Я тоже потер глаза. Да, день был не из легких.
- Есть два пути. Оба, как я уже сказал, экспериментальные. Но выбора нет. Один из них – не позволять ей выходить замуж. Но мы не знаем, чем это может кончиться. Передать, так сказать, свою особенность по наследству будет некому, но исчезнет ли она от этого – неизвестно…
- Но ведь родить можно и вне брака, - возразила Кэтрин недоверчиво.
- Верно. Можно. Но священники уверены, что этого не будет. Родить в браке – обязательное условие, чтобы особенность передалась… Если так можно выразиться… Это как-то связано, как считают священники, с верой в Господа. Своего рода вызов Богу. Они так считают…
- А второй?
- Второй путь… В общем, никто не знает, почему в вашей семье рождаются только девочки. Если Сара родит мальчика… Есть шанс, хоть и небольшой, что цепочка прервется.
Я замолчал. Молчали и женщины. Вид у всех был уставший. Я и сам чувствовал смертельную усталость. Через какое-то время Джоан встала, посмотрела на меня с усталой улыбкой и протянула свою морщинистую руку.
- Спасибо, Джон. Или как там вас на самом деле? Вы проделали огромную работу, нашли ответы на многие мои вопросы. Я ваш должник! Верный, если позволите, друг!
- Сочту за честь, - улыбнулся я в ответ, пожимая протянутую мне руку.
- Мистер Смит, - произнесла Кэтрин, - а что с наследством-то? Откуда оно?
- Кстати, да, и мне хотелось бы знать, откуда у меня все это богатство, - подхватила Джоан, обводя взглядом роскошную гостиную.
- Ну, это-то как раз просто. Все, что нажили ваши предки, а нажили они немало, переходило по наследству от матери к дочери. Что касается денег, которые были сняты со счетов вашего мужа уже после его исчезновения… Это провернули священники. Не спрашивайте как. Я не знаю. Они не слишком многословны. Знаю только, что они проворачивали это не раз, и деньги затем каким-то образом, обычно после детдома, возвращались в семью в виде наследства.
- А если…
- Кэтрин, - прервал я ее тоном, не терпящим возражений, - у нас у всех был тяжелый день. Мы устали. Все. На сегодня, я думаю, достаточно. Я всегда на связи, звоните в любое время суток.
С этими словами я достал из кармана визитку и протянул молодой женщине.
- Здесь указаны все номера, по которым меня можно найти: домашний, мобильный, домашний моей матери, и даже номер ее мобильного. Иногда я позволяю себе отключить все свои номера и уехать к матери, чтобы отдохнуть. В этом случае ищите меня по ее номерам. Позже я дам вам и адреса, свой и ее. А сейчас извините нас, нам пора. Ничего не бойтесь, теперь вы точно одна не останетесь!
Она благодарно улыбнулась и кивнула. Тепло попрощавшись с хозяйкой дома и ее дочерью, мы наконец сели в машину и поехали. Домой! Это слово начинало приобретать для меня новое значение. Бэла молчала. Молчал и я. Улыбка, которая играла на ее губах, непостижимым образом окрыляла меня. Я знал, что причина ее улыбки – я! Слова, значение которых я до конца никогда не понимал, так и рвались из моей груди. Но я молчал, боясь испортить это волшебное молчание. Дорога до дома тоже показалась волшебной. Как и дверь в мое жилище. Все это время мы держались за руки. И только оказавшись внутри моей квартиры, Бэла выпустила мою руку и все так же молча отправилась в ванную. Недолго думая, я отправился в душ. Благо, отдельная душевая в спальне у меня имелась. Минут через десять я вышел из душевой, завязывая пояс халата на ходу, и остолбенел. Бэла уже ждала меня. Широкое полотенце, которым она обмоталась, на самом деле не прикрывало, а демонстрировало ее божественное тело. Я почувствовал, что у меня в горле пересохло. Я стоял, как осел, не в силах сделать шаг. Поняв это, Бэла подошла ко мне и легонько коснулась губами моих губ. Только после этого я понял, что в ожидании забыл дышать. Шумно вдохнув, я обнял ее за талию и ответил на поцелуй. Голова закружилась от водоворота ощущений. Увлекая за собой это божественное создание на свою кровать, я точно знал, что меня ждет лучшая ночь в моей жизни. И лучшая жизнь в моей ночи, которую я ошибочно считал жизнью!
Свадьбу сыграли в детском доме. Согласен – это странно. Кто устраивает свадьбу в детском доме, имея достаточно средств, чтобы устроить шикарное торжество в лучших ресторанах мира? Правильно – никто. Кроме нас. Когда я сделал Бэле предложение через две недели после знакомства, шокированы были все. И я был в числе шокированных. Бэла сразу же дала согласие, но с условием, что свадьба состоится в «доме ее детей». Конечно же я согласился! Да хоть на луне! Мама то плакала, то смеялась, словно не могла поверить в происходящее. Она всегда боялась, что я так и останусь холостяком. Я и сам так думал, хоть и не признавал этого никогда вслух. На торжество, помимо обитателей «дома», съехались мои друзья: Тони и семья Робертс. Джоан и Кэтрин выглядели вполне счастливо. Сара, с которой я тоже подружился, бегала по двору с другими детьми и не подозревала, что сама чудом не оказалась в их рядах. Две немецкие овчарки молчаливо и степенно следовали за своей маленькой хозяйкой, стараясь не упускать ее из виду. Эти умные мордахи словно понимали, как важна их миссия. Тут же бегали и мои племянники. Брат с женой стояли в обнимку у старого дуба и наблюдали за ними с улыбкой. Я направился было в их сторону, но по дороге меня перехватила мама.
- Выглядишь счастливым, Пол, - прошептала она мне на ухо, увлекая в сторону от толпы празднующих мою свадьбу.
- Так и есть, мам! Так и есть!
Она остановилась и развернула меня лицом к себе. Мы достаточно долго стояли глядя друг другу в глаза. Молча. Слова были не нужны, мы с ней всегда понимали друг друга и без них. Перед глазами пронеслась вся наша жизнь: постоянные финансовые проблемы, хроническая усталость мамы, которая работала на двух работах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ее слезы в подушку по ночам, о которых, как она думала, знала только она сама. Я даже в детстве понимал, как ей тяжело одной растить нас с братом. Но она не жаловалась. И несмотря ни на что всегда находила время на разговоры по душам, на воспитание. На то, чтобы побыть и мамой, и папой, и другом, и всем остальным миром. Старалась дать нам все лучшее и не подозревала, что лучшее мы получили при рождении – саму жизнь и ее в качестве матери.
- Спасибо, мам!
- За что?
- За жизнь, родная! За мою жизнь!
По ее глазам я понял, что она вот-вот расплачется, но тут к нам подошла Бэла в окружении двух малышек в белых платьицах.
- Простите, что прерываю ваш разговор… Джон, у девочек к тебе вопрос…
- Правда? – спросил я, не отрывая взгляд от ее губ, которые я слишком долго не целовал.
Она смущенно кивнула и жестом руки призвала обратить внимание на детей.
- Дамы, - произнес я послушно, опускаясь на одно колено, - я вас внимательно слушаю!
- Ты наш папа?! – выпалили они почти одновременно и уставились на меня своими глазенками в ожидании ответа.
Я ожидал чего угодно, только не этого. Какое-то время я переводил взгляд с одного ребенка на другого и обратно, потом поднял глаза на Бэлу. В ее глазах тоже стоял тот же вопрос вперемешку с болью. И ответа она ждала со страхом. Я обернулся к маме. Ее глаза были полны слез.
Я подхватил девочек и встал, изобразив на лице искреннее изумление.
- Ну, конечно! Надеюсь, вы не против?!
- Нет, нет, не против! – весело прокричали они, обнимая меня своими ручонками. Поцеловав меня одновременно в щеки, словно репетировали, девочки потребовали опустить их на землю, дескать, им срочно нужно сообщить остальным, что у них теперь есть папа.
Дети убежали, а я остался стоять ошарашенный мыслью, что в одно мгновение стал многодетным отцом. Мама и Бэла подошли ко мне. Обе смотрели на меня с любовью.
- Спасибо, - прошептала Бэла, утыкаясь мне в плечо. Я обнял ее и вдруг понял, что меня это отцовство совсем не пугает. Совсем наоборот.
- Я горжусь тобой, Пол! - воскликнула мама. – И собой, потому что это я тебя таким вырастила! Пойду и сообщу этим милым созданиям, что в придачу к папе они получили еще бабушку, дедушку и дядю!
С этими словами она удалилась, а мы наконец-то остались наедине. Ну, или почти наедине. Мысль о том, что уединение с таким многочисленным семейством нам особо не светит, подтолкнула меня к действиям. Подхватив новоиспеченную супругу на руки, я что было сил рванул к машине. Усадив свою хохочущую ношу на пассажирское сиденье, я сел за руль и рванул с места.
- А как же наши дети?! – сквозь смех спросила Бэла, пытаясь изобразить на лице ужас.
- Там бабушка, дедушка, дядя… Они присмотрят. А у нас впереди брачная ночь!!!
Последние слова я произнес хриплым голосом. Бэла тут же перестала смеяться. Остаток пути мы проехали молча. Лишь наши сплетенные пальцы не прекращали немой диалог до самой двери нашей квартиры.
- Есть два пути. Оба, как я уже сказал, экспериментальные. Но выбора нет. Один из них – не позволять ей выходить замуж. Но мы не знаем, чем это может кончиться. Передать, так сказать, свою особенность по наследству будет некому, но исчезнет ли она от этого – неизвестно…
- Но ведь родить можно и вне брака, - возразила Кэтрин недоверчиво.
- Верно. Можно. Но священники уверены, что этого не будет. Родить в браке – обязательное условие, чтобы особенность передалась… Если так можно выразиться… Это как-то связано, как считают священники, с верой в Господа. Своего рода вызов Богу. Они так считают…
- А второй?
- Второй путь… В общем, никто не знает, почему в вашей семье рождаются только девочки. Если Сара родит мальчика… Есть шанс, хоть и небольшой, что цепочка прервется.
Я замолчал. Молчали и женщины. Вид у всех был уставший. Я и сам чувствовал смертельную усталость. Через какое-то время Джоан встала, посмотрела на меня с усталой улыбкой и протянула свою морщинистую руку.
- Спасибо, Джон. Или как там вас на самом деле? Вы проделали огромную работу, нашли ответы на многие мои вопросы. Я ваш должник! Верный, если позволите, друг!
- Сочту за честь, - улыбнулся я в ответ, пожимая протянутую мне руку.
- Мистер Смит, - произнесла Кэтрин, - а что с наследством-то? Откуда оно?
- Кстати, да, и мне хотелось бы знать, откуда у меня все это богатство, - подхватила Джоан, обводя взглядом роскошную гостиную.
- Ну, это-то как раз просто. Все, что нажили ваши предки, а нажили они немало, переходило по наследству от матери к дочери. Что касается денег, которые были сняты со счетов вашего мужа уже после его исчезновения… Это провернули священники. Не спрашивайте как. Я не знаю. Они не слишком многословны. Знаю только, что они проворачивали это не раз, и деньги затем каким-то образом, обычно после детдома, возвращались в семью в виде наследства.
- А если…
- Кэтрин, - прервал я ее тоном, не терпящим возражений, - у нас у всех был тяжелый день. Мы устали. Все. На сегодня, я думаю, достаточно. Я всегда на связи, звоните в любое время суток.
С этими словами я достал из кармана визитку и протянул молодой женщине.
- Здесь указаны все номера, по которым меня можно найти: домашний, мобильный, домашний моей матери, и даже номер ее мобильного. Иногда я позволяю себе отключить все свои номера и уехать к матери, чтобы отдохнуть. В этом случае ищите меня по ее номерам. Позже я дам вам и адреса, свой и ее. А сейчас извините нас, нам пора. Ничего не бойтесь, теперь вы точно одна не останетесь!
Она благодарно улыбнулась и кивнула. Тепло попрощавшись с хозяйкой дома и ее дочерью, мы наконец сели в машину и поехали. Домой! Это слово начинало приобретать для меня новое значение. Бэла молчала. Молчал и я. Улыбка, которая играла на ее губах, непостижимым образом окрыляла меня. Я знал, что причина ее улыбки – я! Слова, значение которых я до конца никогда не понимал, так и рвались из моей груди. Но я молчал, боясь испортить это волшебное молчание. Дорога до дома тоже показалась волшебной. Как и дверь в мое жилище. Все это время мы держались за руки. И только оказавшись внутри моей квартиры, Бэла выпустила мою руку и все так же молча отправилась в ванную. Недолго думая, я отправился в душ. Благо, отдельная душевая в спальне у меня имелась. Минут через десять я вышел из душевой, завязывая пояс халата на ходу, и остолбенел. Бэла уже ждала меня. Широкое полотенце, которым она обмоталась, на самом деле не прикрывало, а демонстрировало ее божественное тело. Я почувствовал, что у меня в горле пересохло. Я стоял, как осел, не в силах сделать шаг. Поняв это, Бэла подошла ко мне и легонько коснулась губами моих губ. Только после этого я понял, что в ожидании забыл дышать. Шумно вдохнув, я обнял ее за талию и ответил на поцелуй. Голова закружилась от водоворота ощущений. Увлекая за собой это божественное создание на свою кровать, я точно знал, что меня ждет лучшая ночь в моей жизни. И лучшая жизнь в моей ночи, которую я ошибочно считал жизнью!
Эпилог
Свадьбу сыграли в детском доме. Согласен – это странно. Кто устраивает свадьбу в детском доме, имея достаточно средств, чтобы устроить шикарное торжество в лучших ресторанах мира? Правильно – никто. Кроме нас. Когда я сделал Бэле предложение через две недели после знакомства, шокированы были все. И я был в числе шокированных. Бэла сразу же дала согласие, но с условием, что свадьба состоится в «доме ее детей». Конечно же я согласился! Да хоть на луне! Мама то плакала, то смеялась, словно не могла поверить в происходящее. Она всегда боялась, что я так и останусь холостяком. Я и сам так думал, хоть и не признавал этого никогда вслух. На торжество, помимо обитателей «дома», съехались мои друзья: Тони и семья Робертс. Джоан и Кэтрин выглядели вполне счастливо. Сара, с которой я тоже подружился, бегала по двору с другими детьми и не подозревала, что сама чудом не оказалась в их рядах. Две немецкие овчарки молчаливо и степенно следовали за своей маленькой хозяйкой, стараясь не упускать ее из виду. Эти умные мордахи словно понимали, как важна их миссия. Тут же бегали и мои племянники. Брат с женой стояли в обнимку у старого дуба и наблюдали за ними с улыбкой. Я направился было в их сторону, но по дороге меня перехватила мама.
- Выглядишь счастливым, Пол, - прошептала она мне на ухо, увлекая в сторону от толпы празднующих мою свадьбу.
- Так и есть, мам! Так и есть!
Она остановилась и развернула меня лицом к себе. Мы достаточно долго стояли глядя друг другу в глаза. Молча. Слова были не нужны, мы с ней всегда понимали друг друга и без них. Перед глазами пронеслась вся наша жизнь: постоянные финансовые проблемы, хроническая усталость мамы, которая работала на двух работах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ее слезы в подушку по ночам, о которых, как она думала, знала только она сама. Я даже в детстве понимал, как ей тяжело одной растить нас с братом. Но она не жаловалась. И несмотря ни на что всегда находила время на разговоры по душам, на воспитание. На то, чтобы побыть и мамой, и папой, и другом, и всем остальным миром. Старалась дать нам все лучшее и не подозревала, что лучшее мы получили при рождении – саму жизнь и ее в качестве матери.
- Спасибо, мам!
- За что?
- За жизнь, родная! За мою жизнь!
По ее глазам я понял, что она вот-вот расплачется, но тут к нам подошла Бэла в окружении двух малышек в белых платьицах.
- Простите, что прерываю ваш разговор… Джон, у девочек к тебе вопрос…
- Правда? – спросил я, не отрывая взгляд от ее губ, которые я слишком долго не целовал.
Она смущенно кивнула и жестом руки призвала обратить внимание на детей.
- Дамы, - произнес я послушно, опускаясь на одно колено, - я вас внимательно слушаю!
- Ты наш папа?! – выпалили они почти одновременно и уставились на меня своими глазенками в ожидании ответа.
Я ожидал чего угодно, только не этого. Какое-то время я переводил взгляд с одного ребенка на другого и обратно, потом поднял глаза на Бэлу. В ее глазах тоже стоял тот же вопрос вперемешку с болью. И ответа она ждала со страхом. Я обернулся к маме. Ее глаза были полны слез.
Я подхватил девочек и встал, изобразив на лице искреннее изумление.
- Ну, конечно! Надеюсь, вы не против?!
- Нет, нет, не против! – весело прокричали они, обнимая меня своими ручонками. Поцеловав меня одновременно в щеки, словно репетировали, девочки потребовали опустить их на землю, дескать, им срочно нужно сообщить остальным, что у них теперь есть папа.
Дети убежали, а я остался стоять ошарашенный мыслью, что в одно мгновение стал многодетным отцом. Мама и Бэла подошли ко мне. Обе смотрели на меня с любовью.
- Спасибо, - прошептала Бэла, утыкаясь мне в плечо. Я обнял ее и вдруг понял, что меня это отцовство совсем не пугает. Совсем наоборот.
- Я горжусь тобой, Пол! - воскликнула мама. – И собой, потому что это я тебя таким вырастила! Пойду и сообщу этим милым созданиям, что в придачу к папе они получили еще бабушку, дедушку и дядю!
С этими словами она удалилась, а мы наконец-то остались наедине. Ну, или почти наедине. Мысль о том, что уединение с таким многочисленным семейством нам особо не светит, подтолкнула меня к действиям. Подхватив новоиспеченную супругу на руки, я что было сил рванул к машине. Усадив свою хохочущую ношу на пассажирское сиденье, я сел за руль и рванул с места.
- А как же наши дети?! – сквозь смех спросила Бэла, пытаясь изобразить на лице ужас.
- Там бабушка, дедушка, дядя… Они присмотрят. А у нас впереди брачная ночь!!!
Последние слова я произнес хриплым голосом. Бэла тут же перестала смеяться. Остаток пути мы проехали молча. Лишь наши сплетенные пальцы не прекращали немой диалог до самой двери нашей квартиры.
