Смотри, – Андрей представил, что первое в голову пришло: Юльку в откровенном, почти прозрачном купальнике-бикини из трёх ниточек. Девушка выходила из моря или океана, подобно Венере, сияя в лучах заката, словно богиня. По почти обнажённому телу стекали прозрачные капельки. – Что это? Прошлое, будущее, желание, фантазия, планы?»
«Фантазия, – не совсем сразу, но поняла Тоня. – Ещё желание чувствуется. И планы... немного, расплывчато»
«Любой план – одна из множества событийных комбинаций, поэтому всегда расплывчат, – Андрей мысленно улыбнулся. – А допустим, это было вчера, пока ты на паре сидела. И затащил я твою подружку на этот пляж, чтобы жестоко изнасиловать и там же бросить»
Тоня ощутила резкий диссонанс, противоречие последней мысли со всеми остальными, реальностью и даже здравым смыслом. Абсурд, бред.
«Ты, Тонька, мой дед!» – уже не заведомая ложь, а шутка, но никак не спутаешь с правдой. Уже ей стало смешно.
«Ну держись, архонт», – Тоня сосредоточилась на образе Юлианы и коварных планах представителя страшной иной расы. Бессовестно ржущего представителя.
Андрей с интересом наблюдал за слабым разумом, который тыкался между ментальными потоками, как слепой котёнок. Или рыбка, попавшая в сеть. Когда-то, в детстве, он сам был таким слепым котёнком. Маг помнил это и учил малявку так, как их с братом самих учили родители. Он сам удивился, что присутствие девчонки в личном ментальном пространстве не раздражало. Тоня не думала разной девчоночьей ерунды и женских глупостей, не искала выгоды – только понимания. У девчонки было много страхов и несколько глубоких психотравм, но вполне ясное и чёткое логическое мышление, концентрация внимания и гибкий пытливый ум. Этот разум ему нравился, иначе не вступал бы в ментальный контакт.
Девчонка внезапно изменилась в лице, слегка побледнела, потом покраснела, как помидор. Андрей эмпатически ощутил чужой жгучий стыд и неловкость. Тоня не настолько сильный и умелый телепат, чтобы читать воспоминания и мысли в подробностях. Но и поверхностного сканирования ей хватило с лихвой.
«Действительно, влюбился», – девчонка была растеряна и смущена, но в сумбуре мыслей и эмоций не забыла о цели. И из своей ментальной каши смогла выделить главное, отбросив всё лишнее.
«Выходит, так»
«Но ты же её... хочешь!», – на последней мысли малявка чуть не сгорела со стыда. В ментальном фоне колыхнулось что-то вроде страха и отвращения. Но не лично к Андрею, а больше к самому процессу.
«Разумеется, – маг принял это к сведению, но не стал заострять внимание. – Я же не ребёнок, не монах, не евнух и не столетний дед. Любой нормальный здоровый мужчина испытывает влечение к женщине. Это естественно, так природой заложено»
«Гормоны», – Тоня слегка скривилась, будто ей в тарелку попал таракан или дохлая мышь. Но факты есть факты. Отрицать факты – и неразумно, и нелогично. Им хорошо вместе. Главное, что этот нелюдь испытывает к Юле искренние чувства. И не хочет её обидеть. Может, у них и сложится?
«Зачем же мне обижать свою девушку? Это и неразумно, и нелогично, – заметил Андрей. – Когда ей хорошо, хорошо и мне. И наоборот, если она страдает – мне тошно. А если страдает из-за меня – тошно вдвойне. Её боль –моя боль, её кайф – мой кайф. Это тоже естественно, так природой заложено, чтобы сильные берега-то не теряли. Я могу допустить ошибку по незнанию, как и все. Но не идиот же клинический, чтобы намеренно гадить в собственном ближнем круге. Эмпатия, общая аура на двоих, одно целое, понимаешь?»
Тоня не очень понимала, но знала, что он думает правду. В такое трудно поверить, подобное трудно представить, но если хочет их хоть как-то понимать – нужно слушать. Хотя мозг разрывает и клинит.
«Хватит с тебя на сегодня», – контакт прервался. – Если захочешь, ещё так сделаем, но не сейчас. Иначе точно заклинит, – уже вслух продолжил архонт. – А пока у нас с Искоркой другие планы.
Замершее время дрогнуло и снова набрало ход, возвращая облик, движение и звуки прежнего мира. Только для Тони мир уже никогда не станет прежним.
... Земной Веер. Земля-А...Земля-Сигма
Юля лихорадочно рылась в шкафу в поисках чего-то не хтонического, не спортивного, не повседневного, не похабного, не легкомысленного, не домашнего, не гламурного... А какого – сама не знала. Мини-юбка или кожаные брючки, пару раз надетые на дискотеку, не котировались. Не котировался и спортивный костюм, каким бы он не был удобным и любимым. В основном попадались рубашки, водолазки, свитера, толстовки, джинсы. Нормальный шмот, чтобы сходить в универ, посидеть в студенческом кафе или прогуляться по набережной. Но рядом с архонтом она будет в этом выглядеть нелепо. Как служанка с барином, или дворничиха рядом с директором. Наряжаясь в огородно-гаражные лохмотья, она не рассчитывала показываться в таком виде на людях. И тем более, на нелюдях. Посмешищем она уже побыла, больше не хотелось. Про Милан и Париж маг явно шутил, но что он задумал? Фантазия Юли побуксовала и отказала такое представить.
У Юлианы пылились парочка нарядных платьев, но их было просто некуда носить. Одно из них было совсем летним, второе – бархатное, иссиня-чёрное – слишком роскошным и броским. На новогоднем праздничном банкете с родственниками и деловыми партнёрами родителей этот наряд смотрелся даже скромно, но среди бела дня соберёт всё внимание. Чего Юле сейчас совсем не хотелось. А этот нахальный нелюдь точно подумает, что она расфуфырилась перед ним! Юля фыркнула и задвинула вешалку поглубже в шкаф.
– Выйду в поле голая, пусть сожрет медведь. Всё равно мне бедненькой нечего надеть, – девушка горестно оглядела довольно приличный гардероб. У Тони одежды было меньше раз в пять, ей хватало пары вешалок и одной полки. Юльке стало стыдно. Но проблема «что надеть» от этого не решалась. Взгляд упал на солидный деловой костюм, который надевался на экзамены, зачёты и важные презентации.
– А чем не экзамен? – её потряхивало примерно так же. Если не сильнее. И в костюме она будет выглядеть прилично. Достойно. Ничем не хуже самого архонта, а не какой-то гопотой, оборванкой или легкомысленной девицей облегчённого поведения.
Юля оперативно переоделась, пока снова не одолели сомнения. Плотная и дорогая чёрная ткань с редкими проблесками серебристых нитей, строгий крой, классическая модель. Под костюм полагалась однотонная светлая рубашка и чёрный галстук в тонкую серебристую полоску. По сравнению с мужскими, этот костюм был лишь немного притален. Вместе с прямыми брюками и узкими плечами, создавался изящный силуэт и неброская женственность. Только растрёпанная пакля на голове портила весь вид, превращая стильный солидный образ в откровенно комичный. Юля наскоро причесалась и собрала огненно-медные пряди в изысканную “ракушку”. Подумав, слегка подвела глаза и подкрасила реснички. Губы чуть тронула бесцветным влажным блеском. Яркий макияж будет смотреться вульгарно, а совсем без него она в свои восемнадцать выглядит от силы на пятнадцать. Архонт засмеёт, опять назовёт малявкой. Обидно...
– Рыж, тебя там в шкаф не затянуло? Думала, ты уже пропала без вести на бескрайних просторах Свинарнии, – в комнату зашла какая-то взмокшая, усталая и притихшая Тоня.
– Затянуло, но уже отпустило. А ты чего, как с физ-ры, сдвоенной с матаном?
– Архонт тебя уже с мантикорами искать собирается. Дуй давай, встретимся в универе, там языками почешем, – Тоня бросила красноречивый взгляд в сторону кухни, где оставался парень.
Юлиана напоследок глянула в зеркало, выдохнула, скрестила пальцы наудачу и с уверенностью робота-пылесоса выдвинулась из комнаты.
Тоня покачала головой, окинула бардак отсутствующим взглядом и стала молча собирать рюкзак. Потрясения потрясениями, а учёба учёбой.
Второй выход Юли «на подиум» оказался удачнее предыдущего. Уверенности в себе перед нелюдем деловой костюм не прибавил, но хотя бы не висел, как на огородном пугале, и на коленях не пузырился. А плотная ткань неплохо скрывала, как эти колени дрожат и подгибаются. Юля и злилась на себя, и уговаривала, но чертовы коленки не слушались. Мало того, ещё и руки начали трястись, как у старого выпивохи-соседа, вечно стреляющего мелочь на опохмелку. Безобидный пьянчужка тоже нетвёрдо стоял на ногах и трусился. Юльку начал разбирать истерический смех. Да что с ней такое?
Ещё ни на одного парня она не реагировала так неадекватно. Было бы на что. Ну, архонт. Черт его знает, что это значит, ну и ладно. Главное, не маньяк, он сам сказал. Ну, со временем что-то невероятное вытворяет. И что? Это даже интересно! Скачок во времени, чтоб не опоздать на пары, остался для Юли чем-то вроде прикольного фокуса. Ну, глаза жуткие, меняют цвет, вид и даже количество радужек и зрачков. Можно представить, что это линзы! Вон одноклассники, придурки, ещё в школе додумались так пугать бабушек на лавочке. Юльке стало совсем смешно. О самом ужасном – что этот тип, вообще-то, надел на неё неснимаемое кольцо и собрался забрать её себе, она вообще не подумала. Это казалось чем-то незначительным. Или привычным и естественным, как утренний кофе, зарядка и пробежка.
Они знакомы-то второй день, а чувство – что годы. Просто встретились после долгой, очень долгой разлуки, за которую сильно изменились и теперь не узнают друг друга. Как не узнают бывшие одноклассники и ребята из одного двора, встретившись через тридцать-пятьдесят лет. У Юли закружилась голова, будто она заглянула в какую-то пропасть. А ноги вовсе стали ватными, словно под ними развернулась космическая бездна. Звёздная бесконечность... Девушка хотела упереться в стенку и косяк, чтобы обрести хоть какую-то опору. Но уперлась в сильное, горячее мужское тело.
– Андрей? – Юля растерянно заморгала и прижалась к его груди, как испуганный ребёнок. Её сердечко билось часто-часто.
Андрей просто гладил её по голове. Нежно, нетребовательно, как луч солнца или весенний ветерок. От этих прикосновений и его близости стало так спокойно, так уютно и легко, словно маг одним своим присутствием отогнал эту пугающую пропасть, вместе со всеми сомнениями, переживаниями и страхами. Его надежность казалась озязаемой, ощущалась кожей и проникала под кожу, согревая изнутри.
– Ну что тебя, чудо огненное, так пугает, – вздохнул архонт ей в волосы.
– Сама не знаю. Детский сад какой-то, самой стыдно, – Юля вспыхнула, но не сопротивлялась, успокаиваясь и согреваясь в его объятиях. – Возьми и прочитай, ты же можешь.
– Да прочёл уже, – признался Андрей. Совсем как мальчишка, которого поймали на яблоне или абрикосе в чужом саду. – Только попробуй ещё понять прочитанное.
В голосе проскользнула потаённая улыбка. Не ехидная или высокомерная, с явным стебом над женской логикой или её отсутствием – тёплая, понимающая, не по-мальчишески зрелая. Это казалось несоответствием, но каким-то правильным несоответствием. Архонт совмещал в себе несовместимое и сочетал несочетаемое. Легко и естественно, как сейчас обнимал её. Его сердцебиение, дыхание, тембр голоса успокаивали лучше горячей ванны и травяного чая с мёдом. А запах, оттенённый нотами свежего, чуть горьковатого парфюма, действовал просто гипнотически. Шампанское на Новый год и даже абсент так не кружили голову. Уже не страшно. Сладко, волшебно...
– Ещё минут пять так постоим наедине, и точно никуда не пойдём, – пригрозил Андрей.
Юля рассмеялась. Угроза возымела обратный эффект: теперь ей вообще никуда не хотелось идти. И стало абсолютно наплевать, в чем она и где. Главное, с ним.
– Ну уж нет, даже не думай так просто затащить меня в постель, коварно соблазнить и оставить без Парижа! – выдал Андрей с таким трагическим лицом, что у Юльки от смеха уже выступили слёзы.
– Ну хватит, тушь размажется, буду же как панда! – запоздало вспомнила девушка.
– Очень деловая панда, – наконец заметил Андрей её новый наряд. – Сама строгость и неприступность. Это демонски заводит!
Юля ещё сильнее порозовела и спрятала взгляд. Когда она выбирала этот костюм, ни о чем подобном не думала. Эти озабоченные самцы вечно всё опошлят!
– Сам такой, – Юлька гордо вздёрнула веснушчатый носик, скрывая неловкость и смущение за бравадой. Пусть последнее слово останется за ней.
– Признаёшь, что я тебя завожу? – глаза нелюдя блеснули ещё довольнее. Взгляд опустился на губы и опасно потемнел. – Ох, договоришься!
От такой многообещающей угрозы и того, что прочла в его глазах, Юля снова забыла, как стоять. Даже на портал, повисший рядом плоской серебристой дымкой, не обратила ни малейшего внимания. Будто она этих порталов повидала, как трамваев или лифтов. Да скоростной стеклянный лифт в новом ТЦ или тройной трамвай поражали больше. А перемещения этим порталом она вовсе не заметила. Близость нахального мага волновала больше. Юля бы не заметила и Эйфелевой башни, даже рухни эта монументальная конструкция прямо перед ней. Пока Андрей некультурно не указал на сооружение пальцем.
Юля застыла на месте, как та самая башня, широко распахнув глаза-блюдца.
– Господи... что это?
– Как официально, – тихо рассмеялся Андрей, поглаживая её ладонь большим пальцем. – Для тебя – просто Андрей. А эта шняга – Эйфелева башня, обещал – сделал.
– Это ты её сделал?! – глаза девушки распахнулись ещё больше, хотя это казалось уже невозможно.
Архонт совсем несолидно и небожественно расхохотался.
– Клянусь Силой, это сделал не я! Это сделали Гюстав Эйфель, в честь которого это безобразие и названо, вместе со Стефаном Совестром, Морисом Кешленом, Эмилем Нугье и другой шпаной, – Андрей так артистично изобразил мелкого ябеду, что со смеху покатилась уже Юля. –Слыхал, эту башню иногда называют Эльфеевой – так вот, коварно лгут! Наговаривают на эльфов, они точно не имеют к ней отношения. У ушастых железное алиби: они ушли на параллельный уровень реальности ещё в одиннадцатом веке, а башню построили аж в девятнадцатом! Точнее, в 1889 году, к столетнему юбилею Великой французской революции.
– Эльфозащитник! – сквозь смех выдавила девушка. – Эльфийский адвокат!
Андрей скривился, будто съел лимон. Целиком, без сахара и даже без текилы.
– Не хочу быть эльфийским адвокатом, там учить много. Ещё и язык такой, что сфера сознания узлом завяжется. Лучше уж башни строить! Теормех, сопромат, начертательная геометрия, романтика!
Теперь скривилась Юля. Романтика сопромата была за гранью её понимания. Но эльфы пересилили всё прочее.
– Они что, реально существуют? Ты не прикалываешься? – зрачки Юли стали круглыми, как монетки. Эльфы для неё были чем-то книжным, киношным и сказочным, вроде той же Бабы Яги.
– Существуют, только в параллельном мире. Даже нескольких. Ближайшие – автономный гейт Холмы и Земля-Сигма-Т-2. Захочешь, познакомлю. Язык у них, конечно, жёсткий, а произношение никакими инфокристаллами не передать, телепатия только и спасает. Зато вино великолепное!
У Юли голова пошла кругом. Париж, Эйфелева башня, параллельные миры, эльфы эти...
– Да ну его всё к демонам, – Андрей сгрёб её в охапку и поцеловал в носик. Юльке стало так спокойно, легко и просто. И правда, как спокойно и хорошо становится, если не усложнять, вовремя уметь послать всё к демонам и просто жить.
«Фантазия, – не совсем сразу, но поняла Тоня. – Ещё желание чувствуется. И планы... немного, расплывчато»
«Любой план – одна из множества событийных комбинаций, поэтому всегда расплывчат, – Андрей мысленно улыбнулся. – А допустим, это было вчера, пока ты на паре сидела. И затащил я твою подружку на этот пляж, чтобы жестоко изнасиловать и там же бросить»
Тоня ощутила резкий диссонанс, противоречие последней мысли со всеми остальными, реальностью и даже здравым смыслом. Абсурд, бред.
«Ты, Тонька, мой дед!» – уже не заведомая ложь, а шутка, но никак не спутаешь с правдой. Уже ей стало смешно.
«Ну держись, архонт», – Тоня сосредоточилась на образе Юлианы и коварных планах представителя страшной иной расы. Бессовестно ржущего представителя.
Андрей с интересом наблюдал за слабым разумом, который тыкался между ментальными потоками, как слепой котёнок. Или рыбка, попавшая в сеть. Когда-то, в детстве, он сам был таким слепым котёнком. Маг помнил это и учил малявку так, как их с братом самих учили родители. Он сам удивился, что присутствие девчонки в личном ментальном пространстве не раздражало. Тоня не думала разной девчоночьей ерунды и женских глупостей, не искала выгоды – только понимания. У девчонки было много страхов и несколько глубоких психотравм, но вполне ясное и чёткое логическое мышление, концентрация внимания и гибкий пытливый ум. Этот разум ему нравился, иначе не вступал бы в ментальный контакт.
Девчонка внезапно изменилась в лице, слегка побледнела, потом покраснела, как помидор. Андрей эмпатически ощутил чужой жгучий стыд и неловкость. Тоня не настолько сильный и умелый телепат, чтобы читать воспоминания и мысли в подробностях. Но и поверхностного сканирования ей хватило с лихвой.
«Действительно, влюбился», – девчонка была растеряна и смущена, но в сумбуре мыслей и эмоций не забыла о цели. И из своей ментальной каши смогла выделить главное, отбросив всё лишнее.
«Выходит, так»
«Но ты же её... хочешь!», – на последней мысли малявка чуть не сгорела со стыда. В ментальном фоне колыхнулось что-то вроде страха и отвращения. Но не лично к Андрею, а больше к самому процессу.
«Разумеется, – маг принял это к сведению, но не стал заострять внимание. – Я же не ребёнок, не монах, не евнух и не столетний дед. Любой нормальный здоровый мужчина испытывает влечение к женщине. Это естественно, так природой заложено»
«Гормоны», – Тоня слегка скривилась, будто ей в тарелку попал таракан или дохлая мышь. Но факты есть факты. Отрицать факты – и неразумно, и нелогично. Им хорошо вместе. Главное, что этот нелюдь испытывает к Юле искренние чувства. И не хочет её обидеть. Может, у них и сложится?
«Зачем же мне обижать свою девушку? Это и неразумно, и нелогично, – заметил Андрей. – Когда ей хорошо, хорошо и мне. И наоборот, если она страдает – мне тошно. А если страдает из-за меня – тошно вдвойне. Её боль –моя боль, её кайф – мой кайф. Это тоже естественно, так природой заложено, чтобы сильные берега-то не теряли. Я могу допустить ошибку по незнанию, как и все. Но не идиот же клинический, чтобы намеренно гадить в собственном ближнем круге. Эмпатия, общая аура на двоих, одно целое, понимаешь?»
Тоня не очень понимала, но знала, что он думает правду. В такое трудно поверить, подобное трудно представить, но если хочет их хоть как-то понимать – нужно слушать. Хотя мозг разрывает и клинит.
«Хватит с тебя на сегодня», – контакт прервался. – Если захочешь, ещё так сделаем, но не сейчас. Иначе точно заклинит, – уже вслух продолжил архонт. – А пока у нас с Искоркой другие планы.
Замершее время дрогнуло и снова набрало ход, возвращая облик, движение и звуки прежнего мира. Только для Тони мир уже никогда не станет прежним.
Глава 5. РАДУГА В ЛАДОНЯХ
... Земной Веер. Земля-А...Земля-Сигма
Юля лихорадочно рылась в шкафу в поисках чего-то не хтонического, не спортивного, не повседневного, не похабного, не легкомысленного, не домашнего, не гламурного... А какого – сама не знала. Мини-юбка или кожаные брючки, пару раз надетые на дискотеку, не котировались. Не котировался и спортивный костюм, каким бы он не был удобным и любимым. В основном попадались рубашки, водолазки, свитера, толстовки, джинсы. Нормальный шмот, чтобы сходить в универ, посидеть в студенческом кафе или прогуляться по набережной. Но рядом с архонтом она будет в этом выглядеть нелепо. Как служанка с барином, или дворничиха рядом с директором. Наряжаясь в огородно-гаражные лохмотья, она не рассчитывала показываться в таком виде на людях. И тем более, на нелюдях. Посмешищем она уже побыла, больше не хотелось. Про Милан и Париж маг явно шутил, но что он задумал? Фантазия Юли побуксовала и отказала такое представить.
У Юлианы пылились парочка нарядных платьев, но их было просто некуда носить. Одно из них было совсем летним, второе – бархатное, иссиня-чёрное – слишком роскошным и броским. На новогоднем праздничном банкете с родственниками и деловыми партнёрами родителей этот наряд смотрелся даже скромно, но среди бела дня соберёт всё внимание. Чего Юле сейчас совсем не хотелось. А этот нахальный нелюдь точно подумает, что она расфуфырилась перед ним! Юля фыркнула и задвинула вешалку поглубже в шкаф.
– Выйду в поле голая, пусть сожрет медведь. Всё равно мне бедненькой нечего надеть, – девушка горестно оглядела довольно приличный гардероб. У Тони одежды было меньше раз в пять, ей хватало пары вешалок и одной полки. Юльке стало стыдно. Но проблема «что надеть» от этого не решалась. Взгляд упал на солидный деловой костюм, который надевался на экзамены, зачёты и важные презентации.
– А чем не экзамен? – её потряхивало примерно так же. Если не сильнее. И в костюме она будет выглядеть прилично. Достойно. Ничем не хуже самого архонта, а не какой-то гопотой, оборванкой или легкомысленной девицей облегчённого поведения.
Юля оперативно переоделась, пока снова не одолели сомнения. Плотная и дорогая чёрная ткань с редкими проблесками серебристых нитей, строгий крой, классическая модель. Под костюм полагалась однотонная светлая рубашка и чёрный галстук в тонкую серебристую полоску. По сравнению с мужскими, этот костюм был лишь немного притален. Вместе с прямыми брюками и узкими плечами, создавался изящный силуэт и неброская женственность. Только растрёпанная пакля на голове портила весь вид, превращая стильный солидный образ в откровенно комичный. Юля наскоро причесалась и собрала огненно-медные пряди в изысканную “ракушку”. Подумав, слегка подвела глаза и подкрасила реснички. Губы чуть тронула бесцветным влажным блеском. Яркий макияж будет смотреться вульгарно, а совсем без него она в свои восемнадцать выглядит от силы на пятнадцать. Архонт засмеёт, опять назовёт малявкой. Обидно...
– Рыж, тебя там в шкаф не затянуло? Думала, ты уже пропала без вести на бескрайних просторах Свинарнии, – в комнату зашла какая-то взмокшая, усталая и притихшая Тоня.
– Затянуло, но уже отпустило. А ты чего, как с физ-ры, сдвоенной с матаном?
– Архонт тебя уже с мантикорами искать собирается. Дуй давай, встретимся в универе, там языками почешем, – Тоня бросила красноречивый взгляд в сторону кухни, где оставался парень.
Юлиана напоследок глянула в зеркало, выдохнула, скрестила пальцы наудачу и с уверенностью робота-пылесоса выдвинулась из комнаты.
Тоня покачала головой, окинула бардак отсутствующим взглядом и стала молча собирать рюкзак. Потрясения потрясениями, а учёба учёбой.
***
Второй выход Юли «на подиум» оказался удачнее предыдущего. Уверенности в себе перед нелюдем деловой костюм не прибавил, но хотя бы не висел, как на огородном пугале, и на коленях не пузырился. А плотная ткань неплохо скрывала, как эти колени дрожат и подгибаются. Юля и злилась на себя, и уговаривала, но чертовы коленки не слушались. Мало того, ещё и руки начали трястись, как у старого выпивохи-соседа, вечно стреляющего мелочь на опохмелку. Безобидный пьянчужка тоже нетвёрдо стоял на ногах и трусился. Юльку начал разбирать истерический смех. Да что с ней такое?
Ещё ни на одного парня она не реагировала так неадекватно. Было бы на что. Ну, архонт. Черт его знает, что это значит, ну и ладно. Главное, не маньяк, он сам сказал. Ну, со временем что-то невероятное вытворяет. И что? Это даже интересно! Скачок во времени, чтоб не опоздать на пары, остался для Юли чем-то вроде прикольного фокуса. Ну, глаза жуткие, меняют цвет, вид и даже количество радужек и зрачков. Можно представить, что это линзы! Вон одноклассники, придурки, ещё в школе додумались так пугать бабушек на лавочке. Юльке стало совсем смешно. О самом ужасном – что этот тип, вообще-то, надел на неё неснимаемое кольцо и собрался забрать её себе, она вообще не подумала. Это казалось чем-то незначительным. Или привычным и естественным, как утренний кофе, зарядка и пробежка.
Они знакомы-то второй день, а чувство – что годы. Просто встретились после долгой, очень долгой разлуки, за которую сильно изменились и теперь не узнают друг друга. Как не узнают бывшие одноклассники и ребята из одного двора, встретившись через тридцать-пятьдесят лет. У Юли закружилась голова, будто она заглянула в какую-то пропасть. А ноги вовсе стали ватными, словно под ними развернулась космическая бездна. Звёздная бесконечность... Девушка хотела упереться в стенку и косяк, чтобы обрести хоть какую-то опору. Но уперлась в сильное, горячее мужское тело.
– Андрей? – Юля растерянно заморгала и прижалась к его груди, как испуганный ребёнок. Её сердечко билось часто-часто.
Андрей просто гладил её по голове. Нежно, нетребовательно, как луч солнца или весенний ветерок. От этих прикосновений и его близости стало так спокойно, так уютно и легко, словно маг одним своим присутствием отогнал эту пугающую пропасть, вместе со всеми сомнениями, переживаниями и страхами. Его надежность казалась озязаемой, ощущалась кожей и проникала под кожу, согревая изнутри.
– Ну что тебя, чудо огненное, так пугает, – вздохнул архонт ей в волосы.
– Сама не знаю. Детский сад какой-то, самой стыдно, – Юля вспыхнула, но не сопротивлялась, успокаиваясь и согреваясь в его объятиях. – Возьми и прочитай, ты же можешь.
– Да прочёл уже, – признался Андрей. Совсем как мальчишка, которого поймали на яблоне или абрикосе в чужом саду. – Только попробуй ещё понять прочитанное.
В голосе проскользнула потаённая улыбка. Не ехидная или высокомерная, с явным стебом над женской логикой или её отсутствием – тёплая, понимающая, не по-мальчишески зрелая. Это казалось несоответствием, но каким-то правильным несоответствием. Архонт совмещал в себе несовместимое и сочетал несочетаемое. Легко и естественно, как сейчас обнимал её. Его сердцебиение, дыхание, тембр голоса успокаивали лучше горячей ванны и травяного чая с мёдом. А запах, оттенённый нотами свежего, чуть горьковатого парфюма, действовал просто гипнотически. Шампанское на Новый год и даже абсент так не кружили голову. Уже не страшно. Сладко, волшебно...
– Ещё минут пять так постоим наедине, и точно никуда не пойдём, – пригрозил Андрей.
Юля рассмеялась. Угроза возымела обратный эффект: теперь ей вообще никуда не хотелось идти. И стало абсолютно наплевать, в чем она и где. Главное, с ним.
– Ну уж нет, даже не думай так просто затащить меня в постель, коварно соблазнить и оставить без Парижа! – выдал Андрей с таким трагическим лицом, что у Юльки от смеха уже выступили слёзы.
– Ну хватит, тушь размажется, буду же как панда! – запоздало вспомнила девушка.
– Очень деловая панда, – наконец заметил Андрей её новый наряд. – Сама строгость и неприступность. Это демонски заводит!
Юля ещё сильнее порозовела и спрятала взгляд. Когда она выбирала этот костюм, ни о чем подобном не думала. Эти озабоченные самцы вечно всё опошлят!
– Сам такой, – Юлька гордо вздёрнула веснушчатый носик, скрывая неловкость и смущение за бравадой. Пусть последнее слово останется за ней.
– Признаёшь, что я тебя завожу? – глаза нелюдя блеснули ещё довольнее. Взгляд опустился на губы и опасно потемнел. – Ох, договоришься!
От такой многообещающей угрозы и того, что прочла в его глазах, Юля снова забыла, как стоять. Даже на портал, повисший рядом плоской серебристой дымкой, не обратила ни малейшего внимания. Будто она этих порталов повидала, как трамваев или лифтов. Да скоростной стеклянный лифт в новом ТЦ или тройной трамвай поражали больше. А перемещения этим порталом она вовсе не заметила. Близость нахального мага волновала больше. Юля бы не заметила и Эйфелевой башни, даже рухни эта монументальная конструкция прямо перед ней. Пока Андрей некультурно не указал на сооружение пальцем.
Юля застыла на месте, как та самая башня, широко распахнув глаза-блюдца.
– Господи... что это?
– Как официально, – тихо рассмеялся Андрей, поглаживая её ладонь большим пальцем. – Для тебя – просто Андрей. А эта шняга – Эйфелева башня, обещал – сделал.
– Это ты её сделал?! – глаза девушки распахнулись ещё больше, хотя это казалось уже невозможно.
Архонт совсем несолидно и небожественно расхохотался.
– Клянусь Силой, это сделал не я! Это сделали Гюстав Эйфель, в честь которого это безобразие и названо, вместе со Стефаном Совестром, Морисом Кешленом, Эмилем Нугье и другой шпаной, – Андрей так артистично изобразил мелкого ябеду, что со смеху покатилась уже Юля. –Слыхал, эту башню иногда называют Эльфеевой – так вот, коварно лгут! Наговаривают на эльфов, они точно не имеют к ней отношения. У ушастых железное алиби: они ушли на параллельный уровень реальности ещё в одиннадцатом веке, а башню построили аж в девятнадцатом! Точнее, в 1889 году, к столетнему юбилею Великой французской революции.
– Эльфозащитник! – сквозь смех выдавила девушка. – Эльфийский адвокат!
Андрей скривился, будто съел лимон. Целиком, без сахара и даже без текилы.
– Не хочу быть эльфийским адвокатом, там учить много. Ещё и язык такой, что сфера сознания узлом завяжется. Лучше уж башни строить! Теормех, сопромат, начертательная геометрия, романтика!
Теперь скривилась Юля. Романтика сопромата была за гранью её понимания. Но эльфы пересилили всё прочее.
– Они что, реально существуют? Ты не прикалываешься? – зрачки Юли стали круглыми, как монетки. Эльфы для неё были чем-то книжным, киношным и сказочным, вроде той же Бабы Яги.
– Существуют, только в параллельном мире. Даже нескольких. Ближайшие – автономный гейт Холмы и Земля-Сигма-Т-2. Захочешь, познакомлю. Язык у них, конечно, жёсткий, а произношение никакими инфокристаллами не передать, телепатия только и спасает. Зато вино великолепное!
У Юли голова пошла кругом. Париж, Эйфелева башня, параллельные миры, эльфы эти...
– Да ну его всё к демонам, – Андрей сгрёб её в охапку и поцеловал в носик. Юльке стало так спокойно, легко и просто. И правда, как спокойно и хорошо становится, если не усложнять, вовремя уметь послать всё к демонам и просто жить.
