Пробежав по коридору, он ворвался в свой каби- нет — небольшую комнату с приятным голубова- тым освещением. У задней стены стоял большой стол, на котором находился какой-то стеклянный прибор. Он подошёл к нему и, едва коснувшись, ак- тивировал. На поверхности стекла появилось изоб- ражение каких-то таблиц — очевидно, это служило экраном.
Тед вытащил из внутреннего кармана смартфон и положил рядом с экраном, коснувшись его. Смарт- фон послушно включился и на своём экране показал фотографию Нормы. Тед остановил на ней свой
взгляд. Даже в свои пятнадцать лет она была очень красива. Ему стало интересно, как она выглядела на пике своей популярности.
Фотографии Мерилин Монро, — спокойно про- изнёс он.
На экране стеклянного монитора появилось множество черно-белых и цветных фотографий сек- суально улыбающейся блондинки. Она была запе- чатлена в разных одеждах, в разных декорациях, с разными людьми. И на всех снимках она улыба- лась так, словно флиртуя с фотографом и с тем, кто этот снимок будет смотреть.
Какая ты всё же красивая, — прошептал Тед, пересматривая очередные фотографии. — Тебя про- сто никто не оценил.
Он сделал короткий взмах над экраном смартфо- на, где было её изображение. Где-то внизу из стек- лянного монитора вылезла небольшая фотография. В этом варианте молоденькая Норма Джин смотре- лась совсем по-другому. Хоть она тут не улыбалась, а застыла в некотором изумлении, но всё равно оста- валась очень красивой и простой.
К нему в кабинет зашёл Нелис. Его лицо выра- жало недовольство, но Тед даже не поднял голову, чтобы посмотреть на своего начальника, продол- жая увлечённо листать на экране фотографии Ме- рилин.
Что случилось? — спросил Нелис, нависая над своим подчинённым. — Почему ты так быстро вер- нулся?
Мне нужно больше информации о задании, — ровно ответил он.
Я дал тебе всё, что нужно! — злился Нелис. — Тебе нужно было только выяснить деятельность од- ного человека!
Ты мне дал не всё, — Тед немного повысил го- лос. — Я хочу понять этого человека. Почему он соб- ственноручно заключил себя во временную петлю.
Ты не должен знать больше! — настаивал на- чальник. — Это может навредить истории.
Именно это истории не навредит.
Тед выключил монитор, а отпечатанную фото- графию убрал во внутренний карман пиджака.
Что ты делаешь? Зачем тебе это? — удивился Нелис.
Мы всё время пытались выполнять какие-то мелочи, выискивая разные гаджеты в прошлом, — выдохнул Тед. — А чем-то серьёзным мы не занима- емся.
О чём ты говоришь? — Нелис не мог понять, что происходит. — Наша организация имеет чёткие границы, которые мы не должны нарушать. Более глобальными проблемами занимаются более серьёз- ные организации!
Я знаю! — ответил Тед. — Но они точно не бу- дут заниматься этим делом. А это моя личная ини- циатива. Я просто хочу хотя бы на секунду вызвать улыбку у человека, который для меня важен.
А для тебя это что-то значит? — спросил Нелис, чувствуя напор и уверенность своего подчи- нённого.
Ещё как! — твёрдо ответил Тед.
Тогда будь осторожен. — Нелис отступил, при- знавая силу духа своего подчинённого.
Постараюсь. — пообещал Тед. — Где у нас гер- барий?
Нелис показал ему указательным пальцем нале- во, вероятно, это было направление, в котором нуж- но идти, но его удивлённое выражение лица не из- менилось.
Можешь всё-таки сказать, что изменилось? — спросил он.
Просто хочу сделать доброе дело.
В этом мире добрые дела наказуемы, — вздох- нул Нелис. — Даже самые светлые поступки могут привести к печальным последствиям.
Мой поступок принесёт только улыбку.
Ладно. — Нелис, похоже, смирился с упор- ством Тедуса. — Если что, отдуваться будешь сам.
Не волнуйтесь!
Тед вышел в коридор и направился из своего ка- бинета налево, куда указывал палец его начальника. Он сам не знал, где именно находится место, где со- бирались уникальные образцы флоры, потому что ранее этим не интересовался. Сейчас всё измени- лось. Ему хотелось найти что-нибудь подходящее, способное не только вызвать улыбку у девушки, но и остаться в её памяти на долгое время.
Дверь в оранжерею была открыта. Внутри царил приятный микроклимат, освещение и влажность, идеальные для хранения растений. За всеми ухажи- вала уже немолодая женщина, по крайней мере, так думал Тед. Он ожидал встретить бабушку, но вместо этого увидел перед собой женщину возрастом не бо- лее сорока лет, одетую в серебристый комбинезон, ростом более двух метров. У неё были приятные и
очень симметричные черты лица, от чего Тед на несколько мгновений забыл, зачем пришёл. Её кра- сота отличалась от внешности Нормы Джин, но была какой-то неземной. За несколько земных лет он уже немного отвык от созерцания себе подобных, считая людей не менее красивыми и даже в чём-то уни- кальными.
Плеядка? — спросил Тед.
Угадал. — мило улыбнулась она. — Здесь редко кто-то бывает. Красота других миров перестала ин- тересовать. А вы хотели бы что-то конкретное?
Да. — взволнованно ответил он. — Мне нужен переливающийся цветок, который меняет свой цвет от прикосновения.
Нотен Ахава, — произнесла она, — дарующий любовь. Так он называется. Ты должен знать, что именно этот цветок когда-то дарил твой великий предок своим будущим женам.
Я что-то слышал об этом, — напрягся Тед, — но не углублялся в подробности.
Именно так его назвали потом, — продолжала она. — Ты хочешь подарить его?
Да, именно так.
Надеюсь, она достойна его. Он может жить много лет, если подарен с чувством.
Она его достойна, — волновался Тед.
Женщина потянулась к полке, которая парила у самого потолка. Она схватила её рукой и опустила вниз, остановив на уровне глаз молодого человека. В полке было несколько больших корзин, наполнен- ных светящимся песком. В каждом горшке росло по одному крупному цветку с широкими листьями. Все
они были разного цвета: один — красный, другой — синий, третий — зелёный.
Выбери тот, что подскажет твое сердце, — до- бавила она.
Тед провёл над ними своей ладонью. На его воз- действие откликнулся последний зелёный цветок, преобразившись в приятный голубоватый цвет. Женщина сама вытащила его из песка и, стряхнув, протянула Теду. Он, немного волнуясь, взял его в ру- ки. Провёл ещё раз по его листьям, и из голубовато- го цвета он преобразился в ярко-розовый.
Я вижу, твои чувства искренни, — немного улыбнулась она. — Твоя избранница будет счастлива.
Я тоже этого хочу, — выдохнул он.
Аккуратно поместив цветок внутрь пиджака, Тед быстро направился к выходу к ангару. Его никто не останавливал, только Нелис безмолвно проводил его взглядом, высунувшись из своего кабинета. Хроно- капсула словно ждала его, подобно послушному до- машнему питомцу. Она была в режиме ожидания, и все приборы на панели приветливо светились.
Энергии капсулы хватит от силы на два прыж- ка, — доложил один из дежуривших здесь техников.
Ваше перемещение не санкционировано, — добавил второй техник. — Это может вызвать возму- щение во временной шкале.
Или возмущение главного босса! — отрезал он.
Не волнуйтесь! Всё под контролем!
Он несколькими нажатиями активировал плаз- менную оболочку, после чего она с характерным хлопком растворилась в воздухе, оставляя после себя только небольшое облачко сизого дыма. Бук-
вально через секунду на этом месте открылся огромный портал, диаметром метра три. Внутри него виднелись звёзды и какая-то незнакомая га- лактика, закрученная по спирали. Из портала в ан- гар вышел высокий мужчина. Ростом он был около двух метров, одетый в лёгкий темно-синий ска- фандр, слегка обтягивающий его крупное мускули- стое тело. Волосы у него были чёрные и короткие, глаза строгие, зелёные. В общих чертах он напо- минал человека, но его взгляд выдавал в нём что- то чуждое, внеземное. В правой руке он держал чёрную папку. Войдя внутрь, он осмотрелся. В ан- гаре находилось несколько хронокапсул, которые обслуживали два испуганных техника, отступив- ших назад, как только они заметили этого челове- ка.
Не обращая внимания на техников, он прошёл в коридор. Через несколько десятков шагов он уже поднимался на лифте и через минуту стоял в двер- ном проёме кабинета Нелиса. Ему пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти внутрь. Увидев своего неожиданного гостя, Нелис чуть не подавился слю- ной. Он был явно испуган необъявленным визитом этого человека.
Карад? — удивлённо произнёс Нелис. — Что заставило вас посетить нас?
Карад мысленной командой призвал к себе боль- шое кресло и тяжело плюхнулся в него, оставаясь си- деть прямо напротив собеседника.
На Земле я известен как Джокер, — грубым ме- таллическим голосом добавил он. — У меня есть во- прос к вам. Ознакомьтесь.
Он бросил на стол чёрную папку. Нелис открыл её. Поверх всех документов лежала старая пожелтев- шая фотография. Это была фотография молодой Нормы Джин, та самая, которую буквально несколь- ко минут назад сделал Тед в своём кабинете.
Откуда она у вас? — сразу спросил Нелис, ста- раясь сохранять серьёзное выражение лица.
Это я должен спрашивать, откуда она у вас? — прозвучал грубый железный баритон.
Я никому подобных заданий не давал, — отве- тил Нелис.
А Тедус? — неожиданно спросил Карад. — Это, кажется, ваш подчинённый?
Он на задании.
На каком? — прозвучал грозный вопрос. — Где именно? Место и дата.
Вы же знаете, в целях безопасности я не могу вам это сообщить, — ответил Нелис. — Есть правила, которые нельзя нарушать.
Кто-то в вашем отделе совершил большую ошибку, — звенел его голос от злости. — Я намерен разобраться с этим, и я разберусь.
Но мы маленькое агентство, — волновался Нелис. — Мы и так занимаемся всякой ерундой.
Это не ерунда! — громко произнёс он, тыкая пальцем на фото молодой девушки. — Этой фото- графией вы можете полностью выдать себя. После этого вас закроют и отошлют назад, на Улисс. Пра- вительство Земли и так закрывает глаза на ваши ошибки.
Не забывайте, — уверенно произнёс Нелис. — Мы здесь как раз для того, чтобы их ошибки исправ-
лять. Они их сами совершают. Людям нельзя было осваивать технологию перемещения во времени так рано. Мы, как дружественный вид, пытаемся это всё нормализовать, чтобы им же жилось хорошо.
Думаешь, я не знаю! — звенел его голос. — Лю- ди — это эксперимент. Они как глупые дети. За ни- ми нужен полный контроль! Несправедливо, что многие технологии, недоступные нам, доступны им. Именно поэтому мы здесь, иначе их планета давно разлетелась бы в клочья! Также не забывай, что су- ществуют четкие правила Вселенной, и нарушать их нельзя! Никому! Наказание — забвение! Это хуже смерти! — Он ещё раз посмотрел на фотографию. — Я разберусь с этим сам!
Карад бросил на него свой суровый взгляд. Нелис редко пересекался с кем-то из высшего начальства, а именно с этим видел всего пару раз. Но насколько он помнил, Карад не реагировал так остро на такие мелочи и был более лояльным и дружелюбным. Ны- нешнее его состояние не было ему свойственно. Возможно, он был так сильно недоволен текущими делами. Возможно, Тедус где-то и позволял себе немного своеволия, что не осталось незамеченным в высоких кругах, но Нелис был уверен, что его подчи- нённый в любом деле был максимально осторожен и ни разу не провалил ни одного задания. Всё же на- верху было больше влияния и возможностей, и Ка- рад мог вполне камня на камне не оставить от его мелкой конторы.
Карад принадлежал к неизвестной Нелису расе, также очень похожей на людей. Только они были бо- лее организованные, менее эмоциональные и твер-
дые в своих решениях, что позволяло им занимать некоторые руководящие посты. Землян они почему- то недолюбливали, считая, что этим примитивным существам было позволено слишком многое.
Прямо в кабинете он нажал на кнопку круглого устройства, выполненного в виде черных часов, пристегнутых к левой руке. За его спиной сразу об- разовался трехметровый портал, очевидно, ведущий в соседнюю вселенную. Нелис успел увидеть в нем звездное небо с крупными звездами и быстро вра- щающуюся неисследованную галактику.
Я буду следить за вами! — звонким, в то же время грубым металлическим голосом произнёс он, после чего скрылся в портале.
Как только Тедус исчез, люк за ним сразу же за- крылся, оставив Нелиса в недоумении. Ему остава- лось только сесть в своё кресло и взять в руки пожел- тевшую фотографию молодой Нормы Джин.
Столько шума из-за одной фотографии? — удивился он. — Что за ерунда?
Тем временем, Тедус вновь появился в том же месте подвала, откуда секунду назад исчез, вернув- шись в своё исходное время. Он посмотрел на табло, которое показывало 18 апреля 1942 года, субботу, 18:56 по местному времени. Казалось, он никуда и не улетал. Со стороны это выглядело так, будто он просто исчез и появился снова, только в кармане его пиджака были фотография Нормы и цветок, кото- рый он так хотел ей подарить.
Тед быстро выскочил на станцию и огляделся во- круг. Вокруг никого не было, слышалось только ще- бетание птиц и далекий лай собак. Это был идеаль-
ный момент, чтобы быстро перенестись в то место парка, где он расстался с Нормой.
Он достал из внутреннего кармана свой смарт- фон, активировал навигатор и зашёл в историю своих перемещений. Там сохранялись все конечные точки его маршрута. Выбрав место, где видел Нор- му в последний раз, он нажал на экране на кнопку и активировал сверхбыстрое перемещение. Его окружило синеватое облако, которое вспыхнуло и схлопнулось в маленькую яркую точку, которая быстро растворилась и погасла.
Тед появился за деревом. Пространственное пе- ремещение сработало отлично. Это была уже давно отлаженная технология, которая рекомендовалась к применению только в крайних случаях, если нужно было уйти от преследования, или возникала угроза поимки и провала задания, или нужно было быстро вернуться к точке возврата. В любых других случаях перемещение рекомендовалось с применением до- ступных эпохе транспортных средств.
Тед огляделся вокруг, но Нормы нигде не было. Он наткнулся на прогуливающуюся пару, которые с удивлением рассматривали парня, внезапно выско- чившего из-за дерева. Не обращая на них внимания, он быстрым шагом направился в ту сторону, куда ушла Норма. К счастью, он нашёл её довольно быст- ро. Она сидела на скамейке в самом конце аллеи и грустила. Теду даже стало интересно, о чём она ду- мала в этот момент, возможно, она действительно была очень одинока и тяжело переносила расстава- ния.
Норма, — тихо произнёс он.
Она встрепенулась, услышав знакомый голос. На её грустном лице снова появилась широкая бело- зубая улыбка.
Тед! Ты вернулся! — она привстала со скамей- ки, готовясь обнять его.
Тише, — он вытянул вперёд руку, останавливая её порыв. — Я вернулся совсем ненадолго. Я хочу лишь ещё раз увидеть твою улыбку.
Ты увидел, — Норма опять загрустила.
Вот, смотри.
Тед достал из внутреннего кармана пиджака фо- тографию Нормы, где она с удивлением смотрит ему в камеру.
Ух ты! — удивилась она. — Какое хорошее ка- чество фотографии! Тебе нужно фотографом рабо- тать. Это же мне? А себе ты тоже сможешь про- явить?
Это тебе. — с улыбкой произнёс он. — Себе я могу сделать сотню таких. У меня есть ещё кое-что для тебя.
Тед вытащил из-под пиджака сияющий ярко-ро- зовый цветок с широкими листьями.
Тед вытащил из внутреннего кармана смартфон и положил рядом с экраном, коснувшись его. Смарт- фон послушно включился и на своём экране показал фотографию Нормы. Тед остановил на ней свой
взгляд. Даже в свои пятнадцать лет она была очень красива. Ему стало интересно, как она выглядела на пике своей популярности.
Фотографии Мерилин Монро, — спокойно про- изнёс он.
На экране стеклянного монитора появилось множество черно-белых и цветных фотографий сек- суально улыбающейся блондинки. Она была запе- чатлена в разных одеждах, в разных декорациях, с разными людьми. И на всех снимках она улыба- лась так, словно флиртуя с фотографом и с тем, кто этот снимок будет смотреть.
Какая ты всё же красивая, — прошептал Тед, пересматривая очередные фотографии. — Тебя про- сто никто не оценил.
Он сделал короткий взмах над экраном смартфо- на, где было её изображение. Где-то внизу из стек- лянного монитора вылезла небольшая фотография. В этом варианте молоденькая Норма Джин смотре- лась совсем по-другому. Хоть она тут не улыбалась, а застыла в некотором изумлении, но всё равно оста- валась очень красивой и простой.
К нему в кабинет зашёл Нелис. Его лицо выра- жало недовольство, но Тед даже не поднял голову, чтобы посмотреть на своего начальника, продол- жая увлечённо листать на экране фотографии Ме- рилин.
Что случилось? — спросил Нелис, нависая над своим подчинённым. — Почему ты так быстро вер- нулся?
Мне нужно больше информации о задании, — ровно ответил он.
Я дал тебе всё, что нужно! — злился Нелис. — Тебе нужно было только выяснить деятельность од- ного человека!
Ты мне дал не всё, — Тед немного повысил го- лос. — Я хочу понять этого человека. Почему он соб- ственноручно заключил себя во временную петлю.
Ты не должен знать больше! — настаивал на- чальник. — Это может навредить истории.
Именно это истории не навредит.
Тед выключил монитор, а отпечатанную фото- графию убрал во внутренний карман пиджака.
Что ты делаешь? Зачем тебе это? — удивился Нелис.
Мы всё время пытались выполнять какие-то мелочи, выискивая разные гаджеты в прошлом, — выдохнул Тед. — А чем-то серьёзным мы не занима- емся.
О чём ты говоришь? — Нелис не мог понять, что происходит. — Наша организация имеет чёткие границы, которые мы не должны нарушать. Более глобальными проблемами занимаются более серьёз- ные организации!
Я знаю! — ответил Тед. — Но они точно не бу- дут заниматься этим делом. А это моя личная ини- циатива. Я просто хочу хотя бы на секунду вызвать улыбку у человека, который для меня важен.
А для тебя это что-то значит? — спросил Нелис, чувствуя напор и уверенность своего подчи- нённого.
Ещё как! — твёрдо ответил Тед.
Тогда будь осторожен. — Нелис отступил, при- знавая силу духа своего подчинённого.
Постараюсь. — пообещал Тед. — Где у нас гер- барий?
Нелис показал ему указательным пальцем нале- во, вероятно, это было направление, в котором нуж- но идти, но его удивлённое выражение лица не из- менилось.
Можешь всё-таки сказать, что изменилось? — спросил он.
Просто хочу сделать доброе дело.
В этом мире добрые дела наказуемы, — вздох- нул Нелис. — Даже самые светлые поступки могут привести к печальным последствиям.
Мой поступок принесёт только улыбку.
Ладно. — Нелис, похоже, смирился с упор- ством Тедуса. — Если что, отдуваться будешь сам.
Не волнуйтесь!
Тед вышел в коридор и направился из своего ка- бинета налево, куда указывал палец его начальника. Он сам не знал, где именно находится место, где со- бирались уникальные образцы флоры, потому что ранее этим не интересовался. Сейчас всё измени- лось. Ему хотелось найти что-нибудь подходящее, способное не только вызвать улыбку у девушки, но и остаться в её памяти на долгое время.
Дверь в оранжерею была открыта. Внутри царил приятный микроклимат, освещение и влажность, идеальные для хранения растений. За всеми ухажи- вала уже немолодая женщина, по крайней мере, так думал Тед. Он ожидал встретить бабушку, но вместо этого увидел перед собой женщину возрастом не бо- лее сорока лет, одетую в серебристый комбинезон, ростом более двух метров. У неё были приятные и
очень симметричные черты лица, от чего Тед на несколько мгновений забыл, зачем пришёл. Её кра- сота отличалась от внешности Нормы Джин, но была какой-то неземной. За несколько земных лет он уже немного отвык от созерцания себе подобных, считая людей не менее красивыми и даже в чём-то уни- кальными.
Плеядка? — спросил Тед.
Угадал. — мило улыбнулась она. — Здесь редко кто-то бывает. Красота других миров перестала ин- тересовать. А вы хотели бы что-то конкретное?
Да. — взволнованно ответил он. — Мне нужен переливающийся цветок, который меняет свой цвет от прикосновения.
Нотен Ахава, — произнесла она, — дарующий любовь. Так он называется. Ты должен знать, что именно этот цветок когда-то дарил твой великий предок своим будущим женам.
Я что-то слышал об этом, — напрягся Тед, — но не углублялся в подробности.
Именно так его назвали потом, — продолжала она. — Ты хочешь подарить его?
Да, именно так.
Надеюсь, она достойна его. Он может жить много лет, если подарен с чувством.
Она его достойна, — волновался Тед.
Женщина потянулась к полке, которая парила у самого потолка. Она схватила её рукой и опустила вниз, остановив на уровне глаз молодого человека. В полке было несколько больших корзин, наполнен- ных светящимся песком. В каждом горшке росло по одному крупному цветку с широкими листьями. Все
они были разного цвета: один — красный, другой — синий, третий — зелёный.
Выбери тот, что подскажет твое сердце, — до- бавила она.
Тед провёл над ними своей ладонью. На его воз- действие откликнулся последний зелёный цветок, преобразившись в приятный голубоватый цвет. Женщина сама вытащила его из песка и, стряхнув, протянула Теду. Он, немного волнуясь, взял его в ру- ки. Провёл ещё раз по его листьям, и из голубовато- го цвета он преобразился в ярко-розовый.
Я вижу, твои чувства искренни, — немного улыбнулась она. — Твоя избранница будет счастлива.
Я тоже этого хочу, — выдохнул он.
Аккуратно поместив цветок внутрь пиджака, Тед быстро направился к выходу к ангару. Его никто не останавливал, только Нелис безмолвно проводил его взглядом, высунувшись из своего кабинета. Хроно- капсула словно ждала его, подобно послушному до- машнему питомцу. Она была в режиме ожидания, и все приборы на панели приветливо светились.
Энергии капсулы хватит от силы на два прыж- ка, — доложил один из дежуривших здесь техников.
Ваше перемещение не санкционировано, — добавил второй техник. — Это может вызвать возму- щение во временной шкале.
Или возмущение главного босса! — отрезал он.
Не волнуйтесь! Всё под контролем!
Он несколькими нажатиями активировал плаз- менную оболочку, после чего она с характерным хлопком растворилась в воздухе, оставляя после себя только небольшое облачко сизого дыма. Бук-
вально через секунду на этом месте открылся огромный портал, диаметром метра три. Внутри него виднелись звёзды и какая-то незнакомая га- лактика, закрученная по спирали. Из портала в ан- гар вышел высокий мужчина. Ростом он был около двух метров, одетый в лёгкий темно-синий ска- фандр, слегка обтягивающий его крупное мускули- стое тело. Волосы у него были чёрные и короткие, глаза строгие, зелёные. В общих чертах он напо- минал человека, но его взгляд выдавал в нём что- то чуждое, внеземное. В правой руке он держал чёрную папку. Войдя внутрь, он осмотрелся. В ан- гаре находилось несколько хронокапсул, которые обслуживали два испуганных техника, отступив- ших назад, как только они заметили этого челове- ка.
Не обращая внимания на техников, он прошёл в коридор. Через несколько десятков шагов он уже поднимался на лифте и через минуту стоял в двер- ном проёме кабинета Нелиса. Ему пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти внутрь. Увидев своего неожиданного гостя, Нелис чуть не подавился слю- ной. Он был явно испуган необъявленным визитом этого человека.
Карад? — удивлённо произнёс Нелис. — Что заставило вас посетить нас?
Карад мысленной командой призвал к себе боль- шое кресло и тяжело плюхнулся в него, оставаясь си- деть прямо напротив собеседника.
На Земле я известен как Джокер, — грубым ме- таллическим голосом добавил он. — У меня есть во- прос к вам. Ознакомьтесь.
Он бросил на стол чёрную папку. Нелис открыл её. Поверх всех документов лежала старая пожелтев- шая фотография. Это была фотография молодой Нормы Джин, та самая, которую буквально несколь- ко минут назад сделал Тед в своём кабинете.
Откуда она у вас? — сразу спросил Нелис, ста- раясь сохранять серьёзное выражение лица.
Это я должен спрашивать, откуда она у вас? — прозвучал грубый железный баритон.
Я никому подобных заданий не давал, — отве- тил Нелис.
А Тедус? — неожиданно спросил Карад. — Это, кажется, ваш подчинённый?
Он на задании.
На каком? — прозвучал грозный вопрос. — Где именно? Место и дата.
Вы же знаете, в целях безопасности я не могу вам это сообщить, — ответил Нелис. — Есть правила, которые нельзя нарушать.
Кто-то в вашем отделе совершил большую ошибку, — звенел его голос от злости. — Я намерен разобраться с этим, и я разберусь.
Но мы маленькое агентство, — волновался Нелис. — Мы и так занимаемся всякой ерундой.
Это не ерунда! — громко произнёс он, тыкая пальцем на фото молодой девушки. — Этой фото- графией вы можете полностью выдать себя. После этого вас закроют и отошлют назад, на Улисс. Пра- вительство Земли и так закрывает глаза на ваши ошибки.
Не забывайте, — уверенно произнёс Нелис. — Мы здесь как раз для того, чтобы их ошибки исправ-
лять. Они их сами совершают. Людям нельзя было осваивать технологию перемещения во времени так рано. Мы, как дружественный вид, пытаемся это всё нормализовать, чтобы им же жилось хорошо.
Думаешь, я не знаю! — звенел его голос. — Лю- ди — это эксперимент. Они как глупые дети. За ни- ми нужен полный контроль! Несправедливо, что многие технологии, недоступные нам, доступны им. Именно поэтому мы здесь, иначе их планета давно разлетелась бы в клочья! Также не забывай, что су- ществуют четкие правила Вселенной, и нарушать их нельзя! Никому! Наказание — забвение! Это хуже смерти! — Он ещё раз посмотрел на фотографию. — Я разберусь с этим сам!
Карад бросил на него свой суровый взгляд. Нелис редко пересекался с кем-то из высшего начальства, а именно с этим видел всего пару раз. Но насколько он помнил, Карад не реагировал так остро на такие мелочи и был более лояльным и дружелюбным. Ны- нешнее его состояние не было ему свойственно. Возможно, он был так сильно недоволен текущими делами. Возможно, Тедус где-то и позволял себе немного своеволия, что не осталось незамеченным в высоких кругах, но Нелис был уверен, что его подчи- нённый в любом деле был максимально осторожен и ни разу не провалил ни одного задания. Всё же на- верху было больше влияния и возможностей, и Ка- рад мог вполне камня на камне не оставить от его мелкой конторы.
Карад принадлежал к неизвестной Нелису расе, также очень похожей на людей. Только они были бо- лее организованные, менее эмоциональные и твер-
дые в своих решениях, что позволяло им занимать некоторые руководящие посты. Землян они почему- то недолюбливали, считая, что этим примитивным существам было позволено слишком многое.
Прямо в кабинете он нажал на кнопку круглого устройства, выполненного в виде черных часов, пристегнутых к левой руке. За его спиной сразу об- разовался трехметровый портал, очевидно, ведущий в соседнюю вселенную. Нелис успел увидеть в нем звездное небо с крупными звездами и быстро вра- щающуюся неисследованную галактику.
Я буду следить за вами! — звонким, в то же время грубым металлическим голосом произнёс он, после чего скрылся в портале.
Как только Тедус исчез, люк за ним сразу же за- крылся, оставив Нелиса в недоумении. Ему остава- лось только сесть в своё кресло и взять в руки пожел- тевшую фотографию молодой Нормы Джин.
Столько шума из-за одной фотографии? — удивился он. — Что за ерунда?
Тем временем, Тедус вновь появился в том же месте подвала, откуда секунду назад исчез, вернув- шись в своё исходное время. Он посмотрел на табло, которое показывало 18 апреля 1942 года, субботу, 18:56 по местному времени. Казалось, он никуда и не улетал. Со стороны это выглядело так, будто он просто исчез и появился снова, только в кармане его пиджака были фотография Нормы и цветок, кото- рый он так хотел ей подарить.
Тед быстро выскочил на станцию и огляделся во- круг. Вокруг никого не было, слышалось только ще- бетание птиц и далекий лай собак. Это был идеаль-
ный момент, чтобы быстро перенестись в то место парка, где он расстался с Нормой.
Он достал из внутреннего кармана свой смарт- фон, активировал навигатор и зашёл в историю своих перемещений. Там сохранялись все конечные точки его маршрута. Выбрав место, где видел Нор- му в последний раз, он нажал на экране на кнопку и активировал сверхбыстрое перемещение. Его окружило синеватое облако, которое вспыхнуло и схлопнулось в маленькую яркую точку, которая быстро растворилась и погасла.
Тед появился за деревом. Пространственное пе- ремещение сработало отлично. Это была уже давно отлаженная технология, которая рекомендовалась к применению только в крайних случаях, если нужно было уйти от преследования, или возникала угроза поимки и провала задания, или нужно было быстро вернуться к точке возврата. В любых других случаях перемещение рекомендовалось с применением до- ступных эпохе транспортных средств.
Тед огляделся вокруг, но Нормы нигде не было. Он наткнулся на прогуливающуюся пару, которые с удивлением рассматривали парня, внезапно выско- чившего из-за дерева. Не обращая на них внимания, он быстрым шагом направился в ту сторону, куда ушла Норма. К счастью, он нашёл её довольно быст- ро. Она сидела на скамейке в самом конце аллеи и грустила. Теду даже стало интересно, о чём она ду- мала в этот момент, возможно, она действительно была очень одинока и тяжело переносила расстава- ния.
Норма, — тихо произнёс он.
Она встрепенулась, услышав знакомый голос. На её грустном лице снова появилась широкая бело- зубая улыбка.
Тед! Ты вернулся! — она привстала со скамей- ки, готовясь обнять его.
Тише, — он вытянул вперёд руку, останавливая её порыв. — Я вернулся совсем ненадолго. Я хочу лишь ещё раз увидеть твою улыбку.
Ты увидел, — Норма опять загрустила.
Вот, смотри.
Тед достал из внутреннего кармана пиджака фо- тографию Нормы, где она с удивлением смотрит ему в камеру.
Ух ты! — удивилась она. — Какое хорошее ка- чество фотографии! Тебе нужно фотографом рабо- тать. Это же мне? А себе ты тоже сможешь про- явить?
Это тебе. — с улыбкой произнёс он. — Себе я могу сделать сотню таких. У меня есть ещё кое-что для тебя.
Тед вытащил из-под пиджака сияющий ярко-ро- зовый цветок с широкими листьями.
