Тот уворачивался и Беллор решил помочь. Схватил пацана, а тот вырвался и своими змеиными зубами цапнул братишку за ногу. От неожиданности тот его выпустил, а Арниэль вскочил на подоконник, но не удержался и вывалился в окно, разбив стёкла. Мы все перепугались. Ната чуть в обморок не упала, а мы с Беллом едва не поседели разом. Хорошо, что ты поймал Арниэля, — вновь показательно вздохнув, облегчённо заметил Нигар. — Спасибо, Ирон… Только теперь поехали, ладно? Дел и правда, много.
Доктор ещё несколько секунд не шевелился, разглядывая Нигара и пытаясь понять врёт тот или нет, но объяснение звучало достаточно правдоподобно и придраться было не к чему. Ирон покачал головой и завёл машину. Через мгновение они уже мчали по грунтовой дороге через лес, оставляя за собой клубы пыли.
После ухода Нигара и Ирона Беллор долго молчал, застывшим взглядом глядя в окно и о чём–то размышляя. Радужка его глаз постепенно вернула насыщенный фиалковый цвет, кулаки разжались, тёмная паутина на лице исчезла.
Ната наблюдала за ним, боясь пошевелиться. Арниэль так же молча сидел на диване, подтянув под себя ноги и опасливо поглядывая на Правителя.
— Что ж, начнём с тебя, отважный клоп–недоросток, — наконец отмер Беллор, повернувшись к Арниэлю и смерив того мрачным взглядом. Мальчишка сжался, когда Правитель шагнул к нему и, взяв за плечи, поставил ногами на диван, так что лицо Арниэля оказалось почти напротив. — Боишься? — хмыкнул блондин, оценив испуганную моську ребёнка и его подрагивающие губы. — Правильно боишься, дружок. Я с тобой церемониться, не буду, а потому слушай внимательно и запоминай. Ещё раз пустишь в ход свои зубы, всё равно с кем — останешься без них. Удалю все сразу и без наркоза — это первое. И второе — сегодня ты проведёшь день у меня. Я скоро уйду, а ты отправишься чистить бассейн. Воды как раз там нет, так что берёшь чистящие средства в сарае и чтобы к вечеру все плитки сверкали. Узнаю, что кто–то помогал, или ты плохо трудился — выпорю. Прямо на площади спущу с тебя штаны и по голой заднице ремнём. Если Нигардиэль тебя плохо учит, придётся мне ему помочь, чтобы отбить у тебя привычку совать свой нос в дела Высших. Всё запомнил? И учти: второй раз я не предупреждаю… А теперь марш за работу! — Беллор снял пацана с дивана и, поставив на ноги, подтолкнул в спину. — Патрульные за тобой присмотрят и мне всё расскажут.
Арниэль только раз оглянулся на Натаниэль, словно надеясь на её заступничество, но потом его плечики поникли и он, вздохнув, отправился в сад.
— Теперь ты, Ната, — подождав, пока шаги ребёнка стихнут в отдалении, Беллор медленно приблизился к девушке и, взяв её за плечи, уверенно сжал. При этом его глаза вновь потемнели, встретившись с чистыми голубыми глазами Натаниэль. — Запомни, пожалуйста, мои слова, дорогая, — негромко и без всякого выражения произнёс Беллор, однако от его голоса у Наты похолодело в груди и едва не подогнулись колени. — Если попробуешь ещё раз меня обмануть — пожалеешь. До сих пор меня останавливали лишь твоя чистота и искренность. Я был уверен, что ты отличаешься от других ангелов, что в тебе есть достоинство и честность. Но теперь вижу, что это не так. Получается, что никому в этом мире нет веры…
— Беллор, прости… — девушка покраснела и опустила голову. Её голос дрожал, тело била нервная дрожь. — Я… просто испугалась… Я растерялась… Сандал он… Я правда не знаю, куда он улетел. Сандал мне не сказал!
— Что ж, он поступил мудро, не захотев подставлять тебя под удар, — Беллор всё так же холодно кивнул. — Только я всё равно узнаю, если Сандал встретится с Арием, Ната. Ориэль мне расскажет, Светлые ведь не умеют лгать.
— Скажи: почему ты не позволяешь нам увидеть Ария? — дрогнувшим голосом всё же решилась спросить Ната. — Неужели ты не понимаешь, что он наш сын? Что он не виноват…
— Замолчи! — эмоции всё же прорвались наружу, нахлынув, как волна во время урагана и заставив Беллора растерять показное хладнокровие. Он оттолкнул от себя девушку и отвернулся, пытаясь обрести утраченное равновесие и не дать тьме снова обрести над ним верх.
— Арий не виноват, — упрямо повторила девушка, бесстрашно шагнув к ангелу и тронув того за плечо. — Никто из нас не виноват, что всё так случилось… Выслушай меня, Белл, пожалуйста! Так не может больше продолжаться!
— Я знаю наперёд всё, что ты скажешь, — не поворачивая головы, глухо обронил ангел. — Только всё бесполезно, Ната. Я не умею прощать. И не могу забыть. Я даже Нигара… — Беллор смолк, и по его телу прокатилась болезненная дрожь. Кулаки сжались.
— Но ведь Нигар твой брат… — Натаниэль слегка опешила. — Он так любит тебя! Так старается быть полезным, угодить во всём! Неужели ты не видишь…
— Вижу! — рявкнул ангел, в ярости обернувшись. — Я всё вижу, Ната, — помедлив, уже тише повторил он. — И я рад, что Гин рядом, но… Но не могу его простить… — прошептал он едва слышно. — Не могу…
— Дело ведь не только в Эйренис, да? — также чуть слышно отозвалась девушка, впервые увидев Беллора таким. Его боль и отчаяние сейчас прорывались сквозь привычную маску холоднокровия, которую он носил, не снимая вот уже столько лет.
— Не проси меня за Ария, Ната, — вместо ответа вновь предупредил Беллор. — Сейчас ваш сын жив. Но я убью и его и Сандала, если они встретятся. Не смогу сдержаться, так Сандалу и передай… А теперь иди. И не смей больше оставлять Эрику одну, если не хочешь, чтобы я передал девочку другим опекунам.
Девушка вспыхнула и хотела ещё что–то сказать, но лишь закусила губу и направилась к выходу.
Нигар молчал, задумчиво рассматривая лес за окном. Низкий туман стелился у корней вековых сосен, выползая на дорогу рваными серыми клоками. На горизонте широким фронтом теснились дождевые тучи, с каждой минутой становясь всё более угрожающими.
— Совсем погода испортилась, — вздохнул Ирон, окинув горизонт разочарованным взглядом. — Обратно поедем уже затемно, дорогу, наверняка, развезёт. Хорошо, если не завязнем в грязи, но фургон уж точно заляпаем.
— Ты это к чему? — Нигар оторвался от своих мыслей и всё же взглянул на собеседника.
— К тому, что придётся его отмывать, — Хмыкнул доктор. — Тебе.
— А нефилимы на что? — Нигар поморщился. — Зря мы их кормим?
— Нефилимы все на стройке заняты, — Ирон пожал плечами. — Беллор не разрешит отвлекать их от работы, ты же знаешь. Так что придётся тебе самому ручки пачкать, если рассчитываешь ещё что–нибудь у кого–то просить.
— Тебе–то что до этого? — огрызнулся Нигар, вновь переводя взгляд за окно. — Думаешь, если водить машину умеешь, то уже можно Высшему советы давать?
Ирон вспыхнул, но благоразумно не стал спорить. Лишь крепче вцепился в руль.
Некоторое время они ехали молча, думая каждый о своём. Нигар даже глаза прикрыл, утомлённый однообразным пейзажем и всем своим видом демонстрируя, что не намерен больше разговаривать.
Горизонт озарился неоновой вспышкой, рокот далёкого грома распорол небеса. Поднялся шквалистый ветер, предвещая ливень.
Вдруг взвизгнули тормоза, и Нигар едва успел среагировать, чтобы не вылететь из машины через переднее стекло. Фургон тряхнуло, и он остановился.
— Какого дьявола?! — ругнулся Нигар, оглядываясь и пытаясь хоть что–то разобрать в поднявшейся пыльной буре. — Кто так тормозит, Ирон! Совсем охренел?!
— А что мне делать было, когда эта тварь на дорогу выскочила! — огрызнулся доктор, открывая дверцу и выпрыгивая из кабины.
— Какая ещё тварь? — Нигар последовал его примеру, тоже вылезая на дорогу.
— Эта! — обойдя кабину, доктор с досадой пнул что–то ногой. — Если б не затормозил, кабину бы в смятку разнесло. Вон махина какая.
Нигар подошёл ближе и застыл, рассматривая животное, отдалённо напоминающее лося, только с крокодильей пастью и глубокими щелями на шее, слишком похожими на жабры.
— Ну, и как эта дрянь называется? — спросил Нигар, налюбовавшись на неведому зверюшку.
— «Образец номер триста сорок шесть», — Ирон с досадой сплюнул. — Полгода его искали. Армисаэль уже думал, что он сдох.
— Теперь точно сдох, — Нигар наклонился, положил ладонь на окровавленный бок чудовища и к чему–то прислушался внутри себя. — Хм, так у красавчика и душа была, — пробормотал он, удивлённо вскинув брови. — Когда подсадили?
— Когда нефилимка рожала. Кровь, у неё порченная оказалась, жерхов всех принесла. Ну, Армисаэль и решил одного, в качестве эксперимента, лосю подсадить. Животное на самой границе ещё осенью отловили. Хотели пикник с шашлыком устроить, да передумали. Вот Армисаэль и выпросил лося для опытов. Сначала в загоне его держал, а как жерха подселили, так эта тварь и вырвалась. Ночью удрала, и полгода её отыскать не могли.
— Мне бы сказали, — пробормотал Нигар, беря за ноги труп и отбрасывая его на обочину. Затем вернулся и, осмотрев машину на предмет повреждений, вдохнул, покачав головой. — Бампер здорово помяли. Теперь ещё и в автосервис тащиться. Поехали! — буркнул он, первым возвращаясь в кабину.
— Нигар, я давно хотел спросить, — спустя какое–то время вновь заговорил доктор, с любопытством покосившись на попутчика. — А это правда, что ты душами питаешься?
— Хочешь убедиться? — хмыкнул ангел, лениво потянувшись и разминая шею.
— В каком смысле? — не понял Ирон.
— Тебе, наверное, твоя душа очень надоела, раз ты не боишься мне такие вопросы задавать, — Нигар повернулся, хмуро взглянув на собеседника.
Ирон смутился, но лишь на мгновение. Затем криво усмехнулся.
— Я тебя не боюсь, — покачал он головой. — Ты поклялся не причинять вреда членам Клана.
— Только если те сами не напрашиваются.
— Так это правда?.. Про души?
— Ты не угомонишься? — взгляд Нигара заледенел, став недобрым.
— Я же врач, — примирительно напомнил Ирон, стараясь сохранять дружеский тон. — Наука — моя жизнь. Кем бы я был, если бы не интересовался всем аномальным.
— Лучше подумай, ЧЕМ ты станешь, если не заткнёшься, — обрубил ангел, отворачиваясь.
— Не обижайся, — Ирон сделал вид, что не воспринял всерьёз прозвучавшей угрозы, хотя и незаметно поёжился, крепче вцепившись в руль слегка повлажневшими ладонями. — Я не хотел тебя как–то задеть, Нигар. Просто меня мучает столько вопросов, но до сих пор не было случая, чтобы поговорить с тобой вот так, с глазу на глаз. В больницу ты к нам не заглядываешь, а явиться к тебе с расспросами, сам понимаешь…
— С чего ты взял, что я стану отвечать на твои вопросы? — прошипел ангел, уже с откровенной угрозой обернувшись к доктору. — Дурачок непуганый! — зрачки Нигара тут же сузились, и Ирон вскрикнул от пронзившей его ослепительной боли. Руки и ноги свело так, что он не мог ими пошевелить. Воздух застрял в груди, все внутренности словно охватило адское пламя. В глазах потемнело, как будто внутри головы разорвалась граната. Ирон открыл рот, пытаясь набрать в лёгкие хоть каплю воздуха, но лишь сдавленно захрипел и забился в судорогах, чувствуя, как его душа начинает отделяться от тела.
— Достаточно? — придерживая руль одной рукой, невозмутимо поинтересовался Нигар. И тут же всё прекратилось. — Или у тебя ещё вопросы остались?
— Ну, ты… силён! — растирая грудь, сдавлено прохрипел доктор, уронив голову на руль и из последних сил ногой утапливая тормоз. — Менталист, да?
— Ты твёрдо решил умереть прямо сейчас? — вместо ответа сам спросил Нигар, с задумчивым равнодушием рассматривая доктора. — Или всё же доедем сначала до города?
— Ладно, храни свои секреты, — с досадой кивнул Ирон, нервно заводя мотор и одновременно судорожно ощупывая себя другой рукой. — Только с таким характером у тебя никогда ни друзей, ни девушки не будет. Ну, кроме той порченной нефилимки, пожалуй.
— Ты это о ком? — лицо ангела окаменело. В фиалковых глазах зажегся опасный огонёк.
— О ком? О Софии, конечно! — буркнул Ирон, не скрывая своего раздражения. Он помолчал, затем усмехнулся. — Ну, давай, задавай свои вопросы, — с откровенным злорадством добавил он.
— Почему ты называешь её порченной? — напрягся Нигар.
— А ты не слышал, что твоя протеже родила нам одних жерхов? Весь клан рассчитывал на неё, как на самку с почти чистой кровью, а она оказалась порченой. Наверное, повлияло пребывание в Аду. Теперь решается вопрос о целесообразности её нахождения в клане.
— То есть? — лицо Нигара превратилось в неподвижную маску.
— Я и так сказал достаточно, — внезапно завершил разговор доктор, упрямо сжав губы и мстительно сверкнув глазами. — У брата своего спроси. Он должен знать.
— Табрис не позволит убить Софию, — после напряженной паузы, глухо заметил Нигар, не обратив внимания на язвительный тон собеседника.
— А кто его спросит? — фыркнул Ирон, пожимая плечами. — Закон для всех один, Нигар. Ты пропустил последний Сбор, иначе бы знал, что теперь самки нефилимов являются для клана вне закона. Они больше не подпадают под нашу защиту и каждая община вправе решать самостоятельно будут они жить или нет. Так что судьбу Софии и других, ей подобных, решает глава общины, но прежде, чем сохранить полукровке жизнь, он должен доказать её полезность для клана. И согласись, довод в пользу того, что Табрис привязан к выращенной им девочке, вряд ли послужит весомым аргументом в её пользу. София даже не его дочь. Она совершеннолетняя и её больше ничего не связывает с опекуном. Она ему не принадлежит, и могу поклясться, что в ближайшее время Софию усыпят.
Нигар застыл и долго молчал, напряжённо о чём–то размышляя, затем повернул голову и задумчиво посмотрел на доктора.
— Зачем ты всё это мне рассказал? — глухо спросил он.
— Подумал, что ты должен знать, — уже без всякого пафоса, тихо заметил Ирон. — Мне показалось, что её судьба тебе не безразлична.
— Ты ошибся. То, что я вытащил Софию из Ада, ничего не значит. У меня были свои причины поступить так, только и всего.
— Но ты бы мог спасти её ещё раз…
— Для чего? — тон Нигара стал безразлично холодным. — Нефилимы вне закона, и это правильно. Мешать кровь ангелов с низшими расами отвратительно. И если ты рассчитывал на мою помощь, то забудь. Раз София тебе не безразлична, спасай её сам.
— Я лишь Младший! — с досадой выдохнул Ирон. — У меня нет ни единого аргумента и ни единого шанса спасти девушке жизнь! Я уже говорил с Тадиэлем, как с главой нашей общины, но он и слушать меня не стал. Через два дня будет следующий Сбор, а тебе стоит только слово сказать!..
— Лучше смотри на дорогу, — помолчав, сухо бросил Нигар, обрывая собеседника. — И прибавь скорость, мы плетёмся как хромые бесы, — после этих слов он демонстративно отвернулся и, откинувшись удобней в кресле, прикрыл глаза.
Благодаря обаятельной улыбке, презентабельной внешности Нигара и внушительной сумме зелёных купюр, в автосервисе не возникло проблем, чтобы отложить все другие дела и оперативно приняться за обслуживание «дорогого» клиента. Бампер у фургона поменяли буквально за час, пока Нигар и Ирон просиживали в местном кафе за чашкой горячего кофе с пирожными.
— А здесь десерт не хуже, чем у Белла, — уплетая пятое по счёту пирожное с заварным кремом и ягодами, восхитился Нигар. — А тебе кто готовит, Ирон? — поинтересовался он.
Доктор ещё несколько секунд не шевелился, разглядывая Нигара и пытаясь понять врёт тот или нет, но объяснение звучало достаточно правдоподобно и придраться было не к чему. Ирон покачал головой и завёл машину. Через мгновение они уже мчали по грунтовой дороге через лес, оставляя за собой клубы пыли.
***
После ухода Нигара и Ирона Беллор долго молчал, застывшим взглядом глядя в окно и о чём–то размышляя. Радужка его глаз постепенно вернула насыщенный фиалковый цвет, кулаки разжались, тёмная паутина на лице исчезла.
Ната наблюдала за ним, боясь пошевелиться. Арниэль так же молча сидел на диване, подтянув под себя ноги и опасливо поглядывая на Правителя.
— Что ж, начнём с тебя, отважный клоп–недоросток, — наконец отмер Беллор, повернувшись к Арниэлю и смерив того мрачным взглядом. Мальчишка сжался, когда Правитель шагнул к нему и, взяв за плечи, поставил ногами на диван, так что лицо Арниэля оказалось почти напротив. — Боишься? — хмыкнул блондин, оценив испуганную моську ребёнка и его подрагивающие губы. — Правильно боишься, дружок. Я с тобой церемониться, не буду, а потому слушай внимательно и запоминай. Ещё раз пустишь в ход свои зубы, всё равно с кем — останешься без них. Удалю все сразу и без наркоза — это первое. И второе — сегодня ты проведёшь день у меня. Я скоро уйду, а ты отправишься чистить бассейн. Воды как раз там нет, так что берёшь чистящие средства в сарае и чтобы к вечеру все плитки сверкали. Узнаю, что кто–то помогал, или ты плохо трудился — выпорю. Прямо на площади спущу с тебя штаны и по голой заднице ремнём. Если Нигардиэль тебя плохо учит, придётся мне ему помочь, чтобы отбить у тебя привычку совать свой нос в дела Высших. Всё запомнил? И учти: второй раз я не предупреждаю… А теперь марш за работу! — Беллор снял пацана с дивана и, поставив на ноги, подтолкнул в спину. — Патрульные за тобой присмотрят и мне всё расскажут.
Арниэль только раз оглянулся на Натаниэль, словно надеясь на её заступничество, но потом его плечики поникли и он, вздохнув, отправился в сад.
— Теперь ты, Ната, — подождав, пока шаги ребёнка стихнут в отдалении, Беллор медленно приблизился к девушке и, взяв её за плечи, уверенно сжал. При этом его глаза вновь потемнели, встретившись с чистыми голубыми глазами Натаниэль. — Запомни, пожалуйста, мои слова, дорогая, — негромко и без всякого выражения произнёс Беллор, однако от его голоса у Наты похолодело в груди и едва не подогнулись колени. — Если попробуешь ещё раз меня обмануть — пожалеешь. До сих пор меня останавливали лишь твоя чистота и искренность. Я был уверен, что ты отличаешься от других ангелов, что в тебе есть достоинство и честность. Но теперь вижу, что это не так. Получается, что никому в этом мире нет веры…
— Беллор, прости… — девушка покраснела и опустила голову. Её голос дрожал, тело била нервная дрожь. — Я… просто испугалась… Я растерялась… Сандал он… Я правда не знаю, куда он улетел. Сандал мне не сказал!
— Что ж, он поступил мудро, не захотев подставлять тебя под удар, — Беллор всё так же холодно кивнул. — Только я всё равно узнаю, если Сандал встретится с Арием, Ната. Ориэль мне расскажет, Светлые ведь не умеют лгать.
— Скажи: почему ты не позволяешь нам увидеть Ария? — дрогнувшим голосом всё же решилась спросить Ната. — Неужели ты не понимаешь, что он наш сын? Что он не виноват…
— Замолчи! — эмоции всё же прорвались наружу, нахлынув, как волна во время урагана и заставив Беллора растерять показное хладнокровие. Он оттолкнул от себя девушку и отвернулся, пытаясь обрести утраченное равновесие и не дать тьме снова обрести над ним верх.
— Арий не виноват, — упрямо повторила девушка, бесстрашно шагнув к ангелу и тронув того за плечо. — Никто из нас не виноват, что всё так случилось… Выслушай меня, Белл, пожалуйста! Так не может больше продолжаться!
— Я знаю наперёд всё, что ты скажешь, — не поворачивая головы, глухо обронил ангел. — Только всё бесполезно, Ната. Я не умею прощать. И не могу забыть. Я даже Нигара… — Беллор смолк, и по его телу прокатилась болезненная дрожь. Кулаки сжались.
— Но ведь Нигар твой брат… — Натаниэль слегка опешила. — Он так любит тебя! Так старается быть полезным, угодить во всём! Неужели ты не видишь…
— Вижу! — рявкнул ангел, в ярости обернувшись. — Я всё вижу, Ната, — помедлив, уже тише повторил он. — И я рад, что Гин рядом, но… Но не могу его простить… — прошептал он едва слышно. — Не могу…
— Дело ведь не только в Эйренис, да? — также чуть слышно отозвалась девушка, впервые увидев Беллора таким. Его боль и отчаяние сейчас прорывались сквозь привычную маску холоднокровия, которую он носил, не снимая вот уже столько лет.
— Не проси меня за Ария, Ната, — вместо ответа вновь предупредил Беллор. — Сейчас ваш сын жив. Но я убью и его и Сандала, если они встретятся. Не смогу сдержаться, так Сандалу и передай… А теперь иди. И не смей больше оставлять Эрику одну, если не хочешь, чтобы я передал девочку другим опекунам.
Девушка вспыхнула и хотела ещё что–то сказать, но лишь закусила губу и направилась к выходу.
Глава 2
Нигар молчал, задумчиво рассматривая лес за окном. Низкий туман стелился у корней вековых сосен, выползая на дорогу рваными серыми клоками. На горизонте широким фронтом теснились дождевые тучи, с каждой минутой становясь всё более угрожающими.
— Совсем погода испортилась, — вздохнул Ирон, окинув горизонт разочарованным взглядом. — Обратно поедем уже затемно, дорогу, наверняка, развезёт. Хорошо, если не завязнем в грязи, но фургон уж точно заляпаем.
— Ты это к чему? — Нигар оторвался от своих мыслей и всё же взглянул на собеседника.
— К тому, что придётся его отмывать, — Хмыкнул доктор. — Тебе.
— А нефилимы на что? — Нигар поморщился. — Зря мы их кормим?
— Нефилимы все на стройке заняты, — Ирон пожал плечами. — Беллор не разрешит отвлекать их от работы, ты же знаешь. Так что придётся тебе самому ручки пачкать, если рассчитываешь ещё что–нибудь у кого–то просить.
— Тебе–то что до этого? — огрызнулся Нигар, вновь переводя взгляд за окно. — Думаешь, если водить машину умеешь, то уже можно Высшему советы давать?
Ирон вспыхнул, но благоразумно не стал спорить. Лишь крепче вцепился в руль.
Некоторое время они ехали молча, думая каждый о своём. Нигар даже глаза прикрыл, утомлённый однообразным пейзажем и всем своим видом демонстрируя, что не намерен больше разговаривать.
Горизонт озарился неоновой вспышкой, рокот далёкого грома распорол небеса. Поднялся шквалистый ветер, предвещая ливень.
Вдруг взвизгнули тормоза, и Нигар едва успел среагировать, чтобы не вылететь из машины через переднее стекло. Фургон тряхнуло, и он остановился.
— Какого дьявола?! — ругнулся Нигар, оглядываясь и пытаясь хоть что–то разобрать в поднявшейся пыльной буре. — Кто так тормозит, Ирон! Совсем охренел?!
— А что мне делать было, когда эта тварь на дорогу выскочила! — огрызнулся доктор, открывая дверцу и выпрыгивая из кабины.
— Какая ещё тварь? — Нигар последовал его примеру, тоже вылезая на дорогу.
— Эта! — обойдя кабину, доктор с досадой пнул что–то ногой. — Если б не затормозил, кабину бы в смятку разнесло. Вон махина какая.
Нигар подошёл ближе и застыл, рассматривая животное, отдалённо напоминающее лося, только с крокодильей пастью и глубокими щелями на шее, слишком похожими на жабры.
— Ну, и как эта дрянь называется? — спросил Нигар, налюбовавшись на неведому зверюшку.
— «Образец номер триста сорок шесть», — Ирон с досадой сплюнул. — Полгода его искали. Армисаэль уже думал, что он сдох.
— Теперь точно сдох, — Нигар наклонился, положил ладонь на окровавленный бок чудовища и к чему–то прислушался внутри себя. — Хм, так у красавчика и душа была, — пробормотал он, удивлённо вскинув брови. — Когда подсадили?
— Когда нефилимка рожала. Кровь, у неё порченная оказалась, жерхов всех принесла. Ну, Армисаэль и решил одного, в качестве эксперимента, лосю подсадить. Животное на самой границе ещё осенью отловили. Хотели пикник с шашлыком устроить, да передумали. Вот Армисаэль и выпросил лося для опытов. Сначала в загоне его держал, а как жерха подселили, так эта тварь и вырвалась. Ночью удрала, и полгода её отыскать не могли.
— Мне бы сказали, — пробормотал Нигар, беря за ноги труп и отбрасывая его на обочину. Затем вернулся и, осмотрев машину на предмет повреждений, вдохнул, покачав головой. — Бампер здорово помяли. Теперь ещё и в автосервис тащиться. Поехали! — буркнул он, первым возвращаясь в кабину.
— Нигар, я давно хотел спросить, — спустя какое–то время вновь заговорил доктор, с любопытством покосившись на попутчика. — А это правда, что ты душами питаешься?
— Хочешь убедиться? — хмыкнул ангел, лениво потянувшись и разминая шею.
— В каком смысле? — не понял Ирон.
— Тебе, наверное, твоя душа очень надоела, раз ты не боишься мне такие вопросы задавать, — Нигар повернулся, хмуро взглянув на собеседника.
Ирон смутился, но лишь на мгновение. Затем криво усмехнулся.
— Я тебя не боюсь, — покачал он головой. — Ты поклялся не причинять вреда членам Клана.
— Только если те сами не напрашиваются.
— Так это правда?.. Про души?
— Ты не угомонишься? — взгляд Нигара заледенел, став недобрым.
— Я же врач, — примирительно напомнил Ирон, стараясь сохранять дружеский тон. — Наука — моя жизнь. Кем бы я был, если бы не интересовался всем аномальным.
— Лучше подумай, ЧЕМ ты станешь, если не заткнёшься, — обрубил ангел, отворачиваясь.
— Не обижайся, — Ирон сделал вид, что не воспринял всерьёз прозвучавшей угрозы, хотя и незаметно поёжился, крепче вцепившись в руль слегка повлажневшими ладонями. — Я не хотел тебя как–то задеть, Нигар. Просто меня мучает столько вопросов, но до сих пор не было случая, чтобы поговорить с тобой вот так, с глазу на глаз. В больницу ты к нам не заглядываешь, а явиться к тебе с расспросами, сам понимаешь…
— С чего ты взял, что я стану отвечать на твои вопросы? — прошипел ангел, уже с откровенной угрозой обернувшись к доктору. — Дурачок непуганый! — зрачки Нигара тут же сузились, и Ирон вскрикнул от пронзившей его ослепительной боли. Руки и ноги свело так, что он не мог ими пошевелить. Воздух застрял в груди, все внутренности словно охватило адское пламя. В глазах потемнело, как будто внутри головы разорвалась граната. Ирон открыл рот, пытаясь набрать в лёгкие хоть каплю воздуха, но лишь сдавленно захрипел и забился в судорогах, чувствуя, как его душа начинает отделяться от тела.
— Достаточно? — придерживая руль одной рукой, невозмутимо поинтересовался Нигар. И тут же всё прекратилось. — Или у тебя ещё вопросы остались?
— Ну, ты… силён! — растирая грудь, сдавлено прохрипел доктор, уронив голову на руль и из последних сил ногой утапливая тормоз. — Менталист, да?
— Ты твёрдо решил умереть прямо сейчас? — вместо ответа сам спросил Нигар, с задумчивым равнодушием рассматривая доктора. — Или всё же доедем сначала до города?
— Ладно, храни свои секреты, — с досадой кивнул Ирон, нервно заводя мотор и одновременно судорожно ощупывая себя другой рукой. — Только с таким характером у тебя никогда ни друзей, ни девушки не будет. Ну, кроме той порченной нефилимки, пожалуй.
— Ты это о ком? — лицо ангела окаменело. В фиалковых глазах зажегся опасный огонёк.
— О ком? О Софии, конечно! — буркнул Ирон, не скрывая своего раздражения. Он помолчал, затем усмехнулся. — Ну, давай, задавай свои вопросы, — с откровенным злорадством добавил он.
— Почему ты называешь её порченной? — напрягся Нигар.
— А ты не слышал, что твоя протеже родила нам одних жерхов? Весь клан рассчитывал на неё, как на самку с почти чистой кровью, а она оказалась порченой. Наверное, повлияло пребывание в Аду. Теперь решается вопрос о целесообразности её нахождения в клане.
— То есть? — лицо Нигара превратилось в неподвижную маску.
— Я и так сказал достаточно, — внезапно завершил разговор доктор, упрямо сжав губы и мстительно сверкнув глазами. — У брата своего спроси. Он должен знать.
— Табрис не позволит убить Софию, — после напряженной паузы, глухо заметил Нигар, не обратив внимания на язвительный тон собеседника.
— А кто его спросит? — фыркнул Ирон, пожимая плечами. — Закон для всех один, Нигар. Ты пропустил последний Сбор, иначе бы знал, что теперь самки нефилимов являются для клана вне закона. Они больше не подпадают под нашу защиту и каждая община вправе решать самостоятельно будут они жить или нет. Так что судьбу Софии и других, ей подобных, решает глава общины, но прежде, чем сохранить полукровке жизнь, он должен доказать её полезность для клана. И согласись, довод в пользу того, что Табрис привязан к выращенной им девочке, вряд ли послужит весомым аргументом в её пользу. София даже не его дочь. Она совершеннолетняя и её больше ничего не связывает с опекуном. Она ему не принадлежит, и могу поклясться, что в ближайшее время Софию усыпят.
Нигар застыл и долго молчал, напряжённо о чём–то размышляя, затем повернул голову и задумчиво посмотрел на доктора.
— Зачем ты всё это мне рассказал? — глухо спросил он.
— Подумал, что ты должен знать, — уже без всякого пафоса, тихо заметил Ирон. — Мне показалось, что её судьба тебе не безразлична.
— Ты ошибся. То, что я вытащил Софию из Ада, ничего не значит. У меня были свои причины поступить так, только и всего.
— Но ты бы мог спасти её ещё раз…
— Для чего? — тон Нигара стал безразлично холодным. — Нефилимы вне закона, и это правильно. Мешать кровь ангелов с низшими расами отвратительно. И если ты рассчитывал на мою помощь, то забудь. Раз София тебе не безразлична, спасай её сам.
— Я лишь Младший! — с досадой выдохнул Ирон. — У меня нет ни единого аргумента и ни единого шанса спасти девушке жизнь! Я уже говорил с Тадиэлем, как с главой нашей общины, но он и слушать меня не стал. Через два дня будет следующий Сбор, а тебе стоит только слово сказать!..
— Лучше смотри на дорогу, — помолчав, сухо бросил Нигар, обрывая собеседника. — И прибавь скорость, мы плетёмся как хромые бесы, — после этих слов он демонстративно отвернулся и, откинувшись удобней в кресле, прикрыл глаза.
***
Благодаря обаятельной улыбке, презентабельной внешности Нигара и внушительной сумме зелёных купюр, в автосервисе не возникло проблем, чтобы отложить все другие дела и оперативно приняться за обслуживание «дорогого» клиента. Бампер у фургона поменяли буквально за час, пока Нигар и Ирон просиживали в местном кафе за чашкой горячего кофе с пирожными.
— А здесь десерт не хуже, чем у Белла, — уплетая пятое по счёту пирожное с заварным кремом и ягодами, восхитился Нигар. — А тебе кто готовит, Ирон? — поинтересовался он.
