Мимо шли люди, проносились велосипеды, слышалась речь на разных языках и обычный весенний шум. Народу на улице было немного, здесь только-только занималось утро. Открывались первые кафе и булочные, дразня прохожих аппетитными ароматами и заманивая на чашечку бодрящего кофе. На запахи выползали первые сонные художники, влюблённые парочки, цветочницы с корзинками и тележками, фотографы и пока немногочисленные туристы. От Сены и тенистых платановых бульваров тянуло прохладой, волосы пытался растрепать хулиганистый ветер, а заодно пробраться под одежду. Но Юле было тепло. Даже жарко.
– А давай на вершину башни поднимемся, хочешь? – предложил Андрей.
– Так она закрыта, рано ещё, – Юле очень хотелось на вершину. Но совсем не хотелось ждать пару часов до открытия, а потом ещё и париться в очереди, толкаясь среди толпы туристов.
– Здесь на час раньше, чем у нас, – маг бегло глянул на экран смартфона. – Без десяти восемь. Значит в Париже без десяти семь. До открытия ещё два часа. Ещё и в Лувр успеем! Только вдвоём, ты и я.
– Как? Кто нас туда пустит? – растерялась Юля.
– А кого мы будем спрашивать? Мы же не грабить этот дворец будем, а просто погуляем. Картинки посмотрим, прикоснемся к прекрасному.
– Ты точно ненормальный! – Юля хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Но азарт и любопытство уже накрыли её с головой. Девушка посмотрела на вершину башни. Подняться туда тянуло всё сильней. – А давай!
Андрей переключился на магическое зрение и окинул конструкцию пристальным взглядом, прикидывая координаты для привязки портала.
– А нас не увидят? – запоздало встревожилась Юля.
– Не увидят, пока заклинание сокрытия не сниму, – ответил маг, продолжая привязывать портал. – Отвод глаз и рассеивание внимания поставит даже ребёнок. Обмануть фото- и видеоаппаратуру сложнее, раньше приходилось засвечивать и стирать изображения, а временами и выводить технику из строя. Теперь системы контролируются иерархией. Выше уровень – выше допуск.
– Даже в Лувр? – не поверила Юля.
– Хоть в египетские пирамиды и их тайные схроны, – Андрей пожал плечами. Для него в этом не было ничего особенного. – Только там довольно опасно для человека, поэтому не предлагаю. На секретный объект какой меня, конечно, не пропустят – рангом пока не вышел. Но нам туда и не нужно, – маг приобнял спутницу за талию, и они исчезли в серебристой дымке портального окна.
Юля на мгновение зажмурилась и снова распахнула глаза. От открывшейся панорамы и высоты под ногами сердце замерло – и затрепетало где-то в горле. Казалось, что башня качается на ветру, как тростинка. Разве что недовольно поскрипывает металлом. Девушка инстинктивно схватилась за первую попавшуюся опору – самого Андрея.
– Без паники, тут вполне надёжные ограждения, – заметил архонт. Но совершенно не возражал, что она за него цепляется. – А можешь держаться и за меня, я не против.
– Ну тебя, – Юля смущённо порозовела, но руки отпускать не спешила. Так ей было спокойнее. Она уже смелее огляделась вокруг.
– Так ты ничего толком не увидишь, кроме меня. Лучше так, – Андрей развернул её и плотно прижал спиной к себе.
Юля напряглась, не ощутив опоры под руками. Ладошки ещё пытались схватиться за воздух. Но маг держал крепко и надёжно. Она могла вообще не держаться, и при этом чувствовать себя в полной безопасности. Отпустить контроль, тревоги, все мысли, и просто парить в облаках... Тело расслабилось само, а голова слегка закружилась. Только уже от восторга. Словно она хлебнула этой высоты и захлебнулась весной.
– Это... волшебно! – Юля раскинула руки, как крылья, навстречу ветру. – Наверное, я сплю. Или летаю...
– Летай! – шепнул Андрей у её виска, вызывая волну мурашек по всему телу.
– А если упаду? Как курица...
– Я не дам тебе упасть. Если станешь падать, то только вверх. Не бойся, расправь крылья.
Ощущение полёта и драйва накрыло с головой, подобно волне. Внизу раскинулись улочки утреннего Парижа, зелёные островки парков и бульваров, подернутые тающей дымкой тумана. Укрытая лёгкой туманной фатой, в стороне тянулась набережная Сены с игрушечными пароходиками и ленточками мостов. Город просыпался, открывал глаза-окна, впуская в себя весну, пил кофе и хрустел французскими булками, звенел велосипедными звонками, голосами ребятишек и первыми фонтанами. Ему не было дела до двоих, сбежавших от всего мира на вершину башни. А для двоих время замерло тонкой хрустальной нитью, ставшей прочнее стальных тросов.
От хлесткого порыва ветра, принёсшего первые капли дождя, Юля поёжилась и словно очнулась.
– Что-то зябко.
– Холодная весна. Налеталась? – Андрей накрыл её руки своими, а тело укутал лёгким согревающим плетением. – По кофейку? Или сразу по харду и по глинтвейну?
– Какао! С зефирками, – задорно прищурилась Юля. – А разве можно пьяному порталы открывать?
– Можно, только осторожно, – по смешинкам в голосе она поняла, что архонт шутит. – От стаканчика глинтвейна маг не опьянеет, для этого мне термоса маловато будет. Вот после термоса порталы строить очень рискованно. Сбилась концентрация, перепутал координату – и оказался вместо Лувра в Бастилии. Веке эдак в восемнадцатом, – глаза девушки снова распахнулись, отражая небо. – Но нам это не грозит, столько Силы у меня нет. А отец не даст. Держи своё какао и пошли во дворец, греться!
Андрей протянул ей картонный стаканчик и уже привычно открыл портал.
Лувр поразил Юлю своими масштабами, гулкой тишиной и невероятной атмосферой уснувших веков. Здесь словно дремало само время, соединив разные эпохи, страны, культуры, цивилизации. Андрей и Юля бродили по пустым величественным залам дворца, разглядывали картины, скульптуры, фрагменты древних культовых сооружений и гробниц, элементы отделки дворцов и храмов, статуи и скульптурные композиции, таблички с полустертыми надписями на древних языках. Со стен, возведённых давно истлевшими руками, на ребят смотрели живыми глазами портреты людей, умерших сотни лет назад. Их живые лица отражали живые чувства. А взгляды встречали и провожали гостей – радостные, печальные, приветливые и не очень, настороженные и открытые, лукавые и хмурые, но снисходительные. Как снисходительна седая древность к бесшабашной юности.
Юле временами казалось, что она сама спит и видит странный сон. Все эти потускневшие от времени полотна, тысячелетние вазы, саркофаги, старинное оружие, украшения, предметы быта и роскоши, цветные мозаики и витражи, гравюры, воспроизведенные церковные интерьеры создавали ощущение нереальности. Это место принадлежало прошлому и само было им. Прошлым, собранным по осколкам времени. Двое гостей, ненадолго заглянувших из будущего, напоминали себе призраков, заплутавших в пустынных дворцовых анфиладах. Или сами стали чьим-то мимолётным сном. Юля вздрогнула, когда поняла, что не слышит даже звука шагов. Она намеренно топнула, подпрыгнула, по-гусарски цокнула каблучком – но не услышала ничего.
– Можешь хоть чечётку плясать, звуков не будет, – со смешинками в глазах пояснил Андрей. – Вместе с пологом невидимости, по уму, всегда ставится полог тишины, купол безмолвия или нечто подобное. Если какой дурак про это забывает, появляются слухи про полтергейст, а психушки пополняются новыми пациентами со слуховыми галлюцинациями. Ну а этот дурак получает на орехи от вышестоящих. При Статуте, за такое и Силы лишить могли.
– А теперь? – недоумение и испуг Юльки снова сменились любопытством.
– А теперь ограничения на телепортацию влепят и в музей не пустят. Только на общих началах, по билетам и с толпой галдящих туристов, – Андрей забавно сморщился, будто на картине перед ним была изображена не эпичная баталия, а нечто непотребное.
Юля негромко рассмеялась, но уточнила:
– А почему мы не можем топать, но можем разговаривать?
– Потому что телепатией ты не владеешь, вот и приходится извращаться. Мы друг друга услышим, а остальные нас – нет. И камеры не запишут, ни звука ни изображения. В зеркалах мы тоже не отражаемся именно поэтому, – предвосхитил маг следующий вопрос. – Инциденты нам ни к чему. Хватит и того, что я слегка потянул время.
Юля кивнула. Удивительно, что они никуда не спешили, но успели обойти все три крыла: Ришелье, Сюлли и Денон. Пару раз им действительно попадались сотрудники музея. Дюжий охранник у входа в павильон, пара интеллигентов, сухонькая старушка в шляпке – услышать шаги и голоса в пустом помещении девушка не пожелала бы никому. Как и увидеть в зеркалах то, чего в реальности нет. Андрей предусмотрел и продумал всё. Даже её желание задержаться здесь подольше.
– Да, пары часов для Лувра – слишком мало, – Юля вздохнула, чуть сжав его ладонь. Андрей нежно сжал в ответ её ладошку.
Он кратко, но очень увлекательно рассказал об истории дворца, прошедшего многовековой путь от военной крепости и королевских резиденций до музея мирового уровня. Рассказы о самом Лувре и самых интересных экспонатах разбавлялись малоизвестными фактами и забавными случаями из жизни королей, военачальников, придворных, великих художников, скульпторов и их творений. Гида лучше Юлька бы не нашла во всём Париже. Он легко ориентировался и знал, куда идти, без всяких карт, навигаторов и буклетов. На вопрос, откуда он всё это знает, маг занудно проворчал, что на перемене прочитал в Википедии. А что по мелочи, из инфополя напрямую сканит.
Архонт многое знал. С ним было не только надёжно, уютно и легко, но и очень интересно. Он мог ответить на любой её вопрос, если не сразу – то чуть позже, когда подумает. В такие моменты его зрачки расширялись и учащённо пульсировали, а радужки темнели, как темнеет со временем настоящее серебро. Вертикальных зрачков, тем более двойных, Юля у него больше не видела. Она уже сама сомневалась, что они ей не померещились. Но и страха нечеловеческие глаза больше не вызывали. Привыкла. У котиков тоже вертикальные зрачки, а у стрекоз фасеточные глаза. Это же не причина их бояться.
– А это что за место? – от огромной залы, заполненной полумраком, обилием лепнины, зеркал, золота и хрусталя, у Юли захватило дух. Величественные статуи-кариатиды держали невидимые своды, как и столетия назад. Дальние стены терялись в полумраке и сливались с тенями, отчего помещение казалось бесконечным. Под ногами таинственно поблёскивал паркет. Почти как зеркало или тёмный лёд.
– Бальная зала, королевская. Принцесса позволит пригласить её на танец? – Андрей галантно предложил даме руку, с благодарностью вспомнив тётушку и её муторные занятия по этикету магической аристократии.
Даже в полумраке было видно, как вспыхнули Юлькины щёки, когда она шагнула навстречу, принимая приглашение. Она и вправду ощущала себя какой-то сказочной принцессой. Смешной принцессой, попавшей на волшебный бал в деловом костюме. Но ведь принцессам простительны маленькие капризы и слабости.
– А музыка? – подхватила игру девушка. – На телефонах включим, рэп какой-нибудь?
– Ты хочешь рэп? – Андрей вполне серьёзно потянулся за телефоном. – Эминем, Баста, Грот... Есть Моцарт и Бах в рэп- и рок-обработке, Владу нефиг делать было, развлекался. Музыкант гороховый.
– Поставишь? Но лучше не здесь, – Юля оглядела изысканное убранство старинной бальной залы. – Такая музыка разрушит... волшебство. Рэп с телефона можно и на паре послушать. А здесь должен звучать орган, флейта, клавесин, скрипки.
– Как принцесса пожелает, – в пустом полутёмном зале полилась нежная, невероятно красивая инструментальная музыка, переливаясь звоном колокольчиков.
Андрей и Юля плавно двигались под неё, забыв обо всем на свете.
Мужчина – назвать его пацаном не получалось даже в мыслях – двигался и вёл уверенно, без суеты, с нерушимым спокойствием монолита и неповторимой грацией хищника. И так естественно, словно бывал на балах чаще, чем на лекциях. В каждом движении таилась та же хищная, глубинная сила, что и во взгляде. Юля не понимала этого и не смогла бы объяснить, просто чувствовала кожей. Под кожей. Всем телом. От этого ощущения сбивалось дыхание, кружилась голова и слабели колени, а в животе разливались волны тепла. Согревающие и пьянящие, терпко-сладкие, как глинтвейн. Она не представляла, что музыка способна заворожить, а танец может быть чем-то настолько чувственным... интимным... настоящим таинством. Они с Андреем сами стали танцем, мелодией, эхом и продолжением друг друга. Юля полностью расслабилась, отдалась его рукам и просто наслаждалась моментом, уже не волнуясь, что забудет фигуры танца, собьётся с ритма или наступит партнёру на ногу. Тело двигалось само, естественно и легко. У неё словно выросли крылья. Девушка даже ощутила лёгкий шелест за спиной. Или просто музыку, обретающую плоть. А может, мечту, ставшую реальностью.
Андрею тоже не хотелось, чтобы волшебство заканчивалось. За такие прогулки отец с матерью точно всыпят ему чертей, но это будет потом. Здесь и сейчас он был абсолютно, неприлично счастлив. Но время неумолимо таяло, вместе с Силой. Издалека заслышав голоса приближающихся туристов, в основном женские, маг со вздохом снял звуковую иллюзию и открыл портал на Елисейские Поля. Парковая зона, уже довольно многолюдная, его не привлекала. Но поблизости находилась магазинная. Бутики, шоурумы, сувенирные лавки его совершенно не привлекали, но одеть свою девочку по своему вкусу было приятно. Приятнее – только раздеть... Андрей с трудом отогнал эти несвоевременные мысли, на которые тело реагировало слишком остро и однозначно. С такой заметной реакцией будет стыдно зайти в любой магазин. А на улице придётся прятать стояк под пальто. Как какому-то сопливому прыщавому подростку, не способному контролировать собственный член. Позор, да и только.
– Ты что, злишься? – бесхитростно спросила Юля, приняв его отстранённость и сосредоточенность на свой счёт.
Андрей рассмеялся. Врать он не мог, но не правду же ей говорить. Испугается или снова начнёт мучительно краснеть и смущаться. Девочка только расслабилась и начала вести себя с ним естественно.
– Если и злюсь, то на ход времени в этой реальности и этих дурацких посетителей, – дипломатично ответил он. – Уже подумывал иллюзию мышей наколдовать, чтобы этих туристок распугать. Но не хотелось пугать тебя.
Юля, ещё мысленно вальсирующая по бальной зале, солнечно улыбнулась.
– Мышка – это не страшно. Хочешь напугать – сессию наколдуй!
– Сессию? Без проблем. Тебе сессию по лайту, по харду, с квестами, танцами с бубном, пересдачей на осень или отчислением? – тоном услужливого официанта предложил Андрей.
– Я пошутила! Не надо сессию. Убегу! – девушка со смехом попыталась удрать, обогнав велосипедиста.
Андрей легко догнал незадачливую рыжую бегунью, схватил за талию и закружил.
– Поставь! Хулиган, поставь сейчас же... да не в фонтан! На землю поставь! – Юля взвизгнула и поджала ноги. – Да я тебя! Самого в фонтан! А ну охладись!
Обхватив Андрея за плечи, она потянула его к тому фонтану, в котором он едва не искупал её. Но сдвинуть негодяя не удалось, он был тяжелее, сильнее и слишком хорошо держал равновесие. Теперь они кружились оба, почти как в танце. И задорно хохотали, не заметив, как небо нахмурилось и обрушилось на хулиганов проливным весенним дождём.
– А давай на вершину башни поднимемся, хочешь? – предложил Андрей.
– Так она закрыта, рано ещё, – Юле очень хотелось на вершину. Но совсем не хотелось ждать пару часов до открытия, а потом ещё и париться в очереди, толкаясь среди толпы туристов.
– Здесь на час раньше, чем у нас, – маг бегло глянул на экран смартфона. – Без десяти восемь. Значит в Париже без десяти семь. До открытия ещё два часа. Ещё и в Лувр успеем! Только вдвоём, ты и я.
– Как? Кто нас туда пустит? – растерялась Юля.
– А кого мы будем спрашивать? Мы же не грабить этот дворец будем, а просто погуляем. Картинки посмотрим, прикоснемся к прекрасному.
– Ты точно ненормальный! – Юля хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Но азарт и любопытство уже накрыли её с головой. Девушка посмотрела на вершину башни. Подняться туда тянуло всё сильней. – А давай!
Андрей переключился на магическое зрение и окинул конструкцию пристальным взглядом, прикидывая координаты для привязки портала.
– А нас не увидят? – запоздало встревожилась Юля.
– Не увидят, пока заклинание сокрытия не сниму, – ответил маг, продолжая привязывать портал. – Отвод глаз и рассеивание внимания поставит даже ребёнок. Обмануть фото- и видеоаппаратуру сложнее, раньше приходилось засвечивать и стирать изображения, а временами и выводить технику из строя. Теперь системы контролируются иерархией. Выше уровень – выше допуск.
– Даже в Лувр? – не поверила Юля.
– Хоть в египетские пирамиды и их тайные схроны, – Андрей пожал плечами. Для него в этом не было ничего особенного. – Только там довольно опасно для человека, поэтому не предлагаю. На секретный объект какой меня, конечно, не пропустят – рангом пока не вышел. Но нам туда и не нужно, – маг приобнял спутницу за талию, и они исчезли в серебристой дымке портального окна.
Юля на мгновение зажмурилась и снова распахнула глаза. От открывшейся панорамы и высоты под ногами сердце замерло – и затрепетало где-то в горле. Казалось, что башня качается на ветру, как тростинка. Разве что недовольно поскрипывает металлом. Девушка инстинктивно схватилась за первую попавшуюся опору – самого Андрея.
– Без паники, тут вполне надёжные ограждения, – заметил архонт. Но совершенно не возражал, что она за него цепляется. – А можешь держаться и за меня, я не против.
– Ну тебя, – Юля смущённо порозовела, но руки отпускать не спешила. Так ей было спокойнее. Она уже смелее огляделась вокруг.
– Так ты ничего толком не увидишь, кроме меня. Лучше так, – Андрей развернул её и плотно прижал спиной к себе.
Юля напряглась, не ощутив опоры под руками. Ладошки ещё пытались схватиться за воздух. Но маг держал крепко и надёжно. Она могла вообще не держаться, и при этом чувствовать себя в полной безопасности. Отпустить контроль, тревоги, все мысли, и просто парить в облаках... Тело расслабилось само, а голова слегка закружилась. Только уже от восторга. Словно она хлебнула этой высоты и захлебнулась весной.
– Это... волшебно! – Юля раскинула руки, как крылья, навстречу ветру. – Наверное, я сплю. Или летаю...
– Летай! – шепнул Андрей у её виска, вызывая волну мурашек по всему телу.
– А если упаду? Как курица...
– Я не дам тебе упасть. Если станешь падать, то только вверх. Не бойся, расправь крылья.
Ощущение полёта и драйва накрыло с головой, подобно волне. Внизу раскинулись улочки утреннего Парижа, зелёные островки парков и бульваров, подернутые тающей дымкой тумана. Укрытая лёгкой туманной фатой, в стороне тянулась набережная Сены с игрушечными пароходиками и ленточками мостов. Город просыпался, открывал глаза-окна, впуская в себя весну, пил кофе и хрустел французскими булками, звенел велосипедными звонками, голосами ребятишек и первыми фонтанами. Ему не было дела до двоих, сбежавших от всего мира на вершину башни. А для двоих время замерло тонкой хрустальной нитью, ставшей прочнее стальных тросов.
От хлесткого порыва ветра, принёсшего первые капли дождя, Юля поёжилась и словно очнулась.
– Что-то зябко.
– Холодная весна. Налеталась? – Андрей накрыл её руки своими, а тело укутал лёгким согревающим плетением. – По кофейку? Или сразу по харду и по глинтвейну?
– Какао! С зефирками, – задорно прищурилась Юля. – А разве можно пьяному порталы открывать?
– Можно, только осторожно, – по смешинкам в голосе она поняла, что архонт шутит. – От стаканчика глинтвейна маг не опьянеет, для этого мне термоса маловато будет. Вот после термоса порталы строить очень рискованно. Сбилась концентрация, перепутал координату – и оказался вместо Лувра в Бастилии. Веке эдак в восемнадцатом, – глаза девушки снова распахнулись, отражая небо. – Но нам это не грозит, столько Силы у меня нет. А отец не даст. Держи своё какао и пошли во дворец, греться!
Андрей протянул ей картонный стаканчик и уже привычно открыл портал.
***
Лувр поразил Юлю своими масштабами, гулкой тишиной и невероятной атмосферой уснувших веков. Здесь словно дремало само время, соединив разные эпохи, страны, культуры, цивилизации. Андрей и Юля бродили по пустым величественным залам дворца, разглядывали картины, скульптуры, фрагменты древних культовых сооружений и гробниц, элементы отделки дворцов и храмов, статуи и скульптурные композиции, таблички с полустертыми надписями на древних языках. Со стен, возведённых давно истлевшими руками, на ребят смотрели живыми глазами портреты людей, умерших сотни лет назад. Их живые лица отражали живые чувства. А взгляды встречали и провожали гостей – радостные, печальные, приветливые и не очень, настороженные и открытые, лукавые и хмурые, но снисходительные. Как снисходительна седая древность к бесшабашной юности.
Юле временами казалось, что она сама спит и видит странный сон. Все эти потускневшие от времени полотна, тысячелетние вазы, саркофаги, старинное оружие, украшения, предметы быта и роскоши, цветные мозаики и витражи, гравюры, воспроизведенные церковные интерьеры создавали ощущение нереальности. Это место принадлежало прошлому и само было им. Прошлым, собранным по осколкам времени. Двое гостей, ненадолго заглянувших из будущего, напоминали себе призраков, заплутавших в пустынных дворцовых анфиладах. Или сами стали чьим-то мимолётным сном. Юля вздрогнула, когда поняла, что не слышит даже звука шагов. Она намеренно топнула, подпрыгнула, по-гусарски цокнула каблучком – но не услышала ничего.
– Можешь хоть чечётку плясать, звуков не будет, – со смешинками в глазах пояснил Андрей. – Вместе с пологом невидимости, по уму, всегда ставится полог тишины, купол безмолвия или нечто подобное. Если какой дурак про это забывает, появляются слухи про полтергейст, а психушки пополняются новыми пациентами со слуховыми галлюцинациями. Ну а этот дурак получает на орехи от вышестоящих. При Статуте, за такое и Силы лишить могли.
– А теперь? – недоумение и испуг Юльки снова сменились любопытством.
– А теперь ограничения на телепортацию влепят и в музей не пустят. Только на общих началах, по билетам и с толпой галдящих туристов, – Андрей забавно сморщился, будто на картине перед ним была изображена не эпичная баталия, а нечто непотребное.
Юля негромко рассмеялась, но уточнила:
– А почему мы не можем топать, но можем разговаривать?
– Потому что телепатией ты не владеешь, вот и приходится извращаться. Мы друг друга услышим, а остальные нас – нет. И камеры не запишут, ни звука ни изображения. В зеркалах мы тоже не отражаемся именно поэтому, – предвосхитил маг следующий вопрос. – Инциденты нам ни к чему. Хватит и того, что я слегка потянул время.
Юля кивнула. Удивительно, что они никуда не спешили, но успели обойти все три крыла: Ришелье, Сюлли и Денон. Пару раз им действительно попадались сотрудники музея. Дюжий охранник у входа в павильон, пара интеллигентов, сухонькая старушка в шляпке – услышать шаги и голоса в пустом помещении девушка не пожелала бы никому. Как и увидеть в зеркалах то, чего в реальности нет. Андрей предусмотрел и продумал всё. Даже её желание задержаться здесь подольше.
– Да, пары часов для Лувра – слишком мало, – Юля вздохнула, чуть сжав его ладонь. Андрей нежно сжал в ответ её ладошку.
Он кратко, но очень увлекательно рассказал об истории дворца, прошедшего многовековой путь от военной крепости и королевских резиденций до музея мирового уровня. Рассказы о самом Лувре и самых интересных экспонатах разбавлялись малоизвестными фактами и забавными случаями из жизни королей, военачальников, придворных, великих художников, скульпторов и их творений. Гида лучше Юлька бы не нашла во всём Париже. Он легко ориентировался и знал, куда идти, без всяких карт, навигаторов и буклетов. На вопрос, откуда он всё это знает, маг занудно проворчал, что на перемене прочитал в Википедии. А что по мелочи, из инфополя напрямую сканит.
Архонт многое знал. С ним было не только надёжно, уютно и легко, но и очень интересно. Он мог ответить на любой её вопрос, если не сразу – то чуть позже, когда подумает. В такие моменты его зрачки расширялись и учащённо пульсировали, а радужки темнели, как темнеет со временем настоящее серебро. Вертикальных зрачков, тем более двойных, Юля у него больше не видела. Она уже сама сомневалась, что они ей не померещились. Но и страха нечеловеческие глаза больше не вызывали. Привыкла. У котиков тоже вертикальные зрачки, а у стрекоз фасеточные глаза. Это же не причина их бояться.
– А это что за место? – от огромной залы, заполненной полумраком, обилием лепнины, зеркал, золота и хрусталя, у Юли захватило дух. Величественные статуи-кариатиды держали невидимые своды, как и столетия назад. Дальние стены терялись в полумраке и сливались с тенями, отчего помещение казалось бесконечным. Под ногами таинственно поблёскивал паркет. Почти как зеркало или тёмный лёд.
– Бальная зала, королевская. Принцесса позволит пригласить её на танец? – Андрей галантно предложил даме руку, с благодарностью вспомнив тётушку и её муторные занятия по этикету магической аристократии.
Даже в полумраке было видно, как вспыхнули Юлькины щёки, когда она шагнула навстречу, принимая приглашение. Она и вправду ощущала себя какой-то сказочной принцессой. Смешной принцессой, попавшей на волшебный бал в деловом костюме. Но ведь принцессам простительны маленькие капризы и слабости.
– А музыка? – подхватила игру девушка. – На телефонах включим, рэп какой-нибудь?
– Ты хочешь рэп? – Андрей вполне серьёзно потянулся за телефоном. – Эминем, Баста, Грот... Есть Моцарт и Бах в рэп- и рок-обработке, Владу нефиг делать было, развлекался. Музыкант гороховый.
– Поставишь? Но лучше не здесь, – Юля оглядела изысканное убранство старинной бальной залы. – Такая музыка разрушит... волшебство. Рэп с телефона можно и на паре послушать. А здесь должен звучать орган, флейта, клавесин, скрипки.
– Как принцесса пожелает, – в пустом полутёмном зале полилась нежная, невероятно красивая инструментальная музыка, переливаясь звоном колокольчиков.
Андрей и Юля плавно двигались под неё, забыв обо всем на свете.
Мужчина – назвать его пацаном не получалось даже в мыслях – двигался и вёл уверенно, без суеты, с нерушимым спокойствием монолита и неповторимой грацией хищника. И так естественно, словно бывал на балах чаще, чем на лекциях. В каждом движении таилась та же хищная, глубинная сила, что и во взгляде. Юля не понимала этого и не смогла бы объяснить, просто чувствовала кожей. Под кожей. Всем телом. От этого ощущения сбивалось дыхание, кружилась голова и слабели колени, а в животе разливались волны тепла. Согревающие и пьянящие, терпко-сладкие, как глинтвейн. Она не представляла, что музыка способна заворожить, а танец может быть чем-то настолько чувственным... интимным... настоящим таинством. Они с Андреем сами стали танцем, мелодией, эхом и продолжением друг друга. Юля полностью расслабилась, отдалась его рукам и просто наслаждалась моментом, уже не волнуясь, что забудет фигуры танца, собьётся с ритма или наступит партнёру на ногу. Тело двигалось само, естественно и легко. У неё словно выросли крылья. Девушка даже ощутила лёгкий шелест за спиной. Или просто музыку, обретающую плоть. А может, мечту, ставшую реальностью.
Андрею тоже не хотелось, чтобы волшебство заканчивалось. За такие прогулки отец с матерью точно всыпят ему чертей, но это будет потом. Здесь и сейчас он был абсолютно, неприлично счастлив. Но время неумолимо таяло, вместе с Силой. Издалека заслышав голоса приближающихся туристов, в основном женские, маг со вздохом снял звуковую иллюзию и открыл портал на Елисейские Поля. Парковая зона, уже довольно многолюдная, его не привлекала. Но поблизости находилась магазинная. Бутики, шоурумы, сувенирные лавки его совершенно не привлекали, но одеть свою девочку по своему вкусу было приятно. Приятнее – только раздеть... Андрей с трудом отогнал эти несвоевременные мысли, на которые тело реагировало слишком остро и однозначно. С такой заметной реакцией будет стыдно зайти в любой магазин. А на улице придётся прятать стояк под пальто. Как какому-то сопливому прыщавому подростку, не способному контролировать собственный член. Позор, да и только.
– Ты что, злишься? – бесхитростно спросила Юля, приняв его отстранённость и сосредоточенность на свой счёт.
Андрей рассмеялся. Врать он не мог, но не правду же ей говорить. Испугается или снова начнёт мучительно краснеть и смущаться. Девочка только расслабилась и начала вести себя с ним естественно.
– Если и злюсь, то на ход времени в этой реальности и этих дурацких посетителей, – дипломатично ответил он. – Уже подумывал иллюзию мышей наколдовать, чтобы этих туристок распугать. Но не хотелось пугать тебя.
Юля, ещё мысленно вальсирующая по бальной зале, солнечно улыбнулась.
– Мышка – это не страшно. Хочешь напугать – сессию наколдуй!
– Сессию? Без проблем. Тебе сессию по лайту, по харду, с квестами, танцами с бубном, пересдачей на осень или отчислением? – тоном услужливого официанта предложил Андрей.
– Я пошутила! Не надо сессию. Убегу! – девушка со смехом попыталась удрать, обогнав велосипедиста.
Андрей легко догнал незадачливую рыжую бегунью, схватил за талию и закружил.
– Поставь! Хулиган, поставь сейчас же... да не в фонтан! На землю поставь! – Юля взвизгнула и поджала ноги. – Да я тебя! Самого в фонтан! А ну охладись!
Обхватив Андрея за плечи, она потянула его к тому фонтану, в котором он едва не искупал её. Но сдвинуть негодяя не удалось, он был тяжелее, сильнее и слишком хорошо держал равновесие. Теперь они кружились оба, почти как в танце. И задорно хохотали, не заметив, как небо нахмурилось и обрушилось на хулиганов проливным весенним дождём.
