И сразу же уставились на рептилию в форме горничной. Точнее, куда-то ей под ноги. Ша тоже опустила взгляд, но, к счастью, тень оказалась на положенном ей месте. Элайза постаралась прикрыть эту оплошность.
- И что мы там должны были увидеть, спрашивается? – буркнул себе под нос один из вояк и уже в полный голос велел: - Полковник ждёт вас двоих во дворе, сбор возле военной техники.
- Во имя королевы, не даете и пяти минут спокойно расслабиться! Иду я, иду. Убрали эти пукалки с глаз моих и прочь! – гаркнул лорд на солдат так, что их буквально ветром сдуло.
«Нет в жизни счастья, покой нам только снится, - вздохнула мысленно Элайза. – Что ж, кажется, разделиться не получится. Не так-то просто отделаться от этого их полковника – кажется, старый хрыч, несмотря на свою одноглазость, по-прежнему зорок и проницателен. Остаётся лишь надеяться, что с Лирой и Греем все в порядке».
Фальшивый лорд Валхберг в сопровождении своей не менее фальшивой горничной-телохранительницей вышли во двор, где их уже поджидал Фалько у своего монструозного железного коня. Судя по сугробам, наваленным под окнами, причиной шума действительно стал снежный обвал с крыш дома. Снующие туда-сюда вояки полковника вовсю размахивали лопатами, очищая завалы.
- Мой племянник работает в посольстве, и ему часто приходится ездить в другие страны, - начал Косатка, пальцем поманив новоприбывших вслед за собой обходить танк. – Он достаточно молод и любит покутить, пользуясь гостеприимством принимающего государства: местная кухня, алкоголь, дамы… Ну, вы сами все понимаете, - хехекнул Фалько и с силой потер лоб, вспоминая, к чему он вообще начал этот краткий экскурс по своему семейному древу: - О чем это я? Ах да. Насколько бы далеко его… гм… развлечения ни зашли, после завершения всех договоренностей, перед отъездом, у него за правило в обязательном порядке прибрать за собой. Ворота мы, конечно, не починим, так хоть двор от снега подчистим. Не хотелось бы, чтобы после моего отъезда вы поминали наше недолгое здесь присутствие незлым тихим словом.
Валхберг, окинув взглядом разрушенный вход в поместье, не стал выражать своё скептическое мнение по поводу аттракциона невиданной щедрости Фалько. Но фыркнул так выразительно, что его отношение было и без слов понятно. Впрочем, сам полковник благополучно пропустил это мимо ушей.
Компания дошла до задней части танка и замерла, обозревая обнаженное «нутро» машины: с тыла техники был зачем-то снят внушительный пласт брони. Ша не очень-то разбиралась во всех этих индустриальных новшествах, в отличие от одной из своих сестрёнок. Малышка часто рассказывала о чудесах современной инженерной мысли, и даже показывала иллюстрации. И теперь благодаря её науке Ящерица смогла опознать аж две важнейшие детали – огромный радиатор, необходимый для охлаждения всех приборов, и, конечно же, что-то похожее на мотор. А немного ниже под этим нагромождением оказалась потайная ниша, груженная ящиками с кодовыми замками и странными маркировками. Такими обычно помечают опиум.
- Вот ваш товар. И не обращайте внимания на замки. Всего лишь меры предосторожности. Каждые две недели будете отчитываться, а после я или моё доверенное лицо будем сообщать вам код от следующей партии. Попытаетесь самостоятельно вскрыть замок – опиум самоуничтожиться, а ведь он на вес золота, - отдавал инструкции Фалько, чуть отойдя в сторону и позволяя Ящерке приступить к переносу ящиков.
- Какой к черту опиум?! – взвизгнул Валхберг, страшно крутя глазами. – Мы же договорились на «яблоки раздора»!
- Ах, точно, - театрально – впрочем, не очень-то убедительно - хлопнул себя по лбу полковник, - я всего лишь оговорился. Из-за этикеток.
Ша тем временем спокойно занялась выгрузкой наркотиков, игнорируя перестрелку взглядов «босса» и Косатки. Какое же всё-таки удивительное транспортное средство! И начинка ему подстать. Все эти вентили и трубки, шнурочки-проводочки… Магия, не иначе. А это температурное разделение? Как только удается сохранять такую холодрыгу в нише, с учетом того, что в районе мотора царит такое пекло, что поднеси руку – ожог до кости тут же схлопочешь. Но восторги – восторгами, а работу за неё никто не выполнит. И, отставив изучение внутренностей «коня», громадная горничная ловко выудила один из ящиков и потопала с ним в сторону дома.
- Просто напоминаю, что груз надо держать в холоде, - бросил ей вслед Фалько, что-то записывая в своем извечном блокнотике. – И ещё один момент, - окликнул он Валхберга, идущего за Ша, уже у самой двери в поместье. – Вам известна легенда этого наркотика?
Лорд переглянулся с Ящерицей и без особого интереса пожал плечами, решив из вежливости послушать очередные бредни старого вояки – Фалько, видать, на свежем воздухе развезло на «поболтать».
- Изначально деревья с этими мягкими комочками росли на территории маленького Хетского царства, - начал рассказ полковник. – Никто не догадывался о скрытых возможностях столь ничтожного фрукта, пока летом вдруг не выпал снег – что было крайне аномально для той местности. Упавшие яблоки дозрели, и после недолгого изучения их свойств царь Аниттас понял, что наткнулся на золотую жилу. Он надеялся, что его крошечное государство сможет разбогатеть благодаря экспорту уникального галлюциногена. Слухи о чудо-яблочках быстро облетели весь мир: одни утверждали, что фрукт позволял увидеть усопших, другие, что он дарует бессмертие, третьи верили в способность наркотика открыть третий глаз. Но ожидания царя не оправдались. Королевство в один миг стало предметом ссор и конфликтов, все его крупные соседи тут же ополчились против Анттаса – каждый хотел заполучить землю, родящую это дерево. Война была неизбежна. Сражения и захват территории были для близлежащих государств выгоднее и дешевле, нежели торговля. Царь не дожил до зимы. Такая вот ирония.
Поняв, что продолжения не последует, Валхберг кивнул и подтолкнул Ша к дому. В полном молчании они спустились в подвал, где на входе у двери их встретил скучающий солдат, а мимо вдруг промчался другой вояка, груженный бутылками с вином. «И куда это он прёт алкоголь, хотелось бы мне знать, - хмыкнула Элайза. – Расхищение частной собственности, не иначе».
Внутри погреба обнаружился ещё один персонаж в форме. Этот рьяно размахивал веником, собирая осколки с пола.
- Пошли все вон! Иначе моя горничная сама вас выметит этим сраным веником!! – грянул Валхберг, и Ша для убедительности похрустела костяшками пальцев. Первым ретировался вояка у входа, второй же торопливо сгрёб весь мусор в ведро и, отложив своё «орудие» в сторонку, последовал за своим товарищем. Ящерка умела одним своим видом показать, что с ней лучше не связываться.
- Это нормально, что мне начинает нравиться брюзжать на молодежь и прогонять их с глаз долой, разъяренно размахивая собственной телохранительницей? – поинтересовалась Элайза, убедившись, что вокруг не осталось посторонних ушей.
- Учитывая ситуацию – более чем, - успокоила её Ша.
- В таком случае принеси остальные ящики, а я пока осмотрюсь. Скорее всего, где-то здесь Грей и раздобыл твой Хаяльский Указ.
- Как прикажете, офицер, - шутливо отдала честь наемница, отправившись исполнять поручение.
- Ну и чего это мы здесь прохлаждаемся? – проворчала Ша, отыскав Элайзу в облике Валхберга во дворе у танка. Лейтенант с задумчивостью наблюдала за солдатами, подчищающими двор. – Как говорится, смотреть вечно можно на три вещи: как горит огонь, как течет вода, и как работу выполняет кто-то другой, верно? – не преминула подколоть её Ящерка.
- Тебя только за смертью посылать. Я уж испугалась, что придется создавать поисковый отряд по твою душу, - процедила сквозь иллюзорный клюв Элайза.
- Ну, после того, как я освоила древнейшую профессию грузчика, я отправилась искать наших пропаж. И найти их было не так-то просто, между прочим. Но я справилась, - похвасталась наемница.
- И где же они?
- О, поверь мне, это лучше один раз увидеть, - ухмыльнулась Ящерка, потирая лапы в предвкушении.
- Мне уже сообщил один из подручных Фалько, что их отряд планирует задержаться здесь минут на двадцать-тридцать… Полагаю, это связано с нашей компанией? – прозорливо предположила Дракониха. Ша невинно кивнула. – И вовсе я здесь не прохлаждаюсь. Я наслаждаюсь развязкой истории, заодно подготовив нашим «гостям» прощальный подарок. Ладно, веди уже к нашим голубкам.
Наемница, прыснув в кулак, чуть ли не в припрыжку направилась ко входу в поместье. Лорд заковылял следом.
- Это же моя спальня! – воскликнула Элайза, когда Ша, поплутав через коридоры и пролеты лестниц, вывела её к знакомой комнате. – Ой, не нравится мне всё это…
- О, то ли ещё будет. Кстати, внутри можешь не тратить силы на маскировку, - Ящерица, трижды постучав по косяку, торжественным пинком распахнула дверь и пропустила подругу вперед. Войдя следом, она предусмотрительно подперла дверь стулом со сваленной на нем кучей одежды. Дракониха тем временем снова превратилась в самое себя, оставив из антуража лорда только трость – чутье подсказывало, что она ей ещё пригодится.
В комнате царил страшный кавардак. Там и тут винные потеки вперемешку с осколками бутылок, всевозможные предметы одежды висели, лежали и валялись на любой доступной поверхности, а из-под одеяла доносился молодецкий храп. «Кто сидела на моем стуле? Кто спал на моей кровати?» - всплыла в голове Элайзы строчка из детской сказки. Впрочем, последний вопрос был риторическим: торчащие из-под одеяла драконьи крылья не оставляли места для полета для фантазии.
- Кхм, Грей? – замогильным голосом позвала лейтенант.
Ворох покрывал заворочался, выпуская из своего плена взлохмаченную голову торговца:
- Дамы… А что вы… Я же просил Ша подождать снаружи! – проворчал мужчина, бросая осуждающие взгляды на Ящерицу. Однако вид Элайзы, угрожающе постукивающей тростью по ладони, заставил его несколько сменить тон: - Это… Это совершенно не то, о чем вы подумали!
- Конечно, не то. Наверняка ты там с кем-то в шахматы играл. Аккурат после перепихона! – рыкнула Дракониха и, подойдя ближе, бесцеремонно отдернула одеяло. И, обнаружив там спящего голого Волка – шапка-ушанка не в счет, - поперхнулась готовой вырваться следующей гадостью, с трудом выдохнув: - Хотя, пожалуй, об этом я и впрямь бы не подумала, тут ты прав.
- И вот обязательно было именно с этой стороны кровати подходить? – вздохнул Грей, приподнимая покрывало с другого конца, где мирно посапывала лисица.
- Предположим, ты устроил тройничок, дабы отвлечь Нату, - не торопилась сменять гнев на милость лейтенант. – Вот только ты должен был присматривать за Лирой, донжуан ты недоделанный! А вдруг она попала бы в беду? Вот где она сейчас вообще??
- Ну, фактически, он за мной приглядывал… Очень даже внимательно… - донеслось приглушенное из-под кровати. Вслед за голосом оттуда выползла и сама мохнатая Акулка. Точнее, сначала показалась её жалостливая-жалостливая моська, а следом уже и сама Лира. – Эли, не подашь мне лифчик?
Дракониха одним щелчком пальцев сотворила белье прямо на теле Лиры, и та благодарно ей улыбнулась:
- Я и забыла, что ты так умеешь. Ууу, моя голова… Ты не поверишь, но мы с Греем раскрыли дело! За всем стоит Ната!
- Ага, и в честь этого вы её затрахали в прямом и переносном смысле? – вставила реплику Ящерка, до сих пор стоявшая чуть в стороне и с неприкрытым удовольствием наблюдавшая за происходящим действом.
- Именно. Я физически, а Лира морально, - подтвердил Грей.
Элайза подкралась к храпящим жертвам драконьего произвола и проверила пульс Лисицы:
- Алкоголь, конечно, может вырубить, но как-то уж слишком крепко они спят, - проверки ради Дракониха пощелкала пальцами перед Натиной мордой и легонько похлопала ту по щекам. Ноль реакции.
- Просто кто-то слишком много пьет. А если в бухло подмешать кааапельку Лауданума… В общем, сама понимаешь, дело техники.
- Поздравляю, теперь ты официально серийный клофелинщик, - мрачно ухмыльнулась Элайза, а Ша тем временем гадала, какими ещё скрытыми «талантами» обладает её новый знакомец.
- А ещё хреновый жонглер! – вмешалась в разговор Лира. – Две бутылки расколошматил, показывая «фокус» с исчезновением вина.
- Но ведь, по факту, вино и впрямь исчезло, - невинно пожал плечами мужчина. – Надо же было как-то отвлечь наших преступников. К тому же по итогу я всё равно разбил бутылок меньше, чем Ната.
- Снаружи по прежнему ошивается толпа вояк, и все они ждут, пока протрезвеют эти голубчики. Так что давайте как-то в темпе, вы сказали, что раскрыли дело, и мне не терпится услышать подробности, - прервала словоблудие Ша. И, не сдержавшись, бросила насмешливо: - А про ваш перепихон я потом во всех подробностях узнаю… От третьих лиц.
Лира с Греем озадаченно переглянулись, не совсем понимая, о каких-таких «лицах» говорит наемница, но все же приступили к рассказу о своих злоключениях и финальной схватке в кабинете.
По мере продвижения истории от победы супер рейнджеров в многовековом споре и до того момента, где Акулка умудрилась схлопотать на свою пятую точку абсолютно все неприятности, лицо Элайзы вытягивалось все больше. Под конец она и вовсе схватилась за голову, с ужасом уставившись на Ша в поисках поддержки: «И это они так дело раскрыли?!»
- Ик… Всё так и было! – возмутилась Лира явным недоверием подруги. – Исходя из того, что мы узнали, картина преступления обстоит так… - девушка важно взмахнула рукой, но не удержала равновесия и наверняка бы шлепнулась на пол, если бы её не поддержала Элайза и не усадила на кровать. Всяко падать будет мягче, если что. – Благодарю. Так вот! Ната всё это время сидела на крыше, бдя и наблюдая за происходящим в доме. И как только лорд с утра пораньше отправился нас всех будить, начала действовать. Думаю, она его перехватила где-то недалеко от кабинета. Да и много ли нужно, чтобы скрутить престарелого Орла профессиональному солдату?
- И на помощь он не позвал потому что…? – полюбопытствовала Ша.
- Да мало ли, - безмятежно пожала плечами Акулка. Впрочем, как бы она ни старалась выглядеть спокойной и расслабленной, хвост, мотыляющий из стороны в сторону, выдавал её волнение с головной. – Клюв заткнули, удавку на шею набросили так, что он и пикнуть не успел.
- Лира, прекращай! - взмолился Грей – он уже несколько раз огреб мощным плавником по мягким местам. Мужчина поймал Акулу за хвост и, пригладив чешую, миролюбиво хмыкнул: - Я не против таких игр, но давай как-нибудь не при всем честном народе.
- Прости. Так вот, о чем я… Когда Ната подловила Валхберга, дело оставалось за малым. Связать, сунуть в клюв кляп, затащить в кабинет и повесить, предварительно поставив Орла на какой-нибудь стул. Но! – прервала Лира Ша и Элайзу, готовых уже взлезть с уточняющими расспросами: - После всего проделанного Ната, каким-то образом вызнав код от погреба, спустилась с прихваченными ключами и вытащила оттуда блок льда и бутылки с вином. Вернувшись в кабинет, она заменила стул на лёд, облила все вокруг алкоголем и растопила огонь посильнее. Полагаю, вино должно было скрыть наличие талой воды. В итоге получился своеобразный обман времени смерти.
- И что мы там должны были увидеть, спрашивается? – буркнул себе под нос один из вояк и уже в полный голос велел: - Полковник ждёт вас двоих во дворе, сбор возле военной техники.
- Во имя королевы, не даете и пяти минут спокойно расслабиться! Иду я, иду. Убрали эти пукалки с глаз моих и прочь! – гаркнул лорд на солдат так, что их буквально ветром сдуло.
«Нет в жизни счастья, покой нам только снится, - вздохнула мысленно Элайза. – Что ж, кажется, разделиться не получится. Не так-то просто отделаться от этого их полковника – кажется, старый хрыч, несмотря на свою одноглазость, по-прежнему зорок и проницателен. Остаётся лишь надеяться, что с Лирой и Греем все в порядке».
Фальшивый лорд Валхберг в сопровождении своей не менее фальшивой горничной-телохранительницей вышли во двор, где их уже поджидал Фалько у своего монструозного железного коня. Судя по сугробам, наваленным под окнами, причиной шума действительно стал снежный обвал с крыш дома. Снующие туда-сюда вояки полковника вовсю размахивали лопатами, очищая завалы.
- Мой племянник работает в посольстве, и ему часто приходится ездить в другие страны, - начал Косатка, пальцем поманив новоприбывших вслед за собой обходить танк. – Он достаточно молод и любит покутить, пользуясь гостеприимством принимающего государства: местная кухня, алкоголь, дамы… Ну, вы сами все понимаете, - хехекнул Фалько и с силой потер лоб, вспоминая, к чему он вообще начал этот краткий экскурс по своему семейному древу: - О чем это я? Ах да. Насколько бы далеко его… гм… развлечения ни зашли, после завершения всех договоренностей, перед отъездом, у него за правило в обязательном порядке прибрать за собой. Ворота мы, конечно, не починим, так хоть двор от снега подчистим. Не хотелось бы, чтобы после моего отъезда вы поминали наше недолгое здесь присутствие незлым тихим словом.
Валхберг, окинув взглядом разрушенный вход в поместье, не стал выражать своё скептическое мнение по поводу аттракциона невиданной щедрости Фалько. Но фыркнул так выразительно, что его отношение было и без слов понятно. Впрочем, сам полковник благополучно пропустил это мимо ушей.
Компания дошла до задней части танка и замерла, обозревая обнаженное «нутро» машины: с тыла техники был зачем-то снят внушительный пласт брони. Ша не очень-то разбиралась во всех этих индустриальных новшествах, в отличие от одной из своих сестрёнок. Малышка часто рассказывала о чудесах современной инженерной мысли, и даже показывала иллюстрации. И теперь благодаря её науке Ящерица смогла опознать аж две важнейшие детали – огромный радиатор, необходимый для охлаждения всех приборов, и, конечно же, что-то похожее на мотор. А немного ниже под этим нагромождением оказалась потайная ниша, груженная ящиками с кодовыми замками и странными маркировками. Такими обычно помечают опиум.
- Вот ваш товар. И не обращайте внимания на замки. Всего лишь меры предосторожности. Каждые две недели будете отчитываться, а после я или моё доверенное лицо будем сообщать вам код от следующей партии. Попытаетесь самостоятельно вскрыть замок – опиум самоуничтожиться, а ведь он на вес золота, - отдавал инструкции Фалько, чуть отойдя в сторону и позволяя Ящерке приступить к переносу ящиков.
- Какой к черту опиум?! – взвизгнул Валхберг, страшно крутя глазами. – Мы же договорились на «яблоки раздора»!
- Ах, точно, - театрально – впрочем, не очень-то убедительно - хлопнул себя по лбу полковник, - я всего лишь оговорился. Из-за этикеток.
Ша тем временем спокойно занялась выгрузкой наркотиков, игнорируя перестрелку взглядов «босса» и Косатки. Какое же всё-таки удивительное транспортное средство! И начинка ему подстать. Все эти вентили и трубки, шнурочки-проводочки… Магия, не иначе. А это температурное разделение? Как только удается сохранять такую холодрыгу в нише, с учетом того, что в районе мотора царит такое пекло, что поднеси руку – ожог до кости тут же схлопочешь. Но восторги – восторгами, а работу за неё никто не выполнит. И, отставив изучение внутренностей «коня», громадная горничная ловко выудила один из ящиков и потопала с ним в сторону дома.
- Просто напоминаю, что груз надо держать в холоде, - бросил ей вслед Фалько, что-то записывая в своем извечном блокнотике. – И ещё один момент, - окликнул он Валхберга, идущего за Ша, уже у самой двери в поместье. – Вам известна легенда этого наркотика?
Лорд переглянулся с Ящерицей и без особого интереса пожал плечами, решив из вежливости послушать очередные бредни старого вояки – Фалько, видать, на свежем воздухе развезло на «поболтать».
- Изначально деревья с этими мягкими комочками росли на территории маленького Хетского царства, - начал рассказ полковник. – Никто не догадывался о скрытых возможностях столь ничтожного фрукта, пока летом вдруг не выпал снег – что было крайне аномально для той местности. Упавшие яблоки дозрели, и после недолгого изучения их свойств царь Аниттас понял, что наткнулся на золотую жилу. Он надеялся, что его крошечное государство сможет разбогатеть благодаря экспорту уникального галлюциногена. Слухи о чудо-яблочках быстро облетели весь мир: одни утверждали, что фрукт позволял увидеть усопших, другие, что он дарует бессмертие, третьи верили в способность наркотика открыть третий глаз. Но ожидания царя не оправдались. Королевство в один миг стало предметом ссор и конфликтов, все его крупные соседи тут же ополчились против Анттаса – каждый хотел заполучить землю, родящую это дерево. Война была неизбежна. Сражения и захват территории были для близлежащих государств выгоднее и дешевле, нежели торговля. Царь не дожил до зимы. Такая вот ирония.
Поняв, что продолжения не последует, Валхберг кивнул и подтолкнул Ша к дому. В полном молчании они спустились в подвал, где на входе у двери их встретил скучающий солдат, а мимо вдруг промчался другой вояка, груженный бутылками с вином. «И куда это он прёт алкоголь, хотелось бы мне знать, - хмыкнула Элайза. – Расхищение частной собственности, не иначе».
Внутри погреба обнаружился ещё один персонаж в форме. Этот рьяно размахивал веником, собирая осколки с пола.
- Пошли все вон! Иначе моя горничная сама вас выметит этим сраным веником!! – грянул Валхберг, и Ша для убедительности похрустела костяшками пальцев. Первым ретировался вояка у входа, второй же торопливо сгрёб весь мусор в ведро и, отложив своё «орудие» в сторонку, последовал за своим товарищем. Ящерка умела одним своим видом показать, что с ней лучше не связываться.
- Это нормально, что мне начинает нравиться брюзжать на молодежь и прогонять их с глаз долой, разъяренно размахивая собственной телохранительницей? – поинтересовалась Элайза, убедившись, что вокруг не осталось посторонних ушей.
- Учитывая ситуацию – более чем, - успокоила её Ша.
- В таком случае принеси остальные ящики, а я пока осмотрюсь. Скорее всего, где-то здесь Грей и раздобыл твой Хаяльский Указ.
- Как прикажете, офицер, - шутливо отдала честь наемница, отправившись исполнять поручение.
***
- Ну и чего это мы здесь прохлаждаемся? – проворчала Ша, отыскав Элайзу в облике Валхберга во дворе у танка. Лейтенант с задумчивостью наблюдала за солдатами, подчищающими двор. – Как говорится, смотреть вечно можно на три вещи: как горит огонь, как течет вода, и как работу выполняет кто-то другой, верно? – не преминула подколоть её Ящерка.
- Тебя только за смертью посылать. Я уж испугалась, что придется создавать поисковый отряд по твою душу, - процедила сквозь иллюзорный клюв Элайза.
- Ну, после того, как я освоила древнейшую профессию грузчика, я отправилась искать наших пропаж. И найти их было не так-то просто, между прочим. Но я справилась, - похвасталась наемница.
- И где же они?
- О, поверь мне, это лучше один раз увидеть, - ухмыльнулась Ящерка, потирая лапы в предвкушении.
- Мне уже сообщил один из подручных Фалько, что их отряд планирует задержаться здесь минут на двадцать-тридцать… Полагаю, это связано с нашей компанией? – прозорливо предположила Дракониха. Ша невинно кивнула. – И вовсе я здесь не прохлаждаюсь. Я наслаждаюсь развязкой истории, заодно подготовив нашим «гостям» прощальный подарок. Ладно, веди уже к нашим голубкам.
Наемница, прыснув в кулак, чуть ли не в припрыжку направилась ко входу в поместье. Лорд заковылял следом.
- Это же моя спальня! – воскликнула Элайза, когда Ша, поплутав через коридоры и пролеты лестниц, вывела её к знакомой комнате. – Ой, не нравится мне всё это…
- О, то ли ещё будет. Кстати, внутри можешь не тратить силы на маскировку, - Ящерица, трижды постучав по косяку, торжественным пинком распахнула дверь и пропустила подругу вперед. Войдя следом, она предусмотрительно подперла дверь стулом со сваленной на нем кучей одежды. Дракониха тем временем снова превратилась в самое себя, оставив из антуража лорда только трость – чутье подсказывало, что она ей ещё пригодится.
В комнате царил страшный кавардак. Там и тут винные потеки вперемешку с осколками бутылок, всевозможные предметы одежды висели, лежали и валялись на любой доступной поверхности, а из-под одеяла доносился молодецкий храп. «Кто сидела на моем стуле? Кто спал на моей кровати?» - всплыла в голове Элайзы строчка из детской сказки. Впрочем, последний вопрос был риторическим: торчащие из-под одеяла драконьи крылья не оставляли места для полета для фантазии.
- Кхм, Грей? – замогильным голосом позвала лейтенант.
Ворох покрывал заворочался, выпуская из своего плена взлохмаченную голову торговца:
- Дамы… А что вы… Я же просил Ша подождать снаружи! – проворчал мужчина, бросая осуждающие взгляды на Ящерицу. Однако вид Элайзы, угрожающе постукивающей тростью по ладони, заставил его несколько сменить тон: - Это… Это совершенно не то, о чем вы подумали!
- Конечно, не то. Наверняка ты там с кем-то в шахматы играл. Аккурат после перепихона! – рыкнула Дракониха и, подойдя ближе, бесцеремонно отдернула одеяло. И, обнаружив там спящего голого Волка – шапка-ушанка не в счет, - поперхнулась готовой вырваться следующей гадостью, с трудом выдохнув: - Хотя, пожалуй, об этом я и впрямь бы не подумала, тут ты прав.
- И вот обязательно было именно с этой стороны кровати подходить? – вздохнул Грей, приподнимая покрывало с другого конца, где мирно посапывала лисица.
- Предположим, ты устроил тройничок, дабы отвлечь Нату, - не торопилась сменять гнев на милость лейтенант. – Вот только ты должен был присматривать за Лирой, донжуан ты недоделанный! А вдруг она попала бы в беду? Вот где она сейчас вообще??
- Ну, фактически, он за мной приглядывал… Очень даже внимательно… - донеслось приглушенное из-под кровати. Вслед за голосом оттуда выползла и сама мохнатая Акулка. Точнее, сначала показалась её жалостливая-жалостливая моська, а следом уже и сама Лира. – Эли, не подашь мне лифчик?
Дракониха одним щелчком пальцев сотворила белье прямо на теле Лиры, и та благодарно ей улыбнулась:
- Я и забыла, что ты так умеешь. Ууу, моя голова… Ты не поверишь, но мы с Греем раскрыли дело! За всем стоит Ната!
- Ага, и в честь этого вы её затрахали в прямом и переносном смысле? – вставила реплику Ящерка, до сих пор стоявшая чуть в стороне и с неприкрытым удовольствием наблюдавшая за происходящим действом.
- Именно. Я физически, а Лира морально, - подтвердил Грей.
Элайза подкралась к храпящим жертвам драконьего произвола и проверила пульс Лисицы:
- Алкоголь, конечно, может вырубить, но как-то уж слишком крепко они спят, - проверки ради Дракониха пощелкала пальцами перед Натиной мордой и легонько похлопала ту по щекам. Ноль реакции.
- Просто кто-то слишком много пьет. А если в бухло подмешать кааапельку Лауданума… В общем, сама понимаешь, дело техники.
- Поздравляю, теперь ты официально серийный клофелинщик, - мрачно ухмыльнулась Элайза, а Ша тем временем гадала, какими ещё скрытыми «талантами» обладает её новый знакомец.
- А ещё хреновый жонглер! – вмешалась в разговор Лира. – Две бутылки расколошматил, показывая «фокус» с исчезновением вина.
- Но ведь, по факту, вино и впрямь исчезло, - невинно пожал плечами мужчина. – Надо же было как-то отвлечь наших преступников. К тому же по итогу я всё равно разбил бутылок меньше, чем Ната.
- Снаружи по прежнему ошивается толпа вояк, и все они ждут, пока протрезвеют эти голубчики. Так что давайте как-то в темпе, вы сказали, что раскрыли дело, и мне не терпится услышать подробности, - прервала словоблудие Ша. И, не сдержавшись, бросила насмешливо: - А про ваш перепихон я потом во всех подробностях узнаю… От третьих лиц.
Лира с Греем озадаченно переглянулись, не совсем понимая, о каких-таких «лицах» говорит наемница, но все же приступили к рассказу о своих злоключениях и финальной схватке в кабинете.
По мере продвижения истории от победы супер рейнджеров в многовековом споре и до того момента, где Акулка умудрилась схлопотать на свою пятую точку абсолютно все неприятности, лицо Элайзы вытягивалось все больше. Под конец она и вовсе схватилась за голову, с ужасом уставившись на Ша в поисках поддержки: «И это они так дело раскрыли?!»
- Ик… Всё так и было! – возмутилась Лира явным недоверием подруги. – Исходя из того, что мы узнали, картина преступления обстоит так… - девушка важно взмахнула рукой, но не удержала равновесия и наверняка бы шлепнулась на пол, если бы её не поддержала Элайза и не усадила на кровать. Всяко падать будет мягче, если что. – Благодарю. Так вот! Ната всё это время сидела на крыше, бдя и наблюдая за происходящим в доме. И как только лорд с утра пораньше отправился нас всех будить, начала действовать. Думаю, она его перехватила где-то недалеко от кабинета. Да и много ли нужно, чтобы скрутить престарелого Орла профессиональному солдату?
- И на помощь он не позвал потому что…? – полюбопытствовала Ша.
- Да мало ли, - безмятежно пожала плечами Акулка. Впрочем, как бы она ни старалась выглядеть спокойной и расслабленной, хвост, мотыляющий из стороны в сторону, выдавал её волнение с головной. – Клюв заткнули, удавку на шею набросили так, что он и пикнуть не успел.
- Лира, прекращай! - взмолился Грей – он уже несколько раз огреб мощным плавником по мягким местам. Мужчина поймал Акулу за хвост и, пригладив чешую, миролюбиво хмыкнул: - Я не против таких игр, но давай как-нибудь не при всем честном народе.
- Прости. Так вот, о чем я… Когда Ната подловила Валхберга, дело оставалось за малым. Связать, сунуть в клюв кляп, затащить в кабинет и повесить, предварительно поставив Орла на какой-нибудь стул. Но! – прервала Лира Ша и Элайзу, готовых уже взлезть с уточняющими расспросами: - После всего проделанного Ната, каким-то образом вызнав код от погреба, спустилась с прихваченными ключами и вытащила оттуда блок льда и бутылки с вином. Вернувшись в кабинет, она заменила стул на лёд, облила все вокруг алкоголем и растопила огонь посильнее. Полагаю, вино должно было скрыть наличие талой воды. В итоге получился своеобразный обман времени смерти.
