- Зачем ты связался с такими, как Нарсис? Ты же должен оберегать сограждан от таких, как он, строить лучшее будущее. Так, ответь мне, почему? – сидящий закинул ногу за ногу.
- Вы меня с кем-то перепутали, – упёрся Бернар. – Я – честный человек!
При этих словах Нарсис засмеялся, не в силах удержаться.
Не говоря ни слова, сидящий поднял свою руку, давая понять своему спутнику, чтобы тот достал из его рюкзака планшет. Взяв его в руки, сидящий нашел то, что искал, запустил видеофайл и повернул планшет экраном к Бернару, демонстрируя тому результаты многомесячной слежки за ним.
- Ведь, это ты, правда? Тебя невозможно ни с кем спутать, – сидящий подмигнул Бернару. – А теперь, раз уж мы разобрались с вопросом доверия к твоим утверждениям, может ответишь, что тебя сподвигло на участие в этом деле?
— Это всё - видеомонтаж! – быстро заговорил Бернар, его трясло. – Видео сфабриковано моими врагами!
Сидящий тяжело вздохнул и передал планшет своему спутнику, который тут же спрятал устройство в рюкзак.
— Значит, не хочешь по-хорошему объяснить, за каким чёртом ты лезешь туда, куда не надо? Ладно, как знаешь. Идём, проветримся немного, – сидящий обратился к своему белому спутнику, потом поднялся и, сделав знак пальцами руки одному из чернокожих, первым вышел из хижины.
Выбрав стену, отбрасывающую тень, оба спрятались за ней от солнца, привалившись спиной. А в это время из дома слышались глухие удары, сопровождаемые криками забиваемого до смерти Нарсиса. Местные жители близко к сердцу приняли его бандитские набеги на их селения и препятствование возведению Великой Зелёной Стены.
- Тэйлан, у нас ЧП, – спокойно сообщил один чужак второму.
- Что случилось? – поинтересовался Тэйлан и убрав с лица шарф, почесал зудящее лицо.
- Этой ночью чуть не потерпел крушение один из караванов.
- Где? – уставился на своего спутника Тэйлан.
- Тут, на Земле, – ответил спутник. – Один из транспортов по неизвестной причине вывалился в пространство Земли над территорией национального парка Абиску и потерял часть своего груза. К счастью, он не потерпел крушения, успел нырнуть обратно, никто его не заметил. Но, вот, груз, который он потерял… там теперь кошмар творится. Нужные люди в правительствах пострадавших стран, конечно, уже предупреждены.
- Твою мать! – с досадой воскликнул Тэйлан и стукнул кулаком по стене. – Причину уже выяснили?
- Наши люди прибыли на место, но причина ещё не ясна.
- Хорошо, – кивнул Тэйлан и тут же задумался.
«Эта ситуация многое поставила под удар. Утаить происшествие не удастся, хозяин груза обязательно озаботится. А следом, узнают все, и тогда...» - Тэйлан поднял руку и вытер лоб от пота.
Страшно было представить, что могло произойти тогда – столь много вариантов было, и один хуже другого.
В хижине прекратились удары, ещё раньше смолкли крики Нарсиса.
- Пойдём посмотрим, что там у них, – Тэйлан вышел из тени и направился ко входу в хижину, спутник последовал за ним.
Войдя внутрь, в нос им тут же ударил сильный запах свежей крови. Тело Нарсиса, забитого до смерти прикладами, лежало у стены, убранное в сторону, чтобы не мешать продолжению беседы с испуганным до полусмерти Бернаром. Тот весь трясся, лицо перекосилось, из его глаз текли слёзы, а изо рта - слюна. Он лепетал что-то бессвязное, прижимаясь к полу в позе эмбриона в кругу чернокожих людей. Тэйлан, вновь усевшись на пластиковый ящик, звонко хлопнул в ладоши, заставив дёрнуться от неожиданности и обратить на себя внимание перепуганного Бернара.
- Ну, – громко и весело произнёс Тэйлан. – Теперь ты готов мне поведать о том, как тебе пришло в голову сотрудничать с террористами?
Дослушав перевод спутника Тэйлана, Бернар усердно закивал, готовый рассказать всё, что потребуется, признаться во всём, что ни скажут, согласиться на любые условия, лишь бы остаться в живых!
- Повторяю вопрос: что тебя сподвигло на преступный сговор?
- Деньги, – пролепетал Бернар.
- Деньги? – нахмурился Тэйлан. – Ох, уж, эти деньги, – покачал он головой. – За какие-то бумажки готовы уничтожить всё вокруг себя. Они тебе платили? – он кивнул в сторону тела Нарсиса.
Бернар покачал головой.
- А кто?
- Я не знаю, – вновь покачал головой Бернар и заискивающе заглянул в глаза Тэйлану. – Я всего лишь пешка…
Спутник Тэйлана нагнулся к нему и вполголоса прокомментировал:
- Зато я знаю, кто там и ферзь, и король.
Тэйлан слегка кивнул, понимая, о чём говорит его спутник.
- Так не бывает, чтобы пешка вообще ничего не знала, – произнёс Тэйлан, вынуждая Бернара быть более откровенным. – Не трать моё время впустую, мне становится скучно, и мы можем вновь выйти на улицу.
- Не надо!!! – завопил Бернар, тут же сообразив, что его изобьют до полусмерти. – Я скажу всё, что знаю! Я... я не знаю имён! Всё делается через множество подставных лиц, но... но вершина горы там, откуда поступает финансовая помощь странам Африки.
Тэйлан повернулся к своему спутнику и сделал ему знак, что то, что он скажет, переводить не надо.
– Сами выделяют деньги на озеленение Африки и сами же их разворовывают, сволочи. Судя по тому, сколько по бумагам выделяется денег, и на какие суммы разграбляются или уничтожаются правительственные караваны в той же Буркина-Фасо, в карманах оседает половина, как минимум. Нам нужна зелёная Земля, этот саботаж будем устранять на корню. М-да, – Тэйлан уставился в пол. – Ладно, с ним мы закончили, – он поднялся, собираясь уходить.
- Господин! Господин! Прошу! – взмолился Бернар, увидев, как двое белых собираются уйти. – Пощадите! Прикажите им не убивать меня!!!
Слёзы страха текли по его лицу, он пытался подползти и обнять колени белых людей. Ему не позволили.
- Я? – удивился Тэйлан. – Я должен тебя пощадить? Помилуй, причём здесь мы и, тем более, я? Проси о пощаде своих сограждан, – он кивнул в сторону чернокожих людей с автоматами, пожал плечами и вышел вместе со спутником.
Дойдя до слабой тени, отбрасываемой акацией, где стояло несколько внедорожников, он запрыгнул на переднее пассажирское сидение одного из них и устремил свой взгляд в даль, что-то обдумывая. Его спутник сел за руль.
- Что-то ещё? – поинтересовался тот, видя задумчивый вид Тэйлана.
- Я об этом ЧП всё думаю, – отозвался Тэйлан, не меняя позы и продолжая смотреть куда-то вперёд сквозь переднее стекло машины.
- Да, уж, – кивнул спутник, тоже прекрасно понимая, сколько теперь будет проблем.
- А, передам-ка я официальный запрос технической службе на устранение последствий аварии, - решительно произнёс Тэйлан.
- Нас же сожрут! – спутник удивлённо уставился на своего начальника. – И без этого уже сколько времени на нас давят, чтобы мы убрались подальше от этого региона, а ты хочешь сюда наши силы прислать, да ещё и официально!
- Ты прав и не прав одновременно, – улыбнулся Тэйлан, всё ещё не двигаясь.
- Вот как?
- Да, именно так. Согласно принятым договорённостям Сообщества, развитые цивилизации должны ограждать примитивные от технологий, не свойственных уровню их развития, чтобы те продолжали гармонично развиваться, – пока Тэйлан произносил эти слова, его собеседник морщился, прекрасно зная, как часто эта договорённость нарушалась почти всеми сторонами. – Наша святая обязанность уберечь жителей этой планеты от технологий, способных нанести непоправимый вред их гармоничному и естественному развитию. Только для этого и должны прибыть имперские техники. А ты что подумал? - Тэйлан с улыбкой повернулся к собеседнику и увидел, как тот тихо смеётся, покачивая головой из стороны в сторону.
- Да-да, конечно только для этого! – утёр выступившую слезу спутник. – Особенно, если вспомнить, что на окраине системы крутятся и другие желающие.
- Кто там крутится? Генерал Смул?
Собеседник утвердительно кивнул.
– Горячий таракан! – хитро ухмыльнулся Тэйлан, глядя на собеседника. – Нам это только на руку. Я уже знаю, кто приведёт наших техников.
Элиз подёргала входную дверь, чтобы убедиться, что та надёжна закрыта изнутри. А ещё она дополнительно запрётся у себя в номере. Вдруг где-то открыто окно и в здание проникнет росомаха? Или волк? Элиз начало становиться страшно, и она решила заняться чем-то более рациональным, чем пугать саму себя.
«Если персонал и туристы вернуться, то у первых есть ключи от входной двери», - сказала себе Элиз и, поднявшись к себе в номер, сменила одежду, и помыла с мылом руки.
Труд на открытом воздухе раззадорил аппетит. Оставив свет в номере включенным, она направилась к ресторану, попутно включая свет везде, где проходила. Тёмные пустые помещения нагоняли на неё жуть.
Ужин был более разнообразен и вкусен, нежели сегодняшние обед или завтрак. Кофе на этот раз тоже было сварено, хорошо сдобрено сахаром и взбитыми сливками и даже посыпано шоколадом. Элиз внимательно изучила кухню и теперь могла обслуживать себя самым наилучшим образом. Завтра утром она сделает кофе и добавит в него Амаретто.
Ужинала она в зале в полном одиночестве. Только потом она поняла, как гнетут её пустые столики вокруг, и, что ей следовало бы остаться на кухне, там было бы гораздо уютнее. Элиз героически закончила ужин в зале и отнесла грязную посуду на кухню, сложив её в раковину. Мытьём посуды она решила себя сегодня не обременять.
Возвращаясь обратно, она не выключала свет. Где-то в подсознании билась мысль: стоит выключить свет, и в темноте появятся чудовища. Глупо, конечно, такое думать, но фантазия у Элиз разыгралась. Уже в номере, заперев дверь, она на всякий случай подставила один из стульев, уперев его спинку в ручку двери, отсекая беззвучное проникновение к ней, например, с отмычкой.
Первым делом после этого Элиз закрыла замки на окне и задвинула плотно занавески. Так ей будет спокойнее. Окинув взглядом свой номер со второй пустой кроватью, Элиз обхватила себя руками. Ей было тоскливо. Не веря в то, что ей удастся нормально уснуть этой ночью, она, прямо в одежде забралась под одеяло и попробовала посмотреть телевизор, но по серому экрану шли цветные точки и больше ничего. Элиз выключила телевизор и взяла смартфон с прикроватной тумбочки. Связи по-прежнему не было. Открыв на смартфоне галерею с фотографиями и видеороликами, она стала пересматривать отснятый материал, завидуя тем, кого видела сейчас на экране. Они-то не одни где-то в богом забытом месте под снегом! И, ведь, ни до кого не дозвонишься!
Минут через пятнадцать в глазах появилась резь. Убрав в сторону телефон, Элиз улеглась поудобнее и просто лежала так, стараясь заснуть при включенном свете. Сон всё не приходил, хотя экран смартфона показывал уже второй час ночи. Элиз всё время прислушивалась к любым звукам, как в здании, так и за его пределами. Правда, до её слуха ничего не доносилось из комплекса из-за хорошей звукоизоляции номера, но зато громко завывал ветер за окном, и Элиз невольно думала о том, как хорошо сейчас лежать в тепле в постели…
Наконец, сон всё же сморил её.
Пока Элиз бродила по территории комплекса в поисках людей, разгребала снег, а потом ужинала и пыталась уснуть – всё это время на улице недалеко от главного здания, зарывшись в сугроб так, чтобы почти полностью под ним скрыться, уже давно лежало двое в белом камуфляже. Лица их были скрыты белыми дыхательными масками. Они лежали, не шевелясь и не издавая ни звука. Несмотря на то, что их внешне окружала полная тишина, тем не менее, они общались.
Мысленно.
Ночь, ночь и ночь. Тёмное утро среды Элиз встретила с головной болью и апатичным настроением. Она всё ещё одна-одинёшенька! Вставать не хотелось, но и валяться в постели смысла не было. Завтрак-то ей никто не принесёт.
Через полчаса, сбросив с себя одеяло, она нехотя встала и всмотрелась в темноту за окном. У Элиз стало складываться впечатление, что в этом месте вечно царит ночь, сменяющаяся иногда густыми сумерками, а солнечного света вообще не бывает. Господи, какая тоска! Наконец, Элиз обратила внимание, что снегопад прекратился, остался только ветер. Он устраивал из снега маленькие торнадо, которые сам же и уносил куда-то прочь. Элиз поёжилась несмотря на то, что в комнате у неё было тепло.
Выпив сразу две таблетки от головной боли, она сосредоточилась на насущных делах. Первым делом Элиз взяла смартфон и проверила наличие связи. Связь отсутствовала. Потом она выглянула в коридор и прислушалась. Ничего, что выдавало бы присутствие людей или животных. Тишина стояла такая же, как и накануне.
«Ну, да, наверно только сегодня приступят к снегоуборочным работам. Значит ждать приезда постояльцев не раньше вечера или завтрашнего утра», - подумала Элиз и слегка приободрилась.
Она прилегла на кровать. Следовало подождать немного с делами прежде, чем колокол в голове утихнет, и можно будет себя вновь почувствовать человеком.
Прошло минут тридцать прежде, чем острая боль сменилась на слабую, а потом совсем ушла, сменившись лёгким головокружением. Ох, уж эта мигрень!
Элиз поднялась и, захватив свою ключ-карту, вышла из номера и, держа руку у стены на случай, если головокружение вернётся, пошла по коридору.
В комплексе ничего не изменилось. В каком виде она оставила вещи вчера, так всё и осталось. Следовало бы, для верности, крикнуть и позвать людей, но Элиз была уверена, что никто не откликнется. Она осторожно прошла в ресторан, чтобы поесть. Сварила себе кофе, добавила туда Амаретто, поджарила тосты и приготовила яичницу-глазунью. Пока тосты не остыли, Элиз намазала на них тонким слоем сливочное масло, дав ему слегка растопиться на горячем хлебе. Оглядев кухню и подумав, она решила приготовленное вынести в зал ресторана и сесть завтракать за столиком, а не оставаться здесь, среди кастрюль, половников и прочей кухонной утвари. Всё-таки, не часто ей в прошлые годы удавалось быть в ресторане одним единственным посетителем! Элиз иронично усмехнулась.
«Что ж, будем набираться впечатлений так, чтобы на всю жизнь хватило!» - подумала она.
Элиз выбрала столик, расставила тарелки, а поднос оставила на соседнем столике у себя за спиной. Она никогда не понимала, как люди могут есть прямо с подноса или ставить его рядом с тарелками, ведь в нём не было ничего эстетического!
Ела Элиз не торопясь, в стоящей тишине её столовые приборы громко позвякивали, ударяясь о посуду.
Покончив с завтраком, она убрала грязную посуду и решила помыть её всю, то есть сегодняшнюю и вчерашнюю. Когда этот кошмар закончится - никто не знает, а обрастать грязной посудой совсем не хотелось. Использовать посудомоечную машину она не стала, чтобы убить время, поэтому помыла вручную.
Поставив посуду сушиться на полотенце, Элиз вернулась в свой номер и посмотрелась в зеркало. Лицо её осунулось, улыбка выходила грустной, она словно стала выглядеть старше. Макияж наносить настроения не было. Грустно вздохнув, она подошла к окну и выглянула на улицу. Ветер не стих и всё также закручивал снежную пыль.
«Чем бы ещё заняться? Надо что-то делать. Никто не появился до сих пор, - подумала Элиз, и вдруг ей в голову пришла совершенно дикая мысль. - А может, в целом мире только я одна и осталась? Какая-нибудь быстротекущая смертельная зараза? Они эвакуировались толпой, заражали друг друга, а я ни с кем не контактировала и выжила. Может такое быть? В принципе может, но почему нет мобильной связи? Она должна была остаться, даже если все умерли… Но, ведь, не могли все умереть так быстро! Нет, всё-таки это была эвакуация из-за снега».
- Вы меня с кем-то перепутали, – упёрся Бернар. – Я – честный человек!
При этих словах Нарсис засмеялся, не в силах удержаться.
Не говоря ни слова, сидящий поднял свою руку, давая понять своему спутнику, чтобы тот достал из его рюкзака планшет. Взяв его в руки, сидящий нашел то, что искал, запустил видеофайл и повернул планшет экраном к Бернару, демонстрируя тому результаты многомесячной слежки за ним.
- Ведь, это ты, правда? Тебя невозможно ни с кем спутать, – сидящий подмигнул Бернару. – А теперь, раз уж мы разобрались с вопросом доверия к твоим утверждениям, может ответишь, что тебя сподвигло на участие в этом деле?
— Это всё - видеомонтаж! – быстро заговорил Бернар, его трясло. – Видео сфабриковано моими врагами!
Сидящий тяжело вздохнул и передал планшет своему спутнику, который тут же спрятал устройство в рюкзак.
— Значит, не хочешь по-хорошему объяснить, за каким чёртом ты лезешь туда, куда не надо? Ладно, как знаешь. Идём, проветримся немного, – сидящий обратился к своему белому спутнику, потом поднялся и, сделав знак пальцами руки одному из чернокожих, первым вышел из хижины.
Выбрав стену, отбрасывающую тень, оба спрятались за ней от солнца, привалившись спиной. А в это время из дома слышались глухие удары, сопровождаемые криками забиваемого до смерти Нарсиса. Местные жители близко к сердцу приняли его бандитские набеги на их селения и препятствование возведению Великой Зелёной Стены.
- Тэйлан, у нас ЧП, – спокойно сообщил один чужак второму.
- Что случилось? – поинтересовался Тэйлан и убрав с лица шарф, почесал зудящее лицо.
- Этой ночью чуть не потерпел крушение один из караванов.
- Где? – уставился на своего спутника Тэйлан.
- Тут, на Земле, – ответил спутник. – Один из транспортов по неизвестной причине вывалился в пространство Земли над территорией национального парка Абиску и потерял часть своего груза. К счастью, он не потерпел крушения, успел нырнуть обратно, никто его не заметил. Но, вот, груз, который он потерял… там теперь кошмар творится. Нужные люди в правительствах пострадавших стран, конечно, уже предупреждены.
- Твою мать! – с досадой воскликнул Тэйлан и стукнул кулаком по стене. – Причину уже выяснили?
- Наши люди прибыли на место, но причина ещё не ясна.
- Хорошо, – кивнул Тэйлан и тут же задумался.
«Эта ситуация многое поставила под удар. Утаить происшествие не удастся, хозяин груза обязательно озаботится. А следом, узнают все, и тогда...» - Тэйлан поднял руку и вытер лоб от пота.
Страшно было представить, что могло произойти тогда – столь много вариантов было, и один хуже другого.
В хижине прекратились удары, ещё раньше смолкли крики Нарсиса.
- Пойдём посмотрим, что там у них, – Тэйлан вышел из тени и направился ко входу в хижину, спутник последовал за ним.
Войдя внутрь, в нос им тут же ударил сильный запах свежей крови. Тело Нарсиса, забитого до смерти прикладами, лежало у стены, убранное в сторону, чтобы не мешать продолжению беседы с испуганным до полусмерти Бернаром. Тот весь трясся, лицо перекосилось, из его глаз текли слёзы, а изо рта - слюна. Он лепетал что-то бессвязное, прижимаясь к полу в позе эмбриона в кругу чернокожих людей. Тэйлан, вновь усевшись на пластиковый ящик, звонко хлопнул в ладоши, заставив дёрнуться от неожиданности и обратить на себя внимание перепуганного Бернара.
- Ну, – громко и весело произнёс Тэйлан. – Теперь ты готов мне поведать о том, как тебе пришло в голову сотрудничать с террористами?
Дослушав перевод спутника Тэйлана, Бернар усердно закивал, готовый рассказать всё, что потребуется, признаться во всём, что ни скажут, согласиться на любые условия, лишь бы остаться в живых!
- Повторяю вопрос: что тебя сподвигло на преступный сговор?
- Деньги, – пролепетал Бернар.
- Деньги? – нахмурился Тэйлан. – Ох, уж, эти деньги, – покачал он головой. – За какие-то бумажки готовы уничтожить всё вокруг себя. Они тебе платили? – он кивнул в сторону тела Нарсиса.
Бернар покачал головой.
- А кто?
- Я не знаю, – вновь покачал головой Бернар и заискивающе заглянул в глаза Тэйлану. – Я всего лишь пешка…
Спутник Тэйлана нагнулся к нему и вполголоса прокомментировал:
- Зато я знаю, кто там и ферзь, и король.
Тэйлан слегка кивнул, понимая, о чём говорит его спутник.
- Так не бывает, чтобы пешка вообще ничего не знала, – произнёс Тэйлан, вынуждая Бернара быть более откровенным. – Не трать моё время впустую, мне становится скучно, и мы можем вновь выйти на улицу.
- Не надо!!! – завопил Бернар, тут же сообразив, что его изобьют до полусмерти. – Я скажу всё, что знаю! Я... я не знаю имён! Всё делается через множество подставных лиц, но... но вершина горы там, откуда поступает финансовая помощь странам Африки.
Тэйлан повернулся к своему спутнику и сделал ему знак, что то, что он скажет, переводить не надо.
– Сами выделяют деньги на озеленение Африки и сами же их разворовывают, сволочи. Судя по тому, сколько по бумагам выделяется денег, и на какие суммы разграбляются или уничтожаются правительственные караваны в той же Буркина-Фасо, в карманах оседает половина, как минимум. Нам нужна зелёная Земля, этот саботаж будем устранять на корню. М-да, – Тэйлан уставился в пол. – Ладно, с ним мы закончили, – он поднялся, собираясь уходить.
- Господин! Господин! Прошу! – взмолился Бернар, увидев, как двое белых собираются уйти. – Пощадите! Прикажите им не убивать меня!!!
Слёзы страха текли по его лицу, он пытался подползти и обнять колени белых людей. Ему не позволили.
- Я? – удивился Тэйлан. – Я должен тебя пощадить? Помилуй, причём здесь мы и, тем более, я? Проси о пощаде своих сограждан, – он кивнул в сторону чернокожих людей с автоматами, пожал плечами и вышел вместе со спутником.
Дойдя до слабой тени, отбрасываемой акацией, где стояло несколько внедорожников, он запрыгнул на переднее пассажирское сидение одного из них и устремил свой взгляд в даль, что-то обдумывая. Его спутник сел за руль.
- Что-то ещё? – поинтересовался тот, видя задумчивый вид Тэйлана.
- Я об этом ЧП всё думаю, – отозвался Тэйлан, не меняя позы и продолжая смотреть куда-то вперёд сквозь переднее стекло машины.
- Да, уж, – кивнул спутник, тоже прекрасно понимая, сколько теперь будет проблем.
- А, передам-ка я официальный запрос технической службе на устранение последствий аварии, - решительно произнёс Тэйлан.
- Нас же сожрут! – спутник удивлённо уставился на своего начальника. – И без этого уже сколько времени на нас давят, чтобы мы убрались подальше от этого региона, а ты хочешь сюда наши силы прислать, да ещё и официально!
- Ты прав и не прав одновременно, – улыбнулся Тэйлан, всё ещё не двигаясь.
- Вот как?
- Да, именно так. Согласно принятым договорённостям Сообщества, развитые цивилизации должны ограждать примитивные от технологий, не свойственных уровню их развития, чтобы те продолжали гармонично развиваться, – пока Тэйлан произносил эти слова, его собеседник морщился, прекрасно зная, как часто эта договорённость нарушалась почти всеми сторонами. – Наша святая обязанность уберечь жителей этой планеты от технологий, способных нанести непоправимый вред их гармоничному и естественному развитию. Только для этого и должны прибыть имперские техники. А ты что подумал? - Тэйлан с улыбкой повернулся к собеседнику и увидел, как тот тихо смеётся, покачивая головой из стороны в сторону.
- Да-да, конечно только для этого! – утёр выступившую слезу спутник. – Особенно, если вспомнить, что на окраине системы крутятся и другие желающие.
- Кто там крутится? Генерал Смул?
Собеседник утвердительно кивнул.
– Горячий таракан! – хитро ухмыльнулся Тэйлан, глядя на собеседника. – Нам это только на руку. Я уже знаю, кто приведёт наших техников.
***
Элиз подёргала входную дверь, чтобы убедиться, что та надёжна закрыта изнутри. А ещё она дополнительно запрётся у себя в номере. Вдруг где-то открыто окно и в здание проникнет росомаха? Или волк? Элиз начало становиться страшно, и она решила заняться чем-то более рациональным, чем пугать саму себя.
«Если персонал и туристы вернуться, то у первых есть ключи от входной двери», - сказала себе Элиз и, поднявшись к себе в номер, сменила одежду, и помыла с мылом руки.
Труд на открытом воздухе раззадорил аппетит. Оставив свет в номере включенным, она направилась к ресторану, попутно включая свет везде, где проходила. Тёмные пустые помещения нагоняли на неё жуть.
Ужин был более разнообразен и вкусен, нежели сегодняшние обед или завтрак. Кофе на этот раз тоже было сварено, хорошо сдобрено сахаром и взбитыми сливками и даже посыпано шоколадом. Элиз внимательно изучила кухню и теперь могла обслуживать себя самым наилучшим образом. Завтра утром она сделает кофе и добавит в него Амаретто.
Ужинала она в зале в полном одиночестве. Только потом она поняла, как гнетут её пустые столики вокруг, и, что ей следовало бы остаться на кухне, там было бы гораздо уютнее. Элиз героически закончила ужин в зале и отнесла грязную посуду на кухню, сложив её в раковину. Мытьём посуды она решила себя сегодня не обременять.
Возвращаясь обратно, она не выключала свет. Где-то в подсознании билась мысль: стоит выключить свет, и в темноте появятся чудовища. Глупо, конечно, такое думать, но фантазия у Элиз разыгралась. Уже в номере, заперев дверь, она на всякий случай подставила один из стульев, уперев его спинку в ручку двери, отсекая беззвучное проникновение к ней, например, с отмычкой.
Первым делом после этого Элиз закрыла замки на окне и задвинула плотно занавески. Так ей будет спокойнее. Окинув взглядом свой номер со второй пустой кроватью, Элиз обхватила себя руками. Ей было тоскливо. Не веря в то, что ей удастся нормально уснуть этой ночью, она, прямо в одежде забралась под одеяло и попробовала посмотреть телевизор, но по серому экрану шли цветные точки и больше ничего. Элиз выключила телевизор и взяла смартфон с прикроватной тумбочки. Связи по-прежнему не было. Открыв на смартфоне галерею с фотографиями и видеороликами, она стала пересматривать отснятый материал, завидуя тем, кого видела сейчас на экране. Они-то не одни где-то в богом забытом месте под снегом! И, ведь, ни до кого не дозвонишься!
Минут через пятнадцать в глазах появилась резь. Убрав в сторону телефон, Элиз улеглась поудобнее и просто лежала так, стараясь заснуть при включенном свете. Сон всё не приходил, хотя экран смартфона показывал уже второй час ночи. Элиз всё время прислушивалась к любым звукам, как в здании, так и за его пределами. Правда, до её слуха ничего не доносилось из комплекса из-за хорошей звукоизоляции номера, но зато громко завывал ветер за окном, и Элиз невольно думала о том, как хорошо сейчас лежать в тепле в постели…
Наконец, сон всё же сморил её.
***
Пока Элиз бродила по территории комплекса в поисках людей, разгребала снег, а потом ужинала и пыталась уснуть – всё это время на улице недалеко от главного здания, зарывшись в сугроб так, чтобы почти полностью под ним скрыться, уже давно лежало двое в белом камуфляже. Лица их были скрыты белыми дыхательными масками. Они лежали, не шевелясь и не издавая ни звука. Несмотря на то, что их внешне окружала полная тишина, тем не менее, они общались.
Мысленно.
Глава третья
Ночь, ночь и ночь. Тёмное утро среды Элиз встретила с головной болью и апатичным настроением. Она всё ещё одна-одинёшенька! Вставать не хотелось, но и валяться в постели смысла не было. Завтрак-то ей никто не принесёт.
Через полчаса, сбросив с себя одеяло, она нехотя встала и всмотрелась в темноту за окном. У Элиз стало складываться впечатление, что в этом месте вечно царит ночь, сменяющаяся иногда густыми сумерками, а солнечного света вообще не бывает. Господи, какая тоска! Наконец, Элиз обратила внимание, что снегопад прекратился, остался только ветер. Он устраивал из снега маленькие торнадо, которые сам же и уносил куда-то прочь. Элиз поёжилась несмотря на то, что в комнате у неё было тепло.
Выпив сразу две таблетки от головной боли, она сосредоточилась на насущных делах. Первым делом Элиз взяла смартфон и проверила наличие связи. Связь отсутствовала. Потом она выглянула в коридор и прислушалась. Ничего, что выдавало бы присутствие людей или животных. Тишина стояла такая же, как и накануне.
«Ну, да, наверно только сегодня приступят к снегоуборочным работам. Значит ждать приезда постояльцев не раньше вечера или завтрашнего утра», - подумала Элиз и слегка приободрилась.
Она прилегла на кровать. Следовало подождать немного с делами прежде, чем колокол в голове утихнет, и можно будет себя вновь почувствовать человеком.
Прошло минут тридцать прежде, чем острая боль сменилась на слабую, а потом совсем ушла, сменившись лёгким головокружением. Ох, уж эта мигрень!
Элиз поднялась и, захватив свою ключ-карту, вышла из номера и, держа руку у стены на случай, если головокружение вернётся, пошла по коридору.
В комплексе ничего не изменилось. В каком виде она оставила вещи вчера, так всё и осталось. Следовало бы, для верности, крикнуть и позвать людей, но Элиз была уверена, что никто не откликнется. Она осторожно прошла в ресторан, чтобы поесть. Сварила себе кофе, добавила туда Амаретто, поджарила тосты и приготовила яичницу-глазунью. Пока тосты не остыли, Элиз намазала на них тонким слоем сливочное масло, дав ему слегка растопиться на горячем хлебе. Оглядев кухню и подумав, она решила приготовленное вынести в зал ресторана и сесть завтракать за столиком, а не оставаться здесь, среди кастрюль, половников и прочей кухонной утвари. Всё-таки, не часто ей в прошлые годы удавалось быть в ресторане одним единственным посетителем! Элиз иронично усмехнулась.
«Что ж, будем набираться впечатлений так, чтобы на всю жизнь хватило!» - подумала она.
Элиз выбрала столик, расставила тарелки, а поднос оставила на соседнем столике у себя за спиной. Она никогда не понимала, как люди могут есть прямо с подноса или ставить его рядом с тарелками, ведь в нём не было ничего эстетического!
Ела Элиз не торопясь, в стоящей тишине её столовые приборы громко позвякивали, ударяясь о посуду.
Покончив с завтраком, она убрала грязную посуду и решила помыть её всю, то есть сегодняшнюю и вчерашнюю. Когда этот кошмар закончится - никто не знает, а обрастать грязной посудой совсем не хотелось. Использовать посудомоечную машину она не стала, чтобы убить время, поэтому помыла вручную.
Поставив посуду сушиться на полотенце, Элиз вернулась в свой номер и посмотрелась в зеркало. Лицо её осунулось, улыбка выходила грустной, она словно стала выглядеть старше. Макияж наносить настроения не было. Грустно вздохнув, она подошла к окну и выглянула на улицу. Ветер не стих и всё также закручивал снежную пыль.
«Чем бы ещё заняться? Надо что-то делать. Никто не появился до сих пор, - подумала Элиз, и вдруг ей в голову пришла совершенно дикая мысль. - А может, в целом мире только я одна и осталась? Какая-нибудь быстротекущая смертельная зараза? Они эвакуировались толпой, заражали друг друга, а я ни с кем не контактировала и выжила. Может такое быть? В принципе может, но почему нет мобильной связи? Она должна была остаться, даже если все умерли… Но, ведь, не могли все умереть так быстро! Нет, всё-таки это была эвакуация из-за снега».
