— Я просто убедила его отправиться в отпуск. Долгий отпуск со всей семьёй, — пояснила Катя, нервно улыбаясь.
Это и ещё тот факт, что названая сестра так долго не хотела давать такое простое объяснение, насторожили Славу.
— И всё?
— Понимаешь… — теперь Катя нервно кусала губу, — я использовала не совсем разрешённое заклинание времени и переноса… В общем, когда Тёма вернётся, то у него будет чувство, словно он никуда и не уезжал. Как и остальные люди. Кроме нас с тобой. Мы, да, мы всё будем помнить.
Девушка перевела дух, что опять не могло ускользнуть от взгляда внимательно следящего за ней Славы.
— Катерина… — парень и сам не ожидал, что ему будет так непросто подобрать слова, — если у тебя будут какие-нибудь проблемы, помни — я за тобой и в огонь и в воду.
— Спасибо.
— С Тёмой ведь всё будет в порядке?
— Конечно, — Катя улыбнулась. — Всё будет в порядке, он забудет, что нас видел, только это заклинание нельзя использовать, потому что оно меняет пространство и время, а это по магическим нормам безопасности запрещено. Только и всего. Да и Мери меня защитит, в «Школе Мрака» будут только в восторге, что я на это решилась.
— Вот и хорошо, — Слава приобнял девушку, — хоть одной проблемой меньше.
— Да. Одной проблемой меньше, — задумчиво отозвалась Катя.
Они оба сейчас подумали о Турнире, о том, что всё это надо срочно прекратить, бежать с него, потому что обоим не нравился тот водоворот событий, в который они угодили.
В этот день Слава проводил Катю домой. Парень не знал, что, как только он оставил названую сестру около входной двери, Катя сразу щёлкнула пальцами и перенеслась сразу же в какой-то параллельный мир.
На следующий день было собрание. Минерва решила собрать всех участников Турнира вместе с их наставниками, чтобы сделать важное объявление. По какому поводу и о чём никто и представить себе не мог, однако многие насторожились, потому что не у всех совесть была чиста. Все прекрасно помнили, чем закончилось предыдущее такое собрание.
Минерва внешне оставалось спокойной, хотя она очень сильно злилась. Её вчерашние хлопоты не дали успехов, да и сама ситуация сильно злила. Нашлись важные люди, решили, что она, Минерва, слепая, ничего не узнает и ни до чего не дознается! Ошиблись, жрицам богини Ариэль многое подвластно!
«И раз я смогла это увидеть, то значит, богиня хочет, чтобы я вмешалась. И я вмешаюсь! Я больше не буду молчать», — думала Минерва.
Конечно, всего этого говорить этим собирающимся сейчас людям перед одной из таверн в Ихане девушка не будет: они не поймут, да и не им всё это должна сказать жрица. А другим.
А вот и они. После своих слов Минерва подойдёт к ним, скажет, что она всё знает, и вместе они сделают так, чтобы сорвать их планы. Тех, кому не место в этих мирах, тех, кто сделали то, что не должны были сделать и чего не должно было случиться. Но Минерва была жрицей Ариэль, богини неизведанного, и отчасти потому могла и представить, как может резко поменяться порядок вещей. И в то же время — так закономерно.
— Доброе всем утро, — спокойно сказала Минерва, отводя взгляд от столь важных людей в этом деле. Сначала прямые обязанности, а разговоры потом.
— Сегодня последний день первого этапа, — продолжила жрица. — Сегодня у вас последний шанс пройти во второй этап.
Послышался недовольный ропот, и он был вполне естественен. До этого и слова не было о том, что испытания в Ихане имеют какой-либо срок. Минерва сама только вчера узнала о необходимости закончить первый этап. И причина девушке была известна.
— Я прошу вас сделать всё возможное, чтобы… пройти дальше, — продолжила Минерва. — На закате мы вас соберём и отправим в Секаи-Ши. Там мы объясним, что будет ожидать вас в дальнейшем.
На этом объявление было завершено. Минерва хотела уже уйти, как её тут же стали забрасывать вопросами. Конечно, участники Турнира хотели всё знать о последнем шансе, заодно выразив свою недовольство организацией. Можно было бы и заранее их предупредить!
Минерва отвечала на вопросы, но рассеяно, всё внимание жрицы было уделено тому, чтобы не потерять тех людей, которые были сейчас очень важны, да и знала она немного. Так что, в скором времени, ограничившись кратным: «не знаю, потому больше ничего сказать не могу», Минерве удалось сбежать от толпы досаждавших её людей. Те, кто был нужен жрице, незаметно отошли и направились в одну из пустынь. Минерва побежала за ними.
Почему-то догнать никак не получалось, хотя девушка бежала уже из последних сил. Она не слышала ни криков участников, что кричавших ей, ни криков знакомых. Даже тот факт, что подобное было в видениях, не остановил Минерву. Она продолжала бежать вперёд. Потому что должна. Должна поговорить с этими людьми, от этого зависит судьба всей вселенной.
Но люди не приближались, даже как будто уходили всё дальше и дальше. Минерва попробовала бежать быстрее…
— Что будем делать? — спросил Слава у Кати после сообщения Минервы. Катя, несмотря на то, что ей нечего было опасаться, выглядела очень раздосадованной.
— Искать тебе наставника, — коротко ответила девушка, — три — хорошо, а четыре — ещё лучше.
Слава рассмеялся. И заметил, что в принципе ему и его названой сестре беспокоиться не о чем, они уже прошли во второй этап.
— И всё же лишний наставник тебе нужен, особенно с учётом того, что среди твоих остальных трёх есть не самые умелые.
Это был намёк на Мастермида. Слава немного смутился, потому что сам Мастермид ему нравился. Кроме того…
— Мастермид сделал «зеркало правды». Мы его проверили — оно и в самом деле работает.
— Неужели? — скептически переспросила Катя, однако продолжить разговор на эту тему больше не могла — к ней подошла группа людей, состоящая из Иоганна, Нумака, Риты и другим незнакомым подросткам людям. У Иоганна, чёлка была откинута назад, поэтому можно было увидеть оба его глаза — зелёный и жёлтый.
— Вы уже здесь, — ответил Иоганн, внимательно смотря на Катю, словно желая что-то увидеть и не видя этого.
— Да. Здесь. Всё слышали. Какая досада, что у меня уже есть все необходимые наставники, и я по-любому не вылечу из Турнира, — со злорадством ответила Катя.
Иоганн сощурил глаза. Того, что он должен был видеть, он не видел, и теперь, отчасти, парню стало ясно ещё кое-что.
«Как же это низко», — подумал Иоганн, сейчас сердясь на многих людей. Потом перевёл взгляд на Славу, но на него смотрел Иоганн недолго. Судя по всему, всё что надо, Фортис-Беладор уже увидел.
— Ты, — просто сказал одно слово Иоганн.
— Что, я? — не поняла Катя.
— Потом объясню.
Слава недоумённо смотрел по очереди то на названую сестру, то на его наставника.
«Опять тайны», — грустно подумал он.
«За что он на тебя так обиделся?» — задал телепатически Кате вопрос.
«Иоганн не хотел быть моим наставником».
«И всё?»
«Да».
Что ж, тогда, значит, этот Иоганн высказывает своё недовольство. Сноб. Славе очень захотелось проучить этого человека, и лишь мысль о том, что Кате нужен наставник, даже и такой, остановила Ярослава. На время.
По лицу Риты тоже нельзя было сказать, что она особо рада видеть ребят, один Нумак улыбался. Он и представил им свою сестру.
— У вас сколько наставников? — спросила Рита после знакомства.
— У меня четыре, у Славы три.
— Значит, вы сможете взять ещё одного человека.
Тон, которым это было произнесено, не понравился ребятам. Почему им сейчас кажется, что их хотят использовать?
— А если мы не хотим? — спросила Катя.
Рита строго посмотрела на неё.
— Вам же нужны наставники? Для того, чтобы с лучшим результатом участвовать в Турнире дальше?
— Да, нужны, но…
— Мы вам даём такую возможность. Мы помогаем вам, вы помогаете нам.
— Что вы задумали? — настороженно спросила Катя.
Славе тоже хотелось бы это знать, потому что он тоже чувствовал во всём этом подвох, как и названая сестра. Парень взял Катю за руку, чтобы девушка понимала — он рядом с ней, и если понадобится, они вместе будут отбиваться от этих странных людей.
— У всех наставников есть свои цели, — ограничилась загадочной улыбкой Рита. Вспоминая разговор, который произошёл у ребят с наставниками несколько дней назад, Славе трудно было с этим не согласиться.
— Хорошо, — ответила Катя. — Я позволю вам найти последнего наставника Ярославу.
«Ты ведь согласен с моим решением?»
«Узнаю тебя, как всегда в нашей паре — ты ведущий, я ведомый».
«Ярослав! — а потом, с извиняющими нотами. — Прости, Ярослав, но мне кажется, лучше этим людям дать то, что они хотят».
«Да ладно, я не в обиде! Просто пошутил. А так, ты права, Катерина, этим людям лучше пойти навстречу. Я полностью с тобой согласен».
— Мы согласны. Кто же мой последний наставник? — поинтересовался Слава.
— Маг, — ответил Нумак.
— Маг?
«Маг это хорошо».
«Слишком хорошо, чтобы быть правдой», — тут же мрачно отозвалась Катя.
— А какой маг? Ну, в смысле, чем он управляет?
— Маг зимы.
— Что?
«Чудесно! Теперь мы будем с тобой на одном уровне!» — ликовал Слава.
«Тебе для начала надо увидеть этого мага и победить его», — заметила Катя. Парень не видел в этом проблемы.
— А откуда взялся этот маг? — поинтересовалась Катя. — Тоже какой-нибудь полубог?
Как выяснилось — да. Впрочем, возражений у ребят не было.
— Хорошо, — ответила Рита, — мы с Иоганном пойдём, найдём его, а вы ждите нас здесь. Нумак, проследи!
— Конечно, — парень очаровательно улыбнулся.
Минерва стремилась бежать всё быстрее, не замечая, как всё дальше и дальше она уходит от людей. Вообще от людей, в места, где даже сами местные не любили часто бывать. Несколько раз Минерва порывалась остановиться, крикнуть, попросить этих людей подождать её. Люди оборачивались, ждали, а потом подзывали себе — видимо, хотели что-то рассказать или показать. Минерва верила этим людям и спешила за ними, не обращая ни на что внимание.
А стоило. Минерва не видела, как в скором времени около неё оказался какой-то человек, Минерва не видела, что оказалась в центре одного очень странного знака, который она неоднократно видела. Девушка только смогла заметить, как неожиданно пропали люди, за которыми она столько шла.
— Вы где? — крикнула Минерва.
И в следующий миг, тот знак, на котором она оказалась, засветился. Жрица посмотрела вниз, — и узнала его! Круг из нескольких табличек с надписями на разных языках вселенной, диаметр которого восемь метров. Портал Пяти Сил Забвения!
То, что произойдёт дальше, Минерва тоже знала. Портал открылся, втягивая её в себя, втягивая много знающую жрицу богини Ариэль. Не убивая, но отправляя в Чертоги Забвения, откуда у Минервы шансов выбраться не было. Девушке теперь предстояло находиться в том мире.
А Портал Пяти Сил Забвения закрылся как ни в чём не бывало — и исчез. Теперь мало кто мог бы сказать, что случилось с Минервой…
Перед битвой с четвёртым наставником Слава надел своё зеркало магии. Надо было испытать его в деле, в реальном бою. Смотрелся Слава в этом костюме немного странно. В процессе создания зеркало магии изменило свою первоначальную форму, и теперь оно представляло собой плащ, светящийся периодически синим или голубым светом.
Противник Славы был среднего роста, смуглым (внезапно!), с голубыми волосами, чем-то и в самом деле напоминающие сосульки, в голубых глазах словно была зима. Голубой плащ был под стать волосам и скрывал одежду.
— Меня зовут Иасцин, я сын бога искусства Аполес и волшебницы по имени Илаакаата. Я маг зимы, то есть управляю всеми явлениями, связанными с этим временем года.
— А я Слава.
Иасцин с улыбкой кивнул. Началась битва.
Иасцин свою атаку начал с несильного магического удара. Слава сжался и закрыл глаза, ожидая, что его сейчас пронзит холод, и… ничего не почувствовал. Бело-голубой луч долетел до зеркала магии, последнее вспыхнуло синим светом, и луч пропал.
«Кажется, действует», — радостно подумал Слава. Он бросил торжествующий взгляд на соперника. Наконец-то ему есть, чем бравировать.
Иасцин, видимо, решил проверить свою догадку и отправил в Славу ещё два луча, каждый из которых был сильнее предыдущего. Снова зеркало магии всё вынесло.
«Не пробьёшь», — Слава наградил Иасцина ещё и торжествующей, издевательской улыбкой. Получите, маги, он теперь тоже крут!
— Сильная защита, — отозвался Иасцин. — А нападать будешь?
— А ты сам хочешь?
— Глупый вопрос. Я бы тебе тогда показал бы, что сам умею.
«К чему всё это? — спросила себя Катя, глядя на эту битву. — Эти люди всё равно будут нашими наставниками, независимо от нашего желания».
Слава тем временем из кармана одно изобретение Мастермида, оно было круглым и пластмассовым, называлось «быстрые верёвки», и должно было тут же связать человека крепкими верёвками. Шаг вперёд, вскинуть руку, — и вот уже изобретение летит к Иасцину. Он не теряется, щелчок пальцами — и изобретение превращается в причудливую статую дракончика, которые эти верёвки красиво огибают в виде куста роз.
— Что?! — сказать, что Слава был удивлён, значит ничего не сказать.
— Я же сын бога искусства, — с усмешкой пояснил Иасцин. — Так что, продолжим наш бой?
— Я же тебе ещё не всё показал!
— Вот и показывай!
— Не понимаю, — Катя незаметно подошла к Рите и шепнула ей на ухо, — вам же самим выгодно попасть на Турнир, к чему все эти сложности?
— Для большей достоверности, — также тихо ответила Рита, — и для желания посмотреть, насколько вы сильны.
«Вот как?» — недовольно подумала Катя. Будут тут всякие подозрительные люди проверять, насколько они сильны! Ввязывают их в свои интриги, ещё и издеваются!
«Ярослав, — девушка прибегла к телепатии, — скажи, что ты больше не намерен с ним сражаться. Пускай ищут других дураков, готовых показывать им свои способности!»
«Что?!» — ничего не понял её названый брат.
«Эти люди даже нас уважать не хотят, — Катя мысленно сжала кулаки, вспомнив Иоганна и его презрительный взгляд. Кто он такой, чтобы её судить?! — Пусть тогда и не вмешивают в свои интриги».
«Лучше бы вообще никуда не вмешивали бы», — отозвался Слава и объявил, что больше он не намерен продолжать бой.
— Что? Но почему? — Иасцин был удивлён, мягко говоря.
— Мы хотим, чтобы вы уважали нас, — Слава бросил взгляд на Катю, — а вы этого не желаете делать. Я не могу продолжать бой с противником, которого не уверен, что смогу победить. Ты же полубог!
— Не волнуйся! — Иасцин ободряюще улыбнулся. — У тебя же были серьёзные соперники, и ты их побеждал. А выигрыш… Лучше честно проиграть, чем нечестно выиграть, по крайней мере, хотя бы можно получить опыт. И стать сильнее. И вообще, посреди боя заявлять такое… Можно подумать, что ты испугался.
— Я не испугался!
— Ну так атакуй.
— Да, — неожиданно вмешался находившийся здесь же Иоганн. — Атакуй! И так ты под сильным влиянием своей названой сестры, хоть как-то борись с нею!
— Что?! — переспросил Слава.
Рита бросила недовольный взгляд на Иоганна. Ясно же, что ничем хорошим этот крик не закончится для её брата, а Ярослава Катя всё равно «защитит» от данного влияния.
— Я считаю, что и так уже достаточно молчал. Минерва пропала.
— Что?! — переспросили в голос все присутствующие.
— Как пропала? — выразил общую мысль Слава.
— А это тебе не нужно знать, как и всё остальное, — с усмешкой прокомментировал Иоганн.
Это и ещё тот факт, что названая сестра так долго не хотела давать такое простое объяснение, насторожили Славу.
— И всё?
— Понимаешь… — теперь Катя нервно кусала губу, — я использовала не совсем разрешённое заклинание времени и переноса… В общем, когда Тёма вернётся, то у него будет чувство, словно он никуда и не уезжал. Как и остальные люди. Кроме нас с тобой. Мы, да, мы всё будем помнить.
Девушка перевела дух, что опять не могло ускользнуть от взгляда внимательно следящего за ней Славы.
— Катерина… — парень и сам не ожидал, что ему будет так непросто подобрать слова, — если у тебя будут какие-нибудь проблемы, помни — я за тобой и в огонь и в воду.
— Спасибо.
— С Тёмой ведь всё будет в порядке?
— Конечно, — Катя улыбнулась. — Всё будет в порядке, он забудет, что нас видел, только это заклинание нельзя использовать, потому что оно меняет пространство и время, а это по магическим нормам безопасности запрещено. Только и всего. Да и Мери меня защитит, в «Школе Мрака» будут только в восторге, что я на это решилась.
— Вот и хорошо, — Слава приобнял девушку, — хоть одной проблемой меньше.
— Да. Одной проблемой меньше, — задумчиво отозвалась Катя.
Они оба сейчас подумали о Турнире, о том, что всё это надо срочно прекратить, бежать с него, потому что обоим не нравился тот водоворот событий, в который они угодили.
В этот день Слава проводил Катю домой. Парень не знал, что, как только он оставил названую сестру около входной двери, Катя сразу щёлкнула пальцами и перенеслась сразу же в какой-то параллельный мир.
Глава 23
На следующий день было собрание. Минерва решила собрать всех участников Турнира вместе с их наставниками, чтобы сделать важное объявление. По какому поводу и о чём никто и представить себе не мог, однако многие насторожились, потому что не у всех совесть была чиста. Все прекрасно помнили, чем закончилось предыдущее такое собрание.
Минерва внешне оставалось спокойной, хотя она очень сильно злилась. Её вчерашние хлопоты не дали успехов, да и сама ситуация сильно злила. Нашлись важные люди, решили, что она, Минерва, слепая, ничего не узнает и ни до чего не дознается! Ошиблись, жрицам богини Ариэль многое подвластно!
«И раз я смогла это увидеть, то значит, богиня хочет, чтобы я вмешалась. И я вмешаюсь! Я больше не буду молчать», — думала Минерва.
Конечно, всего этого говорить этим собирающимся сейчас людям перед одной из таверн в Ихане девушка не будет: они не поймут, да и не им всё это должна сказать жрица. А другим.
А вот и они. После своих слов Минерва подойдёт к ним, скажет, что она всё знает, и вместе они сделают так, чтобы сорвать их планы. Тех, кому не место в этих мирах, тех, кто сделали то, что не должны были сделать и чего не должно было случиться. Но Минерва была жрицей Ариэль, богини неизведанного, и отчасти потому могла и представить, как может резко поменяться порядок вещей. И в то же время — так закономерно.
— Доброе всем утро, — спокойно сказала Минерва, отводя взгляд от столь важных людей в этом деле. Сначала прямые обязанности, а разговоры потом.
— Сегодня последний день первого этапа, — продолжила жрица. — Сегодня у вас последний шанс пройти во второй этап.
Послышался недовольный ропот, и он был вполне естественен. До этого и слова не было о том, что испытания в Ихане имеют какой-либо срок. Минерва сама только вчера узнала о необходимости закончить первый этап. И причина девушке была известна.
— Я прошу вас сделать всё возможное, чтобы… пройти дальше, — продолжила Минерва. — На закате мы вас соберём и отправим в Секаи-Ши. Там мы объясним, что будет ожидать вас в дальнейшем.
На этом объявление было завершено. Минерва хотела уже уйти, как её тут же стали забрасывать вопросами. Конечно, участники Турнира хотели всё знать о последнем шансе, заодно выразив свою недовольство организацией. Можно было бы и заранее их предупредить!
Минерва отвечала на вопросы, но рассеяно, всё внимание жрицы было уделено тому, чтобы не потерять тех людей, которые были сейчас очень важны, да и знала она немного. Так что, в скором времени, ограничившись кратным: «не знаю, потому больше ничего сказать не могу», Минерве удалось сбежать от толпы досаждавших её людей. Те, кто был нужен жрице, незаметно отошли и направились в одну из пустынь. Минерва побежала за ними.
Почему-то догнать никак не получалось, хотя девушка бежала уже из последних сил. Она не слышала ни криков участников, что кричавших ей, ни криков знакомых. Даже тот факт, что подобное было в видениях, не остановил Минерву. Она продолжала бежать вперёд. Потому что должна. Должна поговорить с этими людьми, от этого зависит судьба всей вселенной.
Но люди не приближались, даже как будто уходили всё дальше и дальше. Минерва попробовала бежать быстрее…
***
— Что будем делать? — спросил Слава у Кати после сообщения Минервы. Катя, несмотря на то, что ей нечего было опасаться, выглядела очень раздосадованной.
— Искать тебе наставника, — коротко ответила девушка, — три — хорошо, а четыре — ещё лучше.
Слава рассмеялся. И заметил, что в принципе ему и его названой сестре беспокоиться не о чем, они уже прошли во второй этап.
— И всё же лишний наставник тебе нужен, особенно с учётом того, что среди твоих остальных трёх есть не самые умелые.
Это был намёк на Мастермида. Слава немного смутился, потому что сам Мастермид ему нравился. Кроме того…
— Мастермид сделал «зеркало правды». Мы его проверили — оно и в самом деле работает.
— Неужели? — скептически переспросила Катя, однако продолжить разговор на эту тему больше не могла — к ней подошла группа людей, состоящая из Иоганна, Нумака, Риты и другим незнакомым подросткам людям. У Иоганна, чёлка была откинута назад, поэтому можно было увидеть оба его глаза — зелёный и жёлтый.
— Вы уже здесь, — ответил Иоганн, внимательно смотря на Катю, словно желая что-то увидеть и не видя этого.
— Да. Здесь. Всё слышали. Какая досада, что у меня уже есть все необходимые наставники, и я по-любому не вылечу из Турнира, — со злорадством ответила Катя.
Иоганн сощурил глаза. Того, что он должен был видеть, он не видел, и теперь, отчасти, парню стало ясно ещё кое-что.
«Как же это низко», — подумал Иоганн, сейчас сердясь на многих людей. Потом перевёл взгляд на Славу, но на него смотрел Иоганн недолго. Судя по всему, всё что надо, Фортис-Беладор уже увидел.
— Ты, — просто сказал одно слово Иоганн.
— Что, я? — не поняла Катя.
— Потом объясню.
Слава недоумённо смотрел по очереди то на названую сестру, то на его наставника.
«Опять тайны», — грустно подумал он.
«За что он на тебя так обиделся?» — задал телепатически Кате вопрос.
«Иоганн не хотел быть моим наставником».
«И всё?»
«Да».
Что ж, тогда, значит, этот Иоганн высказывает своё недовольство. Сноб. Славе очень захотелось проучить этого человека, и лишь мысль о том, что Кате нужен наставник, даже и такой, остановила Ярослава. На время.
По лицу Риты тоже нельзя было сказать, что она особо рада видеть ребят, один Нумак улыбался. Он и представил им свою сестру.
— У вас сколько наставников? — спросила Рита после знакомства.
— У меня четыре, у Славы три.
— Значит, вы сможете взять ещё одного человека.
Тон, которым это было произнесено, не понравился ребятам. Почему им сейчас кажется, что их хотят использовать?
— А если мы не хотим? — спросила Катя.
Рита строго посмотрела на неё.
— Вам же нужны наставники? Для того, чтобы с лучшим результатом участвовать в Турнире дальше?
— Да, нужны, но…
— Мы вам даём такую возможность. Мы помогаем вам, вы помогаете нам.
— Что вы задумали? — настороженно спросила Катя.
Славе тоже хотелось бы это знать, потому что он тоже чувствовал во всём этом подвох, как и названая сестра. Парень взял Катю за руку, чтобы девушка понимала — он рядом с ней, и если понадобится, они вместе будут отбиваться от этих странных людей.
— У всех наставников есть свои цели, — ограничилась загадочной улыбкой Рита. Вспоминая разговор, который произошёл у ребят с наставниками несколько дней назад, Славе трудно было с этим не согласиться.
— Хорошо, — ответила Катя. — Я позволю вам найти последнего наставника Ярославу.
«Ты ведь согласен с моим решением?»
«Узнаю тебя, как всегда в нашей паре — ты ведущий, я ведомый».
«Ярослав! — а потом, с извиняющими нотами. — Прости, Ярослав, но мне кажется, лучше этим людям дать то, что они хотят».
«Да ладно, я не в обиде! Просто пошутил. А так, ты права, Катерина, этим людям лучше пойти навстречу. Я полностью с тобой согласен».
— Мы согласны. Кто же мой последний наставник? — поинтересовался Слава.
— Маг, — ответил Нумак.
— Маг?
«Маг это хорошо».
«Слишком хорошо, чтобы быть правдой», — тут же мрачно отозвалась Катя.
— А какой маг? Ну, в смысле, чем он управляет?
— Маг зимы.
— Что?
«Чудесно! Теперь мы будем с тобой на одном уровне!» — ликовал Слава.
«Тебе для начала надо увидеть этого мага и победить его», — заметила Катя. Парень не видел в этом проблемы.
— А откуда взялся этот маг? — поинтересовалась Катя. — Тоже какой-нибудь полубог?
Как выяснилось — да. Впрочем, возражений у ребят не было.
— Хорошо, — ответила Рита, — мы с Иоганном пойдём, найдём его, а вы ждите нас здесь. Нумак, проследи!
— Конечно, — парень очаровательно улыбнулся.
***
Минерва стремилась бежать всё быстрее, не замечая, как всё дальше и дальше она уходит от людей. Вообще от людей, в места, где даже сами местные не любили часто бывать. Несколько раз Минерва порывалась остановиться, крикнуть, попросить этих людей подождать её. Люди оборачивались, ждали, а потом подзывали себе — видимо, хотели что-то рассказать или показать. Минерва верила этим людям и спешила за ними, не обращая ни на что внимание.
А стоило. Минерва не видела, как в скором времени около неё оказался какой-то человек, Минерва не видела, что оказалась в центре одного очень странного знака, который она неоднократно видела. Девушка только смогла заметить, как неожиданно пропали люди, за которыми она столько шла.
— Вы где? — крикнула Минерва.
И в следующий миг, тот знак, на котором она оказалась, засветился. Жрица посмотрела вниз, — и узнала его! Круг из нескольких табличек с надписями на разных языках вселенной, диаметр которого восемь метров. Портал Пяти Сил Забвения!
То, что произойдёт дальше, Минерва тоже знала. Портал открылся, втягивая её в себя, втягивая много знающую жрицу богини Ариэль. Не убивая, но отправляя в Чертоги Забвения, откуда у Минервы шансов выбраться не было. Девушке теперь предстояло находиться в том мире.
А Портал Пяти Сил Забвения закрылся как ни в чём не бывало — и исчез. Теперь мало кто мог бы сказать, что случилось с Минервой…
Глава 24
Перед битвой с четвёртым наставником Слава надел своё зеркало магии. Надо было испытать его в деле, в реальном бою. Смотрелся Слава в этом костюме немного странно. В процессе создания зеркало магии изменило свою первоначальную форму, и теперь оно представляло собой плащ, светящийся периодически синим или голубым светом.
Противник Славы был среднего роста, смуглым (внезапно!), с голубыми волосами, чем-то и в самом деле напоминающие сосульки, в голубых глазах словно была зима. Голубой плащ был под стать волосам и скрывал одежду.
— Меня зовут Иасцин, я сын бога искусства Аполес и волшебницы по имени Илаакаата. Я маг зимы, то есть управляю всеми явлениями, связанными с этим временем года.
— А я Слава.
Иасцин с улыбкой кивнул. Началась битва.
Иасцин свою атаку начал с несильного магического удара. Слава сжался и закрыл глаза, ожидая, что его сейчас пронзит холод, и… ничего не почувствовал. Бело-голубой луч долетел до зеркала магии, последнее вспыхнуло синим светом, и луч пропал.
«Кажется, действует», — радостно подумал Слава. Он бросил торжествующий взгляд на соперника. Наконец-то ему есть, чем бравировать.
Иасцин, видимо, решил проверить свою догадку и отправил в Славу ещё два луча, каждый из которых был сильнее предыдущего. Снова зеркало магии всё вынесло.
«Не пробьёшь», — Слава наградил Иасцина ещё и торжествующей, издевательской улыбкой. Получите, маги, он теперь тоже крут!
— Сильная защита, — отозвался Иасцин. — А нападать будешь?
— А ты сам хочешь?
— Глупый вопрос. Я бы тебе тогда показал бы, что сам умею.
«К чему всё это? — спросила себя Катя, глядя на эту битву. — Эти люди всё равно будут нашими наставниками, независимо от нашего желания».
Слава тем временем из кармана одно изобретение Мастермида, оно было круглым и пластмассовым, называлось «быстрые верёвки», и должно было тут же связать человека крепкими верёвками. Шаг вперёд, вскинуть руку, — и вот уже изобретение летит к Иасцину. Он не теряется, щелчок пальцами — и изобретение превращается в причудливую статую дракончика, которые эти верёвки красиво огибают в виде куста роз.
— Что?! — сказать, что Слава был удивлён, значит ничего не сказать.
— Я же сын бога искусства, — с усмешкой пояснил Иасцин. — Так что, продолжим наш бой?
— Я же тебе ещё не всё показал!
— Вот и показывай!
— Не понимаю, — Катя незаметно подошла к Рите и шепнула ей на ухо, — вам же самим выгодно попасть на Турнир, к чему все эти сложности?
— Для большей достоверности, — также тихо ответила Рита, — и для желания посмотреть, насколько вы сильны.
«Вот как?» — недовольно подумала Катя. Будут тут всякие подозрительные люди проверять, насколько они сильны! Ввязывают их в свои интриги, ещё и издеваются!
«Ярослав, — девушка прибегла к телепатии, — скажи, что ты больше не намерен с ним сражаться. Пускай ищут других дураков, готовых показывать им свои способности!»
«Что?!» — ничего не понял её названый брат.
«Эти люди даже нас уважать не хотят, — Катя мысленно сжала кулаки, вспомнив Иоганна и его презрительный взгляд. Кто он такой, чтобы её судить?! — Пусть тогда и не вмешивают в свои интриги».
«Лучше бы вообще никуда не вмешивали бы», — отозвался Слава и объявил, что больше он не намерен продолжать бой.
— Что? Но почему? — Иасцин был удивлён, мягко говоря.
— Мы хотим, чтобы вы уважали нас, — Слава бросил взгляд на Катю, — а вы этого не желаете делать. Я не могу продолжать бой с противником, которого не уверен, что смогу победить. Ты же полубог!
— Не волнуйся! — Иасцин ободряюще улыбнулся. — У тебя же были серьёзные соперники, и ты их побеждал. А выигрыш… Лучше честно проиграть, чем нечестно выиграть, по крайней мере, хотя бы можно получить опыт. И стать сильнее. И вообще, посреди боя заявлять такое… Можно подумать, что ты испугался.
— Я не испугался!
— Ну так атакуй.
— Да, — неожиданно вмешался находившийся здесь же Иоганн. — Атакуй! И так ты под сильным влиянием своей названой сестры, хоть как-то борись с нею!
— Что?! — переспросил Слава.
Рита бросила недовольный взгляд на Иоганна. Ясно же, что ничем хорошим этот крик не закончится для её брата, а Ярослава Катя всё равно «защитит» от данного влияния.
— Я считаю, что и так уже достаточно молчал. Минерва пропала.
— Что?! — переспросили в голос все присутствующие.
— Как пропала? — выразил общую мысль Слава.
— А это тебе не нужно знать, как и всё остальное, — с усмешкой прокомментировал Иоганн.
