Гарри сел за руль, завел двигатель и показал рукой на противоположную сторону улицы:
— Смотри.
Там, куда указывала его рука, я заметила трех неприметного вида мужчин спортивного сложения, которые смотрели в нашу сторону. Они переглянулись, и двое из них сели в черный спортивный седан, припаркованный рядом.
— Что это?
— А это слежка, госпожа председатель Партии Свободы и Независимости. Мне еще вчера показалось, что за нами с Роном следили, но не придал этому значения. Но после твоего рассказа я понял, что напрасно. Сегодня с утра я постоянно наблюдал их возле дома. Хотя это уже третья смена.
— И что теперь делать, Гарри? — встревожилась я.
— Пока ничего. Единственное, если мы хотим что-то скрыть, придется отказаться от каминной сети и от совиной почты, — совершенно спокойно ответил Поттер, и мы поехали.
Я заметила в зеркало заднего вида, что черная машина следовала за нами.
— Гарри, ты правда считаешь, что мне можно притвориться, — моя тревога не проходила, — ну что я согласна с требованиями Боунс?
— Я считаю, что эту идею стоит рассмотреть, а уж тебе решать, — мне бы его уверенность. — Смотри, то что ты еще ничего не решила, не мешает им уже следить за тобой и за нами. А если ты будешь при Боунс, то, возможно, она ослабит хватку. Но я не могу сделать окончательный вывод, так как я не знаю всех ее раскладов.
— Не уходи от ответа, Гарри. Что бы ты сделал на моем месте?
— Гермиона, это твоя жизни и твои идеи. Я могу сказать только то, что сам после Нового Года покидаю Центр Мракоборцев, — ответил Гарри, не отрывая взгляда от дороги.
— Нет, ты не должен так поступать!
— Почему, Герми? Я хотел стать мракоборцем, глядя на Грюма, на Кингсли. А теперь для меня мракоборец — это Боунс. Так почему я не могу так поступить? Раньше я считал, что мракоборец защищает светлые стороны жизни от темноты, а сейчас я вижу, что это лишь оружие против изменений, против любых изменений. Сейчас Центр Мракоборцев превращается в свору преданных Министерству дворняг, типа наших попутчиков.
— Ну, у тебя же семья, скоро родится ребенок… — попыталась я его отговорить, но как-то робко.
— Что-нибудь придумаю. Все-таки я могу себе позволить взять время на размышления и поиски, — он оставался все тем же Гарри-Искателем-Приключений, которого я знала.
В моей голове уже созрело решение, но озвучивать его я не стала.
В зеркале по-прежнему мелькала черная машина, но вскоре она перестала меня волновать. Во-первых, нам еще нечего было скрывать. А во-вторых, заснеженный Лондон был так прекрасен.
В торговом центре было весьма оживленно, так что наличие двух спутников, которые следовали за нами попятам не раздражало, а вскоре меня даже начало веселить. После того, как подобрала подарки для своих родителей и для Джинни (от лица Гарри), я специально начала заходить в каждый магазин женского нижнего белья. Поттер, видимо, раскусил меня и еле сдерживал смех, когда я примеряла очередную вещь на глазах нашего хвоста. Так поразвлекавшись около часа, мы спустились в кафе и заняли столик у окна. Наша слежка, естественно, составила нам компанию, разместившись за столиком у входа. Когда официант принимал у нас заказ, я заказала четыре кофе с марципановыми пирожными и попросила рождественскую открытку. У Гарри правая бровь поползла верх, изгибаясь как напуганная кошка, но ничего спрашивать не стал. Официант принес открытку еще до выполнения заказа, и, ожидая кофе, я ее подписала. Как нам подали кофе, я попросила передать две порции и открытку столику у входа.
— Что ты им написала?
— Как что?! Поздравила с Рождеством, пожелала счастья и еще, что я люблю их, — настроение у меня было превосходным.
— Вы страшная женщина, мисс Грейнджер! Нельзя так издеваться над людьми, когда они на работе! — но и у Гарри настроение было выше среднего.
— А почему я не могу развлечься? Они подглядывают за мной, а я выношу им мозг — все честно, на мой взгляд! — похоже стерва в моей голове сегодня была не одна, а притащила еще целый выводок чертят.
Улыбка Гарри подтвердила мою догадку. А в Косом переулке шутил уже он.
На Кингс-Кросс вновь настигли воспоминания из недалекого нашего прошлого, как только мы преодолели барьер на платформе 9 ?. Шесть лет мы каждый год уезжали из Лондона в Хогвартс и возвращались сюда же. И вот уже мы встречаем, правда, еще не своих детей.
Когда экспресс подходил к платформе 9 ?, Джинни Поттер, в девичьи Уизли, приветственно помахала из окна, благодаря чему мы узнали в каком она вагоне. Гарри успел проникнуть в вагон раньше, чем из него повалили школьники. Я же осталась дожидаться их на перроне.
Вскоре перрон заполнился учащимися Хогвартса, среди которых встречались и множество знакомых. Из-за этого я проглядела Гарри и Джинни, и они буквально вынырнули из толпы перед мной. Гарри обнимал свою супругу, а она положила свою голову ему на плечо. Я с интересом рассматривала миссис Поттер, стараясь разглядеть изменения в ее состоянии, но из-за зимней одежды не могла узнать округлился ли живот, и только глаза Джинни перестали быть горячо-озорными, а излучали теплое спокойствие. Осознавая, что Джинни провела много часов пусть и в комфортном Хогвартс-Экспрессе, но все же в дороге, я отложила свои расспросы на потом, благо на предстояла пара часов совместной поездки до Норы.
Мы с Джинни забрались на задние места машины, Гарри загрузил ее сундук в багажник, и машина покатила прочь из Лондона. Тут-то плотина моего терпения рухнула:
— Ну, миссис Поттер, рассказывайте, — набросилась я на подругу.
— Ну что тебе рассказать… Этот семестр в Хогвартсе был самым спокойным на моей памяти, — начала было рыжая девушка.
— Да, о другом рассказывай! Какой месяц?
— Ты что ей уже рассказал?! — Гарри съежился за рулем под прицелом острого, как бритва, взгляда супруги.
— Точнее, я выпытала, — защитила я друга, — и никто не знает вашего секрета.
Джинни перевела взгляд на меня, и глаза ее потеплели.
— Уже пятый идет, — с этими словами она распахнуло свое пальто, и стало видно, что живот уже округлился. — Мне кажется, он уже двигается.
— Ух, ты! А кто будет, не знаешь?
— Нет еще.
За беседой с подругой я не заметила как прошло путешествие к Норе.
Машина въехала во двор и остановилась возле старого курятника. Глупые садовые гномы Уизли вылезли из своих нор и уставились на огромное транспортное средство. Гарри помог Джинни и мне вылезти из машины.
Нас, конечно же, встречали. На пороге появились Артур и Молли Уизли. Они горячо приветствовали всех нас троих. Миссис Уизли долго причитала над всеми нами:
— Вы совсем плохо питаетесь! Гарри, Гермиона, посмотрите на себя, как исхудали! С вашей работой надо лучше есть! Ничего, ничего, на каникулах я прослежу за вами. Джинни, детка… — но тут она запнулась, но быстро продолжила, — Ничего не хочешь сказать, голубушка?
— Да… мама… папа… — она не глядя отыскала руку мужа и вцепилась в нее железной хваткой так, что Гарри невольно поморщился, — У нас будет ребенок.
— О, Джинни… моя доченька… — из глаз Молли Уизли через мгновения покатились слезы радости, и она повисла на шее дочери.
— Гарри, поздравляю вас с Джинни, — несколько смущенно, по-мужски сухо, но добродушно произнес Артур Уизли, пожимая руку зятю и ожидая, когда супруга позволит ему обнять дочь.
— Да что же мы здесь стоим! Давайте пойдем в дом! Джинни, пошли-пошли, нечего тебе на морозе торчать в твоем положении! — спохватилась миссис Уизли и потащила, схватив за локти, свою дочь, а за одно и меня, в светлый проем двери.
За столом собралось все семейство Уизли: Артур и Молли, Билл и Флер, Перси и Пенелопа, Чарли и Джордж, ну и мы вчетвером. Как всегда, рождественский обед у миссис Уизли был наполнен своим семейным уютом и умиротворением. Естественно, что за праздничным столом главной темой было будущее пополнение семейства Поттер. Все желали счастья молодой семейной паре и строили предположения мальчиком или девочкой будет первенец.
После того, как с праздничными блюдами дружными усилиями удалось разделаться, вся женская часть осталась помогать хозяйке Норы в столовой и на кухне. Меня же в мужской компании выставили в гостиную, где уже был разожжен камин, излучавший свое теплое спокойствие, и все расположились вокруг него. Кто-то, по моему это был Джордж, прихватил из столовой поднос с напитками. Все обменивались своими собственными новостями.
Эту идиллию нарушил Артур Уизли:
— Рон, Гарри, Гермиона, — обратился он к нам, — вы знаете, что переполошили все Министерство?
Гомон в гостиной сразу же утих, все взгляды обратились к нам.
— Отец, а ты считаешь это плохо? — первым выступил его младший сын. — Может, мы правы?
Пока мистер Уизли подбирал слова, в комнате появились Джинни с Флер и присоединились к своим мужьям.
— Ребята, я еще не могу сказать хорошо это или плохо, правы вы или нет — просто должен выслушать вас. Но я точно знаю, что переполох в Министерстве — это серьезный вызов, — его голос был спокоен, а взгляд сосредоточен. — Насколько я вас знаю, вы задались большими целями, так что лучше будет, если мы выслушаем вас.
Я встала перед камином, и Рон присоеденился ко мне. Гарри же остался сидеть в кресле с супругой на коленях, всем своим видом показывая, что даже под страхом всех Непростительных проклятий вместе взятых не покинет сейчас объятия любимой. (Вот, предатель!) Джинни взглядом извинилась перед мной за поведение мужа. Я обвела взором всех собравшихся. Уже все были в сборе и источали неподдельную заинтересованность.
«Только спокойно, не заводись» — мысленно приказала себе и начала свое выступление.
Аудитория оказалась весьма подходящей для первого публичного выступления с нашими идеями. Все слушали внимательно, лишь изредка задавая вопросы, предварительно, как в школе, подняв руку. Я рассказала о своих исследованиях в областях судебного законодательства, системы исполнения наказаний и деятельности Визенгомота. Коротко посвятила в программу и цели Партии Свободы и Независимости. Достав из своей миниатюрной сумочки две горы писем от читателей (конечно же, чары незримого расширения), рассказала об откликах на наши статьи в газетах. Также пересказала требования Боунс. Сообщила о своем намерении покинуть Центр Мракоборцев (мой окатил меня встревоженным взглядом). Затем Гарри, не вставая с места, сначала сообщил о своем аналогичном решении (за что уже он был прожжен огненным взглядом супруги), а потом поведал о слежке за нами по дороге сюда.
Затем слово взял Артур. (Как все-таки непривычно его так называть, но он сам потребовал от нас с Гарри, сказав, что мы уже не дети, а такие же взрослые.)
— Я вижу, что вы все уже обдумали и приняли свои решения, и я вас отговаривать не стану. Единственное, Рональд Уизли, я бы порекомендовал тебе остаться в Центре Мракоборцев — вам всем от этого будет польза, так как мракоборцев и Боунс, и Министр считают своей гвардией.
В целом, он согласился с нашими желаниями изменений в жизни магической Британии. Он больше давал нам советы по организации деятельности, предупреждал о возможностях Министерства. А в завершении, под испепеляющим взглядом Молли (вот у кого ему научилась самая младшая из Уизли), первый предложил помощь и свое участие.
Все прошло просто прекрасно. Все собравшиеся нас поддержали, задавали много вопросов, предлагали помощь. Все семейство было на нашей стороне. Джордж и Билл предложили обсудить финансовую сторону дела, когда все разойдутся.
Разумеется, миссис Уизли потребовала, чтобы мы соблюдали осторожность, не лезли на рожон и следили за своим здоровьем. Казалось, что мы все ее дети, даже Артур.
На следующее утро мы все разбирали подарки. Мерлин, а чем взрослые отличаются от детей в Рождество? По-моему, ничем!
Спустившись вместе с Роном в гостиную перед завтраком, мы обнаружили всех молодых обитателей Норы. Молли хлопотала на кухне, а Артур сидел в своем кресле-качалке в новом джемпере от супруги, попивая кофе, и весело поглядывал на то, как молодежь, словно дети младшего школьного возраста, ползает под елкой, разбирая свои подарки. А так как из присутствующих, младше нас были только Поттеры, то и мы нырнули в общую веселую кучу.
Все подарки были чудесны. Даже подарок от Перси и Пенелопы, которых я не то что не любила, скорее, недолюбливала, так как на нашем общем фоне они были каким-то пятном излишней правильности, излишнего занудства (ой, кто бы говорил, мисс Зазнайка), очень обрадовал Рона и меня. Но абсолютно меня сразил подарок от Гарри и Джинни. Раскрыв самый большой и тяжелый сверток, я чуть не сломала себе палец на правой ноге, так как от удивление выронила один из томов… Британской Королевской Энциклопедии (полное собрание)!
После завтрака я с Роном, Гарри, Джинни, Биллом и Джорджем уединились на веранде для обсуждения финансовой части нашей деятельности, так как вчера все долго не расходились. Неужели вчера кто-то из нас выпил Напиток Удачи — все складывалось как нельзя лучше.
С самого начала разговора Джордж с Биллом заявили о своих взносах в кассу партии, и если старший оценил свой вклад в двадцать пять тысяч галеонов, то владелец Магазина Волшебных Вредилок заявил о взносе СТА ТЫСЯЧ. Протестовали все. Но Джордж напомнил, откуда взялся стартовый капитал на открытие магазина, о его размере, и остался непреклонным, сообщив, что планирует в следующем году продолжить финансировать нашу партию.
Было высказано также предложение о сборе партийных взносов с членов партии, хотя бы по галеону в год.
Очень важную деталь подсказал Билл — как работник Гринготтса, порекомендовал не держать деньги ни партии, ни личные сбережения в банке, ссылаясь на то, что, если кто захочет нам создать проблемы с финансами, то блокировать банковские ячейки будет проще всего. (Так, значит нужно обдумать создание альтернативных безопасных способов хранения денег, хм.)
После обеда наша четверка — я с Роном и Гарри с Джинни — попрощавшись с остальными, на машине отправились в Брентвуд к моим родителям. По пути мы делились впечатлением о реакции наших первых слушателей. Правда, нам сначала всыпала Джинни, негодуя о том, что не писали ей о своих начинаниях. На что братец весьма мстительно указал сестре, что она сама поступила с ним не лучше, из-за чего он самым последним узнал о ее беременности. На этом инцидент был исчерпан. Потом я поведала Уизли те подробности слежки, что опустил в Норе Гарри, из-за чего Поттер заработал легкий подзатыльник от супруги.
— За что?!
— А чтобы не вошло в привычку шляться по магазинам женского белья с посторонними девушками, — притворно ревновала Джинни, улыбаясь при этом как довольный чертик.
А лицо Рона стало пунцовым.
