– На, это тебе. Не доспех, но лучше, чем ничего.
Это были плетеная кольчуга и наручи, удобно прикрывающие верх кистей рук, а изнутри обитые чем-то мягким. Все село как влитое, и точно уж гораздо комфортнее, тех, что только что сняли. И как у него это получилось без снятия мерок?
Лагерь, казалось, тянулся бесконечно. Остановили нас только один раз, и то после того, как я представился и поинтересовался, точно ли орк хочет провести РОК со мной, вопросы отпали как по волшебству. Не знаю, как орк объяснил себе нашу ночную прогулку, но никаких действий предпринимать не стал, только проводил нас взглядом до самого выхода из лагеря.
– Кажется, я начинаю понимать орков. Они, безусловно, агрессивны, но здравого смысла, вопреки распространённому мнению, не лишены, – высказал я мысль, едва мы достаточно отдалились, что бы нас никто не смог услышать.
Гном не ответил, витал в своих мыслях.
Идти решили по руслу реки. К нашему счастью, Элдон не единожды ходил по ней, а не запомнить прямой путь без единого ответвления практически нереально. Передвигались легким бегом, нам нужно было до конца ночи дойти до торгового порта орков. Ну как торгового, это громко сказано, с орками торгуют только самые отчаянные. Нас, собственно, устроил бы любой капитан, готовый взять человека и гнома в попутчики. Там планировали сесть на корабль и отплыть с ним, да хоть в Бифар, хоть в островную империю, всяко лучше. Их языки я освоил на довольно-таки хорошем уровне. А оттуда уже вернуться в свою родную империю Фовеан.
До порта добрались без приключений. Уже светало, что открывало вид на орочью архитектуру. Большая насыпь, утыканная заостренными кольями, возвышалась метров на пять, с насыпи безмятежно мочился орк. Ничего то у них не меняется.
На входе у нас даже не спросили, кто такие. Ну идут человек и гном, ну и пофиг. А вот внутри какой-то орк, явно со дна орочьей иерархии, попытался запрячь нас найти ему бухло. Легкой демонстрации маленького огонька хватило, чтобы вопросы отпали.
– Точно не безнадежны, может, стоит попробовать наладить с орками дипломатию?
– Лаймон, орки не боятся драки или смерти. Поверь, я пожил среди них подольше твоего. Они боятся тебя.
– И чего они во мне боятся?
– Контраста. Ты вроде сам по себе маленький, ухоженный, но излучаешь ауру силы. Они не понимают этого, поэтому боятся тебя.
– Страх – это своего рода тоже дипломатия, – уверенно произнес я.
– Да, пожалуй.
Пирс был естественный, ну или это останки от древней цивилизации. Никогда не интересовался подобным, но выглядело впечатляюще: цельный камень, уходящий в море метров на тридцать. У причала стоял кораблик – двухмачтовая шхуна.
– Повезло. Местные говорили, что корабли тут заходят не чаще раза в седмицу и задерживаются не более пары часов.
Я местного трафика проходимости не знал, так что оставалось только порадоваться нашей удаче, но злоупотреблять ей все же не стоило. На борту царила оживленная суета, похоже готовяться отправляться.
На берегу из команды никого не нашлось, что подтвердило первые предположения. Как бы не смылись без нас, уже и сходни убрали. Послышалась команда к поднятию парусов.
– Пригляди за Манго, – и, игнорируя писк Манго, побежал воздушной походкой на корабль.
Незамеченным такой гость, конечно же, остаться не мог, и я приземлился в окружение, которое быстро увеличивало свою плотность.
– Приветствую, уважаемые. Я бы хотел поговорить с капитаном, – фразу бросил вежливо, но уверенно.
Из толпы вышел мужчина лет от тридцати до сорока, высокий, примерно метр девяносто, атлетического телосложения. Волос черный, стриженный под ёжика, а седина словно боится показаться. Козлиная бородка ухоженная, или, вернее сказать, типичная бородка бифарского воина.
– Ну говори, раз так хотел, – в его голосе не было страха перед магом, а матросы даже позволили себе пару смешков.
– Хочу наняться к вам со своим товарищем.
– Судя по твоему акценту, наняться ты хочешь до Фовеана?
Ну да, акцент меня сразу выдал.
– Хорошо бы, но я уверен, куда бы вы ни собирались, нам по пути. Всяко лучше, чем здесь.
– За тебя дадут хороший выкуп? – вроде в голосе капитана не чувствовалось угрозы, но мне не нравилось куда идет разговор.
– Нет, не дадут…
– И в чем же наша выгода?
Я окружил себя куполом из ветра и поднял воду из океана для демонстрации силы.
– Я владею магией воды и воздуха и, скованный обстоятельствами, готов работать на полставки.
Смех резко затих.
– Пожалуй, мы примем твое предложение. Добро пожаловать на борт, маг корабля, – капитан молниеносно принял единственное правильное решение.
– Не забудь про моего спутника, ну и ручного зверька.
Спуск шлюпки и доставка гнома на корабль заняли минут двадцать.
– Странная вы парочка: гном и фовеанец. Ну, давай, демонстрируй, что можешь.
Я направил ветер на паруса, тем самым приведя корабль в движение, постепенно усиливая ветер. Мне доводилось читать про способы работы мага на корабле, но практикую впервые, и… это восхитительно! С каждой минутой действовал все увереннее и увереннее, а одобрительные возгласы команды были свидетельством того, что обузой я точно не буду.
Берег стремительно отдалялся, оставляя все мои интриги и начинания в лагере орков
Замок Императрицы, Империя Фовеан.
– Ваше Величество, Император Сальвадор предлагает прекратить активную фазу войны.
– Император?! – с легкой ноткой угрозы переспросила императрица.
– Да, ваше величество, к сожалению, мы имеем кризис в лице двух императоров в одной империи, – леди Фельман на угрозу никак не отреагировала.
– И что же он предлагает? – Венера Энгрин проговорила это максимально равнодушно.
Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что она не расположена к миру, но Ниала ни на секунду не обманулась тоном императрицы: она была опытным, и что в данной ситуации даже важнее, хорошо осведомленным дипломатом. На востоке орки, едва почувствовав, что хватка империи ослабла, а её маги заняты внутренними распрями, активизировались и кратно увеличили свои набеги, и совершенно случайно всегда поджигали поля, тем самым приближая голод.
– Мир на пять лет, чтобы дать домам время определиться, кого они поддержат. До тех пор, пока они не определят, кого считают достойным короны, Сальвадор предлагает взимать двойной налог, то есть одну часть вы, вторую – Сальвадор, чтобы процесс выбора не затягивался.
Хитер шельмец!
– Я обдумаю это предложение.
Едва дверь закрылась за Ниалой Фельман, как из тайной двери тенью прошмыгнул слуга, который проделывал подобное только, когда появлялась действительно важная и срочная информация, и тихо прошептал, чтобы слышала только императрица:
– Господин Сэдриин только что прибыл в замок, – исчез он так же тихо, как и появился.
– Пирос, дорогой, пригласи пожалуйста уважаемого Моргана к нам на обед.
Её верный муж, как обычно, легко кивнул и пошел выполнять столь важное поручение. А как еще встречать одного из самых могущественных людей в этом мире? Все же быть миру. Как же Венера ненавидела Ниалу в такие моменты! Прожженная интриганка. Как маг она едва до среднего уровня дотягивала, но как дипломат… Все же такие мысли надо держать при себе, что императрица и сделала.
Дом Фельманов.
– Мне не удалось подмять бывшие земли Крайнов. Враины всецело поддержали Вингомотов, а с ними они заручились и поддержкой Императрицы. Порт нам позволили взять только на правах аренды в пользу содержания армии Крайнов, на деле же остатки армии Крайнов целиком и полностью под Вингомотами.
– За наш счет, блестяще, – с грустным смешком проговорила Райна, перебив отчет.
Но магесса, этого как будто и не заметила, спокойно продолжила.
– Войну с Враинами не потянем, а если мы втянем в эту распрю Сальвадора, то война…, да ты сама знаешь.
Анита Фельман смотрела на свою старшую сестру осуждающим взглядом. Она была изначально против данной авантюры, но мнение держала при себе. Всё равно, даже правильное мнение, если его не удалось вовремя реализовать, бессмысленное.
– Кто бы мог подумать, столь посредственный род, как Вингомоты, подмяли под себя все земли Крайнов, и ведь отобрать у них никто не сможет. Я бы даже подумала, что это Гриенна организовала, если бы сама не разрабатывала план и не ставила ей ультиматум, – при этом глава рода Фельманов даже усмехнулась. – Удивлена, что Враины поддержали Вингомотов, а не обвинили в нарушении союзнического договора с Крайнами. Могли бы получить выход к Лесу, – Райна аккуратно погладила перстень главы рода. – Подытожим: Все Крайны мертвы, големостроение утеряно, земли отойдут Вингомотам через поколение, два максимум. Потеряли двух магов убитыми, даже дворецкого не затрофеили, а порт получили на правах аренды на двадцать лет. Надавить нам тоже нечем, принц не получил ожидаемой поддержки? – вопросительно посмотрела на сестру.
– Да, всё так, – сухо ответила леди Анита.
– Завидую твоей выдержке, и ведь даже не упрекаешь, что не прислушалась к тебе.
– Нет.
– Может, у тебя и сейчас есть совет для старшей сестры? – то ли с иронией, то ли с надеждой проговорила глава рода Фельман.
– Только молиться, чтобы мальчишка выжил, тогда сможем провести второй раунд переговоров, – как будто только и жаждала этого вопроса ответил магесса.
– Ну да, вместо разбитого корыта мы получим озлобленного на нас сильного мага.
– Договоримся, всегда договаривались.
– Ладно, всё равно шансы небольшие, но я к тебе прислушаюсь и буду надеяться, что он выжил.
Бесплатная полная версия уже есть на АТ. Там же будет продолжение серии.
Это были плетеная кольчуга и наручи, удобно прикрывающие верх кистей рук, а изнутри обитые чем-то мягким. Все село как влитое, и точно уж гораздо комфортнее, тех, что только что сняли. И как у него это получилось без снятия мерок?
Лагерь, казалось, тянулся бесконечно. Остановили нас только один раз, и то после того, как я представился и поинтересовался, точно ли орк хочет провести РОК со мной, вопросы отпали как по волшебству. Не знаю, как орк объяснил себе нашу ночную прогулку, но никаких действий предпринимать не стал, только проводил нас взглядом до самого выхода из лагеря.
– Кажется, я начинаю понимать орков. Они, безусловно, агрессивны, но здравого смысла, вопреки распространённому мнению, не лишены, – высказал я мысль, едва мы достаточно отдалились, что бы нас никто не смог услышать.
Гном не ответил, витал в своих мыслях.
Идти решили по руслу реки. К нашему счастью, Элдон не единожды ходил по ней, а не запомнить прямой путь без единого ответвления практически нереально. Передвигались легким бегом, нам нужно было до конца ночи дойти до торгового порта орков. Ну как торгового, это громко сказано, с орками торгуют только самые отчаянные. Нас, собственно, устроил бы любой капитан, готовый взять человека и гнома в попутчики. Там планировали сесть на корабль и отплыть с ним, да хоть в Бифар, хоть в островную империю, всяко лучше. Их языки я освоил на довольно-таки хорошем уровне. А оттуда уже вернуться в свою родную империю Фовеан.
До порта добрались без приключений. Уже светало, что открывало вид на орочью архитектуру. Большая насыпь, утыканная заостренными кольями, возвышалась метров на пять, с насыпи безмятежно мочился орк. Ничего то у них не меняется.
На входе у нас даже не спросили, кто такие. Ну идут человек и гном, ну и пофиг. А вот внутри какой-то орк, явно со дна орочьей иерархии, попытался запрячь нас найти ему бухло. Легкой демонстрации маленького огонька хватило, чтобы вопросы отпали.
– Точно не безнадежны, может, стоит попробовать наладить с орками дипломатию?
– Лаймон, орки не боятся драки или смерти. Поверь, я пожил среди них подольше твоего. Они боятся тебя.
– И чего они во мне боятся?
– Контраста. Ты вроде сам по себе маленький, ухоженный, но излучаешь ауру силы. Они не понимают этого, поэтому боятся тебя.
– Страх – это своего рода тоже дипломатия, – уверенно произнес я.
– Да, пожалуй.
Пирс был естественный, ну или это останки от древней цивилизации. Никогда не интересовался подобным, но выглядело впечатляюще: цельный камень, уходящий в море метров на тридцать. У причала стоял кораблик – двухмачтовая шхуна.
– Повезло. Местные говорили, что корабли тут заходят не чаще раза в седмицу и задерживаются не более пары часов.
Я местного трафика проходимости не знал, так что оставалось только порадоваться нашей удаче, но злоупотреблять ей все же не стоило. На борту царила оживленная суета, похоже готовяться отправляться.
На берегу из команды никого не нашлось, что подтвердило первые предположения. Как бы не смылись без нас, уже и сходни убрали. Послышалась команда к поднятию парусов.
– Пригляди за Манго, – и, игнорируя писк Манго, побежал воздушной походкой на корабль.
Незамеченным такой гость, конечно же, остаться не мог, и я приземлился в окружение, которое быстро увеличивало свою плотность.
– Приветствую, уважаемые. Я бы хотел поговорить с капитаном, – фразу бросил вежливо, но уверенно.
Из толпы вышел мужчина лет от тридцати до сорока, высокий, примерно метр девяносто, атлетического телосложения. Волос черный, стриженный под ёжика, а седина словно боится показаться. Козлиная бородка ухоженная, или, вернее сказать, типичная бородка бифарского воина.
– Ну говори, раз так хотел, – в его голосе не было страха перед магом, а матросы даже позволили себе пару смешков.
– Хочу наняться к вам со своим товарищем.
– Судя по твоему акценту, наняться ты хочешь до Фовеана?
Ну да, акцент меня сразу выдал.
– Хорошо бы, но я уверен, куда бы вы ни собирались, нам по пути. Всяко лучше, чем здесь.
– За тебя дадут хороший выкуп? – вроде в голосе капитана не чувствовалось угрозы, но мне не нравилось куда идет разговор.
– Нет, не дадут…
– И в чем же наша выгода?
Я окружил себя куполом из ветра и поднял воду из океана для демонстрации силы.
– Я владею магией воды и воздуха и, скованный обстоятельствами, готов работать на полставки.
Смех резко затих.
– Пожалуй, мы примем твое предложение. Добро пожаловать на борт, маг корабля, – капитан молниеносно принял единственное правильное решение.
– Не забудь про моего спутника, ну и ручного зверька.
Спуск шлюпки и доставка гнома на корабль заняли минут двадцать.
– Странная вы парочка: гном и фовеанец. Ну, давай, демонстрируй, что можешь.
Я направил ветер на паруса, тем самым приведя корабль в движение, постепенно усиливая ветер. Мне доводилось читать про способы работы мага на корабле, но практикую впервые, и… это восхитительно! С каждой минутой действовал все увереннее и увереннее, а одобрительные возгласы команды были свидетельством того, что обузой я точно не буду.
Берег стремительно отдалялся, оставляя все мои интриги и начинания в лагере орков
***
Замок Императрицы, Империя Фовеан.
– Ваше Величество, Император Сальвадор предлагает прекратить активную фазу войны.
– Император?! – с легкой ноткой угрозы переспросила императрица.
– Да, ваше величество, к сожалению, мы имеем кризис в лице двух императоров в одной империи, – леди Фельман на угрозу никак не отреагировала.
– И что же он предлагает? – Венера Энгрин проговорила это максимально равнодушно.
Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что она не расположена к миру, но Ниала ни на секунду не обманулась тоном императрицы: она была опытным, и что в данной ситуации даже важнее, хорошо осведомленным дипломатом. На востоке орки, едва почувствовав, что хватка империи ослабла, а её маги заняты внутренними распрями, активизировались и кратно увеличили свои набеги, и совершенно случайно всегда поджигали поля, тем самым приближая голод.
– Мир на пять лет, чтобы дать домам время определиться, кого они поддержат. До тех пор, пока они не определят, кого считают достойным короны, Сальвадор предлагает взимать двойной налог, то есть одну часть вы, вторую – Сальвадор, чтобы процесс выбора не затягивался.
Хитер шельмец!
– Я обдумаю это предложение.
Едва дверь закрылась за Ниалой Фельман, как из тайной двери тенью прошмыгнул слуга, который проделывал подобное только, когда появлялась действительно важная и срочная информация, и тихо прошептал, чтобы слышала только императрица:
– Господин Сэдриин только что прибыл в замок, – исчез он так же тихо, как и появился.
– Пирос, дорогой, пригласи пожалуйста уважаемого Моргана к нам на обед.
Её верный муж, как обычно, легко кивнул и пошел выполнять столь важное поручение. А как еще встречать одного из самых могущественных людей в этом мире? Все же быть миру. Как же Венера ненавидела Ниалу в такие моменты! Прожженная интриганка. Как маг она едва до среднего уровня дотягивала, но как дипломат… Все же такие мысли надо держать при себе, что императрица и сделала.
***
Дом Фельманов.
– Мне не удалось подмять бывшие земли Крайнов. Враины всецело поддержали Вингомотов, а с ними они заручились и поддержкой Императрицы. Порт нам позволили взять только на правах аренды в пользу содержания армии Крайнов, на деле же остатки армии Крайнов целиком и полностью под Вингомотами.
– За наш счет, блестяще, – с грустным смешком проговорила Райна, перебив отчет.
Но магесса, этого как будто и не заметила, спокойно продолжила.
– Войну с Враинами не потянем, а если мы втянем в эту распрю Сальвадора, то война…, да ты сама знаешь.
Анита Фельман смотрела на свою старшую сестру осуждающим взглядом. Она была изначально против данной авантюры, но мнение держала при себе. Всё равно, даже правильное мнение, если его не удалось вовремя реализовать, бессмысленное.
– Кто бы мог подумать, столь посредственный род, как Вингомоты, подмяли под себя все земли Крайнов, и ведь отобрать у них никто не сможет. Я бы даже подумала, что это Гриенна организовала, если бы сама не разрабатывала план и не ставила ей ультиматум, – при этом глава рода Фельманов даже усмехнулась. – Удивлена, что Враины поддержали Вингомотов, а не обвинили в нарушении союзнического договора с Крайнами. Могли бы получить выход к Лесу, – Райна аккуратно погладила перстень главы рода. – Подытожим: Все Крайны мертвы, големостроение утеряно, земли отойдут Вингомотам через поколение, два максимум. Потеряли двух магов убитыми, даже дворецкого не затрофеили, а порт получили на правах аренды на двадцать лет. Надавить нам тоже нечем, принц не получил ожидаемой поддержки? – вопросительно посмотрела на сестру.
– Да, всё так, – сухо ответила леди Анита.
– Завидую твоей выдержке, и ведь даже не упрекаешь, что не прислушалась к тебе.
– Нет.
– Может, у тебя и сейчас есть совет для старшей сестры? – то ли с иронией, то ли с надеждой проговорила глава рода Фельман.
– Только молиться, чтобы мальчишка выжил, тогда сможем провести второй раунд переговоров, – как будто только и жаждала этого вопроса ответил магесса.
– Ну да, вместо разбитого корыта мы получим озлобленного на нас сильного мага.
– Договоримся, всегда договаривались.
– Ладно, всё равно шансы небольшие, но я к тебе прислушаюсь и буду надеяться, что он выжил.
Бесплатная полная версия уже есть на АТ. Там же будет продолжение серии.
