Ещё в самом начале своего обучения Катя получила возможность бывать почти во всех углах школы в любое время суток – будущей Властительнице надо многое знать и уметь. После того, как Мери стала наставницей Кати, колдунья восстановила пропуск девушки. Так что вся охранная магия школы благополучно спала, не потревоженная внезапным вторжением.
Библиотека тоже сразу открылась, стоило только коснуться дверной ручки, чёрной, как и сама дверь, на которой она находилась.
Катя оказалась в небольшом круглом здании, заставленном шкафами с книгами, от самого зала, как лучи, расходилось ещё шесть коридоров с книгами. Уж каких только цветов обложек не было у книг! От самого светлого до самого тёмного.
— Так… — задумчиво, вслух сказала Катя. — Мне нужна книга о ритуалах.
Воздух в библиотеке как будто нагрелся, и в следующий миг девушку вдруг появившиеся порывы ветра стали толкать к одному из коридоров библиотеки. Катя не стала сопротивляться и пошла туда, куда её толкали. Через несколько секунд она оказалась перед чёрной дверью, тут же раскрывшейся, стоило только до неё дотронуться.
Нынешнее помещение было длинным тёмным коридором, в котором тут же стало светло, стоило только Кате переступить порог и закрыть дверь. И здесь также повсюду были шкафы со множеством различных книг. Некоторые из них светились – это означало, что данные книги вполне подходили под запрос Кати.
— Мне нужно описание ритуала, который сможет связать меня с моим названым братом, — пояснила Катя.
Количество светящихся книг тут же уменьшилось до четырёх. Всё равно выбор был большим, потому что три из этих четырёх книг были толстыми, одна – средней величины.
Тяжело вздохнув, Катя поняла, что никто уменьшать ей это количество не собирается и придётся ей самой сейчас пролистывать эти книги и искать нужную ей информацию. В «Школе Мрака» подсказывали только нужные книги, а не страницы, считая, что ученики много интересного узнают сами, когда будут искать нужную информацию.
«Прости, Ярослав, но, возможно, тебе придётся меня ждать дольше. Можно использовать другой способ, но всё равно это надо рано или поздно сделать. Прости. Жди».
«Ты только поторопись. А так – жду. Что мне ещё остаётся делать?»
Слава облизал губы. Хоть находился в Ихане он не так давно, всё же солнце сильно припекало. Впрочем, чего ещё ждать от пустыни?
«Надеюсь, Катерина поторопится», — подумал он, устало опускаясь на песок. Кажется, это делать не рекомендуется, но что ещё ему остаётся?
Вопросом, почему Катя просто не переместится к нему, Слава не задавался. Явно «Победители» следят за ними и постараются предотвратить любое использование магии. А им, Соединённым, не стоит лишний раз рисковать.
— Скучаешь? — спросил кто-то.
Слава повернулся. Говорившим оказался парень маленького роста лет двадцати, с длинными тёмными волосами, одетый в белый плащ, наглухо застёгнутый на все пуговицы.
«Что за странный человек? Неужели ему не жарко?» — подумал Слава, настороженно следя за незнакомцем.
Тот дружелюбно улыбнулся.
— Меня зовут Фаиререс, я один из приглашённых наставников.
Слава кивнул, не спеша себя называть. Мало ли, кем на самом деле окажется этот парень с причудливым именем Фаиререс.
— А ты неразговорчивый, — заметил Фаиререс, всё также продолжая улыбаться. — Кого-то ждёшь?
— Да. Друга.
— Друзья – это хорошо. Друг за дружку цепляются, держатся. Вместе на многое способны. Я всегда ценил дружбу. Сила, более могущественная, чем взаимовыгодное сотрудничество, хотя и последнее порой способно на не мысленные чудеса.
Слава ничего не ответил на эту странную реплику, отвернувшись и с ещё большим нетерпением ожидая Катю. Присутствие названой сестры избавило бы Новикова от напрягающей компании. Но, Катя, как назло, не спешила явиться.
— Можно спросить, что ты умеешь? — продолжал задавать вопросы Фаиререс.
— Тебе зачем? — Слава прямо спросил и прямо посмотрел на собеседника. По необъяснимым причинам, этот человек напрягал его всё больше и больше.
— Хочу взять тебя в свои подопечные. Согласен?
— Надо подумать, — ответил Слава и с помощью телепатии рассказал всё Кате.
«Ни на минуту нельзя тебя оставить! — вздохнула девушка. — Ты тут же попадаешь в неприятности».
«Что?» — хотелось спросить Славе. Он не попадает в неприятности, это Катерина приключения, а потом ему, Славе, приходится её спасать. Взять хотя бы ту историю, из-за которой они оказались здесь. А знакомство с Неей, а их самая первая встреча! Кате очень повезло, что Слава может получать способности того мира, в котором находится, иначе его названой сестре пришлось бы нелегко.
Но, так как не время было для подобных дискуссий, парень сразу же спросил:
«Что делать?»
«Жди меня. Я разберусь».
— С кем-то общаешься? — вежливо спросил Фаиререс.
Слава предпочёл не отвечать, ожидая Катю. Ждать пришлось недолго. Примерно через две минуты появился серый портал, и из него вышла Катя.
— Что происходит? — строго спросила она.
Её взгляд был направлен на Фаиререса. Слава поднялся, также не сводя взгляда с незнакомца.
— О! — он широко улыбнулся. — Знакомые люди. Привет, из Чертогов.
— Каких ещё черто… — Катя сама же себя оборвала и удивлённо посмотрела на парня. — Марсарес?
Бог огня ещё шире улыбнулся и подмигнул.
— Всё же узнала, хотя я и сильно изменился. Да, это я, Марсарес. Силы, пленившие меня, решили сжаться и дали мне новую сущность и новое имя. Отныне я – Фаиререс, бог огня.
Последние слова он произнёс со вздохом, смотря вдаль. О том, что всё это неспроста, о том, что он не в восторге от новой сущности и нового имени, и о том, что ему не очень-то приятно быть обязанным тем, кто его и отправил в Чертоги Забвения, Фаиререс решил не говорить, но вздох выдал бога с головой. По крайней мере, Катя если не всё, то почти всё поняла.
— Думаю, нам не стоит распространяться о нашем знакомстве. — Фаиререс бросил взгляд на Славу. — А значит, наставничество вам не предлагаю. Это ведь твой друг? — кивок на Славу.
— Названый брат.
— Тем более. Ладно, я пошёл. Берегите себя, дети, в заварушку вас в ту ещё втянули.
— Я могу всё исправить, — твёрдо сказала Катя. — Своих целей я всё равно уже достигла.
Фаиререс покачал головой.
— Не стоит. Ты и так сильно изменила судьбу. Пожалуй, тебе я тоже обязан своим освобождением. А, может, лишь тебе и обязан. Или нет… Неизвестно, когда и как узнали бы об этом «Победители».
— Узнали о чём? — спросил Слава.
Ему и так не нравился этот Фаиререс, а уж когда он стал говорить с Катей, как со старым другом (с Катериной, которая всегда очень насторожена относилась к новым знакомым!) и о непонятных для Славы вещах, то бог огня нравился ему всё меньше и меньше. Как сама эта ситуация. Что вообще здесь происходит?
Фаиререс просто улыбнулся.
— Сами поймёте потом, что я имел в виду, а пока – я молчу. И делаем вид, что мы с тобой не знакомы.
Катя кивнула, а Фаиререс внезапно исчез в пламени.
— Что вообще происходит? — Взяв за плечо, Слава развернул Катю к себе и сейчас смотрел ей прямо в глаза.
— Ярослав…
— Катерина, — строго перебил её парень. — Объясни мне, что происходит.
Этот спокойный тон, этот приказ… Катя забеспокоилась.
«Прости, Ярослав, я люблю тебя как брата, мы с тобой одно целое, но я не могу сказать тебе правду», — думала девушка, печально смотря в его глаза.
Что ж, видят все высшие силы, она не хотела этого делать, ей до сих пор не хочется этого делать и подводить как минимум двух важных для неё людей, но выхода нет! Дружба с Ярославом для неё, Кати, дороже всего или почти всего.
Катя снова положила голову на лоб Славы. Парень закрыл глаза и опустился на песок, а Катя, достав блокнот, стала быстро в него что-то записывать.
Минерва, видящая эту сцену, только укоризненно посмотрела. Её видения снова были сбиты.
Слава чувствовал себя странно. У него было ощущение, что он чего-то не понимает. Хотя… ситуация была такой, что нормально было чего-то не понимать.
Катя стояла с ним рядом и держала за руку, и вид у девушки был немного встревоженный.
— Всё в порядке? — спросила она.
Слава кивнул, не понимая, почему ему кажется, что что-то не так. Он решил оглядеть себя.
Руки и ноги были в порядке и никак не изменились, одет был парень в любимые джинсы («лучше это были бы шорты!» — с досадой думал Слава, а потом вспоминал, что шортов у него нет, этой деталью гардероба он так и не удосужился обзавестись), белая футболка с надписью логотипом известной фирмы.
— Зеркало есть?
Катя отрицательно покачала головой. В этот момент Слава обратил внимание, что его названая сестра одета в чёрное длинное платье. Парень не мог с уверенностью сказать, что никогда раньше не видел этого платья, но почему вместе с этим платье создавался у Катерины образ колдуньи, из тех, кто, по версиям разных фильмов, занимается чёрной магией. Слава постарался вспомнить, а что до Иханы надевала Катя, но, к сожалению, память его не желала вспоминать такую деталь, как одежда.
— Что-то не так? — спросила девушка.
Слава мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли. Ну какая разница, в чём ходит и ходила Катя? К нынешним интригам это отношение не имеет.
— Нет, всё так, — отозвался Слава. — Ты ведь не провела свой ритуал?
— Нет, я отправилась тебя спасать. Но у меня есть целых четыре книги, и мы можем спокойно искать описание ритуала. Или… нет, лучше не здесь, переместимся в «Школу Мрака», там и поищем нормально. Там нет ни жары, ни пыли, ни подозрительных людей, — Слава усмехнулся, понимая, что Катя имеет в виду их сегодняшнее знакомство с… как его там… Фаире… Фаяр… В общем, длинное имя, связанное с огнём. — А ещё там лимонад можно заказать, и обед. Короче, отправляемся в «Школу Мрака». Думаю, моего пропуска хватит, чтобы тебя пропустили. Только, — Катя строго посмотрела на Славу, — если почувствуешь, жжение на левом плече, то тотчас же используй свои способности и стань как один из учеников, с тем чтобы с охранной системой проблем не было.
Слава кивнул, хотя, честно говоря, похожие трюки ему проворачивать не приходилось. Хотя, если представить эту школу как один единый мир, то, может, и сработает.
К счастью, проверять не пришлось. Кате понадобилось только переместиться, сказать, что Слава с ней – и вот охранная магия «Школы Мрака» снова оказалась не потревоженной.
— Круто! — вздохнул Слава.
— Я же по мнению Мери и прочих здешних учителей будущая Властительница, я имею права приводить тех, кто станет моими союзниками.
Слава мысленно хлопнул себя по лбу. Он же совсем забыл, что Катя рассказывала о необычном экзамене и своих льготах! Получается, у них есть ещё одна проблема – нужно вырвать Катю из рук «Школы Мрака».
«Тогда, выходит, что Мери будет не рада, если Катя не выиграет в Турнире. Впрочем, первый этап мы уже преодолели; два наставника у нас есть. А дальше – посмотрим», — думал Слава, идя за Катей по тёмным коридорам. Девушка уверенно шла вперёд, что наводило на мысль о том, что она часто здесь бывает. Хотя, неудивительно. Наверное, за всё время своей, пусть и недолгой, но учёбы Катя часто приходилось идти в библиотеку, чтобы получать все знания, полагавшиеся Властительнице.
В библиотеке подростки расположились с удобством. По заказу в библиотеке выделилась отдельная ниша, там был и удобный столик со стульями, и можно было заказывать еду (когда всё было готово, из ниши ученики телепортировались прямо в столовую). Всё было оформлено в тёмных тонах, тяжёлые красные шторы, закрывающие нишу, только ещё больше увеличивали мрак и атмосферу, свойственную чёрной магии. Но несмотря на это, Слава понял, что ему здесь нравится. Веет неким покоем.
— Располагайся, — Катерина величественно указала на столик со стульями, словно была у себя дома, а Слава – её бедный родственник.
— Слушаюсь, великая.
Катя улыбнулась шутке. Да, спору нет, у неё, у Кати, иногда бывали такие приступы важности и значимости, а Слава всегда подтрунивал в эти минуты. Они прекрасно друг друга понимали и ценили.
«И так будет всегда, больше никто и ничто не станет между нами», — сказала себе Катя.
Потом Соединённые открыли книги и стали искать описание ритуала. Хорошо читать в комфорте, а не в пустыне, под палящим солнцем.
— Я хочу стать твоим наставником, — Фаиререс улыбался, разговаривая с Неей.
Та задумчиво смотрела на него, бог огня терпеливо ждал, пока девушка придёт к нужному ему решению.
— Почему ты выбрал меня? — спросила наконец Нея.
Фаиререс ждал этого вопроса.
— У тебя довольно-таки сильные наставники, да и ты сама производишь впечатление человека, который много достигнет. Ну и магия твоих наставников не только не противоречит, но даже и совпадает с моей, — бог намекнул на наставников Неи.
У неё, как и у Кати, их на данный момент также было три. Ими были Елеипия, волшебница огня с далёкого мира Смутный; Маргарет, одна из волшебниц Валдемалума, управляла солнечными лучами и Эва, волшебница, которая может видеть в темноте.
Елеипия была женщиной среднего роста лет тридцати, с рыжими, вьющимися волосами, голубыми глазами, носившей синее платье, на шее был неизменный голубой кулон. Нея как-то спросила, для чего этот кулон, на что получила ответ, что Елеипия потом в дальнейшем расскажет об этом. Нее оставалось только вздохнуть и пообещать больше не задавать этот вопрос.
Маргарет было двадцать три года, ещё у неё был высокий рост, светлые волосы, оранжевое платье и посох, которым, по словам волшебницы, она пользовалась для колдовства, но на самом деле этот посох ей был не нужен. Также, как и Елеипия, Маргарет в дальнейшем обещала отдать свою вещь Нее, рассказав тайну посоха.
Эва же была тринадцатилетней, очаровательной девушкой маленького роста с красными волосами и зелёными глазами. В Турнире она участвует из-за желания проверить, есть ли у неё ещё какие-нибудь способности. И, глядя на неё, у Неи почему-то возникало ощущение, что Эва не понимает всей серьёзности Турнира и того, что, как Нея чувствовала, должно было произойти в скором времени. Не зря же Минерва предсказывала, что она и Катя станут подругами. Значит, действительно должно произойти что-то из вон выходящее!
«Жаль, что Ледяной Ферзь этого не понимает», — сокрушалась Нея.
— Не боишься, что твои способности окажутся бесполезными? — спросила девушка, смело глядя на Фаиререса.
— Я думаю, что даже, наоборот, смогу оказать тебе неоценимую помощь. У тебя ведь иногда бывают проблемы с твоей магией огня?
Нея тяжело вздохнула. Что правда, то правда, иногда при использовании магии у Неи сильно нагревались ладони и, боясь, как бы дело не дошло до ожогов, девушка предпочитала не использовать лишний раз эту магию. С использованием способностей Маргарет почему-то такого не происходило.
— Хорошо, — ответила Нея, тщательно всё обдумав. — Я согласна. Когда бой?
— А прямо сейчас не сможешь?
— Мне надо подумать и посоветоваться с подругами и наставниками.
— Увы, — Фаиререс пожал плечами. — Я могу согласиться стать твоим наставником только при условии, что ты сейчас готова со мной сразиться и стать моей подопечной.
Нея снова задумалась.
— А, знаешь, — сказала она минуты через две, — я готова рискнуть.
Фаиререс тут же отошел на несколько метров от Неи.
— Нападай, — велел он.
Библиотека тоже сразу открылась, стоило только коснуться дверной ручки, чёрной, как и сама дверь, на которой она находилась.
Катя оказалась в небольшом круглом здании, заставленном шкафами с книгами, от самого зала, как лучи, расходилось ещё шесть коридоров с книгами. Уж каких только цветов обложек не было у книг! От самого светлого до самого тёмного.
— Так… — задумчиво, вслух сказала Катя. — Мне нужна книга о ритуалах.
Воздух в библиотеке как будто нагрелся, и в следующий миг девушку вдруг появившиеся порывы ветра стали толкать к одному из коридоров библиотеки. Катя не стала сопротивляться и пошла туда, куда её толкали. Через несколько секунд она оказалась перед чёрной дверью, тут же раскрывшейся, стоило только до неё дотронуться.
Нынешнее помещение было длинным тёмным коридором, в котором тут же стало светло, стоило только Кате переступить порог и закрыть дверь. И здесь также повсюду были шкафы со множеством различных книг. Некоторые из них светились – это означало, что данные книги вполне подходили под запрос Кати.
— Мне нужно описание ритуала, который сможет связать меня с моим названым братом, — пояснила Катя.
Количество светящихся книг тут же уменьшилось до четырёх. Всё равно выбор был большим, потому что три из этих четырёх книг были толстыми, одна – средней величины.
Тяжело вздохнув, Катя поняла, что никто уменьшать ей это количество не собирается и придётся ей самой сейчас пролистывать эти книги и искать нужную ей информацию. В «Школе Мрака» подсказывали только нужные книги, а не страницы, считая, что ученики много интересного узнают сами, когда будут искать нужную информацию.
«Прости, Ярослав, но, возможно, тебе придётся меня ждать дольше. Можно использовать другой способ, но всё равно это надо рано или поздно сделать. Прости. Жди».
«Ты только поторопись. А так – жду. Что мне ещё остаётся делать?»
***
Слава облизал губы. Хоть находился в Ихане он не так давно, всё же солнце сильно припекало. Впрочем, чего ещё ждать от пустыни?
«Надеюсь, Катерина поторопится», — подумал он, устало опускаясь на песок. Кажется, это делать не рекомендуется, но что ещё ему остаётся?
Вопросом, почему Катя просто не переместится к нему, Слава не задавался. Явно «Победители» следят за ними и постараются предотвратить любое использование магии. А им, Соединённым, не стоит лишний раз рисковать.
— Скучаешь? — спросил кто-то.
Слава повернулся. Говорившим оказался парень маленького роста лет двадцати, с длинными тёмными волосами, одетый в белый плащ, наглухо застёгнутый на все пуговицы.
«Что за странный человек? Неужели ему не жарко?» — подумал Слава, настороженно следя за незнакомцем.
Тот дружелюбно улыбнулся.
— Меня зовут Фаиререс, я один из приглашённых наставников.
Слава кивнул, не спеша себя называть. Мало ли, кем на самом деле окажется этот парень с причудливым именем Фаиререс.
— А ты неразговорчивый, — заметил Фаиререс, всё также продолжая улыбаться. — Кого-то ждёшь?
— Да. Друга.
— Друзья – это хорошо. Друг за дружку цепляются, держатся. Вместе на многое способны. Я всегда ценил дружбу. Сила, более могущественная, чем взаимовыгодное сотрудничество, хотя и последнее порой способно на не мысленные чудеса.
Слава ничего не ответил на эту странную реплику, отвернувшись и с ещё большим нетерпением ожидая Катю. Присутствие названой сестры избавило бы Новикова от напрягающей компании. Но, Катя, как назло, не спешила явиться.
— Можно спросить, что ты умеешь? — продолжал задавать вопросы Фаиререс.
— Тебе зачем? — Слава прямо спросил и прямо посмотрел на собеседника. По необъяснимым причинам, этот человек напрягал его всё больше и больше.
— Хочу взять тебя в свои подопечные. Согласен?
— Надо подумать, — ответил Слава и с помощью телепатии рассказал всё Кате.
«Ни на минуту нельзя тебя оставить! — вздохнула девушка. — Ты тут же попадаешь в неприятности».
«Что?» — хотелось спросить Славе. Он не попадает в неприятности, это Катерина приключения, а потом ему, Славе, приходится её спасать. Взять хотя бы ту историю, из-за которой они оказались здесь. А знакомство с Неей, а их самая первая встреча! Кате очень повезло, что Слава может получать способности того мира, в котором находится, иначе его названой сестре пришлось бы нелегко.
Но, так как не время было для подобных дискуссий, парень сразу же спросил:
«Что делать?»
«Жди меня. Я разберусь».
— С кем-то общаешься? — вежливо спросил Фаиререс.
Слава предпочёл не отвечать, ожидая Катю. Ждать пришлось недолго. Примерно через две минуты появился серый портал, и из него вышла Катя.
— Что происходит? — строго спросила она.
Её взгляд был направлен на Фаиререса. Слава поднялся, также не сводя взгляда с незнакомца.
— О! — он широко улыбнулся. — Знакомые люди. Привет, из Чертогов.
— Каких ещё черто… — Катя сама же себя оборвала и удивлённо посмотрела на парня. — Марсарес?
Бог огня ещё шире улыбнулся и подмигнул.
— Всё же узнала, хотя я и сильно изменился. Да, это я, Марсарес. Силы, пленившие меня, решили сжаться и дали мне новую сущность и новое имя. Отныне я – Фаиререс, бог огня.
Последние слова он произнёс со вздохом, смотря вдаль. О том, что всё это неспроста, о том, что он не в восторге от новой сущности и нового имени, и о том, что ему не очень-то приятно быть обязанным тем, кто его и отправил в Чертоги Забвения, Фаиререс решил не говорить, но вздох выдал бога с головой. По крайней мере, Катя если не всё, то почти всё поняла.
— Думаю, нам не стоит распространяться о нашем знакомстве. — Фаиререс бросил взгляд на Славу. — А значит, наставничество вам не предлагаю. Это ведь твой друг? — кивок на Славу.
— Названый брат.
— Тем более. Ладно, я пошёл. Берегите себя, дети, в заварушку вас в ту ещё втянули.
— Я могу всё исправить, — твёрдо сказала Катя. — Своих целей я всё равно уже достигла.
Фаиререс покачал головой.
— Не стоит. Ты и так сильно изменила судьбу. Пожалуй, тебе я тоже обязан своим освобождением. А, может, лишь тебе и обязан. Или нет… Неизвестно, когда и как узнали бы об этом «Победители».
— Узнали о чём? — спросил Слава.
Ему и так не нравился этот Фаиререс, а уж когда он стал говорить с Катей, как со старым другом (с Катериной, которая всегда очень насторожена относилась к новым знакомым!) и о непонятных для Славы вещах, то бог огня нравился ему всё меньше и меньше. Как сама эта ситуация. Что вообще здесь происходит?
Фаиререс просто улыбнулся.
— Сами поймёте потом, что я имел в виду, а пока – я молчу. И делаем вид, что мы с тобой не знакомы.
Катя кивнула, а Фаиререс внезапно исчез в пламени.
— Что вообще происходит? — Взяв за плечо, Слава развернул Катю к себе и сейчас смотрел ей прямо в глаза.
— Ярослав…
— Катерина, — строго перебил её парень. — Объясни мне, что происходит.
Этот спокойный тон, этот приказ… Катя забеспокоилась.
«Прости, Ярослав, я люблю тебя как брата, мы с тобой одно целое, но я не могу сказать тебе правду», — думала девушка, печально смотря в его глаза.
Что ж, видят все высшие силы, она не хотела этого делать, ей до сих пор не хочется этого делать и подводить как минимум двух важных для неё людей, но выхода нет! Дружба с Ярославом для неё, Кати, дороже всего или почти всего.
Катя снова положила голову на лоб Славы. Парень закрыл глаза и опустился на песок, а Катя, достав блокнот, стала быстро в него что-то записывать.
Минерва, видящая эту сцену, только укоризненно посмотрела. Её видения снова были сбиты.
Глава 19
Слава чувствовал себя странно. У него было ощущение, что он чего-то не понимает. Хотя… ситуация была такой, что нормально было чего-то не понимать.
Катя стояла с ним рядом и держала за руку, и вид у девушки был немного встревоженный.
— Всё в порядке? — спросила она.
Слава кивнул, не понимая, почему ему кажется, что что-то не так. Он решил оглядеть себя.
Руки и ноги были в порядке и никак не изменились, одет был парень в любимые джинсы («лучше это были бы шорты!» — с досадой думал Слава, а потом вспоминал, что шортов у него нет, этой деталью гардероба он так и не удосужился обзавестись), белая футболка с надписью логотипом известной фирмы.
— Зеркало есть?
Катя отрицательно покачала головой. В этот момент Слава обратил внимание, что его названая сестра одета в чёрное длинное платье. Парень не мог с уверенностью сказать, что никогда раньше не видел этого платья, но почему вместе с этим платье создавался у Катерины образ колдуньи, из тех, кто, по версиям разных фильмов, занимается чёрной магией. Слава постарался вспомнить, а что до Иханы надевала Катя, но, к сожалению, память его не желала вспоминать такую деталь, как одежда.
— Что-то не так? — спросила девушка.
Слава мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли. Ну какая разница, в чём ходит и ходила Катя? К нынешним интригам это отношение не имеет.
— Нет, всё так, — отозвался Слава. — Ты ведь не провела свой ритуал?
— Нет, я отправилась тебя спасать. Но у меня есть целых четыре книги, и мы можем спокойно искать описание ритуала. Или… нет, лучше не здесь, переместимся в «Школу Мрака», там и поищем нормально. Там нет ни жары, ни пыли, ни подозрительных людей, — Слава усмехнулся, понимая, что Катя имеет в виду их сегодняшнее знакомство с… как его там… Фаире… Фаяр… В общем, длинное имя, связанное с огнём. — А ещё там лимонад можно заказать, и обед. Короче, отправляемся в «Школу Мрака». Думаю, моего пропуска хватит, чтобы тебя пропустили. Только, — Катя строго посмотрела на Славу, — если почувствуешь, жжение на левом плече, то тотчас же используй свои способности и стань как один из учеников, с тем чтобы с охранной системой проблем не было.
Слава кивнул, хотя, честно говоря, похожие трюки ему проворачивать не приходилось. Хотя, если представить эту школу как один единый мир, то, может, и сработает.
К счастью, проверять не пришлось. Кате понадобилось только переместиться, сказать, что Слава с ней – и вот охранная магия «Школы Мрака» снова оказалась не потревоженной.
— Круто! — вздохнул Слава.
— Я же по мнению Мери и прочих здешних учителей будущая Властительница, я имею права приводить тех, кто станет моими союзниками.
Слава мысленно хлопнул себя по лбу. Он же совсем забыл, что Катя рассказывала о необычном экзамене и своих льготах! Получается, у них есть ещё одна проблема – нужно вырвать Катю из рук «Школы Мрака».
«Тогда, выходит, что Мери будет не рада, если Катя не выиграет в Турнире. Впрочем, первый этап мы уже преодолели; два наставника у нас есть. А дальше – посмотрим», — думал Слава, идя за Катей по тёмным коридорам. Девушка уверенно шла вперёд, что наводило на мысль о том, что она часто здесь бывает. Хотя, неудивительно. Наверное, за всё время своей, пусть и недолгой, но учёбы Катя часто приходилось идти в библиотеку, чтобы получать все знания, полагавшиеся Властительнице.
В библиотеке подростки расположились с удобством. По заказу в библиотеке выделилась отдельная ниша, там был и удобный столик со стульями, и можно было заказывать еду (когда всё было готово, из ниши ученики телепортировались прямо в столовую). Всё было оформлено в тёмных тонах, тяжёлые красные шторы, закрывающие нишу, только ещё больше увеличивали мрак и атмосферу, свойственную чёрной магии. Но несмотря на это, Слава понял, что ему здесь нравится. Веет неким покоем.
— Располагайся, — Катерина величественно указала на столик со стульями, словно была у себя дома, а Слава – её бедный родственник.
— Слушаюсь, великая.
Катя улыбнулась шутке. Да, спору нет, у неё, у Кати, иногда бывали такие приступы важности и значимости, а Слава всегда подтрунивал в эти минуты. Они прекрасно друг друга понимали и ценили.
«И так будет всегда, больше никто и ничто не станет между нами», — сказала себе Катя.
Потом Соединённые открыли книги и стали искать описание ритуала. Хорошо читать в комфорте, а не в пустыне, под палящим солнцем.
***
— Я хочу стать твоим наставником, — Фаиререс улыбался, разговаривая с Неей.
Та задумчиво смотрела на него, бог огня терпеливо ждал, пока девушка придёт к нужному ему решению.
— Почему ты выбрал меня? — спросила наконец Нея.
Фаиререс ждал этого вопроса.
— У тебя довольно-таки сильные наставники, да и ты сама производишь впечатление человека, который много достигнет. Ну и магия твоих наставников не только не противоречит, но даже и совпадает с моей, — бог намекнул на наставников Неи.
У неё, как и у Кати, их на данный момент также было три. Ими были Елеипия, волшебница огня с далёкого мира Смутный; Маргарет, одна из волшебниц Валдемалума, управляла солнечными лучами и Эва, волшебница, которая может видеть в темноте.
Елеипия была женщиной среднего роста лет тридцати, с рыжими, вьющимися волосами, голубыми глазами, носившей синее платье, на шее был неизменный голубой кулон. Нея как-то спросила, для чего этот кулон, на что получила ответ, что Елеипия потом в дальнейшем расскажет об этом. Нее оставалось только вздохнуть и пообещать больше не задавать этот вопрос.
Маргарет было двадцать три года, ещё у неё был высокий рост, светлые волосы, оранжевое платье и посох, которым, по словам волшебницы, она пользовалась для колдовства, но на самом деле этот посох ей был не нужен. Также, как и Елеипия, Маргарет в дальнейшем обещала отдать свою вещь Нее, рассказав тайну посоха.
Эва же была тринадцатилетней, очаровательной девушкой маленького роста с красными волосами и зелёными глазами. В Турнире она участвует из-за желания проверить, есть ли у неё ещё какие-нибудь способности. И, глядя на неё, у Неи почему-то возникало ощущение, что Эва не понимает всей серьёзности Турнира и того, что, как Нея чувствовала, должно было произойти в скором времени. Не зря же Минерва предсказывала, что она и Катя станут подругами. Значит, действительно должно произойти что-то из вон выходящее!
«Жаль, что Ледяной Ферзь этого не понимает», — сокрушалась Нея.
— Не боишься, что твои способности окажутся бесполезными? — спросила девушка, смело глядя на Фаиререса.
— Я думаю, что даже, наоборот, смогу оказать тебе неоценимую помощь. У тебя ведь иногда бывают проблемы с твоей магией огня?
Нея тяжело вздохнула. Что правда, то правда, иногда при использовании магии у Неи сильно нагревались ладони и, боясь, как бы дело не дошло до ожогов, девушка предпочитала не использовать лишний раз эту магию. С использованием способностей Маргарет почему-то такого не происходило.
— Хорошо, — ответила Нея, тщательно всё обдумав. — Я согласна. Когда бой?
— А прямо сейчас не сможешь?
— Мне надо подумать и посоветоваться с подругами и наставниками.
— Увы, — Фаиререс пожал плечами. — Я могу согласиться стать твоим наставником только при условии, что ты сейчас готова со мной сразиться и стать моей подопечной.
Нея снова задумалась.
— А, знаешь, — сказала она минуты через две, — я готова рискнуть.
Фаиререс тут же отошел на несколько метров от Неи.
— Нападай, — велел он.
