И о нашем присутствии никто не узнает, — улыбнулся орионец, — неплохая мысль. У нас будет время добраться до корабля.
Это лишь одна из вероятностей, — мигал дрон, — мы не знаем их системы оповещения. Дру- гие системы я не могу взломать.
Делай пока это, — твёрдо произнёс орионец, отключая свой сканер.
Дрон подключился к системе робота через внут- ренний интерфейс. На экране дрона появились длинные строки кода, которые засветились прият- ным голубоватым светом, подтверждая успешное подключение.
Через несколько секунд голова робота также за-
светилась. Его активация прошла успешно, и про- грамма была успешно переписана. Робот неспешно поднялся на ноги, осмотрелся, оценил своё местопо- ложение, затем аккуратно спустился вниз и напра- вился в обратном направлении.
Ты молодец, Мовар 34, — улыбнулся Проте- ус. — Это даст нам возможность выиграть время.
Их оружие очень мощное, — добавил дрон. — Пучки плазмы довольно плотные, и их энергии до- статочно, чтобы пробить любое защитное поле за короткое время.
Протеус кивнул:
Да, согласен. Мои щиты полностью разряди- лись.
Нужно вернуться на корабль и зарядить их, — моргнул синим светом дрон. — Пусть будут готовы, мы не знаем, что ждёт нас впереди.
Они быстро вернулись на корабль, где Протеус подключил свой скафандр к нише хранения. Си- ний энергокабель автоматически сформировался и быстро начал накачивать скафандр необходимой энергией. Индикатор заряда на внутреннем дис- плее шлема быстро рос и менее чем за минуту был заполнен полностью, включая резервные бло- ки. Протеус также перезарядил своё ручное оружие новыми батареями, готовясь к новому столкнове- нию.
Я готов, — сказал Протеус, выходя в коридор.
Я тоже, — моргнул дрон синим светом. — На- деюсь, нам никто не помешает. Искомый корабль находится на другом конце свалки. Нужно двигаться быстрее.
Тогда пошли.
Орионец хотел уже направиться к выходу, но ка- кое-то непонятное чувство заставило его остано- виться. Он повернулся и как-то странно посмотрел на дрона.
Что с тобой? — моргнул дрон фиолетовой вспышкой, что было выражением его удивления. — Пойдём быстрее.
Что-то или кто-то говорит мне, — пробормо- тал он. — Нужно взять с собой одну вещь.
Что же? — дрона окружил фиолетовый ореол удивления.
Протеус вернулся к нише. В ней находилась жёл- тая свеча жизни, взятая у резиподов. Она светилась ярким жёлтым светом, словно просилась, чтобы её взяли с собой.
У неё есть разум, — продолжал бормотать ори- онец. — Пусть и самый простой, но разум. Она что- то почувствовала. Нужно взять её.
Ты шутишь? — удивился дрон. Сплошной оре- ол сменился короткими вспышками. — Каким обра- зом ты её понесёшь?
Протеус протянул к свече руку, и светящийся жёлтый шарик послушно переместился на неё. Её свет отражался от серебристого скафандра. Это было довольно опасно, так как делало орионца заметной целью.
Я могу её спрятать, — предложил дрон, пере- став моргать, тем самым показывая своё спокой- ствие. — У меня есть ниша.
Там, где у тебя резервный блок? — спросил Протеус.
Именно! — моргнул дрон синим светом. — Он был довольно тяжёл и ограничивает мою маневрен- ность.
Хорошо, спрячь пока там, — скомандовал он. — Это нам может пригодиться. Я чувствую.
Сзади дрона открылся небольшой люк. Протеус поместил туда светящийся жёлтый шарик. Он хоро- шо туда поместился. Это было правильное решение. Привлекать ненужное внимание было опасно, ведь на свалке могли жить аборигены, а свет мог при- влечь их внимание. Маневренный дрон мог легко улететь в случае опасности. Протеус помнил слова Аниты о том, что эта свеча жизни очень ценна и нельзя её терять.
Теперь пойдём! — громко сказал орионец.
Конечно, — моргнул дрон синим светом. — И побыстрее.
Они вышли из корабля. Протеус пошёл быстрым шагом, едва поспевая за дроном, который испускал короткие вспышки синего света.
Он аккуратно переступал через разрушенные ча- сти древних космических кораблей. Среди мусора орионец замечал необычные части механизмов, ко- торые хотел бы изучить и понять, из какого матери- ала они сделаны и для чего использовались. Но на это не было времени. Сейчас главным было выполнить задание и найти пропавший корабль.
Тем временем перепрограммированный дроном робот неспешно доковылял до своего основного ко- рабля. Внешнее сканирование не выявило никаких нарушений в его поведении и программе.
Трап послушно опустился перед ним, и робот
поднялся на борт. Внутри было немного места, но больше для роботов и не требовалось — только транспортировка и зарядка.
Робот занял своё привычное место и сразу под- ключился к источнику питания. Это была обычная процедура, поэтому встроенный ИИ не посчитал нужным проверить алгоритмы подключённой еди- ницы. Подключившись к системе, робот, сам того не ведая, передал в неё искажённый сигнал. Его сиг- натура была непонятна бортовому ИИ, и её расшиф- ровка занимала много времени — от десяти до пят- надцати секунд.
Сигнал быстро распространился по общим систе- мам, вызвав перегрузку и отключение всех средств связи и других коммуникаций.
Энергоблок или элемент питания робота засве- тился ярким белым светом, который увеличивался, как звезда, готовая вот-вот вспыхнуть. Через мгно- вение сильный взрыв разорвал автоматический дис- колёт на две части, которые с грохотом упали с вы- соты десяти метров, подняв вокруг себя огромное облако пыли.
Протеус и его дрон услышали громкий грохот. Они остановились на секунду, чтобы понять, что произошло.
Ты перестарался, — быстро сообразил Протеус, осознав, что именно взорвалось.
Его сканер, встроенный во внутренний дисплей шлема, сообщил о взрыве где-то за пределами свалки.
Надеюсь, у них нет аварийных маяков, — ска- зал дрон, мигая синим светом. — В любом случае, он
уже никому не сможет передать сигнал. А нам нуж- но спешить, корабль учёных уже близко.
Согласен, — кивнул орионец, ускоряя шаг и быстро перебираясь через обломки огромных ко- раблей.
Взорванный корабль действительно не мог пере- дать сигнал о помощи, но он был подключён к об- щей сети, и сообщение о его деактивации отправля- лось в общую систему контроля.
Где-то в глубине огромного здания города Зетов активировалось ещё несколько автоматических дис- кообразных кораблей. Их габаритные огни мягко за- жглись, подчёркивая окружности их корпуса. Сверху открылся огромный люк, через который они вышли в атмосферу и направились в сторону гористой местности, видневшейся вдалеке.
Протеус не мог рассмотреть все корабли и их остатки, на это не было времени, хотя по пути встречались очень интересные экземпляры. Он невольно думал, кому они могли принадлежать. Неужели Зеты похищали представителей других ци- вилизаций с тех областей, которые никто из меж- звёздного союза не посещал, очень давно? Об этом можно было думать бесконечно. От таких мыслей можно сломать себе мозг.
Протеус шёл быстрым шагом, но едва поспевал за своим дроном. Иногда он включал ионный двига- тель на спине, чтобы преодолеть большие завалы и огромные нагромождения. Идти пришлось до- вольно долго, свалка была очень большой.
Пришли, — доложил он.
Перед ними лежал большой космический ко- рабль, немного на боку. На вид он был довольно со- временным, слегка помятым от многочисленных ударов. Быстрое сканирование подтвердило, что он принадлежит к орионскому научному сообществу. Это был триумф. Если бы кто-нибудь знал, через что ему пришлось пройти, чтобы найти этот корабль,
вряд ли кто поверил бы. Протеус и не стал бы рас- сказывать. Рассказчик из него был так себе. Все пройденные трудности воспринимались как часть работы, преодолевая которые, он получал огромный и бесценный опыт. Сейчас перед ним была его цель, к которой он медленно, но неумолимо шёл. Остава- лось только одно — исследовать корабль и, возмож- но, найти выживших.
Это он, — на внутреннем дисплее шлема ори- онца система выдала информацию о полном совпа- дении с данными пропавшего корабля.
Конечно, — моргнул дрон синим светом. — С твоим присутствием включились все системы, и я смог точно его идентифицировать.
Сканер не видит никаких энергетических из- лучений, — говорит Протеус. — Он полностью обес- точен.
Нужно пробраться на мостик, — моргал дрон. — Я могу своим импульсом запустить часть систем. Получить кое-какие данные, изучить борто- вой журнал и понять, наконец, что случилось.
Согласен, — кивнул орионец. — Не будем мед- лить. Корабль лежал на боку, но снизу у него был открытый вход. Из-за полной обесточенности все входы, выходы и люки открылись сами собой, и ак- тивировать корабль уже не представлялось возмож- ным.
Корабль был огромным: более двухсот метров в длину и до сорока в высоту. Для поддержания та- кой махины требовалось гораздо больше энергии, чем мог сгенерировать корабль-разведчик орионца. Поэтому было решено активировать некоторые си-
стемы внутри корабля и исследовать его тёмные ко- ридоры.
Рядом с кораблём также безмятежно лежал звез- долёт, похожий на огромную ракету. Вернее, когда- то давно он был ракетой, а сейчас представлял собой огромную полую трубу. Протеус не мог понять, кто его сделал. Он не помнил, чтобы в истории освоения космоса его цивилизацией предки изготавливали что-то подобное. Это только ещё больше убедило его в обширных возможностях Зетов, причём с более древних времён, чем он мог себе представить.
Входной или грузовой люк корабля учёных был снизу, но из-за наклона он находился на небольшой высоте. Чтобы попасть внутрь, Протеусу пришлось активировать ионный двигатель.
Их встретила кромешная темнота. Дрон сразу включил яркую подсветку, а у Протеуса на внутрен- нем дисплее шлема автоматически сменился режим видения, причём такой, что он мог видеть как при хорошем освещении.
Мысленной командой он вызвал голографиче- ское изображение коридоров и внутренних помеще- ний корабля, возникшее у него на левой руке. Он немного покрутил его, внимательно изучая.
Рубка здесь, — произнёс он.
Нужное помещение подсветилось синим светом, и красными линиями к нему был проложен путь, проходящий по нескольким коридорам.
Нужно подняться немного вверх, — сказал Протеус, — и мы выйдем к основным помещениям.
Да, согласен, — моргнул дрон синим светом. В темноте его мерцание было особенно ярким, хоро-
шо освещая почти всё помещение, где они находи- лись.
Это трюм, — сказал дрон.
Грузовой, — добавил Протеус. — Здесь что-то хранилось. Возможно, какое-то оборудование.
Повсюду валялись многочисленные обломки и разрушенные части каких-то устройств, назначе- ния которых орионец не знал.
Это остатки от научного оборудования, — словно прочитав его мысли, ответил дрон. — Их раз- рушение вызвал импульс невероятной силы.
Надо выяснить причину, — буркнул орионец себе под нос.
Они добрались до люка, который вёл на верхние уровни. Люк был открыт, но находился высоко. Без специального оборудования нельзя было ни спу- ститься туда, ни подняться. Однако им не понадоби- лось такое оборудование: у дрона были хорошие лётные характеристики, а у орионца — встроенный в скафандр двигатель. Протеус старался использо- вать его только в крайних случаях, потому что дви- гатель потреблял много энергии. Сейчас как раз был такой случай.
Они быстро взлетели вверх и оказались в другом, более тёмном помещении — очередном коридоре.
Протеус сразу почувствовал запах гари. Причём запах был очень сильным и странным: пахло плав- леным железом, пластиком и чем-то ещё.
Здесь был сильный пожар, — сказал он.
Мои сенсоры тоже показывают сильное терми- ческое воздействие, — подтвердил дрон и моргнул фиолетовым светом.
Они осторожно двинулись по коридору. По бо- кам были какие-то помещения, но, кроме разбито- го оборудования, которое было похоже на то, что они уже видели в трюме, там не было ничего инте- ресного.
Будет большой удачей, если мы найдём здесь хоть кого-то живого, — посетовал дрон. — Судя по тому, как деформированы помещения, корабль подвергся значительным перегрузкам.
Неудивительно, — вздохнул Протеус. — Зеты не так бережно относятся к чужим вещам, как к сво- им. И нашему кораблю тоже не помешает внешний ремонт.
Да, но не такой значительный, — согласился дрон. — Идём дальше.
Коридор заканчивался ещё одним подъёмом, но на этот раз наверх вела автоматическая лестница. Сейчас она была отключена из-за отсутствия энер- гии на всём корабле.
Осматривая последнее помещение, Протеус и дрон заметили на полу большие тёмные пятна. В разрухе и хаосе среди разбитого оборудования это выглядело очень странно. Это обстоятельство заста- вило их зайти в помещение, чтобы подробнее иссле- довать пятна.
Протеус подошёл к ближайшему тёмному пятну, присел рядом с ним на корточки и активировал свой сканер на левой руке. Надписи на голографическом табло выдали ему ужасающие данные.
Это останки учёных, — тихо произнёс он. — Что-то превратило их тела в пепел.
Они сгорели, — моргал дрон фиолетовым све-
том. — Причём так быстро, что даже не поняли, что происходит.
Здесь внизу был мощный выброс энергии, — продолжал орионец. — Вся защита была просто сме- тена.
Но что послужило этому? — спрашивал дрон.
Зеты применили что-то очень мощное, чтобы переместить корабль сюда, — отвечал Протеус. — Бу- дет большой удачей найти выживших.
Тогда давай быстрее доберёмся до рубки. Ак- тивируем системы, какие сможем, — моргал дрон. — Это будет эффективнее, чем слоняться по коридо- рам.
Протеус ничего не сказал, но молча согласился с доводами своего напарника. Они оба понимали, что если тщательно исследовать все помещения кораб- ля, можно потратить много времени и ничего не найти. Но что-то подсказывало Протеусу, что им нужно действовать быстро, иначе они могут упу- стить шанс найти кого-то.
Они быстро продвигались по тёмным коридорам корабля. Обстановка вокруг была мрачной и угнета- ющей. Запах чего-то сильно горелого наполнял по- мещения. Возможно, он уже впитался в стены, но нужно было идти вперёд.
По пути они встречали множество обугленных тел учёных-орионцев. Сканирование подтверждало, что все они были учёными. Всего они обнаружили около сорока тел.
Когда они добрались до рубки, их встретил та- кой же непроглядный мрак и стойкий запах горело- го. На полу лежали два обугленных тела. Протеус ре-
флекторно активировал свой сканер. Полученная информация быстро появилась на светящемся в темноте голографическом экране.
Пилоты, — тихо произнёс он. — Такая страш- ная смерть.
Мне очень жаль всех, — моргнул дрон. — Мы им уже не поможем, но, возможно, мы ещё найдём тех, кому сможем помочь.
Они двинулись вперёд, к дежурному пульту. Он был обесточен, а его поверхность была покрыта тон- ким слоем пепла.
Протеус смахнул с неё пыль и, используя свои сенсоры, нашёл главную консоль, которую нужно было активировать, чтобы предоставить своему на- парнику место для работы.
Дрон засветился ярким синим светом и направил мощный импульс в панель консоли. Огоньки на па- нели медленно начали загораться. Ещё немного, и они зажглись мягким голубым светом.
Подключаюсь для сканирования, — доложил Протеус.
Голографическое изображение сканера, излучае- мое из левого предплечья, указывало на небольшое помещение в другом конце корабля.
Это лишь одна из вероятностей, — мигал дрон, — мы не знаем их системы оповещения. Дру- гие системы я не могу взломать.
Делай пока это, — твёрдо произнёс орионец, отключая свой сканер.
Дрон подключился к системе робота через внут- ренний интерфейс. На экране дрона появились длинные строки кода, которые засветились прият- ным голубоватым светом, подтверждая успешное подключение.
Через несколько секунд голова робота также за-
светилась. Его активация прошла успешно, и про- грамма была успешно переписана. Робот неспешно поднялся на ноги, осмотрелся, оценил своё местопо- ложение, затем аккуратно спустился вниз и напра- вился в обратном направлении.
Ты молодец, Мовар 34, — улыбнулся Проте- ус. — Это даст нам возможность выиграть время.
Их оружие очень мощное, — добавил дрон. — Пучки плазмы довольно плотные, и их энергии до- статочно, чтобы пробить любое защитное поле за короткое время.
Протеус кивнул:
Да, согласен. Мои щиты полностью разряди- лись.
Нужно вернуться на корабль и зарядить их, — моргнул синим светом дрон. — Пусть будут готовы, мы не знаем, что ждёт нас впереди.
Они быстро вернулись на корабль, где Протеус подключил свой скафандр к нише хранения. Си- ний энергокабель автоматически сформировался и быстро начал накачивать скафандр необходимой энергией. Индикатор заряда на внутреннем дис- плее шлема быстро рос и менее чем за минуту был заполнен полностью, включая резервные бло- ки. Протеус также перезарядил своё ручное оружие новыми батареями, готовясь к новому столкнове- нию.
Я готов, — сказал Протеус, выходя в коридор.
Я тоже, — моргнул дрон синим светом. — На- деюсь, нам никто не помешает. Искомый корабль находится на другом конце свалки. Нужно двигаться быстрее.
Тогда пошли.
Орионец хотел уже направиться к выходу, но ка- кое-то непонятное чувство заставило его остано- виться. Он повернулся и как-то странно посмотрел на дрона.
Что с тобой? — моргнул дрон фиолетовой вспышкой, что было выражением его удивления. — Пойдём быстрее.
Что-то или кто-то говорит мне, — пробормо- тал он. — Нужно взять с собой одну вещь.
Что же? — дрона окружил фиолетовый ореол удивления.
Протеус вернулся к нише. В ней находилась жёл- тая свеча жизни, взятая у резиподов. Она светилась ярким жёлтым светом, словно просилась, чтобы её взяли с собой.
У неё есть разум, — продолжал бормотать ори- онец. — Пусть и самый простой, но разум. Она что- то почувствовала. Нужно взять её.
Ты шутишь? — удивился дрон. Сплошной оре- ол сменился короткими вспышками. — Каким обра- зом ты её понесёшь?
Протеус протянул к свече руку, и светящийся жёлтый шарик послушно переместился на неё. Её свет отражался от серебристого скафандра. Это было довольно опасно, так как делало орионца заметной целью.
Я могу её спрятать, — предложил дрон, пере- став моргать, тем самым показывая своё спокой- ствие. — У меня есть ниша.
Там, где у тебя резервный блок? — спросил Протеус.
Именно! — моргнул дрон синим светом. — Он был довольно тяжёл и ограничивает мою маневрен- ность.
Хорошо, спрячь пока там, — скомандовал он. — Это нам может пригодиться. Я чувствую.
Сзади дрона открылся небольшой люк. Протеус поместил туда светящийся жёлтый шарик. Он хоро- шо туда поместился. Это было правильное решение. Привлекать ненужное внимание было опасно, ведь на свалке могли жить аборигены, а свет мог при- влечь их внимание. Маневренный дрон мог легко улететь в случае опасности. Протеус помнил слова Аниты о том, что эта свеча жизни очень ценна и нельзя её терять.
Теперь пойдём! — громко сказал орионец.
Конечно, — моргнул дрон синим светом. — И побыстрее.
Они вышли из корабля. Протеус пошёл быстрым шагом, едва поспевая за дроном, который испускал короткие вспышки синего света.
Он аккуратно переступал через разрушенные ча- сти древних космических кораблей. Среди мусора орионец замечал необычные части механизмов, ко- торые хотел бы изучить и понять, из какого матери- ала они сделаны и для чего использовались. Но на это не было времени. Сейчас главным было выполнить задание и найти пропавший корабль.
Тем временем перепрограммированный дроном робот неспешно доковылял до своего основного ко- рабля. Внешнее сканирование не выявило никаких нарушений в его поведении и программе.
Трап послушно опустился перед ним, и робот
поднялся на борт. Внутри было немного места, но больше для роботов и не требовалось — только транспортировка и зарядка.
Робот занял своё привычное место и сразу под- ключился к источнику питания. Это была обычная процедура, поэтому встроенный ИИ не посчитал нужным проверить алгоритмы подключённой еди- ницы. Подключившись к системе, робот, сам того не ведая, передал в неё искажённый сигнал. Его сиг- натура была непонятна бортовому ИИ, и её расшиф- ровка занимала много времени — от десяти до пят- надцати секунд.
Сигнал быстро распространился по общим систе- мам, вызвав перегрузку и отключение всех средств связи и других коммуникаций.
Энергоблок или элемент питания робота засве- тился ярким белым светом, который увеличивался, как звезда, готовая вот-вот вспыхнуть. Через мгно- вение сильный взрыв разорвал автоматический дис- колёт на две части, которые с грохотом упали с вы- соты десяти метров, подняв вокруг себя огромное облако пыли.
Протеус и его дрон услышали громкий грохот. Они остановились на секунду, чтобы понять, что произошло.
Ты перестарался, — быстро сообразил Протеус, осознав, что именно взорвалось.
Его сканер, встроенный во внутренний дисплей шлема, сообщил о взрыве где-то за пределами свалки.
Надеюсь, у них нет аварийных маяков, — ска- зал дрон, мигая синим светом. — В любом случае, он
уже никому не сможет передать сигнал. А нам нуж- но спешить, корабль учёных уже близко.
Согласен, — кивнул орионец, ускоряя шаг и быстро перебираясь через обломки огромных ко- раблей.
Взорванный корабль действительно не мог пере- дать сигнал о помощи, но он был подключён к об- щей сети, и сообщение о его деактивации отправля- лось в общую систему контроля.
Где-то в глубине огромного здания города Зетов активировалось ещё несколько автоматических дис- кообразных кораблей. Их габаритные огни мягко за- жглись, подчёркивая окружности их корпуса. Сверху открылся огромный люк, через который они вышли в атмосферу и направились в сторону гористой местности, видневшейся вдалеке.
Глава 18. Побег
Протеус не мог рассмотреть все корабли и их остатки, на это не было времени, хотя по пути встречались очень интересные экземпляры. Он невольно думал, кому они могли принадлежать. Неужели Зеты похищали представителей других ци- вилизаций с тех областей, которые никто из меж- звёздного союза не посещал, очень давно? Об этом можно было думать бесконечно. От таких мыслей можно сломать себе мозг.
Протеус шёл быстрым шагом, но едва поспевал за своим дроном. Иногда он включал ионный двига- тель на спине, чтобы преодолеть большие завалы и огромные нагромождения. Идти пришлось до- вольно долго, свалка была очень большой.
Пришли, — доложил он.
Перед ними лежал большой космический ко- рабль, немного на боку. На вид он был довольно со- временным, слегка помятым от многочисленных ударов. Быстрое сканирование подтвердило, что он принадлежит к орионскому научному сообществу. Это был триумф. Если бы кто-нибудь знал, через что ему пришлось пройти, чтобы найти этот корабль,
вряд ли кто поверил бы. Протеус и не стал бы рас- сказывать. Рассказчик из него был так себе. Все пройденные трудности воспринимались как часть работы, преодолевая которые, он получал огромный и бесценный опыт. Сейчас перед ним была его цель, к которой он медленно, но неумолимо шёл. Остава- лось только одно — исследовать корабль и, возмож- но, найти выживших.
Это он, — на внутреннем дисплее шлема ори- онца система выдала информацию о полном совпа- дении с данными пропавшего корабля.
Конечно, — моргнул дрон синим светом. — С твоим присутствием включились все системы, и я смог точно его идентифицировать.
Сканер не видит никаких энергетических из- лучений, — говорит Протеус. — Он полностью обес- точен.
Нужно пробраться на мостик, — моргал дрон. — Я могу своим импульсом запустить часть систем. Получить кое-какие данные, изучить борто- вой журнал и понять, наконец, что случилось.
Согласен, — кивнул орионец. — Не будем мед- лить. Корабль лежал на боку, но снизу у него был открытый вход. Из-за полной обесточенности все входы, выходы и люки открылись сами собой, и ак- тивировать корабль уже не представлялось возмож- ным.
Корабль был огромным: более двухсот метров в длину и до сорока в высоту. Для поддержания та- кой махины требовалось гораздо больше энергии, чем мог сгенерировать корабль-разведчик орионца. Поэтому было решено активировать некоторые си-
стемы внутри корабля и исследовать его тёмные ко- ридоры.
Рядом с кораблём также безмятежно лежал звез- долёт, похожий на огромную ракету. Вернее, когда- то давно он был ракетой, а сейчас представлял собой огромную полую трубу. Протеус не мог понять, кто его сделал. Он не помнил, чтобы в истории освоения космоса его цивилизацией предки изготавливали что-то подобное. Это только ещё больше убедило его в обширных возможностях Зетов, причём с более древних времён, чем он мог себе представить.
Входной или грузовой люк корабля учёных был снизу, но из-за наклона он находился на небольшой высоте. Чтобы попасть внутрь, Протеусу пришлось активировать ионный двигатель.
Их встретила кромешная темнота. Дрон сразу включил яркую подсветку, а у Протеуса на внутрен- нем дисплее шлема автоматически сменился режим видения, причём такой, что он мог видеть как при хорошем освещении.
Мысленной командой он вызвал голографиче- ское изображение коридоров и внутренних помеще- ний корабля, возникшее у него на левой руке. Он немного покрутил его, внимательно изучая.
Рубка здесь, — произнёс он.
Нужное помещение подсветилось синим светом, и красными линиями к нему был проложен путь, проходящий по нескольким коридорам.
Нужно подняться немного вверх, — сказал Протеус, — и мы выйдем к основным помещениям.
Да, согласен, — моргнул дрон синим светом. В темноте его мерцание было особенно ярким, хоро-
шо освещая почти всё помещение, где они находи- лись.
Это трюм, — сказал дрон.
Грузовой, — добавил Протеус. — Здесь что-то хранилось. Возможно, какое-то оборудование.
Повсюду валялись многочисленные обломки и разрушенные части каких-то устройств, назначе- ния которых орионец не знал.
Это остатки от научного оборудования, — словно прочитав его мысли, ответил дрон. — Их раз- рушение вызвал импульс невероятной силы.
Надо выяснить причину, — буркнул орионец себе под нос.
Они добрались до люка, который вёл на верхние уровни. Люк был открыт, но находился высоко. Без специального оборудования нельзя было ни спу- ститься туда, ни подняться. Однако им не понадоби- лось такое оборудование: у дрона были хорошие лётные характеристики, а у орионца — встроенный в скафандр двигатель. Протеус старался использо- вать его только в крайних случаях, потому что дви- гатель потреблял много энергии. Сейчас как раз был такой случай.
Они быстро взлетели вверх и оказались в другом, более тёмном помещении — очередном коридоре.
Протеус сразу почувствовал запах гари. Причём запах был очень сильным и странным: пахло плав- леным железом, пластиком и чем-то ещё.
Здесь был сильный пожар, — сказал он.
Мои сенсоры тоже показывают сильное терми- ческое воздействие, — подтвердил дрон и моргнул фиолетовым светом.
Они осторожно двинулись по коридору. По бо- кам были какие-то помещения, но, кроме разбито- го оборудования, которое было похоже на то, что они уже видели в трюме, там не было ничего инте- ресного.
Будет большой удачей, если мы найдём здесь хоть кого-то живого, — посетовал дрон. — Судя по тому, как деформированы помещения, корабль подвергся значительным перегрузкам.
Неудивительно, — вздохнул Протеус. — Зеты не так бережно относятся к чужим вещам, как к сво- им. И нашему кораблю тоже не помешает внешний ремонт.
Да, но не такой значительный, — согласился дрон. — Идём дальше.
Коридор заканчивался ещё одним подъёмом, но на этот раз наверх вела автоматическая лестница. Сейчас она была отключена из-за отсутствия энер- гии на всём корабле.
Осматривая последнее помещение, Протеус и дрон заметили на полу большие тёмные пятна. В разрухе и хаосе среди разбитого оборудования это выглядело очень странно. Это обстоятельство заста- вило их зайти в помещение, чтобы подробнее иссле- довать пятна.
Протеус подошёл к ближайшему тёмному пятну, присел рядом с ним на корточки и активировал свой сканер на левой руке. Надписи на голографическом табло выдали ему ужасающие данные.
Это останки учёных, — тихо произнёс он. — Что-то превратило их тела в пепел.
Они сгорели, — моргал дрон фиолетовым све-
том. — Причём так быстро, что даже не поняли, что происходит.
Здесь внизу был мощный выброс энергии, — продолжал орионец. — Вся защита была просто сме- тена.
Но что послужило этому? — спрашивал дрон.
Зеты применили что-то очень мощное, чтобы переместить корабль сюда, — отвечал Протеус. — Бу- дет большой удачей найти выживших.
Тогда давай быстрее доберёмся до рубки. Ак- тивируем системы, какие сможем, — моргал дрон. — Это будет эффективнее, чем слоняться по коридо- рам.
Протеус ничего не сказал, но молча согласился с доводами своего напарника. Они оба понимали, что если тщательно исследовать все помещения кораб- ля, можно потратить много времени и ничего не найти. Но что-то подсказывало Протеусу, что им нужно действовать быстро, иначе они могут упу- стить шанс найти кого-то.
Они быстро продвигались по тёмным коридорам корабля. Обстановка вокруг была мрачной и угнета- ющей. Запах чего-то сильно горелого наполнял по- мещения. Возможно, он уже впитался в стены, но нужно было идти вперёд.
По пути они встречали множество обугленных тел учёных-орионцев. Сканирование подтверждало, что все они были учёными. Всего они обнаружили около сорока тел.
Когда они добрались до рубки, их встретил та- кой же непроглядный мрак и стойкий запах горело- го. На полу лежали два обугленных тела. Протеус ре-
флекторно активировал свой сканер. Полученная информация быстро появилась на светящемся в темноте голографическом экране.
Пилоты, — тихо произнёс он. — Такая страш- ная смерть.
Мне очень жаль всех, — моргнул дрон. — Мы им уже не поможем, но, возможно, мы ещё найдём тех, кому сможем помочь.
Они двинулись вперёд, к дежурному пульту. Он был обесточен, а его поверхность была покрыта тон- ким слоем пепла.
Протеус смахнул с неё пыль и, используя свои сенсоры, нашёл главную консоль, которую нужно было активировать, чтобы предоставить своему на- парнику место для работы.
Дрон засветился ярким синим светом и направил мощный импульс в панель консоли. Огоньки на па- нели медленно начали загораться. Ещё немного, и они зажглись мягким голубым светом.
Подключаюсь для сканирования, — доложил Протеус.
Голографическое изображение сканера, излучае- мое из левого предплечья, указывало на небольшое помещение в другом конце корабля.
