Ричард понимающе усмехнулся, но развивать тему не стал. Как не интересовался и подробностями нашей беседы с королевой. Правильно, после все обсудим.
Хотя кое-что я не отказался бы разъяснить прямо сейчас.
- Рик, скажи, откуда здесь появился Бертран?
- Думаю, узнал, где мы, от дэя Эрика, - и бровью не поведя, ответил виконт Энсоре.
- Это как раз был второй вопрос, - нахмурился я. – Откуда отец узнал обо всем?
- Видимо, нашел твое письмо в доме Тэсс. Помнишь, ты расписал мне, что вычитал в дневнике Тисби? А я, когда мы говорили в оружейной, вписал туда Ангер. А само письмо забыл… где-то там.
Письмо. В нем все ошибочно с самого начала. Я писал о Яре, а отец никогда не выдал бы Вестранам дочь брата, потому упомянул о бумагах довольно прозрачно, лишь намекнул об их существовании. Но действуй Менно по указке Элмы, а не по личной инициативе, и этого хватило бы.
- А не обронил ли ты его, случаем, в кухне? – Я внимательно следил за приятелем, но в спокойном лице унери не дрогнул ни один мускул.
- Вполне возможно, - признал он невозмутимо. – А что?
- Наверное… Наверное, я должен поблагодарить тебя.
И не только его. Вспомнился день, проведенный в Ро-Андире: утром Ула ходила камлать на гору предков, а к вечеру в селении появился ее ученик. Случайность? Сомневаюсь. Как и в том, что мне ответят, спроси я об этом прямо.
- Повремени с благодарностями, - усмехнулся друг. – Я тут немного задержался у реки, пообщался с живущим там духом. Очень милая девушка, кстати.
- Девушка? – Я припомнил грозный столб воды за спиной у Менно.
- Да, была фрейлиной при Вестранском дворе несколько веков назад. Влюбилась в какого-то юнца, он не разделил ее чувств, и она прыгнула с моста… Не слишком умная девушка, честно говоря. Но, тем не менее, стала духом реки. Очень порадовалась твоему сегодняшнему подарку. Человечишка, сказала, - тьфу, но кое-какие побрякушки она с него поснимала: перстни, амулеты. Ты же знаешь, дамы неравнодушны к подобным вещам.
- И? – Я затаил дыхание, догадываясь, к чему он клонит.
- Что – и? Любят они все блестящее. Вцепятся – не отберешь.
Не отберешь. Ну, я уже и не надеялся…
- Так что твое счастье, что он весь поцарапанный. – Шаман подбросил на ладони алмаз. – Теперь можешь благодарить.
Слова благодарности застряли в горле. Дрожащей рукой я взял камень, зажал в кулаке, и на миг показалось, будто мое сердце взволнованно бьется сейчас у меня в ладони.
- Рик, я… Я в жизни с тобой не рассчитаюсь.
- И не надо. – Он покачал головой. – Для того стае и нужен шаман.
Верно. Кто еще поможет, когда волк запутался и потерял смысл жизни вместе с самой жизнью? Когда у вожака проблемы с одним из сильнейших магов королевства? Когда под угрозой спокойная жизнь стаи? Значит, я прав – он неслучайно тогда появился.
Но ведь он не обязан был, он пока не виери. Я едва не сказал это вслух, но вовремя понял, что сам себе ответил этим «пока»: Ула давно уже определилась с преемником. И она сделала верный выбор.
- Считай это подарком на свадьбу, - широко улыбнулся виконт. – А невесте, если я правильно помню твое письмо, я задолжал серьги с сапфирами.
Вот прохвост! А говорил, что не читал, что я написал Унго. О серьгах я просил именно тайлубийца!
- Ой… - Шаман шкодливым мальчишкой прикусил губу, поняв, что сам себя выдал. – Но, может быть, еще и не будет никакой свадьбы. Насколько я понял, у дэйни Лисанны есть привычка пускаться в бега, едва заслышав имя графа Гросерби.
- Что? – Я схватил его за рукав. – Ты думаешь…
- Я думаю, тебе нужно обернуться. – Подмигнул унери.
Она стояла в нескольких шагах от нас. Кажется, еще сердилась на меня, но ничем тяжелым за время своего отсутствия не разжилась, а когда я приблизился и взял ее за руку, не попыталась вырваться. Уже хорошо.
- Сана, прости меня, пожалуйста. Признаю, я повел себя глупо, но обещаю, подобного никогда больше не повторится. Ты же выйдешь за меня?
Я выпалил все это скороговоркой и только потом понял, до чего нелепая вышла речь. Но искренняя. А в моих вещах в гостинице осталось письмо, которое дала мне нэна и которое сохранил после Рик, - приглашение на так и не состоявшиеся смотрины, адресованное Уле, со сделанной ее рукой припиской: «От судьбы не уйдешь». И я больше не сомневался в этом.
- Это официальное предложение? – растерялась девушка.
- Да. Хочешь я стану на одно колено?
Это было бы странно посреди бального зала и кружащихся вокруг нас пар, но я действительно сделал бы это.
- Не стоит, - покачала головой она. – Я буду вашей женой… Фитцджеральд.
Это было сказано так, словно она соглашается с единственной целью – испортить мне жизнь. Но я подумал, что стоит рискнуть.
И у этой истории все-таки будет счастливый конец.
Музыка вдруг стихла, и церемониймейстер от двери громогласно объявил:
- Ар-дей Бертран Леймс, володарь Андирский, с дочерью.
Мы с Саной одновременно радостно выдохнули: теперь точно будет.
Джед
- Фитцджеральд!
Создатель, смилуйся. Почти три месяца подготовки к свадьбе, две седмицы в остальном счастливого супружества, а я никак не избавлюсь от ненавистного имени. Кто бы мог подумать, что моя очаровательная лекарка окажется настолько злопамятной?
- Фитцджеральд! – повторилось из спальни требовательно.
- Да, милая? - прорычал я сквозь зубы, отложив газету.
- Может быть, мы не пойдем?
- К Викинсам? Пойдем обязательно. Приглашение получено еще вчера, баронет с супругой нас ждут.
Сам не ходил бы. Но раз уж мы решили остаться в Гросерби, нельзя с первых же дней игнорировать проявивших дружелюбие соседей. А Викинсы весьма милы… наверное. Честно сказать, видел их только на свадьбе и, возможно, с кем-то путаю.
Если бы церемонию провели сразу же после нашего прибытия, народу собралось бы куда меньше. Но Сана непременно хотела дождаться возвращения подруги, той самой Милисенты Элмони, что уступила ей свое имя и работу на вилле Солсети, и к тому времени, как «Стальная чайка» причалила в конечном порту, весть о нашей помолвке облетела полкоролевства. Думаю, кого не пригласили бы, сами пришли бы.
А за время вынужденного ожидания мы с Риком успели побывать на Паруни. Я оставил в священной земле алмаз, доверив его охрану духам великих предков.
Настоящая Милисента Элмони оказалась миловидной и бойкой девицей, и мне показалось, произвела некоторое впечатление на Ричарда. Но только показалось. После храмового обряда кто-то из приглашенных вскользь поинтересовался, слыхали ли мы о том, что Тэсс Ленсвит скоропостижно собралась замуж, и к моменту, когда пришла пора резать огромный, в человеческий рост, торт, шамана среди гостей я уже не видел…
- Фитцджеральд!
Р-р-р-р-р…
- Как думаешь, какие чулки мне надеть, шелковые или ажурные?
- Шерстяные.
- Я же серьезно спрашиваю!
А я серьезно ответил. Шерстяные – зима все-таки.
- Сана, прости, есть какая-то разница?
- Конечно. – Что-то в ее голосе заставило меня обернуться к входу в спальню. – Вот это – шелковый. – В дверном проеме показалась стройная ножка. – А это – ажурный. – Мелькнула в воздухе вторая.
Хм… По-моему, разница действительно есть.
- Милая, мне нравятся обе… оба…
- Скажи, что тебе наплевать, как выглядит твоя жена! – Появилась в дверях Лисанна.
Вся, целиком. И с учетом того, что помимо уже виденных мною чулков на дэйне графине было только нечто кружевное и полупрозрачное, выглядела она просто потрясающе…
Так. Я понял. Кто-то очень не хочет к Викинсам. Но раз я сказал, пойдем – значит, пойдем.
Разве что задержимся немного…
Стук в дверь со стороны коридора раздался донельзя не вовремя.
- Я могу войти, дэй Джед?
Супруга с хихиканьем скрылась в спальне.
- Да, Унго.
- К вам дэй Вилаш, - с порога сообщил тайлубиец.
- Папа? – уточнила, не показываясь, Сана. – А почему к тебе?
- Открою тебе тайну, дорогая, - хмыкнул я. – Каждую седмицу я отчитываюсь ему о твоем поведении.
Но визит князя Дманевского меня самого озадачил. Мы не договаривались о встрече.
- Ар-дэй граф, - начал он официально, но заметив, как я поморщился, тут же исправился. – Джед, простите, что я без предупреждения. Но я привез бумаги. Брачный контракт, помните? Поверьте, я безмерно счастлив, что Лисси встретила мужчину, которому нужна она, а не ее приданое, но я думаю не только о ней, но и внуках которые… однажды…
- Где нужно подписать? – спросил я коротко.
Пока князь копался в бумагах, я вспомнил, о чем давно собирался расспросить его.
- Скажите, дэй Вилаш, почему именно мне вы решили сделать столь ценный подарок? Я не об угольном карьере, как вы понимаете.
- Ну… Я… - Мужчина явно смутился. – Мне приснилась покойная теща.
- И-и?
- Знаете ли, граф… Джед… Моя теща, как и моя жена, как и Лисси, обладала даром. И некоторой долей… э-м, эксцентричности. И она не слишком хорошо уживалась с моей матушкой. Поэтому когда мы перебрались сюда из Селстии, мать моей супруги не захотела жить в Уин-Слитте. Она купила заброшенный домик на общинной земле и жила там. Лечила приходивших к ней селян. У нас она появлялась крайне редко. Но однажды, зимой, как теперь, она пришла и сказала, что нашла хорошего жениха для нашей дочери. А дочери, признаться, у нас тогда не было. Мы с супругой решили повременить с детьми: поместье нуждалось в отстройке, по земле остались нерешенные тяжбы… Да и я, сказать честно, надеялся, что первым у нас будет сын… Ее слова забылись к рождению Лисси, а потом она вдруг приснилась мне и напомнила. Не знаю, поверите ли вы в такое…
За несколько лет до рождения Саны старая ведьма, жившая на общинной земле где-то между Уин-Слиттом и Гросерби, вернула жизнь провалившемуся под лед мальчишке.
- Конечно, поверю, дэй Вилаш. Так где нужно подписать?
- Здесь, пожалуйста. Но хотя бы прочтите.
- Да-да, сейчас…
Я пробежал документ глазами, лишь первые две строчки, гласившие, что Эрик Фитцджеральд Леймс второй берет в жены Лисанну… Кого?
- Лисанна Марушка? Мою жену зовут Марушка?
- Это селстийское имя, - смущенно пробормотал тесть, не подозревающий, какой шикарный подарок сделал мне сегодня. – В Вестолии говорят – Мария или Мари. Лисси оно не очень нравится.
Странно-странно. По-моему, замечательное имя.
- Фитцджеральд, это ты? – капризно вопросила из спальни дэйна графиня, услышав звук открывшейся двери. – Почему так долго?
- Уже иду, любимая, - отозвался я, швыряя на стол подписанный контракт.
И месть моя будет страшна!
Хотя кое-что я не отказался бы разъяснить прямо сейчас.
- Рик, скажи, откуда здесь появился Бертран?
- Думаю, узнал, где мы, от дэя Эрика, - и бровью не поведя, ответил виконт Энсоре.
- Это как раз был второй вопрос, - нахмурился я. – Откуда отец узнал обо всем?
- Видимо, нашел твое письмо в доме Тэсс. Помнишь, ты расписал мне, что вычитал в дневнике Тисби? А я, когда мы говорили в оружейной, вписал туда Ангер. А само письмо забыл… где-то там.
Письмо. В нем все ошибочно с самого начала. Я писал о Яре, а отец никогда не выдал бы Вестранам дочь брата, потому упомянул о бумагах довольно прозрачно, лишь намекнул об их существовании. Но действуй Менно по указке Элмы, а не по личной инициативе, и этого хватило бы.
- А не обронил ли ты его, случаем, в кухне? – Я внимательно следил за приятелем, но в спокойном лице унери не дрогнул ни один мускул.
- Вполне возможно, - признал он невозмутимо. – А что?
- Наверное… Наверное, я должен поблагодарить тебя.
И не только его. Вспомнился день, проведенный в Ро-Андире: утром Ула ходила камлать на гору предков, а к вечеру в селении появился ее ученик. Случайность? Сомневаюсь. Как и в том, что мне ответят, спроси я об этом прямо.
- Повремени с благодарностями, - усмехнулся друг. – Я тут немного задержался у реки, пообщался с живущим там духом. Очень милая девушка, кстати.
- Девушка? – Я припомнил грозный столб воды за спиной у Менно.
- Да, была фрейлиной при Вестранском дворе несколько веков назад. Влюбилась в какого-то юнца, он не разделил ее чувств, и она прыгнула с моста… Не слишком умная девушка, честно говоря. Но, тем не менее, стала духом реки. Очень порадовалась твоему сегодняшнему подарку. Человечишка, сказала, - тьфу, но кое-какие побрякушки она с него поснимала: перстни, амулеты. Ты же знаешь, дамы неравнодушны к подобным вещам.
- И? – Я затаил дыхание, догадываясь, к чему он клонит.
- Что – и? Любят они все блестящее. Вцепятся – не отберешь.
Не отберешь. Ну, я уже и не надеялся…
- Так что твое счастье, что он весь поцарапанный. – Шаман подбросил на ладони алмаз. – Теперь можешь благодарить.
Слова благодарности застряли в горле. Дрожащей рукой я взял камень, зажал в кулаке, и на миг показалось, будто мое сердце взволнованно бьется сейчас у меня в ладони.
- Рик, я… Я в жизни с тобой не рассчитаюсь.
- И не надо. – Он покачал головой. – Для того стае и нужен шаман.
Верно. Кто еще поможет, когда волк запутался и потерял смысл жизни вместе с самой жизнью? Когда у вожака проблемы с одним из сильнейших магов королевства? Когда под угрозой спокойная жизнь стаи? Значит, я прав – он неслучайно тогда появился.
Но ведь он не обязан был, он пока не виери. Я едва не сказал это вслух, но вовремя понял, что сам себе ответил этим «пока»: Ула давно уже определилась с преемником. И она сделала верный выбор.
- Считай это подарком на свадьбу, - широко улыбнулся виконт. – А невесте, если я правильно помню твое письмо, я задолжал серьги с сапфирами.
Вот прохвост! А говорил, что не читал, что я написал Унго. О серьгах я просил именно тайлубийца!
- Ой… - Шаман шкодливым мальчишкой прикусил губу, поняв, что сам себя выдал. – Но, может быть, еще и не будет никакой свадьбы. Насколько я понял, у дэйни Лисанны есть привычка пускаться в бега, едва заслышав имя графа Гросерби.
- Что? – Я схватил его за рукав. – Ты думаешь…
- Я думаю, тебе нужно обернуться. – Подмигнул унери.
Она стояла в нескольких шагах от нас. Кажется, еще сердилась на меня, но ничем тяжелым за время своего отсутствия не разжилась, а когда я приблизился и взял ее за руку, не попыталась вырваться. Уже хорошо.
- Сана, прости меня, пожалуйста. Признаю, я повел себя глупо, но обещаю, подобного никогда больше не повторится. Ты же выйдешь за меня?
Я выпалил все это скороговоркой и только потом понял, до чего нелепая вышла речь. Но искренняя. А в моих вещах в гостинице осталось письмо, которое дала мне нэна и которое сохранил после Рик, - приглашение на так и не состоявшиеся смотрины, адресованное Уле, со сделанной ее рукой припиской: «От судьбы не уйдешь». И я больше не сомневался в этом.
- Это официальное предложение? – растерялась девушка.
- Да. Хочешь я стану на одно колено?
Это было бы странно посреди бального зала и кружащихся вокруг нас пар, но я действительно сделал бы это.
- Не стоит, - покачала головой она. – Я буду вашей женой… Фитцджеральд.
Это было сказано так, словно она соглашается с единственной целью – испортить мне жизнь. Но я подумал, что стоит рискнуть.
И у этой истории все-таки будет счастливый конец.
Музыка вдруг стихла, и церемониймейстер от двери громогласно объявил:
- Ар-дей Бертран Леймс, володарь Андирский, с дочерью.
Мы с Саной одновременно радостно выдохнули: теперь точно будет.
ЭПИЛОГ
Джед
- Фитцджеральд!
Создатель, смилуйся. Почти три месяца подготовки к свадьбе, две седмицы в остальном счастливого супружества, а я никак не избавлюсь от ненавистного имени. Кто бы мог подумать, что моя очаровательная лекарка окажется настолько злопамятной?
- Фитцджеральд! – повторилось из спальни требовательно.
- Да, милая? - прорычал я сквозь зубы, отложив газету.
- Может быть, мы не пойдем?
- К Викинсам? Пойдем обязательно. Приглашение получено еще вчера, баронет с супругой нас ждут.
Сам не ходил бы. Но раз уж мы решили остаться в Гросерби, нельзя с первых же дней игнорировать проявивших дружелюбие соседей. А Викинсы весьма милы… наверное. Честно сказать, видел их только на свадьбе и, возможно, с кем-то путаю.
Если бы церемонию провели сразу же после нашего прибытия, народу собралось бы куда меньше. Но Сана непременно хотела дождаться возвращения подруги, той самой Милисенты Элмони, что уступила ей свое имя и работу на вилле Солсети, и к тому времени, как «Стальная чайка» причалила в конечном порту, весть о нашей помолвке облетела полкоролевства. Думаю, кого не пригласили бы, сами пришли бы.
А за время вынужденного ожидания мы с Риком успели побывать на Паруни. Я оставил в священной земле алмаз, доверив его охрану духам великих предков.
Настоящая Милисента Элмони оказалась миловидной и бойкой девицей, и мне показалось, произвела некоторое впечатление на Ричарда. Но только показалось. После храмового обряда кто-то из приглашенных вскользь поинтересовался, слыхали ли мы о том, что Тэсс Ленсвит скоропостижно собралась замуж, и к моменту, когда пришла пора резать огромный, в человеческий рост, торт, шамана среди гостей я уже не видел…
- Фитцджеральд!
Р-р-р-р-р…
- Как думаешь, какие чулки мне надеть, шелковые или ажурные?
- Шерстяные.
- Я же серьезно спрашиваю!
А я серьезно ответил. Шерстяные – зима все-таки.
- Сана, прости, есть какая-то разница?
- Конечно. – Что-то в ее голосе заставило меня обернуться к входу в спальню. – Вот это – шелковый. – В дверном проеме показалась стройная ножка. – А это – ажурный. – Мелькнула в воздухе вторая.
Хм… По-моему, разница действительно есть.
- Милая, мне нравятся обе… оба…
- Скажи, что тебе наплевать, как выглядит твоя жена! – Появилась в дверях Лисанна.
Вся, целиком. И с учетом того, что помимо уже виденных мною чулков на дэйне графине было только нечто кружевное и полупрозрачное, выглядела она просто потрясающе…
Так. Я понял. Кто-то очень не хочет к Викинсам. Но раз я сказал, пойдем – значит, пойдем.
Разве что задержимся немного…
Стук в дверь со стороны коридора раздался донельзя не вовремя.
- Я могу войти, дэй Джед?
Супруга с хихиканьем скрылась в спальне.
- Да, Унго.
- К вам дэй Вилаш, - с порога сообщил тайлубиец.
- Папа? – уточнила, не показываясь, Сана. – А почему к тебе?
- Открою тебе тайну, дорогая, - хмыкнул я. – Каждую седмицу я отчитываюсь ему о твоем поведении.
Но визит князя Дманевского меня самого озадачил. Мы не договаривались о встрече.
- Ар-дэй граф, - начал он официально, но заметив, как я поморщился, тут же исправился. – Джед, простите, что я без предупреждения. Но я привез бумаги. Брачный контракт, помните? Поверьте, я безмерно счастлив, что Лисси встретила мужчину, которому нужна она, а не ее приданое, но я думаю не только о ней, но и внуках которые… однажды…
- Где нужно подписать? – спросил я коротко.
Пока князь копался в бумагах, я вспомнил, о чем давно собирался расспросить его.
- Скажите, дэй Вилаш, почему именно мне вы решили сделать столь ценный подарок? Я не об угольном карьере, как вы понимаете.
- Ну… Я… - Мужчина явно смутился. – Мне приснилась покойная теща.
- И-и?
- Знаете ли, граф… Джед… Моя теща, как и моя жена, как и Лисси, обладала даром. И некоторой долей… э-м, эксцентричности. И она не слишком хорошо уживалась с моей матушкой. Поэтому когда мы перебрались сюда из Селстии, мать моей супруги не захотела жить в Уин-Слитте. Она купила заброшенный домик на общинной земле и жила там. Лечила приходивших к ней селян. У нас она появлялась крайне редко. Но однажды, зимой, как теперь, она пришла и сказала, что нашла хорошего жениха для нашей дочери. А дочери, признаться, у нас тогда не было. Мы с супругой решили повременить с детьми: поместье нуждалось в отстройке, по земле остались нерешенные тяжбы… Да и я, сказать честно, надеялся, что первым у нас будет сын… Ее слова забылись к рождению Лисси, а потом она вдруг приснилась мне и напомнила. Не знаю, поверите ли вы в такое…
За несколько лет до рождения Саны старая ведьма, жившая на общинной земле где-то между Уин-Слиттом и Гросерби, вернула жизнь провалившемуся под лед мальчишке.
- Конечно, поверю, дэй Вилаш. Так где нужно подписать?
- Здесь, пожалуйста. Но хотя бы прочтите.
- Да-да, сейчас…
Я пробежал документ глазами, лишь первые две строчки, гласившие, что Эрик Фитцджеральд Леймс второй берет в жены Лисанну… Кого?
- Лисанна Марушка? Мою жену зовут Марушка?
- Это селстийское имя, - смущенно пробормотал тесть, не подозревающий, какой шикарный подарок сделал мне сегодня. – В Вестолии говорят – Мария или Мари. Лисси оно не очень нравится.
Странно-странно. По-моему, замечательное имя.
- Фитцджеральд, это ты? – капризно вопросила из спальни дэйна графиня, услышав звук открывшейся двери. – Почему так долго?
- Уже иду, любимая, - отозвался я, швыряя на стол подписанный контракт.
И месть моя будет страшна!
