовал своего хозяина, подсвечивая ме- сто для входа.
Протеус приложил ладонь к подсвеченной по- верхности. Она ярко запульсировала и бесшумно от- крыла вход во внутрь.
«Много энергии», — подумал Протеус, шагнув внутрь.
Глава 17. Незваные гости
Корабль встретил его мягким светом в коридоре. Подсветка загоралась по мере его приближения к рубке, где он уверенно направлялся.
Шлюз кабины бесшумно и быстро распахнулся перед ним, словно растворившись в стене и став с ней одним целым.
В кабине снова вспыхнул мягкий голубоватый свет, а приборчики загорелись разными цветами, дружелюбно перемигиваясь. Они также приветство- вали своего хозяина, показывая готовность к работе. Это сработали основные системы корабля, на- строенные на мыслительный интерфейс орионца. Онивключились,кактолькополучилисигнал от его мозга. Протеус быстро опустился в своё крес- ло, испытывая одновременно усталость и облегче-
ние.
Наконец-то я дома, — выдохнул он.
Да, ты дома, — влетел в кабину его напарник- дрон, моргая синеватыми всполохами, что говорило о его прекрасном настроении. — Ты даже не пред-
ставляешь, как я рад тебя видеть. Оцениваю твоё со- стояние как измотанное.
Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Проте- ус. — Я хочу есть. Я очень устал.
Система питания работает, — доложил дрон.
К нему подлетел поднос с разноцветными шари- ками, готовыми к работе. Протеус заказал несколь- ко брекетов с субстанцией, похожей на круглые кот- леты, упакованные в вакуумные пакеты. Также на подносе появилось несколько стаканов с зелено- ватой жидкостью, наполненной пузырьками газа. Орионец быстро всё это съел, так как был очень го- лоден.
Стресс и усталость на корабле начали проявлять- ся более явно, особенно после еды. Он почувствовал потребность во сне.
Когда ты ел последний раз? — спросил дрон. — Ты сильно похудел.
Меня кормила девушка Зет, — ответил орио- нец. — Она дала мне какие-то фрукты в начале это- го дня.
В начале этого дня? — в голосе дрона слыша- лось удивление.
Это было давно? — спросил Протеус. — Вы мо- жете это вычислить по нашим меркам?
Оборот планеты вокруг своей оси здесь зани- мает около восьми наших солов, — ответил дрон. — Сейчас день близится к концу. Значит, ты был без пищи около шести солов.
Но я этого не чувствовал, — немного загрустил орионец. — Я был в плену около трёх местных дней, а это значит, более двадцати солов.
На этой планете чувство времени меняется из- за изменяемой гравитации, — продолжал дрон. — По моим данным, тебя не было около тридцати на- ших солов.
Это очень долго, — Протеуса охватило непо- нятное чувство: то ли тоски и обиды, то ли разоча- рования в себе, что не смог освободиться быстрее. — Нужно найти пропавший корабль, — продолжал орионец. — Это наша задача.
Все системы активировались в твоём присут- ствии, — доложил дрон. — Я анализирую данные, ищу его сигнатуры. Если он где-то рядом, я найду его. А тебе лучше отдохнуть.
Пожалуй, — согласился Протеус.
Его кресло, повинуясь мысленной команде, трансформировалось в большой удобный диван. Усталость так захватила тело и сознание орионца, что он без всяких посторонних мыслей погрузился в здоровый глубокий сон.
Дрон без промедления подключился к общей се- ти, где хранились данные, полученные перед зада- нием. Пока его напарник крепко спал, у него было время, чтобы попытаться найти возможное место- нахождение пропавшего корабля с учёными.
Специальный сканер обнаружил множество древних кораблей разных цивилизаций и эпох. Все они давно не излучали и не проявляли никаких признаков жизни. Некоторые из них он смог иден- тифицировать как древние корабли бурхадцев. Ка- ким образом они оказались в этом месте, неясно, но не исключено, что их тоже когда-то похищали и доставляли сюда.
Дрон усилил мощность сканера. Охвата было недостаточно, чтобы отсканировать все корабли. Ря- дом не удалось обнаружить ничего похожего на про- павший корабль. Увеличенный диапазон обнаружил похожие сигнатуры где-то около противоположного края свалки. Вокруг было много различного мусора или останков других космических кораблей, не под- дающихся опознанию. Никаких данных о них в базе не было. Но это было неважно. Главное, что иско- мый корабль был обнаружен, и он сообщит о нём Протеусу, когда тот проснётся.
Ему действительно требовался отдых. Он очень устал после дороги. Его сознание было полностью отключено, это можно было определить по активно- сти его мозга.
