- Так точно, – также тихо ответил часовой, доставивший её сюда. – Совсем из сил выбилась. Будь мы метров на сто дальше, могла и не дойти вовсе, весной нашли бы её под талым снегом.
Ларс, кивнув, похлопал часового по плечу и направился к кушетке, на которой лежала Элиз.
- Привет, – он улыбнулся женщине, подойдя к ней и присев на один из раскладных стульев.
Женщина не ответила, лишь открыла глаза и подняла на него измученный взгляд. Сил кивать в знак приветствия у неё не было.
- Как вы здесь оказались? – поинтересовался начальник лагеря. – Где вы были все эти дни?
Ему не терпелось узнать подробности. Женщина, молча, покачала головой, а глаза её блеснули от слёз, но она не расплакалась.
- Ну-ну, – тут же попытался успокоить её Ларс. – Кофе ей можно? – обратился он к медику.
Тот кивнул и налил кофе из термоса, добавив в него сахар и молоко. Пока он это делал, Ларс помог Элиз сесть на кушетке, опираясь о железную конструкцию палатки.
- Вот, выпейте, – Ларс принял кружку от медика и протянул ей, – вам станет лучше. Теперь всё будет хорошо. Главное теперь – успокоиться.
Сделав первый глоток, женщина закрыла глаза, наслаждаясь тем, как горячий кофе разгонял по телу тепло.
- Будет сложно, – вдруг хрипло ответила женщина.
- Простите? – Ларс, не поняв, к чему это было сказано, наклонился к ней.
- Кофе с кофеином, – измученно усмехнулась Элиз, глядя на обескураженное лицо склонившегося к ней человека.
Ларс хлопнул себя по лбу, выпрямился и посмотрел на медика.
- С кофеином, - подтвердил тот.
После секундного раздумья медик отошел к одному из медицинских шкафов, откуда достал небольшую склянку.
- Мы сделаем вот так, – он влил небольшую часть содержимого бутылки в кофе женщины, – и кофеин вам не будет мешать, – при этом он заговорщически подмигнул ей.
От кофе пошел приятный аромат. Сделав несколько осторожных глотков, женщина почувствовала, как напиток начал пощипывать полость рта и сильнее согревать желудок. Она посмотрела на кружку, потом на медика и Ларса.
- Плохого не держим, - отозвался медик и поднял указательный палец руки вверх. – Чистейший спирт!
Элиз, глядя на благоговейное выражение лиц мужчин при упоминании алкогольного напитка, не выдержала и засмеялась. Её смех больше походил на стон.
- Власта, – Ганс громким шепотом позвал её и стал тормошить, – просыпайся!
- Ну, что ещё? – сонно спросила Власта, привстав на локоть и приоткрыв заспанные глаза. – Который час?
- Не знаю, – последовал ответ. – Вставай немедленно!
Всё ещё не до конца проснувшись, Власта заставила себя сесть на лежанке и, щурясь, посмотреть на Ганса, разбудившего её.
- В лагерь пришла женщина, – сообщил Ганс. – Пришла из зоны!
Взгляд Власты тут же стал осмысленным, остатки сна испарились. Она резко встала и пошатнулась. Ганс придержал её.
- Спасибо, – бросила Власта и спешно стала одеваться. – Что за женщина? Откуда? Как смогла прийти?
- Пока не знаю, – ответил Ганс. – Она сейчас с Ларсом в медицинской палатке. Часовые говорят, пришла со стороны Ярнхола, пришла одна. Говорят, ползла навстречу охраннику. Могла и окочуриться в дороге, повезло.
- Со стороны Ярнхола? – Власта нахмурилась. – Неужели, это та единственная выжившая? Ты её не видел ещё?
- Нет, не видел, – ответил Ганс. – Знаешь, что ещё странно?
- Нет.
- Юхан не вернулся, а должен был прийти ещё вчера, – Ганс почесал за ухом, искоса глядя на Власту.
- Он не вернулся ещё? А эта из Ярнхола уже здесь? – Власта на мгновение замерла.
- Подозрительно, да?
- Не то слово, – согласилась с ним Власта, набрасывая на себя куртку и одевая шапку. – Как там звали ту, которую друзья разыскивали? Элизабет?
- Элизабет Дюрр, – подтвердил Ганс.
- Что ж, подождём, когда Ларс её отпустит. Встретимся с ней и побеседуем.
- А, что будем делать с Ярнхолом?
- Подожди, не торопись. Сначала надо выяснить обстановку. – То, что эта женщина смогла оттуда выйти, ещё не гарантирует безопасный вход. Я не хочу рисковать нашими людьми понапрасну, – твёрдо ответила Власта. - Пусть Ларс своих людей туда посылает для начала, а мы посмотрим.
К тому времени, как Власта уже была на улице недалеко от медицинской палатки и ожидала удобной возможности взглянуть на лицо прибывшей в лагерь женщины и побеседовать с ней, Элиз, выпив кофе с добавкой от медика, успокоилась окончательно и поведала о своих злоключениях в Ярнхоле: поведала о частых отключениях электроэнергии и о том, как Юхан его восстанавливал. Ларс внимательно слушал, иногда хмурясь своим мыслям. Когда Элиз начала рассказывать о том, каким подлецом на самом деле оказался Юхан, как он сошёл с ума и пытался её убить, Ларс и медик глаза вытаращили.
Элиз сказала, что Юхан хотел её убить, что могло оказаться истинной правдой в конце концов, но она не смогла признаться, что тот попытался её сначала изнасиловать. У неё просто язык не поворачивался такое рассказать!
- И, что же, – поинтересовался Ларс ровным голосом, – он так и не встал?
- Не знаю, – Элиз опустила глаза. – Я просто побежала и всё. Бежала и временами оглядывалась. Он за мной не последовал.
Тут медик попросил её показать ему то место на руке, за которое схватил и удерживал её Юхан. Элиз кое-как закатала рукав, и медик с Ларсом увидели большой чёрный синяк в виде отпечатков пальцев.
Мужчины переглянулись. Ларс вздохнул и устало произнёс:
- Всё уже закончилось, теперь вы в безопасности.
- Да, – Элиз содрогнулась от воспоминаний. – Я – да. А что будет с Юханом?
- Об этом даже не думайте. Это моё дело, - заверил Ларс уверенным тоном.
- Знаете, вас должны осмотреть в больнице, - заявил медик, - и составить протокол, где будут описаны повреждения на вашем теле и ваше общее состояние. Это может понадобится.
Элиз вскинула глаза на него, догадываясь, к чему он клонит. Поймав её взгляд, тот кивнул и добавил:
- Да, для полиции.
Теперь и Элиз кивнула, соглашаясь с ним. Рано или поздно обнаружат, что Юхан мёртв, и без полиции дело не обойдётся.
Закончив с Элиз, её отправили в больницу. Ларс приставил к ней охрану и отдал нужные распоряжения.
Власта, которая топталась на морозе и к этому времени уже успела прилично замёрзнуть, сумела лишь мельком увидеть лицо выжившей в свете навесного фонаря, но и этого вполне хватило, чтобы удостовериться, что перед ней Элизабет Дюрр, а не кто-то другой. А, вот, подойти к ней и поговорить не представлялось возможным.
«Её охраняют так, словно на ней одет пояс Девы Марии!» - Власта негромко фыркнула, возвращаясь в палатку к Гансу.
Когда за Элиз прибыла карета Скорой Помощи, чтобы отвести её в больницу Кируны, Ларс получил по телефону распоряжение отправить людей в Ярнхол. И хотя Власте очень хотелось пойти на место полей смерти, она посчитала более важным для группы получить информацию из первых уст, поэтому она и Ганс отправились вслед за Элиз в Кируну, а часть людей из их группы она отправила вместе с остальными в Ярнхол.
Наблюдающие за лагерем двое имперцев тут же сообщили остальным, что земляне выдвинулись из лагеря.
Имперцы, которые ещё оставались в районе Ярнхола, издали наблюдали, как люди двигались в сторону туристического комплекса очень осторожно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
Элиз всё-таки смогла добраться до лагеря, откуда её тут же отправили в больницу Кируны.
Власта долго выжидала удобного момента, когда можно будет попасть в палату к Элиз, познакомиться с ней поближе и узнать у неё все подробности последних двух недель, которые та провела в заточении. В последний день Рождества и на следующий день ещё толпились поздравляющие у постелей больных. Сегодня с самого утра у Элиз сидели её друзья, с которыми ей так и не удалось вместе отдохнуть в Ярнхоле. Они провели у её постели так много времени, что медицинский персонал попросил их удалиться и дать Элиз после обеда отдохнуть. Она и правда устала, будучи измученной как физически, так и морально, но сама попросить друзей уйти не смогла: они были так рады её видеть!
Выждав полчаса, и удостоверившись, что незваных гостей в преддверии ужина уже не предвидится, Власта бесшумной тенью пересекла коридор, проскользнула в палату к Элиз и тихо закрыла за собой дверь. Элиз была одна в палате, она лежала спиной к двери и спала при потушенном свете, за окном по-прежнему властвовала Полярная ночь, и только уличные фонари подсвечивали в окна.
Подкравшись к больничной койке, Власта склонилась над лежащей, прислушиваясь к её спокойному дыханию, иногда срывающемуся на лёгкие, слегка свистящие звуки. Ничего не подозревая, Элиз по-прежнему спала. Власта, стоя за спиной женщины прямо рядом с кроватью, прикоснулась к ней рукой. Элиз тут же распахнула глаза, словно и не спала вовсе. Она развернулась в постели и отпрянула от неожиданности, громко ойкнув.
- Всё хорошо, госпожа Дюрр, – тут же успокоила её Власта, выставив вперёд руки. – Всё хорошо! Я вас испугала? Простите меня, пожалуйста, я не хотела!
- Господи! Вы кто? Почему в темноте? - Элиз непроизвольно положила себе руку на грудь, где сердце колотилось от испуга.
- Я - научный сотрудник из лагеря, куда вы вчера пришли. Мне нужно с вами поговорить, а эти Горгоны меня к вам не пускают, - Власта хихикнула. – Пришлось проникнуть к вам тайком, как вор в ночи.
Тут они обе прыснули от смеха, каждая, по-своему, оценив шутку.
- Ничего страшного, – улыбнулась Элиз, взбодрённая от испуга. – Может, свет зажжём?
- Не стоит, - широко улыбнувшись, ответила Власта. – А то меня сразу же отсюда выведут под белы рученьки.
Она кивнула на дверь. Элиз снова засмеялась и, подложив под спину подушку, села, глядя на подсвечиваемое уличными фонарями лицо посетительницы, ожидая, что будет дальше.
- Как самочувствие? – с деланной заботливостью спросила Власта.
- Ничего, – кивнула Элиз. – Голова побаливает, и в сон всё время клонит, в остальном - всё в порядке.
- Очень рада, – улыбнулась Власта как можно доброжелательнее. – Сейчас вы в полной безопасности и под хорошим присмотром.
- Да, конечно, – согласилась с ней Элиз. – Скажите, с какой целью вы пришли? Вас послали из лагеря что-то у меня спросить или с новостями, которые мне необходимо знать?
- В некотором роде. Разведывательная группа пошла к Ярнхолу. Похоже, что все поля исчезли.
При упоминании о Ярнхоле, Элиз слегка поморщилась – слишком свежи были ещё воспоминания, а потом изучающе посмотрела на Власту.
«И это все новости? Тогда почему она не могла подождать до завтра, до приёмных часов, но явилась здесь, аки тать в ночи? Исчезнувшие поля касаются больше армии и правительства с учёными, чем меня. И имя она своё мне не назвала… Для чего она на самом деле пришла?» - вдруг Элиз поняла, что Власта ей как-то не очень понравилась с самого начала. С ней было что-то не так.
- Я бы хотела услышать обо всех событиях с самого начала, с момента вашего прибытия в Ярнхол, – продолжила Власта, учтиво улыбаясь.
Элиз уже дважды рассказывала всё: один раз - в лагере, второй раз – пришедшей полиции. И вдруг, тайком от всех, появляется некто, не желающий даже своё имя назвать, и просит повторить всё сызнова, да ещё непонятно с какой целью. Однако!
- Вы журналистка на самом деле, а не работник лагеря, ведь, так? – Элиз решила не играть в игры непонятно с кем и по неизвестным ей правилам.
- Нет, я не журналистка. Я, действительно, из лагеря, где в самом деле работаю, - усмехнулась Власта, поняв, что эмоциональные и физические страдания выжившей вовсе не повлияли на её осмотрительность.
- Я уже всё рассказала полиции, – решительно произнесла Элиз. – Всё рассказала, – подчеркнула она. – Больше мне нечего добавить, – при этом она попыталась запомнить лицо посетительницы. – Назовитесь, пожалуйста, и покажите мне ваши документы.
- Понимаю, – кивнула Власта, достала из сумочки документ и протянула Элиз, а когда та взялась за него, то ловко перехватила её руку и сжала в своей. – Ты сейчас же мне расскажешь о своём прибывании в Ярнхоле и не забудешь ни одной детали, – последовал от Власты жёсткий приказ.
Бесцеремонный приказ Власты удивил и возмутил Элиз.
«Какое нахальство со стороны этой странной женщины!» - возмутилась про себя Элиз.
Власта, которая уже приготовилась слушать, почувствовала, что пауза странно затянулась. Не успела она насторожиться, как Элиз решительно освободила руку и произнесла при этом твёрдо:
- Нет, я ничего не буду вам рассказывать! Кто вы, вообще такая?!
- Нет? – откровенно удивилась Власта, ещё не успев сообразить, что её приказу при прикосновении не подчинились.
- Если вам нужна информация, обратитесь в полицию, – ответила Элиз, вложив в свой голос достаточно металла. – Я ничего рассказывать вам не буду!
Элиз потянулась к кнопке вызова медицинского персонала. И тут до Власты дошла суть произошедшего. Она быстро направилась к двери, открыла её, и прежде, чем выйти, обернулась к Элиз:
- Да, так и поступлю. Прощайте.
Власта закрыла за собой дверь.
- Нахалка! – сердито прошептала Элиз, оставшись сидеть на койке, чувствуя себя взбудораженной. – Уверена, что она – журналистка, хоть и пыталась убедить в обратном. Журналисты всегда такие назойливые!
Тем временем Власта поспешила покинуть стены больницы. Она открыла для себя, что эта пострадавшая женщина – одна из них, она - Особенная. И это меняло всё!
Быстро заскочив на переднее сидение машины, в которой Ганс ожидал Власту у больницы, она тут же рассказала о случившемся.
- Надо немедленно сообщить Эдону, – серьёзно произнёс Ганс, глядя на собеседницу.
- Само собой, – ответила Власта. – Я отправлю к нему кого-нибудь из группы с этим известием.
- Может, просто позвонить ему? – уточнил Ганс, понимая, что посыльный – не самый быстрый способ доставки важных новостей.
- Нет! Я подозреваю, что те, могут прослушивать линию связи, – возразила Власта, тут же почувствовав фантомную боль от ушиба после последней встречи с Другим и непроизвольно положив на место ушиба руку.
Ганс вздохнул и уселся поудобнее на водительском сидении.
- С тем же успехом они уже могли подложить подслушивающее устройство в нашу машину.
Власта шутливо ткнула Ганса в бок:
- Раньше не мог об этом сказать?!
Они оба засмеялись, после чего Власта уверенным тоном заявила:
- Ты слишком мнительный! Зачем им ставить прослушку в каждую нашу машину, если можно подключиться к целой линии и собирать там обильный урожай сведений? Давай, трогай лошадку. Нам здесь делать больше нечего.
Машина, в которой сидели Ганс и Власта, послушно завелась и, разрезая темноту фарами, медленно тронулась прочь от больницы.
- Эта Элизабет Дюрр… – задумчиво произнесла Власта после некоторого молчания. – Она далеко не дура. К ней надо найти подход, понять, что она умеет, и как её можно использовать.
Ганс молча согласно кивнул головой, аккуратно ведя машину и хорошо ориентируясь среди разноцветно сияющего света фар, рекламных щитов, вывесок и фонарей на главной дороге Кируна.
Где-то на границе между Германией и Швейцарией в обширных лесах, в отдалении от дорог и туристических троп, накануне Нового Года, затерялся в снегу большой старый деревянный дом, построенный бог знает, когда, с большой любовью. Сложенный из брёвен, он был украшен резным крыльцом, а окна прикрывались в непогоду красивыми ставнями.
Ларс, кивнув, похлопал часового по плечу и направился к кушетке, на которой лежала Элиз.
- Привет, – он улыбнулся женщине, подойдя к ней и присев на один из раскладных стульев.
Женщина не ответила, лишь открыла глаза и подняла на него измученный взгляд. Сил кивать в знак приветствия у неё не было.
- Как вы здесь оказались? – поинтересовался начальник лагеря. – Где вы были все эти дни?
Ему не терпелось узнать подробности. Женщина, молча, покачала головой, а глаза её блеснули от слёз, но она не расплакалась.
- Ну-ну, – тут же попытался успокоить её Ларс. – Кофе ей можно? – обратился он к медику.
Тот кивнул и налил кофе из термоса, добавив в него сахар и молоко. Пока он это делал, Ларс помог Элиз сесть на кушетке, опираясь о железную конструкцию палатки.
- Вот, выпейте, – Ларс принял кружку от медика и протянул ей, – вам станет лучше. Теперь всё будет хорошо. Главное теперь – успокоиться.
Сделав первый глоток, женщина закрыла глаза, наслаждаясь тем, как горячий кофе разгонял по телу тепло.
- Будет сложно, – вдруг хрипло ответила женщина.
- Простите? – Ларс, не поняв, к чему это было сказано, наклонился к ней.
- Кофе с кофеином, – измученно усмехнулась Элиз, глядя на обескураженное лицо склонившегося к ней человека.
Ларс хлопнул себя по лбу, выпрямился и посмотрел на медика.
- С кофеином, - подтвердил тот.
После секундного раздумья медик отошел к одному из медицинских шкафов, откуда достал небольшую склянку.
- Мы сделаем вот так, – он влил небольшую часть содержимого бутылки в кофе женщины, – и кофеин вам не будет мешать, – при этом он заговорщически подмигнул ей.
От кофе пошел приятный аромат. Сделав несколько осторожных глотков, женщина почувствовала, как напиток начал пощипывать полость рта и сильнее согревать желудок. Она посмотрела на кружку, потом на медика и Ларса.
- Плохого не держим, - отозвался медик и поднял указательный палец руки вверх. – Чистейший спирт!
Элиз, глядя на благоговейное выражение лиц мужчин при упоминании алкогольного напитка, не выдержала и засмеялась. Её смех больше походил на стон.
***
- Власта, – Ганс громким шепотом позвал её и стал тормошить, – просыпайся!
- Ну, что ещё? – сонно спросила Власта, привстав на локоть и приоткрыв заспанные глаза. – Который час?
- Не знаю, – последовал ответ. – Вставай немедленно!
Всё ещё не до конца проснувшись, Власта заставила себя сесть на лежанке и, щурясь, посмотреть на Ганса, разбудившего её.
- В лагерь пришла женщина, – сообщил Ганс. – Пришла из зоны!
Взгляд Власты тут же стал осмысленным, остатки сна испарились. Она резко встала и пошатнулась. Ганс придержал её.
- Спасибо, – бросила Власта и спешно стала одеваться. – Что за женщина? Откуда? Как смогла прийти?
- Пока не знаю, – ответил Ганс. – Она сейчас с Ларсом в медицинской палатке. Часовые говорят, пришла со стороны Ярнхола, пришла одна. Говорят, ползла навстречу охраннику. Могла и окочуриться в дороге, повезло.
- Со стороны Ярнхола? – Власта нахмурилась. – Неужели, это та единственная выжившая? Ты её не видел ещё?
- Нет, не видел, – ответил Ганс. – Знаешь, что ещё странно?
- Нет.
- Юхан не вернулся, а должен был прийти ещё вчера, – Ганс почесал за ухом, искоса глядя на Власту.
- Он не вернулся ещё? А эта из Ярнхола уже здесь? – Власта на мгновение замерла.
- Подозрительно, да?
- Не то слово, – согласилась с ним Власта, набрасывая на себя куртку и одевая шапку. – Как там звали ту, которую друзья разыскивали? Элизабет?
- Элизабет Дюрр, – подтвердил Ганс.
- Что ж, подождём, когда Ларс её отпустит. Встретимся с ней и побеседуем.
- А, что будем делать с Ярнхолом?
- Подожди, не торопись. Сначала надо выяснить обстановку. – То, что эта женщина смогла оттуда выйти, ещё не гарантирует безопасный вход. Я не хочу рисковать нашими людьми понапрасну, – твёрдо ответила Власта. - Пусть Ларс своих людей туда посылает для начала, а мы посмотрим.
***
К тому времени, как Власта уже была на улице недалеко от медицинской палатки и ожидала удобной возможности взглянуть на лицо прибывшей в лагерь женщины и побеседовать с ней, Элиз, выпив кофе с добавкой от медика, успокоилась окончательно и поведала о своих злоключениях в Ярнхоле: поведала о частых отключениях электроэнергии и о том, как Юхан его восстанавливал. Ларс внимательно слушал, иногда хмурясь своим мыслям. Когда Элиз начала рассказывать о том, каким подлецом на самом деле оказался Юхан, как он сошёл с ума и пытался её убить, Ларс и медик глаза вытаращили.
Элиз сказала, что Юхан хотел её убить, что могло оказаться истинной правдой в конце концов, но она не смогла признаться, что тот попытался её сначала изнасиловать. У неё просто язык не поворачивался такое рассказать!
- И, что же, – поинтересовался Ларс ровным голосом, – он так и не встал?
- Не знаю, – Элиз опустила глаза. – Я просто побежала и всё. Бежала и временами оглядывалась. Он за мной не последовал.
Тут медик попросил её показать ему то место на руке, за которое схватил и удерживал её Юхан. Элиз кое-как закатала рукав, и медик с Ларсом увидели большой чёрный синяк в виде отпечатков пальцев.
Мужчины переглянулись. Ларс вздохнул и устало произнёс:
- Всё уже закончилось, теперь вы в безопасности.
- Да, – Элиз содрогнулась от воспоминаний. – Я – да. А что будет с Юханом?
- Об этом даже не думайте. Это моё дело, - заверил Ларс уверенным тоном.
- Знаете, вас должны осмотреть в больнице, - заявил медик, - и составить протокол, где будут описаны повреждения на вашем теле и ваше общее состояние. Это может понадобится.
Элиз вскинула глаза на него, догадываясь, к чему он клонит. Поймав её взгляд, тот кивнул и добавил:
- Да, для полиции.
Теперь и Элиз кивнула, соглашаясь с ним. Рано или поздно обнаружат, что Юхан мёртв, и без полиции дело не обойдётся.
Закончив с Элиз, её отправили в больницу. Ларс приставил к ней охрану и отдал нужные распоряжения.
Власта, которая топталась на морозе и к этому времени уже успела прилично замёрзнуть, сумела лишь мельком увидеть лицо выжившей в свете навесного фонаря, но и этого вполне хватило, чтобы удостовериться, что перед ней Элизабет Дюрр, а не кто-то другой. А, вот, подойти к ней и поговорить не представлялось возможным.
«Её охраняют так, словно на ней одет пояс Девы Марии!» - Власта негромко фыркнула, возвращаясь в палатку к Гансу.
Когда за Элиз прибыла карета Скорой Помощи, чтобы отвести её в больницу Кируны, Ларс получил по телефону распоряжение отправить людей в Ярнхол. И хотя Власте очень хотелось пойти на место полей смерти, она посчитала более важным для группы получить информацию из первых уст, поэтому она и Ганс отправились вслед за Элиз в Кируну, а часть людей из их группы она отправила вместе с остальными в Ярнхол.
Наблюдающие за лагерем двое имперцев тут же сообщили остальным, что земляне выдвинулись из лагеря.
Имперцы, которые ещё оставались в районе Ярнхола, издали наблюдали, как люди двигались в сторону туристического комплекса очень осторожно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
Глава шестнадцатая
Элиз всё-таки смогла добраться до лагеря, откуда её тут же отправили в больницу Кируны.
Власта долго выжидала удобного момента, когда можно будет попасть в палату к Элиз, познакомиться с ней поближе и узнать у неё все подробности последних двух недель, которые та провела в заточении. В последний день Рождества и на следующий день ещё толпились поздравляющие у постелей больных. Сегодня с самого утра у Элиз сидели её друзья, с которыми ей так и не удалось вместе отдохнуть в Ярнхоле. Они провели у её постели так много времени, что медицинский персонал попросил их удалиться и дать Элиз после обеда отдохнуть. Она и правда устала, будучи измученной как физически, так и морально, но сама попросить друзей уйти не смогла: они были так рады её видеть!
Выждав полчаса, и удостоверившись, что незваных гостей в преддверии ужина уже не предвидится, Власта бесшумной тенью пересекла коридор, проскользнула в палату к Элиз и тихо закрыла за собой дверь. Элиз была одна в палате, она лежала спиной к двери и спала при потушенном свете, за окном по-прежнему властвовала Полярная ночь, и только уличные фонари подсвечивали в окна.
Подкравшись к больничной койке, Власта склонилась над лежащей, прислушиваясь к её спокойному дыханию, иногда срывающемуся на лёгкие, слегка свистящие звуки. Ничего не подозревая, Элиз по-прежнему спала. Власта, стоя за спиной женщины прямо рядом с кроватью, прикоснулась к ней рукой. Элиз тут же распахнула глаза, словно и не спала вовсе. Она развернулась в постели и отпрянула от неожиданности, громко ойкнув.
- Всё хорошо, госпожа Дюрр, – тут же успокоила её Власта, выставив вперёд руки. – Всё хорошо! Я вас испугала? Простите меня, пожалуйста, я не хотела!
- Господи! Вы кто? Почему в темноте? - Элиз непроизвольно положила себе руку на грудь, где сердце колотилось от испуга.
- Я - научный сотрудник из лагеря, куда вы вчера пришли. Мне нужно с вами поговорить, а эти Горгоны меня к вам не пускают, - Власта хихикнула. – Пришлось проникнуть к вам тайком, как вор в ночи.
Тут они обе прыснули от смеха, каждая, по-своему, оценив шутку.
- Ничего страшного, – улыбнулась Элиз, взбодрённая от испуга. – Может, свет зажжём?
- Не стоит, - широко улыбнувшись, ответила Власта. – А то меня сразу же отсюда выведут под белы рученьки.
Она кивнула на дверь. Элиз снова засмеялась и, подложив под спину подушку, села, глядя на подсвечиваемое уличными фонарями лицо посетительницы, ожидая, что будет дальше.
- Как самочувствие? – с деланной заботливостью спросила Власта.
- Ничего, – кивнула Элиз. – Голова побаливает, и в сон всё время клонит, в остальном - всё в порядке.
- Очень рада, – улыбнулась Власта как можно доброжелательнее. – Сейчас вы в полной безопасности и под хорошим присмотром.
- Да, конечно, – согласилась с ней Элиз. – Скажите, с какой целью вы пришли? Вас послали из лагеря что-то у меня спросить или с новостями, которые мне необходимо знать?
- В некотором роде. Разведывательная группа пошла к Ярнхолу. Похоже, что все поля исчезли.
При упоминании о Ярнхоле, Элиз слегка поморщилась – слишком свежи были ещё воспоминания, а потом изучающе посмотрела на Власту.
«И это все новости? Тогда почему она не могла подождать до завтра, до приёмных часов, но явилась здесь, аки тать в ночи? Исчезнувшие поля касаются больше армии и правительства с учёными, чем меня. И имя она своё мне не назвала… Для чего она на самом деле пришла?» - вдруг Элиз поняла, что Власта ей как-то не очень понравилась с самого начала. С ней было что-то не так.
- Я бы хотела услышать обо всех событиях с самого начала, с момента вашего прибытия в Ярнхол, – продолжила Власта, учтиво улыбаясь.
Элиз уже дважды рассказывала всё: один раз - в лагере, второй раз – пришедшей полиции. И вдруг, тайком от всех, появляется некто, не желающий даже своё имя назвать, и просит повторить всё сызнова, да ещё непонятно с какой целью. Однако!
- Вы журналистка на самом деле, а не работник лагеря, ведь, так? – Элиз решила не играть в игры непонятно с кем и по неизвестным ей правилам.
- Нет, я не журналистка. Я, действительно, из лагеря, где в самом деле работаю, - усмехнулась Власта, поняв, что эмоциональные и физические страдания выжившей вовсе не повлияли на её осмотрительность.
- Я уже всё рассказала полиции, – решительно произнесла Элиз. – Всё рассказала, – подчеркнула она. – Больше мне нечего добавить, – при этом она попыталась запомнить лицо посетительницы. – Назовитесь, пожалуйста, и покажите мне ваши документы.
- Понимаю, – кивнула Власта, достала из сумочки документ и протянула Элиз, а когда та взялась за него, то ловко перехватила её руку и сжала в своей. – Ты сейчас же мне расскажешь о своём прибывании в Ярнхоле и не забудешь ни одной детали, – последовал от Власты жёсткий приказ.
Бесцеремонный приказ Власты удивил и возмутил Элиз.
«Какое нахальство со стороны этой странной женщины!» - возмутилась про себя Элиз.
Власта, которая уже приготовилась слушать, почувствовала, что пауза странно затянулась. Не успела она насторожиться, как Элиз решительно освободила руку и произнесла при этом твёрдо:
- Нет, я ничего не буду вам рассказывать! Кто вы, вообще такая?!
- Нет? – откровенно удивилась Власта, ещё не успев сообразить, что её приказу при прикосновении не подчинились.
- Если вам нужна информация, обратитесь в полицию, – ответила Элиз, вложив в свой голос достаточно металла. – Я ничего рассказывать вам не буду!
Элиз потянулась к кнопке вызова медицинского персонала. И тут до Власты дошла суть произошедшего. Она быстро направилась к двери, открыла её, и прежде, чем выйти, обернулась к Элиз:
- Да, так и поступлю. Прощайте.
Власта закрыла за собой дверь.
- Нахалка! – сердито прошептала Элиз, оставшись сидеть на койке, чувствуя себя взбудораженной. – Уверена, что она – журналистка, хоть и пыталась убедить в обратном. Журналисты всегда такие назойливые!
***
Тем временем Власта поспешила покинуть стены больницы. Она открыла для себя, что эта пострадавшая женщина – одна из них, она - Особенная. И это меняло всё!
Быстро заскочив на переднее сидение машины, в которой Ганс ожидал Власту у больницы, она тут же рассказала о случившемся.
- Надо немедленно сообщить Эдону, – серьёзно произнёс Ганс, глядя на собеседницу.
- Само собой, – ответила Власта. – Я отправлю к нему кого-нибудь из группы с этим известием.
- Может, просто позвонить ему? – уточнил Ганс, понимая, что посыльный – не самый быстрый способ доставки важных новостей.
- Нет! Я подозреваю, что те, могут прослушивать линию связи, – возразила Власта, тут же почувствовав фантомную боль от ушиба после последней встречи с Другим и непроизвольно положив на место ушиба руку.
Ганс вздохнул и уселся поудобнее на водительском сидении.
- С тем же успехом они уже могли подложить подслушивающее устройство в нашу машину.
Власта шутливо ткнула Ганса в бок:
- Раньше не мог об этом сказать?!
Они оба засмеялись, после чего Власта уверенным тоном заявила:
- Ты слишком мнительный! Зачем им ставить прослушку в каждую нашу машину, если можно подключиться к целой линии и собирать там обильный урожай сведений? Давай, трогай лошадку. Нам здесь делать больше нечего.
Машина, в которой сидели Ганс и Власта, послушно завелась и, разрезая темноту фарами, медленно тронулась прочь от больницы.
- Эта Элизабет Дюрр… – задумчиво произнесла Власта после некоторого молчания. – Она далеко не дура. К ней надо найти подход, понять, что она умеет, и как её можно использовать.
Ганс молча согласно кивнул головой, аккуратно ведя машину и хорошо ориентируясь среди разноцветно сияющего света фар, рекламных щитов, вывесок и фонарей на главной дороге Кируна.
Глава семнадцатая
Где-то на границе между Германией и Швейцарией в обширных лесах, в отдалении от дорог и туристических троп, накануне Нового Года, затерялся в снегу большой старый деревянный дом, построенный бог знает, когда, с большой любовью. Сложенный из брёвен, он был украшен резным крыльцом, а окна прикрывались в непогоду красивыми ставнями.
