У дрона были специальные сенсоры, которые могли это обнаружить. Системы корабля та- кже отреагировали на резкое снижение активности мозга хозяина, оставив включённым резервное пи- тание.
Увеличенная мощность сканера привлекла к это- му месту огромного дискообразного робота, кото- рый патрулировал местность где-то поблизости. Он уловил необычное излучение, исходящее откуда-то из глубины свалки. Согласно своим протоколам пат- рулирования, он должен был исследовать это место, чтобы установить и, возможно, устранить источник сигнала.
Дискообразный робот диаметром более тридца- ти метров бесшумно начал облетать свалку. Он не выключал свои системы обнаружения. Его ориен- тиром был излучаемый сигнал, который внезапно для него резко отключился, словно чувствуя чьё-то
присутствие. Но память робота запомнила место, откуда шёл этот мощный сигнал. Нужно было обле- теть свалку и проникнуть внутрь.
Робот летел медленно и бесшумно, продолжая прощупывать пространство внутри. Со стороны, где находилось предполагаемое местонахождение ис- точника сигнала, было большое нагромождение ме- таллического мусора, и залететь внутрь для даль- нейшей проверки у него не было возможности. На этот случай было припасено другое решение. На борту робота находилось несколько десятков других, более мелких автоматических роботов. Все они были похожи на гуманоидов ростом более трёх метров. У них были идеальные пропорции тела, за- щищённые блестящей бронёй. Вместо головы у них был шарообразный излучатель, способный скани- ровать пространство вокруг себя на большое рас- стояние.
Робот опустился к поверхности как можно ниже, зависнув на высоте полуметра. Из открывшегося люка начали выходить роботы гуманоидного типа. Они лениво двигались вперёд, где виднелся подхо- дящий проход, найденный в этой куче обломков. Их головы, словно маячки, моргали красноватым све- том, освещая себе путь в тёмном проходе. Хотя это было лишь индикацией о включённом сенсоре.
Андроиды обладали зрением в нескольких десят- ках спектров, поэтому тёмный проход для них не был большой проблемой. Зеты специально созда- ли машины такого размера для проникновения в бо- лее мелкие части исследуемых или проверяемых объектов. Поскольку все андроиды были заняты ме-
дитацией, многие функции взяли на себя автоматы, наделённые самым примитивным, по их мнению, искусственным интеллектом. Алгоритм их действий был следующим: найти источник исходящего сигна- ла, оценить его опасность и возможность устране- ния.
Зеты были погружены в свои медитации и не ин- тересовались ничем новым, не развивались. Они считали, что им не нужно ничего изучать, и ничто не должно отвлекать их от этого занятия. Поэтому любые проявления разумности, которые они могли обнаружить, сразу же пресекались.
Протеус крепко спал, а дрон перешёл в режим ожидания. На приборной панели загорелось красно- ватое табло — это сработали датчики приближения. Над панелью сразу появилось объёмное изображе- ние местоположения корабля с отметками о медлен- но приближающихся красных точках, обозначаю- щих неизвестные объекты.
Дрон сразу же проснулся. Ему потребовалось все- го мгновение, чтобы определить количество и при- надлежность приближающихся объектов. Это были искусственные особи гуманоидной формы с прими- тивным искусственным интеллектом. Около двадца- ти таких существ неспешно приближались к кораб- лю с разных сторон.
Протеус, у нас гости! — громко транслировал дрон в спящий мозг орионца.
Тот неохотно начал ворочаться, совсем не желая просыпаться. Но мозг очнулся быстрее остального тела. Орионец сразу получил информацию о при- ближении неизвестных форм жизни.
Протеусу пришлось открыть глаза. Его диван снова преобразовался в удобное кресло. Он внима- тельно посмотрел на голографическое изображение, наблюдая за осторожным приближением искус- ственных существ. — Они не похожи на дружествен- ных. — заметил он. — Кто это такие?
Возможно, патруль. — рассуждает дрон. — Они могли отреагировать на сильное излучение.
Так ты нашел корабль?
Нашел, на другой стороне свалки. — ответил дрон. — Его уже обложили более масштабными кон- струкциями.
Хорошо. — кивнул Протеус. — Нам бы от этих избавиться.
Может, они посмотрят и уйдут? — сигналит дрон. — А может, применят алгоритмы для проник- новения.
Этого мы не допустим. — возмутился он.
Защитное поле они могут взломать. — продол- жал его напарник. — Наши системы фиксируют непонятные сигнатуры. Мы такие не используем.
Предложение? — твёрдо спросил Протеус.
Нужно убедиться, что они могут проник- нуть. — ответил дрон. — Если не смогут, они с неко- торой вероятностью уйдут.
А если им удастся?
Сам знаешь, будем обороняться. — сигналит дрон. — У тебя остался запасной скафандр, чтобы переодеться.
Протеус, который ранее носил комбинезон, те- перь остался в лохмотьях. Он так устал, что забыл сменить одежду, хотя на борту было ещё несколько
комбинезонов и скафандр.
Он быстро встал с кресла и прошёл в соседнее по- мещение, которое раньше было техническим, а те- перь стало комнатой отдыха. Здесь он обустроил се- бе место для сна, еды и приёма сообщений.
Когда он зашёл внутрь, свет приветливо зажёгся мягким синеватым светом. Интерком включился и начал приветливо мигать жёлтыми индикаторами, ожидая команд.
Большой диван словно вырос из стены, предла- гая своему хозяину присесть или прилечь. Всё это активировалось мысленной командой — это был тест систем, подключённых к мысленному интер- фейсу пользователя. И всё работало!
Протеус очень обрадовался. Он чувствовал, что он и корабль — единое целое. Ещё одна мысленная команда активировала нишу на противоположной стене, где блестел новенький серебристый скафандр. Внизу, в герметичных контейнерах, лежали аккурат- но сложенные комбинезоны такого же серебристого цвета, готовые к использованию.
Протеус сбросил лохмотья и поспешил надеть но- вый комбинезон. Тот сел на его мускулистое тело как влитой. Затем он протянул руки к скафандру, вися- щему в нише. Скафандр быстро обволок его, приняв форму тела, как носок. Шлем также активировался. На внутреннем дисплее появилась надпись «Диагно- стика», которая через несколько секунд сменилась на «Диагностика завершена». На дисплее отобрази- лась индикация состояния и уровень заряда всех си- стем. Всё было в норме. Протеус деактивировал шлем мысленной командой. За ним с интересом на-
блюдал его напарник-дрон, мигая голубоватыми вспышками.
Я готов, — доложил орионец.
Точно? — спросил дрон, желая убедиться. — Ничего не забыли? Эти существа уже изучают воз- можность проникновения.
Тогда я возьму ручное оружие, — добавил Про- теус.
Повинуясь мысленной команде, в стене над дива- ном открылась ещё одна ниша. В ней лежало оружие небольшого размера, с округлой рукоятью, подо- гнанной точно по руке, и заканчивающейся тонкой чёрной трубкой. Цифровое табло показывало пол- ный заряд батарей.
Вот это мне, — с облегчением выдохнул он. — Хватит бегать, пора дать отпор.
Узнаю своего старого напарника, — заморгал дрон синими сигналами в знак одобрения его слов. Двадцать роботоподобных гуманоидов внима- тельно изучали обшивку корабля. Они смогли быст- ро отключить защитное поле, совершив какие-то манипуляции руками, едва до него прикоснувшись. Теперь они внимательно изучали возможность про-
никновения.
Обесточив поле, они быстро нащупали местона- хождение люка на корпусе. Это послужило сигналом к действию.
Протеус и дрон уже встали напротив выходного люка, готовясь отразить вторжение незваных го- стей, стоит им только появиться в дверном проёме. Правую руку Протеуса охватил светло-голубоватый ореол. Это включилось магнитное оружие, способ-
ное оттолкнуть или притянуть любую цель, не пре- вышающую веса носителя не более чем в три раза.
Дрон преобразовал вокруг себя розоватое облако и активировал своё оружие в виде импульсных излу- чателей.
Через несколько секунд люк поддался. Он, как обычно, отплыл в правую сторону обшивки корабля, растворившись в нём без следа. В проёме было два робота. От их блестящей брони отражалась поверх- ность корабля. Зачем нужно было так полировать их, непонятно, возможно, это было особенностью мате- риала, из которого они сделаны. Но рассматривать далее не было времени. Увидев внутри гуманоида в серебристом скафандре с оружием в руках, они оценили его как угрозу. Их головы зажглись ярко- красным светом. Протеус понял, что это активация оружия, и на долю секунды опередил их.
Толчком руки с включённым магнитным оружи- ем, роботы, как игрушки, отлетели назад метров на тридцать, при этом сбив с ног стоявших сзади несколько своих копий.
Выскочив наружу, Протеус и дрон атаковали бли- жайших врагов. Фотонные импульсы обрушились на роботов, стоявших чуть правее от корабля. Несколько взрывов повалили их в основную груду металлолома. От этой атаки роботы не получили значительного вреда.
Импульс дрона также был достаточно мощным, чтобы вывести из строя одного из роботов. Тот упал на спину со звуком пустотелой железной бочки. На нём не было видимых повреждений. Возможно, от атаки робот отключился — он медленно сползал
по склону старого анторийского корабля, не пытаясь себя остановить.
Оставшиеся андроиды успели активировать своё оружие. Толстые красные лучи, исходящие из их го- лов, врезались в защитное поле скафандра протеуса, громко звеня, словно ураган, проносящийся над де- ревьями.
Дрон смог увернуться от этой атаки, ответив оче- редным энергетическим импульсом. На внутреннем дисплее шлема Протеус увидел уровень поврежде- ний — защитное поле осталось на 80%. Оно успело поглотить часть разряда, но атака роботов оказалась намного мощнее, чем ожидалось.
Протеус не собирался сдаваться. В ответ он снова открыл шквал фотонных зарядов в сторону непро- шеных гостей. Канонада взрывов чуть не оглушила его. Сгустки фотонной плазмы взрывались от попа- дания по цели, выбрасывая огромное количество энергии во внешнюю среду.
Атака орионца отбросила оставшийся отряд гума- ноидных роботов назад, сбив нескольких с ног. Трое из группы устояли на ногах, поскольку находились дальше всех от эпицентра взрыва. Чтобы свалить их, Протеус совершил стремительный рывок, применив ускорение своего ионного двигателя. Толкнув их сво- им магнитным оружием, они беспомощно покати- лись вниз по скользкой стене древнего корабля. От атаки их головы перестали светиться красным светом.. Возможно, они могли отключиться.
Хорошая реакция, — заморгал дрон синим све- том. — Но раньше ты был не таким проворным. Что случилось?
Долго рассказывать, — ответил Протеус, не сводя своего острого взгляда с изображения, транслирующегося на внутренний дисплей шле- ма. — Это ещё не всё.
Словно из-под пола перед ними выросли семь или восемь оставшихся роботов. По телепатической команде они зажгли свои головы. Шипящие крас- ные лучи, похожие на хищных змей, врезались в защитное поле скафандра Протеуса, причём все до единого.
Во внутреннем дисплее появилась надпись, предупреждающая о критическом повреждении за- щиты. От такой мощной атаки Протеуса отбросило назад. Он ударился о корпус своего корабля, упав лицом вниз на холодную обшивку.
Дрон пытался уворачиваться, маневрируя между лучами, пытающимися его сбить. Возможности от- ветить у дрона не было, нужно было перенаправить оставшуюся энергию на защиту. Любое замешатель- ство может стоить жизни.
Лучи этих роботов оказались довольно мощны- ми. Они могли без труда уничтожить его, а без за- щитного поля сделать в Протеусе огромную дыру.
Орионец поднял голову. Роботы медленно и мо- нотонно приближались, периодически отгоняя от себя его напарника — дрона, казавшегося на их фоне назойливой мухой.
Протеус перевернулся на спину, успев взглянуть на табло своего ручного оружия. Оставалось полови- на зарядов.
«Этого должно хватить», — пронеслось у него в голове.
Мысленной командой он активировал свой ион- ный двигатель, компактно встроенный в верхнюю часть скафандра сзади. Он высоко взлетел вверх. По такой траектории эти роботы, очевидно, стрелять не могли. Из конструктивных особенностей они не могли высоко задрать голову. Дрон понял, что хо- чет сделать его напарник, поэтому решил отвлечь их на себя.
Он увернулся от нескольких ярко-красных лучей и выстрелил в одного из роботов. Это сработало: по- скольку дрон был в поле их зрения, они полностью сосредоточились на нём. Дрону оставалось только ловко уворачиваться от пересекающихся лучей.
Протеусу не нужно было ничего говорить. Он активировал своё ручное оружие на полную мощ- ность и начал сверху расстреливать непрошеных гостей. Точные попадания в головы полностью вы- водили их из строя. Похоже, они не сразу поняли, откуда идёт огонь, потому что были увлечены ата- кой дрона.
Последний выстрел разнёс голову оставшемуся роботу, и тот с громким звуком упал на обшивку ко- рабля, оставляя на корпусе большую царапину.
Быстро ты их уложил, — моргнул дрон синим светом. — Хотя они выглядят крепкими.
Нужно их изучить.
Протеус спустился вниз и аккуратно выбрал ме- сто для посадки. С высоты десяти метров ему было хорошо видно, что некоторые роботы выглядели бо- лее-менее целыми. Очевидно, их отключила силь- ная ударная волна от магнитного толчка. Он осмот- рел их получше.
Основной корпус был выполнен из крепкого, но лёгкого металла, на ощупь похожего на пластик. Такие материалы использовались в межзвёздном со- юзе, но этот робот немного отличался от принятых там образцов. Однако это было лишь поверхностное сравнение. Он сразу вспомнил об Аните. Хоть она и была искусственной, но внешне была неотличима от живой орионки и обладала разумом, способно- стью к быстрому обучению и, возможно, зачатками чувств.
Лежащий перед ним экземпляр был далёк от та- кого совершенства. Он явно был изготовлен на ско- рую руку. Протеуса также немного интересовало ис- пользуемое в нём программное обеспечение.
Протеус активировал сканер. На его раскрытой ладони появился небольшой голографический экран, на котором сверху вниз быстро двигались строки с надписями. Сканер считывал возможные способы и комбинации для взлома системы.
Вскоре возможность проникнуть в систему была найдена, но что делать дальше, оставалось неясным. Сканер сообщил красными индикаторами о невоз- можности дальнейшего взлома системы.
Они используют другой программный код, — мигал дрон синими сигналами, — и мы не сможем обойти его.
А сейчас что мы можем сделать? — спросил орионец.
Дрон применил свои специальные сканеры. По- сле нескольких секунд этой процедуры он засветил- ся немного красноватым светом, что говорило о ка- ких-то трудностях.
Действительно,другойкод,—доложил дрон, — и что мы можем с ним сделать?
В его системе есть программа контроля, — ми- гал тот, — кто-то его контролирует.
Корабль-матка? — предположил Протеус.
Весьма вероятно, — продолжал дрон.
И какая нам от этого польза?
Я могу переписать программу, чтобы корабль вернулся назад, — мигает он синим светом, — и де- стабилизировать его элемент питания.
Ты хочешь взорвать корабль-матку? — удивил- ся Протеус, но эта идея ему определённо понрави- лась. — А мощности хватит?
Я напишу так, чтобы он сначала подключился к их общей системе, — продолжал дрон, — его взрыв будет не сильным. Я не знаю размеров основного корабля, но он сможет отключить систему связи и навигации.
Увеличенная мощность сканера привлекла к это- му месту огромного дискообразного робота, кото- рый патрулировал местность где-то поблизости. Он уловил необычное излучение, исходящее откуда-то из глубины свалки. Согласно своим протоколам пат- рулирования, он должен был исследовать это место, чтобы установить и, возможно, устранить источник сигнала.
Дискообразный робот диаметром более тридца- ти метров бесшумно начал облетать свалку. Он не выключал свои системы обнаружения. Его ориен- тиром был излучаемый сигнал, который внезапно для него резко отключился, словно чувствуя чьё-то
присутствие. Но память робота запомнила место, откуда шёл этот мощный сигнал. Нужно было обле- теть свалку и проникнуть внутрь.
Робот летел медленно и бесшумно, продолжая прощупывать пространство внутри. Со стороны, где находилось предполагаемое местонахождение ис- точника сигнала, было большое нагромождение ме- таллического мусора, и залететь внутрь для даль- нейшей проверки у него не было возможности. На этот случай было припасено другое решение. На борту робота находилось несколько десятков других, более мелких автоматических роботов. Все они были похожи на гуманоидов ростом более трёх метров. У них были идеальные пропорции тела, за- щищённые блестящей бронёй. Вместо головы у них был шарообразный излучатель, способный скани- ровать пространство вокруг себя на большое рас- стояние.
Робот опустился к поверхности как можно ниже, зависнув на высоте полуметра. Из открывшегося люка начали выходить роботы гуманоидного типа. Они лениво двигались вперёд, где виднелся подхо- дящий проход, найденный в этой куче обломков. Их головы, словно маячки, моргали красноватым све- том, освещая себе путь в тёмном проходе. Хотя это было лишь индикацией о включённом сенсоре.
Андроиды обладали зрением в нескольких десят- ках спектров, поэтому тёмный проход для них не был большой проблемой. Зеты специально созда- ли машины такого размера для проникновения в бо- лее мелкие части исследуемых или проверяемых объектов. Поскольку все андроиды были заняты ме-
дитацией, многие функции взяли на себя автоматы, наделённые самым примитивным, по их мнению, искусственным интеллектом. Алгоритм их действий был следующим: найти источник исходящего сигна- ла, оценить его опасность и возможность устране- ния.
Зеты были погружены в свои медитации и не ин- тересовались ничем новым, не развивались. Они считали, что им не нужно ничего изучать, и ничто не должно отвлекать их от этого занятия. Поэтому любые проявления разумности, которые они могли обнаружить, сразу же пресекались.
Протеус крепко спал, а дрон перешёл в режим ожидания. На приборной панели загорелось красно- ватое табло — это сработали датчики приближения. Над панелью сразу появилось объёмное изображе- ние местоположения корабля с отметками о медлен- но приближающихся красных точках, обозначаю- щих неизвестные объекты.
Дрон сразу же проснулся. Ему потребовалось все- го мгновение, чтобы определить количество и при- надлежность приближающихся объектов. Это были искусственные особи гуманоидной формы с прими- тивным искусственным интеллектом. Около двадца- ти таких существ неспешно приближались к кораб- лю с разных сторон.
Протеус, у нас гости! — громко транслировал дрон в спящий мозг орионца.
Тот неохотно начал ворочаться, совсем не желая просыпаться. Но мозг очнулся быстрее остального тела. Орионец сразу получил информацию о при- ближении неизвестных форм жизни.
Протеусу пришлось открыть глаза. Его диван снова преобразовался в удобное кресло. Он внима- тельно посмотрел на голографическое изображение, наблюдая за осторожным приближением искус- ственных существ. — Они не похожи на дружествен- ных. — заметил он. — Кто это такие?
Возможно, патруль. — рассуждает дрон. — Они могли отреагировать на сильное излучение.
Так ты нашел корабль?
Нашел, на другой стороне свалки. — ответил дрон. — Его уже обложили более масштабными кон- струкциями.
Хорошо. — кивнул Протеус. — Нам бы от этих избавиться.
Может, они посмотрят и уйдут? — сигналит дрон. — А может, применят алгоритмы для проник- новения.
Этого мы не допустим. — возмутился он.
Защитное поле они могут взломать. — продол- жал его напарник. — Наши системы фиксируют непонятные сигнатуры. Мы такие не используем.
Предложение? — твёрдо спросил Протеус.
Нужно убедиться, что они могут проник- нуть. — ответил дрон. — Если не смогут, они с неко- торой вероятностью уйдут.
А если им удастся?
Сам знаешь, будем обороняться. — сигналит дрон. — У тебя остался запасной скафандр, чтобы переодеться.
Протеус, который ранее носил комбинезон, те- перь остался в лохмотьях. Он так устал, что забыл сменить одежду, хотя на борту было ещё несколько
комбинезонов и скафандр.
Он быстро встал с кресла и прошёл в соседнее по- мещение, которое раньше было техническим, а те- перь стало комнатой отдыха. Здесь он обустроил се- бе место для сна, еды и приёма сообщений.
Когда он зашёл внутрь, свет приветливо зажёгся мягким синеватым светом. Интерком включился и начал приветливо мигать жёлтыми индикаторами, ожидая команд.
Большой диван словно вырос из стены, предла- гая своему хозяину присесть или прилечь. Всё это активировалось мысленной командой — это был тест систем, подключённых к мысленному интер- фейсу пользователя. И всё работало!
Протеус очень обрадовался. Он чувствовал, что он и корабль — единое целое. Ещё одна мысленная команда активировала нишу на противоположной стене, где блестел новенький серебристый скафандр. Внизу, в герметичных контейнерах, лежали аккурат- но сложенные комбинезоны такого же серебристого цвета, готовые к использованию.
Протеус сбросил лохмотья и поспешил надеть но- вый комбинезон. Тот сел на его мускулистое тело как влитой. Затем он протянул руки к скафандру, вися- щему в нише. Скафандр быстро обволок его, приняв форму тела, как носок. Шлем также активировался. На внутреннем дисплее появилась надпись «Диагно- стика», которая через несколько секунд сменилась на «Диагностика завершена». На дисплее отобрази- лась индикация состояния и уровень заряда всех си- стем. Всё было в норме. Протеус деактивировал шлем мысленной командой. За ним с интересом на-
блюдал его напарник-дрон, мигая голубоватыми вспышками.
Я готов, — доложил орионец.
Точно? — спросил дрон, желая убедиться. — Ничего не забыли? Эти существа уже изучают воз- можность проникновения.
Тогда я возьму ручное оружие, — добавил Про- теус.
Повинуясь мысленной команде, в стене над дива- ном открылась ещё одна ниша. В ней лежало оружие небольшого размера, с округлой рукоятью, подо- гнанной точно по руке, и заканчивающейся тонкой чёрной трубкой. Цифровое табло показывало пол- ный заряд батарей.
Вот это мне, — с облегчением выдохнул он. — Хватит бегать, пора дать отпор.
Узнаю своего старого напарника, — заморгал дрон синими сигналами в знак одобрения его слов. Двадцать роботоподобных гуманоидов внима- тельно изучали обшивку корабля. Они смогли быст- ро отключить защитное поле, совершив какие-то манипуляции руками, едва до него прикоснувшись. Теперь они внимательно изучали возможность про-
никновения.
Обесточив поле, они быстро нащупали местона- хождение люка на корпусе. Это послужило сигналом к действию.
Протеус и дрон уже встали напротив выходного люка, готовясь отразить вторжение незваных го- стей, стоит им только появиться в дверном проёме. Правую руку Протеуса охватил светло-голубоватый ореол. Это включилось магнитное оружие, способ-
ное оттолкнуть или притянуть любую цель, не пре- вышающую веса носителя не более чем в три раза.
Дрон преобразовал вокруг себя розоватое облако и активировал своё оружие в виде импульсных излу- чателей.
Через несколько секунд люк поддался. Он, как обычно, отплыл в правую сторону обшивки корабля, растворившись в нём без следа. В проёме было два робота. От их блестящей брони отражалась поверх- ность корабля. Зачем нужно было так полировать их, непонятно, возможно, это было особенностью мате- риала, из которого они сделаны. Но рассматривать далее не было времени. Увидев внутри гуманоида в серебристом скафандре с оружием в руках, они оценили его как угрозу. Их головы зажглись ярко- красным светом. Протеус понял, что это активация оружия, и на долю секунды опередил их.
Толчком руки с включённым магнитным оружи- ем, роботы, как игрушки, отлетели назад метров на тридцать, при этом сбив с ног стоявших сзади несколько своих копий.
Выскочив наружу, Протеус и дрон атаковали бли- жайших врагов. Фотонные импульсы обрушились на роботов, стоявших чуть правее от корабля. Несколько взрывов повалили их в основную груду металлолома. От этой атаки роботы не получили значительного вреда.
Импульс дрона также был достаточно мощным, чтобы вывести из строя одного из роботов. Тот упал на спину со звуком пустотелой железной бочки. На нём не было видимых повреждений. Возможно, от атаки робот отключился — он медленно сползал
по склону старого анторийского корабля, не пытаясь себя остановить.
Оставшиеся андроиды успели активировать своё оружие. Толстые красные лучи, исходящие из их го- лов, врезались в защитное поле скафандра протеуса, громко звеня, словно ураган, проносящийся над де- ревьями.
Дрон смог увернуться от этой атаки, ответив оче- редным энергетическим импульсом. На внутреннем дисплее шлема Протеус увидел уровень поврежде- ний — защитное поле осталось на 80%. Оно успело поглотить часть разряда, но атака роботов оказалась намного мощнее, чем ожидалось.
Протеус не собирался сдаваться. В ответ он снова открыл шквал фотонных зарядов в сторону непро- шеных гостей. Канонада взрывов чуть не оглушила его. Сгустки фотонной плазмы взрывались от попа- дания по цели, выбрасывая огромное количество энергии во внешнюю среду.
Атака орионца отбросила оставшийся отряд гума- ноидных роботов назад, сбив нескольких с ног. Трое из группы устояли на ногах, поскольку находились дальше всех от эпицентра взрыва. Чтобы свалить их, Протеус совершил стремительный рывок, применив ускорение своего ионного двигателя. Толкнув их сво- им магнитным оружием, они беспомощно покати- лись вниз по скользкой стене древнего корабля. От атаки их головы перестали светиться красным светом.. Возможно, они могли отключиться.
Хорошая реакция, — заморгал дрон синим све- том. — Но раньше ты был не таким проворным. Что случилось?
Долго рассказывать, — ответил Протеус, не сводя своего острого взгляда с изображения, транслирующегося на внутренний дисплей шле- ма. — Это ещё не всё.
Словно из-под пола перед ними выросли семь или восемь оставшихся роботов. По телепатической команде они зажгли свои головы. Шипящие крас- ные лучи, похожие на хищных змей, врезались в защитное поле скафандра Протеуса, причём все до единого.
Во внутреннем дисплее появилась надпись, предупреждающая о критическом повреждении за- щиты. От такой мощной атаки Протеуса отбросило назад. Он ударился о корпус своего корабля, упав лицом вниз на холодную обшивку.
Дрон пытался уворачиваться, маневрируя между лучами, пытающимися его сбить. Возможности от- ветить у дрона не было, нужно было перенаправить оставшуюся энергию на защиту. Любое замешатель- ство может стоить жизни.
Лучи этих роботов оказались довольно мощны- ми. Они могли без труда уничтожить его, а без за- щитного поля сделать в Протеусе огромную дыру.
Орионец поднял голову. Роботы медленно и мо- нотонно приближались, периодически отгоняя от себя его напарника — дрона, казавшегося на их фоне назойливой мухой.
Протеус перевернулся на спину, успев взглянуть на табло своего ручного оружия. Оставалось полови- на зарядов.
«Этого должно хватить», — пронеслось у него в голове.
Мысленной командой он активировал свой ион- ный двигатель, компактно встроенный в верхнюю часть скафандра сзади. Он высоко взлетел вверх. По такой траектории эти роботы, очевидно, стрелять не могли. Из конструктивных особенностей они не могли высоко задрать голову. Дрон понял, что хо- чет сделать его напарник, поэтому решил отвлечь их на себя.
Он увернулся от нескольких ярко-красных лучей и выстрелил в одного из роботов. Это сработало: по- скольку дрон был в поле их зрения, они полностью сосредоточились на нём. Дрону оставалось только ловко уворачиваться от пересекающихся лучей.
Протеусу не нужно было ничего говорить. Он активировал своё ручное оружие на полную мощ- ность и начал сверху расстреливать непрошеных гостей. Точные попадания в головы полностью вы- водили их из строя. Похоже, они не сразу поняли, откуда идёт огонь, потому что были увлечены ата- кой дрона.
Последний выстрел разнёс голову оставшемуся роботу, и тот с громким звуком упал на обшивку ко- рабля, оставляя на корпусе большую царапину.
Быстро ты их уложил, — моргнул дрон синим светом. — Хотя они выглядят крепкими.
Нужно их изучить.
Протеус спустился вниз и аккуратно выбрал ме- сто для посадки. С высоты десяти метров ему было хорошо видно, что некоторые роботы выглядели бо- лее-менее целыми. Очевидно, их отключила силь- ная ударная волна от магнитного толчка. Он осмот- рел их получше.
Основной корпус был выполнен из крепкого, но лёгкого металла, на ощупь похожего на пластик. Такие материалы использовались в межзвёздном со- юзе, но этот робот немного отличался от принятых там образцов. Однако это было лишь поверхностное сравнение. Он сразу вспомнил об Аните. Хоть она и была искусственной, но внешне была неотличима от живой орионки и обладала разумом, способно- стью к быстрому обучению и, возможно, зачатками чувств.
Лежащий перед ним экземпляр был далёк от та- кого совершенства. Он явно был изготовлен на ско- рую руку. Протеуса также немного интересовало ис- пользуемое в нём программное обеспечение.
Протеус активировал сканер. На его раскрытой ладони появился небольшой голографический экран, на котором сверху вниз быстро двигались строки с надписями. Сканер считывал возможные способы и комбинации для взлома системы.
Вскоре возможность проникнуть в систему была найдена, но что делать дальше, оставалось неясным. Сканер сообщил красными индикаторами о невоз- можности дальнейшего взлома системы.
Они используют другой программный код, — мигал дрон синими сигналами, — и мы не сможем обойти его.
А сейчас что мы можем сделать? — спросил орионец.
Дрон применил свои специальные сканеры. По- сле нескольких секунд этой процедуры он засветил- ся немного красноватым светом, что говорило о ка- ких-то трудностях.
Действительно,другойкод,—доложил дрон, — и что мы можем с ним сделать?
В его системе есть программа контроля, — ми- гал тот, — кто-то его контролирует.
Корабль-матка? — предположил Протеус.
Весьма вероятно, — продолжал дрон.
И какая нам от этого польза?
Я могу переписать программу, чтобы корабль вернулся назад, — мигает он синим светом, — и де- стабилизировать его элемент питания.
Ты хочешь взорвать корабль-матку? — удивил- ся Протеус, но эта идея ему определённо понрави- лась. — А мощности хватит?
Я напишу так, чтобы он сначала подключился к их общей системе, — продолжал дрон, — его взрыв будет не сильным. Я не знаю размеров основного корабля, но он сможет отключить систему связи и навигации.
