Без использования магии, сомневаюсь, что кто-то мог справиться с ним в нашем замке, а аристократы не пренебрегают обучением владения холодным оружием.
Эти два часа ада мой тренер называл утренней разминкой. Выносливость, моторика, растяжка – казалось, издевались над каждой мышцей в отдельности и всеми сразу. После я умывался и завтракал. Дальше начиналась теория: история, география, математика, взаимоотношения между родами, иностранные языки и углублённый бестиарий проклятого леса. Таких преподавателей по бестиарию проклятого леса даже у императорской семьи нет – это гордость нашего рода, наше основное ремесло. Преподавали индивидуально и очень интересно – очевидные плюсы элитного образования. В математике я использовал знания прошлого мира и был на высоте. Задачи, которые мне предлагали, мог легко решить в уме и в три часа ночи, причём после капитальной попойки, но старался по понятным причинам не переусердствовать.
С сегодняшнего добавилось дня умение контролировать ману – этого я ждал с нетерпением: «Ура, мама, я еду в Хогвартс!» Реальность оказалась скучнее, чем рисовало моё воображение. Я просто сидел и пытался прочувствовать эту самую ману, вернее, её источник, под чутким руководством матери. Леди Милана вызвалась меня обучать лично. Но как же сложно сидеть на месте в таком возрасте! И так каждый день, выходные не предусмотрены. Почему не попал в это тело годам к шестнадцати, когда все обучения пройдут, а я всё умею?
Сегодня мы праздновали мой первый год после прорыва, это вместо дня рождения. Обычные люди празднуют день рождения, а маги – день прорыва. Ещё этот день был знаменательным тем, что к нам в гости намеревались приехать представители сильного рода, и что-то мне подсказывало: это не совпадение.
Разведчики начали прибывать за несколько часов до основного каравана. Как и полагается, нас предупредили заранее, перед тем как караван появился в зоне видимости. Встречали важных гостей мы всей семьей – это выказывание большого уважения и значимости гостей для хозяев.
По этикету я стоял почти с самого краю, замыкал шеренгу встречающих мой старший брат, который так и не смог преодолеть прорыв, но будет ещё пытаться. Его брат-близнец, к сожалению, не пережил третью. Те же, кто больше не сможет прорваться в силу возраста, вовсе освобождались от необходимости приветствовать важных гостей. Это даже считалось оскорблением, если отправляли встречать какой-либо род только неодарённых членов семьи.
Процедура встречи уже началась, и я откровенно скучал. У меня едва начало получаться выделять ману из источника, и мне жутко хотелось закреплять прогресс и экспериментировать, вливая ману во всё, куда можно и куда нельзя. Опытным путём узнал, что домашние, да и дикие растения, не переносят вливания моей маны дольше двадцати семи секунд, рекордсмен, выдержавший те двадцать секунд – обычный сорняк. Домашние животные в панике убегали, едва увидев меня. Мне даже удалось поджечь бумагу исключительно с помощью магии. В общем, вредил хозяйству, как мог.
– Лаймон, подойди сюда, познакомься, –позвал меня отец.
А вот и кот в мешке. Рядом с грациозной женщиной стояла девочка примерно моего нынешнего возраста.
– Приветствую в нашем замке госпожу Элизабет Враин, вас и ваш род, – произнёс я обычное приветствие главе рода у себя в гостях согласно этикету.
– Какой обходительный и вежливый мальчик. Достойный сын достойного рода.
Я не обманывался её приятным голосом. Эта женщина добра ко мне, потому что я – выгодная партия для её рода. Своё прозвище, Красная княгиня, она получила не просто так: она была третьей сестрой в семье, а менее чем через год после смерти предыдущего главы рода стала первой. Первые две наследницы скоропостижно скончались при странных обстоятельствах. Расследование шло два года, но шло оно на месте. Удалось выйти только на мелких сошек, дальше след уходил за границы империи. В общем, повернули всё так, что умерли они, защищая интересы империи. Девушек объявили героями, род получил дополнительные привилегии – все счастливы.
Я её не боялся. Всё-таки львы не питаются насекомыми, и лев тут, увы, не я. Потому шутить над ней счёл нерациональным.
– Прошу, проходите в дом, – проговорила Талия Крайн на правах первой жены. Она, кстати, являлась родной сестрой второй жены моего отца и владела магией земли, как и большинство магов в нашей семье. – Лаймон, будь джентльменом, покажи юной леди наш замок, – ожидаемо велела она мне.
– Леди Софии, позвольте вас сопроводить.
Я галантно протянул ей руку. Согласно этому чёртову этикету, я мог не произносить её фамилию, пока она у меня в гостях.
– Позволяю, – девочка возложила ладонь на мой согнутый кренделем локоть.
На протяжении двух часов я честно водил её по замку и показывал наиболее интересные места: Зал Славы Крайнов, сад, кухню. Что нам понравилось больше всего? Конечно же кухня! Ещё бы, мы там успешно добыли себе сладостей. Софии явно льстило моё внимание. Несмотря на то, что она не представляла, для чего оно ей надо, я подозреваю, что женщины и к пятидесяти не все находят ответ на этот вопрос.
– А ты вправду пробудился в шесть лет? – Софии задала мне неожиданный вопрос.
– Да. Что тут такого?
– Просто я слышала, что парням слишком сложно прорваться. У меня три брата так и не смогли, – её голос немного погрустнел.
– Понимаю. Мой брат Ваарис тоже не смог, третья попытка стала последней.
Как я успел понять особенности этого мира, маги тут в основном потомственные аристократы. Прорыв среди неблагородных ничтожно мал.
– Дай сюда руки, проверю, всё ли с тобой в порядке, – деловито сказала Софии и взяла меня за ладони. – Да, я чувствую ману.
По глазам вижу: врёт. Ничего она не чувствует. Я вот, допустим, вообще никак не мог почувствовать ману вне своего тела. Но настроение у неё моментально поднялось, братья были тут же забыты.
– А ты давно прорвалась?
– Почти два года назад! Мне ещё пяти не было, с первого раза! – с гордостью в голосе проговорила она.
– Пойдём покажу кое-что.
Я повёл её в сад похвастаться своими экспериментами по передаче маны растениям. Что незамедлительно и продемонстрировал. Смысла в этом особого не было, но нужно же было чем-то занять порученную мне маленькую гостью. Да и детское тело требовало детских поступков. С невероятной скоростью я генерировал разнообразные развлечения. Дождавшись, когда цветок, в который наши садовники вложили немало сил, полностью иссохнет, я с видом победителя позволил ей любоваться результатом.
– Я тоже так могу!
И, не дождавшись от меня какой-либо реакции, тут же взялась за дело со старанием ребёнка, увлечённого очередной шалостью. Результат был такой же, как и у меня.
Мы ещё долго показывали друг другу, что умеем выделять ману из тела. Софии даже умела создавать огонь – слабенький, примерно как от дешевой зажигалки. О чём я, конечно же, умолчал. У меня подобное получалось редко. Обидно.
Гостили Враины у нас три дня. Занятия мне сократили, зато мы с Софией вместе посещали физическую подготовку и контроль маны. В последнем она меня немного обходила, а в первом – я её. Я серьёзно: в физической подготовке обходил её совсем немного, и то только благодаря тому, что мужчины генетически сильнее женщин.
Она мне определённо нравилась: весёлая, любознательная, не любит уступать и любит похвастаться. Это были хорошие три дня. Нам было весело вдвоём, мы терроризировали весь замок, но нам всегда всё прощалось. Хорошо быть аристократом, а ребёнком-аристократом – ещё лучше.
В этот момент я задумался: кого во мне больше – Лаймона Крайна или Беликова Виктора Владимировича? Всё же я не мог представить, чтобы в прошлом мире так бегал, не считая детства. Хотя не факт, что мне этого не хотелось. Вроде мыслю рационально, как взрослый, но веду себя как ребёнок. Не хочу этим заморачиваться, лучше буду наслаждаться: не каждому дан второй шанс.
На третий день после тренировки мы побежали в сад. Вся живность уже привычно куда-то попряталась.
– Мы завтра уже уезжаем, – грустно проговорила Софии.
– Угу, – мне тоже не хотелось, чтобы она уезжала.
– Придумала! Когда вырастем, мы поженимся и тогда всегда сможем быть вместе, – ничего себе заявочка. А я наивно боялся её матери.
– А я тогда стану главой рода, – не знаю зачем, но решил подлить масла в огонь.
– Нет! – Софии ненадолго задумалась. – Придумала! Главой рода станет сильнейший из нас. Давай дадим друг другу обещание.
– Какое? – дело принимает неожиданный оборот.
– Что вне зависимости от того, какое примут решение взрослые, главой из нас станет сильнейший. Ведь мы тогда станем сами взрослыми и сможем сами решать.
Логика была железная, и отказ сейчас Софии была просто не способна принять. Я поддался её непоколебимой вере в свою правоту.
– Обещаю, что если мы поженимся…
– Нет, на крови! – она бесцеремонно меня перебила. Не впервой. – Вот так надо! – девочка порезала себе руку маленьким ножичком. Понятие не имею, откуда он у неё и зачем. Сомневаюсь, что это всё было спланировано заранее. – Я, Софии Враин, клянусь, что когда я выйду замуж за Лаймона Крайна... если он сможет победить меня и будет сильнее меня, то я уступлю ему первенство в роду. Теперь ты! – Софии протянула мне ножичек.
– Я, Лаймон Крайн, клянусь: если Софии Враин, будучи моей женой, сможет победить меня, я уступлю ей первенство в роду.
Что ж, тупые поступки нужно совершать вместе.
Тогда мы ещё не понимали, как сильно это повлияет на наши жизни.
С отбытием Враинов жизнь вернулась в свою колею, спокойная и размеренная. Тренировки и учеба занимали практически все мое время. Гости подобного масштаба к нам больше не заезжали. Брат так и не смог прорваться, но хотя бы остался жив, чему правда и сам не сильно был рад. Он будет вынужден покинуть род, и перейти в немагическое ответвление Кри. Они вели дела рода, занимались торговлей, бюрократией, исполнительная власть тоже была на них, ну и встречали неугодных гостей. Серьезные же решения принимали только магически одаренные, вот такое неравенство, сильные правят, слабые работают и подчиняются. И это еще не самое обидное, фактически он больше не будет являться членом нашей семьи. И это отражается во многом, допустим, если убьют кого-то с даром, то подобное убийство повлечет за собой войну между родами, ну, не считая честных дуэлей, что не редкость. Если же убьют неодаренного, чаще всего род убийцы попросту откупится небольшой контрибуцией в пользу пострадавшего рода.
Прошло два месяца как мы отпраздновали мой пятый год пробуждения, и наша бравая империя вступила в конфликт с островной империей за небольшую колонию. Нашего рода это тоже коснулось, согласно вассальной клятве перед троном империи, мы обязаны предоставить воинов для военных действий. Триста пятьдесят полностью укомплектованных, хорошо обученных человек и три мага: первая, четвертая жены, и самая старшая из моих сестер, Кира – по слухам она отъявленный дуэлянт – и я склонен доверять тем слухам, сестрица как раз недавно выпустилась из академии. Наше войско – серьезная сила в регионе, но в масштабах империи – капля в море. Враины, к примеру, предоставили больше тысячи воинов и семь магов, а общая численность армии империи перевалила за семьдесят тысяч, и более пяти сотен магов. В случае серьезной войны можно было собрать в кратчайшие сроки в три, а то и в четыре раза больше, это я про магов, обычных воинов и того больше. Но все же без ложной скромности могу заявить, что все наши люди имели реальный боевой опыт, а все потому, что земли нашего рода расположены на самой окраине империи, совсем рядом с проклятым лесом, откуда регулярно лезли всякие твари. На границе стандартно дежурили минимум два мага, так что в случае банальных междоусобиц нас это касалось меньше остальных.
Собственно, на мне лично это никак не отобразилось, все те же тренировки и учеба, теперь меня мотивировали подготовкой к поступлению в академию. Прогресс в развитии был колоссальный, помимо огромной плотности маны, мне было подвластно преобразование маны в любую из стихий. И роду пришлось дополнительно раскошелится на учителя водной стихии, у нас, к сожалению, такого не было.
Уроки боевой магии тоже стоили отдельного упоминания, помню, как я с нетерпением ждал первого занятия, а теперь… Скучно. Фактически практиковал простейшие заклинания, выстрел камнем из земли, сокращенно баллиста, простая сосулька, огненный шар, лезвия ветра и так далее. Суть данных заклинаний – создать простейшее плетение на основе стихии и придать ей изначальную инерцию, вернее вытащить ее из астрала под давлением, так наверно будет понятнее, хотя от истины будет дальше.
Наименее любимыми мной были физические тренировки, нет не совсем так, есть несколько видов тренировок. Первые, со средней нагрузкой, обычно это обучение чему-то новому в разделе физического боя. Вторые – практика, там я показывал, чему научился, но в последнее время, практика была на каждой тренировке. И третье, то, что я сильно невзлюбил, смысл был в том, чтобы тело довести до физического предела. Длились они по два часа, но мне те два часа казались вечностью.
И результаты были колоссальными, сейчас в одиннадцать лет, я физически уже как минимум сравнялся с собой из прошлой жизни в пиковой форме силы.
– Доброе утро, молодой господин, – учитель фехтования привычно поприветствовал меня, чем выдернул из размышлений.
Я постоянно удивлялся его движениям: они легки и стремительны. Это было заметно, даже если он просто гулял в нашем саду. Антимаг на заслуженной пенсии – в его деле немногие до неё доживали.
– Привет. Как обычно, пробежка?
– Разумеется. Так же, как леди нуждается в ухаживании, так и тело перед тренировками нуждается в разминке. Понимание и того, и другого приходит с возрастом.
Рой разминался вместе со мной. Только вот к тому моменту, когда я уже дышал с трудом, у него ещё даже не начиналась лёгкая одышка. Уж не занималась ли империя тайными генетическими экспериментами? Мой учитель был значительно сильнее обычного человека. Поставил себе заметку изучить тему антимагов.
После разминки шла отработка базовых атакующих приёмов и защитных манёвров, а под конец – спарринг. Мне ещё ни разу не удавалось победить его, несмотря на то что я использовал всю доступную мне магию. «Золотой ребёнок», «гений Крайнов», «чудо рода» – ни одно из этих прозвищ мне не помогало с ним справиться. Это хорошо отрезвляло, спускало, с небес на землю. Я отдавал себе отчёт, что если бы мы по-настоящему сошлись в поединке, то он бы легко меня убил, и никакие перспективы в будущем мне бы не помогли. Любой бой идёт здесь и сейчас.
– Готовы?
– Готов.
Рой без предупреждения кинулся в атаку, не давая мне шанса воспользоваться магией.
Я резко отпрыгнул назад, и одновременно создал на линии атаки острые льдинки в воздухе – совсем недавно изучил. Рой берёг от них только лицо: его доспехи, к моему великому сожалению, эти снаряды пробить не смогли. Да, одних льдинок для победы мало. Закономерный результат: его клинок оказался у моего горла.
– Уже лучше, молодой господин. Воображение – неотъемлемая часть настоящего мага. Давайте разберём этот бой, – мастер вопросительно посмотрел на меня.
Эти два часа ада мой тренер называл утренней разминкой. Выносливость, моторика, растяжка – казалось, издевались над каждой мышцей в отдельности и всеми сразу. После я умывался и завтракал. Дальше начиналась теория: история, география, математика, взаимоотношения между родами, иностранные языки и углублённый бестиарий проклятого леса. Таких преподавателей по бестиарию проклятого леса даже у императорской семьи нет – это гордость нашего рода, наше основное ремесло. Преподавали индивидуально и очень интересно – очевидные плюсы элитного образования. В математике я использовал знания прошлого мира и был на высоте. Задачи, которые мне предлагали, мог легко решить в уме и в три часа ночи, причём после капитальной попойки, но старался по понятным причинам не переусердствовать.
С сегодняшнего добавилось дня умение контролировать ману – этого я ждал с нетерпением: «Ура, мама, я еду в Хогвартс!» Реальность оказалась скучнее, чем рисовало моё воображение. Я просто сидел и пытался прочувствовать эту самую ману, вернее, её источник, под чутким руководством матери. Леди Милана вызвалась меня обучать лично. Но как же сложно сидеть на месте в таком возрасте! И так каждый день, выходные не предусмотрены. Почему не попал в это тело годам к шестнадцати, когда все обучения пройдут, а я всё умею?
***
Сегодня мы праздновали мой первый год после прорыва, это вместо дня рождения. Обычные люди празднуют день рождения, а маги – день прорыва. Ещё этот день был знаменательным тем, что к нам в гости намеревались приехать представители сильного рода, и что-то мне подсказывало: это не совпадение.
Разведчики начали прибывать за несколько часов до основного каравана. Как и полагается, нас предупредили заранее, перед тем как караван появился в зоне видимости. Встречали важных гостей мы всей семьей – это выказывание большого уважения и значимости гостей для хозяев.
По этикету я стоял почти с самого краю, замыкал шеренгу встречающих мой старший брат, который так и не смог преодолеть прорыв, но будет ещё пытаться. Его брат-близнец, к сожалению, не пережил третью. Те же, кто больше не сможет прорваться в силу возраста, вовсе освобождались от необходимости приветствовать важных гостей. Это даже считалось оскорблением, если отправляли встречать какой-либо род только неодарённых членов семьи.
Процедура встречи уже началась, и я откровенно скучал. У меня едва начало получаться выделять ману из источника, и мне жутко хотелось закреплять прогресс и экспериментировать, вливая ману во всё, куда можно и куда нельзя. Опытным путём узнал, что домашние, да и дикие растения, не переносят вливания моей маны дольше двадцати семи секунд, рекордсмен, выдержавший те двадцать секунд – обычный сорняк. Домашние животные в панике убегали, едва увидев меня. Мне даже удалось поджечь бумагу исключительно с помощью магии. В общем, вредил хозяйству, как мог.
– Лаймон, подойди сюда, познакомься, –позвал меня отец.
А вот и кот в мешке. Рядом с грациозной женщиной стояла девочка примерно моего нынешнего возраста.
– Приветствую в нашем замке госпожу Элизабет Враин, вас и ваш род, – произнёс я обычное приветствие главе рода у себя в гостях согласно этикету.
– Какой обходительный и вежливый мальчик. Достойный сын достойного рода.
Я не обманывался её приятным голосом. Эта женщина добра ко мне, потому что я – выгодная партия для её рода. Своё прозвище, Красная княгиня, она получила не просто так: она была третьей сестрой в семье, а менее чем через год после смерти предыдущего главы рода стала первой. Первые две наследницы скоропостижно скончались при странных обстоятельствах. Расследование шло два года, но шло оно на месте. Удалось выйти только на мелких сошек, дальше след уходил за границы империи. В общем, повернули всё так, что умерли они, защищая интересы империи. Девушек объявили героями, род получил дополнительные привилегии – все счастливы.
Я её не боялся. Всё-таки львы не питаются насекомыми, и лев тут, увы, не я. Потому шутить над ней счёл нерациональным.
– Прошу, проходите в дом, – проговорила Талия Крайн на правах первой жены. Она, кстати, являлась родной сестрой второй жены моего отца и владела магией земли, как и большинство магов в нашей семье. – Лаймон, будь джентльменом, покажи юной леди наш замок, – ожидаемо велела она мне.
– Леди Софии, позвольте вас сопроводить.
Я галантно протянул ей руку. Согласно этому чёртову этикету, я мог не произносить её фамилию, пока она у меня в гостях.
– Позволяю, – девочка возложила ладонь на мой согнутый кренделем локоть.
На протяжении двух часов я честно водил её по замку и показывал наиболее интересные места: Зал Славы Крайнов, сад, кухню. Что нам понравилось больше всего? Конечно же кухня! Ещё бы, мы там успешно добыли себе сладостей. Софии явно льстило моё внимание. Несмотря на то, что она не представляла, для чего оно ей надо, я подозреваю, что женщины и к пятидесяти не все находят ответ на этот вопрос.
– А ты вправду пробудился в шесть лет? – Софии задала мне неожиданный вопрос.
– Да. Что тут такого?
– Просто я слышала, что парням слишком сложно прорваться. У меня три брата так и не смогли, – её голос немного погрустнел.
– Понимаю. Мой брат Ваарис тоже не смог, третья попытка стала последней.
Как я успел понять особенности этого мира, маги тут в основном потомственные аристократы. Прорыв среди неблагородных ничтожно мал.
– Дай сюда руки, проверю, всё ли с тобой в порядке, – деловито сказала Софии и взяла меня за ладони. – Да, я чувствую ману.
По глазам вижу: врёт. Ничего она не чувствует. Я вот, допустим, вообще никак не мог почувствовать ману вне своего тела. Но настроение у неё моментально поднялось, братья были тут же забыты.
– А ты давно прорвалась?
– Почти два года назад! Мне ещё пяти не было, с первого раза! – с гордостью в голосе проговорила она.
– Пойдём покажу кое-что.
Я повёл её в сад похвастаться своими экспериментами по передаче маны растениям. Что незамедлительно и продемонстрировал. Смысла в этом особого не было, но нужно же было чем-то занять порученную мне маленькую гостью. Да и детское тело требовало детских поступков. С невероятной скоростью я генерировал разнообразные развлечения. Дождавшись, когда цветок, в который наши садовники вложили немало сил, полностью иссохнет, я с видом победителя позволил ей любоваться результатом.
– Я тоже так могу!
И, не дождавшись от меня какой-либо реакции, тут же взялась за дело со старанием ребёнка, увлечённого очередной шалостью. Результат был такой же, как и у меня.
Мы ещё долго показывали друг другу, что умеем выделять ману из тела. Софии даже умела создавать огонь – слабенький, примерно как от дешевой зажигалки. О чём я, конечно же, умолчал. У меня подобное получалось редко. Обидно.
***
Гостили Враины у нас три дня. Занятия мне сократили, зато мы с Софией вместе посещали физическую подготовку и контроль маны. В последнем она меня немного обходила, а в первом – я её. Я серьёзно: в физической подготовке обходил её совсем немного, и то только благодаря тому, что мужчины генетически сильнее женщин.
Она мне определённо нравилась: весёлая, любознательная, не любит уступать и любит похвастаться. Это были хорошие три дня. Нам было весело вдвоём, мы терроризировали весь замок, но нам всегда всё прощалось. Хорошо быть аристократом, а ребёнком-аристократом – ещё лучше.
В этот момент я задумался: кого во мне больше – Лаймона Крайна или Беликова Виктора Владимировича? Всё же я не мог представить, чтобы в прошлом мире так бегал, не считая детства. Хотя не факт, что мне этого не хотелось. Вроде мыслю рационально, как взрослый, но веду себя как ребёнок. Не хочу этим заморачиваться, лучше буду наслаждаться: не каждому дан второй шанс.
На третий день после тренировки мы побежали в сад. Вся живность уже привычно куда-то попряталась.
– Мы завтра уже уезжаем, – грустно проговорила Софии.
– Угу, – мне тоже не хотелось, чтобы она уезжала.
– Придумала! Когда вырастем, мы поженимся и тогда всегда сможем быть вместе, – ничего себе заявочка. А я наивно боялся её матери.
– А я тогда стану главой рода, – не знаю зачем, но решил подлить масла в огонь.
– Нет! – Софии ненадолго задумалась. – Придумала! Главой рода станет сильнейший из нас. Давай дадим друг другу обещание.
– Какое? – дело принимает неожиданный оборот.
– Что вне зависимости от того, какое примут решение взрослые, главой из нас станет сильнейший. Ведь мы тогда станем сами взрослыми и сможем сами решать.
Логика была железная, и отказ сейчас Софии была просто не способна принять. Я поддался её непоколебимой вере в свою правоту.
– Обещаю, что если мы поженимся…
– Нет, на крови! – она бесцеремонно меня перебила. Не впервой. – Вот так надо! – девочка порезала себе руку маленьким ножичком. Понятие не имею, откуда он у неё и зачем. Сомневаюсь, что это всё было спланировано заранее. – Я, Софии Враин, клянусь, что когда я выйду замуж за Лаймона Крайна... если он сможет победить меня и будет сильнее меня, то я уступлю ему первенство в роду. Теперь ты! – Софии протянула мне ножичек.
– Я, Лаймон Крайн, клянусь: если Софии Враин, будучи моей женой, сможет победить меня, я уступлю ей первенство в роду.
Что ж, тупые поступки нужно совершать вместе.
Тогда мы ещё не понимали, как сильно это повлияет на наши жизни.
Глава 2 Учеба, учеба и еще раз учеба
С отбытием Враинов жизнь вернулась в свою колею, спокойная и размеренная. Тренировки и учеба занимали практически все мое время. Гости подобного масштаба к нам больше не заезжали. Брат так и не смог прорваться, но хотя бы остался жив, чему правда и сам не сильно был рад. Он будет вынужден покинуть род, и перейти в немагическое ответвление Кри. Они вели дела рода, занимались торговлей, бюрократией, исполнительная власть тоже была на них, ну и встречали неугодных гостей. Серьезные же решения принимали только магически одаренные, вот такое неравенство, сильные правят, слабые работают и подчиняются. И это еще не самое обидное, фактически он больше не будет являться членом нашей семьи. И это отражается во многом, допустим, если убьют кого-то с даром, то подобное убийство повлечет за собой войну между родами, ну, не считая честных дуэлей, что не редкость. Если же убьют неодаренного, чаще всего род убийцы попросту откупится небольшой контрибуцией в пользу пострадавшего рода.
Прошло два месяца как мы отпраздновали мой пятый год пробуждения, и наша бравая империя вступила в конфликт с островной империей за небольшую колонию. Нашего рода это тоже коснулось, согласно вассальной клятве перед троном империи, мы обязаны предоставить воинов для военных действий. Триста пятьдесят полностью укомплектованных, хорошо обученных человек и три мага: первая, четвертая жены, и самая старшая из моих сестер, Кира – по слухам она отъявленный дуэлянт – и я склонен доверять тем слухам, сестрица как раз недавно выпустилась из академии. Наше войско – серьезная сила в регионе, но в масштабах империи – капля в море. Враины, к примеру, предоставили больше тысячи воинов и семь магов, а общая численность армии империи перевалила за семьдесят тысяч, и более пяти сотен магов. В случае серьезной войны можно было собрать в кратчайшие сроки в три, а то и в четыре раза больше, это я про магов, обычных воинов и того больше. Но все же без ложной скромности могу заявить, что все наши люди имели реальный боевой опыт, а все потому, что земли нашего рода расположены на самой окраине империи, совсем рядом с проклятым лесом, откуда регулярно лезли всякие твари. На границе стандартно дежурили минимум два мага, так что в случае банальных междоусобиц нас это касалось меньше остальных.
Собственно, на мне лично это никак не отобразилось, все те же тренировки и учеба, теперь меня мотивировали подготовкой к поступлению в академию. Прогресс в развитии был колоссальный, помимо огромной плотности маны, мне было подвластно преобразование маны в любую из стихий. И роду пришлось дополнительно раскошелится на учителя водной стихии, у нас, к сожалению, такого не было.
Уроки боевой магии тоже стоили отдельного упоминания, помню, как я с нетерпением ждал первого занятия, а теперь… Скучно. Фактически практиковал простейшие заклинания, выстрел камнем из земли, сокращенно баллиста, простая сосулька, огненный шар, лезвия ветра и так далее. Суть данных заклинаний – создать простейшее плетение на основе стихии и придать ей изначальную инерцию, вернее вытащить ее из астрала под давлением, так наверно будет понятнее, хотя от истины будет дальше.
Наименее любимыми мной были физические тренировки, нет не совсем так, есть несколько видов тренировок. Первые, со средней нагрузкой, обычно это обучение чему-то новому в разделе физического боя. Вторые – практика, там я показывал, чему научился, но в последнее время, практика была на каждой тренировке. И третье, то, что я сильно невзлюбил, смысл был в том, чтобы тело довести до физического предела. Длились они по два часа, но мне те два часа казались вечностью.
И результаты были колоссальными, сейчас в одиннадцать лет, я физически уже как минимум сравнялся с собой из прошлой жизни в пиковой форме силы.
– Доброе утро, молодой господин, – учитель фехтования привычно поприветствовал меня, чем выдернул из размышлений.
Я постоянно удивлялся его движениям: они легки и стремительны. Это было заметно, даже если он просто гулял в нашем саду. Антимаг на заслуженной пенсии – в его деле немногие до неё доживали.
– Привет. Как обычно, пробежка?
– Разумеется. Так же, как леди нуждается в ухаживании, так и тело перед тренировками нуждается в разминке. Понимание и того, и другого приходит с возрастом.
Рой разминался вместе со мной. Только вот к тому моменту, когда я уже дышал с трудом, у него ещё даже не начиналась лёгкая одышка. Уж не занималась ли империя тайными генетическими экспериментами? Мой учитель был значительно сильнее обычного человека. Поставил себе заметку изучить тему антимагов.
После разминки шла отработка базовых атакующих приёмов и защитных манёвров, а под конец – спарринг. Мне ещё ни разу не удавалось победить его, несмотря на то что я использовал всю доступную мне магию. «Золотой ребёнок», «гений Крайнов», «чудо рода» – ни одно из этих прозвищ мне не помогало с ним справиться. Это хорошо отрезвляло, спускало, с небес на землю. Я отдавал себе отчёт, что если бы мы по-настоящему сошлись в поединке, то он бы легко меня убил, и никакие перспективы в будущем мне бы не помогли. Любой бой идёт здесь и сейчас.
– Готовы?
– Готов.
Рой без предупреждения кинулся в атаку, не давая мне шанса воспользоваться магией.
Я резко отпрыгнул назад, и одновременно создал на линии атаки острые льдинки в воздухе – совсем недавно изучил. Рой берёг от них только лицо: его доспехи, к моему великому сожалению, эти снаряды пробить не смогли. Да, одних льдинок для победы мало. Закономерный результат: его клинок оказался у моего горла.
– Уже лучше, молодой господин. Воображение – неотъемлемая часть настоящего мага. Давайте разберём этот бой, – мастер вопросительно посмотрел на меня.
