Вскоре будущая магесса стояла около нужного кабинета. Осторожно постучалась в плотно прикрытую дверь, постояла несколько секунд и не дождавшись ответа, осторожно ее толкнула. Дверь приоткрылась и Акума заглянула в кабинет.
- Вы что-то хотели, юная леди? – искомая проклятийница обнаружилась около дальнего окна, через которое она что-то рассматривала во дворе Академии.
- Да, леди Орис, - отозвалась Акума. – Хотела.
Она проскользнула в класс, в котором леди Орис обучала своих адептов весьма тонким проклятиям, воздействие которых затрагивало одно из сильнейших чувств, когда-либо одолевавших любое разумное существо. Чувство, которое издревле воспевали многочисленные барды в большинстве своих прекрасных балладах.
- Дай-ка я угадаю сама, что за проклятие тебе понадобилось, - леди Орис оторвала от окна и обратила взор на Акуму. – Хочешь устроить личную жизнь близкого тебе человека? К примеру, своей подруги.
Акума пораженно выдохнула.
- Как вы догадались? – воскликнула она.
Леди Орис улыбнулась.
- Ты уже не первая за сегодня, кто обращается ко мне с такой просьбой.
- Понятно, - вежливо качнула головой Акума, даже не подумав спросить подробнее, кто же был первым.
Какая ей, собственно, разница, кто из адептов чужой для нее Академии обращается к леди Орис с точно такой же просьбой? Ей и в голову не пришло, что адепты Академии Проклятий проходили обучение у леди Орис, и обращаться к ней в отдельном порядке им не было нужды.
- Интересует легкий приворот? Недельная влюбленность? Или что-то посерьезнее?
- Ну, что вы! Это же моя лучшая подруга! Нужны только самые убойные проклятия!
Губки леди Орис сложились в немом «О-о-о-о!».
- То есть, ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга скончалась от неразделенной любви к какому-то парню?
Акума прикусила губу.
- Не совсем так, леди Орис. Скорее, совсем не так. Я хочу, чтобы парень ее доста… ощутил к ней такую страсть, что не отходил бы от нее ни на секунду!
- А она?
- Будет в божественном экстазе, - поспешно заверила проклятийницу Акума. – Уверяю вас!
- Хм… - в глазах леди Орис стояло сомнение.
- Поверьте мне, леди Орис! – Акума сложила ладони в умоляющем жесте. – Им обоим будет хорошо. Он, наконец, проявит настойчивость, а она сможет уступить его напору страсти!
- Настойчивость… Напор… - леди Орис медленно кивнула. – Ладно. Дам тебе приворотное зелье.
- А проклятие? – огорошено вскинула голову Акума.
- Оно слишком сложное. Проще будет использовать зелье. Срок действия год.
- Подойдет!
Леди Орис подошла к одному из шкафчиков, стоявших вдоль дальней стены кабинета, и вытащила из него маленький флакон.
- Держи, - протянула она ее Акуме. – Зелье не обладает ни вкусом, ни запахом. Необходимо добавить его парню в питье и обязательно оставить на пару минут в компании с вашей подругой.
- Спасибо! – Акума выхватила флакон и едва ли не бегом бросилась к двери. У порога она спохватилась. Остановилась и повернулась к улыбающейся леди Орис. – Простите. Это я от радости. За подругу. Скажите, сколько я вам должна?
- Нисколько. Считайте, что это маленький подарок от меня.
Когда Акума покинула кабинет, леди Орис вздохнула.
- Две подруги с одним и тем же зельем… Не к добру это. Ох, не к добру… Да? Заходите! – откликнулась леди Орис на очередной робкий стук. И не удивилась, увидев перед собой еще одного адепта Высшей Школы Некромантии. На сей раз представителя сильного пола. – Вы что-то хотели, юноша?
Тот заискивающе улыбнулся, показав ровные белые зубы.
- Мне бы любовное проклятие изучить.
- Любовное проклятие? Хотите помочь другу с девушкой?
- Да! А как вы догадались?
- Опыт, - леди Орис достала из шкафа очередной флакончик, объяснила юноше принцип действия зелья и выпроводила его вон. Заперев дверь на ключ, озадаченно потерла подбородок. – Интересно, что у них там затевается?
Заключительная
Акума молчала. Стояла во дворе Академии перед тренировочной площадкой и молчала, раздумывая над решением проблемы, сложность которой оказалась на удивление высокой. Она уже успела предварительно договориться во-о-он с тем гоблином, что пришел в гости к своему сородичу на воротах. Профессиональный жонглер, выступающий в местном цирке, легко согласился продемонстрировать им лучший из своих номеров. Но вот каким образом влить в него зелье, а затем оставить с Нариссой наедине на пару минут? Под каким соусом все это подать?
- Ох… - тяжко вздохнула она, перебирая и отметая в уме один вариант за другим.
- Мда-а-а-а… - не менее тяжко протянула Нарисса, тоже пребывавшая все это время в чрезвычайно задумчивом состоянии.
Что, кстати, была ей весьма несвойственно. В другое время Акума поинтересовалась бы, в чем причина, но только не сегодня. Не сейчас.
- Эх… - вырвался у Акумы еще один вздох.
Неужели до отпуска не удастся организовать Нариссе небольшой, но весьма важный урок? Можно попытаться все сделать и после отпуска, но где она найдет еще одного гоблина, который был бы столь же мерзким и отвратительным на вид, как и этот жонглер?
Нет! Точно такого же она не найдет, а потому что-то придумать надо было сейчас. Причем срочно, поскольку через несколько часов профессор Занаш планирует запросить их телепортацию обратно в Школу.
- Ох… - простонала Нарисса, терзаемая точно такими же мыслями, что и Акума.
- Привет, девчонки!!! – радостный возглас Джонотана заставил девушек вздрогнуть. – Как дела? Без происшествий? Акума, ты сегодня еще не залезала во всякие непонятные дыры?
- Ха-ха-ха, - Акума демонстративно отвернулась, изобразив на лице максимальное презрение. – Как смешно!
- Да ладно тебе! – Джонотан хлопнул ее по плечу. – Хватит строить боевую рожу. На самом деле я хочу вас позвать отметить нашу победу и предстоящий отпуск. Вы как?
- Ну, не знаю… - вздернула нос Нарисса, покосившись на Акуму.
Акума напряглась, моментально сообразив, что вот он, ее шанс! Жаль, что придется действовать в присутствии Джонотана и Гатса, но особого выбора не было.
- Можно, конечно, - Акума посмотрела на Джонотана и Гатса. Джонотан выглядел веселым и непринужденным. Как всегда. Гатс же казался несколько напряженным. Стоит, мнется, кусает губы. Волнуется. С чего бы это? Хотя, какое ей дело до его волнений? – А где?
- Там, за углом здания, есть маленькая рощица с беседкой, - ответил на ее вопрос Гатс. – Мы раздобыли маленький стол. Накрыли его. Вино хорошее прикупили.
Маленькая беседка, стол… Мысли Акумы яростным торнадо крутились в голове. За считанные секунды созрел план.
- Мы согласны, - опередила ее с ответом Нарисса. – Когда предлагаете?
- Прямо сейчас, - Джонотан подхватил Нариссу за локоток и увлек за собой. – К чему откладывать?
Гатс попробовал проделать то же самое с Акумой, но та отдернула руку.
- У меня тоже для вас сюрприз будет. Вы пока идите, а я догоню.
- Хорошо, - через плечо бросил Джонотан. – Только не сильно задерживайся. Вино закуплено в ограниченных количествах.
- Я успею, - Акума быстрым шагом устремилась к воротам, где выбранный ею гоблин продолжал о чем-то трепаться со своим сородичем.
Гоблины заметили ее приближение и замолкли, глядя на нее настороженными глазками из-под громадных надбровных дуг.
- Это ко мне, Жловис, - тот гоблин, что был пострашнее, выдвинулся навстречу. – Леди Акума, вы все-таки решили воспользоваться моими услугами?
- Да, - Акума остановилась перед гоблином. В ее руках появилась маленькая серебряная монетка. – Вот, Жадвус, держи.
Гоблин схватил монетку и мгновенно спрятал ее в одном из многочисленных карманов на своей жилетке.
- Когда, где? – деловито поинтересовался он.
- Через десять минут, в беседке за Академией. Единственное, - Акума склонилась к уху Жадвуса. – После того, как я подам тебе знак, ты предложишь показать коронный трюк с мячами моей подруге. Один на один! Для этого отведешь ее за рощу.
- Один на один? – удивился гоблин. – Зачем?
- Так надо! Или ты отказываешься от заказа? – нахмурилась Акума.
- Нет, нет, нет! – замахал тщедушными лапками гоблин. – Все сделаю, как вы просите!
Получая за свои выступления в цирке сущую мелочь, он никогда не отказывался от сторонних заказов, которых в последнее время стало до обидного мало. Горожане совсем перестали ценить представления жонглеров, и даже у Жадвуса, считавшегося одним из лучших, настали непростые времена.
По этой причине он с недавних пор перестал обращать внимание на странные требования некоторых заказчиков.
- Договорились, - уголки губ Акумы растянулись в предвкушающей улыбке. – Подойдешь через минуту после меня.
- Заметано! – кивнул гоблин.
Едва сдерживая рвущуюся наружу победную улыбку, Акума неспешно прогулялась до беседки. Там ее уже ждали.
- Давай быстрее! - нетерпеливо гаркнул Джонотан.
Гатс протянул ей бокал, в котором искрилось темно-красное, почти черное вино.
- Я хотел бы произнести тост… - начал Джонотан, стоило Акуме принять бокал.
- Ой! Кто-то из преподавателей идет, - перебила его Нарисса, мгновенно поставив бокал на стол.
Все остальные судорожно последовали ее примеру.
- Надо было в трактир идти, - проворчал Гатс.
- Пойти и тем самым нарушить прямой запрет Занаша, - отозвался Джонотан, напряженно вглядываясь сквозь просветы среди деревьев.
- Может, стоило в комнате собраться? – предложила Акума.
Она перевела взгляд на стол и только тут рассмотрела еще два бокала, которые оставались пустыми.
Неужели для Доротеи и Зары? Так почему же их не позвали? Или позвали, но они не пришли? Впрочем, для ее планов их отсутствие было только к лучшему.
- Мы думали над этим, но сочли, что в беседке будет лучше, - пояснил Гатс. – Нарисса, я никого не вижу.
- И я тоже, - пожал плечами Джонотан.
- Значит, я ошиблась, - улыбнулась Нарисса.
Акума краем глаза заметила, как подруга мимолетным движением что-то опустила в карман, но не придала этому значения. Она смотрела на ведущую к беседке тропинку, на которой появилась знакомая фигура.
- Ты не ошиблась! – с восторгом сказала она. – Только это не преподаватель! Это тот сюрприз, о котором я вам говорила!
Пока все рассматривали приближающегося гоблина, Акума взяла пустой бокал, наполнила его вином и вылила туда же содержимое флакона, который все это время держала наготове. Теперь все готово.
Между тем Жадвус приблизился. Остановился перед входом в беседку, развел руки в стороны, прикрыл глаза.
- Что он делает? – шепотом спросила Нарисса.
- Смотри, - тихо ответила Акума.
Гоблин постоял несколько секунд и…
- Хоп! – резко свел руки, хлопнув в ладоши.
При этом в воздухе над его головой появилось сразу шесть разноцветных шаров. Взлетев на пару метров вверх, они практически одновременно опустились, попав в замелькавшие с неимоверной скоростью руки гоблина, и вновь взвились ввысь. Начался танец шаров, описывавших всевозможные траектории, казавшиеся Акуме невероятными.
- И никакой магии, - восхищённо пробормотал Джонотан. – Как он это делает?
- Многолетняя практика, - отозвался Гатс.
Гоблин крутил шары еще пару минут, после чего они исчезли столь же внезапно, как и появились. Жадвус повел плечом, и адепты увидели увесистый рюкзак, который гоблин положил рядом. Так вот откуда появились шары!
- Теперь я покажу номер с ножами! – провозгласил Жадвус.
- Постой! – Акума метнулась вперед и вручила гоблину бокал с вином. – Выпей!
- Я не пью на работе, - попробовал упереться тот.
- Пей, - прошипела Акума и, возвысив голос, добавила. – У нас небольшой праздник!
Жадвус обреченно взял бокал в руку и залпом осушил его.
- А что же мы стоим? Даже жонглер уже отметил нашу победу! – Джонотан подхватил со стола два бокала. Один оставил себе, а второй преподнес Акуме, сделав ради этого несколько шагов в ее сторону.
Акума не отметила этого, радуясь выполнению первой половины своего плана. Зато отметила ее подруга.
- Не иначе, кто-то в лесу сдох, - прошептала себе под нос Нарисса. – Джонотан что-то кому-то соизволил подать…
Но и ее внимание тут же было отвлечено – Гатс взял свой бокал. Сейчас все решиться! Нужно только потом как-то оставить его и Акуму наедине.
- А что у нас тут, собственно, происходит? – скрипучий голос профессора Занаша заставил собравшихся застыть в совершеннейшей неподвижности.
Повернув голову, Акума почувствовала, как у нее похолодело сердце и онемели конечности. Профессор Занаш, собственной персоной… И не один! Из-за его плеча с издевательской ухмылкой выглядывал тот самый преподаватель из ШИС, что возглавлял конкурирующую команду.
- Говоришь, они тебя слушают? – маг из ШИС ткнул пальцем на накрытый стол. – Вот доказательства того, что адепты требуют постоянного контроля! Распитие спиртных напитков на территории учебного заведения. Причем не своего! Как думаешь, как отнесется к этому уважаемый лорд Тьер?
- Лорд Тьер? Полагаю, он не станет возражать против того, что мои адепты, обладающие незаурядной смекалкой, решили порадовать своего преподавателя и его друга, - Занаш многозначительно посмотрел на коллегу из ШИС, - хорошим обедом. К которому добавили бутылочку хорошего вина. Ведь так, Джонотан?
- Э-э-э… - проблеял молодой адепт побелевшими губами. – Эммм…
- Что-то я не слышу вразумительного ответа? – нахмурился профессор.
- Вы совершенно правы, профессор, - с усилием выдавил из себя Джонотан. – Все для вас. Стол, вино, приглашенный жонглер…
Акума дернулась. Гоблин! Нужно срочно отправить его подальше!
- Жонглер уже должен уходить! – пискнула она, собираясь добавить про оплаченное время, которое уже окончилось, но профессор Занаш смерил ее таким взглядом, что у девушки язык примерз к небу.
- Жонглер пусть останется, - процедил он, - и покажет нам несколько своих трюков.
Акума в уме взвыла. Трюков??? Сейчас зелье начнет действовать и будут вам такие трюки, которые вы никогда не забудете!
- Поставьте вино и отправляйтесь по своим комнатам, - сделал следующее распоряжение профессор.
- Может, не надо? – робко спросил Гатс.
- В смысле, не надо? – в глазах Занаша мелькнули молнии. – Дай сюда бокал! И ты тоже! Акума, передай бокал уважаемому профессору Заргену. Ты ведь его держишь специально для него?
- Да, профессор, - Акума дрожащей рукой передала бокал профессору ШИС.
Гатс при этом заметно икнул и дернулся.
- А теперь вон отсюда!
Адепты дружно выкатились из беседки и на квелых ногах побрели вдоль основного здания Академии. Каждый из них то и дело оглядывался назад, словно в ожидании того, что темные боги снизойдут со сверкающих небесных вершин и исправят положение.
- Мда-а-а-а… - хрипло протянул Джонотан.
- Может, все обойдется? – вскинул голову Гатс.
Джонотан кинул на него хмурый взгляд.
- Да пошел ты… Вместе со своей… - молодой адепт сплюнул на землю и резко прибавил ход, направившись к выходу из Академии.
- Это он из-за вина? Или из-за денег, которые потратил на стол? – отвлеклась от своих горьких мыслей Акума.
- Вы что-то хотели, юная леди? – искомая проклятийница обнаружилась около дальнего окна, через которое она что-то рассматривала во дворе Академии.
- Да, леди Орис, - отозвалась Акума. – Хотела.
Она проскользнула в класс, в котором леди Орис обучала своих адептов весьма тонким проклятиям, воздействие которых затрагивало одно из сильнейших чувств, когда-либо одолевавших любое разумное существо. Чувство, которое издревле воспевали многочисленные барды в большинстве своих прекрасных балладах.
- Дай-ка я угадаю сама, что за проклятие тебе понадобилось, - леди Орис оторвала от окна и обратила взор на Акуму. – Хочешь устроить личную жизнь близкого тебе человека? К примеру, своей подруги.
Акума пораженно выдохнула.
- Как вы догадались? – воскликнула она.
Леди Орис улыбнулась.
- Ты уже не первая за сегодня, кто обращается ко мне с такой просьбой.
- Понятно, - вежливо качнула головой Акума, даже не подумав спросить подробнее, кто же был первым.
Какая ей, собственно, разница, кто из адептов чужой для нее Академии обращается к леди Орис с точно такой же просьбой? Ей и в голову не пришло, что адепты Академии Проклятий проходили обучение у леди Орис, и обращаться к ней в отдельном порядке им не было нужды.
- Интересует легкий приворот? Недельная влюбленность? Или что-то посерьезнее?
- Ну, что вы! Это же моя лучшая подруга! Нужны только самые убойные проклятия!
Губки леди Орис сложились в немом «О-о-о-о!».
- То есть, ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга скончалась от неразделенной любви к какому-то парню?
Акума прикусила губу.
- Не совсем так, леди Орис. Скорее, совсем не так. Я хочу, чтобы парень ее доста… ощутил к ней такую страсть, что не отходил бы от нее ни на секунду!
- А она?
- Будет в божественном экстазе, - поспешно заверила проклятийницу Акума. – Уверяю вас!
- Хм… - в глазах леди Орис стояло сомнение.
- Поверьте мне, леди Орис! – Акума сложила ладони в умоляющем жесте. – Им обоим будет хорошо. Он, наконец, проявит настойчивость, а она сможет уступить его напору страсти!
- Настойчивость… Напор… - леди Орис медленно кивнула. – Ладно. Дам тебе приворотное зелье.
- А проклятие? – огорошено вскинула голову Акума.
- Оно слишком сложное. Проще будет использовать зелье. Срок действия год.
- Подойдет!
Леди Орис подошла к одному из шкафчиков, стоявших вдоль дальней стены кабинета, и вытащила из него маленький флакон.
- Держи, - протянула она ее Акуме. – Зелье не обладает ни вкусом, ни запахом. Необходимо добавить его парню в питье и обязательно оставить на пару минут в компании с вашей подругой.
- Спасибо! – Акума выхватила флакон и едва ли не бегом бросилась к двери. У порога она спохватилась. Остановилась и повернулась к улыбающейся леди Орис. – Простите. Это я от радости. За подругу. Скажите, сколько я вам должна?
- Нисколько. Считайте, что это маленький подарок от меня.
Когда Акума покинула кабинет, леди Орис вздохнула.
- Две подруги с одним и тем же зельем… Не к добру это. Ох, не к добру… Да? Заходите! – откликнулась леди Орис на очередной робкий стук. И не удивилась, увидев перед собой еще одного адепта Высшей Школы Некромантии. На сей раз представителя сильного пола. – Вы что-то хотели, юноша?
Тот заискивающе улыбнулся, показав ровные белые зубы.
- Мне бы любовное проклятие изучить.
- Любовное проклятие? Хотите помочь другу с девушкой?
- Да! А как вы догадались?
- Опыт, - леди Орис достала из шкафа очередной флакончик, объяснила юноше принцип действия зелья и выпроводила его вон. Заперев дверь на ключ, озадаченно потерла подбородок. – Интересно, что у них там затевается?
Глава 4
Заключительная
Акума молчала. Стояла во дворе Академии перед тренировочной площадкой и молчала, раздумывая над решением проблемы, сложность которой оказалась на удивление высокой. Она уже успела предварительно договориться во-о-он с тем гоблином, что пришел в гости к своему сородичу на воротах. Профессиональный жонглер, выступающий в местном цирке, легко согласился продемонстрировать им лучший из своих номеров. Но вот каким образом влить в него зелье, а затем оставить с Нариссой наедине на пару минут? Под каким соусом все это подать?
- Ох… - тяжко вздохнула она, перебирая и отметая в уме один вариант за другим.
- Мда-а-а-а… - не менее тяжко протянула Нарисса, тоже пребывавшая все это время в чрезвычайно задумчивом состоянии.
Что, кстати, была ей весьма несвойственно. В другое время Акума поинтересовалась бы, в чем причина, но только не сегодня. Не сейчас.
- Эх… - вырвался у Акумы еще один вздох.
Неужели до отпуска не удастся организовать Нариссе небольшой, но весьма важный урок? Можно попытаться все сделать и после отпуска, но где она найдет еще одного гоблина, который был бы столь же мерзким и отвратительным на вид, как и этот жонглер?
Нет! Точно такого же она не найдет, а потому что-то придумать надо было сейчас. Причем срочно, поскольку через несколько часов профессор Занаш планирует запросить их телепортацию обратно в Школу.
- Ох… - простонала Нарисса, терзаемая точно такими же мыслями, что и Акума.
- Привет, девчонки!!! – радостный возглас Джонотана заставил девушек вздрогнуть. – Как дела? Без происшествий? Акума, ты сегодня еще не залезала во всякие непонятные дыры?
- Ха-ха-ха, - Акума демонстративно отвернулась, изобразив на лице максимальное презрение. – Как смешно!
- Да ладно тебе! – Джонотан хлопнул ее по плечу. – Хватит строить боевую рожу. На самом деле я хочу вас позвать отметить нашу победу и предстоящий отпуск. Вы как?
- Ну, не знаю… - вздернула нос Нарисса, покосившись на Акуму.
Акума напряглась, моментально сообразив, что вот он, ее шанс! Жаль, что придется действовать в присутствии Джонотана и Гатса, но особого выбора не было.
- Можно, конечно, - Акума посмотрела на Джонотана и Гатса. Джонотан выглядел веселым и непринужденным. Как всегда. Гатс же казался несколько напряженным. Стоит, мнется, кусает губы. Волнуется. С чего бы это? Хотя, какое ей дело до его волнений? – А где?
- Там, за углом здания, есть маленькая рощица с беседкой, - ответил на ее вопрос Гатс. – Мы раздобыли маленький стол. Накрыли его. Вино хорошее прикупили.
Маленькая беседка, стол… Мысли Акумы яростным торнадо крутились в голове. За считанные секунды созрел план.
- Мы согласны, - опередила ее с ответом Нарисса. – Когда предлагаете?
- Прямо сейчас, - Джонотан подхватил Нариссу за локоток и увлек за собой. – К чему откладывать?
Гатс попробовал проделать то же самое с Акумой, но та отдернула руку.
- У меня тоже для вас сюрприз будет. Вы пока идите, а я догоню.
- Хорошо, - через плечо бросил Джонотан. – Только не сильно задерживайся. Вино закуплено в ограниченных количествах.
- Я успею, - Акума быстрым шагом устремилась к воротам, где выбранный ею гоблин продолжал о чем-то трепаться со своим сородичем.
Гоблины заметили ее приближение и замолкли, глядя на нее настороженными глазками из-под громадных надбровных дуг.
- Это ко мне, Жловис, - тот гоблин, что был пострашнее, выдвинулся навстречу. – Леди Акума, вы все-таки решили воспользоваться моими услугами?
- Да, - Акума остановилась перед гоблином. В ее руках появилась маленькая серебряная монетка. – Вот, Жадвус, держи.
Гоблин схватил монетку и мгновенно спрятал ее в одном из многочисленных карманов на своей жилетке.
- Когда, где? – деловито поинтересовался он.
- Через десять минут, в беседке за Академией. Единственное, - Акума склонилась к уху Жадвуса. – После того, как я подам тебе знак, ты предложишь показать коронный трюк с мячами моей подруге. Один на один! Для этого отведешь ее за рощу.
- Один на один? – удивился гоблин. – Зачем?
- Так надо! Или ты отказываешься от заказа? – нахмурилась Акума.
- Нет, нет, нет! – замахал тщедушными лапками гоблин. – Все сделаю, как вы просите!
Получая за свои выступления в цирке сущую мелочь, он никогда не отказывался от сторонних заказов, которых в последнее время стало до обидного мало. Горожане совсем перестали ценить представления жонглеров, и даже у Жадвуса, считавшегося одним из лучших, настали непростые времена.
По этой причине он с недавних пор перестал обращать внимание на странные требования некоторых заказчиков.
- Договорились, - уголки губ Акумы растянулись в предвкушающей улыбке. – Подойдешь через минуту после меня.
- Заметано! – кивнул гоблин.
Едва сдерживая рвущуюся наружу победную улыбку, Акума неспешно прогулялась до беседки. Там ее уже ждали.
- Давай быстрее! - нетерпеливо гаркнул Джонотан.
Гатс протянул ей бокал, в котором искрилось темно-красное, почти черное вино.
- Я хотел бы произнести тост… - начал Джонотан, стоило Акуме принять бокал.
- Ой! Кто-то из преподавателей идет, - перебила его Нарисса, мгновенно поставив бокал на стол.
Все остальные судорожно последовали ее примеру.
- Надо было в трактир идти, - проворчал Гатс.
- Пойти и тем самым нарушить прямой запрет Занаша, - отозвался Джонотан, напряженно вглядываясь сквозь просветы среди деревьев.
- Может, стоило в комнате собраться? – предложила Акума.
Она перевела взгляд на стол и только тут рассмотрела еще два бокала, которые оставались пустыми.
Неужели для Доротеи и Зары? Так почему же их не позвали? Или позвали, но они не пришли? Впрочем, для ее планов их отсутствие было только к лучшему.
- Мы думали над этим, но сочли, что в беседке будет лучше, - пояснил Гатс. – Нарисса, я никого не вижу.
- И я тоже, - пожал плечами Джонотан.
- Значит, я ошиблась, - улыбнулась Нарисса.
Акума краем глаза заметила, как подруга мимолетным движением что-то опустила в карман, но не придала этому значения. Она смотрела на ведущую к беседке тропинку, на которой появилась знакомая фигура.
- Ты не ошиблась! – с восторгом сказала она. – Только это не преподаватель! Это тот сюрприз, о котором я вам говорила!
Пока все рассматривали приближающегося гоблина, Акума взяла пустой бокал, наполнила его вином и вылила туда же содержимое флакона, который все это время держала наготове. Теперь все готово.
Между тем Жадвус приблизился. Остановился перед входом в беседку, развел руки в стороны, прикрыл глаза.
- Что он делает? – шепотом спросила Нарисса.
- Смотри, - тихо ответила Акума.
Гоблин постоял несколько секунд и…
- Хоп! – резко свел руки, хлопнув в ладоши.
При этом в воздухе над его головой появилось сразу шесть разноцветных шаров. Взлетев на пару метров вверх, они практически одновременно опустились, попав в замелькавшие с неимоверной скоростью руки гоблина, и вновь взвились ввысь. Начался танец шаров, описывавших всевозможные траектории, казавшиеся Акуме невероятными.
- И никакой магии, - восхищённо пробормотал Джонотан. – Как он это делает?
- Многолетняя практика, - отозвался Гатс.
Гоблин крутил шары еще пару минут, после чего они исчезли столь же внезапно, как и появились. Жадвус повел плечом, и адепты увидели увесистый рюкзак, который гоблин положил рядом. Так вот откуда появились шары!
- Теперь я покажу номер с ножами! – провозгласил Жадвус.
- Постой! – Акума метнулась вперед и вручила гоблину бокал с вином. – Выпей!
- Я не пью на работе, - попробовал упереться тот.
- Пей, - прошипела Акума и, возвысив голос, добавила. – У нас небольшой праздник!
ПРОДА ПРОДА ПРОДА
Жадвус обреченно взял бокал в руку и залпом осушил его.
- А что же мы стоим? Даже жонглер уже отметил нашу победу! – Джонотан подхватил со стола два бокала. Один оставил себе, а второй преподнес Акуме, сделав ради этого несколько шагов в ее сторону.
Акума не отметила этого, радуясь выполнению первой половины своего плана. Зато отметила ее подруга.
- Не иначе, кто-то в лесу сдох, - прошептала себе под нос Нарисса. – Джонотан что-то кому-то соизволил подать…
Но и ее внимание тут же было отвлечено – Гатс взял свой бокал. Сейчас все решиться! Нужно только потом как-то оставить его и Акуму наедине.
- А что у нас тут, собственно, происходит? – скрипучий голос профессора Занаша заставил собравшихся застыть в совершеннейшей неподвижности.
Повернув голову, Акума почувствовала, как у нее похолодело сердце и онемели конечности. Профессор Занаш, собственной персоной… И не один! Из-за его плеча с издевательской ухмылкой выглядывал тот самый преподаватель из ШИС, что возглавлял конкурирующую команду.
- Говоришь, они тебя слушают? – маг из ШИС ткнул пальцем на накрытый стол. – Вот доказательства того, что адепты требуют постоянного контроля! Распитие спиртных напитков на территории учебного заведения. Причем не своего! Как думаешь, как отнесется к этому уважаемый лорд Тьер?
- Лорд Тьер? Полагаю, он не станет возражать против того, что мои адепты, обладающие незаурядной смекалкой, решили порадовать своего преподавателя и его друга, - Занаш многозначительно посмотрел на коллегу из ШИС, - хорошим обедом. К которому добавили бутылочку хорошего вина. Ведь так, Джонотан?
- Э-э-э… - проблеял молодой адепт побелевшими губами. – Эммм…
- Что-то я не слышу вразумительного ответа? – нахмурился профессор.
- Вы совершенно правы, профессор, - с усилием выдавил из себя Джонотан. – Все для вас. Стол, вино, приглашенный жонглер…
Акума дернулась. Гоблин! Нужно срочно отправить его подальше!
- Жонглер уже должен уходить! – пискнула она, собираясь добавить про оплаченное время, которое уже окончилось, но профессор Занаш смерил ее таким взглядом, что у девушки язык примерз к небу.
- Жонглер пусть останется, - процедил он, - и покажет нам несколько своих трюков.
Акума в уме взвыла. Трюков??? Сейчас зелье начнет действовать и будут вам такие трюки, которые вы никогда не забудете!
- Поставьте вино и отправляйтесь по своим комнатам, - сделал следующее распоряжение профессор.
- Может, не надо? – робко спросил Гатс.
- В смысле, не надо? – в глазах Занаша мелькнули молнии. – Дай сюда бокал! И ты тоже! Акума, передай бокал уважаемому профессору Заргену. Ты ведь его держишь специально для него?
- Да, профессор, - Акума дрожащей рукой передала бокал профессору ШИС.
Гатс при этом заметно икнул и дернулся.
- А теперь вон отсюда!
Адепты дружно выкатились из беседки и на квелых ногах побрели вдоль основного здания Академии. Каждый из них то и дело оглядывался назад, словно в ожидании того, что темные боги снизойдут со сверкающих небесных вершин и исправят положение.
- Мда-а-а-а… - хрипло протянул Джонотан.
- Может, все обойдется? – вскинул голову Гатс.
Джонотан кинул на него хмурый взгляд.
- Да пошел ты… Вместе со своей… - молодой адепт сплюнул на землю и резко прибавил ход, направившись к выходу из Академии.
- Это он из-за вина? Или из-за денег, которые потратил на стол? – отвлеклась от своих горьких мыслей Акума.
