Твари, не обращая на меня внимания, исступленно перли вперед, но я не успел этому порадоваться – увидел, куда они так рвутся.
Заслонив собою приоткрытую дверь, Рик отбивался от полчищ гадов, ловко орудуя зазубренной глефой. Одних давил окованной металлом пяткой, других рубил клинком. Пауки и мокрицы оборачивались черными дымными кляксами и истаивали в воздухе, но им на смену тут же приходили другие.
Развлекался таким образом унери, по-видимому, уже давно, и, судя по исполосовавшим обнаженный торс кровавым царапинам, оборона давалась нему не слишком легко…
- Не оставляй меня, Джед! – вынырнувшая из-под земли рука ухватила меня за щиколотку и потянула вниз.
Вырваться я сумел, но упал, и сотня мохнатых лап протопталась по мне, прежде чем удалось подняться.
- Скорее, - торопил Рик. – Нельзя ее выпустить.
Ругаясь на чем свет стоит, я побежал к двери, давя и пиная попадавшихся на пути тварей. Но чем ближе я подбирался к выходу, тем крупнее и агрессивнее они становились. По икре полоснула чья-то похожая на лезвие лапа, жало янтарного скорпиона впилось в бедро – если и дальше так пойдет, какая-то ушлая тварюшка взберется по одежде и чиркнет по шее. Или влезут друг на друга…
Пауки в самом деле сбились в кучу передо мной, слиплись в бесформенный комок, а затем шевелящаяся масса начала меняться, принимая уже знакомые очертания.
- Очень спешишь, милый?
Нежная ладошка дэйны Анны превратилась в острый копейный наконечник, и я едва успел уклониться от направленного мне в грудь удара. Привязалась же, гадина!
Отпихнув ее с дороги, я бросился к Рику. У шамана как раз организовалась передышка в виду того, что львиная доля ползучих гадов ушла на создание нового тела для злобной дамочки.
- Мне страшно, Джед! – она опять использовала облик Саны, чтобы повиснуть у меня на плече, но я без раздумий оттолкнул настырную стерву до того, как она успела приласкать меня стальной ручкой.
- Не останавливайся! – Рик схватил меня за шкирку и буквально швырнул в сторону двери. – Я за тобой.
Я обернулся на выходе, чтобы убедиться, что он не отстанет. Видел, как широкий клинок глефы с оттяжкой прошелся по боку рвущейся к выходу красавицы, и из открывшейся раны полезли наружу жуки и склизкие черви…
Но шаман, похоже, видел совсем другое.
- Ричард, - простонала Анна вдруг изменившимся голосом.
Глаза унери испуганно расширились, он опустил оружие и шагнул ей навстречу… Лишь миг наваждения, но этого хватило, чтобы ладонь-копье с силой ткнула Рика в живот… А в следующую секунду вновь взметнувшаяся вверх глефа разрубила лживую тварь на клочки черного дыма…
…Дым заполнил все вокруг. Серое небо. Колючая трава…
- Рик! Рик, ты как, приятель?
Подползаю к лежащему на земле шаману. Тот морщась зажимает руками рану на животе. Ничего, это лишь иллюзия. Вот выберемся…
- Дверь должна быть открыта, иначе не вернуться, - шепчет он еле слышно. – Но у самой двери мир духов и мир живых связаны слишком тесно…
- Насколько тесно? – спрашиваю я, как будто в этом сейчас есть смысл.
- Настолько, - унери показывает мне окровавленную ладонь…
- Джед! – Снова удушливые объятья. Слезы. Поцелуи. – Слава Создателю, Джед…
Повторяешься, милочка.
- Отвяжись от меня, тварь!
Как убить того, кто и так уже мертв? Но я не мог не попытаться: сдавил пальцами тонкую шейку и с наслаждением слушал жалобный хрип…
Пока небо не обрушилось мне на голову, и мир не погрузился во мрак…
Джед
…Я видел своего волка. Он лежал на снегу, опустив голову на лапы. Глаза, не мигая, глядят вперед, из приоткрытой пасти вырываются с прерывистым дыханием прозрачные облачка пара… Ему плохо. Зверь чувствует себя брошенным, преданным. Он еще не злится – просто страдает. Злость придет после…
- Как вы себя чувствуете, дэй Джед?
Темнота пахла кофе и говорила голосом Унго.
- Не очень хорошо, - признался я ей.
Темнота вздохнула.
- Дэй Ричард сказал, что повязку можно будет снять, когда вы полностью проснетесь. Но развязывать вас я пока не стану. Простите.
Голова трещала, все тело болело, и то, что я крепко привязан к кровати, дошло до меня не сразу. Даже повязку на глазах не почувствовал.
- Это – необходимая предосторожность, - извиняющимся тоном пояснил тайлубиец.
- И как ты собираешься поить меня кофе, пока я связан? – усмехнулся я, уверовав, что действительно слышу Унго, а не голоса из запределья.
- Никак, - ответил он спокойно. – Кофе для меня. Для вас есть успокаивающий отвар.
- Если его делала одна моя знакомая лекарка, сразу вылей и принеси воды. И развяжи меня. Зачем вообще понадобилось… м-м-м…
Не память – всего лишь отголоски. Смазанные картинки на грани яви и бреда…
- Что я сделал? – спросил я тихо, надеясь, что кошмарный сон окажется все же сном.
- Ничего непоправимого.
- Сана. – Хорошо, что руки связаны, иначе отгрыз бы их по локти. – Где Сана?!
- Не нервничайте, дэй Джед. С дэйни Лисанной все хорошо. Дэй Ричард объяснил, что вы были не в себе и на самом деле не желали ей зла. Или желали не ей. Она девушка добрая и понимающая… А голос восстановится за несколько дней.
- Убей меня, - попросил я.
- Хотите отвара?
Я безропотно позволил влить в себя стакан остывшего травяного чая, и только затем Унго развязал мне глаза. В окно, занавешенное просвечивающейся, похожей на мелкую рыбацкую сеть шторой, светило солнце, и я сощурился, пытаясь разглядеть незнакомую комнату и понять, где нахожусь.
- Дэй Ричард сказал, что повязка защитит вас от призраков, если вы вдруг проснетесь среди ночи.
- Где он сам? И где мы вообще?
- На одной из вилл Лазоревой бухты. Хозяйка сдает флигель приезжим, дэй виконт успел договориться с ней с вечера. До того, как ему стало хуже.
- Хуже? Унго, Мун тебя раздери, развяжи меня немедленно!
- Простите, дэй Джед, но дэй Ричард не говорил, когда вас можно будет отпустить… А мне не хотелось бы снова бить вас.
- Где он? – стараясь не сорваться, повторил я. – Где Сана? Яра? Где все?
- Дэй Ричард в соседней комнате. Ночью ему было плохо, уснул лишь недавно, и я не хотел бы его беспокоить. Простите. А дэйни Лисанна и дэйни Корделия отправились в город. Они тоже мало спали, но тех трав, что дэй виконт купил в Драме недостаточно, в лечебницу он обращаться не желает, и поэтому…
- Унго, развяжи меня. Пожалуйста. Обещаю, что никого не убью, даже пытаться не буду. Если что, сможешь снова меня вырубить, удар у тебя – что надо.
Тайлубиец с сомнением поглядел на меня, на закрытую дверь, и, вздохнув, принялся распутывать тугие узлы.
- Спасибо. – Я сел на кровати и растер затекшие запястья. Голова болела, на затылке обозначилась солидная шишка, но за нее тоже стоило поблагодарить.
Рик дремал, но когда я заглянул в его комнату, шаман приоткрыл глаза и улыбнулся.
- Входи.
Голос у него был слабый, глаза, даже со сна, неестественно блестели, а на щеках горел нездоровый румянец. Я присел на постели рядом с ним и коснулся ладонью сухого лба – так и есть, жар.
- Тебе нужен целитель.
- У нас есть целительница. Разве нет? И скоро она принесет лекарства.
- Рисковый ты парень.
Я о многом хотел расспросить шамана, о том, что было вчера после нашего возвращения, о Сане, о том, каким чудом мы очутились на этой вилле, но сейчас его состояние волновало меня больше всего остального.
- Думал, перекинусь, и рана затянется, - не дожидаясь вопросов начал Рик. – Но, видимо, это не такая рана. Нужно время.
Времени у меня не было, но было бы верхом неблагодарности напомнить ему об этом.
- Я сам виноват. – Унери отвел взгляд. – Не знал, что они умеют… умеют так. Попался, как мальчишка. Мальчишка, - он усмехнулся и сразу же нахмурился. – Если не станет лучше, задерживать вас не буду. Отлежусь тут, а вы…
Он замолчал и прислушался: хлопнула дверь и в коридоре послышались быстрые шаги.
- Рик! Унго! – услышал я крики Яры. – Джед!
Наверное, она плохо ориентировалась в незнакомом жилище. Я хотел откликнуться, но шаги маленькой волчицы замерли прямо у нашей двери, а через миг та распахнулась, и Яра, растрепанная и запыхавшаяся, словно бежала несколько миль без остановки, ввалилась в комнату.
- Джед, Рик. – Она переводила заплаканные глаза с меня на шамана и обратно. – Сана… Ее забрали!
- Кто? Как?
- Стража. В городе… Волосы. Она в розыске, у них портреты… Описание…
Не одно, так другое - ни дня без неприятностей. Великие предки, за что?
- Все купили, что нужно? – спросил я у всхлипывающей девушки.
Она закивала, вытянув вперед руку с сумкой.
- Оставайся здесь, поможешь Рику приготовить лекарство. Да и вообще присмотришь за ним. Унго пойдет со мной.
Я помнил о том, что властями объединенного королевства Вестолия разыскивалась не только княжна Дманевская, но и некий Джед Селан, обвинявшийся в убийстве двух человек и похищении этой самой княжны. Однако в городе появиться не боялся: даже если стараниями дэя Людвига, в последнюю встречу имевшего возможность разглядеть меня во всей красе, листовки, сулящие награду за мою поимку, дополнились портретом, узнать меня с ходу будет непросто. Во-первых, потому что подобные портреты редко отличаются высоким качеством и полным сходством с оригиналом. А во-вторых, на оригинал я сам уже не походил. Растрепанные волосы и щетина на впавших щеках основательно изменили мой облик.
Но на разведку все же отправился Унго. У тайлубийца был немалый опыт в подобных делах, природное обаяние, располагавшее к нему людей, умение правильно задавать вопросы и позаимствованный у виконта Энсоре кошелек, содержимое которого должно было помочь открыть нужные двери и рты. Естественно, доблестная стража крепко хранит свои секреты, но всегда найдется болтливый писарь, служка, бегающий в трактир за вином для командира караула, или скучающая женушка этого самого командира окажется не прочь обсудить последние новости с места службы супруга.
Унго понадобилось менее часа, чтобы разузнать, что именно случилось и как много известно стражникам о задержанной девушке. Сам я тем временем отсиживался в чайной, в числе неоспоримых достоинств которой были вкуснейшие булочки с корицей и наличие запасного выхода.
- Один из стражников увидел ее на улице, - рассказывал вернувшийся здоровяк. – Дэйни Лисанна была без шляпки, необычный цвет волос сразу бросился в глаза, и патрульный вспомнил недавние листовки – как раз на днях привезли вместе со столичными газетами…
К ней подошли на улице, поинтересовались, кто она и откуда. Сана не смогла ответить, и ее задержали. До выяснения – имеют право.
- Дэйни Лисанна не преступница, в арестантской ее держать нельзя. Поэтому пока она, если можно так выразиться, в гостях у капитана. В его кабинете. Это на первом этаже, но окна зарешечены и выходят на улицу, прямо рядом с крыльцом, а там постоянно дежурит караульный.
- Плохо.
- Плохо то, что они собираются послать за баронессой Солсети. Дэйни Лисанна молчит… в силу некоторых обстоятельств. Ну и просто молчит. А они хотят, чтобы кто-то удостоверил ее личность.
Видимо, Менно отправлял запрос в пансион, где училась Сана, по официальным каналам, и для местных представителей закона не секрет, что именно княжна Дманевская под именем Милисенты Элмони какое-то время жила в Лазоревой Бухте…
А это может сыграть нам на руку!
- Унго, найми коляску – неподалеку была стоянка. Попробуем перехватить дэйну Агату. Нужно только предупредить Сану, чтобы продолжала молчать… В смысле… Ты понял, да?
- Понял, - кивнул товарищ. – Но как с ней связаться?
- Да, задача. И тебя там уже сегодня видели, а личность ты приметная…
- Вам тоже не следует ходить, дэй Джед. Да и не пробраться туда.
- Пробираться не нужно. – Меня уже осенила очередная бредовая идея. – И пойду не я.
- А кто?
- Вара.
- Кто? – тайлубиец недоуменно выпучил глаза.
- Вара. Помнишь, работал у нас в поместье? Приехал, кажется, откуда-то из южных колоний. Акцент у него был презабавный… Окна, говоришь, на улицу выходят?
- Дэй Джед. – Унго, продолжая таращится на меня, испуганно сглотнул.
- В порядке я, в порядке. Коляску найми и жди у почты.
Я скинул сюртук, удовлетворенно оглядел не первой свежести рубаху и взлохматил волосы. Вара.
Лисанна
Я безумно устала и очень хотела спать.
Если бы не это, сейчас, наверное, плакала бы, пыталась бы вырваться из душного, даже невзирая на распахнутые окна, казенного кабинета. А так – спокойно сидела в жестком кресле у массивного письменного стола, за которым расположился напротив меня крупный большеносый мужчина с квадратным подбородком и тяжелым взглядом, изображавшим непрерывную работу мысли. Начальник городской стражи.
- Значит, вы не можете говорить, дэйни? – Он догадался об этом часа за два. Всего лишь. – Тогда вот. – Мужчина положил передо мной чистый лист бумаги и пододвинул чернильницу. – Напишите свое имя, будьте добры.
Я демонстративно сложила руки на груди: не стану я ничего писать.
Яра убежала. Она расскажет, что произошло, и за мной придут. Появится Рик, снова скажет, что я – его невеста, подпишет какие-то бумажки и увезет меня отсюда. Или Джед.
Создатель всемогущий, кого я обманываю? Рик ранен, он и с постели не сможет подняться без посторонней помощи. А Джед… Я зажмурилась, но поздно – одна слезинка успела скатиться по щеке. Джед…
- Помогай, добрый стража! Помогай! – заорали за окнами, и я задрожала, узнав голос. – Моя дэйни терять! Помогай искать, добрый стража!
- Чего орешь, парень? – последовало недружелюбное.
- Моя дэйни терять! – тараторил, коверкая слова, невидимый для меня оборотень. – Отвернуться минутка – дэйни пропадать! Красивый дэйни! Плать зеленый, волос белый. Очень красивый дэйни! Только дурной совсем. Ум нет, голос нет. Город теряться – не мочь кричать. Яма падать - не мочь кричать. Бандит грабить – не мочь кричать.
- Мужик под юбку лезет – не мочь кричать! – со смешком подключился кто-то из прохожих.
- Мужик под юбку лезть – дэйни бить, мужик кричать! Я тогда слышать. Город теряться – я не слышать. Помогай, добрый стража! Хозяин узнавать – моя пороть, деньга не давать, гнать шея. Хозяин один дочка иметь. Дурной совсем, говорить не мочь, читать-писать не мочь, но красивый! Море возить, жених искать. А моя потерять. Помогай!
И это его план? Растяпа-слуга потерял скорбную умом хозяйскую дочку? Ох, не стоило Унго бить его так сильно.
Как и я прислушивавшийся к крикам на улице капитан поднялся из-за стола и подошел к окну.
- А ну не шуметь тут! – гаркнул он на метаморфа. – Дэйни, говоришь, потерял? Читать-писать не может, говорить не может, волос белый, платье зеленое?
- Так есть, так есть, добрый стража!
- Имя у дэйни имеется?
- Иметь имя, иметь! Дэйни красивый, имя красивый – Роза.
- Где, говоришь, потерял?
- Лавки ходил, травка искать, дэйни ум лечить. Красивый дэйни, а ум нет совсем.
Капитан поглядел на меня и с сомнением цокнул языком.
- Значит так, парень, - решил он. – Зови хозяина, будем разбираться. Документы пусть захватит, свои, дочкины.
- Не звать, не звать! – заорал оборотень с ужасом. – Хозяин знать, моя пороть. Моя не звать. Моя сам дэйни искать, дом водить.
- Ну как хочешь.
На что он только надеялся? Что меня просто так отпустят?
Нет, вряд ли.
Но и балаган устроил не только горожан повеселить.
- Я еще приходить! – прокричал с улицы Джед.
Заслонив собою приоткрытую дверь, Рик отбивался от полчищ гадов, ловко орудуя зазубренной глефой. Одних давил окованной металлом пяткой, других рубил клинком. Пауки и мокрицы оборачивались черными дымными кляксами и истаивали в воздухе, но им на смену тут же приходили другие.
Развлекался таким образом унери, по-видимому, уже давно, и, судя по исполосовавшим обнаженный торс кровавым царапинам, оборона давалась нему не слишком легко…
- Не оставляй меня, Джед! – вынырнувшая из-под земли рука ухватила меня за щиколотку и потянула вниз.
Вырваться я сумел, но упал, и сотня мохнатых лап протопталась по мне, прежде чем удалось подняться.
- Скорее, - торопил Рик. – Нельзя ее выпустить.
Ругаясь на чем свет стоит, я побежал к двери, давя и пиная попадавшихся на пути тварей. Но чем ближе я подбирался к выходу, тем крупнее и агрессивнее они становились. По икре полоснула чья-то похожая на лезвие лапа, жало янтарного скорпиона впилось в бедро – если и дальше так пойдет, какая-то ушлая тварюшка взберется по одежде и чиркнет по шее. Или влезут друг на друга…
Пауки в самом деле сбились в кучу передо мной, слиплись в бесформенный комок, а затем шевелящаяся масса начала меняться, принимая уже знакомые очертания.
- Очень спешишь, милый?
Нежная ладошка дэйны Анны превратилась в острый копейный наконечник, и я едва успел уклониться от направленного мне в грудь удара. Привязалась же, гадина!
Отпихнув ее с дороги, я бросился к Рику. У шамана как раз организовалась передышка в виду того, что львиная доля ползучих гадов ушла на создание нового тела для злобной дамочки.
- Мне страшно, Джед! – она опять использовала облик Саны, чтобы повиснуть у меня на плече, но я без раздумий оттолкнул настырную стерву до того, как она успела приласкать меня стальной ручкой.
- Не останавливайся! – Рик схватил меня за шкирку и буквально швырнул в сторону двери. – Я за тобой.
Я обернулся на выходе, чтобы убедиться, что он не отстанет. Видел, как широкий клинок глефы с оттяжкой прошелся по боку рвущейся к выходу красавицы, и из открывшейся раны полезли наружу жуки и склизкие черви…
Но шаман, похоже, видел совсем другое.
- Ричард, - простонала Анна вдруг изменившимся голосом.
Глаза унери испуганно расширились, он опустил оружие и шагнул ей навстречу… Лишь миг наваждения, но этого хватило, чтобы ладонь-копье с силой ткнула Рика в живот… А в следующую секунду вновь взметнувшаяся вверх глефа разрубила лживую тварь на клочки черного дыма…
…Дым заполнил все вокруг. Серое небо. Колючая трава…
- Рик! Рик, ты как, приятель?
Подползаю к лежащему на земле шаману. Тот морщась зажимает руками рану на животе. Ничего, это лишь иллюзия. Вот выберемся…
- Дверь должна быть открыта, иначе не вернуться, - шепчет он еле слышно. – Но у самой двери мир духов и мир живых связаны слишком тесно…
- Насколько тесно? – спрашиваю я, как будто в этом сейчас есть смысл.
- Настолько, - унери показывает мне окровавленную ладонь…
- Джед! – Снова удушливые объятья. Слезы. Поцелуи. – Слава Создателю, Джед…
Повторяешься, милочка.
- Отвяжись от меня, тварь!
Как убить того, кто и так уже мертв? Но я не мог не попытаться: сдавил пальцами тонкую шейку и с наслаждением слушал жалобный хрип…
Пока небо не обрушилось мне на голову, и мир не погрузился во мрак…
Глава 23
Джед
…Я видел своего волка. Он лежал на снегу, опустив голову на лапы. Глаза, не мигая, глядят вперед, из приоткрытой пасти вырываются с прерывистым дыханием прозрачные облачка пара… Ему плохо. Зверь чувствует себя брошенным, преданным. Он еще не злится – просто страдает. Злость придет после…
- Как вы себя чувствуете, дэй Джед?
Темнота пахла кофе и говорила голосом Унго.
- Не очень хорошо, - признался я ей.
Темнота вздохнула.
- Дэй Ричард сказал, что повязку можно будет снять, когда вы полностью проснетесь. Но развязывать вас я пока не стану. Простите.
Голова трещала, все тело болело, и то, что я крепко привязан к кровати, дошло до меня не сразу. Даже повязку на глазах не почувствовал.
- Это – необходимая предосторожность, - извиняющимся тоном пояснил тайлубиец.
- И как ты собираешься поить меня кофе, пока я связан? – усмехнулся я, уверовав, что действительно слышу Унго, а не голоса из запределья.
- Никак, - ответил он спокойно. – Кофе для меня. Для вас есть успокаивающий отвар.
- Если его делала одна моя знакомая лекарка, сразу вылей и принеси воды. И развяжи меня. Зачем вообще понадобилось… м-м-м…
Не память – всего лишь отголоски. Смазанные картинки на грани яви и бреда…
- Что я сделал? – спросил я тихо, надеясь, что кошмарный сон окажется все же сном.
- Ничего непоправимого.
- Сана. – Хорошо, что руки связаны, иначе отгрыз бы их по локти. – Где Сана?!
- Не нервничайте, дэй Джед. С дэйни Лисанной все хорошо. Дэй Ричард объяснил, что вы были не в себе и на самом деле не желали ей зла. Или желали не ей. Она девушка добрая и понимающая… А голос восстановится за несколько дней.
- Убей меня, - попросил я.
- Хотите отвара?
Я безропотно позволил влить в себя стакан остывшего травяного чая, и только затем Унго развязал мне глаза. В окно, занавешенное просвечивающейся, похожей на мелкую рыбацкую сеть шторой, светило солнце, и я сощурился, пытаясь разглядеть незнакомую комнату и понять, где нахожусь.
- Дэй Ричард сказал, что повязка защитит вас от призраков, если вы вдруг проснетесь среди ночи.
- Где он сам? И где мы вообще?
- На одной из вилл Лазоревой бухты. Хозяйка сдает флигель приезжим, дэй виконт успел договориться с ней с вечера. До того, как ему стало хуже.
- Хуже? Унго, Мун тебя раздери, развяжи меня немедленно!
- Простите, дэй Джед, но дэй Ричард не говорил, когда вас можно будет отпустить… А мне не хотелось бы снова бить вас.
- Где он? – стараясь не сорваться, повторил я. – Где Сана? Яра? Где все?
- Дэй Ричард в соседней комнате. Ночью ему было плохо, уснул лишь недавно, и я не хотел бы его беспокоить. Простите. А дэйни Лисанна и дэйни Корделия отправились в город. Они тоже мало спали, но тех трав, что дэй виконт купил в Драме недостаточно, в лечебницу он обращаться не желает, и поэтому…
- Унго, развяжи меня. Пожалуйста. Обещаю, что никого не убью, даже пытаться не буду. Если что, сможешь снова меня вырубить, удар у тебя – что надо.
Тайлубиец с сомнением поглядел на меня, на закрытую дверь, и, вздохнув, принялся распутывать тугие узлы.
- Спасибо. – Я сел на кровати и растер затекшие запястья. Голова болела, на затылке обозначилась солидная шишка, но за нее тоже стоило поблагодарить.
Рик дремал, но когда я заглянул в его комнату, шаман приоткрыл глаза и улыбнулся.
- Входи.
Голос у него был слабый, глаза, даже со сна, неестественно блестели, а на щеках горел нездоровый румянец. Я присел на постели рядом с ним и коснулся ладонью сухого лба – так и есть, жар.
- Тебе нужен целитель.
- У нас есть целительница. Разве нет? И скоро она принесет лекарства.
- Рисковый ты парень.
Я о многом хотел расспросить шамана, о том, что было вчера после нашего возвращения, о Сане, о том, каким чудом мы очутились на этой вилле, но сейчас его состояние волновало меня больше всего остального.
- Думал, перекинусь, и рана затянется, - не дожидаясь вопросов начал Рик. – Но, видимо, это не такая рана. Нужно время.
Времени у меня не было, но было бы верхом неблагодарности напомнить ему об этом.
- Я сам виноват. – Унери отвел взгляд. – Не знал, что они умеют… умеют так. Попался, как мальчишка. Мальчишка, - он усмехнулся и сразу же нахмурился. – Если не станет лучше, задерживать вас не буду. Отлежусь тут, а вы…
Он замолчал и прислушался: хлопнула дверь и в коридоре послышались быстрые шаги.
- Рик! Унго! – услышал я крики Яры. – Джед!
Наверное, она плохо ориентировалась в незнакомом жилище. Я хотел откликнуться, но шаги маленькой волчицы замерли прямо у нашей двери, а через миг та распахнулась, и Яра, растрепанная и запыхавшаяся, словно бежала несколько миль без остановки, ввалилась в комнату.
- Джед, Рик. – Она переводила заплаканные глаза с меня на шамана и обратно. – Сана… Ее забрали!
- Кто? Как?
- Стража. В городе… Волосы. Она в розыске, у них портреты… Описание…
Не одно, так другое - ни дня без неприятностей. Великие предки, за что?
- Все купили, что нужно? – спросил я у всхлипывающей девушки.
Она закивала, вытянув вперед руку с сумкой.
- Оставайся здесь, поможешь Рику приготовить лекарство. Да и вообще присмотришь за ним. Унго пойдет со мной.
Я помнил о том, что властями объединенного королевства Вестолия разыскивалась не только княжна Дманевская, но и некий Джед Селан, обвинявшийся в убийстве двух человек и похищении этой самой княжны. Однако в городе появиться не боялся: даже если стараниями дэя Людвига, в последнюю встречу имевшего возможность разглядеть меня во всей красе, листовки, сулящие награду за мою поимку, дополнились портретом, узнать меня с ходу будет непросто. Во-первых, потому что подобные портреты редко отличаются высоким качеством и полным сходством с оригиналом. А во-вторых, на оригинал я сам уже не походил. Растрепанные волосы и щетина на впавших щеках основательно изменили мой облик.
Но на разведку все же отправился Унго. У тайлубийца был немалый опыт в подобных делах, природное обаяние, располагавшее к нему людей, умение правильно задавать вопросы и позаимствованный у виконта Энсоре кошелек, содержимое которого должно было помочь открыть нужные двери и рты. Естественно, доблестная стража крепко хранит свои секреты, но всегда найдется болтливый писарь, служка, бегающий в трактир за вином для командира караула, или скучающая женушка этого самого командира окажется не прочь обсудить последние новости с места службы супруга.
Унго понадобилось менее часа, чтобы разузнать, что именно случилось и как много известно стражникам о задержанной девушке. Сам я тем временем отсиживался в чайной, в числе неоспоримых достоинств которой были вкуснейшие булочки с корицей и наличие запасного выхода.
- Один из стражников увидел ее на улице, - рассказывал вернувшийся здоровяк. – Дэйни Лисанна была без шляпки, необычный цвет волос сразу бросился в глаза, и патрульный вспомнил недавние листовки – как раз на днях привезли вместе со столичными газетами…
К ней подошли на улице, поинтересовались, кто она и откуда. Сана не смогла ответить, и ее задержали. До выяснения – имеют право.
- Дэйни Лисанна не преступница, в арестантской ее держать нельзя. Поэтому пока она, если можно так выразиться, в гостях у капитана. В его кабинете. Это на первом этаже, но окна зарешечены и выходят на улицу, прямо рядом с крыльцом, а там постоянно дежурит караульный.
- Плохо.
- Плохо то, что они собираются послать за баронессой Солсети. Дэйни Лисанна молчит… в силу некоторых обстоятельств. Ну и просто молчит. А они хотят, чтобы кто-то удостоверил ее личность.
Видимо, Менно отправлял запрос в пансион, где училась Сана, по официальным каналам, и для местных представителей закона не секрет, что именно княжна Дманевская под именем Милисенты Элмони какое-то время жила в Лазоревой Бухте…
А это может сыграть нам на руку!
- Унго, найми коляску – неподалеку была стоянка. Попробуем перехватить дэйну Агату. Нужно только предупредить Сану, чтобы продолжала молчать… В смысле… Ты понял, да?
- Понял, - кивнул товарищ. – Но как с ней связаться?
- Да, задача. И тебя там уже сегодня видели, а личность ты приметная…
- Вам тоже не следует ходить, дэй Джед. Да и не пробраться туда.
- Пробираться не нужно. – Меня уже осенила очередная бредовая идея. – И пойду не я.
- А кто?
- Вара.
- Кто? – тайлубиец недоуменно выпучил глаза.
- Вара. Помнишь, работал у нас в поместье? Приехал, кажется, откуда-то из южных колоний. Акцент у него был презабавный… Окна, говоришь, на улицу выходят?
- Дэй Джед. – Унго, продолжая таращится на меня, испуганно сглотнул.
- В порядке я, в порядке. Коляску найми и жди у почты.
Я скинул сюртук, удовлетворенно оглядел не первой свежести рубаху и взлохматил волосы. Вара.
Лисанна
Я безумно устала и очень хотела спать.
Если бы не это, сейчас, наверное, плакала бы, пыталась бы вырваться из душного, даже невзирая на распахнутые окна, казенного кабинета. А так – спокойно сидела в жестком кресле у массивного письменного стола, за которым расположился напротив меня крупный большеносый мужчина с квадратным подбородком и тяжелым взглядом, изображавшим непрерывную работу мысли. Начальник городской стражи.
- Значит, вы не можете говорить, дэйни? – Он догадался об этом часа за два. Всего лишь. – Тогда вот. – Мужчина положил передо мной чистый лист бумаги и пододвинул чернильницу. – Напишите свое имя, будьте добры.
Я демонстративно сложила руки на груди: не стану я ничего писать.
Яра убежала. Она расскажет, что произошло, и за мной придут. Появится Рик, снова скажет, что я – его невеста, подпишет какие-то бумажки и увезет меня отсюда. Или Джед.
Создатель всемогущий, кого я обманываю? Рик ранен, он и с постели не сможет подняться без посторонней помощи. А Джед… Я зажмурилась, но поздно – одна слезинка успела скатиться по щеке. Джед…
- Помогай, добрый стража! Помогай! – заорали за окнами, и я задрожала, узнав голос. – Моя дэйни терять! Помогай искать, добрый стража!
- Чего орешь, парень? – последовало недружелюбное.
- Моя дэйни терять! – тараторил, коверкая слова, невидимый для меня оборотень. – Отвернуться минутка – дэйни пропадать! Красивый дэйни! Плать зеленый, волос белый. Очень красивый дэйни! Только дурной совсем. Ум нет, голос нет. Город теряться – не мочь кричать. Яма падать - не мочь кричать. Бандит грабить – не мочь кричать.
- Мужик под юбку лезет – не мочь кричать! – со смешком подключился кто-то из прохожих.
- Мужик под юбку лезть – дэйни бить, мужик кричать! Я тогда слышать. Город теряться – я не слышать. Помогай, добрый стража! Хозяин узнавать – моя пороть, деньга не давать, гнать шея. Хозяин один дочка иметь. Дурной совсем, говорить не мочь, читать-писать не мочь, но красивый! Море возить, жених искать. А моя потерять. Помогай!
И это его план? Растяпа-слуга потерял скорбную умом хозяйскую дочку? Ох, не стоило Унго бить его так сильно.
Как и я прислушивавшийся к крикам на улице капитан поднялся из-за стола и подошел к окну.
- А ну не шуметь тут! – гаркнул он на метаморфа. – Дэйни, говоришь, потерял? Читать-писать не может, говорить не может, волос белый, платье зеленое?
- Так есть, так есть, добрый стража!
- Имя у дэйни имеется?
- Иметь имя, иметь! Дэйни красивый, имя красивый – Роза.
- Где, говоришь, потерял?
- Лавки ходил, травка искать, дэйни ум лечить. Красивый дэйни, а ум нет совсем.
Капитан поглядел на меня и с сомнением цокнул языком.
- Значит так, парень, - решил он. – Зови хозяина, будем разбираться. Документы пусть захватит, свои, дочкины.
- Не звать, не звать! – заорал оборотень с ужасом. – Хозяин знать, моя пороть. Моя не звать. Моя сам дэйни искать, дом водить.
- Ну как хочешь.
На что он только надеялся? Что меня просто так отпустят?
Нет, вряд ли.
Но и балаган устроил не только горожан повеселить.
- Я еще приходить! – прокричал с улицы Джед.
