Только когда его передёрнуло от холода, его сознание вернулось в реальный мир. Добравшись до электрощитовой, он расчистил снег у дверцы, открыл её и включил свет в Ярнхоле. Вот только спасителем он себя не почувствовал при этом, мысли об исчезающих смертельных полях не оставляли его. Небрежно захлопнув дверцу электрощитовой, он отправился в лагерь, даже не задумываясь о том, что путь до него теперь заметно короче из-за исчезновения полей.
Вымученно ответив на приветствие охраны лагеря, Юхан сразу направился в большую палатку для отчёта Ларсу.
- Рад видеть тебя! – улыбнулся Ларс, как только Юхан вошел. – Чем порадуешь сегодня?
- Да нечем радовать, – буркнул Юхан, всё ещё находящийся в плену своих мыслей.
- Что-то случилось? – насторожился начальник лагеря. – Проблемы с кабелем?
- Какие ещё проблемы с кабелем? – не понял его Юхан, отогнав свои тяжелые мысли. – Нет, там всё нормально! Размотал все три катушки и соединил кабель. Но кабель надо и дальше тянуть. Мне приходится петлять среди полей.
Он, было собрался рассказать о том, что поля сильно поредели, но сам себя испугавшись, больно прикусил себе язык. Во рту почувствовался вкус крови, острая боль полностью завладела его вниманием.
- Что с тобой? – Ларс ближе подошел к Юхану, у которого изменилось выражение лица.
- Нормально, – произнёс Юхан. – Язык случайно прикусил.
«И хорошо, что прикусил! – тут же подумал Юхан. – Чуть не разболтал важную информацию!»
«И хорошо, что прикусил! – подумал Ларс. – Ничего, кроме глупостей и хамства от тебя не слышим!»
- Завтра ещё три катушки возьму с собой, – пообещал Юхан. – Сегодня никуда не пойду. Я что-то приболел. Голова раскалывается.
- Отлично! – обрадовался Ларс, так как именно этот момент и занимал его мысли. – Как там наша выжившая? Всё у неё нормально?
- Да, насколько это возможно в её положении, – кивнул Юхан.
- Я рад, – искренне сказал Ларс. – Ну, отдыхать, – он хлопнул по плечу Юхана, а тот и не стал задерживаться, поспешив поскорее скрыться с глаз долой.
В этот день в деревне в одном из домов раздался телефонный звонок, в лагерь пришла местная жительница и попросила зайти к ней. Начальство лагеря без энтузиазма отреагировало на звонок, но зато к нему с большим интересом отнеслась группа лиц, находившаяся в лагере и возглавляемая Властой. Они тут же тайно раздобыли у местной жительницы телефон звонивших.
Договорившись о встрече с позвонившими на автобусной остановке Стернален сразу за кордонами, Власта выехала из лагеря. Достаточно быстро добравшись по опустевшей и, к тому же, хорошо расчищенной трассе, Власта и водитель заметили одиноко стоящий автомобиль со включенным двигателем для поддержания работы печки внутри салона.
- Мне пойти с тобой? – спросил водитель.
- Не надо, – отказалась Власта. – Одна, я вызову большее доверие у этих незнакомых людей.
Водитель, припарковался там, где ему показала Власта, и оставил двигатель включённым. Власта дошла до чужой машины и уже хотела постучать в окно, но ей, стоило Власте подойти близко, тут же открыли, приглашая занять пассажирское место на заднем сидении. Власта быстро забралась внутрь и захлопнула за собой дверь, не желая впускать мороз в драгоценное тепло салона. Сев, она быстро обвела всех взглядом. За рулём сидел мужчина, рядом с ним и на заднем сидении оказалось две пассажирки.
- Добрый день, меня зовут Лотта, – представилась она тем именем, под которым она значилась в лагере. – Я работаю в поисково-спасательном лагере, куда вы дозванивались.
Представившись, они объяснили Власте, что являются друзьями некой Элизабет Дюрр, которая должна сейчас находиться на оцепленной территории в туристическом комплексе Ярнхол. Друзья Элиз пояснили, что уже дали о себе знать представителям власти в лагере, но те отнеслись к их просьбе слишком незаинтересованно, словно речь не шла о жизни человека. Их не пускают в лагерь, им не дают никакой информации, в конце концов, они не эвакуируют оттуда человека! Что, чёрт возьми, происходит?!
Власта понимающе кивала им, периодически сопереживая вслух и изображая сожаление по поводу такого равнодушного отношения к их подруге.
- Простите, но вы абсолютно уверены, что ваша подруга находится в Ярнхоле? – уточнила Власта, прекрасно зная о выжившей.
- Конечно! – заверил её мужчина по имени Томас. – И мы все трое бы там сейчас были, не случишь в нашей квартире аварии в день отлёта сюда!
- Значит, вы трое и ваша подруга Элизабет запланировали отдых в Ярнхоле, но по стечению обстоятельств вы трое опоздали на рейс и прибыли позже запланированного, когда уже началась эта катавасия? – сама себе кивая, произнесла Власта. – Понимаю, – она полезла во внутренний карман за блокнотом и авторучкой. – Мне нужна вся информация по вашей подруге. Кстати, вы сможете ей написать записки, если пожелаете - ей передадут.
- Конечно, напишем! – тут же согласилась Неа. – Что именно вы хотите знать?
- Начнём с самого простого, а там посмотрим, – ответила Власта. – Имя, фамилия, адрес, номера телефонов, место работы, контакты родных.
Неа тут же сообщила некоторые сведения, потом достала свой смартфон и начала диктовать телефоны. Власта быстро и усердно записывала информацию, задавала другие вопросы, а в конце попросила предоставить ей фотографию Элиз.
- Её фотографию? – засмеялась Кайа и переглянулась со своим мужем, который тоже нашел это забавным.
Власта взглянула на них непонимающе, а потом на сидящую рядом Неа, которая, нетерпеливо отмахнувшись от своих друзей, быстро нашла фотографию Элиз у себя в смартфоне. Власта приняла копию изображения на свой смартфон по беспроводной связи.
Она внимательно рассмотрела лицо той, кто сейчас выживал среди смертельных полей. Лицо женщины было ей не знакомо.
«Почему они так забавлялись, когда я спросила фотографию выжившей? – всё ещё непонимающе подумала Власта. - Впрочем, сейчас это не важно. Самое главное, что у нас теперь есть исчерпывающая информация по выжившей, а это уже что-то!»
Она подождала, когда друзья выжившей напишут той короткие записки, после чего положила их сложенными вчетверо к себе в сумку. Эта троица ей больше не была нужна. Сердечно поблагодарив их за содействие, и пообещав приложить все силы для спасения их подруги, она попрощалась и вернулась к себе в машину.
- Удачно? – поинтересовался водитель, как только Власта захлопнула дверь, и наблюдая, как чужой автомобиль трогается с места и удаляется прочь.
- Вполне, – выдохнула Власта. – Они готовы были меня посвятить чуть ли не во все её секреты, – она засмеялась.
- Толк хоть будет с этого? – фыркнул водитель.
- Пока не ясно, – пожала плечами Власта и пристегнулась ремнём безопасности, готовая возвращаться назад.
Водитель потёр подбородок, включил первую передачу и, развернув автомобиль, поехал в сторону лагеря.
В канун католического Рождества, чертыхающийся Юхан с тремя новыми катушками кабеля прокладывал себе путь сквозь снег и темноту, огибая поредевшие смертельные поля. Не такого сюрприза он ждал от Рождества!
А Элиз? Элиз совсем не хотелось оставаться в одиночестве в сочельник, но единственный представитель человечества, который мог посетить Элиз, не вызывал у неё никакого желания его видеть. Разве о таком праздничном дне она мечтала, когда собиралась в эту поездку? В одиночестве, ни тебе подарков, ни ёлки, ни хорошей компании… Да, уж, положение Элиз мало способствовало праздничному настроению, она была отрезана не только от своей семьи и друзей, но и вообще от всего мира. Даже животных и птиц не было!
Впрочем, настроение всё-таки немного улучшилось. Во-первых, вчера вдруг снова появилось электричество, и она смогла вернуться в свой номер, где поспешила принять душ, как только комната и душевая прогрелись. А во-вторых, почти наступил главный праздник года. В конце концов, она может себе на кухне приготовить праздничные блюда на вечер и, прихватив в номер их и бутылочку вина, с удовольствием посидеть в тепле и уюте у окна с книжкой в руках. Надо сказать, что заставить Элиз скучать было довольно трудно, поскольку человек она была самодостаточный.
Элиз выглянула в окно. Утро было прекрасно тёмным в свете фонарей комплекса, и она сумела разглядеть, что ей придётся снова расчищать от снега дорогу к башням и к хижине. Наскоро позавтракав, она вышла на улицу с лопатой, ставшей уже привычной в её руках. Элиз искала положительное во всём, чтобы её более-менее хорошее настроение сохранилось.
Вдохнув полной грудью морозный утренний воздух, Элиз занялась своим ежедневным делом. Убирая снег, она вдруг подумала о том, что в любой момент может появиться Юхан, и поморщилась. Хоть бы не пришёл! Чтобы не давать себе думать о плохом, Элиз заработала лопатой ещё ожесточённее. И это помогло. Мысли отправились в более приятное путешествие.
Спустя час усердной работы, она добралась до башен и остановилась, желая перевести дух и оторвать глаза от снега. Большая часть работы сделана, теперь можно и по сторонам посмотреть. Невольно Элиз тут же устремила свой взгляд в тёмную даль, туда, откуда приходил Юхан. Его не было, как не было ничего, кроме бескрайних снегов, растворяющихся в темноте Полярной ночи.
«Может, и не придёт», – с надеждой подумала Элиз и, перехватив черенок лопаты, резко развернулась, намереваясь вернуться к главному входу и начать расчистку дорожки от комплекса до хижины. Оборачиваясь, она описала взглядом широкую дугу, скользя взглядом по заснеженной территории туристического комплекса. Краем глаза она заметила быстрое движение чего-то белого справа от себя, там, где-то в стороне, где бугрились сугробы. И ладно бы она заметила только движение, пусть неясное, граничащее с игрой воображения, но Элиз готова была поклясться, что заметила человека, стремительно спрятавшегося в снегах! От неожиданности она затаила дыхание, вытаращив глаза и замерев на месте. Не сводя глаз, она смотрела туда, где заметила движение. Она так всматривалась, не моргая, что глаза её замутились слезами. Элиз моргнула. Ничего и никого.
Элиз осторожно выдохнула. В какой-то момент ей захотелось окликнуть прячущегося в снегах человека, но она тут же себя остановила, подумав о том, что движение могло просто привидеться, особенно на фоне многодневного стрессового состояния из-за вынужденного одиночества. Тут всё, что угодно, начнёт мерещиться!
Чувствуя, как холод пробирается к ней под одежду, Элиз пошла к комплексу. Пока Элиз шла, она всё время думала об увиденном. Ну, или о привидевшемся. Элиз могла однозначно сказать, что увиденный человек точно был не Юхан. Тот, кого она увидела, был выше Юхана и гораздо стройнее, к тому же в чём-то белом. Да, и какой смысл Юхану играть с ней в прятки? Добравшись до комплекса, она занялась расчисткой снега.
«Солдат в белом маскировочном костюме? – продолжила размышлять Элиз. – Армия смогла добраться до Ярнхола? Но почему я не вижу солдат, а этот человек спрятался? Военным нет причины от меня прятаться. Скорее, они бы первыми меня окликнули и поспешили вывести отсюда, – размышляла Элиз, машинально убирая снег. – Нет! Ерунда какая-то получается! Привиделось, – подумала она. – А может не привиделось?!»
Внезапно она резко обернулась, вглядываясь в заснеженные холмы и, ничего кроме снега, там не увидела. Никакого движения.
«Если мне не привиделось, и меня человек не окликнул, значит, он не пришел меня спасать. А зачем же мог прийти сюда кто-то, рискуя своей жизнью, да ещё и прячась от меня? Вариантов не много: либо это убийца-мародёр, либо убийца-насильник или всё сразу!» – от такого предположения сердце Элиз едва не сбилось с ритма.
Теперь ею овладел страх. Она усердно убирала снег с дорожки, часто оглядываясь по сторонам.
«Дура! – начала она сама себя ругать. – Зачем ты себя накручиваешь?! Мало тебе проблем? Теперь паранойю решила к ним добавить? Тебе показалось! Успокойся немедленно!»
Но, успокоиться было не так-то просто. Сейчас Элиз была бы рада даже появлению Юхана.
Закончив с расчисткой дорожки, Элиз не решилась вернуться в главное здание комплекса в темноте и решила закрыться в хижине, в буквальном смысле этого слова, заперев и подперев дверь изнутри. Оставалось ещё окно, его она может заложить дровами, так просто не раскроешь и не залезешь. Элиз развела огонь, поздравив себя с тем, что так предусмотрительно запаслась всем для нахождения в хижине. Она и тут сможет приготовить что-то к празднику и прекрасно провести время Сочельника… если, конечно, не будет думать о том, показалось ей или не показалось, что от неё кто-то прячется.
Элиз стала наводить порядок в хижине, убивая время до полудня, дожидаясь, когда на улице будет не темнота, а сумерки. Тогда она вернётся в комплекс. Да, и ещё неизвестно, где она проведёт эту ночь: электричество исчезало и возвращалось самым непредсказуемым образом.
Элиз очень проголодалась и перекусила в хижине. Во время еды она с опаской смотрела в щели между дровами, присматриваясь, не крадётся ли кто чужой.
Небо посветлело, наступил сумеречный полдень.
«Вернуться в комплекс или нет? Вот, в чем вопрос. Прямо по Шекспиру», - Элиз хмыкнула, но ничего так и не решила.
Когда она через полчаса снова выглянула в щель, то тут же увидела идущего к хижине Юхана, внимательно смотрящего себе под ноги. Теперь можно вернуться в комплекс!
Элиз подошла к входной двери и убрала баррикаду перед ней.
- О, вы здесь! – сказала она, раскрыв дверь настежь.
Юхан от неожиданности остановился и уставился на Элиз.
– Спасибо за электричество, с меня торт, - женщина улыбнулась.
«Электричество? Ах, да! Я же обещал починить свет и включил рубильник, уходя последний раз…» - понял он, что к чему и криво улыбнулся.
- Не за что… привет, – наконец, ответил он и подошёл вплотную к двери. – А я увидел, что дым из трубы идёт, и пошёл сразу сюда.
- Наблюдательный вы, – деланно рассмеялась Элиз. – А я снег расчищала, а потом занялась хижиной. Никогда не знаешь, когда опять придётся здесь ночевать.
Юхан хмыкнул, а Элиз восприняла это, как согласие с её словами. Ах, если бы она могла читать его мысли!
Юхан заглянул через плечо Элиз в хижину, вглядываясь в полумрак, разгоняемый керосиновой лампой и отсветами из разогревшейся каминной печи. Элиз тут же поняла, что к чему. Она сделала шаг навстречу Юхану, и тот невольно отступил назад. Она закрыла дверь в хижину на замок и, повернувшись к Юхану, произнесла:
– Идёмте в комплекс. Там гораздо теплее.
Она сделала приглашающий жест рукой.
- Мне бы и здесь сошло, - прокомментировал Юхан, двинувшись прочь от хижины.
- Домик сильно остыл, - тут же прокомментировала Элиз, трогаясь за ним следом. – Сейчас лучше быть в комплексе.
«Если уж ты пришёл, то только там мы и будем, раз уж свет есть! - подумала Элиз, которая шла и незаметно для Юхана оглядывалась по сторонам. – Если этот кто-то спрятался в комплексе, то я, по крайней мере, не буду одна».
О том, что двое мужчин в некоторых вопросах всегда смогут договориться, она к счастью для себя не подумала.
- Какие новости? – задала она вопрос, когда они подошли к комплексу.
- Ничего хорошего, - произнёс Юхан, думая о том, что смертельные поля исчезают слишком быстро, и чуть было не произнёс это вслух, но вовремя сцепил зубы. - Опять выполнял поручение властей.
Вымученно ответив на приветствие охраны лагеря, Юхан сразу направился в большую палатку для отчёта Ларсу.
- Рад видеть тебя! – улыбнулся Ларс, как только Юхан вошел. – Чем порадуешь сегодня?
- Да нечем радовать, – буркнул Юхан, всё ещё находящийся в плену своих мыслей.
- Что-то случилось? – насторожился начальник лагеря. – Проблемы с кабелем?
- Какие ещё проблемы с кабелем? – не понял его Юхан, отогнав свои тяжелые мысли. – Нет, там всё нормально! Размотал все три катушки и соединил кабель. Но кабель надо и дальше тянуть. Мне приходится петлять среди полей.
Он, было собрался рассказать о том, что поля сильно поредели, но сам себя испугавшись, больно прикусил себе язык. Во рту почувствовался вкус крови, острая боль полностью завладела его вниманием.
- Что с тобой? – Ларс ближе подошел к Юхану, у которого изменилось выражение лица.
- Нормально, – произнёс Юхан. – Язык случайно прикусил.
«И хорошо, что прикусил! – тут же подумал Юхан. – Чуть не разболтал важную информацию!»
«И хорошо, что прикусил! – подумал Ларс. – Ничего, кроме глупостей и хамства от тебя не слышим!»
- Завтра ещё три катушки возьму с собой, – пообещал Юхан. – Сегодня никуда не пойду. Я что-то приболел. Голова раскалывается.
- Отлично! – обрадовался Ларс, так как именно этот момент и занимал его мысли. – Как там наша выжившая? Всё у неё нормально?
- Да, насколько это возможно в её положении, – кивнул Юхан.
- Я рад, – искренне сказал Ларс. – Ну, отдыхать, – он хлопнул по плечу Юхана, а тот и не стал задерживаться, поспешив поскорее скрыться с глаз долой.
***
В этот день в деревне в одном из домов раздался телефонный звонок, в лагерь пришла местная жительница и попросила зайти к ней. Начальство лагеря без энтузиазма отреагировало на звонок, но зато к нему с большим интересом отнеслась группа лиц, находившаяся в лагере и возглавляемая Властой. Они тут же тайно раздобыли у местной жительницы телефон звонивших.
Договорившись о встрече с позвонившими на автобусной остановке Стернален сразу за кордонами, Власта выехала из лагеря. Достаточно быстро добравшись по опустевшей и, к тому же, хорошо расчищенной трассе, Власта и водитель заметили одиноко стоящий автомобиль со включенным двигателем для поддержания работы печки внутри салона.
- Мне пойти с тобой? – спросил водитель.
- Не надо, – отказалась Власта. – Одна, я вызову большее доверие у этих незнакомых людей.
Водитель, припарковался там, где ему показала Власта, и оставил двигатель включённым. Власта дошла до чужой машины и уже хотела постучать в окно, но ей, стоило Власте подойти близко, тут же открыли, приглашая занять пассажирское место на заднем сидении. Власта быстро забралась внутрь и захлопнула за собой дверь, не желая впускать мороз в драгоценное тепло салона. Сев, она быстро обвела всех взглядом. За рулём сидел мужчина, рядом с ним и на заднем сидении оказалось две пассажирки.
- Добрый день, меня зовут Лотта, – представилась она тем именем, под которым она значилась в лагере. – Я работаю в поисково-спасательном лагере, куда вы дозванивались.
Представившись, они объяснили Власте, что являются друзьями некой Элизабет Дюрр, которая должна сейчас находиться на оцепленной территории в туристическом комплексе Ярнхол. Друзья Элиз пояснили, что уже дали о себе знать представителям власти в лагере, но те отнеслись к их просьбе слишком незаинтересованно, словно речь не шла о жизни человека. Их не пускают в лагерь, им не дают никакой информации, в конце концов, они не эвакуируют оттуда человека! Что, чёрт возьми, происходит?!
Власта понимающе кивала им, периодически сопереживая вслух и изображая сожаление по поводу такого равнодушного отношения к их подруге.
- Простите, но вы абсолютно уверены, что ваша подруга находится в Ярнхоле? – уточнила Власта, прекрасно зная о выжившей.
- Конечно! – заверил её мужчина по имени Томас. – И мы все трое бы там сейчас были, не случишь в нашей квартире аварии в день отлёта сюда!
- Значит, вы трое и ваша подруга Элизабет запланировали отдых в Ярнхоле, но по стечению обстоятельств вы трое опоздали на рейс и прибыли позже запланированного, когда уже началась эта катавасия? – сама себе кивая, произнесла Власта. – Понимаю, – она полезла во внутренний карман за блокнотом и авторучкой. – Мне нужна вся информация по вашей подруге. Кстати, вы сможете ей написать записки, если пожелаете - ей передадут.
- Конечно, напишем! – тут же согласилась Неа. – Что именно вы хотите знать?
- Начнём с самого простого, а там посмотрим, – ответила Власта. – Имя, фамилия, адрес, номера телефонов, место работы, контакты родных.
Неа тут же сообщила некоторые сведения, потом достала свой смартфон и начала диктовать телефоны. Власта быстро и усердно записывала информацию, задавала другие вопросы, а в конце попросила предоставить ей фотографию Элиз.
- Её фотографию? – засмеялась Кайа и переглянулась со своим мужем, который тоже нашел это забавным.
Власта взглянула на них непонимающе, а потом на сидящую рядом Неа, которая, нетерпеливо отмахнувшись от своих друзей, быстро нашла фотографию Элиз у себя в смартфоне. Власта приняла копию изображения на свой смартфон по беспроводной связи.
Она внимательно рассмотрела лицо той, кто сейчас выживал среди смертельных полей. Лицо женщины было ей не знакомо.
«Почему они так забавлялись, когда я спросила фотографию выжившей? – всё ещё непонимающе подумала Власта. - Впрочем, сейчас это не важно. Самое главное, что у нас теперь есть исчерпывающая информация по выжившей, а это уже что-то!»
Она подождала, когда друзья выжившей напишут той короткие записки, после чего положила их сложенными вчетверо к себе в сумку. Эта троица ей больше не была нужна. Сердечно поблагодарив их за содействие, и пообещав приложить все силы для спасения их подруги, она попрощалась и вернулась к себе в машину.
- Удачно? – поинтересовался водитель, как только Власта захлопнула дверь, и наблюдая, как чужой автомобиль трогается с места и удаляется прочь.
- Вполне, – выдохнула Власта. – Они готовы были меня посвятить чуть ли не во все её секреты, – она засмеялась.
- Толк хоть будет с этого? – фыркнул водитель.
- Пока не ясно, – пожала плечами Власта и пристегнулась ремнём безопасности, готовая возвращаться назад.
Водитель потёр подбородок, включил первую передачу и, развернув автомобиль, поехал в сторону лагеря.
Глава тринадцатая
В канун католического Рождества, чертыхающийся Юхан с тремя новыми катушками кабеля прокладывал себе путь сквозь снег и темноту, огибая поредевшие смертельные поля. Не такого сюрприза он ждал от Рождества!
А Элиз? Элиз совсем не хотелось оставаться в одиночестве в сочельник, но единственный представитель человечества, который мог посетить Элиз, не вызывал у неё никакого желания его видеть. Разве о таком праздничном дне она мечтала, когда собиралась в эту поездку? В одиночестве, ни тебе подарков, ни ёлки, ни хорошей компании… Да, уж, положение Элиз мало способствовало праздничному настроению, она была отрезана не только от своей семьи и друзей, но и вообще от всего мира. Даже животных и птиц не было!
Впрочем, настроение всё-таки немного улучшилось. Во-первых, вчера вдруг снова появилось электричество, и она смогла вернуться в свой номер, где поспешила принять душ, как только комната и душевая прогрелись. А во-вторых, почти наступил главный праздник года. В конце концов, она может себе на кухне приготовить праздничные блюда на вечер и, прихватив в номер их и бутылочку вина, с удовольствием посидеть в тепле и уюте у окна с книжкой в руках. Надо сказать, что заставить Элиз скучать было довольно трудно, поскольку человек она была самодостаточный.
Элиз выглянула в окно. Утро было прекрасно тёмным в свете фонарей комплекса, и она сумела разглядеть, что ей придётся снова расчищать от снега дорогу к башням и к хижине. Наскоро позавтракав, она вышла на улицу с лопатой, ставшей уже привычной в её руках. Элиз искала положительное во всём, чтобы её более-менее хорошее настроение сохранилось.
Вдохнув полной грудью морозный утренний воздух, Элиз занялась своим ежедневным делом. Убирая снег, она вдруг подумала о том, что в любой момент может появиться Юхан, и поморщилась. Хоть бы не пришёл! Чтобы не давать себе думать о плохом, Элиз заработала лопатой ещё ожесточённее. И это помогло. Мысли отправились в более приятное путешествие.
Спустя час усердной работы, она добралась до башен и остановилась, желая перевести дух и оторвать глаза от снега. Большая часть работы сделана, теперь можно и по сторонам посмотреть. Невольно Элиз тут же устремила свой взгляд в тёмную даль, туда, откуда приходил Юхан. Его не было, как не было ничего, кроме бескрайних снегов, растворяющихся в темноте Полярной ночи.
«Может, и не придёт», – с надеждой подумала Элиз и, перехватив черенок лопаты, резко развернулась, намереваясь вернуться к главному входу и начать расчистку дорожки от комплекса до хижины. Оборачиваясь, она описала взглядом широкую дугу, скользя взглядом по заснеженной территории туристического комплекса. Краем глаза она заметила быстрое движение чего-то белого справа от себя, там, где-то в стороне, где бугрились сугробы. И ладно бы она заметила только движение, пусть неясное, граничащее с игрой воображения, но Элиз готова была поклясться, что заметила человека, стремительно спрятавшегося в снегах! От неожиданности она затаила дыхание, вытаращив глаза и замерев на месте. Не сводя глаз, она смотрела туда, где заметила движение. Она так всматривалась, не моргая, что глаза её замутились слезами. Элиз моргнула. Ничего и никого.
Элиз осторожно выдохнула. В какой-то момент ей захотелось окликнуть прячущегося в снегах человека, но она тут же себя остановила, подумав о том, что движение могло просто привидеться, особенно на фоне многодневного стрессового состояния из-за вынужденного одиночества. Тут всё, что угодно, начнёт мерещиться!
Чувствуя, как холод пробирается к ней под одежду, Элиз пошла к комплексу. Пока Элиз шла, она всё время думала об увиденном. Ну, или о привидевшемся. Элиз могла однозначно сказать, что увиденный человек точно был не Юхан. Тот, кого она увидела, был выше Юхана и гораздо стройнее, к тому же в чём-то белом. Да, и какой смысл Юхану играть с ней в прятки? Добравшись до комплекса, она занялась расчисткой снега.
«Солдат в белом маскировочном костюме? – продолжила размышлять Элиз. – Армия смогла добраться до Ярнхола? Но почему я не вижу солдат, а этот человек спрятался? Военным нет причины от меня прятаться. Скорее, они бы первыми меня окликнули и поспешили вывести отсюда, – размышляла Элиз, машинально убирая снег. – Нет! Ерунда какая-то получается! Привиделось, – подумала она. – А может не привиделось?!»
Внезапно она резко обернулась, вглядываясь в заснеженные холмы и, ничего кроме снега, там не увидела. Никакого движения.
«Если мне не привиделось, и меня человек не окликнул, значит, он не пришел меня спасать. А зачем же мог прийти сюда кто-то, рискуя своей жизнью, да ещё и прячась от меня? Вариантов не много: либо это убийца-мародёр, либо убийца-насильник или всё сразу!» – от такого предположения сердце Элиз едва не сбилось с ритма.
Теперь ею овладел страх. Она усердно убирала снег с дорожки, часто оглядываясь по сторонам.
«Дура! – начала она сама себя ругать. – Зачем ты себя накручиваешь?! Мало тебе проблем? Теперь паранойю решила к ним добавить? Тебе показалось! Успокойся немедленно!»
Но, успокоиться было не так-то просто. Сейчас Элиз была бы рада даже появлению Юхана.
Закончив с расчисткой дорожки, Элиз не решилась вернуться в главное здание комплекса в темноте и решила закрыться в хижине, в буквальном смысле этого слова, заперев и подперев дверь изнутри. Оставалось ещё окно, его она может заложить дровами, так просто не раскроешь и не залезешь. Элиз развела огонь, поздравив себя с тем, что так предусмотрительно запаслась всем для нахождения в хижине. Она и тут сможет приготовить что-то к празднику и прекрасно провести время Сочельника… если, конечно, не будет думать о том, показалось ей или не показалось, что от неё кто-то прячется.
Элиз стала наводить порядок в хижине, убивая время до полудня, дожидаясь, когда на улице будет не темнота, а сумерки. Тогда она вернётся в комплекс. Да, и ещё неизвестно, где она проведёт эту ночь: электричество исчезало и возвращалось самым непредсказуемым образом.
Элиз очень проголодалась и перекусила в хижине. Во время еды она с опаской смотрела в щели между дровами, присматриваясь, не крадётся ли кто чужой.
Небо посветлело, наступил сумеречный полдень.
«Вернуться в комплекс или нет? Вот, в чем вопрос. Прямо по Шекспиру», - Элиз хмыкнула, но ничего так и не решила.
Когда она через полчаса снова выглянула в щель, то тут же увидела идущего к хижине Юхана, внимательно смотрящего себе под ноги. Теперь можно вернуться в комплекс!
Элиз подошла к входной двери и убрала баррикаду перед ней.
- О, вы здесь! – сказала она, раскрыв дверь настежь.
Юхан от неожиданности остановился и уставился на Элиз.
– Спасибо за электричество, с меня торт, - женщина улыбнулась.
«Электричество? Ах, да! Я же обещал починить свет и включил рубильник, уходя последний раз…» - понял он, что к чему и криво улыбнулся.
- Не за что… привет, – наконец, ответил он и подошёл вплотную к двери. – А я увидел, что дым из трубы идёт, и пошёл сразу сюда.
- Наблюдательный вы, – деланно рассмеялась Элиз. – А я снег расчищала, а потом занялась хижиной. Никогда не знаешь, когда опять придётся здесь ночевать.
Юхан хмыкнул, а Элиз восприняла это, как согласие с её словами. Ах, если бы она могла читать его мысли!
Юхан заглянул через плечо Элиз в хижину, вглядываясь в полумрак, разгоняемый керосиновой лампой и отсветами из разогревшейся каминной печи. Элиз тут же поняла, что к чему. Она сделала шаг навстречу Юхану, и тот невольно отступил назад. Она закрыла дверь в хижину на замок и, повернувшись к Юхану, произнесла:
– Идёмте в комплекс. Там гораздо теплее.
Она сделала приглашающий жест рукой.
- Мне бы и здесь сошло, - прокомментировал Юхан, двинувшись прочь от хижины.
- Домик сильно остыл, - тут же прокомментировала Элиз, трогаясь за ним следом. – Сейчас лучше быть в комплексе.
«Если уж ты пришёл, то только там мы и будем, раз уж свет есть! - подумала Элиз, которая шла и незаметно для Юхана оглядывалась по сторонам. – Если этот кто-то спрятался в комплексе, то я, по крайней мере, не буду одна».
О том, что двое мужчин в некоторых вопросах всегда смогут договориться, она к счастью для себя не подумала.
- Какие новости? – задала она вопрос, когда они подошли к комплексу.
- Ничего хорошего, - произнёс Юхан, думая о том, что смертельные поля исчезают слишком быстро, и чуть было не произнёс это вслух, но вовремя сцепил зубы. - Опять выполнял поручение властей.
