- Да, конечно, я помню, - пробормотал себе под нос дворянин, всем своим видом показывая полное безразличие к Инессе. Аня с ужасом подметила, что и Инессе было глубоко все равно на происходящее вокруг. Любая другая давно бы уже заподозрила что-то неладное, но не она. - Мы сейчас же к тебе присоединимся.
- Простите, - резко развернувшись, Аня принялась медленно подниматься в спальню, будто ничего не произошло. - Я не голодна.
Странное дело, но за последние два дня она почти ничего не ела. На нервной почве полностью пропал аппетит.
- Бросьте, - поторопился сказать ей вслед Обухов. - Я прикажу принести вам ужин в спальню, если позволите.
В течение следующего часа, находясь наедине с собой, Аня четко поняла, что это была плохая идея. Мысли разрывали ее голову, заставляя разыграться сильную мигрень. Она думала сперва про Обухова, затем про Инессу, а после и про себя… Все вокруг казалось ей странным, собственные чувства и эмоции подводили. Девушке казалось, что она медленно и верно сходит с ума.
Выскользнув из спальни, Аня на носочках пробралась в крыло для прислуги, где на первом этаже, по ее мнению, располагалась кухня. Ей повезло, и помещение пустовало. Взяв со стола парочку свежих пампушек, она было уже собиралась уйти в сад… Но тут на глаза попалась открытая бутылка чего-то спиртного. Может, шампанское, а может, вино… Черт его знает, ведь бутылка была темная, вытянутая и приплюснутая по бокам. В современных магазинах такую не найдешь.
Прихватив ее под мышку, она довольная отправилась в сад. Еще утром ей удалось заприметить уютную беседку, спрятанную между густыми деревьями и пышными кустами. Устроившись там, она долго смотрела на небо, жадно вдыхая на редкость свежий и легкий воздух.
- Ммм… - смаковала Аня, томно и расслабленно вздыхая.
Впервые за долгие четыре года она наконец-то позволила себе мучное! Солоноватая мягкая булка слегка пахла чесноком с пряностями и буквально таяла во рту. Неизвестное спиртное в итоге оказалось обычной вишневой настойкой, неимоверно сладкой и пряной.
Птицы пели прямо над ухом, деревья плавно шумели. Все это вводило в релакс и расслабляло. Когда позади послышались поспешные шаги, Аня не двинулась с места. И даже настойчивый оклик Обухова не заставил ее обернуться.
- Я обыскал весь дом! - воскликнул мужчина, останавливаясь за спиной у девушки и сверля ее спину гневным взглядом. - Матильда принесла ужин в ваши покои и никого не застала. Что я должен был подумать? По-вашему, это нормально?!
- Вам должно было быть все равно, - усмехнулась Аня без злобы и обиды. Ей было так хорошо, что она просто отказывалась думать о проблемах и перипетиях вокруг. - Посмотрите, какой красивый закат! Там, где я живу, окна выходят на соседний дом, и потому солнца не видно…
Обухов внимательно осмотрел девушку, особое внимание уделив бутылке в ее руках, и закатил глаза:
- Смотрю, кто-то нашел фирменную настойку нашей семьи...
- Я выпила лишь пару глотков! - мгновенно оправдалась девушка, отставляя алкоголь в сторону.
- Она очень крепкая, хоть за счет сладости почувствуешь это не сразу. - Обухов медленно обошел беседку, чтобы войти внутрь и сесть рядом с Аней. В руках его была небольшая корзинка с собранным для нее ужином.
«Значит, - догадалась девушка, - когда он шел в сад, то знал, что найдет меня здесь».
Смело и без спроса достав из корзинки еще пару булочек, на сей раз с ежевикой, девушка жадно откусила их и застонала от удовольствия.
- Боги, как же это вкусно! - из глаз от счастья едва ли не брызнули слезы. Годы она потратила на убеждения себя самой, что правильное питание нравится ей намного больше калорийного и опасного для организма. Но… Один укус разрушил все эти призрачные замки, снова переманивая на «темную сторону».
- Учитывая, что вы питаетесь воздухом, вам и этих пары капель хватило, дабы прилично опьянеть, - сделал свой вывод мужчина. Голос его не казался осуждающим, а наоборот, будто по-доброму подтрунивал над девушкой.
Резко повернувшись к мужчине, Аня ощутила сильное головокружение и только сейчас поняла, что и вправду пьяна. Язык ее развязался, и остатки робости куда-то испарились. Она указала ладонями на свое тело, и Обухов жадно прошелся по нему взглядом.
- Для того, чтобы иметь идеальную фигуру, приходится идти на жертвы. Массаж, зарядка, диета… Никакой еды до часу дня и после шести вечера, - она угрюмо поджала губу, отворачиваясь к солнцу. - Мама была очень пухлая, как и отец. Приходится прилагать немалые усилия, чтобы побороть природу и гены.
- Действительно, - сочувственно кивнул ей мужчина, и только потом Аня поняла, что это был лишь сарказм: - Мужчины, работающие в шахтах, непременно вас поддержали бы. Куда им до ваших сложностей, верно?
- Да как вы смеете! - буквально взорвалась Аня, жестко глянув на Обухова. Внутренний релакс растворился, как и не бывало. - Долгие годы я усердно училась в университете, надеясь получить престижное образование. А потом мои родители погибли, а на плечи легли необъятные долги. Даже если бы я продала все наше имущество, то не расплатилась бы полностью… Тогда в голову пришла идея открыть свою компанию. Туда я вложила все имеющиеся активы и работала, как проклятая! - с гордостью вскинув брови, она сложила руки на груди и, задыхаясь от переизбытка эмоций, продолжила: - И вот только год назад долг был полностью погашен без весомых потерь! Каждая работа важна и сложна, господин Обухов. Особенно если делать ее достойно!
- Анна… - попытался перебить ее мужчина, но девушка вытянула палец вперед и заставила его замолчать.
Слова вырывались из нее потоком, а на душе плавно становилось легче:
- Самое сложное – это систематически взваливать на себя множество неподъёмных задач. И дело не в настойке, совершенно. Просто впервые за долгие годы я два дня своей жизни ничего не делала, понимаете?
Повисла неловкая, давящая тишина. Не прошло и мгновения, как Аня ощутила себя виноватой за подобное излияние и стыдливо отвела взгляд.
Внимательно разглядывая девушку, Обухов тяжко вздохнул, переставил корзинку с колен на другую сторону лавки и придвинулся к Анне. Положив руку ей на талию, он прижал ее головку к своему плечу и ласково погладил черные шелковистые волосы.
- Я бы хотел забрать ваши проблемы себе, если позволите, - шёпотом, будто убаюкивая, проговорил Петр. По телу Ани разлилась приятная нега - эта был первый мужчина в ее жизни, предложивший помощь, а не потребовавший ее.
- Увы, - без капли сарказма ответила девушка, - Это невозможно.
Обухов, помолчав, не стал комментировать вслух смелое заявление Анны. Удивительно! Ведь он буквально мог все. И сердце мужчины болезненно разрывалось от мысли, что его хрупкой и такой нежной гостье пришлось вынести тяжелые годы.
- Вам стоит чаще наливать, Анна, - наконец выдал он и беззвучно рассмеялся. Отчего грудь его завибрировала под щекой девушки. - Возможно, тогда я узнаю о вас еще что-то новое.
Поудобнее устроившись, Аня блаженно прикрыла глаза и выдохнула.
- Что именно вас так сильно интересует, отчего вы даже решили пристрастить меня к спиртному? Прошу заметить, женский алкоголизм неизлечим.
- Ваше происхождение? Статус вашей семьи? Есть ли родовое имение? - последовал моментальный поток вопросов, будто Петр только и ждал возможности их задать.
Сперва Аня замерла, а затем прыснула от смеха. С губ ее сорвалась ироничная фраза:
- Вы спрашиваете так, будто собираетесь внести меня в список претенденток на статус невесты!
Она ждала, что Обухов присоединится к ней и поддержит шутку, но вместо этого он замолчал и заметно напрягся. Резко вкинув на него голову, девушка застыла с широко распахнутыми испуганными глазами, растерянно переводящими взгляд из стороны в сторону.
- О, боже! - воскликнула она, отсаживаясь назад. - Вы ведь, и правда, с этой целью спрашивали!
- Анна, вы…
- А как же Инесса?! - схватившись за сердце, Аня вспомнила невинное милое лицо юной невесты, которая уже успела пройти все круги ада в борьбе за «должность» жены Обухова. - Вы знаете меня два дня, а она приходит к вам на ужин ежедневно! Черт, да вы же только что виделись с ней!
Глядя перед собой, Обухов леденящим тоном отчеканил:
- Наша помолвка с ней была продиктована исключительно выгодным положением для обоих. О чувствах и речи не шло. Если же ваш род достаточно знатен и богат, то я мог бы рассмотреть вас в качестве своей невесты. Конечно же, взамен Инессы.
Челюсть Ани едва ли не упала на пол, к самолюбию и самооценке. Не веря в то, что говорит это своими же губами, она прошептала:
- Это вы так делаете мне предложение?..
- Я лишь предлагаю рассмотреть такую возможность, - демократично и сдержано поправил ее Обухов. - Предоставьте мне больше данных, и я приму окончательное решение, взвесив все «за» и «против».
- Вы это говорите на полном серьезе? - поднявшись на ноги, Аня намеренно встала перед ним, желая заглянуть в глаза. Но не нашла там ничего, кроме скрупулёзной выгоды и хладнокровия. Обухов был слишком пугающе серьезен и деловит.
- Подумайте, какую выгоду мы смогли бы извлечь из этого брака, - продолжил свою мысль Петр, встав со скамьи и принявшись расхаживать из одного края беседки в другой. Руки его были крепко сцеплены за спиной, а голова слегка опущена вниз. - Вы обретете достойного мужа, с идеальной репутацией, способного обеспечить безбедную старость вам и нашим детям. Мне же достанется грамотная обольстительная женщина, способная вызвать восхищение у каждого прохожего.
Злость закипала внутри Ани быстрее, чем обида и растоптанная гордость. Она едва ли успевала проглатывать все те бесчисленные оскорбления, что Обухов буквально кидал в девушку словесными ножами.
- Стать женой человека, которой ценит в тебе лишь красоту?! - язвительно пробормотала она, складывая руки на груди. - Который с легкостью смог расстаться с прошлой невестой, потому что нашел «кандидата» получше?! Я лучше умру старой девой, чем свяжу свою жизнь с таким, как вы!
От взгляда девушки не укрылось, как от ее резкой фразы вздрогнул мужчина, но это Анну уже не волновало. Подхватив корзинку с несостоявшимся ужином, она быстрым шагом направилась в дом, не желая слышать ответ Обухова.
Хотя он, кажется, ничего говорить и не собирался…
На следующий день, не выходя из спальни, Аня долго медитировала, сидя на маленьком коврике у постели. И когда ей, наконец, удалось достигнуть желанного умиротворения, в комнату с восторженными оханьями ворвалась Матильда:
- Госпожа, госпожа! Часть ваших платьев привезли!
Их было всего три: нежно-кремовое с плиссированной пышной юбкой, V-образным вырезом и спущенными на плечах рукавами; темно-бардовое с гипюрными объёмными воланами от локтя и арабским витиеватым узором на юбке; ярко-голубое с огромным тканевым бантом на пятой точке и сборками на рукавах-колокольчиках. Каждое из них было абсолютно неповторимым произведением искусства!
Стоя перед зеркалом, Аня высоко подняла руки, позволяя швеям вносить небольшие коррективы. Даже она, человек, предпочитающий минимализм в одежде, не могла налюбоваться.
- Вы принесли заготовленные заранее наряды, верно? - догадалась она, чем очень обидела девушек-работниц.
- Что вы, госпожа! Как вы могли такое о нас подумать! - воскликнула самая взрослая из них женщина, владелица ателье. - Как только многоуважаемый господин Обухов внес оплату, мы тут же принялись за работу. Для нас честь шить для уважаемого господина и наряжать такую невероятно тонкую модель.
Фразу «тонкая модель» Аня решила воспринимать, как комплимент из прошлых веков. Но больше всего ее поразили сроки выполнения работы. Дома она заказала себе в лучшем ателье города брючный костюм для работы. Три месяца позади, а ничего не готово!
- Госпожа, - воодушевленно вздохнула женщина, протягивая ей бумажный сверток. - Это мой вам подарок. Турецкий атлас высшего качества. Сама королева за таким гоняется!
Девушка с воодушевлением развернула бумагу и увидела длинную безразмерную пижамную рубаху. Какого бы качества ни была эта ткань, данный фасон годился разве что для последнего пути в наглухо закрытом гробу.
- Невероятно! - сквозь зубы и лживую улыбку выдала Аня. - Не могли бы вы внести небольшие коррективы?
Девушке тут же дали перо с бумагой. От первого она вежливо отказалась и взяла обычный карандаш.
Верх ночной рубашки представлял из себя средней тонкости лямки, плавно переходящие в объёмный отрезной бюст. Глубокий вырез компенсировали тонкие полосы из ткани, соединяющие его поперек воедино. Талия была заужена, как и бедра, а затем начинался глубокий разрез прямо до пят по правой ноге.
Швея внимательно изучила набросок и моментально покраснела.
- Но это же… - она испуганно обернулась по сторонам, будто переживая быть подслушанной, и одними губами процедила: - Вульгарно!
- Я собираюсь спать в сорочке. Наедине сама с собой. Никто и никогда этого не увидит, - заверила ее Аня, но сказанное уже мало кого волновало. Женщина продолжала смотреть на нее испуганно и шокировано. - К тому же, заграницей это безумно модно. Просто до нас это веянье пока не дошло…
Последний аргумент немного смягчил настороженных швей, и те нехотя приняли изменения. Удивительно! Ведь в современном мире подобное одеяние спокойно сошло бы за монашеский наряд. И вряд ли им можно было бы кого-то соблазнить…
Стоило портнихам уйти, как на пороге появился сапожник с новыми туфельками. Три изысканных пары, в тон платьям, сели, как влитые. Странной формы каблук, напоминающий песочные часы, оказался очень удобным и устойчивым. Да и сама модель на удивление была комфортной, нигде не давила.
- Невероятно! - воскликнула Аня, покрутившись перед зеркалом. - Мне так сложно подобрать удобную обувь. Всегда давит, натирает, нога сразу же начинает болеть. Пришлось несколько лет назад отказаться от каблуков! Но ваше творение выше всяких похвал!
- Благодарю вас, - старик поклонился, улыбнувшись краешками губ. - Моя обувь выполняется только из лучших материалов. В ней вы можете быть уверены, госпожа.
И снова дверь не успела закрыться, как опять кто-то постучал. Аня глухо застонала, подумав о том, куда это с самого утра успел пропасть Обухов?
- Господин Дмитрий Бурсак прибыл, - громко объявил дворецкий. - Могу я пригласить его к вам в гостиную?
Аня лишь кивнула, и спустя мгновение на пороге появился блондин с целой корзиной алых роз. Их сладкий аромат захлестнул собой все пространство, заставляя девушку жадно вдыхать природные духи. На мужчине сегодня был белый наряд, контрастирующий на фоне блеклых обоев и темно-зеленых диванов. Дмитрий, словно луч света, озарил собой пространство.
- Анна, - воскликнул он громко и звонко. - Я так рад застать вас в доме Обухова! Переживал, что вы вернулись восвояси.
«А куда мне идти?» - с грустью подумала девушка, но с улыбкой ответила:
- Я еще пробуду здесь какое-то время.
- Что же, - Бурсак присел напротив Ани и, слегка наклонившись вперед, гордо заявил: - Тогда у нас есть много времени для разговора! Мне не терпится узнать вас поближе.
Дмитрий любил поговорить, что было Ане только на руку. Он с радостью поведал ей, что цветы великосветским господам приносить лично дамам не комильфо, заказывают посыльного.
- Простите, - резко развернувшись, Аня принялась медленно подниматься в спальню, будто ничего не произошло. - Я не голодна.
Странное дело, но за последние два дня она почти ничего не ела. На нервной почве полностью пропал аппетит.
- Бросьте, - поторопился сказать ей вслед Обухов. - Я прикажу принести вам ужин в спальню, если позволите.
В течение следующего часа, находясь наедине с собой, Аня четко поняла, что это была плохая идея. Мысли разрывали ее голову, заставляя разыграться сильную мигрень. Она думала сперва про Обухова, затем про Инессу, а после и про себя… Все вокруг казалось ей странным, собственные чувства и эмоции подводили. Девушке казалось, что она медленно и верно сходит с ума.
Выскользнув из спальни, Аня на носочках пробралась в крыло для прислуги, где на первом этаже, по ее мнению, располагалась кухня. Ей повезло, и помещение пустовало. Взяв со стола парочку свежих пампушек, она было уже собиралась уйти в сад… Но тут на глаза попалась открытая бутылка чего-то спиртного. Может, шампанское, а может, вино… Черт его знает, ведь бутылка была темная, вытянутая и приплюснутая по бокам. В современных магазинах такую не найдешь.
Прихватив ее под мышку, она довольная отправилась в сад. Еще утром ей удалось заприметить уютную беседку, спрятанную между густыми деревьями и пышными кустами. Устроившись там, она долго смотрела на небо, жадно вдыхая на редкость свежий и легкий воздух.
- Ммм… - смаковала Аня, томно и расслабленно вздыхая.
Впервые за долгие четыре года она наконец-то позволила себе мучное! Солоноватая мягкая булка слегка пахла чесноком с пряностями и буквально таяла во рту. Неизвестное спиртное в итоге оказалось обычной вишневой настойкой, неимоверно сладкой и пряной.
Птицы пели прямо над ухом, деревья плавно шумели. Все это вводило в релакс и расслабляло. Когда позади послышались поспешные шаги, Аня не двинулась с места. И даже настойчивый оклик Обухова не заставил ее обернуться.
- Я обыскал весь дом! - воскликнул мужчина, останавливаясь за спиной у девушки и сверля ее спину гневным взглядом. - Матильда принесла ужин в ваши покои и никого не застала. Что я должен был подумать? По-вашему, это нормально?!
- Вам должно было быть все равно, - усмехнулась Аня без злобы и обиды. Ей было так хорошо, что она просто отказывалась думать о проблемах и перипетиях вокруг. - Посмотрите, какой красивый закат! Там, где я живу, окна выходят на соседний дом, и потому солнца не видно…
Обухов внимательно осмотрел девушку, особое внимание уделив бутылке в ее руках, и закатил глаза:
- Смотрю, кто-то нашел фирменную настойку нашей семьи...
- Я выпила лишь пару глотков! - мгновенно оправдалась девушка, отставляя алкоголь в сторону.
- Она очень крепкая, хоть за счет сладости почувствуешь это не сразу. - Обухов медленно обошел беседку, чтобы войти внутрь и сесть рядом с Аней. В руках его была небольшая корзинка с собранным для нее ужином.
«Значит, - догадалась девушка, - когда он шел в сад, то знал, что найдет меня здесь».
Смело и без спроса достав из корзинки еще пару булочек, на сей раз с ежевикой, девушка жадно откусила их и застонала от удовольствия.
- Боги, как же это вкусно! - из глаз от счастья едва ли не брызнули слезы. Годы она потратила на убеждения себя самой, что правильное питание нравится ей намного больше калорийного и опасного для организма. Но… Один укус разрушил все эти призрачные замки, снова переманивая на «темную сторону».
- Учитывая, что вы питаетесь воздухом, вам и этих пары капель хватило, дабы прилично опьянеть, - сделал свой вывод мужчина. Голос его не казался осуждающим, а наоборот, будто по-доброму подтрунивал над девушкой.
Резко повернувшись к мужчине, Аня ощутила сильное головокружение и только сейчас поняла, что и вправду пьяна. Язык ее развязался, и остатки робости куда-то испарились. Она указала ладонями на свое тело, и Обухов жадно прошелся по нему взглядом.
- Для того, чтобы иметь идеальную фигуру, приходится идти на жертвы. Массаж, зарядка, диета… Никакой еды до часу дня и после шести вечера, - она угрюмо поджала губу, отворачиваясь к солнцу. - Мама была очень пухлая, как и отец. Приходится прилагать немалые усилия, чтобы побороть природу и гены.
- Действительно, - сочувственно кивнул ей мужчина, и только потом Аня поняла, что это был лишь сарказм: - Мужчины, работающие в шахтах, непременно вас поддержали бы. Куда им до ваших сложностей, верно?
- Да как вы смеете! - буквально взорвалась Аня, жестко глянув на Обухова. Внутренний релакс растворился, как и не бывало. - Долгие годы я усердно училась в университете, надеясь получить престижное образование. А потом мои родители погибли, а на плечи легли необъятные долги. Даже если бы я продала все наше имущество, то не расплатилась бы полностью… Тогда в голову пришла идея открыть свою компанию. Туда я вложила все имеющиеся активы и работала, как проклятая! - с гордостью вскинув брови, она сложила руки на груди и, задыхаясь от переизбытка эмоций, продолжила: - И вот только год назад долг был полностью погашен без весомых потерь! Каждая работа важна и сложна, господин Обухов. Особенно если делать ее достойно!
- Анна… - попытался перебить ее мужчина, но девушка вытянула палец вперед и заставила его замолчать.
Слова вырывались из нее потоком, а на душе плавно становилось легче:
- Самое сложное – это систематически взваливать на себя множество неподъёмных задач. И дело не в настойке, совершенно. Просто впервые за долгие годы я два дня своей жизни ничего не делала, понимаете?
Повисла неловкая, давящая тишина. Не прошло и мгновения, как Аня ощутила себя виноватой за подобное излияние и стыдливо отвела взгляд.
Внимательно разглядывая девушку, Обухов тяжко вздохнул, переставил корзинку с колен на другую сторону лавки и придвинулся к Анне. Положив руку ей на талию, он прижал ее головку к своему плечу и ласково погладил черные шелковистые волосы.
- Я бы хотел забрать ваши проблемы себе, если позволите, - шёпотом, будто убаюкивая, проговорил Петр. По телу Ани разлилась приятная нега - эта был первый мужчина в ее жизни, предложивший помощь, а не потребовавший ее.
- Увы, - без капли сарказма ответила девушка, - Это невозможно.
Обухов, помолчав, не стал комментировать вслух смелое заявление Анны. Удивительно! Ведь он буквально мог все. И сердце мужчины болезненно разрывалось от мысли, что его хрупкой и такой нежной гостье пришлось вынести тяжелые годы.
- Вам стоит чаще наливать, Анна, - наконец выдал он и беззвучно рассмеялся. Отчего грудь его завибрировала под щекой девушки. - Возможно, тогда я узнаю о вас еще что-то новое.
Поудобнее устроившись, Аня блаженно прикрыла глаза и выдохнула.
- Что именно вас так сильно интересует, отчего вы даже решили пристрастить меня к спиртному? Прошу заметить, женский алкоголизм неизлечим.
- Ваше происхождение? Статус вашей семьи? Есть ли родовое имение? - последовал моментальный поток вопросов, будто Петр только и ждал возможности их задать.
Сперва Аня замерла, а затем прыснула от смеха. С губ ее сорвалась ироничная фраза:
- Вы спрашиваете так, будто собираетесь внести меня в список претенденток на статус невесты!
Она ждала, что Обухов присоединится к ней и поддержит шутку, но вместо этого он замолчал и заметно напрягся. Резко вкинув на него голову, девушка застыла с широко распахнутыми испуганными глазами, растерянно переводящими взгляд из стороны в сторону.
- О, боже! - воскликнула она, отсаживаясь назад. - Вы ведь, и правда, с этой целью спрашивали!
- Анна, вы…
- А как же Инесса?! - схватившись за сердце, Аня вспомнила невинное милое лицо юной невесты, которая уже успела пройти все круги ада в борьбе за «должность» жены Обухова. - Вы знаете меня два дня, а она приходит к вам на ужин ежедневно! Черт, да вы же только что виделись с ней!
Глядя перед собой, Обухов леденящим тоном отчеканил:
- Наша помолвка с ней была продиктована исключительно выгодным положением для обоих. О чувствах и речи не шло. Если же ваш род достаточно знатен и богат, то я мог бы рассмотреть вас в качестве своей невесты. Конечно же, взамен Инессы.
Челюсть Ани едва ли не упала на пол, к самолюбию и самооценке. Не веря в то, что говорит это своими же губами, она прошептала:
- Это вы так делаете мне предложение?..
- Я лишь предлагаю рассмотреть такую возможность, - демократично и сдержано поправил ее Обухов. - Предоставьте мне больше данных, и я приму окончательное решение, взвесив все «за» и «против».
- Вы это говорите на полном серьезе? - поднявшись на ноги, Аня намеренно встала перед ним, желая заглянуть в глаза. Но не нашла там ничего, кроме скрупулёзной выгоды и хладнокровия. Обухов был слишком пугающе серьезен и деловит.
- Подумайте, какую выгоду мы смогли бы извлечь из этого брака, - продолжил свою мысль Петр, встав со скамьи и принявшись расхаживать из одного края беседки в другой. Руки его были крепко сцеплены за спиной, а голова слегка опущена вниз. - Вы обретете достойного мужа, с идеальной репутацией, способного обеспечить безбедную старость вам и нашим детям. Мне же достанется грамотная обольстительная женщина, способная вызвать восхищение у каждого прохожего.
Злость закипала внутри Ани быстрее, чем обида и растоптанная гордость. Она едва ли успевала проглатывать все те бесчисленные оскорбления, что Обухов буквально кидал в девушку словесными ножами.
- Стать женой человека, которой ценит в тебе лишь красоту?! - язвительно пробормотала она, складывая руки на груди. - Который с легкостью смог расстаться с прошлой невестой, потому что нашел «кандидата» получше?! Я лучше умру старой девой, чем свяжу свою жизнь с таким, как вы!
От взгляда девушки не укрылось, как от ее резкой фразы вздрогнул мужчина, но это Анну уже не волновало. Подхватив корзинку с несостоявшимся ужином, она быстрым шагом направилась в дом, не желая слышать ответ Обухова.
Хотя он, кажется, ничего говорить и не собирался…
***
На следующий день, не выходя из спальни, Аня долго медитировала, сидя на маленьком коврике у постели. И когда ей, наконец, удалось достигнуть желанного умиротворения, в комнату с восторженными оханьями ворвалась Матильда:
- Госпожа, госпожа! Часть ваших платьев привезли!
Их было всего три: нежно-кремовое с плиссированной пышной юбкой, V-образным вырезом и спущенными на плечах рукавами; темно-бардовое с гипюрными объёмными воланами от локтя и арабским витиеватым узором на юбке; ярко-голубое с огромным тканевым бантом на пятой точке и сборками на рукавах-колокольчиках. Каждое из них было абсолютно неповторимым произведением искусства!
Стоя перед зеркалом, Аня высоко подняла руки, позволяя швеям вносить небольшие коррективы. Даже она, человек, предпочитающий минимализм в одежде, не могла налюбоваться.
- Вы принесли заготовленные заранее наряды, верно? - догадалась она, чем очень обидела девушек-работниц.
- Что вы, госпожа! Как вы могли такое о нас подумать! - воскликнула самая взрослая из них женщина, владелица ателье. - Как только многоуважаемый господин Обухов внес оплату, мы тут же принялись за работу. Для нас честь шить для уважаемого господина и наряжать такую невероятно тонкую модель.
Фразу «тонкая модель» Аня решила воспринимать, как комплимент из прошлых веков. Но больше всего ее поразили сроки выполнения работы. Дома она заказала себе в лучшем ателье города брючный костюм для работы. Три месяца позади, а ничего не готово!
- Госпожа, - воодушевленно вздохнула женщина, протягивая ей бумажный сверток. - Это мой вам подарок. Турецкий атлас высшего качества. Сама королева за таким гоняется!
Девушка с воодушевлением развернула бумагу и увидела длинную безразмерную пижамную рубаху. Какого бы качества ни была эта ткань, данный фасон годился разве что для последнего пути в наглухо закрытом гробу.
- Невероятно! - сквозь зубы и лживую улыбку выдала Аня. - Не могли бы вы внести небольшие коррективы?
Девушке тут же дали перо с бумагой. От первого она вежливо отказалась и взяла обычный карандаш.
Верх ночной рубашки представлял из себя средней тонкости лямки, плавно переходящие в объёмный отрезной бюст. Глубокий вырез компенсировали тонкие полосы из ткани, соединяющие его поперек воедино. Талия была заужена, как и бедра, а затем начинался глубокий разрез прямо до пят по правой ноге.
Швея внимательно изучила набросок и моментально покраснела.
- Но это же… - она испуганно обернулась по сторонам, будто переживая быть подслушанной, и одними губами процедила: - Вульгарно!
- Я собираюсь спать в сорочке. Наедине сама с собой. Никто и никогда этого не увидит, - заверила ее Аня, но сказанное уже мало кого волновало. Женщина продолжала смотреть на нее испуганно и шокировано. - К тому же, заграницей это безумно модно. Просто до нас это веянье пока не дошло…
Последний аргумент немного смягчил настороженных швей, и те нехотя приняли изменения. Удивительно! Ведь в современном мире подобное одеяние спокойно сошло бы за монашеский наряд. И вряд ли им можно было бы кого-то соблазнить…
Стоило портнихам уйти, как на пороге появился сапожник с новыми туфельками. Три изысканных пары, в тон платьям, сели, как влитые. Странной формы каблук, напоминающий песочные часы, оказался очень удобным и устойчивым. Да и сама модель на удивление была комфортной, нигде не давила.
- Невероятно! - воскликнула Аня, покрутившись перед зеркалом. - Мне так сложно подобрать удобную обувь. Всегда давит, натирает, нога сразу же начинает болеть. Пришлось несколько лет назад отказаться от каблуков! Но ваше творение выше всяких похвал!
- Благодарю вас, - старик поклонился, улыбнувшись краешками губ. - Моя обувь выполняется только из лучших материалов. В ней вы можете быть уверены, госпожа.
И снова дверь не успела закрыться, как опять кто-то постучал. Аня глухо застонала, подумав о том, куда это с самого утра успел пропасть Обухов?
- Господин Дмитрий Бурсак прибыл, - громко объявил дворецкий. - Могу я пригласить его к вам в гостиную?
Аня лишь кивнула, и спустя мгновение на пороге появился блондин с целой корзиной алых роз. Их сладкий аромат захлестнул собой все пространство, заставляя девушку жадно вдыхать природные духи. На мужчине сегодня был белый наряд, контрастирующий на фоне блеклых обоев и темно-зеленых диванов. Дмитрий, словно луч света, озарил собой пространство.
- Анна, - воскликнул он громко и звонко. - Я так рад застать вас в доме Обухова! Переживал, что вы вернулись восвояси.
«А куда мне идти?» - с грустью подумала девушка, но с улыбкой ответила:
- Я еще пробуду здесь какое-то время.
- Что же, - Бурсак присел напротив Ани и, слегка наклонившись вперед, гордо заявил: - Тогда у нас есть много времени для разговора! Мне не терпится узнать вас поближе.
Дмитрий любил поговорить, что было Ане только на руку. Он с радостью поведал ей, что цветы великосветским господам приносить лично дамам не комильфо, заказывают посыльного.
