- Что за шутки, Иоллар? - голос из погреба звучал глухо, но не испугано. Пока.
- Это не шутки. Хочу с тобой поговорить.
- Выпусти, и поговорим.
- Нет. Сначала мы поговорим, а потом, может быть, я тебя выпущу.
- Какое "может быть"? С ума сошел? Мне поесть надо, на ногах еле держусь.
- Нормально ты на ногах держишься, - возразил он. - А если есть хочешь, отвечай быстро и честно.
- На что отвечать?
Понятливая девочка. И никаких оскорблений - век бы ее в погребе держать.
- Кто ты такая?
Тишина. Потом недоумевающее:
- В каком смысле?
- Кто ты? Имя. Возраст. Родной Мир. Зачем пришла на Тар? Почему с Лайсом?
- И все? Ты же знаешь, Эн-Ферро тебе рассказывал.
- А теперь ты расскажи. Подробно.
- Подробно? Ладно, слушай. Меня зовут Галла. На Земле, по паспорту: Иванова Галина Кирилловна. Возраст - двадцать шесть... точнее, почти двадцать семь лет. Работала Открывающей на одной из станций. Потом у меня обнаружились способности к волшебству, и поскольку на Земле из-за низкого магического фона развивать их не получилось бы пришла на Тар. Лайс по просьбе шефа за мной присматривает. Все?
- Твой шеф – Рошан?
- Да. Я ответила на все вопросы?
- Нет.
Но кое-что все же сказала. То, что по непонятным причинам отрицал Эн-Ферро - это все-таки работа. Хранитель Дивер был прав, Рошан нанял Лайса. Возможно, даже не посвятил карда в подробности, велел только держать рот на замке, и не сказал ничего о том, что девчонка представляет угрозу. А Лайс, как всегда взялся за дело с энтузиазмом, носится с этой замухрышкой, и кажется уже не на шутку к ней привязался. Эльф невесело улыбнулся: таков уж он есть, Лайс Эн-Ферро, и кому как не ему, Иоллару, это знать.
Но ничего, сейчас эта тощая ведьма-недоучка выложит все, а там уж он сумеет открыть карду глаза на его "дорогую девочку". Он слишком многим обязан Лайсу, чтобы позволить тому стать козлом отпущения в хитроумных играх Хранителей.
- Что ждет Эн-Ферро, если ваши подозрения подтвердятся?
- Все зависит от того, какую роль он играет во всем этом. Если он всего лишь наемник, то ничего ему не грозит - разбираться будем с нанимателем. Если же принимает более активное участие в заговоре, то... Он ведь единственный Проводник в Сопределии и единственный оставшийся адепт магии Пилаг, было бы жаль потерять его из-за его же глупости...
- Я все рассказала!
- Зачем ты здесь? И во что втянула Лайса?
Тишина.
- Не хочешь говорить?
- Хочу. Только слова подберу повыразительней!
Еще ерепенится! Но ничего, это ненадолго.
- Как думаешь, сколько весит стол?
- Ты не посмеешь!
- Да неужели? Ты меня плохо знаешь, колдунья. Советую рассказать все, как есть.
- Иди ты...
- Как невежливо с твоей стороны. И недальновидно. Стол я все-таки придвину и пойду погуляю. Час, может - два. А ты пока посидишь в холодке, подумаешь, что еще рассказать. Договорились?
Тишина.
- Молчание - знак согласия.
Он установил массивный стол так, чтобы две из его ножек стояли на крышке погреба. Прошел в комнату и опустился на диван. На душе было мерзко. Нет, не из-за того, что он запер девчонку в холодном погребе, а из-за гаденького предчувствия, что ничего она ему не расскажет, и хочешь не хочешь, придется ее выпустить. А завтра, когда ведьма в подробностях опишет свои страдания Эн-Ферро, останется только собрать пожитки и уходить из этого дома, оставляя Лайса наедине с нерешенной проблемой.
- То есть, ты согласен?
- Да. Я поговорю с Лайсом...
- А вот это излишне. Ему не следует ни о чем знать. К тому же он может быть связан клятвой. Считаешь, он нарушит слово ради тебя? Вот и не подбивай его на сделки с совестью. Просто разузнай о девушке, которую он сопровождает: кто, откуда, чем занимается на Таре. Неплохо было бы... Нет, пожалуй, это будет обязательным условием: достань образец ее крови. Да не смотри ты на меня так, не придется тебе ее резать. Достаточно пары капель. Женщины часто ранятся, готовя еду, работая в огороде, иголкой может уколоться. На худой конец, в мусоре поройся или в грязном белье - есть у женщин дни... Эк тебя перекосило! Ладно, на месте разберешься. В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше. Когда узнаешь все что нужно, свяжешься со мной через старый портал. Я покажу на карте. Только будь осторожен, девчонка тоже его использует. Да и вообще будь с ней аккуратнее, кто знает, чего можно от нее ожидать...
Единственная надежда останется на Дивера, на то, что Хранитель сдержит слово и не станет преследовать Эн-Ферро.
Решено, если больше ничего не узнает, засиживаться не станет - резанет ножом по костлявой ручке, и с кровью и той обрывочной информацией, что удалось получить, отправится к заброшенным Вратам. А потом затаится где-нибудь поблизости и станет ждать, Лайсу может понадобиться его помощь.
Часа не выдержал, максимум минут сорок. Возвратился на кухню, ударил пяткой по крышке: я вернулся.
- Не надумала пообщаться?
Тишина.
Вот ведь упрямая стерва!
Чтобы как-то снять раздражение вышел из дома, спустился с холма на пустынный берег и вынул клинки. Сколько прошло времени, не считал, и вспомнил, что нужно возвращаться, только когда над землей уже сгустились ранние зимние сумерки.
- Не мучь ни меня, ни себя, Галла. Просто скажи мне то, что я хочу узнать.
Тишина.
Он отыскал впотьмах свечку, зажег, опустился на колени и прижался ухом к шершавым доскам: ни звука. Вернул на место стол и приподнял крышку, с опаской - а вдруг ткнет чем-нибудь? - заглянул в погреб. Полоска зыбкого желтоватого света вырвала из тьмы кусок лестницы - широкие, грубо сколоченные перекладины. Девчонки нет. Иоллар откинул крышку, и опустил вниз руку со свечой.
Она лежала прямо на земляном полу, и, казалось, не дышала.
- Дура упертая!
Соскочив с лестницы, оказался рядом. Приподнял за плечи невесомое тельце и резко встряхнул. Несколько раз хлестко ударил по холодным щекам, и чтобы привести в чувства, и просто по тому, что очень хотелось сделать нечто подобное.
Она слабо вздохнула. Кажется, даже приоткрыла глаза.
- Говори! - снова встряхнул он ее. - Что ты делаешь на Таре? Зачем тебе Лайс?
Девушка тряпичной куклой обвисла в его руках.
Ругаясь вполголоса, Иоллар вытащил ее из погреба, внес в гостиную и положил на пол у потухающего камина. Подбросил в очаг дров и раздул огонь. Потом звонкой пощечиной снова вернул девчонку в сознание.
- Мне плевать на тебя, колдунья. Но Лайс Эн-Ферро - мой друг, и я не позволю тебе испортить ему жизнь! Что ты задумала? Зачем тебе Лайс?
В огромных серых глазах туман и ни малейшей искорки понимания. Дрянь! Что же это за тайны у нее такие, что сдохнуть готова, но не проговорится?
Парень вызвал один из мечей, прижал лезвие к узкой ладони. Хранитель сказал, хватит и нескольких капель.
- Лайс...
Он вздрогнул, услышав ее голос, голос больного испуганного ребенка, просящего о помощи, но не позволил себе дать слабину.
- Лайса здесь нет!
Обежал взглядом комнату: нужен был платок или хотя бы какой-нибудь кусочек ткани, чтобы собрать кровь.
- Лайс... я его не... он сам...
Эльф жестко усмехнулся: ну-ну, сам, значит?
- Он друг...
Конечно. Кому в Сопределии Эн-Ферро не друг?
- Не ври мне, колдунья! - клинок переместился с руки на голую тонкую шею. - Ты уже проговорилась, что Лайса нанял Рошан, а теперь идешь на попятную?
- Попросил, - слабо шевельнулись бескровные губы.
- Что ты там бормочешь?
- Не нанял... Попросил... Лайс, он друг... моего отца...
Иоллару понадобилось несколько долгих минут, чтобы осмыслить услышанное.
А что до причин, могу сказать только, что был знаком с ее отцом и многим ему обязан, поэтому для Галчонка сделаю все, что в моих силах.
Идиот.
Эльф обреченно прикрыл глаза.
Возможно, что все это ничего не значит, и девица всего лишь очередная пассия твоего приятеля.
Он убедился, не пассия. И сделал вывод. Один из тех поспешных выводов, от которых всегда предостерегал, знавший об его импульсивности, Эн-Ферро.
Кто сказал, что есть только два варианта? Если не любовница - то враг? Дивер? Нет, этого он не говорил. Хранитель был крайне осмотрителен в высказываниях, намекал, предостерегал. Просил проверить. Просто проверить. Это он сам так решил. Демоны! Что же с ним такое?
Что вообще с тобой творится, Ил?
Лайс обратил внимание в первый же день. Раньше он таким не был. Больше доверял окружающим, а Эн-Ферро, тому всегда и во всем верил не задумываясь. Так почему же теперь он решил, что кард что-то скрывает? Он ведь сразу рассказал ему и о девчонке, и о том, почему засел в этом Мире. Что же помешало просто поверить?
Эльмар - понял он. Полгода в родном, полном интриг и заговоров Мире, и прежний Иоллар уже почти превратился в точную копию отца, разделяющего окружающих на врагов нынешних и врагов потенциальных.
- Лайс...
- Не надо, - прошептал он одними губами, - я уже понял.
Какая она бледная, почти белая. Прикрытые веки мелко вздрагивают, посеревшие губы чуть приоткрыты. На впалых щеках розовеют следы от его ладони.
- Лайс...
Она еще что-то хочет сказать? Иоллар склонился к ее лицу, не желая упустить ни слова, возможно все-таки...
- Лайс! - почти крик.
Придурок! - снова обругал себя эльф. Ничего она не хочет сказать. Ей плохо, она бредит, и зовет того единственного в этом Мире, кто может ее защитить, кто снимет боль и вернет силы.
Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.
Молодец, присмотрел! И накормил, и уложил! Запер в ледяном погребе и продержал несколько часов, а теперь вот бросил на голом полу, словно ветошь.
Иоллар поднял на руки легкое тело, прижал к груди безвольно болтающуюся голову. Ногой открыл дверь в ее спальню, и, придерживая Галлу одной рукой, второй сдернул с кровати цветастое покрывало. Уложил, накрыл одеялом. Что еще? Пусть он не обладает способностями магистра Пилаг, но что-то ведь он может?
Накормить!
А как? Готовой еды в доме нет: вчерашний суп сам доел за час до ее прихода, намеренно выплеснув остатки в помои. Но проблема даже не в этом, а в том, что сейчас девушка вряд ли сможет поесть, в лучшем случае удалось бы ее напоить… Настойка! Лайс говорил что-то о настойке, которая должна была помочь.
- Галла, очнись! Очнись, пожалуйста!
Только тихий короткий вздох. "Она ведь так и умереть может", - с ужасом осознал эльф, прежде чем впопыхах кинуться обшаривать ее комнату на предмет обнаружения чудодейственного лекарства. Ничего. Только книги, тетради, отдельные исписанные беглым почерком листы. Две баночки с кремом. В привлекшем было внимание пузырьке - духи. Зачем ей духи, если она ими не пользуется? А в шкафу - платья. В платье он тоже ее не видел. А вот настойки нет.
Зажег, наверное, все имевшиеся в доме свечи, обыскал все комнаты - ничего. В каморке Лайса обнаружилось мерзко пахнущее пойло. Дать ей глоток? А если станет только хуже?
На кухне наткнулся взглядом на стоящую в углу корзину с яйцами, и вдруг вспомнил, чем откармливали ослабевших после длительной болезни детей в приюте на Каэлере. Отыскал в шкафу широкую чашку, аккуратно отделил желтки, смешал их с сахаром. Подумав, влил в смесь и белки - не помешает.
Она дышала. Слабо, едва уловимо, но все же дышала.
- Галла!
На то, что она услышит, не рассчитывал, и отшатнулся, увидев, как распахнулись испуганно ее глаза.
- Все хорошо, - он мягко отстранил ее протестующее поднятую руку. - Надо выпить это, тебе станет легче.
Пересохшие губы слабо искривились в исполненной жесткого сарказма усмешке.
- Поверь мне...
И осекся. Нет у нее причин ему верить. Ни одной.
Ну и пусть! Просто навалился на слабо сопротивляющуюся девушку, силой разжал стиснутые зубы, влил в рот немного сладкой тягучей смеси и тут же зажал ей нос. Проглотила. Закашлялась.
- Поняла? Теперь пей!
Она пила медленно, делая небольшие судорожные глотки. А после откинулась на подушки, прикрыв глаза - наверное, не столько от усталости, сколько для того, чтобы не смотреть не него.
- Отдохни.
В кухонном шкафу отыскал крупу, спустившись в погреб обнаружил недалеко от места, где она лежала, миску с мясом.
Мясо обжарил, как сумел. Сварил жидковатую вязкую кашу.
Когда опять зашел в ее комнату, девушка лежала, вперив взгляд в потолок, ничем не выдав, что услышала его шаги или скрип открывающейся двери.
- Тебе лучше?
Нет ответа.
- Тебе нужно поесть.
Подхватив подмышки, усадил ее на постели, подложив под спину подушку.
- Так нормально?
И тут же со злостью спросил себя, чего он ждет. Благодарности?
Тарелку с кашей и мелко нарезанным мясом поставил ей на колени и вышел из комнаты, чтобы не смущать.
Присел на диван, обхватил руками отяжелевшую голову. Идиот! И на кого он накинулся со своими нелепыми подозрениями - на девочку, почти ребенка! Сколько ей? Двадцать шесть - двадцать семь? Для эльфов это, считай, детство. Для некоторых людей, оказывается, тоже.
Звон бьющегося стекла вывел его из раздумий. Тарелка. Гордая девчонка психанула и швырнула ее на пол: не нужны мне, мол, твои подачки. И что теперь делать? Накормить-то ведь нужно! Накормить, убедиться, что она в порядке и, не дожидаясь утра, ехать в Паленку. Расскажет Диверу все, что сумел узнать, расскажет убедительно, отметая всякие подозрения. А потом вернется на Эльмар - там ему самое место. А Лайсу Галла сама все объяснит, после такого кард о нем сожалеть не станет.
Не самое лучшее, но все-таки принятое решение словно сняло часть груза с души. Сейчас только накормит эту упрямицу. И кровь. Нужно взять ее кровь: пусть Хранитель проверит свои домыслы и отцепится от Лайса и этой дерганой девчонки, в которой только законченный параноик узрит опасность для Великого Круга драконов.
Чтобы не пугать Галлу видом меча, взял с кухни коротенький ножичек и завернул его в найденный в ее спальне платок. Толкнул дверь и остановился на пороге. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что произошло на самом деле: ничего она не швыряла. Тарелка просто выскользнула из обессиленных рук, съехала по одеялу и упала на пол. А сама девушка закрыв лицо ладонями, сидела все так же и тихо, почти беззвучно плакала.
Он подошел к ней, осторожно коснулся вздрагивающего плеча.
- Не плачь, не надо. Я сейчас все уберу и принесу еще.
Насыпав новую порцию, рисковать не стал:
- Не сердись, но будет лучше, если я сам тебя покормлю.
Обернутый платком нож положил на столик у ее постели. Успеется...
Безумие. Весь этот день - сплошное безумие.
Сначала перепалка во дворе. Обменялись, как говорит Лайс, любезностями.
А потом этот чокнутый эльф запер меня в погребе! Все выспрашивал, во что это я втравила его дружка. Это, принц, еще разобраться нужно, кто, кого и во что втравил! Придурок!
А я и сама хороша! Почему бы не стукнуть чем-нибудь тяжелым по тупой остроухой башке, пока их владетельство мирно почивает, усевшись на пол у моей кровати и откинув на одеяло безмозглую голову. Ну и что с того, что он меня тут поил, кормил, выхаживал? А из-за кого я оказалась в таком состоянии?
Нет уж, сегодня так и быть, пусть живет, а завтра вернется Лайс, и я прямым текстом ему заявлю: или я, или дружок его прибацнутый! Надо же было придумать такое: жизнь я Эн-Ферро порчу! А я ли? Всего два дня как этот орко-эльф у нас поселился, а Лайс словно сам не свой. Угрюмый какой-то стал, задумчивый. А этот...
- Это не шутки. Хочу с тобой поговорить.
- Выпусти, и поговорим.
- Нет. Сначала мы поговорим, а потом, может быть, я тебя выпущу.
- Какое "может быть"? С ума сошел? Мне поесть надо, на ногах еле держусь.
- Нормально ты на ногах держишься, - возразил он. - А если есть хочешь, отвечай быстро и честно.
- На что отвечать?
Понятливая девочка. И никаких оскорблений - век бы ее в погребе держать.
- Кто ты такая?
Тишина. Потом недоумевающее:
- В каком смысле?
- Кто ты? Имя. Возраст. Родной Мир. Зачем пришла на Тар? Почему с Лайсом?
- И все? Ты же знаешь, Эн-Ферро тебе рассказывал.
- А теперь ты расскажи. Подробно.
- Подробно? Ладно, слушай. Меня зовут Галла. На Земле, по паспорту: Иванова Галина Кирилловна. Возраст - двадцать шесть... точнее, почти двадцать семь лет. Работала Открывающей на одной из станций. Потом у меня обнаружились способности к волшебству, и поскольку на Земле из-за низкого магического фона развивать их не получилось бы пришла на Тар. Лайс по просьбе шефа за мной присматривает. Все?
- Твой шеф – Рошан?
- Да. Я ответила на все вопросы?
- Нет.
Но кое-что все же сказала. То, что по непонятным причинам отрицал Эн-Ферро - это все-таки работа. Хранитель Дивер был прав, Рошан нанял Лайса. Возможно, даже не посвятил карда в подробности, велел только держать рот на замке, и не сказал ничего о том, что девчонка представляет угрозу. А Лайс, как всегда взялся за дело с энтузиазмом, носится с этой замухрышкой, и кажется уже не на шутку к ней привязался. Эльф невесело улыбнулся: таков уж он есть, Лайс Эн-Ферро, и кому как не ему, Иоллару, это знать.
Но ничего, сейчас эта тощая ведьма-недоучка выложит все, а там уж он сумеет открыть карду глаза на его "дорогую девочку". Он слишком многим обязан Лайсу, чтобы позволить тому стать козлом отпущения в хитроумных играх Хранителей.
- Что ждет Эн-Ферро, если ваши подозрения подтвердятся?
- Все зависит от того, какую роль он играет во всем этом. Если он всего лишь наемник, то ничего ему не грозит - разбираться будем с нанимателем. Если же принимает более активное участие в заговоре, то... Он ведь единственный Проводник в Сопределии и единственный оставшийся адепт магии Пилаг, было бы жаль потерять его из-за его же глупости...
- Я все рассказала!
- Зачем ты здесь? И во что втянула Лайса?
Тишина.
- Не хочешь говорить?
- Хочу. Только слова подберу повыразительней!
Еще ерепенится! Но ничего, это ненадолго.
- Как думаешь, сколько весит стол?
- Ты не посмеешь!
- Да неужели? Ты меня плохо знаешь, колдунья. Советую рассказать все, как есть.
- Иди ты...
- Как невежливо с твоей стороны. И недальновидно. Стол я все-таки придвину и пойду погуляю. Час, может - два. А ты пока посидишь в холодке, подумаешь, что еще рассказать. Договорились?
Тишина.
- Молчание - знак согласия.
Он установил массивный стол так, чтобы две из его ножек стояли на крышке погреба. Прошел в комнату и опустился на диван. На душе было мерзко. Нет, не из-за того, что он запер девчонку в холодном погребе, а из-за гаденького предчувствия, что ничего она ему не расскажет, и хочешь не хочешь, придется ее выпустить. А завтра, когда ведьма в подробностях опишет свои страдания Эн-Ферро, останется только собрать пожитки и уходить из этого дома, оставляя Лайса наедине с нерешенной проблемой.
- То есть, ты согласен?
- Да. Я поговорю с Лайсом...
- А вот это излишне. Ему не следует ни о чем знать. К тому же он может быть связан клятвой. Считаешь, он нарушит слово ради тебя? Вот и не подбивай его на сделки с совестью. Просто разузнай о девушке, которую он сопровождает: кто, откуда, чем занимается на Таре. Неплохо было бы... Нет, пожалуй, это будет обязательным условием: достань образец ее крови. Да не смотри ты на меня так, не придется тебе ее резать. Достаточно пары капель. Женщины часто ранятся, готовя еду, работая в огороде, иголкой может уколоться. На худой конец, в мусоре поройся или в грязном белье - есть у женщин дни... Эк тебя перекосило! Ладно, на месте разберешься. В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше. Когда узнаешь все что нужно, свяжешься со мной через старый портал. Я покажу на карте. Только будь осторожен, девчонка тоже его использует. Да и вообще будь с ней аккуратнее, кто знает, чего можно от нее ожидать...
Единственная надежда останется на Дивера, на то, что Хранитель сдержит слово и не станет преследовать Эн-Ферро.
Решено, если больше ничего не узнает, засиживаться не станет - резанет ножом по костлявой ручке, и с кровью и той обрывочной информацией, что удалось получить, отправится к заброшенным Вратам. А потом затаится где-нибудь поблизости и станет ждать, Лайсу может понадобиться его помощь.
Часа не выдержал, максимум минут сорок. Возвратился на кухню, ударил пяткой по крышке: я вернулся.
- Не надумала пообщаться?
Тишина.
Вот ведь упрямая стерва!
Чтобы как-то снять раздражение вышел из дома, спустился с холма на пустынный берег и вынул клинки. Сколько прошло времени, не считал, и вспомнил, что нужно возвращаться, только когда над землей уже сгустились ранние зимние сумерки.
- Не мучь ни меня, ни себя, Галла. Просто скажи мне то, что я хочу узнать.
Тишина.
Он отыскал впотьмах свечку, зажег, опустился на колени и прижался ухом к шершавым доскам: ни звука. Вернул на место стол и приподнял крышку, с опаской - а вдруг ткнет чем-нибудь? - заглянул в погреб. Полоска зыбкого желтоватого света вырвала из тьмы кусок лестницы - широкие, грубо сколоченные перекладины. Девчонки нет. Иоллар откинул крышку, и опустил вниз руку со свечой.
Она лежала прямо на земляном полу, и, казалось, не дышала.
- Дура упертая!
Соскочив с лестницы, оказался рядом. Приподнял за плечи невесомое тельце и резко встряхнул. Несколько раз хлестко ударил по холодным щекам, и чтобы привести в чувства, и просто по тому, что очень хотелось сделать нечто подобное.
Она слабо вздохнула. Кажется, даже приоткрыла глаза.
- Говори! - снова встряхнул он ее. - Что ты делаешь на Таре? Зачем тебе Лайс?
Девушка тряпичной куклой обвисла в его руках.
Ругаясь вполголоса, Иоллар вытащил ее из погреба, внес в гостиную и положил на пол у потухающего камина. Подбросил в очаг дров и раздул огонь. Потом звонкой пощечиной снова вернул девчонку в сознание.
- Мне плевать на тебя, колдунья. Но Лайс Эн-Ферро - мой друг, и я не позволю тебе испортить ему жизнь! Что ты задумала? Зачем тебе Лайс?
В огромных серых глазах туман и ни малейшей искорки понимания. Дрянь! Что же это за тайны у нее такие, что сдохнуть готова, но не проговорится?
Парень вызвал один из мечей, прижал лезвие к узкой ладони. Хранитель сказал, хватит и нескольких капель.
- Лайс...
Он вздрогнул, услышав ее голос, голос больного испуганного ребенка, просящего о помощи, но не позволил себе дать слабину.
- Лайса здесь нет!
Обежал взглядом комнату: нужен был платок или хотя бы какой-нибудь кусочек ткани, чтобы собрать кровь.
- Лайс... я его не... он сам...
Эльф жестко усмехнулся: ну-ну, сам, значит?
- Он друг...
Конечно. Кому в Сопределии Эн-Ферро не друг?
- Не ври мне, колдунья! - клинок переместился с руки на голую тонкую шею. - Ты уже проговорилась, что Лайса нанял Рошан, а теперь идешь на попятную?
- Попросил, - слабо шевельнулись бескровные губы.
- Что ты там бормочешь?
- Не нанял... Попросил... Лайс, он друг... моего отца...
Иоллару понадобилось несколько долгих минут, чтобы осмыслить услышанное.
А что до причин, могу сказать только, что был знаком с ее отцом и многим ему обязан, поэтому для Галчонка сделаю все, что в моих силах.
Идиот.
Эльф обреченно прикрыл глаза.
Возможно, что все это ничего не значит, и девица всего лишь очередная пассия твоего приятеля.
Он убедился, не пассия. И сделал вывод. Один из тех поспешных выводов, от которых всегда предостерегал, знавший об его импульсивности, Эн-Ферро.
Кто сказал, что есть только два варианта? Если не любовница - то враг? Дивер? Нет, этого он не говорил. Хранитель был крайне осмотрителен в высказываниях, намекал, предостерегал. Просил проверить. Просто проверить. Это он сам так решил. Демоны! Что же с ним такое?
Что вообще с тобой творится, Ил?
Лайс обратил внимание в первый же день. Раньше он таким не был. Больше доверял окружающим, а Эн-Ферро, тому всегда и во всем верил не задумываясь. Так почему же теперь он решил, что кард что-то скрывает? Он ведь сразу рассказал ему и о девчонке, и о том, почему засел в этом Мире. Что же помешало просто поверить?
Эльмар - понял он. Полгода в родном, полном интриг и заговоров Мире, и прежний Иоллар уже почти превратился в точную копию отца, разделяющего окружающих на врагов нынешних и врагов потенциальных.
- Лайс...
- Не надо, - прошептал он одними губами, - я уже понял.
Какая она бледная, почти белая. Прикрытые веки мелко вздрагивают, посеревшие губы чуть приоткрыты. На впалых щеках розовеют следы от его ладони.
- Лайс...
Она еще что-то хочет сказать? Иоллар склонился к ее лицу, не желая упустить ни слова, возможно все-таки...
- Лайс! - почти крик.
Придурок! - снова обругал себя эльф. Ничего она не хочет сказать. Ей плохо, она бредит, и зовет того единственного в этом Мире, кто может ее защитить, кто снимет боль и вернет силы.
Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.
Молодец, присмотрел! И накормил, и уложил! Запер в ледяном погребе и продержал несколько часов, а теперь вот бросил на голом полу, словно ветошь.
Иоллар поднял на руки легкое тело, прижал к груди безвольно болтающуюся голову. Ногой открыл дверь в ее спальню, и, придерживая Галлу одной рукой, второй сдернул с кровати цветастое покрывало. Уложил, накрыл одеялом. Что еще? Пусть он не обладает способностями магистра Пилаг, но что-то ведь он может?
Накормить!
А как? Готовой еды в доме нет: вчерашний суп сам доел за час до ее прихода, намеренно выплеснув остатки в помои. Но проблема даже не в этом, а в том, что сейчас девушка вряд ли сможет поесть, в лучшем случае удалось бы ее напоить… Настойка! Лайс говорил что-то о настойке, которая должна была помочь.
- Галла, очнись! Очнись, пожалуйста!
Только тихий короткий вздох. "Она ведь так и умереть может", - с ужасом осознал эльф, прежде чем впопыхах кинуться обшаривать ее комнату на предмет обнаружения чудодейственного лекарства. Ничего. Только книги, тетради, отдельные исписанные беглым почерком листы. Две баночки с кремом. В привлекшем было внимание пузырьке - духи. Зачем ей духи, если она ими не пользуется? А в шкафу - платья. В платье он тоже ее не видел. А вот настойки нет.
Зажег, наверное, все имевшиеся в доме свечи, обыскал все комнаты - ничего. В каморке Лайса обнаружилось мерзко пахнущее пойло. Дать ей глоток? А если станет только хуже?
На кухне наткнулся взглядом на стоящую в углу корзину с яйцами, и вдруг вспомнил, чем откармливали ослабевших после длительной болезни детей в приюте на Каэлере. Отыскал в шкафу широкую чашку, аккуратно отделил желтки, смешал их с сахаром. Подумав, влил в смесь и белки - не помешает.
Она дышала. Слабо, едва уловимо, но все же дышала.
- Галла!
На то, что она услышит, не рассчитывал, и отшатнулся, увидев, как распахнулись испуганно ее глаза.
- Все хорошо, - он мягко отстранил ее протестующее поднятую руку. - Надо выпить это, тебе станет легче.
Пересохшие губы слабо искривились в исполненной жесткого сарказма усмешке.
- Поверь мне...
И осекся. Нет у нее причин ему верить. Ни одной.
Ну и пусть! Просто навалился на слабо сопротивляющуюся девушку, силой разжал стиснутые зубы, влил в рот немного сладкой тягучей смеси и тут же зажал ей нос. Проглотила. Закашлялась.
- Поняла? Теперь пей!
Она пила медленно, делая небольшие судорожные глотки. А после откинулась на подушки, прикрыв глаза - наверное, не столько от усталости, сколько для того, чтобы не смотреть не него.
- Отдохни.
В кухонном шкафу отыскал крупу, спустившись в погреб обнаружил недалеко от места, где она лежала, миску с мясом.
Мясо обжарил, как сумел. Сварил жидковатую вязкую кашу.
Когда опять зашел в ее комнату, девушка лежала, вперив взгляд в потолок, ничем не выдав, что услышала его шаги или скрип открывающейся двери.
- Тебе лучше?
Нет ответа.
- Тебе нужно поесть.
Подхватив подмышки, усадил ее на постели, подложив под спину подушку.
- Так нормально?
И тут же со злостью спросил себя, чего он ждет. Благодарности?
Тарелку с кашей и мелко нарезанным мясом поставил ей на колени и вышел из комнаты, чтобы не смущать.
Присел на диван, обхватил руками отяжелевшую голову. Идиот! И на кого он накинулся со своими нелепыми подозрениями - на девочку, почти ребенка! Сколько ей? Двадцать шесть - двадцать семь? Для эльфов это, считай, детство. Для некоторых людей, оказывается, тоже.
Звон бьющегося стекла вывел его из раздумий. Тарелка. Гордая девчонка психанула и швырнула ее на пол: не нужны мне, мол, твои подачки. И что теперь делать? Накормить-то ведь нужно! Накормить, убедиться, что она в порядке и, не дожидаясь утра, ехать в Паленку. Расскажет Диверу все, что сумел узнать, расскажет убедительно, отметая всякие подозрения. А потом вернется на Эльмар - там ему самое место. А Лайсу Галла сама все объяснит, после такого кард о нем сожалеть не станет.
Не самое лучшее, но все-таки принятое решение словно сняло часть груза с души. Сейчас только накормит эту упрямицу. И кровь. Нужно взять ее кровь: пусть Хранитель проверит свои домыслы и отцепится от Лайса и этой дерганой девчонки, в которой только законченный параноик узрит опасность для Великого Круга драконов.
Чтобы не пугать Галлу видом меча, взял с кухни коротенький ножичек и завернул его в найденный в ее спальне платок. Толкнул дверь и остановился на пороге. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что произошло на самом деле: ничего она не швыряла. Тарелка просто выскользнула из обессиленных рук, съехала по одеялу и упала на пол. А сама девушка закрыв лицо ладонями, сидела все так же и тихо, почти беззвучно плакала.
Он подошел к ней, осторожно коснулся вздрагивающего плеча.
- Не плачь, не надо. Я сейчас все уберу и принесу еще.
Насыпав новую порцию, рисковать не стал:
- Не сердись, но будет лучше, если я сам тебя покормлю.
Обернутый платком нож положил на столик у ее постели. Успеется...
***
Безумие. Весь этот день - сплошное безумие.
Сначала перепалка во дворе. Обменялись, как говорит Лайс, любезностями.
А потом этот чокнутый эльф запер меня в погребе! Все выспрашивал, во что это я втравила его дружка. Это, принц, еще разобраться нужно, кто, кого и во что втравил! Придурок!
А я и сама хороша! Почему бы не стукнуть чем-нибудь тяжелым по тупой остроухой башке, пока их владетельство мирно почивает, усевшись на пол у моей кровати и откинув на одеяло безмозглую голову. Ну и что с того, что он меня тут поил, кормил, выхаживал? А из-за кого я оказалась в таком состоянии?
Нет уж, сегодня так и быть, пусть живет, а завтра вернется Лайс, и я прямым текстом ему заявлю: или я, или дружок его прибацнутый! Надо же было придумать такое: жизнь я Эн-Ферро порчу! А я ли? Всего два дня как этот орко-эльф у нас поселился, а Лайс словно сам не свой. Угрюмый какой-то стал, задумчивый. А этот...
