Одно, обладающее длинной, жиденькой косой, судя по выдающейся под одеждой груди, было особью женского пола. Жители, встретившие Тимура, смотрели на пришельца так, словно не верили собственным глазам.
«Неужели сюда никто ещё не заходил?» - мелькнула мысль в голове Тимура.
Он с сомнением посмотрел на небо, не будучи уверенным, какое сейчас время суток.
- Здравствуйте, – нейтрально поприветствовал Тимур встречающих его, сомневаясь в том, что его понимают.
- Здравствуй, путник, – донёсся слегка механический голос со стороны одного из встречающих, рядом с которым стояла местная женщина.
Тимур понял, что заговоривший с ним является носителем телекоммуникационного устройства, значит, он имеет дело с проводником, возможно даже с тем, который пришёл сюда незадолго до него самого.
– Путник, что привело тебя к нам? – последовал вопрос.
- Меня зовут Тимур, – более смело произнёс Тимур, радуясь наличию телекоммуникационного устройства у собеседника. – Мой путь пролегает через этот мир, и мне ещё далеко предстоит идти. Не будете ли вы так добры, предоставить мне ночлег и, если это возможно, некоторую помощь?
Существа молча переглянулись.
«Я не понял, они меня все понимают? У них у каждого, что ли, по устройству на… не знаю, на чём?» - удивился Тимур.
Послышался удивлённый вздох, блеклые глаза существ округлились.
«Нет, они определённо меня понимают! Интересно, это они изобрели и распространили устройство телекоммуникации? Или они общаются телепатически?» - Тимуру вдруг стало интересно.
- Ты просишь нас о помощи? – переспросило, не веря собственным ушам, существо.
Тимур утвердительно кивнул, не сразу сообразив, что в этом мире этот знак может означать совсем иное.
- Хорошо, – произнесло существо, прежде чем Тимур успел что-либо сказать вдогонку своему кивку, – будь моим гостем, Тимур.
После этих слов, женщина тронула говорившего за локоть, словно протестуя, но не произнесла ни слова. Молчали и остальные.
- Следуй за мной, гость, – не обращая на женщину никакого внимания, прогнусавило существо и, повернувшись, направилось в город.
Женщина пошла рядом, остальные же оставались на месте, пока Тимур не прошел мимо них. Тогда они двинулись следом. Выглядело это так, словно Тимура вели под конвоем.
«По крайней мере, не надевают на меня наручники», - мысленно отметил он, оглянувшись.
Вступив на улицы города, Тимур увидел других таких же существ. В их глазах он тоже читал удивление.
«Видимо, я первый представитель своего вида в их жизни», – вполне логично предположил Тимур.
Так, процессия двигалась через город, оказавшийся внутри не менее унылым, чем снаружи. Это был город устремлённых ввысь зданий, тоски и вечной осени. Мрачную картину разбавляли фонари уличного освещения, рекламные вывески и немногочисленный общественный транспорт, паривший над землёй, словно в нём использовались антигравитационные двигатели.
«Если бы не высокое развитие местного населения, тут можно было захотеть умереть», - вынес вердикт Тимур, рассматривая всё вокруг.
По неведомой ему причине вся процессия шла через город пешком, словно его намеренно демонстрировали жителям города, как какую-то диковинку. Эта мысль заставила почувствовать себя неуютно, но, с другой стороны, никто не проявлял к Тимуру нетерпимости. Окружающие держали дистанцию и лишь удивлённо смотрели на пришельца.
Наконец они подошли к одному из тянущихся к небу домов.
- Дальше мы сами, – обратилось существо к сопровождавшим, и те оставили Тимура, существо и женщину одних. – Прошу, – указало длинной рукой существо на вход и пошло впереди.
Вход представлял из себя дверной проём, только без двери. Тут и повсюду роль двери исполняло мерцающее зелёное поле, препятствующее проникновению ветров внутрь и нарушению теплоизоляции. Проходя сквозь это поле, Тимур отметил его некоторое сходство с незримым барьером, преодолеваемым каждый раз при прохождении прохода между мирами.
«Может, это они и создали двери?» - мельком подумал Тимур.
Внутри здания стало ясно: это ничто иное, как многоквартирный дом. Тимур даже испытал некоторое разочарование, он, если честно, ожидал большего.
На каждом этаже было по две квартиры, в каждую вёл отдельных вход. Стоит отметить, что никакой лестницы на другие этажи не было, зато был лифт, представляющий из себя поворотную капсулу, рассчитанную не более, чем на четырёх пассажиров. Закрывающейся двери у капсулы не было, и это показалось Тимуру небезопасным, пока он не вошел внутрь и пригласившее его к себе существо не ткнуло пальцем в кнопку на сенсорной панели. Капсула повернулась вокруг своей оси к стене, напрочь отсекая путь выхода и, тем самым, исключая возможность выпадения из лифта во время движения, после чего начался мягкий и беззвучный подъём вверх.
- Извините, – не сдержался Тимур, обратившись к собеседнику и замялся.
- Да-Кхар, – произнёс собеседник.
- Простите? – не понял его Тимур.
- Моё имя – Да-Кхар, – уточнил собеседник. – Это, – тут он указал на женщину, – моя жена – Ле-Ран.
- Да-Кхар и Ле-Ран, – повторил вполголоса Тимур новые для себя имена, вовсе не уверенный, что сможет их сразу запомнить. – Могу ли я спросить?
- Да, – слегка кивнул Да-Кхар.
- У вас тут пожаров не случалось? Это, когда всё кругом горит, – поспешил объяснить значение слова «пожар» Тимур.
- Мне известно значение этого слова, – прервал его Да-Кхар. – Почему ты об этом спрашиваешь?
- Я не увидел внутри этого здания лестницы, – Тимура волновал вопрос, как он может ещё спуститься, кроме лифта.
Лифт остановился на нужном этаже, и капсула вновь развернулась, давая возможность пассажирам покинуть её.
- С внешней стороны каждого дома есть множество эвакуационных механизмов, на этот случай, – пояснил Да-Кхар и вышел из капсулы.
Ле-Ран покинула капсулу лишь после того, как её покинул Тимур, видимо, не желая оставлять его без присмотра, словно она опасалась чего-то.
- Прошу, – Да-Кхар указал рукой на вход в свою квартиру, прикрытый зелёным сиянием барьера.
Доверившись странному, но гостеприимному Да-Кхару, Тимур смело шагнул сквозь зелёный барьер и оказался внутри жилища, хозяева последовали за ним.
- Разуваться? – автоматически поинтересовался Тимур, разглядывая всё вокруг.
Две пары блеклых подслеповатых глаз уставились на Тимура, а затем на его обувь.
- Как пожелаешь, – пожал плечами Да-Кхар.
- Система поддержания чистоты дома работает в штатном режиме, – добавила Ле-Ран, то ли позволяя разуться, то ли нет.
«Твоя система просто мои носки после долгой носки ещё не нюхала», - подумал Тимур, ему тут же стало смешно, но он сумел сдержать смех и решил обувь не снимать.
Внутренне расположение комнат и обстановка в целом, не сильно отличались от обычных квартир, к каким привык путешественник. Стиль мебели имел местный колорит, а цветовая гамма была в духе этого мира. Гостю была выделена отдельная меблированная комната, где Тимур мог спокойно переночевать перед тем, как продолжит свой путь.
Скоро его пригласили к столу. Понадобилось взять себя в руки, дабы ничем не выдать свое отвращение к местной еде, по большей части выглядевший абсолютно неаппетитно и по составу напоминающее что-то вроде желе, или мутный холодец. Один раз глянув в тарелку, Тимур решил больше туда не смотреть. Он отправлял ложку за ложкой, глотал сразу, не жуя, чтобы не чувствовать странный вкус, который ему не понравился.
Ели в тишине. Да-Кхар и Ле-Ран всё также с удивлением поглядывали на Тимура, а тот всё не мог дождаться окончания трапезы, чтобы начать разговор с хозяином дома и попросить его о помощи в поиске правильного пути.
Наконец, мужчины остались вдвоём за столом. К счастью, желудок Тимура смог справиться с новой пищей, и тошноты не было. Ле-Ран гремела посудой на кухне.
«Интересно, как у них выгляди посудомоечная машина?» - невольно подумал Тимур, слушая звуки, доносящиеся из кухни.
- Мне нужна ваша помощь, Да-Кхар, - произнёс Тимур, глядя в глаза хозяину.
- В чем именно?
Тимур достал и развернул старинные карты, а сверху положил загадочное устройство.
- Откуда у тебя всё это? – спокойно поинтересовался Да-Кхар.
- Мне передал это один старик, мой заказчик, – последовал ответ.
- Такой же, как ты? Человек? – последнее слово было произнесено с каким-то странным напряжением в голосе.
- Да, – нахмурился Тимур. - А что?
- Он больше ничего тебе не рассказал обо всём этом? – Да-Кхар обвёл руками вещи, лежащие на столе.
- Нет. Не уверен, что он вообще знал что-нибудь. Он сам всё это получил… от кого-то, - тут Тимур запнулся, понимая, что и сам точно не знает, от кого. - От какого-то проводника, наверно. Или от хозяина вещи. Я точно не знаю.
Да-Кхар задумчиво кивнул и стал разглядывать карты.
- Я не знаю, куда ведут эти карты, – заметил хозяин, тяжело вздохнув, – но мы можем воспользоваться базой данных переходов и попробовать найти соответствия в ней.
- О! – обрадовался Тимур. – Это было бы замечательно!
- Дом! – громко произнёс Да-Кхар.
И тут же со всех сторон послышался глухой голос, отвечающий хозяину.
- Найди совпадения между этими картами, – тут Да-Кхар указал рукой на карты, разложенные на столе, – и базой данных переходов!
Потолок тут же замерцал жёлтым светом, а Тимур прикрыл глаза.
Долго ждать не пришлось. Спустя несколько секунд Дом возвестил Да-Кхару о найденных совпадениях.
- Покажи! – приказал Да-Кхар и в центре комнаты, в воздухе появилась начерченная большая карта.
«Ну, ничего себе!» - восхитился Тимур, разглядывая карту в воздухе.
Схемы с листов, которые предоставил гость, были выделены синим, остальная часть карты была начерчена в воздухе красным цветом. Обозначения дверей отличались от принятых у людей, но суть оставалась той же, и опытному проводнику не составило большого труда разобраться.
- Ты желаешь снять копию с карты? – поинтересовался Да-Кхар.
- Да! – не задумываясь кивнул Тимур, но тут же остановил свою руку, уже потянувшуюся к блокноту: ведь все записи исчезнут в случае его смерти! – Нет... я лучше запомню, – улыбка при этом была у Тимура, ну, очень постной, так как ему предстояло многое запоминать.
Да-Кхар искоса посмотрел на гостя, но не проронил ни слова. Он поднялся и вышел из комнаты, оставив Тимура один на один с парящей в воздухе картой.
Тимур провёл в комнате пару часов. Карта была трёхмерной, что было очень удобно. Параллельно с заучиванием пути, Тимур вновь и вновь думал о том, как было бы хорошо и им – проводникам Земли - иметь свою электронную базу данных с картой переходов.
- Как продвигается запоминание? – поинтересовался Да-Кхар, вновь появившись в комнате.
- У меня мозги закипели, – честно признался Тимур. – И всё же, что-то должно остаться в моей голове, я старался, – при этом он почувствовал, что ему очень хочется зевнуть.
- Ты устал, – подметил хозяин дома. – Желаешь лечь и отдохнуть?
- Да, пожалуй, пора бы и отдохнуть, – кивнул Тимур. – Только…
- Да?
- Я смогу ещё раз увидеть эту карту, чтобы проверить, насколько хорошо я всё запомнил?
- Конечно, - ответил хозяин и поманил его рукой.
Тимур пошел вслед за Да-Кхаром в приготовленную для гостя комнату. Оставшись один, Тимур с неуверенностью посмотрел на дверной проём, светящийся лишь зелёным полем, вместо двери. Отсутствие дверей было непривычно. Путник был бы рад сейчас даже занавеске, отделяющей его комнату от остальной квартиры. Но в этом мире свои традиции. Или предусмотрительность? Но на случай чего? В этот мир он попал, однако, через дверь, пусть и установленную среди руин древнего поселения.
Уже в постели, накрывшись одеялом, Тимур понял, что его не покормили ужином. Да, он и не заметил, чтобы и сами хозяева ужинали. А голод между тем давал о себе знать, терзая пустой желудок. Попытавшись отвлечься от голода, Тимур стал размышлять об аборигенах этого мира. Кто они такие? Как тесно они связаны с проводниками? И почему у них такой удивлённый вид, когда они его видят, неизменно сопровождаемый молчанием? Бог даст, у него будет возможность вернуться сюда и узнать местных жителей получше, особенно с учётом их бесценной базы данных переходов.
Желудок снова заурчал. Тимур поморщился. Голод! Он, определённо, не позволит уснуть. «Может, что из походной провизии съесть?» – подумал Тимур, бесшумно выскользнул из-под одеяла и подошел к своей походной сумке. В комнате было темно и пришлось искать на ощупь. Но поиск пришлось прервать, замерев на месте. Краем глаза Тимур заметил, как высокая фигура приблизилась ко входу в его комнату с той стороны барьера и остановилась, решая, войти внутрь или нет. Был ли это сам Да-Кхар или ещё кто-то, было непонятно, так как для Тимура представители этой расы были пока все на одно лицо. Ну, кроме жены Да-Кхара. У той хоть грудь была и какие-никакие волосы…
Тимур замер над своей сумкой, а фигура беззвучно вошла в комнату. Некто осторожно приблизился к кровати, в которой сейчас должен был бы лежать Тимур.
«Случилось что?» – успел подумать Тимур, и ту визитёр что-то вынул из-за пояса и стал наносить по небрежно лежащему одеялу удар за ударом. Подслеповатые глаза аборигена не разглядели в темноте комнаты, что постель пуста, и это дало Тимуру преимущество, спасшее ему жизнь.
«Ах ты гнида!» – выругался про себя Тимур и не стал более испытывать свою судьбу, напав на визитёра со спины. Повалив несостоявшегося убийцу на исколотую ножом постель, Тимур умелым движением выкрутил нож из руки нападавшего, отбросил его в сторону и стал быстро наносить удар за ударом по голове.
- Мерзкий человечишко! – взревел нападавший, несколько ошеломлённый таким отпором. – Будьте вы все прокляты!
В комнату вбежал кто-то ещё, зажегся верхний свет, осветив разгром, устроенный дерущимися. Вбежавшими оказались Да-Кхар и Ле-Ран. Видя, что происходит, они бросились к дерущимся и стали заламывать руки своему собрату.
- Дом! – возмущённо крикнул Да-Кхар. – Вызови стражу! Немедленно!
В квартиру быстро прибыло четверо высоких, судя по всему, стражников, скрутивших напавшего на Тимура. Заковав его в браслеты с электронным замком, они и арестованный ушли, получив копию записи происшествия от Дома.
- Что это было? – ошалело спросил Тимур у Да-Кхара, вновь припомнив отсутствие дверей в этом мрачном мире. – Почему он хотел убить меня? Кто это, вообще, такой был?
Да-Кхар пару минут смотрел на Тимура одновременно с интересом, некоторым недоверием и совсем чуть-чуть с виноватым видом. Инцидент с его гостем произошел, всё-таки, на его территории.
- Ты, и правда, не знаешь? – наконец, произнёс хозяин квартиры.
- Что я не знаю? – переспросил Тимур.
- Скажи, ты когда-нибудь видел таких, как я?
- Нет, – покачал головой Тимур. – Я тут впервые, никогда не был в этом мире. Клянусь!
- В этом мире? – вновь удивился Да-Кхар. – А что же, ты бывал во многих мирах и нигде не видел таких, как я?
- Ну, уж я много, где побывал, но таких, как ты, вижу впервые, – заверил его Тимур. – А какое отношение это имеет к делу?
- Забавно, – буркнул себе под нос Да-Кхар.
- Но не мне, чёрт возьми! Меня чуть не убили прямо в постели! Чудом жив остался! За что он, вообще, хотел меня убить?!
- Много, за что, – пожал плечами Да-Кхар.
- Но я же ничего вам всем не сделал! – не поверил собственным ушам Тимур. – Что тут происходит? Кто вы такие?
«Неужели сюда никто ещё не заходил?» - мелькнула мысль в голове Тимура.
Он с сомнением посмотрел на небо, не будучи уверенным, какое сейчас время суток.
- Здравствуйте, – нейтрально поприветствовал Тимур встречающих его, сомневаясь в том, что его понимают.
- Здравствуй, путник, – донёсся слегка механический голос со стороны одного из встречающих, рядом с которым стояла местная женщина.
Тимур понял, что заговоривший с ним является носителем телекоммуникационного устройства, значит, он имеет дело с проводником, возможно даже с тем, который пришёл сюда незадолго до него самого.
– Путник, что привело тебя к нам? – последовал вопрос.
- Меня зовут Тимур, – более смело произнёс Тимур, радуясь наличию телекоммуникационного устройства у собеседника. – Мой путь пролегает через этот мир, и мне ещё далеко предстоит идти. Не будете ли вы так добры, предоставить мне ночлег и, если это возможно, некоторую помощь?
Существа молча переглянулись.
«Я не понял, они меня все понимают? У них у каждого, что ли, по устройству на… не знаю, на чём?» - удивился Тимур.
Послышался удивлённый вздох, блеклые глаза существ округлились.
«Нет, они определённо меня понимают! Интересно, это они изобрели и распространили устройство телекоммуникации? Или они общаются телепатически?» - Тимуру вдруг стало интересно.
- Ты просишь нас о помощи? – переспросило, не веря собственным ушам, существо.
Тимур утвердительно кивнул, не сразу сообразив, что в этом мире этот знак может означать совсем иное.
- Хорошо, – произнесло существо, прежде чем Тимур успел что-либо сказать вдогонку своему кивку, – будь моим гостем, Тимур.
После этих слов, женщина тронула говорившего за локоть, словно протестуя, но не произнесла ни слова. Молчали и остальные.
- Следуй за мной, гость, – не обращая на женщину никакого внимания, прогнусавило существо и, повернувшись, направилось в город.
Женщина пошла рядом, остальные же оставались на месте, пока Тимур не прошел мимо них. Тогда они двинулись следом. Выглядело это так, словно Тимура вели под конвоем.
«По крайней мере, не надевают на меня наручники», - мысленно отметил он, оглянувшись.
Вступив на улицы города, Тимур увидел других таких же существ. В их глазах он тоже читал удивление.
«Видимо, я первый представитель своего вида в их жизни», – вполне логично предположил Тимур.
Так, процессия двигалась через город, оказавшийся внутри не менее унылым, чем снаружи. Это был город устремлённых ввысь зданий, тоски и вечной осени. Мрачную картину разбавляли фонари уличного освещения, рекламные вывески и немногочисленный общественный транспорт, паривший над землёй, словно в нём использовались антигравитационные двигатели.
«Если бы не высокое развитие местного населения, тут можно было захотеть умереть», - вынес вердикт Тимур, рассматривая всё вокруг.
По неведомой ему причине вся процессия шла через город пешком, словно его намеренно демонстрировали жителям города, как какую-то диковинку. Эта мысль заставила почувствовать себя неуютно, но, с другой стороны, никто не проявлял к Тимуру нетерпимости. Окружающие держали дистанцию и лишь удивлённо смотрели на пришельца.
Наконец они подошли к одному из тянущихся к небу домов.
- Дальше мы сами, – обратилось существо к сопровождавшим, и те оставили Тимура, существо и женщину одних. – Прошу, – указало длинной рукой существо на вход и пошло впереди.
Вход представлял из себя дверной проём, только без двери. Тут и повсюду роль двери исполняло мерцающее зелёное поле, препятствующее проникновению ветров внутрь и нарушению теплоизоляции. Проходя сквозь это поле, Тимур отметил его некоторое сходство с незримым барьером, преодолеваемым каждый раз при прохождении прохода между мирами.
«Может, это они и создали двери?» - мельком подумал Тимур.
Внутри здания стало ясно: это ничто иное, как многоквартирный дом. Тимур даже испытал некоторое разочарование, он, если честно, ожидал большего.
На каждом этаже было по две квартиры, в каждую вёл отдельных вход. Стоит отметить, что никакой лестницы на другие этажи не было, зато был лифт, представляющий из себя поворотную капсулу, рассчитанную не более, чем на четырёх пассажиров. Закрывающейся двери у капсулы не было, и это показалось Тимуру небезопасным, пока он не вошел внутрь и пригласившее его к себе существо не ткнуло пальцем в кнопку на сенсорной панели. Капсула повернулась вокруг своей оси к стене, напрочь отсекая путь выхода и, тем самым, исключая возможность выпадения из лифта во время движения, после чего начался мягкий и беззвучный подъём вверх.
- Извините, – не сдержался Тимур, обратившись к собеседнику и замялся.
- Да-Кхар, – произнёс собеседник.
- Простите? – не понял его Тимур.
- Моё имя – Да-Кхар, – уточнил собеседник. – Это, – тут он указал на женщину, – моя жена – Ле-Ран.
- Да-Кхар и Ле-Ран, – повторил вполголоса Тимур новые для себя имена, вовсе не уверенный, что сможет их сразу запомнить. – Могу ли я спросить?
- Да, – слегка кивнул Да-Кхар.
- У вас тут пожаров не случалось? Это, когда всё кругом горит, – поспешил объяснить значение слова «пожар» Тимур.
- Мне известно значение этого слова, – прервал его Да-Кхар. – Почему ты об этом спрашиваешь?
- Я не увидел внутри этого здания лестницы, – Тимура волновал вопрос, как он может ещё спуститься, кроме лифта.
Лифт остановился на нужном этаже, и капсула вновь развернулась, давая возможность пассажирам покинуть её.
- С внешней стороны каждого дома есть множество эвакуационных механизмов, на этот случай, – пояснил Да-Кхар и вышел из капсулы.
Ле-Ран покинула капсулу лишь после того, как её покинул Тимур, видимо, не желая оставлять его без присмотра, словно она опасалась чего-то.
- Прошу, – Да-Кхар указал рукой на вход в свою квартиру, прикрытый зелёным сиянием барьера.
Доверившись странному, но гостеприимному Да-Кхару, Тимур смело шагнул сквозь зелёный барьер и оказался внутри жилища, хозяева последовали за ним.
- Разуваться? – автоматически поинтересовался Тимур, разглядывая всё вокруг.
Две пары блеклых подслеповатых глаз уставились на Тимура, а затем на его обувь.
- Как пожелаешь, – пожал плечами Да-Кхар.
- Система поддержания чистоты дома работает в штатном режиме, – добавила Ле-Ран, то ли позволяя разуться, то ли нет.
«Твоя система просто мои носки после долгой носки ещё не нюхала», - подумал Тимур, ему тут же стало смешно, но он сумел сдержать смех и решил обувь не снимать.
Внутренне расположение комнат и обстановка в целом, не сильно отличались от обычных квартир, к каким привык путешественник. Стиль мебели имел местный колорит, а цветовая гамма была в духе этого мира. Гостю была выделена отдельная меблированная комната, где Тимур мог спокойно переночевать перед тем, как продолжит свой путь.
Скоро его пригласили к столу. Понадобилось взять себя в руки, дабы ничем не выдать свое отвращение к местной еде, по большей части выглядевший абсолютно неаппетитно и по составу напоминающее что-то вроде желе, или мутный холодец. Один раз глянув в тарелку, Тимур решил больше туда не смотреть. Он отправлял ложку за ложкой, глотал сразу, не жуя, чтобы не чувствовать странный вкус, который ему не понравился.
Ели в тишине. Да-Кхар и Ле-Ран всё также с удивлением поглядывали на Тимура, а тот всё не мог дождаться окончания трапезы, чтобы начать разговор с хозяином дома и попросить его о помощи в поиске правильного пути.
Наконец, мужчины остались вдвоём за столом. К счастью, желудок Тимура смог справиться с новой пищей, и тошноты не было. Ле-Ран гремела посудой на кухне.
«Интересно, как у них выгляди посудомоечная машина?» - невольно подумал Тимур, слушая звуки, доносящиеся из кухни.
- Мне нужна ваша помощь, Да-Кхар, - произнёс Тимур, глядя в глаза хозяину.
- В чем именно?
Тимур достал и развернул старинные карты, а сверху положил загадочное устройство.
- Откуда у тебя всё это? – спокойно поинтересовался Да-Кхар.
- Мне передал это один старик, мой заказчик, – последовал ответ.
- Такой же, как ты? Человек? – последнее слово было произнесено с каким-то странным напряжением в голосе.
- Да, – нахмурился Тимур. - А что?
- Он больше ничего тебе не рассказал обо всём этом? – Да-Кхар обвёл руками вещи, лежащие на столе.
- Нет. Не уверен, что он вообще знал что-нибудь. Он сам всё это получил… от кого-то, - тут Тимур запнулся, понимая, что и сам точно не знает, от кого. - От какого-то проводника, наверно. Или от хозяина вещи. Я точно не знаю.
Да-Кхар задумчиво кивнул и стал разглядывать карты.
- Я не знаю, куда ведут эти карты, – заметил хозяин, тяжело вздохнув, – но мы можем воспользоваться базой данных переходов и попробовать найти соответствия в ней.
- О! – обрадовался Тимур. – Это было бы замечательно!
- Дом! – громко произнёс Да-Кхар.
И тут же со всех сторон послышался глухой голос, отвечающий хозяину.
- Найди совпадения между этими картами, – тут Да-Кхар указал рукой на карты, разложенные на столе, – и базой данных переходов!
Потолок тут же замерцал жёлтым светом, а Тимур прикрыл глаза.
Долго ждать не пришлось. Спустя несколько секунд Дом возвестил Да-Кхару о найденных совпадениях.
- Покажи! – приказал Да-Кхар и в центре комнаты, в воздухе появилась начерченная большая карта.
«Ну, ничего себе!» - восхитился Тимур, разглядывая карту в воздухе.
Схемы с листов, которые предоставил гость, были выделены синим, остальная часть карты была начерчена в воздухе красным цветом. Обозначения дверей отличались от принятых у людей, но суть оставалась той же, и опытному проводнику не составило большого труда разобраться.
- Ты желаешь снять копию с карты? – поинтересовался Да-Кхар.
- Да! – не задумываясь кивнул Тимур, но тут же остановил свою руку, уже потянувшуюся к блокноту: ведь все записи исчезнут в случае его смерти! – Нет... я лучше запомню, – улыбка при этом была у Тимура, ну, очень постной, так как ему предстояло многое запоминать.
Да-Кхар искоса посмотрел на гостя, но не проронил ни слова. Он поднялся и вышел из комнаты, оставив Тимура один на один с парящей в воздухе картой.
Тимур провёл в комнате пару часов. Карта была трёхмерной, что было очень удобно. Параллельно с заучиванием пути, Тимур вновь и вновь думал о том, как было бы хорошо и им – проводникам Земли - иметь свою электронную базу данных с картой переходов.
- Как продвигается запоминание? – поинтересовался Да-Кхар, вновь появившись в комнате.
- У меня мозги закипели, – честно признался Тимур. – И всё же, что-то должно остаться в моей голове, я старался, – при этом он почувствовал, что ему очень хочется зевнуть.
- Ты устал, – подметил хозяин дома. – Желаешь лечь и отдохнуть?
- Да, пожалуй, пора бы и отдохнуть, – кивнул Тимур. – Только…
- Да?
- Я смогу ещё раз увидеть эту карту, чтобы проверить, насколько хорошо я всё запомнил?
- Конечно, - ответил хозяин и поманил его рукой.
Тимур пошел вслед за Да-Кхаром в приготовленную для гостя комнату. Оставшись один, Тимур с неуверенностью посмотрел на дверной проём, светящийся лишь зелёным полем, вместо двери. Отсутствие дверей было непривычно. Путник был бы рад сейчас даже занавеске, отделяющей его комнату от остальной квартиры. Но в этом мире свои традиции. Или предусмотрительность? Но на случай чего? В этот мир он попал, однако, через дверь, пусть и установленную среди руин древнего поселения.
Уже в постели, накрывшись одеялом, Тимур понял, что его не покормили ужином. Да, он и не заметил, чтобы и сами хозяева ужинали. А голод между тем давал о себе знать, терзая пустой желудок. Попытавшись отвлечься от голода, Тимур стал размышлять об аборигенах этого мира. Кто они такие? Как тесно они связаны с проводниками? И почему у них такой удивлённый вид, когда они его видят, неизменно сопровождаемый молчанием? Бог даст, у него будет возможность вернуться сюда и узнать местных жителей получше, особенно с учётом их бесценной базы данных переходов.
Желудок снова заурчал. Тимур поморщился. Голод! Он, определённо, не позволит уснуть. «Может, что из походной провизии съесть?» – подумал Тимур, бесшумно выскользнул из-под одеяла и подошел к своей походной сумке. В комнате было темно и пришлось искать на ощупь. Но поиск пришлось прервать, замерев на месте. Краем глаза Тимур заметил, как высокая фигура приблизилась ко входу в его комнату с той стороны барьера и остановилась, решая, войти внутрь или нет. Был ли это сам Да-Кхар или ещё кто-то, было непонятно, так как для Тимура представители этой расы были пока все на одно лицо. Ну, кроме жены Да-Кхара. У той хоть грудь была и какие-никакие волосы…
Тимур замер над своей сумкой, а фигура беззвучно вошла в комнату. Некто осторожно приблизился к кровати, в которой сейчас должен был бы лежать Тимур.
«Случилось что?» – успел подумать Тимур, и ту визитёр что-то вынул из-за пояса и стал наносить по небрежно лежащему одеялу удар за ударом. Подслеповатые глаза аборигена не разглядели в темноте комнаты, что постель пуста, и это дало Тимуру преимущество, спасшее ему жизнь.
«Ах ты гнида!» – выругался про себя Тимур и не стал более испытывать свою судьбу, напав на визитёра со спины. Повалив несостоявшегося убийцу на исколотую ножом постель, Тимур умелым движением выкрутил нож из руки нападавшего, отбросил его в сторону и стал быстро наносить удар за ударом по голове.
- Мерзкий человечишко! – взревел нападавший, несколько ошеломлённый таким отпором. – Будьте вы все прокляты!
В комнату вбежал кто-то ещё, зажегся верхний свет, осветив разгром, устроенный дерущимися. Вбежавшими оказались Да-Кхар и Ле-Ран. Видя, что происходит, они бросились к дерущимся и стали заламывать руки своему собрату.
- Дом! – возмущённо крикнул Да-Кхар. – Вызови стражу! Немедленно!
В квартиру быстро прибыло четверо высоких, судя по всему, стражников, скрутивших напавшего на Тимура. Заковав его в браслеты с электронным замком, они и арестованный ушли, получив копию записи происшествия от Дома.
- Что это было? – ошалело спросил Тимур у Да-Кхара, вновь припомнив отсутствие дверей в этом мрачном мире. – Почему он хотел убить меня? Кто это, вообще, такой был?
Да-Кхар пару минут смотрел на Тимура одновременно с интересом, некоторым недоверием и совсем чуть-чуть с виноватым видом. Инцидент с его гостем произошел, всё-таки, на его территории.
- Ты, и правда, не знаешь? – наконец, произнёс хозяин квартиры.
- Что я не знаю? – переспросил Тимур.
- Скажи, ты когда-нибудь видел таких, как я?
- Нет, – покачал головой Тимур. – Я тут впервые, никогда не был в этом мире. Клянусь!
- В этом мире? – вновь удивился Да-Кхар. – А что же, ты бывал во многих мирах и нигде не видел таких, как я?
- Ну, уж я много, где побывал, но таких, как ты, вижу впервые, – заверил его Тимур. – А какое отношение это имеет к делу?
- Забавно, – буркнул себе под нос Да-Кхар.
- Но не мне, чёрт возьми! Меня чуть не убили прямо в постели! Чудом жив остался! За что он, вообще, хотел меня убить?!
- Много, за что, – пожал плечами Да-Кхар.
- Но я же ничего вам всем не сделал! – не поверил собственным ушам Тимур. – Что тут происходит? Кто вы такие?
