– Иди, не бойся, – хмыкнул Калач.
Савкин догадался, это обращаются к нему. Но почему «лепила»? Он медленно тронулся с места и пошел.
– Здорово, – первый протянул ему руку Калач (для всех это было необычно – первым!). – Все получилось, как ты мне и советовал насчет заграницы, – и он незаметно подмигнул Дмитрию. – Спасибо. Савкин округлил глаза. Раз ничего не понимаешь, надо согласно кивать и ничего не переспрашивать.
– Рад был тебя видеть, – вор хлопнул Савкина по плечу. – Я добро помню. Если проблемы есть, помогу.
– Все нормально, – с натянутой улыбкой выдавил Дмитрий.
– Ну и отлично. У меня к тебе просьба, ты же в химчистке там кого-то знаешь, отправь туда этого красавца, может, отмоют. Ну бывай, док.
Из окружающих, если кто и понял в чем дело, то все равно не до конца. Судак и Стек узнали в нем человека из химчистки, но оказывается, он еще и врач? Чем-то помог боссу, раз тот перед ним прямо расплылся. Но это их дела.
Ворота закрылись.
– Садись в мою машину, – сказал Лис Тихому, – поедем в химчистку. – А сам подошел к выжидающе смотрящему на него Савкину.
– Извини, братело, я тут погорячился, понимаю, у всех бывают проблемы, поэтому, когда сможешь, тогда и отдашь. Без процентов. Свои же люди, – заискивающе улыбаясь, добавил он. Определенно, встреча неизвестного должника с вором в законе его глубоко впечатлила.
Виктор оставался в сильнейших непонятках и, когда они ехали обратно, выжидающе поглядывал на Савкина, но Дмитрий ничего не мог ему сказать, объяснить все мог только Василий Ильич.
Приехав на барахолку, а здесь Эфт оказался впервые (сподобился, наконец), он не спеша, стал продвигаться к источнику сигнала. В таком темном деле спешить опасно. Маловероятно, но возможно, за ним установлено наблюдение такого уровня, что и не почувствуешь этого. Между рядами во встречных направлениях медленно продвигались два потока покупателей, многочисленные лотошники, толкая в толпе свои тележки, громко предлагали визгливыми голосами напитки, бусы, сигареты, овощи, косметику,
97.
фрукты, семечки, и тому подобную мелочь, видимо, крайне необходимую при посещении вещегового рынка. Огромными клетчатыми валунами проплывали китайские сумки, прозванные «мечтой оккупанта», от которых покупатели шарахались по сторонам – как бы не задавило. Да, жизнь здесь била ключом: продавцы и покупатели обжуливали, обманывали, теряли, находили, обнимались, ругались, радовались от удач и плакали от потерь. Настоящее половодье человеческих чувств!
На полпути Эфт тормознулся у торговой точки, предлагающий большой выбор всяческой джинсы. На стульчике скучала розовощекая тетка. Увидев потенциального клиента, она приподнялась, что означало повышенное внимание к посетителю.
– Хотите купить джинсы? Себе или кому-то? У нас очень большой выбор. В основном, Турция и Италия, Австрия. И цены у меня меньше, чем у них, – женщина неопределенно махнула рукой куда-то в сторону, – а качество лучше.
«Полдня прошло, а всего двое штанов продала, – огорчалась тетка, – не идет сегодня торговля. И тут, по-моему, бесполезняк, ни чего это хмырь не возьмет, вон глаза какие равнодушные».
Эфта удивила наблюдательность продавца, она, оказывается, неплохой психолог? Не ожидал. Что значит постоянное общение с людьми. Он окинул взглядом четыре ряда китайских джинсов с красочными этикетками, нашлепками, лейблами почти всех европейских фирм.
– На что вы смотрите – это молодежные, а вот ваш размерчик, точно подойдут, – и женщина протянула Эфту джинсы.
«А вот и возьму штаны, – подумал Эфт, – обману ее предположения. Да и с пакетом на барахолке смотреться буду естественно”.
– Сколько? – спросил он и, услышав цену, для вида поколебался, промычав что-то про себя.
«Уступлю стольник, – решила продавец, – лишь бы взял».
– Ладно, беру вот эти, – смилостивился Эфт. – Скидка будет?
– Могу шестьдесят сбросить, но это предел, – жалобно простонала тетка. – У меня товар качественный, все же фирменные вещи. – И она ласково погладила выбранные джинсы, словно расставалась с любимым домашним животным. Эфт сейчас не удивился бы, если продавщица прослезилась.
Он кивнул в знак согласия.
– Мерять будете? – воодушевилась розовощекая.
– Зачем, верю вашему наметанному глазу, – Счастливчик достал кошелек и отсчитал деньги. «Большеваты они ему будут в поясе, – более внимательно взглянув на фигуру клиента, определила продавец, – но, ни хрена, ремнем подзатянется».
Мелкий карманник Костя, погоняло Свист, отирающийся поблизости, заметил толстый кошелек у мужика, купившего джинсы.
«Хороший лопатник, – обрадовался он, – надо взять. Сейчас просигналю Паше-Слону».
«Это он обо мне, – сразу понял Эфт, моментом уловивший чужие мысли насчет своей драгоценной персоны. – Сейчас покажет меня напарнику, потом обгонит, развернется, споткнется или толкнет и – кошелька у меня нет. Забавно. Обдерут как липку ловкие ручонки».
Счастливчик-Эфт развеселился. Сказывалось общение с криминальным миром, пусть даже чаще всего одностороннее. Через свой «сотовый» он слышал много разговоров Мистера и Пилота на эти темы. Особенно запомнился один эпизод, тогда он как раз отдыхал и от нечего делать переключился на Виктора. Выяснилось, что тот встретил своего бывшего учителя – старого авторитетного, сейчас уже бывшего вора Хмеля, давно
98.
отошедшего от дел и отдыхающего на заслуженной пенсии. Обрадованный Пилот потащил наставника своих юных лет в кафе, где предложил ему на выбор что пожелает. Правда, Хмель уже не мог погулять как раньше, вследствие слабого здоровья, испорченного частыми ходками в зону, но от хорошей выпивки не отказался, довольный, что помнят и ценят его школу.
Пара-тройка рюмашек, и Хмель немного «поплыл» и стал вспоминать, удачно попадая в тему, разные случаи своей богатой событиями биографии.
– Ты вот, Витек, говоришь, что сейчас многие из вас своих не признают, грызутся. Просто людишки уже не те, не по понятиям живут. Раньше-то такое, если и случалось, то по ошибке. Ехал я как-то раз вечером в автобусе, и чувствую – ко мне в карман кто-то лезет. Представляешь, ко мне! Ну ты знаешь, что вытащить лопатник у клиента легче из внутреннего кармана клифта, чем из бокового, хотя гражданам кажется наоборот. Во внутренний ко мне и лез, и не очень чисто… А я к нему. В общем, махнулись, не глядя. У
меня где-то двести было, ну по тем, советским деньгам, а я у него взял семьсот восемь. На следующей остановке, как положено, этот босяк выпрыгнул, и ходу. Я тоже сошел, стою, покуриваю, вслед ему гляжу, жду, когда врубится. Завернул фраер за угол, проверить добычу и там, видать, понял, прозрел. Несется обратно, мол, прости, братан, ошибка вышла. Я говорю, бывает, но своих, сявка, надо нюхом чуять.
– Ну и что, поменялись назад? – хохотнул Виктор.
– Не-е, – протянул бывший профи, – за проколы отвечать надо. Я его бабками и наказал. Может, чутья прибавилось…
Эфт решил действовать похожим методом, но с добавочным сюрпризом.
Свист неловко отклонился от тележки разносчицы и налетел на Эфта.
– Простите, – буркнул он, и бумажник Счастливчика перекочевал к нему в ладонь, затем, в рукав.
– Ничего, – добродушно отозвался Эфт, кошелек Свиста, в свою очередь, оказался у него в пакете.
Костя, ловко просачиваясь сквозь толпу, быстро удалился и скинул лопатник поджидающему Пашке. С непроницаемыми лицами они разошлись.
Опустошив кошелек и бросив его в урну, Счастливчик сунул заработанные деньги проводнице слепого баяниста, залихватски исполнявшего на потрепанном баяне «В бананово-лимонном Сингапуре» из репертуара Вертинского.
Вот черт, где он выронил свой кошель, огорчился Свист, и денег там немного, рублей триста пятьдесят, но была визитка одной чувихи из цветочного магазина, сегодня она выходная, созвонится хотел. Предварительно договорились вечерком пересечься, она с подругой будет, и Пашку уже настроил.
Тут Костя увидел подельника, явно выискивающего его в барахольной толкучке, а заметив, коротко мотнул головой, мол, давай, за мной.
– В чем дело? – недовольно спросил Свист. – Зачем настрой перебил? – И он с сожалением кивнул в сторону дородной тетки с двумя большими сумками. – У ней кошель прямо на груди маячит.
– Давай на хату, проблемы есть, – коротко бросил Слон и замолк.
«Что за непонятки? – подумал Свист. – Лады, разберемся».
Но как только они вошли на съемную квартиру недалеко от места работы, Костя не выдержал: – Не понял, Слон, что-то с ментами? Ты че такой кислый, словно муж проститутки после первой брачной ночи?
Но Паша не обратил внимания на его шутку.
– Вот последний лопатник, который ты увел, – он достал толстый бумажник и вытащил оттуда нехилую пачку сотенных долларов.
99.
– Нормалек, – порадовался Свист. – Наварились неплохо. Сколько тут?
– Считай, – и подельник небрежно бросил пачку на стол.
– Что, фальшивые? – Костя даже не стал притрагиваться к деньгам.
– А вот я и не могу понять, – ехидно скривился Слон, – может, ты врубишься.
– Пошел ты со своими заморочками, – разозлился Костя и не глядя на баксы, провел чуткими пальцами по поверхности банкнот. – Вроде, настоящие, – бормотал он, – бумага, тиснение…
– Ты, блин, на них взгляни, корешок, – тихо посоветовал Слон.
Костя глянул на купюры и похолодел. Что за хрень? Вместо привычной физии Франклина красовалось его лицо! Он лихорадочно перебрал пачку долларов – на всех был его портрет, выглядевший намного свежее и лучше пожилого президента (кстати, Франклин не был президентом, но такие тонкости Костя не знал). Разные номера и серии, водяные знаки и другая соответствующая защита на купюрах присутствовала в полном
объеме. Свист вспотел от неожиданного напряга, прочитав внизу овала свою фамилию Frolkin.
Кто же мог это подстроить?! Да чтоб сделать такой качественный прикол, нужны большущие бабки, а уж в фальшивках Свист разбирался неплохо. Он начал догадываться, что мужик, у которого он снял бумажник, грамотно подставился. Как Свист не тужился, он не мог вспомнить лица подставного терпилы. Сумасшедший миллионер шуткует? Но Костя при чем? Таких крутых знакомых у него нет, он простой мелкий карманник.
– Слышь, Костя, может, спихнем при случае это фуфло? – необдуманно предложил подельник, но тут до него дошло, что он сморозил. – Ах, да, конечно… Без бутылки здесь не разберешься, – почесал макушку Слон. – Это ж надо…
– Сходи за бутылкой, Паша, – убитым голосом попросил Костя. – Надо привести нервную систему в норму… Опрокинув стакан, Свист внимательно посмотрел на кореша:
– Вот что, Пашок, деньги эти надо сейчас же спалить, а то хуже будет, – и он зажег над тарелкой первую купюру.
– Может, одну оставишь на память, – глядя, как Свист сжигает последние «доллары», сказал Слон.
– Ну что ты городишь?! – опять вскинулся подельник. – Представь, найдут у меня менты эту бумажку, так прессовать начнут, врагу не пожелаешь, она ведь почти настоящая – работа высший класс. И кто поверит, что я ни словом, ни духом, ведь там моя морда. И статью за подделку дензнаков по злобе, что не колюсь, влепят, – получай, фальшивомонетчик! А сроки, сам знаешь, по ней серьезные. А свои увидят – еще хуже, до паханов может дойти, а те за меня возьмутся, мол, кто из дружков твоих такое клише качественное имеет? Допустим, потом и поверят, но непонятки-то останутся. Вот такой расклад, братан, – подвел черту Свист, сжигая последнюю купюру и утаптывая горку пепла.
– Так что выход у нас один: молчать в тряпочку и верить, что все это приснилось. И вычеркнуть эту тему напрочь. Почему-то, кажется, что шутка эта была одноразовая. А если, не дай Бог, повторится, тогда и думать будем. А сейчас, наливай, Пашок, завтра отдыхаем.
Сигнал исходил из контейнера под номером 72 в 4 ряду. Эфт прошел мимо, затем постоял у соседнего контейнера, разглядывая женское белье, и вернулся к 72-му. Здесь продавали спортивные костюмы. Эфт проникающим зрением глянул на продавца, это был настоящий землянин, правда, словно чуточку заторможенный. В пяти метрах в глубине контейнера находился Информатор неизвестного.
100.
– Что желаете? – продавец обратил внимание на Эфта, здесь же выбирали вещи еще несколько покупателей.
– Мне надо туда, – осторожно сказал Эфт, ткнув пальцем за плечо продавца.
– А, – понимающе кивнул мужчина, все-таки он казался странным. – Проходите, это, наверное, вас ждут.
Эфт, приготовившись ко всему, шагнул в зашторенную часть контейнера… От внезапного оглушительного удара по сознанию у него подкосились ноги, поэтому он не успел включить защиту. Тут же железные клещи силового поля заставили сжаться в комок. И опять знакомое покалывание молекулярного блокиратора. Все это уже было.
Первым делом у него исчез спасительный рюкзачок, потом медленно стали проявляться мысли. Конечно, это уритяне! Только они могли подстроить такую завлекаловку-западню, зная кое-какие особенности параметров его Информатора, разыграв последний штрих – загипнотизированного продавца.
Синяя вспышка нуль-переброски… Эфт огляделся. Определенно, он находился в каюте звездолета, напротив его стояли трое в человеческом обличье. Проникающее зрение еще полностью не восстановилось от удара «мыслебойника», но Эфт рассмотрел в них неземную суть.
– Вот мы и встретились неуловимый Счастливчик–Эфт из созвездия ХОК-979 ОО, – обратился к нему один из них. – Давайте знакомиться, хотя общение наше будет недолгим. Зовите меня просто Ыы.
– У вас, уритян, приняты несколько другие имена, – невозмутимо ответил Счастливчик. – Вы что, меня опасаетесь? В сознании уритянина промелькнули удивление и досада, но он мгновенно усилил блокировку.
– Вы догадливый тип. Но это хорошо. Тем более мы с вами найдем «общий язык», как говорят земляне. Вообще-то мы здесь по другому делу – ищем пропавшего соотечественника, но заодно решили встретиться с вами. Мне нужен номер счета в одном из ваших банков на сумму 960 тысяч галактионтов. Всего-то. За моральный и материальный ущерб. Вы понимаете для кого. За это мы вас не сдаем Наблюдателям. Как вам предложение?
Эфт просчитывал ход мыслей и действий «Ыы». Вряд ли уритянин провел эту операцию по своей прихоти, с кем-то он должен был согласовывать свои действия.
Савкин догадался, это обращаются к нему. Но почему «лепила»? Он медленно тронулся с места и пошел.
– Здорово, – первый протянул ему руку Калач (для всех это было необычно – первым!). – Все получилось, как ты мне и советовал насчет заграницы, – и он незаметно подмигнул Дмитрию. – Спасибо. Савкин округлил глаза. Раз ничего не понимаешь, надо согласно кивать и ничего не переспрашивать.
– Рад был тебя видеть, – вор хлопнул Савкина по плечу. – Я добро помню. Если проблемы есть, помогу.
– Все нормально, – с натянутой улыбкой выдавил Дмитрий.
– Ну и отлично. У меня к тебе просьба, ты же в химчистке там кого-то знаешь, отправь туда этого красавца, может, отмоют. Ну бывай, док.
Из окружающих, если кто и понял в чем дело, то все равно не до конца. Судак и Стек узнали в нем человека из химчистки, но оказывается, он еще и врач? Чем-то помог боссу, раз тот перед ним прямо расплылся. Но это их дела.
Ворота закрылись.
– Садись в мою машину, – сказал Лис Тихому, – поедем в химчистку. – А сам подошел к выжидающе смотрящему на него Савкину.
– Извини, братело, я тут погорячился, понимаю, у всех бывают проблемы, поэтому, когда сможешь, тогда и отдашь. Без процентов. Свои же люди, – заискивающе улыбаясь, добавил он. Определенно, встреча неизвестного должника с вором в законе его глубоко впечатлила.
Виктор оставался в сильнейших непонятках и, когда они ехали обратно, выжидающе поглядывал на Савкина, но Дмитрий ничего не мог ему сказать, объяснить все мог только Василий Ильич.
Приехав на барахолку, а здесь Эфт оказался впервые (сподобился, наконец), он не спеша, стал продвигаться к источнику сигнала. В таком темном деле спешить опасно. Маловероятно, но возможно, за ним установлено наблюдение такого уровня, что и не почувствуешь этого. Между рядами во встречных направлениях медленно продвигались два потока покупателей, многочисленные лотошники, толкая в толпе свои тележки, громко предлагали визгливыми голосами напитки, бусы, сигареты, овощи, косметику,
97.
фрукты, семечки, и тому подобную мелочь, видимо, крайне необходимую при посещении вещегового рынка. Огромными клетчатыми валунами проплывали китайские сумки, прозванные «мечтой оккупанта», от которых покупатели шарахались по сторонам – как бы не задавило. Да, жизнь здесь била ключом: продавцы и покупатели обжуливали, обманывали, теряли, находили, обнимались, ругались, радовались от удач и плакали от потерь. Настоящее половодье человеческих чувств!
На полпути Эфт тормознулся у торговой точки, предлагающий большой выбор всяческой джинсы. На стульчике скучала розовощекая тетка. Увидев потенциального клиента, она приподнялась, что означало повышенное внимание к посетителю.
– Хотите купить джинсы? Себе или кому-то? У нас очень большой выбор. В основном, Турция и Италия, Австрия. И цены у меня меньше, чем у них, – женщина неопределенно махнула рукой куда-то в сторону, – а качество лучше.
«Полдня прошло, а всего двое штанов продала, – огорчалась тетка, – не идет сегодня торговля. И тут, по-моему, бесполезняк, ни чего это хмырь не возьмет, вон глаза какие равнодушные».
Эфта удивила наблюдательность продавца, она, оказывается, неплохой психолог? Не ожидал. Что значит постоянное общение с людьми. Он окинул взглядом четыре ряда китайских джинсов с красочными этикетками, нашлепками, лейблами почти всех европейских фирм.
– На что вы смотрите – это молодежные, а вот ваш размерчик, точно подойдут, – и женщина протянула Эфту джинсы.
«А вот и возьму штаны, – подумал Эфт, – обману ее предположения. Да и с пакетом на барахолке смотреться буду естественно”.
– Сколько? – спросил он и, услышав цену, для вида поколебался, промычав что-то про себя.
«Уступлю стольник, – решила продавец, – лишь бы взял».
– Ладно, беру вот эти, – смилостивился Эфт. – Скидка будет?
– Могу шестьдесят сбросить, но это предел, – жалобно простонала тетка. – У меня товар качественный, все же фирменные вещи. – И она ласково погладила выбранные джинсы, словно расставалась с любимым домашним животным. Эфт сейчас не удивился бы, если продавщица прослезилась.
Он кивнул в знак согласия.
– Мерять будете? – воодушевилась розовощекая.
– Зачем, верю вашему наметанному глазу, – Счастливчик достал кошелек и отсчитал деньги. «Большеваты они ему будут в поясе, – более внимательно взглянув на фигуру клиента, определила продавец, – но, ни хрена, ремнем подзатянется».
Мелкий карманник Костя, погоняло Свист, отирающийся поблизости, заметил толстый кошелек у мужика, купившего джинсы.
«Хороший лопатник, – обрадовался он, – надо взять. Сейчас просигналю Паше-Слону».
«Это он обо мне, – сразу понял Эфт, моментом уловивший чужие мысли насчет своей драгоценной персоны. – Сейчас покажет меня напарнику, потом обгонит, развернется, споткнется или толкнет и – кошелька у меня нет. Забавно. Обдерут как липку ловкие ручонки».
Счастливчик-Эфт развеселился. Сказывалось общение с криминальным миром, пусть даже чаще всего одностороннее. Через свой «сотовый» он слышал много разговоров Мистера и Пилота на эти темы. Особенно запомнился один эпизод, тогда он как раз отдыхал и от нечего делать переключился на Виктора. Выяснилось, что тот встретил своего бывшего учителя – старого авторитетного, сейчас уже бывшего вора Хмеля, давно
98.
отошедшего от дел и отдыхающего на заслуженной пенсии. Обрадованный Пилот потащил наставника своих юных лет в кафе, где предложил ему на выбор что пожелает. Правда, Хмель уже не мог погулять как раньше, вследствие слабого здоровья, испорченного частыми ходками в зону, но от хорошей выпивки не отказался, довольный, что помнят и ценят его школу.
Пара-тройка рюмашек, и Хмель немного «поплыл» и стал вспоминать, удачно попадая в тему, разные случаи своей богатой событиями биографии.
– Ты вот, Витек, говоришь, что сейчас многие из вас своих не признают, грызутся. Просто людишки уже не те, не по понятиям живут. Раньше-то такое, если и случалось, то по ошибке. Ехал я как-то раз вечером в автобусе, и чувствую – ко мне в карман кто-то лезет. Представляешь, ко мне! Ну ты знаешь, что вытащить лопатник у клиента легче из внутреннего кармана клифта, чем из бокового, хотя гражданам кажется наоборот. Во внутренний ко мне и лез, и не очень чисто… А я к нему. В общем, махнулись, не глядя. У
меня где-то двести было, ну по тем, советским деньгам, а я у него взял семьсот восемь. На следующей остановке, как положено, этот босяк выпрыгнул, и ходу. Я тоже сошел, стою, покуриваю, вслед ему гляжу, жду, когда врубится. Завернул фраер за угол, проверить добычу и там, видать, понял, прозрел. Несется обратно, мол, прости, братан, ошибка вышла. Я говорю, бывает, но своих, сявка, надо нюхом чуять.
– Ну и что, поменялись назад? – хохотнул Виктор.
– Не-е, – протянул бывший профи, – за проколы отвечать надо. Я его бабками и наказал. Может, чутья прибавилось…
Эфт решил действовать похожим методом, но с добавочным сюрпризом.
Свист неловко отклонился от тележки разносчицы и налетел на Эфта.
– Простите, – буркнул он, и бумажник Счастливчика перекочевал к нему в ладонь, затем, в рукав.
– Ничего, – добродушно отозвался Эфт, кошелек Свиста, в свою очередь, оказался у него в пакете.
Костя, ловко просачиваясь сквозь толпу, быстро удалился и скинул лопатник поджидающему Пашке. С непроницаемыми лицами они разошлись.
Опустошив кошелек и бросив его в урну, Счастливчик сунул заработанные деньги проводнице слепого баяниста, залихватски исполнявшего на потрепанном баяне «В бананово-лимонном Сингапуре» из репертуара Вертинского.
Вот черт, где он выронил свой кошель, огорчился Свист, и денег там немного, рублей триста пятьдесят, но была визитка одной чувихи из цветочного магазина, сегодня она выходная, созвонится хотел. Предварительно договорились вечерком пересечься, она с подругой будет, и Пашку уже настроил.
Тут Костя увидел подельника, явно выискивающего его в барахольной толкучке, а заметив, коротко мотнул головой, мол, давай, за мной.
– В чем дело? – недовольно спросил Свист. – Зачем настрой перебил? – И он с сожалением кивнул в сторону дородной тетки с двумя большими сумками. – У ней кошель прямо на груди маячит.
– Давай на хату, проблемы есть, – коротко бросил Слон и замолк.
«Что за непонятки? – подумал Свист. – Лады, разберемся».
Но как только они вошли на съемную квартиру недалеко от места работы, Костя не выдержал: – Не понял, Слон, что-то с ментами? Ты че такой кислый, словно муж проститутки после первой брачной ночи?
Но Паша не обратил внимания на его шутку.
– Вот последний лопатник, который ты увел, – он достал толстый бумажник и вытащил оттуда нехилую пачку сотенных долларов.
99.
– Нормалек, – порадовался Свист. – Наварились неплохо. Сколько тут?
– Считай, – и подельник небрежно бросил пачку на стол.
– Что, фальшивые? – Костя даже не стал притрагиваться к деньгам.
– А вот я и не могу понять, – ехидно скривился Слон, – может, ты врубишься.
– Пошел ты со своими заморочками, – разозлился Костя и не глядя на баксы, провел чуткими пальцами по поверхности банкнот. – Вроде, настоящие, – бормотал он, – бумага, тиснение…
– Ты, блин, на них взгляни, корешок, – тихо посоветовал Слон.
Костя глянул на купюры и похолодел. Что за хрень? Вместо привычной физии Франклина красовалось его лицо! Он лихорадочно перебрал пачку долларов – на всех был его портрет, выглядевший намного свежее и лучше пожилого президента (кстати, Франклин не был президентом, но такие тонкости Костя не знал). Разные номера и серии, водяные знаки и другая соответствующая защита на купюрах присутствовала в полном
объеме. Свист вспотел от неожиданного напряга, прочитав внизу овала свою фамилию Frolkin.
Кто же мог это подстроить?! Да чтоб сделать такой качественный прикол, нужны большущие бабки, а уж в фальшивках Свист разбирался неплохо. Он начал догадываться, что мужик, у которого он снял бумажник, грамотно подставился. Как Свист не тужился, он не мог вспомнить лица подставного терпилы. Сумасшедший миллионер шуткует? Но Костя при чем? Таких крутых знакомых у него нет, он простой мелкий карманник.
– Слышь, Костя, может, спихнем при случае это фуфло? – необдуманно предложил подельник, но тут до него дошло, что он сморозил. – Ах, да, конечно… Без бутылки здесь не разберешься, – почесал макушку Слон. – Это ж надо…
– Сходи за бутылкой, Паша, – убитым голосом попросил Костя. – Надо привести нервную систему в норму… Опрокинув стакан, Свист внимательно посмотрел на кореша:
– Вот что, Пашок, деньги эти надо сейчас же спалить, а то хуже будет, – и он зажег над тарелкой первую купюру.
– Может, одну оставишь на память, – глядя, как Свист сжигает последние «доллары», сказал Слон.
– Ну что ты городишь?! – опять вскинулся подельник. – Представь, найдут у меня менты эту бумажку, так прессовать начнут, врагу не пожелаешь, она ведь почти настоящая – работа высший класс. И кто поверит, что я ни словом, ни духом, ведь там моя морда. И статью за подделку дензнаков по злобе, что не колюсь, влепят, – получай, фальшивомонетчик! А сроки, сам знаешь, по ней серьезные. А свои увидят – еще хуже, до паханов может дойти, а те за меня возьмутся, мол, кто из дружков твоих такое клише качественное имеет? Допустим, потом и поверят, но непонятки-то останутся. Вот такой расклад, братан, – подвел черту Свист, сжигая последнюю купюру и утаптывая горку пепла.
– Так что выход у нас один: молчать в тряпочку и верить, что все это приснилось. И вычеркнуть эту тему напрочь. Почему-то, кажется, что шутка эта была одноразовая. А если, не дай Бог, повторится, тогда и думать будем. А сейчас, наливай, Пашок, завтра отдыхаем.
Сигнал исходил из контейнера под номером 72 в 4 ряду. Эфт прошел мимо, затем постоял у соседнего контейнера, разглядывая женское белье, и вернулся к 72-му. Здесь продавали спортивные костюмы. Эфт проникающим зрением глянул на продавца, это был настоящий землянин, правда, словно чуточку заторможенный. В пяти метрах в глубине контейнера находился Информатор неизвестного.
100.
– Что желаете? – продавец обратил внимание на Эфта, здесь же выбирали вещи еще несколько покупателей.
– Мне надо туда, – осторожно сказал Эфт, ткнув пальцем за плечо продавца.
– А, – понимающе кивнул мужчина, все-таки он казался странным. – Проходите, это, наверное, вас ждут.
Эфт, приготовившись ко всему, шагнул в зашторенную часть контейнера… От внезапного оглушительного удара по сознанию у него подкосились ноги, поэтому он не успел включить защиту. Тут же железные клещи силового поля заставили сжаться в комок. И опять знакомое покалывание молекулярного блокиратора. Все это уже было.
Первым делом у него исчез спасительный рюкзачок, потом медленно стали проявляться мысли. Конечно, это уритяне! Только они могли подстроить такую завлекаловку-западню, зная кое-какие особенности параметров его Информатора, разыграв последний штрих – загипнотизированного продавца.
Синяя вспышка нуль-переброски… Эфт огляделся. Определенно, он находился в каюте звездолета, напротив его стояли трое в человеческом обличье. Проникающее зрение еще полностью не восстановилось от удара «мыслебойника», но Эфт рассмотрел в них неземную суть.
– Вот мы и встретились неуловимый Счастливчик–Эфт из созвездия ХОК-979 ОО, – обратился к нему один из них. – Давайте знакомиться, хотя общение наше будет недолгим. Зовите меня просто Ыы.
– У вас, уритян, приняты несколько другие имена, – невозмутимо ответил Счастливчик. – Вы что, меня опасаетесь? В сознании уритянина промелькнули удивление и досада, но он мгновенно усилил блокировку.
– Вы догадливый тип. Но это хорошо. Тем более мы с вами найдем «общий язык», как говорят земляне. Вообще-то мы здесь по другому делу – ищем пропавшего соотечественника, но заодно решили встретиться с вами. Мне нужен номер счета в одном из ваших банков на сумму 960 тысяч галактионтов. Всего-то. За моральный и материальный ущерб. Вы понимаете для кого. За это мы вас не сдаем Наблюдателям. Как вам предложение?
Эфт просчитывал ход мыслей и действий «Ыы». Вряд ли уритянин провел эту операцию по своей прихоти, с кем-то он должен был согласовывать свои действия.
